祁百合走了，中年人又对苗英道：“敝人与四海缥局另作解决，夫人如果没有事，就容我们告退。”
苗英一时沉吟未决。
中年人又冷笑道：“夫人，如果青城三老得知今天的情形，只怕你也未必能轻松的。长江水寨人才旦众，尚不足与青城对抗，你要三思而行。”
苗英顿了一顿道：“是祁百合自己来找我的。”
中年人道：“他糊涂，青城三老可不糊涂，所幸没发生什么事，而且青城三老自己出头与四海镖局解决以前那些纠纷，你的目的已达到了，还是就此罢手的好。”
苗英干笑一声道：“台端既与青城三老相识，妾身自然要卖台端一个面子，台端请便吧！”
中年人朝展毓民一比手道：“展老英雄，我们换个地方再谈，到敝舟上去如何？”
展毓民道：“自然可以，宝舟在什么地方？”
中年人道：“就泊在水寨外不远处，我们步行过去，其余各位也不妨即刻登舟，我们边行边谈。”
展毓民点点头，跟他并肩领头走去。
阮雄道：“师父，您一个人跟他去谈不太妥当，是否要弟子追随前往？”
展毓民道：“不必，我一个人就行了。”
中年人却笑道：“阮世兄一起去也好，他是四海镖局的副总缥头，有些问题要他去解决。”
齐碧霞道：“我也去。”
中年人摇摇头道：“不必了，有些问题还是男人来解决比较适合，我们的谈话也比较自由些。”
齐碧霞还要争，却被展毓民用严厉的眼色止住了。
齐苍霖招呼大家上船。
展毓民与阮雄却跟着那中年人走了。
三条大船遥遥跟随，眼看着前面三人登上一条中型快舟后，张帆启碇，却不知他们谈些什么。
阮雄上了小船之后，讶界尤甚，因为那是一条十分华丽的画肪，舫中坐着两个丽人，居然是尤美娘与尤丽娘姐妹。
展毓民笑道；“林老弟，你可用真面目相见了。”
那中年人撕下嘴上的虬髯，接过尤美娘送来的毛巾，擦去了睑上的油彩，赫然正是林佛剑。他微微一笑道：“在下请二位到此，原是打算以本来面目相见，否则就会叫美娘她们避开了。”
展毓民笑道：“无论老弟跟我在哪儿见面，你都骗不过我这双老眼，而且我早就认出是你了。”
林佛剑一怔道：“祁百合与我相处十多年，我的易容将他都哄过了，却骗不了前辈，足见前辈法眼高明。”
展毓民笑道：“你的易容术无懈可击，连声音都变了调，老朽绝难认出。可是老弟那一柄无刃剑却泄漏了身份。”
林佛剑笑道：“原来前辈是从剑上认出我的，我怕祁百合看出来，所以才背着他出手，因此震开他的剑时，动作慢了一点，害前辈受了一点轻伤。”
展毓民道：“没关系，如果不是老弟荡开那一剑，老朽所受的伤还要重一点，说来老朽还应该谢谢老弟才对。”
林佛剑道：“那一式‘含沙射影’必须在对面才能化解，所以晚辈先救下了他，再替前辈解围。这倒不是晚辈特别偏重于他，照他今日的行为，前辈杀死他并不为过，只是时地俱非所宜，晚辈才斗胆请前辈暂时贷其一死。”
展毓民笑道：“我并没想杀他的意思，从他的身手谈吐，我知道他背后必定有一批健者为其撑腰，杀死了他，一定会惹出许多麻烦，可是他纠缠不休，我逼不得已。”
阮雄道：“我们已经会过柳小姐，除了听到过祁百合之外，更约略知道一些林兄的事，可是我们实在不明白......”
