从十三太保的身上，吕四海知道剑堡门下的技艺确有过人之处，因为在混战中，对方仗着人多，反而受了牵制。
如若单打独斗，对每个人都要付出很大的气力才能获致胜利，而且对方人数多出三倍，他自己都不敢相信有连过三关，应付三人轮战之力，江雪雪与云飘飘她们的耐力不如自己，邢玉春的基础较差，更不必说了。
幸好上官亭求功心切，也因为自己先声夺人，一下子就制胜了对方一个人，使上官亭对自己的实力做了过高的估计，下令围攻群殴，十三太保傲视武林有年，以为取得绝对的优势，才造成了失手状况。
再者是他们出道以来，从没有失败的经验，看见有几个同伴受了伤，心慌手乱，以致於越战越糟，一败涂地，自己这边实在胜得侥幸。
可是现在上官亭亲自出手，就不能侥幸了，他崛起武林，敢在剑堡门外树立天下第一剑的石碑，更能直闯武当，折服那个以剑术闻名于世的第一剑派，盛名绝非幸致。
那个冒充自己祖姑吕四海的青衣妇人，从神态上看，可能是位前辈高人，但解围之德已经很可感，怎么还能让人家为自己挺身涉险呢？
因此吕四海连忙转身过去道：“姑姑，由侄儿来讨教吧！”
青衣妇人笑笑道：“孩子，你还不行。”
吕四海道：“侄儿自知技疏艺浅，但不能错过这个向天下第一名家讨教的机会。”
青衣妇人一笑道：“孩子，上官亭虽然比你强一点，但说他是天下第一名家，似乎还不够资格。武林之中，从无天下第一，在剑道上尤然，不能蹈光隐晦，专事浮夸，已失上乘之道，他连个高手都称不上。你别管，今天，我就要挫挫他的锐气，让他收敛一点。”
说着用手轻轻一拂，吕四海只觉一股暗劲袭来，身不由主地被推开了好几步，这才知道这位青衣妇人的造诣，的确到了山藏海纳，不可思议的境界，比自己高出多倍，心中暗佩，便不敢逞强出头了。
青衣妇人手指轻点上官亭道：“江湖人侧身官府，如为保良除暴，倒也不失为行侠之道，可是你利欲薰心，居然来对付江湖同道，那就可鄙了！”
上官亭怒道：“老夫奉朝廷之命擒治叛徒，何谓不当？”
青衣妇人冷笑道：“你要抓的是吕四娘，现在已经证明我不是吕四娘，你仍然不肯放手，居心何在呢？我知道你是受了奸相和珅的授意，暗助王伦来对付我的侄子，像你这种助奸为虐之徒，实为武林之耻！”
上官亭在她的正言斥责之下，恼羞成怒，厉喝一声，长剑似闪电般的掠出，凶厉异常。
青衣妇人却十分从容，一枝剑轻灵曼妙，甚具功力，上官亭一连十几手抢攻，都被挡开了。
这位大内剑手不愧高明，一见急攻无功，知道遇上了劲敌，立刻改变了战略，手捏剑诀，慢慢地绕圈子，蓄势凝功，等待着作致命的一击！
青衣妇人一手执剑，斜指上方，面含微笑，端立不动。
上官亭一边转圈子，一面心中在打主意，考虑着该用什么招式出手。可是他深感困惑，因为那青衣妇人所用的守势看似平淡，却暗藏无限变化。
他绕着圈子，就是想找出对方的缺点而趁隙进攻，但连转了几个圈子，仍是无懈可击，神色已见焦躁，青衣妇人却微微一笑道：“上官亭，就凭你这份浮躁，也配称高手吗？我如果不是要你败得口服心服，现在乘隙出手，抢到先机，一招你就招架不了！”
上官亭闻言悚然而惊，的确，他犯了个大错，自己一心只想如何出击，竟忽略了防守，如果对方在此时出手，自己虽不致一招落败，但至少很难扳回先手了。
但是转而一想，对方何以要放弃这一个有利的情势而提醒自己呢？这只有两个可能：
一是对方的剑艺高出自己很多，有绝对的把握赢过自己，所以乐得大方；但是这个可能性实在太小了，自己威震江湖，曾令第一大剑派武当却步折服，还有谁能赢过自己？
第二个可能是对方根本没有取胜之力，才说出那些话来增加自己的困扰，挫弱自己的气势，因为高手对垒，气势在先，气势受了挫折，出手时也就不易发挥，就有绝妙精招，也只能发挥到八成的威力。
一向心高于天，眼高于顶的上官亭，只能接受第二个可能，因此他冷笑一声，增加了一份戒心，更为集中精神，转到一个有利的角度，身形急进，却把剑背在后面，挡住对方的视线。
冲到一个最适当的距离，才蓦然翻腕出剑，这是他最得意的杀手“惊鸿一瞥”，虽然只有一招，却含有三十六种变化，由三十六个不同的方位出剑，万无一失。
可是今天他却遇到了劲敌，当他的剑出手时，眼前青光突闪，对方竟以比他更快的速度，迎面刺来了一剑。
这一剑不仅使他的杀手无法施出，而且还把他逼得以最狼狈的身法，一个懒驴打滚，由侧面翻了出去。
他在滚出去，手中的长剑也由攻招变为守势，舞起一片剑幕，以便挡住对方的追击。
等他稳定身形，站了起来，只见青衣妇人含笑持剑而立，根本没有追过来，他满面通红，恨不得有个地洞钻了下去。
青衣妇人微笑道：“上官亭，你看我这一剑如何？连我也不敢说是天下第一剑，你又凭什么呢？我不为已甚，给你两条路走，一是立刻辞去大内的工作，二是立刻回到家里，把堡门外那座亭旁的石碑去掉！”
上官亭怒吼道：“办不到，你有本事就把老夫杀了，光靠一两手怪招，岂能令剑堡折服？”
青衣妇人脸色一沉道：“上官亭，你真以为我杀不了你？我是给你留点面子，你执迷不悟，可就怨不得我了！现在你准备着，我给你看看什么才是真正的剑法！”
