“安南苗区约有苗民七万，我一声令下，七万人俱可参战。”
“安南的军队有多少？”
“据奴家的调查，安南有步兵六万，蛮兵两万，另外交趾尚有步军四万，国公若是仅以五千人去征伐他们，绝对是不够的！”
梅玉倒没想到安南的实力有如此强大，因为据他所得的情报，安南王只有禁卫军两万人，而韩玉玲竟然说他们的军队有八万之众，足足多了四倍，所以他问道：“姑娘的统计可靠吗？据梅某所知，安南有禁军两万。”
韩玉玲笑笑道：“梅大人所说的不能算错，安南王只在都城卫军两万人，可是他们散处在各地方民团，却有四万余众，这些人都是蓝氏旧部负责训练的，其技之精，尤胜于正规的军队，再者是那两万蛮军，他们更是利用一些凶悍的蛮族，严施训练，学足皆军，勇不可当，蓝小侯的部属就是仗此而控制安南的。”
梅玉无怀疑地道：“多谢姑娘相告，这事情太重要了，与两军交战，料错敌情，尤其是把敌兵的实力低估了三四倍，这实在是太危险了！”
韩玉玲道：“国公既然知道对方有八万之众，难道就凭手上的五千人去交战吗？”
梅玉不禁犹豫道：“我那五干部众都是久经训练的精旅，不仅战技精熟，而且武器配备也较一般为佳，不敢说以一当十，至少能以一当五！”
韩玉玲一笑道：“就算是以一当十，也比人少了三万名呢？
国公大人不必掩饰了，这一仗你绝无胜算。”
梅玉道：“光靠我的部属，或许不能取胜，不过暹罗、缅甸都可以借到兵，再者在镇南关的沐王府也不会坐视，拨个几万人必不成问题，还有我三弟所领的圣光寺卫队，集中个两三万大军都是很容易的事。”
“以国公个人的关系，妾身相信国公能得到这些援助了，只不过远水难救近火，这几处地方，除了从暹罗调军还快一点，其他地方都要翻越关山，要行军几个月才能到达安南。”
“镇南关过去可近得很，半个月内，就可以直抵安南的都城西贡。”
韩玉玲笑笑道：“再近也不如在安南境内召请助力强吧，国公如果相信妾身的调度，妾身可以在老挝和高棉境内，召集一两万苗人助战，也可以叫安南的那两万蛮军不战自乱，倒戈相向，这一点岂非省事太多。”
梅玉心中大为震动，假如能这样的话，岂不是太好了，忍不住失声惊问道：“姑娘真有这么大的把握？”
韩玉玲骄傲地一笑道：“国公别忘了，妾身姊妹是总降头师，所有苗人中的巫师都是我们姐妹派出去的，我们一个命令出去，没人敢违抗！”
梅玉忍不住异常兴奋，可是他看见韩氏姊妹脸上的表情后，又冷静了下来道：“！”娘如此帮忙必定有条件的吧！”
韩玉玲狡黠地一笑道：“朱明朝廷于我韩家有杀祖夺国之仇，我们不去报复他，还要去帮助他们，那真是愧对泉下的祖先了！
梅玉只有轻咳一声道：“韩姑娘，我这汝国公虽是朝廷所封，但我出掌西南都护，为的却不是朝廷。”
“我知道，你为的早圣光寺中的那个人，他也是朱洪武的子孙，我们该帮助他吗？”
梅玉憎然道：“梅某并未求助，是姑娘自动要帮助的。”
韩玉玲笑笑道：“不错！我是自动表示的，而且我也想说明一下，如果我的帮助转移到安南那方面去，那对国公可是大大的不利了。”
这下充满了威胁之意，但梅玉却无法否认，她确有这份能力，西南诸夷中，苗人占绝大多数，虽然他们分为很多的部族，但是他们十分迷信，降头师的地位非常重要，而总降头师，确有号令群苗的能力。
