刷刷几手反攻，精厉无匹，完全一反常道，楚无情身上连中数剑，一跃退后叫道：“大家都暂时停手，我有几句话要交代。”
雷成龙因为楚无情已中了他的剑，想到剑身上淬有蛇毒，无人能解，必死无疑，而且发作极快，谅他也活不了多久。
雷成龙心中大定，得意地道：“看你还有什么话说？”
这一来大家都止了战斗，眼看着他们。
林赛玉最是关切地道：“楚大哥，你身中毒剑，如果没有他的解药，你很快就会毒发而死的。”
楚无情一笑道：“没关系，我身怀蜂王蜜可以解毒。”
雷成龙哈哈大笑道：“别做梦了，我的剑毒非比寻常，除了我自己的解药外，任何人都救不了你。”
楚无情冷冷地道：“我就是要你亲口说出这句话来，你才无从抵赖。你邀集大家在此练剑，而且要大家都用你的毒剑，结果毒剑还有两种，你给大家的解药，也解不了你的剑毒，你的居心何在？”
雷成龙怔了一怔，似乎在奇怪这么秘密的事，楚无情如何知道的？
但他接到柳叶青抛来的眼光，立刻就明白了。
刚才他与柳叶青在此谈话，楚无情等人就躲在附近，自然也可以听见，但一时却不知如何回答。
柳叶青却一笑道：“楚无情，你想用这种话来诬陷雷堡主是没有用的，雷堡主所说的独门解药，自然也包括我们手中所持有的，刚才我就用它救好我的甥儿方明，这就是一个最好的证明。”
林赛玉忍不住叫道：“那是雷成龙刚才给你的。”
柳叶青一笑道：“这些人都是我的朋友，难道他们会相信你的话吗？就算雷堡主的解药跟大家的略有不同，那也没什么不对，因为他的毒剑是用来保护千蛇谷的，只要我们的解药能解得我们自己的剑毒就行了。”
乐九玄脸色微沉道：“叶青，真有这回事吗？”
柳叶青想了一下道：“有的，千蛇谷的剑跟我们所用的略有不同，解药的成分也不同，这不能怪他，因为他自己必须要留一手，何况他的剑也不会用来对付我们。”
乐九玄微感不满地道：“雷兄的小心措施自是必须，但至少应该先告诉我们一声。”
柳叶青沉声道：“告诉不得，雷堡主是有这个打算，我却阻止他这样做，因为我的朋友足可信任，你的那些朋友中却很难说。
“有姬明的例子在先，我不得不谨慎一点，雷堡主把他的解药给了我一瓶，证明了他的诚意。”
说着将那瓶解药举在手中道：“这儿有一瓶解药，但不是我不要分给大家，如果大家同心协力，根本用不到它，如果偶尔发生误会，我自然会给大家治疗，就怕有人居心不善，暗中与九华剑社有了联系。”
乐九玄那边的人都有不平之色，连乐九玄都面有不悦之状道：“叶青，你这样做，似乎太过分了。”
柳叶青冷笑道：“淬炼毒剑是我们惟一求自保之法，万一解药被传出去，我们就毫无保障了。
“九玄，不是我多心，有一个姬明，就可能会有第二个。”
乐九玄不禁默然无语。
楚无情冷笑道：“柳叶青，你与雷成龙狼狈为奸，不管你如何掩饰，纸总是包不住火的，一旦大家了解你们的阴谋，你就后悔嫌迟了。”
雷成龙淡淡地道：“笑话，雷某株守西陲，九华剑社的势力再大，也侵犯不到我的头上。
“雷某挽留大家在此练剑，只是为了柳寨主的交情，这对我有什么好处？”
楚无情一笑道：“好处大了，要不要我说出来？”
雷成龙神情微急，正要上前再度攻击。
柳叶青却一笑道：“让他说好了，事无不可对人言，不讲明白反而会使人家心里存疑，正好借这个机会将敌友分分清楚。”