语毕身随剑进，但见满天青芒照眼，上官亭虽然举起了剑，却不知如何招架起，但觉手腕上一痛，气海穴上一凉，全身就软瘫了下去，长剑也当的一声，掉落地上。
大家都被青衣妇人那一招神奇的剑式惊得呆住了，再也没想到天下第一剑上官亭竟挡不了一招！
他手下还有四个弟子没受伤，一见上官亭倒地，以为他被杀死了，鼓躁一声，纷纷持剑欲待猛扑上去。
青衣妇人猛地回身，长剑轻掠，但闻叮叮之声，没见她用了多大的劲力，但四名汉子的手上都感到一阵震麻，掌握不住长剑，纷纷脱手堕地。
青衣妇人冷笑道：“这点本事，居然敢横行江湖，以天下第一剑门下自居？告诉上官亭，叫他好好地在家闭门思过，把以前的狂态收一收，否则就有他好看的！”
那四个人一听对方的语意，好似上官亭还没有死，连忙上前去扶起上官亭，只见他双目紧闭，脸色如土，昏迷不醒。
青衣妇人道：“我没有伤他的性命，只是点破了他的气海穴，破了他一身内力修为而已。”
那四名弟子闻言脸色一变，个个都惨无人色，其中一人道：“庄主……夫人，您还是一剑把家师杀了好，剑堡在武林中树敌如林，如果家师的内功散失，何以自处？”
青衣妇人冷笑道：“你们是干什么的？”
那人讷讷无以为答。
青衣妇人道：“我出手很有分寸，大概只破了他四成的功力，还可以发挥到六成，他如果肯安份守己，放倒天下第一剑的石碑，取消解剑入堡的规矩，我想没人会去找他的麻烦，即使去了，他还有六成功力，剑招不会受影响，足可自保！”
那些剑堡门下都不作声了，青衣妇人又道：“而且，他被我破掉的四成功力，如肯勤于修为，少则三年，多则五载，就可以恢复，上官亭除了名心较重，过于狂妄外，尚无大恶，我才饶他一死。假如他还是不知悔改，为奸人利用，为害江湖同道，我就要对他不客气了。滚！”
那些剑堡门人个个垂头不语，带着伤抬起上官亭，向庄外走去。
高朋与楚玉轩对看一眼，也想同时离去，青衣妇人道：“二位暂请留步。”
两人都站住了脚步，楚玉轩恭敬地道：“前辈有何指示？”
青衣妇人低声一叹道：“我不便说什么，多谢了！二位回去不会有什么麻烦吗？”
高朋笑道：“青云山庄中没有吕四娘，我们就没关系。何况上官亭受了庄主的惩诚，大概也无颜回到京师去，我们更没有关系了。”
楚玉轩却道：“前辈，王伦以巨金贿赂了和珅，定然会与各位继续纠缠不休，因此晚辈认为……”
青衣妇人点头道：“我知道，青云山庄已经撤空了，今夜以后，这儿不会再有人。目前不想跟他们清水教多结怨，因为清水教中还有不少我的故人，惑于王伦的虚言，对其寄望甚殷，等一段时间，让他们认清王伦的狰狞面目之后，就是我们为民除奸的时候了。”
楚玉轩拱拱手道：“晚辈等要告辞了，夫人也请多加小心，上官亭之外，大内恐怕还会有人暗中随来。”
青衣妇人一笑道：“我会小心的，这一套我不外行，当年我也是干这一行的，还会不清楚他们的伎俩吗。”
高朋与楚玉轩拱手告退，吕四海想送他们出去，青衣妇人笑道：“四海，别送了，假如大内还有人来，你这一送，反而给他们添麻烦。”
吕四海只得停住了脚步，目送那二人离去后，才又转身向青衣妇人深深一拱道：“多谢前辈解围盛德。”
青衣妇人一笑道：“孩子，别客气，这场麻烦是我们李家给你们招来的，我当然义不容辞。”
吕四海一听她姓李，心中了然，连忙屈膝跪下道：“孙儿知道您一定是李爷爷的……”
他知道昔年名震天下的大侠李韶庭有四位夫人，这一定是其中的一位，却不知道是那一个，所以李爷爷之后，他就说不下去了。
青衣妇人似乎故意要吊他的胃口，含笑道：“你猜猜我是四姊妹里的那一个？”
吕四海笑道：“您是兰娜二奶奶！”
青衣妇人一怔道：“你凭什么这样想呢？”
吕四海道：“因为您刚才说您对大内的一切熟悉，四位奶奶，只有二奶奶是出身宫廷。”
青衣妇人笑笑道：“好鬼的孩子，居然从一句话猜出我的底细了，难怪你李爷爷对你赞不绝口，不错，我就是李兰娜。”
吕四海叩了一个头爬了起来道：“其实孙儿早就该看出来了，除了您二奶奶，谁还能一剑就制住天下第一剑！”
李兰娜笑道：“你这话最好别给兰君三妹听见，她一直不服气我的剑技，几十年来，老是在跟我赌呢！她要是听见你的话，很可能就会给你一脚，当见面礼。”
吕四海笑道：“三奶奶要踢也该先踢李爷爷才对，这是他老人家自己说的。”
李兰娜道：“韶庭他说了些什么？”
吕四海道：“大前年李爷爷到青云山庄来，跟姑婆切磋剑术时，姑婆笑他老没长进，说再过几年，姑婆就可以追上他这位天下第一大剑客了。李爷爷笑着回答说，他早就不是天下第一了，因为您的剑技已经超过他。”
李兰娜道：“那是他胡说，他的剑已经没有丝毫烟火气，非人力所能敌。”
吕四海道：“不然，李爷爷说他的剑只能做到一个天下无人能败的程度，因为他对谁都可以维持一个平手，绝顶高手固然胜不了他，但他也胜了了任何人，即使是一个初学剑的人，他也胜不了，只有您的剑才是罕有敌手。”
李兰娜一叹道：“他那种境界才是剑中最高的境界，我自信已经不错，似要达到他那种境界，恐怕还得二十年。”