梅玉没话说，倒是在一瘒的吴文桂开口了，冷冷地道：“韩姑娘，令姊妹如果要介入安南之战，那就是自寻死路了，朝廷对前元末各路反王后人的搜索迄未停止过，如果知道你们是韩氏后人，而且在苗区又造成了如此势力，绝不会放松你们的。”
一旁的韩金玲也怒声道：“那又能如何，这个地方可不归大明朝廷管。”
吴文桂冷笑道：“韩姑娘，你不必否认，大明朝廷是管得到这儿的，为了一伙苗子作乱，朝廷或许不想多事，但是为了诛绝白莲遗孽，朝廷可以不惜动员几十万大军来狂荡的，踏平西南夷，杀光所有的苗人也不无可能。”
他的语气充满了威胁，倒是把韩玉玲给镇住了，只有坦然地一笑道：“吴将军，这是干吗呀，我们惹不起朱家，总躲得起吧，大不了我们上船一躲就是了……”
吴文桂不放松地道：“躲不掉的，宫廷总监郑和公公已经率水师舰队两度西征了，原班人马还在集训，准备继续不断地西行征讨，一则是开发西南海域，扩展大明版图，再者也是要彻底扫平朝廷所谓的叛逆势力，先前各路反王的部属后人，有不少流落在海外，挟着一部分人手在海外生了根，郑公公就是专为对付这些人的。”
梅玉一怔道：“文桂，这是真的吗？”
“自然是真的，郑公总领天下密探，得到消息后立即出发，因为皇帝把这个责任全部交付给他了，否则两次西征，为什么都要由郑公挂帅呢？就是为了便于连贯作业，锦衣卫所设的密探都遍及海外各处，这些人的设立与存在都是绝对的秘密，只有郑公亲至联系，才能搭上线！”
梅玉不禁暗惊朝廷耳目之广，连韩氏姊妹也被吓住了，韩玉玲干笑道：“我们仗着白莲教中的一些法术，在苗人群中建立信仰，取得这个总降头师的地位，已经很知足了。倒是不想再在中原立足……”
吴文桂道：“最好是如此，否则天下之大，将没有你们容身之处！”
韩玉玲顿了一顿道：“其实我们所求不大，只希望能征服安南后，拨出一块地方，作为我们法坛所在。”
吴文桂笑笑道：“姑娘这个地方不是很好嘛，又隐秘，又适中，可以兼及全部苗区。”
“但是这儿大小了，不够庄严，无慑人之威，愚姊妹的意思一是想要一座城堡，公开设立殿堂坛主，成为巫教圣地以供苗人朝拜”
梅玉道：“你们大可以自己建一座呀！”，
韩玉玲道：“不行！降头之术，只在苗人中受尊敬，西南各＿邦的国君都跟我们是敌对的，所以我们一定要在国公的支持下建城。”
梅玉微笑道：“我有这么大的权利吗？”
“国公都护西南，各邦的国君都在节制之下，尤其是征服安南后，拨出一块安南的地方，其他国君不会反对！”
吴文桂立刻道：“元帅！绝对不行，朝廷如果得知韩山重的后人在外夷公开设城，必然不会放过，那时连国公都有所不便了，韩姑娘，二位有了这个身世，还是老实点在山中守守吧，千万别妄想公开地放出来了。”
韩玉玲默然片刻才道：“吴将军说的也是，是妾身太妄想了，朱家目前正当运，属于中原天下，看来我们是无法出头了。那些话都不提了，二位冒雨而来，衣衫尽湿，腹中想必也饥饿了，且在寒舍留一宿吧！”
吩咐老妪摆上酒菜，倒是十分丰盛，这时天色已黑，外面暴雨仍在下着，梅玉他们要走也走不了，只有在此歇下了，身在客中，他们不敢多喝酒，小饮几杯即止。
韩玉玲将他们分别送到客房中睡下了，梅玉睡到半夜，感到口渴不止，恰好韩氏姊妹给他送了盏茶来，他倒是很意外地道：“贵姊妹尚未安歇？”