林佛剑苦笑一下道：“柳如昔原名柳菲菲，他们都是青城三老的后人，阮兄早已知道我是青城出身，只此已足，其余的不必再追究了。”
阮雄道：“家父偶过青城，与今尊交过手，才知道青城山中，有些精通剑技的隐士。林兄的先人是否青城三老之一，青城另外那两家又是什么情形呢？”
林佛剑道：“青城山中居住了不少剑术世家，寒家只是其中之一，家父却不够资格列名三老。”
阮雄忙问道：“青城三老又是什么人呢？”
林佛剑道：“青城不是一个门派，却有着严密的组织，山中居民俱擅武功、剑术，却不得与世往还。山中另有一套制度，由剑技最高的三家执掌一切事务，目前当政的是柳大树、祁逸民、闻达三位老人家，称为青城三老。”
阮雄道：“天无二日，国无二君，三个人管理一个地方，意见难免分歧，怎么能维持秩序呢？”
林佛剑笑道：“阮兄错了，青城山只是一群爱好清静的武林人聚居而已，并不是一个国家或一个门派，权限之争是不会有的，青城三老也只是负责维持传统的精神与纪律，此外各管各的事，更谈不到什么争端了。”
展毓民很感兴趣地道：“这倒是个很有趣的地方，青城山的人除了练武之外，还做什么呢？”
林佛剑道：“什么也不做，山中可以自给自足，其他一些生活必需品，由当事者派人出外采购，男耕女织，读书练武，过的是平静而安定的生活。”阮雄道：“这种方式生活有多久了？”
林佛剑道：“我也不清楚，大概总有百多年了吧！”
阮雄道：“百余年来不为人知，倒是不容易，难道山中的人，每个都能安于那种平淡的生活吗？”
林佛剑道：“山中牛活很富足，无忧无虑，年轻的偶而也有静极思动的，出去历练了一番后，仍是觉得外间不如青城山生活悠游自在，多半会回来的，而且山中也有严密的纪律，限制山中人出外生事，所以一直维持着平静。”
展毓民道：“你们不出去，外人却可以进去呀！”
林佛剑道：“青城山四面都是高峰峻岭，只有一条通路，有人看守，外人很难人内，即使有一些特殊的人，进入山中，爱上那里的平静生活，也就不作出山之想了。”
展毓民笑道：“我有个师弟罗土远，大概就是人了青城后，乐不思出，就在那儿留下了。”
林佛剑笑笑道：“这个可不知，外来的人也不少，并不一定用真姓名。青城山来者不拒，只要有诚意并不追究过去，所以前辈的师弟是否在青城山，恐怕除了他本人外，谁也不得而知，而且入山的人，多半抛弃了原有的姓名与身份，开始新的生活，展老这个问题晚辈无法回答。”
展毓民见他设词规避，也就笑笑不问了，变换话题道：“青城山有什么规矩呢？”
林佛剑道：“也没什么特殊的，无非是限制人将消息外泄而已，所以虽不禁人出去，却规定不得以青城身份在外招摇，因此我一宣布祁百合的身份，就把他吓住了。”
阮雄道：“林兄说苗英利用祁百合进行一项阴谋，那又是指何而言呢？青城山既然禁止泄露身份......”
林佛剑道：“青城山还有一项规定，如果本山的人被外人杀死，则全山一定要替死者报仇。
“苗英是惟一知得青城虚实的人，她想借你们的手，杀死祁百合，以激起青城与你们为敌，青城实力雄厚，祁百合只是二流脚色而已，前辈如果真杀死了他，立将招来许多麻烦。”
展毓民道：“我明白了，可是祁百合为什么要找我们的麻烦呢？我们并没有惹着他呀！”
林佛剑道：“事因柳菲菲而起，她是私自出山的，青城虽不禁人出去，却必须取得三老允许，不告而出，是很大的罪行。祁百合怕你们到青城去生事，使柳菲菲获罪，所以才想在这里拦住各位，以免柳菲菲获罪。”
展毓民道：“我们并没有说要到青城去呀！”
林佛剑笑道：“青城山的耳目遍及天下，柳菲菲跟美娘姐妹在鸡鸣寺谈话，何月儿前辈在旁偷听，都被青城山的眼线看在眼里，这部门是祁家主管的，祁百合得知消息，判断各位的行程必为青城，他本来是出外办事的，得知消息后，不及回山，就赶来阻止各位了。”