江雪雪忍不住问道：“二奶奶，剑不求胜，怎会是剑中最高的境界呢？”
李兰娜一笑道：“你不会懂，这种意境必需要到达某一个程度后，才能不喻而悟。”
吕四海道：“二奶奶，你怎么恰好在这个时候赶到了呢？”
李兰娜道：“我是在家呆不住，出来逛逛的时候，遇上了高朋，得知原委，连忙赶来了。
四娘姊万不能在人前露相，所以我只好出来挡一挡。”
吕四海忙又问道：“姑婆呢？”
李兰娜笑道：“我叫她先走了，她单身行动方便点，当年的那件案子，先帝已有口喻，不得追究，隔了这么多年，乾隆也不会再来多事。这次是王伦煽动了和珅，借这个借口，主要是为了对付你们，她跟你们一起走，反而大家不方便，何况高朋与楚玉轩两个人暗中通了风，让我来顶青云庄庄主的缺，如果让人看见吕四娘跟你们在一起，不是又连累了他们两个人吗！”
吕四海不禁有点担心地这：“她老人家一个人上路，万一叫人给拦上了……”
李兰娜一笑道：“你这孩子越来越婆婆妈妈了，想想你姑婆是什么样的人？有什么人能截得住她？再说这次大内与清水教的人，目的在你们，不会太注意她，她一个人走，反而安全得多。因为认得吕四娘的人究竟不多了。”
吕四海觉得这也是道理，所以道：“二奶奶，您老人家是跟我们一起回南疆了？”
李兰娜道：“不错，你们在京师跟山东干得很出色，尤其是你们在三神宫中那一战，你居然能剑劈玄真子，你李爷爷感到很惊讶。不过你这一剑也劈出祸端了，玄真子的三个师兄弟，也就是号称东海三圣的三个老道士，因而大发嗔怒，被王伦游说离了飞云岛，要找你报仇。李爷爷怕你应付不了，也有意要你到南疆去避一避。”
吕四海道：“东海三圣是些什么人？”
李兰娜道：“他们是昔年白莲教中的云水七子，玄真子居长，黄龙子死于你爷爷剑下，白云、苍梧二子莫知所终，辽有天都、黄鹤、赤霞三子住在飞云岛上，不问世事，但武功修为尚在玄真子之上。听说玄真子被杀，他们竟动了嗔怒之心，李爷爷知道后，火速在京师找到了我，要我赶来照应你们一下，幸好今天来的只是上官亭那一批人，如果是三个老道士来了，我也未必应付得了。”
吕四海一愕道：“他们会有这么厉害？”
李兰娜笑道：“你可是不相信？别以为你在京师剑伤王伦，在三仙山劈了玄真子，就是天下无敌，今天这个上官亭你就未必胜得了。”
话才说到这儿，忽然有人接口道：“兰娜，你这话倒是小看他了，四海这孩子也许不如你们老姐妹三个，但我们家里的几个孩子，却没有一个比得上他的。上官亭的技艺还不如王伦，四海怎么会输给他呢。”
吕四海一听声音，随即笑着叫道：“李爷爷，您也来了！”
眼前人影微晃，谁都没看见人是怎么来的，只是眼睛一眨之间，已经多了一个苍髯道装中年人，正是四十年前名动天下的一代侠圣李韶庭。
吕四海与江雪雪拜了下去，云飘飘与邢玉春也都跟着跪倒，李韶庭一拂手，暗劲轻送，把他们都抬了起来，笑着道：“四海，雪雪，你们又忘了？我最怕的就是这一套，这两位就是云姑娘跟邢姑娘吧？”
云飘飘与邢玉春又要跪下叩见，但已有一股暗劲逼着她们，使她们无法再弯下腰去。
邢玉春打量着这位绝世奇侠，看年纪不过四十上下而巳，绝难令人相信他就是四十年前名动天下的侠中之圣。
而且对方身形不动，就能发出暗劲，阻止她们跪拜，这种高深修为，使她心中充满了尊敬与仰慕，而眼怔怔地看着。
李韶庭似乎对她也颇有好感，笑望着她道：“邢姑娘，你是否觉得我太年轻了一点？”
邢玉春恭敬地道：“是的，相信任何人听见您老人家的大名后，都会有这个感觉。但春儿已经见过了姑婆跟二奶奶，就不太感惊奇了，几位老人家都是神仙中人呢！”
李韶庭哈哈一笑道：“姑娘真会说话，我们若是神仙，也是苦命劳碌神仙，一年三百六十天，难有浮生半日闲。
连我自己都奇怪，为什么会不显得老，看到旧日的故人，大半鬓发苍白，我实在怕见他们，因为他们一见面就问我有什么长生驻颜之术，每次都把我问得无言可对，他们还以为我故意藏私，不肯传授给他们呢！”
云飘飘道：“其实这道理很简单，老子说竭智而劳形，只是对一般人而言，练武的人却反其道而行之，衰老之态，每见于一个闲字，几位老人家抛却名心，却仍然一心为生民谋福，心中无隐无忤，修为同时而深，自然就常保朱颜，青春常驻了。正统的修道人，每以积修外功，为登道之梯，就是这一个原故。”
李韶庭动容道：“云姑娘，你说得对极了。多少年来，我一直想不透这个道理，现在经你这一说，才算是豁然贯通。真奇怪你怎么懂得这么深的大道理？”
云飘飘轻叹道：“这原是白莲教的黄庭真旨，白莲创教之初，原是以术济世，不料所传非人，被一批利欲之徒把持住，自前明末叶加入流寇闯贼之变后，一直到现在，那些人仍然执迷不悟。”
李韶庭也不禁慨然叹息，片刻后笑道：“云姑娘独拔浊流，才是一朵真正的白莲，而邢姑娘苦海回头，更为难得，复社有了你们这批年轻人，不仅是复社之幸，也是天下苍生之幸。”
邢玉春连忙道：“春儿当年不学好，自从认识了四弟之后，才为他的仁侠胸怀所感，痛悟前非，只想以有生之年，为公益尽点心，稍赎前愆，但又自惭能力浅薄，难偿祈愿。这次跟四弟到南疆去，就是想请李爷爷可怜春儿的一片诚意，稍加造就……”