韩玉玲笑道：“没有！今天的菜可能口味重了一点，我们起来煮了一盏茶，听见国公在屋中翻动，想必也是口渴了，故而给国公送了一杯来。”
吴文桂在晚间饮食时，在暗中已经把每一样酒菜都检查过，确知无碍才放心地食用。
所以这时梅玉也很安心地接过茶来，一饮而尽，只觉得又香又甜，十分顺口，当下又要了两杯。
三杯茶下肚后，渴意稍减，然后却有一股热心，在小腹丹田处烧起来，烧得他十分难过。
韩玉玲笑着靠近他道：“国公，你怎么一头大汗呢？”
拿着手中的帕子为他拭去汗水，帕上传来一股甜香，使他神智为之一昏，以后他就在半梦半醒的状态中。
他依稀记得自己欲火如焚，而后跟两个女子欢合过，这两个女子仿佛是韩氏姐妹。
颠狂了半夜，他疲极而眠，似乎也记得两个女的还夹着他睡的，等到红日当空，屋中大亮时，他是真的醒过来了，先是头很痛，又感到身子很累，可是手脚动处，似乎都触到软绵滑腻的肌肤，这使他触动了梦中的记忆，一下子坐了起来。
身旁的情形使他大为吃惊，韩玉玲和韩金玲都是全身赤裸裸一丝不挂地卧在他身边，他自己也是赤条条的。
这一惊更是未同小可，猛地一下子跳落在地，这才把两个娇慵不胜的女郎惊醒了过来，望着床下赤身的梅玉，她们似乎都很不习惯，连忙低下了头，这才发现自己也是一丝不挂，双双一声娇呼，拼命地用手遮掩着。
忙了一阵，她们发现没多大用处，两只手掌能遮住的地方本就不多，顾得了上就顾不了下。
终于，韩玉玲勇敢地放下了手，指着腿间和榻上的一处残红，颤着声音道：“郎君，请你看清楚，这是我们的贞血，在此之前，我们都是冰清玉洁的女孩儿家。”
韩玉玲见梅玉不说话，神色一变道：“郎君可是不相信我们姐妹的清白，我也知道这是不足为信的，不过还有很多证明的方法的，妹妹……”
韩金玲寒着脸，嗖的一声，由枕下拔出一枝雪亮的匕首，对着韩玉玲的胸口刺去。
当她取出匕首之后，梅玉已经有了戒备，急忙上前一掌急拍，把匕首拍向了一边，但是匕尖已经划破了胸膛，割裂了一条长长的伤痕，鲜血直流。
梅玉只得又不避嫌地用手掌捂住了伤口，阻止流血，然后急急地道：“姑娘！你……这是做什么呢？”
“死！我被杀之后，你可以剖开我的身体，检查我的清白，一个初经人事的处子和妇人之间，必然是不同的，你就是不懂，那位吴将军是锦衣卫出身，对验尸认身份有独特的一套，他可以告诉你的，只不过我不能活着去让另一个男人检查，只有一死让人验尸了。”
脸色煞白，语气冰冷，梅玉手足无措地道：“我相信二位是玉洁冰清的好姑娘，只是我不明白，怎么会发生这种事的。”
韩玉玲道：“郎君倒不必为夺去我们的清白而自责，是我们存心安排的，先是茶中渗有合欢散，然后我们的身上又熏过甜梦香，手帕上洒了销魂粉，这三种都是苗疆特制的媚药，苗女们用来捕捉丈夫的，寻常人用一种就够了，三种齐施，就是西天佛祖也难免会乱性的。”
梅玉总算明白自己何以会如此荒唐了，昨夜的情景他犹依稀在目，两个女子虽是自动地送上来的，然而在真正交合时，她们都曾抗拒，是自己用暴力去占有对方的，而且交欢罢一女，又追上另外一个，需索无厌，两个女子都宛转呻吟，不胜狂暴。
自己之所以失了人性，原来是受了剧烈春药之故，而这媚药却又是对方故意安排的，使他不禁啼笑皆非地问道：“这……到底是为什么？”
“很简单，我们要嫁给你。”
梅玉大吃一惊，连忙摇手道：“这不行，我已经……”