雷成龙这才道：“你说吧，反正你也活不了多久，趁你还能开口的时候，你不妨都说出来。”
楚无情道：“你邀集大家在此练剑，真正的目的在夺取大家的剑式精华，来弥补你本身不足之处。”
雷成龙一笑道：“这本来就是互相观摩切磋的目的，雷某自己也一样把千蛇剑式提供给大家参考。”
楚无情冷笑道：“你提供多少自己心里明白，像刚才你攻我的几式，凌厉狠毒，兼而有之，那才是你剑式中的精华，你可曾提出来供大家研究？”
雷成龙一呆道：“那还没有到时候。”
楚无情冷笑道：“假如不是被我一逼，永远也不会亮出来。
这几手剑式我看得很清楚，与你先前所表现的大不相同，假如有一天，你要跟谁过不去，施展出这几手……”
乐九玄也被提醒了道：“是啊！雷兄，你刚才那几式与以前你提出的剑式完全是相反的路子，而且恰好是我们共同研练的千蛇剑式中疏漏之处。”
雷成龙干笑道：“兄弟不是说过还没到时候嘛！”
乐九玄道：“这话骗别人可以，兄弟却是对千蛇剑式下过一番功夫的，照你的剑式看来，我们所练的根本是白费力气，毫无用处。”
柳叶青一笑道：“可以这么说，而且我早就知道了，所以我对千蛇剑法毫不热心。不但是我，有很多人都看出来了，你何尝不如此？
“所谓千蛇剑法，根本就是一个幌子。但如果泄漏到九华剑社去，使他们信以为真，那就有他们好看的了。练剑的事，大家心照不宣，这么多人，大家都是名家，谁能将自己的心得公诸于人？”
雷成龙一笑道：“乐兄，你九玄剑式中的精招又何尝拿出来？
既然你藏了私，又怎能怪兄弟呢？”
乐九玄道：“我不是藏私，而是对千蛇剑法作了一番研究，觉得我的剑式根本配合不上。”
雷成龙笑笑道：“兄弟的那几式又配合得上吗？”
乐九玄道：“不仅配合不上，而且是针对其缺点加以破解。”
雷成龙道：“这不就结了，乐兄所保留的精招自然也有相同的效果，乐兄对那套剑法既有了深入的研究，就该明白这套剑法根本是靠不住的。
“你我都浸淫剑法多年，更应该明白，所谓精式只有一个人知道才有威力，人人都会了，还有什么稀奇呢？
“现在江湖流传的几套剑式是一切剑法的基本，严格说来，比哪一家的剑式都好，但就是因为流传太普遍了，人人会使，才一钱不值。”
柳叶青一笑道：“剑道之精在各人修为，像这样集思广益，公研一套剑式，根本是欺人之举，九玄，假如你会傻得相信这件事，你这一辈子也别想超过李秋鸿了。”
乐九玄低头默然不语，脸上的表情很复杂。
他的朋友中也有一部分显得很失望，其中尤以曾在泰山剑会上胜过一场的云水道长为甚。
他长叹一声道：“贫道要退出了。”
乐九玄忙道：“道兄，你是我们的主力。”
云水道长神情萧索地道：“乐兄，柳寨主与雷堡主的举措并无不当，他们说的话尤为有理，只是贫道的想法太单纯，居然信以为真，而且对集体练剑之事寄予厚望，所以竭尽所知都贡献出来了。”
柳叶青笑道：“道长的热心我们十分敬佩，撇开千蛇剑法不谈，道长的高超剑艺仍是大家推重的。”
云水道长叹道：“贫道所能已献了出来，再无可以效力之处，寨主与雷堡主都是雄才大略一世之杰，足可与九华剑社一决长短。
“贫道处世不深，不善应变，如参与机密，反足为各位坏事，如不参与机密，则一无用处，倒不如及早退出，免得拖累了各位。”