展毓民笑笑道：“我们是计划到青城一行，不过我们的目的是打听阁下的事与探索罗土远的下落。”
林佛剑道：“那简直是多余，我已与青城脱离关系，声明永不回去，到那儿也探听不出什么的。至于罗土远，我已经说明过，也不会有结果的。”
展毓民道：“我判断罗师弟必在青城。”
林佛剑道：“前辈一定不信，不妨去碰碰钉子。”
展毓民笑道：“阁下何不干脆明白告诉我们，也免得我们多跑一趟，惹起不必要的纠纷。”
林佛剑道：“该说的我都说了，信不信由你，不过打探青城山倒不如多了解神秘门！”
阮雄道：“神秘门没听说过，你别想转移我们的注意力。不过我倒要问你，为什么一定不让我们保镖？”
林佛剑微笑道：“我觉得武林人从事镖行，以技求利，是有读武学的神圣与尊严。”
阮雄道：“天下镖局那么多，你为什么只找四海一家？”
林佛剑道：“因为四海镖局规模最大，名气最盛，四海镖局关了门，其他的人自然就会知难而退。”
阮雄笑道：“林兄这话分明是骗人，你自己也不会相信吧？
保镖是武林人惟一正统的求生之途，假若我们不干了，别家的生意更好，于得更起劲了。”
林佛剑想了一下，觉得刚才的理由实在太牵强了，只得另行设词道：“其他人是真正为了求生，而且他们的武功也很平常，我不屑去管。
“你们保镖则是求名重于求利，同时你们都是出身名家，武功造诣也够水准，我才要多管闲事，不许你们冒渎武学的尊严。”
阮雄怒道：“你这不是狗拿耗子吗？人各有志，凭什么你要干涉我们的行动，限制我们做什么呢？”
林佛剑笑笑道：“凭我这支剑，只要你们四海镖局开门一天，我就非管下去不可，一直到你们歇业为止。”
阮雄正待发作，展毓民将他止住道：“阁下尽管强词掩饰，展某仍然知道你言非本衷，何不干脆说个明白呢？”
林佛剑道：“我就是这个说明。”
展毓民道：“展某知道必有他故，而且也想得到是为了罗师弟的成分居多，阁下一定不说，我们只有到青城去求证，那样一来，可能会牵涉到柳菲菲了。”
林佛剑笑道：“柳菲菲的事已经被青城三老知道了，柳大树仅此一女，她也没做出什么大不了的事，谅来不会有多大处罚的，何况她的事也与我无关。”
展毓民道：“她是为找你而出山，如果我们硬找上门去，以她为借口，照青城的规矩，恐怕事情就严重了。”
林佛剑笑道：“我说过她的事与我无关。”
展毓民道：“她因你而受过，你于于心何安，把话说明了，免去我们青城之行，也省了她的麻烦。”
林佛剑道：“我的事无可奉告，青城山也没有罗士远。你们如存心为此，此行必无结果，何况现在你们不去也不行了，青城山还有一条规矩，凡是山中的人在外受了挫败，青城必不甘休。
“你们公开地击败了柳菲菲与祁百合，必须去了断一下，否则后果将更严重。我请二位到此，主要就是告诉你们这件事，现在话讲过了，二位请便吧！”
展毓民微感愕然道：“我们不去又能怎么样呢？”
林佛剑道：“那青城就会找出来，柳大树与祁逸民都是气量很窄的人，又爱护短，他们不仅自认青城剑术无敌，而且也认为天下第一，他们的儿女双双受挫，哪能忍得住？等他们出来，只怕乾坤门下能保全的没几个了。”
展毓民愠然道：“这是什么话？”
林佛剑笑道：“是真正的老实话，青城的人是不容许有失败的，一人之耻，将以十人之血来洗的。”
展毓民顿了一顿道：“听你这样一说，青城山的人不是清高而是狂妄，他们不出世并不是为了怕事，而是认为天下武林人不足为敌，不屑出来而已！”
林佛剑道：“这样说也未尝不可，不过照柳菲菲与祁百合的技艺看来，他们并不是自尊自大，多少还有点把握。”展毓民道：“阁下也是这种想法吗？”
林佛剑道：“我没有，所以我才离开青城山，我瞧不惯他们那种目中无人的态度，也不同意他们闭门自大的狂妄，更受不了他们的蔑视。
“青城山是一块安静的乐土，却不是适合一个年轻人居住的地方，除了祁柳闻三姓之外，他们不容许第四个姓氏在那儿发展。”