韩玉玲一笑道：“我们知道你已经娶了妻，那位姚氏夫人是江湖上有名的女杰，我们不是要你休妻来娶我们，而且我们也不是要嫁到你家去。”
“那二位究竟要什么？”
“我们只要一个名分，对外承认我们是你的女人就是了，说是情妇也行，外室也行，在这万蛊山庄中，你是男主人，你随时可以前来……”
“这儿叫万蛊山庄。”
“是的，我们也是万蛊门主，降头术就是蛊术，我们这总降头师一向是世袭的，法术也是祖传的，我们必须要延续后代，但在这蛮荒之氏，佳偶难求，我们也不能随便找个人来……”
“可是你们为什么偏偏找上我呢？”
韩玉玲叹了一口气道：“郎君，很对不起我们先造成了事实，因为成为我们的丈夫，就是万蛊门主和总降头师，可以号令苗疆数十万苗人，妾身等知道郎君无意及此，才敢觍颜身事，如果是落在一个野心勃勃的人身上，那后果简直是难以想像！”
梅玉睁大眼睛，什么话都说不出来了，韩玉玲笑笑道：“郎君现在是总降头师了，征安南时，可以号令七十二峒以及一百二十八部群苗为助……”
“不！我不要你们帮忙……”
“现在可是无条件的了。”
“我还是不要，我征讨安南，是有一个堂皇的理由，他们勾结汉奸，意图狙杀上国大臣，无视于天朝威严，但是叫那些苗人来战争，就太没有道理了！”
韩玉玲的神色又变了一变才道：“好吧，我们是决心帮助你，你不领情就算了！”
梅玉见自己的衣服脱在一边，连忙匆匆地穿了起来，韩玉玲紧逼着道：“郎君，对我们姊妹的名分……”
梅玉苦笑着道：“事情已经到了这个时候，梅某总不能再说什么，只是一个条件，你们若是跟我回家，我必不会负言，绝对给你们正式的名分！”
“什么样的正式名分？”
“我已经授室，要我再娶是不可能的，可是我那妻子姚氏是个很贤慧的人，她不会欺负你们，也不会压在你们头上，大概可以做到平头齐大……”
“可是国公夫人的浩命只有一份！”
“不！你们姊妹都可以有一份，这是朝廷破格允许的，有几位国公娶了两位夫人，都是为了正名问题闹得不可开交，结果皇帝只有多发一份浩封，不论嫡庶，我相信可以为你们各请到一份的。”
“我们是韩家的后人也没关系吗？”
梅玉想了一下道：“没关系，正如你们所知，我这个西南都护汝国公是皇帝格于情势，不得不封的，我身上担得下天大的问题，只要我不造反，皇帝都会担待的。”
“那我们必须要放弃现在的身份了。”
“是的，你们必须放弃，规规矩矩地做我梅家的媳妇，否则恐怕皇帝那儿讲不通了，他绝不允许我在这儿又建下私人势力的！”
韩氏姊妹呆住了，韩金玲道：“姊姊，我们都没想到这一点，玉郎说得不错，朱家皇帝对他一直没放心过，恐怕不会让他再兼苗家总降头师的。”
梅玉道：“先是一个总降头师还好一点，因为这个身份跟各夷邦的君王是对立的，他可以利用那些番王压制着我，糟的是另一个万蛊门主，那是江湖帮派，而且这一门派的弟子在西南颇具势力，这才深为帝家所忌，当年我不过是一家镖局的总镖头，皇帝已经不安心了，如果我再弄上一个门派，他就更要寝不安忱了！”
韩玉玲一叹道：“现在想到这些已经太迟了，我们已经把本身神蛊种在你身上，想换也撤不掉了。”
梅玉一震道：“本身神蛊是什么？”
韩玉玲道：“我们是万蛊门主，当然不炼别种神蛊的，我们的本命神蛊是同命鸳鸯蛊！”
“这是种什么蛊？”