李韶庭笑道：“四海在船上跟你说话时，我已听见了，我本来也有这个意思。”
吕四海一怔道：“李爷爷，孙儿在船上说的话，您怎么会听得见？”
李韶庭笑道：“你跟玄真子力拼时，我没有能及时赶到，以后我就一直跟着你。”
李兰娜微笑道：“孩子，玄真子百余年的修为，你虽然天赋过人，经过重创后，这条命能保住已经很不容易了，怎能在三四天内就恢复了？”
吕四海道：“是啊，孙儿也觉得奇怪，虽然仗着姑婆的疗伤心法保住了伤势不恶化，但恢复得那么快，也是不可能的，原来是李爷爷在暗中成全，谢谢您老人家！”
李韶庭笑道：“别客气了，复社的工作是我交给你的，我当然要维护你的安全，如果害得你送了性命，四娘不找我拼命才怪！”
李兰娜道：“你这话就太冤枉四娘姊了，她岂是那种不识大礼，自私自利的女子。她把自己的一生都献给了国家民族，又何在乎一个侄孙？”
李韶庭道：“你误会了我的意思，四海如果有了三长两短，她一定会找我算账，但不是为了吕家的私事。她对四海的期望很高，认为他可以担起重任。我的看法不同，我觉得年轻人出去磨练一下，也是一种进修，她拗不过我，才算答应了。不过她要我保证四海的安全。
当时我看江湖上都是一些欺世盗名之徒，没有几个真才实学的，也就答应了，那知道这小子是个天魔星临凡，他不出去，江湖上太太平平的，最多只有些小丑跳梁，他一出去，许多山精海怪都被引出来了。”
云飘飘道：“李爷爷，您这话我可不敢赞同，王伦他们早就包藏祸心，待机而动了。”
李韶庭一叹道：“是的，我也只是说说笑话，我早就对清水教注意了，可是当时该教组成的份子，多半为心怀故国的义士，我以为他们是一个正统的复国组织，所以没有进一步去干扰他们，直到最近，我才得知他们的所作所为，竟然比昔年的日月同盟犹有过之，我们就不能坐视了。尤其是最近，王伦把昔年几个厉害人物都引了出来，我也开始为四海担心，就是他不提起，我也准备叫他到南疆去避一避，把武功再深造一下。”
江雪雪道：“李爷爷，那东海三仙很厉害吗？”
李韶庭道：“当然厉害，你们跟玄真子交过手，就知道全真子的艺业如何。玄真子在七子中是最差的一个。”
江雪雪道：“你是否胜过他们呢？”
李韶庭苦笑道：“雪雪，这不是胜负的问题，他们志在拼命，除了杀死他们外，没有第二个办法能阻止他们。”
江雪雪道：“您为什么不杀死他们呢？”
李韶庭摇头道：“我杀不死他们。”
江雪雪哦了一声道：“为什么呢？”
李兰娜道：“因为你李爷爷的剑术已经到了兵不血刃的境界，没有杀人的本事了，他的剑技发挥到极点，也会留人三分退路，杀不死人的。”
江雪雪道：“剑技到了最高境界不能杀人？这我不懂。”
李韶庭道：“剑道即仁道，乃以止杀，非为杀人，所以能杀人的剑法永远登不了上乘，进入了上乘境界后，就杀不了人，剑为杀人之器，却又被称为兵中之圣，就是这个原故。这个道理很深，你将来会懂的。”
江雪雪道：“那我们所练的剑法又是那一种剑法呢？”
李韶庭道：“杀人的剑法。有些人利令智昏，已经到了难以启化的程度，非杀之无以除害。”
江雪雪嘟着嘴道：“李爷爷，您自己为了积修外功，行善行侠，为什么却要我们晚辈来当杀人的凶手？”
李韶庭苦笑道：“雪雪，你可把我问住了，我也不知道该如何答覆你，我只能粗略向你解说一下，能不能明白看你自己了。”
说到这儿，他神态严肃地道：“高深的武功是在杀气中培养出来的，武功越高，杀气也越盛，那全仗养气的功夫去克制杀气，成功了，武功又转入一个新的境界，不成功，就转为魔道，正道与魔道之分即在此。”
“心智转为魔道如何呢？”
“迷乱，又成为一个嗜杀无度的狂人！”
“可是我很少见这样的人呀！”
李韶庭一叹道：“是的，幸好这样的人不多，因为要进入魔道也不是容易的事，非要绝顶聪明的人在剑道上也要有极深的造诣，当年日月同盟的创始人独臂神尼就是其中之一，所以才有那些近乎疯狂的举动。”
李兰娜轻叹道：“韶庭已经渡过那个困难的阶段了，我与兰君妹子，还有四娘姐正在这个阶段上，所以我们都不敢轻易杀人，不敢让剑上再沾血腥，这一个阶段是最易受心魔侵扰的时候，必须以绝大的定力去控制剑上的杀气。”
吕四海悚然而惊道：“二奶奶，难怪您一直不肯出招。”
李兰娜道：“是的，我的剑招太厉，上官亭的弟子们是挡不住的，上官亭的剑艺不错，可以挡得住我一击，我才选他作为对象，因此在你们受到围攻时，情势再危急，我也无法救援，我一出手就无法控制自己了。”
李韶庭接着道：“东海三仙近年来虔心苦修，已快冲破这一层天魔的境界，可是玄真子的死讯迷乱了他们的灵智，大概是无法挽回了，但我们几个却不能去除掉他们，否则除去了三仙，我们这边却出了三魔，未必是好事。所以这除恶之事，只好放在你们身上了！”
邢玉春一笑道：“许多江湖前辈上了年纪，都讲究什么封刀收山，原来是为了这个原故。”
李韶庭道：“是的，也许他们的武功还没有到这个境界，但已经体验到杀人的可怕了，尽量平生无亏心之事，杀的都是为恶之徒，但夜半无人，那一幕幕血淋淋的惨状浮现在眼前，仍是很可怖的。”