阮雄颇为了解地笑道：“阁下在那儿好像很不得意？”
林佛剑淡然地道：“也不见得，我在那儿也算备受优待了，只是我受不了那儿的约束，还有是为了一点私人的缘故，不值得一谈，我的话到此为止。”
展毓民道：“假如青城山真是那么蛮不讲理，我去找他们与他们出来找我有什么差别呢？”
林佛剑道：“青城三老中，闻达是比较通情达理的一个，所以到青城山去，至少可以用公平的决斗解决问题，前辈的剑技已臻炉火纯青之境，能弥补招式的不足，尚可与之一决，能胜过他们，自然问题都解决了。即或败给他们，也不至于将问题闹得太大，所以青城之行必须从速。”
展毓民想了一下才道：“还有一个问题，我问过好几次了，希望你最后能给我一个确切的答复，敝师弟罗土远到底是不是落脚在青城山？”
林佛剑笑笑道：“我也答复过了，青城山没有这个人，南荒剑叟罗士远与青城山毫无关系。”
展毓民道：“不，我想一定有关系。”
阮雄却笑道：“师父，我们走吧，我想林兄已经给我们一个很满意的答复了。林兄，前两次我们虽然也曾蒙你赐予援手，但都是我们能力所能解决的，这次却真的多谢了。”
林佛剑淡淡地道：“没什么，我也不是真心帮忙，只是我本性好事，喜欢凑热闹而已，何况我习武的宗旨本是止杀，避免引起杀劫是我的职责。”
阮雄道：“我们也是崇尚和平的，但我不犯人人犯我，每次战斗，都是出之于自卫的行动。”
林佛剑道：“假如你们不停止保镖，永远也不会避免杀戮，所以你不必谢我，将来我们还是仇敌。”
阮雄哈哈大笑道：“林兄的理由实在不足以使我们改变保镖的初衷，但我们仍然视林兄为一个可敬的敌人与朋友。”
在笑声中，他随着展毓民走了。展毓民师徒二人回到大船上时，林佛剑的船已在烟光缥缈中驶远了。
遥望帆影，齐碧霞似乎有点怅然之感，因为她听说那解围的中年人竟是林佛剑的乔装，而且他与龙家姐妹同栖一舟。
展毓民似乎有意去触发她心中的那股莫名其妙的隐情，除了将会谈的情形说出外，还特别渲染尤氏姐妹与林佛剑的关系，说她们对林佛剑不避形迹，十分亲呢，可能已经是林佛剑的眷属了。他还以打趣的口吻道：“林佛剑这家伙倒是很懂得享福，他那条船富丽堂皇，不逊于帝王家的水上浮宫。载美邀游三江五湖，真是享尽人间艳福。”
齐碧霞只冷哼一声，就跑到船头瞭望去了。
展毓民轻推一下阮雄，还朝他眨眨眼。
阮雄会意，也跑到船头上，见齐碧霞悠然神往之态，轻声一笑道：“师姐，咱们以后也可以置备一条船，比他的更大、更漂亮。”
齐碧霞回头道：“你很羡慕他的生活吗？”
阮雄笑道：“那倒不是，不过我觉得这也蛮有意思。”
齐碧霞脸色一板道：“没出息，年纪轻轻的，就只图享受，你学了一身武功，难道只是为了这个？”
阮雄见她脸色不悦，连忙道：“自然不是，要图享受，我就在家里当少爷了，何必还要出来保镖，我家里虽然不是百万富豪，可也不愁吃穿，用不着冒险求利。”
齐碧霞道：“你刚才不是说那种生活有意思吗？”
阮雄笑道：“我是说将来功成业就之后。可以忙里偷闲，过过这种日子。我们总不能一辈子奔波？”
齐碧霞冷冷地道：“那你一个人去享清福好了，别把我算上。江湖儿女江湖老，我这一辈子决定要在江湖上闯荡，只要我有一口气在，绝不放下手中铁剑。”
阮雄微愕道；“师姐，难道你永远也不想有一点属于自己的生活？你要一辈子在杀伐打斗中过日子是吗？”
齐碧霞咬咬牙道：“是的，没见到林佛剑之前，我还没有这份决心，现在我抱定宗旨，终身以江湖为归宿。”
阮雄脸上微微变色道：“林佛剑给你的影响这么大？”
齐碧霞忽又转颜一笑道：“不错，以前我还想着有一天能击败他，我就罢手江湖。可是今天他荡开师父那一招‘九重光寒’，我已经看透了，凭我的天赋以及本门的技艺，要想在剑术上胜过他是不可能的，而我又不甘心向他认输，只有在功名事业上去盖过他。”
阮雄吁了一口气道：“那也不一定。”