“这是苗女对最心爱的丈夫所炼的蛊，既经种出之后，没有任何撤出的方法，就此生死同命，你若是死了，我们姐妹必定会追随于地下。”
梅玉不禁哼了一声道：“换言之，你们若是死了……”
“我们是姐妹两人，只要有一个人活着，神蛊灵气得所依凭，你就不会有事，除非我们姐妹同时死了……”
梅玉心中说不出是什么滋味，呆了半天才道：“即只有希望我们大家都长命百岁了。”
韩玉玲流着眼泪道：“郎君，我们可没有存心害你，我们虽有本命神蛊可以控制生死。可是得神蛊之助，百病不生，百毒不侵，只要不死于雷霆水火兵刃等意外，一般的命都长得很，我们中有十来位百岁以上的长者……”
梅玉只有苦笑道：“那些题外话不必谈了，反正我对自己的行为总会负责的，你们不能下嫁，我也没办法了。不过我是绝对不会担任什么总降头师和万蛊门主的，你们要什么名分你们可以自己宣布，反正我都承认！”
韩玉玲含着眼泪道：“谢谢你郎君，妾身只有自悔孟浪，不该把事情没想清楚就冒昧相就，现在纵然想变换也来不及了，我们的责任实在不容放弃，除非等我们姊妹中有一人生下了儿女，长到十五岁后，能接替责任了，我们才能去侍候郎君。”
“假如没有生育呢？”
“那就一直要等下去，反正郎君必须每年与我们相聚一月，借声气之交换以安抚情蛊……”
“什么？假如我不来呢？”
“那就很遗憾了，我们姐妹固将不免于死，郎君也会因情蛊啮心而死，郎君千万不要以等闲视之，情蛊发作时，神仙也治不好的。”
“你们不能另外找个人吗？”
“情蛊既种，终身以之，这一辈子我们都不能有第二个男人了，否则立即蛊发身死。郎君，苗女善用蛊去治男人，然而很少炼情蛊，因为这种蛊对施蛊人的限制更多更严，约束更苛，非至情爱者，不会施种……”
梅玉只有苦笑一声道：“梅某何德何能，得二位种情若此，真使我受宠若惊了！”
他的语气中，充满了讥嘲之意，但是两个女子脸上只是浮起一重怨色，没有任何的回答。
梅玉叫醒了在隔屋的吴文桂，他仍在酣睡未醒，照说，他在锦衣卫中提任密探要员，警觉性不会那么差，显见得是中了算计。
可是梅玉也没说他什么，只是催促他上路了，一直等他们在韩氏姊妹的注视下，默默地离去很远后、吴文桂才深呼了一口气，真难以相信，她们居然没有在我们身上种蛊，就这么放我们离开了。”
梅玉深视了他一眼，长叹无语。
吴文桂一直没得到梅玉的回答，才又自言自语地道：“入万蛊门而又不中蛊是很难令人相信的事，也许她们是万蛊门主，所种的蛊较为高明，不易为人所察觉，为了安全起见，我们还是去找金花圣母检查一下……”
梅玉心中一动道：“金花圣母又是什么人？”
“金花圣母曾经是万蛊门的长老，后来因为跟门户闹翻了而脱离门户，自立金花门。”
“这是个怎么样的门户呢？”
“金花门下都是女弟子，专事制蛊的工作，举凡苗人被盅所制，就可以向她们求救，解除禁制。”
“这不是跟万蛊门作对了吗？”
“表面上看来似乎是如此，其实金花门只是站在监督与辅导的立场上，帮助万蛊门整顿门户，举凡万蛊门中弟子使用蛊术不当时，金花门就会出头干预了。”
“如何的干预法呢？”
“替受制人解除蛊毒。”
“这个……万蛊门能够忍受吗？”