邢玉春道：“年轻人难道就不会有这种现象吗？”
李韶庭笑道：“很少，因为人上了年纪，睡眠时间较少，才有思索的时间，不像你们一梦黑夜到天亮，再者年轻人瞻望的是将来，雄心万丈。我自问此生并没有杀过多少人，更没有杀错一个人，但在回忆的时候，常如芒刺在背！”
李兰娜笑道：“你终年奔波在外，难得回一趟家，居然还有思索的空暇，我倒是难以相信。”
李韶庭尴尬地道：“兰娜，你怎么这样说呢？”
李兰娜道：“我知道你忙于行道，无暇顾家，可是在百忙中抽空回来看了家里的人，也是应该呀！四海，这次要不是托你的福，还无法拉他回去呢，他的那几个儿子、孙子，见到他的时间还没你多！”
李韶庭苦笑道：“我要分得开身才行呀！我身入复社，此身早就不属于自己了。复社的宗旨是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这你是知道的。我早年潦倒江湖，一直到快三十岁时才真正开始行侠，已经蹉跎了不少大好时光，我只想在有生之年把它弥补过来。”
吕四海忙道：“李爷爷，你虽然行道稍迟，可是您一生为生灵所造的福比谁都多，实在也够了！”
李韶庭道：“四海，责任是尽不完的，只要一息尚存，尚有行动的能力，就没有偷闲的借口。我恩师药师真人在人瑞之年仍然炼药济世，我这个做弟子的怎敢偷闲享福呢。”
这番话连李兰娜都听得有点不好意思，讪然地低下了头，低声道：“韶庭，我只是说说而已，其实我也没闲着。”
李韶庭道：“是的，我知道，你生而不幸为李家妇，就只好认了。李家的子孙也是一样，他们生在我家，也只好吃点苦。四海跟清水教对上了，就不是他们这几个人能应付的，我这次回去，准备把小儿辈的武技都考较一下，选十个人让四海带出去。”
李兰娜笑道：“十个？你算准了没有，我们究竟有多少儿孙你恐怕都忘了吧。文彪文豹跟着药师父当行脚童子，家里共只有文青文渊文和文章四个孙儿，加上六个儿子也不过才十个，但有四个是不会武功的！”
李韶庭笑道：“我虽然不大回家，但家里有多少人却记得清清楚楚，咱们的儿子都染上了股道学气，叫他们出去也办不了事，何况为了辈份，四海也不便指使他们。四个孙子里，文青与文和还可以一用，文渊跟文章生性懦弱，只能守家，我是准备在丫头堆里挑八个出去。”
他笑笑又向吕四海道：“李家牧场中风水钟于巾帼，男子不过六个，娘子军却声势壮盛，大大小小的，足足有十八个之多，而且是成堆来的，前后差不到五岁，最小的也有十七岁了。这十八个丫头当中由你去挑八个，再加上文青与文和两个男的，组成你的班底应该够了。”
李兰娜道：“那批丫头个个都是野人一样，放出去行吗？不把天闹翻过来才怪！”
李韶庭道：“我知道，你们都太宠她们了，所以我才要四海去管束一下。我回去后，手制藤苔一条交给四海，谁不听他指挥，立即严惩不贷。”
吕四海连忙道：“这个孙儿不敢。”
李兰娜笑笑道：“孩子，你别客气，我们四个老姊妹都自承管教无方，对李爷爷这个处置，我们绝对支持，别说是打了，真要冥顽不驯，你杀了她们都行！”
吕四海感到十分为难，云飘飘笑道：“老四，凭李爷爷的为人，我相信那些小妹妹们只是天真淘气而已，绝对不会差到那里去的。李爷爷无非是要加重你的职权，那里真会要你管教。”
李兰娜笑道：“云姑娘，你见到她们就知道了，否则韶庭提出十个人，我怎么没想到把丫头们算上呢，因为它们实在是太野了！”
江雪雪笑道：“四哥对女孩子心肠最软，倒不如请大姊二姊来担负这个责任反而好些。”
吕四海忙道：“雪雪，李爷爷是客气，你怎么当了真？四位奶奶都是巾帼中的完人，他们家的孩子那里会要管教？”
李兰娜道：“李爷爷绝不会客气，那批野丫头除了对她们爷爷还有点畏惧，我们四个老姊妹简直拿她们没办法。光淘气还不说，个个都能言善道，做错了事，还找不到罚她们的理由。”
吕四海神色一动道：“那她们一定是性情中人！”
李兰娜笑了一笑，神情微带得意地道：“这倒不是我自夸，李家的孩子个个都有侠根，除了任性之外，本质上没有一个坏的。但你们的工作就是任性不得，所以我不放心让她们出来。”
吕四海笑道：“任性倒没关系，只要能讲道理，识大体，就不怕她们淘气，这个孙儿还有办法。”
李兰娜道：“孩子，你如果能把这些丫头管好，我真是感激万分，最好是你能施展降龙伏虎手段，把十八个丫头全带出去，李爷爷不管家事，我可实在发愁，这一大堆胭脂虎将来真不知该落个什么归宿，最大的丫头二十三岁了，三年前就有人来给她提亲，而且全是李爷爷旧日的故交后人，结果那些小伙子个个被她打得脸青鼻肿，要不是上代的交情深，不知要结下多少仇家！”
吕四海道：“这倒是怪不得大妹子了，她出身在那样一个家里，怎么会看得上那些庸俗子弟？”
李兰娜道：“可是她是长孙女，我们不免稍微溺爱了一点，我跟兰君秀姑两个妹子的一点本事，她都学去八九成了，要找个胜过她的少年儿郎，实在不容易。”
吕四海一笑道：“岂仅不容易，而且是很少可能。”
李兰娜道：“就是说呀，难道要她丫头终老不成？”