齐碧霞道：“阮大哥，我对大罗剑法认识比你清楚，它是道家剑，师父毕生修为，深得剑中奥秘，也不能高于林佛剑，我们不可能像师父那样穷一生于剑事，更不可能有更多的进展，所以我已不作此望了。”
阮雄道：“你已经受过好几次挫败，像那个柳如昔、祁百合，他们都曾击败过你，柳如昔更迫得你落水受辱，何以要拿林佛剑作为比较的对象呢？”
齐碧霞道：“因为他是第一个击败我的人，而且也是我认为无法击败的一个人，柳如昔、祁百合虽然胜过我，但他们都败在师父手下，我还有胜过他们的机会。”
阮雄不服气道：“林佛剑没有跟师父交过手，你怎么知道师父一定不能胜过他？”
齐碧霞笑道：“不信你去问师父，大罗剑式中那一招‘九重光寒’已是剑式中最具威力的杀手，非至万不得已，师父绝不肯施展。可是林佛剑能轻易化解，就证明师父的剑艺绝不会高于林佛剑。”
阮雄道：“那么林佛剑是天下无敌的第一高手了？”
展毓民从后面凑上来道：“这也不一定，天下永远不会有无敌的第一高手。不过碧霞的看法也十分正确，以我的乾坤门中的剑法你是无法胜过他的了。
“这不是我们剑法不如人，而是他对我们的剑式了解太深，且洞悉变化，所以能占尽先机。要想胜过他，一定要在别的门路中求进取。”
阮雄一怔道：“别的门路？还有哪一家的剑法值得我们借鉴的？弟子对各家剑法也小有所知。”
展毓民笑笑道：“话不能这么说，青城的剑式就相当高明，以招式而言，确是较我们为佳。”
阮雄道：“那只是粗浅的看法，深入研究，祁百合与柳如昔的剑式虽伟，却不如我们的博大精深。他们的剑式利于速成，不像我们必须以火候来论进境。
“青城剑式有止境，大罗剑法却无止境，师父现在也不能说是到达了至善至美的地步吧，所以我虽败于祁百合，却不能承认本门剑式不如他，假以时日，我一定能超过他。”
展毓民笑道：“我很高兴你们有这种认识，你们没因失败而对本门失去信心，这是个可喜的现象。”
阮雄道：“弟子说的本来就是事实。”
展毓民道：“你的观察比碧霞还深入一层，因此我对你们又增加一层信心、此去青城，你们好好观摩一下，对你们的益处一定很大。
“说大罗剑式不足以胜过林佛剑，是我个人的看法，在你们手中，说不定可能有更深一步的进境，而且我告诉你们一句，本门剑式虽然胜人不易，但绝不会输给别人。
“今天你们在祁百合手下连连受挫，只是你们的造诣不够，如果你们能平心静气地想一想，找出失败的原因，下次我担保你们一对一也不会弱于祁柳两人。”
齐碧霞道：“这两次比斗，我一直认为不该输，可是却输了。师父能指点一下，告诉我们原因何在好吗？”
展毓民笑道：“当然我可以指点，但我觉得让你们自己去体会更好。师祖传给我的剑式是一套不完整的剑式，没有人告诉我，我也是自己慢慢捉摸体会的，只有用这个方法，才能使自己步入新的境界。如果事事要人指点，你们永远也不会长进，永远落在人后。”
阮雄豪兴振扬地道：“师父教诲极是，师姐，我们就利用还有几天船上的行程，把剑法好好研究一下。假如能在青城前有所进益，再找祁百合斗一场，也好一洗今日的失败之耻。
你有兴趣吗？”
齐碧霞也高兴地道：“当然有兴趣。我现在倒不在乎失败了，失败一次，我发现自己所得的进益是很大很大的。”
展毓民笑道：“这才像我的徒弟，我教人一向是启发重于传授，让你们自己去用功。现在我们都到别的船上去，这条船空出来给你们俩，好好利用这段时间吧！”
舟行四五天，终于到了巴县，再往下就要步行了。
舍舟就陆后，大家首先到青木关阮家集，卸下货物，然后就筹备方超人与何月儿的婚事。
因为有了在巴东的一战，虽然没有跟苗英闹翻，但也不十分愉快。
所以婚事也没有铺张，仅只请就近的亲朋好友热闹了一下，而且还由双佛向绿林道的友好辗转解释，说是等过些日子，再邀请大家好好聚聚。大家也知道他们将有青城之行，并没有对这件事感到太惊异，而且苗英也可能将青城的情形约略地透了一点，从祁百合的表现上，每个人也在密切注意他们青城之行。