“金花门却不是轻率地为人解蛊，第一，她们要收取很高的代价；第二，他们为人解蛊时，必定问明原因，确知受制人无辜受害，或是对方施术过当时才为之，所以万蛊门跟金花门之间，养成了一种默契，而且金花门只治蛊而不炼蛊，对万蛊门仍是颇为尊敬的。”
梅玉叹了口气道：“假如是这样的话，金花门还会为我们治蛊吗？如果我们中了蛊毒，则必然是万蛊门主下手，金花圣母会去得罪万蛊门主吗？”
“这个倒不必担心，金花圣母就是因为与上任门主意见不合而自立门户，在大前提上，她不反万蛊门，但是若牵涉到门主的私人行为，她是绝不会客气的。”
梅玉想了一下才问道：‘门主所下的情蛊她也能治吗？”
吴文桂一震道：“元帅难道是中了情蛊？”
“是的，她们告诉我已经在我身上种下了情蛊。”
吴文桂顿了一顿才道：“这种蛊恐怕金花圣母也无能为力了，据末将所知，情蛊是一种同生共死的手段，对受蛊者固然有限制，而施术者也同样地要受到禁制，元帅！那两位万蛊门主对你一定是情有独钟……”
韩氏姊妹已经把情蛊的种种都说明白了，所以梅玉无须他多做饶舌，只是烦恼地问道：“我只想知道，金花圣母能不能解掉这种蛊？”
“这个末将不太清楚，要见到金花圣母本人才知道，好在金花宫就在我们要经过的路上，我们顺路去拜访一下就是了……”
无端惹上这一段情孽，使得梅玉心中十分烦躁，一路上只是急急地赶路。
吴文桂也知道梅玉的心情，一直在前面默默地领路，他的地理极熟，因为他原先就被派在西南一带，担任锦衣卫的外围联系，郑和为了要出使西洋，才把他调回去，这次又派到梅玉的帐下来，倒是得力不少。
赶了两天的路，在第三天的黄昏，他们进人到一处山谷，谷中遍植一种金黄色的花朵，发出了一种醉人的甜香，闻久了使人有种昏沉汉的感觉。
吴文桂道：“苗人叫这种花为醉金葵，花朵拿来泡酒，可以做迷药，它的种子尤其厉害，就是它的叶子。干了研成粉末，混在香料中，可以制成迷香，金花谷和金花门就是以此而得名的！”
“这些花也都是她们种的了。”
“是的，醉金葵极难繁殖，其他处难得一见，惟独此地，因为水土之故，繁殖特盛，当然也是金花门刻意经营之故，每年从这些花朵上，她们就嫌进了上百万两的银子。”
“这些花竟如此值钱？”
“是的，最主要的买主全是西方大秦和大食波斯的胡贾，他们买去是做医药外科手术上的麻醉剂，至于波斯宫廷中买去，则是做迷药用了！”
“我们中土怎么不使用？”
吴文桂道：“因为这种花果具有剧烈的麻醉作用，能使人丧失神智，若是使用不当，落入奸邪之徒手中，就变成害人的器’具，所以官府严格禁止使用。”
梅玉点点头，然后又问道：“这些花朵既是如此值钱，可是在这漫山遍谷，都无人看守，难道不怕人来偷吗？”
吴文桂一笑道：“金花门可不怕人偷取，她们在花圃中饲养了一种小蜘蛛，毒性极烈，尤其是它的蛛丝，沾上人身，立刻就化成血水，只有金花门自制的解药可避，所以这百里山谷，不必设人看守，却也没人敢擅人一步。”
“我们走在路上，不怕染上蛛丝吗？”
“末将在入谷前，已经跟金花门的弟子联系过了，所以不会中毒。”
“本帅身上也有解药了。”
“是的，末将已经把解药洒在马鞍上，周围两丈之内，那些毒蛛都会远避不遑，除非我们驱马进人花圃，否则是不会中毒的。”
“文桂，我发现你对苗疆的事了解得十分详细。”
“末将在此多年，任务就是要深入了解苗疆的一切。”
“那你怎么会对万蛊门主的居所毫无所知，糊里糊涂地投了去！”