吕四海笑道：“二奶奶，您选错方向了，既然在武学上找不到压过她的人，就应该找个完全不会武的少年人，在文才上胜过她才是正途。”
李韶庭道：“对呀！以人之长，制彼之短，这是兵法上最基本的原则，我们居然没想到，四海，还是你行，这批丫头就麻烦你多费心吧。除了管管她们外，还麻烦你为她们安排一下终身大事，只要是合适的人家，她们自己不反对，你就替我作主好了。”
吕四海没想到多了一句话，竟然又揽了一桩差事上身，真有啼笑皆非之感。
李韶庭笑道：“四海，我与你祖姑是两代交情，我就不客气了。你们跟兰娜一起动身，我要先走一步，追上你祖姑，因为我怕东海三仙缀上地，她恐怕应付不了。那三个老道早年也在江湖上活动过，认得四娘，碰上了难免有麻烦。”
说完话他身形一晃，就像一阵风似的消失了。
李兰娜苦笑道：“这就是我嫁的丈夫，两年多没见面，见了面就是那几句话，说走就走！”
邢玉春道：“二奶奶，李爷爷不仅是侠中之圣，也是人中之圣，嫁了这样一个人，您就得忍耐一点了！”
李兰娜却笑笑道：“邢姑娘，我也不过是偶而说说，我们四姊妹没一个怨他的，也没一个后悔的。我们都早就准备接受他的一切，我这些话是说给你们听的。”
这时候她已挥手把吕四海叫开，去准备马匹，以备启行，因此才毫无忌讳地说出这段话。
三个女孩子俱都一怔，李兰娜道：“从四海身上，我看到了从前的韶庭，想像得到将来他像韶庭一样，很少有空闲的时候，你们准备跟他一辈子，就得有这份耐性。”
云飘飘忽然道：“二奶奶，您说些什么？”
李兰娜笑道：“我说的就是这个，临分手时，四娘姊叫我见到韶庭后，为你们四个人的事，请韶庭作主，一到南疆就定下名份，接着把喜事先办了。她本想自己跟你们说的，可是走得太匆忙了，才托我转告。”
云飘飘道：“二奶奶，姑婆恐怕弄错了，四弟跟五妹是老早就定的亲。”
李兰娜一笑道：“别说是早定的亲，就是早成了亲也没关系。江湖儿女，还有什么嫡庶之见，我们四个老姊妹都没计较这些，你们也不是那种容不得人的醋娘子，以齿序称，大家都像是亲姊妹一样。”
云飘飘道：“可是我们都比四弟大。”
江雪雪忙道：“那有什么关系，这件事是我求准了姑婆的，因为我实在舍不得你们，只有这个办法才能永远不分开，二姊跟四哥大概已经说好了，就是大姊没点头，我本想自己求你，怕你不答应才转求姑婆，那知道姑婆又转托了二奶奶。大姊，你就给二奶奶一个面子吧。”
云飘飘实在感到很意外，李兰娜道：“云姑娘，一个女孩子总不能飘泊江湖一辈子，必须要找个归宿，如果你认为吕四海还过得去，就给我一个面子吧，我在四娘面前已经一口担当下来了。”
云飘飘还在迟疑，李兰娜道：“云姑娘，只有夫妇才是永远不分开的事业伙伴，尤其你们所从事的事业，是一项非常的事业，必须要有非常的关系，才能使他安下心来。”
云飘飘道：“二奶奶可是怕我中途变志？”
李兰娜道：“不是的，你弄错我的意思了，我知道你是个意志坚定的女孩子。我怕的是四海，因为他是个很重道义的人，像韶庭年轻时一样，同时你们所从事的又是非常危险的工作，我说个比喻，假如你失陷在敌手里，四海必须冒绝大的危险才能救你，如果你是他的结义姊妹，他绝对毫不考虑去救你，如果你是他的妻子，他就会从长考虑了。因为复社的工作信条是以道义为先的！”
江雪雪道：“大姊，二奶奶的比喻还不够妥切，我说得更深入一点，假如你被人擒掳，作为人质来胁制四哥，假如你只是他的大姊，他会不顾一切，以自己的一命来换你的一命，假如你是他的妻子，他就会以大局为重，复社的同志，对自己的亲人总是比较忍心一点的。”
云飘飘道：“这么说，我若不嫁，就成了罪人了。”
江雪雪知道她已经答应了，笑着道：“当然没有这么严重，但是你想不会让自己成为四哥的累赘才是吧？”
李兰娜笑笑道：“云姑娘，你就答应下来吧，因为我还要请你帮另外一个忙呢，就是我那个大孙女儿文英，韶庭跟我谈过了，他看中了四海……”
云飘飘道：“李爷爷不是托四弟另外为她物色吗？”
李兰娜笑道：“是因为四海说得很有把握，我们反而不便启口了。文英虽是个女孩子，从小跟着竹君大姊读书，竹君大姊素有女才子之称，小妮子又聪明，就是文才也难以找到使她折服的对象了。因为，四海跟你们论交在先，我一定要先把你们的事说定了，才敢提出来，如果成了，你们这四姊妹，比我们姊妹当年强多了，四海在你们的辅助下，一定也可以有更大的作为。”
云飘飘还在沉吟，李兰娜道：“云姑娘，韶庭有意把四海择作衣钵传人，我是十分同意，只有一点自私的想法，就是使我们李家的人能插足一份，能够替大丫头找个理想的归宿，我就再也没有遗憾了。如果你不答应，我这老婆子就要求你了！”
云飘飘道：“奶奶，您这不是折煞云儿了吗！英大妹子跟四弟是三代世交，您这做长辈的吩咐一声就行了。”
李兰娜道：“不，四海的个性跟韶庭当年一样，不可以威屈，这事只有你可以帮忙。”
云飘飘道：“云儿可不敢当。”
江雪雪道：“大姊，在几个姊妹当中，四哥最敬重你，也只有你才能左右他一点，就快答应了吧。”
云飘飘沉思片刻才道：“奶奶，云儿自小孤单，举目无亲，您若是不嫌弃，就收下云儿做个孙女。”