青城门禁森严，一般人都不想自找麻烦前去瞧热闹，只有等待他们的结果了。婚事过了三朝，除了章盐道回成都探望家人，邢壮与方天华留下养伤外，连新婚的方超人与何月儿也都随行，直奔青城而去。只有阮来风到过青城，自然由他带路。
来到青城山前时，但见云封雾锁，林木苍翠，只有一条小径入山。
展毓民见了道：“难怪青城山住着这么多武林世家，却少为人知，这个地方只合山林隐士潜居。”
阮来风笑道；“老哥别瞧外面荒凉，里面却别有洞天呢！小弟当年也是无意经此，一时动了游兴，上去玩了一下，却发现了一所庄院，因为觉得可疑，前去探访了一番，就跟林佛剑的几个叔叔冲突了起来，最后引出了他的父亲，小弟颇受了一番教训。”
阮雄道：“那天听林佛剑的话，似乎林家在青城山还算不得什么，里面一定还有更深的境界吧？”
阮来风点点头道：“那是一定的，不过我在林家就被挡住了，没有能更深入探访。今天要进入，还得先通过林家，顺便也摸摸这小子的底细。”
说着拾径登山，走了里许，才发现一片断崖阻路，崖前是一排精舍，颇具气度。
阮来风遥指道：“这就是林家，青城三老所居，恐怕还在断崖之后。”
慢慢来到庄院前面，即有一个中年人迎了出来，老远就抱拳笑道：“阮兄，二十年前一别，大概不认识兄弟了？”
阮来风道：“前次阮某来得冒昧。”
那中年人道：“兄弟林子渊，二十年前，第一次蒙受教诲的便是兄弟，现在看见这宅前小河，犹有余悸。”
阮来风这才想起二十年前初到此地时，有一个少年执剑索战，结果被自己逼下那条小溪。
也哈哈一笑道：“当年丰衣黑发，如今都是两鬓皆霜了。兄弟怎么也想不到尚会重来一晤，听说令兄已然仙逝？”
林子渊道：“阮兄去后五年，世俊族兄就因病弃世，与阮兄的二十年之约，恐怕无法克践。”
阮来风道：“那算什么，兄弟在令兄剑下受挫，输得心甘情愿，彼此切磋，根本也谈不上过节。”
顿了顿又道：“兄弟预留后约，只是想借词再来探访，且阮某离此后，因故脱离门户，闭门家居，已经忘了此事，直到令侄佛剑到敝处......”
林子渊神色微动道：“阮兄见到舍侄，可知他近况如何？剑技是否较乃父高明？”
际来风见他没头没脑地问起这样一句话，心中觉得非常奇怪。
林子渊又叹了口气道：“这小子在寒家小一辈中是天赋最高的一个，四年前负气离家他去，听说在外面很不安分，青城山对他十分恼恨，准备要派人出去擒治他。”
阮来风道：“令侄在外面虽然做了一些事，但并没有什么了不起的大错，他只是与四海镖局过不去。可是四海缥局有了难，他又暗中相助，青城山为什么要找他呢？”
林子渊道：“他的剑技究竟如何”
阮来风道：“很高，不但较乃父为胜，而且青城出去的柳如昔与祁百合也都不如他。”
林子渊神色一宽道：“那就好了，世俊族兄仅此一脉，临终前曾托我们照顾他，如果别的人要找他麻烦，我们尚可担当，青城三老要找他麻烦，我们实无可为力。只希望他自己本事强一点，能够自保就好了。”
阮来风问道：“他为什么开罪了青城三老？”
林子渊道：“各位对青城山的情形都清楚了吗？”
阮来风道：‘前些日子才听令侄说起，略知一二。”
林子渊道：“青城山是以技艺论长的，可是山中剑技，以祁柳闻三家最高，历年来都无人能超过他们，因此一直是他们三家为首。
“可是他们三家到了这一代人丁稀微，闻达无所出，柳大树仅一女，只有祁逸夫有个儿子，眼见三家分掌的局面，要落人祁家一门独霸了。
“闻达反正无所谓，柳大树却不甘心，看中了佛剑的人才，准备要招赘他入门为婿，以继家业。
“柳菲菲与佛剑是青梅竹马，同时长大的，感情也很好，大家都认为这是没问题了，谁知佛剑这孩子竟太倔强，拒绝了这门亲事。他说自己也是一脉单传，不能斩灭宗嗣，去为别人传宗接代。”
阮来风道：“这也很有道理呀！”