吴文桂为之一震道：“这个末将实在难辞其咎，不过万蛊门主的身份一向都神秘莫测，连各苗峒的巫师都难得一见，末将在此多年，却从未见过万蛊门主……”
梅玉只嗯了一声，遂又问道：“那你已经跟金花门的人说过我们要去了？”
“是的，末将必须先告诉她们一声，金花门等闲不接纳外人的。”
“有关我身上情蛊的事呢？”
“自然也说了，只是那个弟子也不知道金花圣母是否能解得了，让我们自己去问了。”
“她至少也会将我们要前去的消息通知谷中吧！”
“这是一定的，所以谷中才撤回一切的巡逻人员，否则我们一路行来，哪得如此安宁！”
梅玉却神色一寒道：“想必你没有把本帅的身份通知她们，本帅受中原天子之命都护西南，又兼圣光寺的全权代表，西南各邦俱在本帅辖制之下，这个金花圣母知道了本帅要来，理应远出相迎才是，她居然如此托大，要本帅亲自登门造访了……”
吴文桂不禁为之一怔道：“元帅！金花圣母不是官中人，她在苗疆地位清高……”
梅玉却犯了性了，倔强地道：“率土之滨，莫非王土，四海之内，莫非工民，她的地位再高，也不能在我这西南都护大元帅面前搭架子……”
吴文桂没想到一向谦和的梅玉，忽然会摆起官架子了，“元帅不必和她们一般见识！”
梅玉冷笑一声道：“我相信她们不知道，因此你不妨先走一步，告诉她们去，假如她们还是如此傲慢无礼，本帅今天也不去了，等后面的大军到了，会同大军开过去，倒要看看她们是否还神气得起来。”
吴文桂见梅玉脸上沉下了怒色，连连唯唯称是，然后单马飞也似的向前而去，梅玉只冷笑一声，徐徐驱骑，顺着小路，慢慢地前行。
再进前二里许，翻过一道山坡，但见一片村落在望，路上却拥来了一大堆女郎，身着苗装，列在两旁。手中挽着花篮，篮中都放满了醉金葵的花瓣，一边曼声歌唱，一边把花瓣洒在地上。
然后吴文桂伴着一个彩衣老妇趋前，那老妇不等吴文桂介绍，就先自躬身作礼道：“草民段金莲恭迎元帅虎驾。”
梅玉在马上也拱拱手道：“不敢当，请教可是金花圣母当面？”
段金莲连忙道：“不敢当，草民乃是金花谷中总管。”
梅玉神色一变，吴文桂忙趋前凑在他的耳边道：“金花圣母叫段金花，是她的姐姐，前两个月因为风瘫之故，两腿俱不能行动。所以未能出迎。”
梅玉这才哼了一声，段金莲也颇为惶恐地道：“家姐本当亲迎，怎奈双足行动不便……”
梅玉只淡淡地一笑，也不说什么，徐徐策马，踏着花瓣向前走去，段金莲忙恭恭敬敬地上前牵着马缰引路，又走了半里许，来到一所最高大的木屋前，另有一批女郎在吹奏各种稀奇古怪的乐器。
另有一个年纪较大的彩衣老妇，双臂各拄着一根拐杖，弯腰致礼道：“老身段金花叩见元帅。”
梅玉跳下了马，抱拳致礼道：“不敢当，梅某来得冒昧，打扰宫主清修了！”
段金花邀梅玉进去了，正堂中只有宾主两个座位，吴文桂站在梅玉背后，段金莲也站在段金花的后面。
有名苗女弟子献上了茶，茶色碧绿，泛着清香，段金花让了一下，梅玉却接过一饮而尽，放下茶盅时，段氏姊妹的脸上都泛起一丝喜色。
梅玉放下茶盅，立刻开门见山地道：“梅某来得冒昧，请圣母恕罪，但梅某此来实在有急事……”
段金花笑道：“老身已经听吴将军说及了，元帅但请放心，元帅所中的蛊，老身治得了。”
梅玉道：“圣母，梅某所中的乃是情蛊。”