李兰娜知道她不好意思直接答应，借着拜在自己膝下为由，等于是说让自己替她作主，因此笑道：“好，好，你们都是我的孙女儿！”
江雪雪与邢玉春自然会意，于是都跪了下来，重新叩见，也都改口称呼奶奶，李兰娜十分高兴，把她们一个个拉在怀里，摸摸这个，抱抱那个，简直爱不忍释。
正好吕四海牵马过来了，江雪雪忙道：“四哥，奶奶把我们都收做孙女儿了！”
吕四海笑道：“好极了！那可是件大喜事！”
李兰娜道：“是啊，虽然我们四个老姊妹不分彼此，但就是我一无所出，开玩笑的时候，你李爷爷常笑我是绝代佳人，现在我也有了孙女儿，到了南疆我一定要大请客！”
吕四海道：“二奶奶，您为什么不疼疼孙儿，把孙儿也收下来呢？往后孙儿也好多孝顺您一点！”
江雪雪笑道：“不行，不能收你，但奶奶也会一样疼你，更不怕你不孝顺。”
李兰娜怕她说多了，连忙道：“好了，快走吧，希望能在路上赶上四娘姊，把这好消息告诉她！”
×
×
×
吕四海实在也很担心祖姑，尤其是听说王伦居然煽动了东海三仙前来生事的消息，更是难以放心。
虽然李韶庭已经追上去了，但总不如会合在一起的好，因此不敢怠慢，把马匹分给大家，立刻扬鞭启程。
由大同西出长城，他们取道绥远，折向甘肃，再行出塞。这条路是远得多，但却可以避免许多麻烦事，因为吕四娘就走的这条路，他们也就循路而进。
他们一路追下去，沿途都有吕四娘留下的暗记，证明并没有走错方向，但却越追越远。
到达甘肃的凉州府，他们循着吕四娘留下的暗号，住进一家叫同安的客栈，打听之下，吕四娘居然已经过去一天了。
吕四海不禁诧然道：“姑婆是怎么走的，我们马不停蹄，每天至少也要赶上几百里路，怎么会越追越落后呢？”
李兰娜笑道：“她步行自然比马快！”
吕四海道：“姑婆的功力深厚，也许比马快，但她还带着个玉兰，那个丫头的脚程可没有这么快的呀。”
李兰娜道：“那一定是碰上你李爷爷，用缩地法帮助她们赶路了。”
云飘飘愕然道：“爷爷也会缩地法？”
她们自从认在李兰娜膝下后，对李韶庭也改了称呼，直接叫爷爷了。李兰娜道：“缩地术就是道家心法之一，并不是创自白莲教。”
云飘飘道：“这个云儿知道，可是缩地法行使时最耗精力，玉兰年纪太小，怎么禁受得起呢？”
李兰娜道：“白莲教中的缩地法是旁门左道，你爷爷学的却是玄门正宗，不但不会耗损精力，而且毫无疲态。这是药师的真传，只可惜我们都与道无缘，所以未蒙传授，否则我们也可以赶上去了。”
吕四海道：“看来姑婆她们一定是遇上了警兆，否则无须如此赶法，她明知我们在后面迫上来，假如没什么意外，大可等我们一下。”
李兰娜也觉得有点不对劲，想想道：“不会吧！假如他们遇上了麻烦，就会停下来，等我们上前会合，怎么会一个劲儿的往前猛赶呢？”
吕四海道：“那一定是李爷爷怕我们碰上，所以才这么急赶，把敌人引到前面去。”
李兰娜道：“这当然有可能，但是我们也没办法，已经晚了一天的路程，怎么追也追不上了。”
吕四海道：“我们可以不休息，昼夜兼程追上去！”
李兰娜苦笑道：“孩子，你别说傻话，就算我们的人不累，马匹也吃不消呀！”
吕四海道：“这儿已近边塞，好马多得很，我们可以沿途换马。事情一定非常紧急，否则李爷爷大可把对方引到南疆去对付，我们还是赶去的好。”
李兰娜道：“到了南疆还怕什么，兰君跟秀姑的一剑双刀就够了，何况还有一大批生龙活虎般的娘子军！”
吕四海却凝重地道：“话不是这么说，南疆是我们最后落脚的据点，虽然仗着李爷爷与各位奶奶的威名或可收吓阻之效，但爷爷奶奶这些年很少公开管事，才落得一个清静，能够不惊动各位老人家，还是尽量避免的好。”
李兰娜笑道：“那是从前，近几年的李氏牧场，早就不是一块安静地了，你那些世妹们闹得比谁都凶，罗刹人、维吾儿人，以及横行大漠的胡匪半天云的手下，全跟她们有过冲突，三两天就有麻烦上门来，还在乎多惹事吗。要不我怎么会要你把她们带走，图个清静呢！不过，那地方背山面湖，极目千里便于设防，有天险可凭，人手又多，而且附近几处牧场，都是你李爷爷昔日的太行旧友在经营，呼应容易，真要是遇上了强敌，在那儿也容易对付。你李爷爷不是个莽撞的人，不会无缘无故引鬼上门，所以我们还是从容些好。如果有必要，韶庭会通知我们的。”
云飘飘也道：“四弟，奶奶说得对，姑婆所以要兼程疾行，一定有原故，很可能来犯的人是以我们为对象，姑婆才一直把他们引走，免得跟我们碰上。我们这一赶了去，不是反而辜负了老人家的一片心意。”
吕四海也知道这话是对的，何况李兰娜与云飘飘都不主张追上去，他再坚持也没用，正如江雪雪所说，他对这位老大姊，确是有点敬畏，不敢太执拗。
李兰娜道：“我们还是照正常的速度赶路，既不必快，也不必赶，每天两站，到达玉门后，就有音信了。那儿的关外天酒楼是昔年武林双英之一赛奉先姚逢春开设的，他是你李爷爷的生死知交，后来跟飞天夜叉耿六娘成了亲，两口子也有了一大家人，在玉门这个地方开设这个酒楼，实际上是为了连络江湖同道，打听武林动静。他的消息很灵通，到那儿一问他就知道。”