林子渊道：“柳大树可不这么想，佛剑的武功是他一手教的。他认为佛剑不识抬举，可是挡不过他女儿的苦求，才宣布说遣女下嫁也行，但佛剑必须在剑技上胜过他，而祁逸夫也有意思娶柳菲菲为媳，使两家的剑技合而为一，祁百合对佛剑百般凌辱，时常找他挑斗，佛剑总是输给他，但为了争口气，他还能忍住，咬牙苦练。
“谁知四年前柳菲菲突然自己宣布与祁百合缔姻，佛剑一气之下，就离此出走。真要就此了事倒也无甚不妥，我们也不愿意佛剑入赘柳家。
“可是前一段时间，柳菲菲也出去了一趟，回来后就要与祁家解除婚约，那时祁百合不在家，等到他回家后，青城三老联袂来舍间，追问佛剑的下落。”
阮来风笑道：“此中情由我们倒是略知一二，令侄难道没跟家中通过音讯吗？”
林子渊道：“以前一直没有，前几天才找人送了封信来，提及祁百合在巴东为乾坤剑派掌门展大侠所挫，不日将与阮兄一同前来了结此事，请兄弟代为引进，并得便加以协助，对青城三老为什么要找他却绝口不提。”
阮来风笑着将柳非菲易名柳如昔，在金陵所发生的事说了一遍，继而提及祁百合在巴东的事。
林子渊道：“原来是为了这个，难怪祁百合要恨之入骨了。菲菲也真是的，既然不忘情于佛剑，那么当年为什么又要气他呢？”
何月儿道：“我听过她与尤氏姐妹的谈话，知道她答应祁家的婚事，原是想借此接近祁百合，得悉祁家剑法的奥秘，再转告林佛剑，助他出人头地，将来才可以推翻那父亲招赘之想，使自己能下嫁到府上。”
林子渊叹道：“这妮子用心良苦，只是看错了佛剑的个性，他生性高傲倔强，岂肯接受这种帮助？”
阮雄道：“祁百合一定是因为柳菲菲回来提出了解婚之议，心忌林佛剑，才在三老面前搬弄是非，颠倒黑白，我们可以替他澄清一下。”
林子渊道：“那当然很好，不过用处不大。柳大树因为林佛剑拒绝入赘，对他反感很深，祁逸夫为了爱子之故，自然也不肯放过佛剑。
“我只希望他本身的武功能足以自保，青城三老为了身份，不屑亲自去找他，其他人去找他也就没关系，只要他自己不回来。”
阮雄笑道：“这可很难说，我们跟他一起来的，他的船走在我们前面，说不定他会来凑个热闹。”
林子渊惊道：“他今天会来吗？”
阮雄道：“我们每次有事，他都插上了一脚，时敌时友，叫人摸不着头绪，今天他可能也不会甘于寂寞。”
林子渊忧形于色道：“希望这孩子聪明一点，今天别来送死，青城三老的剑技，实非他所能望其项背的。”
展毓民道：“他神通广大，连长江水寨都能出没无常，青城山是他生长之地，环境更为清楚，说不定什么时候，他就突然冒了出来，不过阁下也别着急，他帮了我们不少忙，我们在必要时也可助他一臂之力的。”
林子渊仍然凝重地道：“展大侠虽然名震天下，但青城剑技实非世俗可比，尤其是三老，其造诣已臻化境，比祁百合高明多了。展大侠能够保住自己，就不太容易了。”
展毓民微微一笑，不作回答。
齐碧霞听得很不服气，道：“林先生怎知家师就一定不如青城三老呢？”
展毓民笑笑道：“这个话空谈无益，武功高低，要待交手才知道。不过林世兄可以放心的是令侄很聪明，也很小心谨慎，断然不致轻易涉险的。我们要来的消息，青城山中是否已经知道了？”
林子渊道：“舍侄的信虽然私自投入，但青城耳目众多，一定瞒不过人，所以兄弟立即转告三老，青城早有准备。各位才到山口，三老已经着人传讯，要兄弟接待各位。”
齐碧霞冷哼道：“好大的架子，他们自己为什么不出来迎接一下，还要我们去找他？”
齐苍霖笑道：“青城三老一定听说我们在林佛剑手下吃亏的事，对我们的评价不会太高。”
林子渊笑笑道：“齐大侠的话固不无道理，但青城三老目空四海，隐居青城，从来也不与外人交往，各位如果不是先挫败了祁百合，恐怕连青城山都上不来。能够答应各位入谷，已经是很难得的创举了。”
展毓民淡淡一笑道：“展某倒不争这口闲气，在展某看来，能有林先生接待，其尊荣并不逊于三老亲迎，青城三老的身分，不见得就高于林先生。”