“老身是万蛊门出身的，老身手中没有对付不了的蛊。”
“这么说来，圣母所能，竟已超过了万蛊门主？”
段金花道：“这倒不敢说，万蛊门中有三种神蛊，其炼法为门独擅，老身无由得知，其余的都难不倒老身！”
梅玉道：“据韩家姊妹说，情蛊是属于门主独擅的三大神蛊之一，而且天下无人能解，连她们自己都收不了。”
段金花脸色微变，顿了一顿才道：“老身近年来，专门研究三大神蛊的解治之法，已经略有成就！”
“略有成就不是绝对有把握吧？”
段金花神色再度一变道：“世上的任何事都没有绝对能把握的，老身只能说有相当把握而已！”
梅玉道：“在解除蛊毒时，梅某有危险吗？”
段金花略作思索才道：“元帅多少总要冒点险的。”
梅玉道：“梅某刻下正率军征剿安南，责任重大，一时不敢以身涉险，还是等平定安南后再说吧！”
段金花道：“那自然随元帅的意，只是老身有个献议，还是及早解决的好，因为蛊母在人体中时间愈久，根基愈深，就愈难对付。”
梅玉想了一下道：“目前本帅还是要以征安南为第一要务，其他的都放在其次，只要知道圣母能解，梅某就放心了，等日后再来麻烦圣母吧！”
段金花道：“假如等蛊母的气候深了，老身不一定有把握能制得了，刻下是因为听吴将军说元帅中蛊时日未久，老身才有相当把握。”
梅玉道：“圣母只是有相当把握，不是绝对有把握，而梅某所领的部属不日可到，梅某刻下可不能出岔子。”
吴文桂道：“这个元帅大可放心，两位副帅都可以独当一面，只要元帅预先将指示颁下，指定好代理人，纵然有所耽搁，也不至延误军机的。”
梅玉冷笑一声道：“文桂！我单凭率来的五千步军，就能去扫荡安南了吗？”
“这个……末将不知道，不过末将以为安南不敢与天朝大军相抗的。”
梅玉神色一沉道：“文桂，你这就不像是锦衣卫出身的了，对敌情不该如此隔阂的，安南如若畏惧天朝，就不会收容蓝绍光了！”
吴文桂微微一怔道：“末将也不明白他们何以敢如此胆大妄为，其实安南一直在沐王府的监视之下……”
“那不算什么，蓝绍光曾任镇南总兵，节制西南，跟安南一向交往密切，他们对沐王府的动静了如指掌，知道沐王府不会向安南动兵的……”
“末将一直不明白，沐王府发兵安南，又近又方便，而且蓝绍光又是从沐王府反出来的，征讨安南，沐王府应该更积极才是，他们为什么按兵不动，却要我们来拼命。”
梅玉冷冷地道：“因为沐王府经略南方六省，却无权擅自对外动兵，以前还可以因势制宜，现在有了我这西南夷都护使，平定外夷就是我的职责。他更不便越俎代庖了，皇帝对沐王府很不放心，派我出任西南都护，就是为了遏止沐王借故扩张，因为对外征讨，势必要扩军，朝廷就是不愿意沐王扩军……”
吴文桂发觉了梅玉的神色不对，才惶然地道：“这些事不是末将所应该知道的。”
梅玉神色更冷地道：“文桂，你还兼任了锦衣卫的工作，对这种事，你不可能不知道，而你明知故问，是不是想考考我这个元帅呢？”
吴文桂更为不安地道：“末将无状，末将不敢。”
梅玉冷冷地继续道：“你也明知道我们单凭手中那五千人是对付不了安南和交趾联兵的，必须要仰仗暹罗和圣光寺的协助，这两方面都要方天杰来领兵，而方天杰除了我之外，不会跟第二个人合作，因此我的职务，没有哪一个副帅能代替得了的，你明白了吗？”
吴文桂呐呐地道：“末将愚昧，末将明白了。”