吕四海道：“我知道，这位老前辈当年在京师也是大大有名的人物，长辛店上老一辈的人还常谈起他呢！鼎鼎大名的四海镖局就是他跟翻江鼠史元春手创的。”
李兰娜回忆前事，不胜慨然道：“不错，你李爷爷当年还是四海镖局的总镖头，我们都在那儿保过镖，后来收了档，才盘给神刀刘子英，因为他的老子神刀刘五是李爷爷的好朋友。”
她又说起昔年的往事，娓娓不绝，从李韶庭初在京师现侠踪开始，一直到东校场大破日月同盟止，中间夹杂她们四个老姊妹下嫁李韶庭的经过，也说到与吕四娘化敌为友的经过，这篇故事很长，有些尚在江湖流传，但总不如她说得详细生动。
一篇掌故说了将近两个时辰，把三个女孩子听得津津有味，只有吕四海，因为这些事他已经从祖姑吕四娘处听过了，只听了一个开头，就推说要回房休息，先告辞了。
李兰娜与三个女孩子合住了一闻大客房，吕四海则在隔院开了一间单房，所以大家歇下后也没再去问他。
第二天早上，不见吕四海前来招呼，再一问店家，才知道他昨天晚上就走了。
李兰娜急道：“这孩子真不听话，他一定是赶着到前面去了，他一个人赶去又有什么用呢？”
江雪雪道：“也怪不得四哥，青云山庄中虽然都是吕姓家族，但只有他是姑婆的亲侄孙，他们这一支从晚村公之后，就剩这一枝根苗，姑婆从小就把他当宝一样捧大，祖孙俩可以说是相依为命，他对姑婆当然关心了！”
李兰娜道：“难这我们就不关心？”
邢玉春道：“老四倒没有这个心，但您跟大姊的话虽是有道理，他既然驳不倒，又不放心，只好一个人先溜了。”
云飘飘道：“我们是否要追上去呢？”
江雪雪道：“追上去也没有用，就算当面见到他也认不得他，四哥的易容术神出鬼没，除非他自己来见我们，否则就根本找不到他。”
邢玉春道：“是啊，在京师他扮成飘泊英雄那份德性，看了都令人作呕三天，摇身一变为海公子，却又是十足一个纨裤子弟，连王伦那么精明的人都叫他瞒过了，真不知道他这套易容术是从那学的。”
江雪雪道：“我也不知道。他在闯荡江湖之前，就先出来混了一阵子，不仅是易容术，三教九流，每一门都精得很。我也问过他，他总是笑笑不肯说出来。我想总是姑婆旧日的江湖故人被他搭上了关系混出的名堂。”
李兰娜点点头道：“一定是的，四娘当年是江南八侠之一，日月同盟瓦解后，八侠中的周涛、甘凤池、路民瞻都没没无闻了，他们都是心存故国的义土，对韶庭的作法未必完全同意，尤其是太行义师无形中星散后，他们更不谅解，四娘跟他们一定还有连络的。”
江雪雪道：“不错，听说江南江北的神龙凤尾两帮，都是八侠的弟子，四哥能搭上他们的关系，也是这个原故。”
李兰娜叹道：“他们对韶庭误解了，韶庭并非不肯致力于匡复大业，但他以老百姓为重，不主张无端掀起干戈。何况在雍正之后，继之即位的这位乾隆皇帝，精明不逊其父，而仁慈过之，是难得的一位贤君。”
江雪雪笑道：“奶奶，您放心，这一部份四哥说过了，有见识的遗民志士，对目前这位皇帝没有恶感，他们更了解到爷爷那份悲天悯人的胸怀，所以对清水教的活动深恶痛绝，自动站在反对的立场。他们唯恐王伦这批家伙的作为自绝于国人，使得人心更倾向异族，日月同盟那一次教训，使大家都变得理智了。”
李兰娜一叹道：“但愿如此，韶庭每谈起这件事，常感到内咎不已，这次他想把家里可以出力的人全交给四海带出去，也是表明心迹的举动，否则实在愧对故人。”
江雪雪道：“那又何必呢？问心无愧还怕什么？”
李兰娜道：“话不是这么说，日月同盟是给你爷爷弄垮的，你爷爷感到有愧于先人，也是他不忘本的表现。”
一时几个人都为之默然，良久后李兰娜又道：“四海走了也罢，他的阅历够，一身技业也足可应付了，如果他能赶去，未尝不是件好事。因为四娘多年未履江湖，韶庭是从不理会江湖上那些魑魅的，他只凭着自己的一片心去应付一切，已经吃了不少亏，他一个人虽然可以自保，但李氏牧场上的那些人却都是没有江湖阅历的，四海赶去打个接应，未尝不是一件好事。”
邢玉春不放心地道：“我们是否也要赶了去呢？”
江雪雪却笑道：“那倒不必了，如果四哥解决不了，我们去了也没用，目前所缺的并不是人手，也不是武功不好，敌人既然走在我们前面，一定在路上还有接应，四哥一个人走，可以掩过他们的耳目，我们这一批女将飞马急驰，反而会引人注意。”
李兰娜道：“雪雪说的是，我们还是照原来计划，慢慢地走。说不定我们的行踪也落入人家的监视中了，拚命一赶，反而加重了对方的戒心。好在没几天就可以到玉门，见到了姚大哥，就可以知道消息了。”
她们在后面慢慢地走，先行的吕四海却走得飞快，他想到了一个最绝又最方便的赶路方法。
因为海大学士也在军机，他对朝廷边防的情形很熟悉，伊黎将军搭其布驻守回疆，常有紧急军报与京中连络，因此每隔五十里，就有快马飞递的驿站，不分昼夜都有待发的急足，吕四海在京师时，就弄到了一块军机处的秘差腰牌与一纸手令，因此他一亮腰牌，拿出手令，很快就从驿站上弄到了一匹马，而且在马头上插了三枝羽毛，那是紧急军令的标示，走在大街事，人家都得让路，深夜通过城禁，也要立刻为他开城放行。