林于渊赧颜苦笑道：“展大侠谬赞，使林某愧颜无地。林某不是自甘菲薄，林家虽然也属于青城一分子，但只够资格在谷口替人家看门而已，连住进剑谷的资格都没有。”
展毓民微微动气道：“他以剑为谷名，大概是以为除此地之外，天下就无人配言剑事了？”
林子渊笑道：“剑谷中除了闻柳祁三姓外，尚有九家住户，都是剑道高手，寒家实非其匹。”
阮来风道：“兄弟不信有这种事，兄弟见识过柳祁两家的剑法了，固然有其长处，但并不见得就无敌于天下。
“在二十年前，兄弟与令兄曾经交手过，觉得尊府的剑术并不逊于他们多少，如果剑谷以青城三老为尊，下余九家也就可知。”
林子渊谦逊地一笑道：“先族兄曾稍胜阮兄一筹，如果兄弟太谦虚，则是连阮兄都比下去了。兄弟只能这么说，寒家以淡泊传家为尚，也许并不比别的人差，但自问不如三老，因此也就不必去与别人竞争。”
展毓民笑笑道：“展某想法亦是如此，我们到此已经很久了，如果再不进去，谷中可能会对林兄有所误会。”
林子渊笑道：“那倒无所谓，自从林佛剑弃家出走后，祁柳两家对舍间诸人一向就不太满意，由他们去怎么想吧！只是各位主要为前来拜山，不宜耽误正事，我们就进去吧！”
说着在前引路。
绕过庄院，来到断崖之前，才看见有一道细窄的入口，为庄屋所遮掩，一定要经过庄院，才能发现。
入口虽小，越走越宽，拐了几个弯，眼前豁然开朗，竟是一片很大的平地。
楼阁精舍，多半依山而筑，极为华美，其间引泉成渠，贯穿各处，渠上架桥相通，花木扶疏。
林子渊手指一所广厦道：“这就是祁逸夫的居宅，旁边就是柳家，这两家人本来人口颇众，所以屋宇也最大，后来次第凋零，大部分的屋子都空出来了。”
众人望去，见那两排精舍，都占地近半亩，居室少说也有三四十间，而今只有一两人居住，倒是相当感慨。
慢慢行去，来到祁逸夫宅前。
一个年轻的健仆出来道：“三位老山主都在厅内，请林先生把人带进去。”
说完转身欲行，齐碧霞忍无可忍，厉声喝道：“慢着，你给我站住，替我带句话进去。”
那人止步转身道：“有什么话？”
齐碧霞欺身近前，扬手一掌。
那人身手十分利落，抬臂封架。
齐碧霞却用的是虚招，左手急出，啪的一声，在他脸上留下了五道清晰的指印，然后道：
“把这一巴掌带回去给那祁逸夫，就说是我赏给他的。”
那人平白挨了一掌，心有不甘，探手及腰，抽剑朝齐碧霞刺来。
齐碧霞早虑及此，不退反迎，贴着他的剑锋抢进去，手指一探，将剑夺了过来，反手又是一掌，打在他另一边脸颊上，沉声道：“这一掌可是赏给你的，你这点本事，也敢在我面前动手动脚，你主人疏于管教，居然连普通的待客之礼都不懂，我替他管教一下。你如果觉得冤枉，不妨把你自己的一掌也去向他要回来。”
她的话中分明第二掌也是打给祁逸夫看的，那人两次吃亏，一言不发地回头就走。
林子渊脸现惊容道：“齐小姐这两掌打得实在高明，这家伙叫做王横，是祁家的世仆，颇得祁逸夫的宠爱，也得了不少传授，平时趾高气扬，谷中一般的年轻子弟都不人他的眼中，齐小姐居然轻而易举地教训了他一下。”
展毓民微笑道：“碧霞，你动手打人的事我并不表赞同，可是你出手的迅速快稳却颇令我激赏，好像你比以前强多了。那家伙身手不亚于江湖上一流高手，你居然使他没有还手的余地，倒是颇出我意外。”
齐碧霞笑道：“我跟阮大哥前几天在船上研究过了，对付祁家的办法很简单，跟他比快就行了。”
展毓民道：“这不是快慢的问题。”
阮雄道：“快慢只是占先的要着，祁家的剑法缺点在够狠不够稳，他们主张攻击而不善守稳，出招时攻人所必救，假如我们不去解救，反而找他的缺点进招，不但可以减少他攻击的威势，更可以倒过来给他威胁。”
林子渊点头道：“高论、高论，青城三家的剑法各有所长，祁家的剑法确有这个趋势，但也得视人而定。”