柳叶青笑道：“黄三谷与白老儿正在拓张势力，对稍有名望的剑手不会放过，大家聚在一起，还是一股力量，令其不敢轻犯，如果道长一个人落单……”
云水道长道：“贫道摒弃剑事，今后以闲云野鹤之身，云游四海与世无争，想来不会招惹他们吧！”
雷成龙还要挽留，柳叶青道：“人各有志，云道长不肯跟我们在一起，自然不能相强，不知道还有哪几位要退出的，及早说明了，我们也可以另作商量。”
经她如此一说，又有十几人表明了态度，而且全是乐九玄的朋友，柳叶青笑道：“九玄，怎么说，我讲过你的朋友靠不住吧！
我这边就没有一个。”
云水道：“寨主放心好了，我们离此后，对此间的事绝口不提，不会泄漏半句。”
柳叶青道：“那当然是信得过的，但九华剑社的人只怕放不过各位，他们什么手段都使得出来的。”
云水道：“寨主的意思如何呢？”
柳叶青道：“只是想请各位在此间暂留一阵，多则半月，少则十天，等我们准备妥当了，大家一起离开。”
云水道：“我们留此恐怕不便吧？”
柳叶青笑道：“没什么，如果今天不把话说开，各位还是要留下来的，这对大家都好，一则我们可以放心；二则各位也可免去很多麻烦。目前我们还要商讨一下如何对付九华剑社，无暇照顾各位的安全。”
云水道：“我们还能照顾自己。”
柳叶青哈哈一笑道：“各位如果能应付九华剑社的纠缠，也不必到此地来了，说得难听一点，我们是避难来的。
“九华剑社与白家堡联手声势浩大再加上太极门，简直可以说是席卷天下，除了滇边雷堡主这儿他们还进不来，上哪儿都躲不开他们，道长还是三思而行吧！”
云水等人沉吟未决。
楚无情道：“道长要走还是此刻离开的好，只要多留一天，就永远也走不成了，柳叶青与雷成龙是何等角色，岂肯放过各位？”
云水道：“我们根本就不知道什么秘密。”
楚无情道：“使用淬毒宝剑就是一秘密，各位的解药虽然靠不住，剑上的毒却一点不假，雷成龙肯把毒剑让各位带出去吗？”
云水道：“我们把剑留下就是了。”
楚无情笑道：“那也没有用，毒剑之秘泄了出去，外人知道防备，就失去一半的威力。”
云水仍在犹疑，楚无情道：“我再作一个证明好了，雷成龙给各位的解药，道长可带在身边？”
楚无情不理他，仍然向云水要了两颗解药，然后道：“申姑娘，把千蛇谷的人抓一个进来。”
申湘玉从暗中现身，突然施为，扣住了一个千蛇谷的庄丁，飞身落地，因为她是突然发作，大家都未及预防，眼睁睁地看她把一个人擒了过去，而且她手中还执着一柄蛇形剑，那是由雷鸣远带去的两个人手中夺来的。
楚无情乃即接过申湘玉手中的蛇形剑，在被擒的庄丁臂上划了一条口子，然后把一颗解药塞进那人口中，一颗捏碎敷在伤处，没多大功夫，那个人已全身发黑而死。
楚无情冷笑道：“各位看见了吗？中了千蛇谷的剑毒，还不致立即发作，但如果想用他给各位的解药，就死得更快了。”
云水等人固然色变。
连乐九玄都愤然道：“雷成龙你这么对朋友就太不应该了。”
到了这个时候，雷成龙也只有硬起头皮道：“理由已经由柳寨主说明，这是雷某不得已之举，只要各位对雷某不存敌意，当然不会有不愉快的事情发生。
“反之雷某为自保基业，当不能不预为之计，何况雷某已将真正的解药交给柳寨主，就表示了雷某的诚意。”
楚无情在一旁道：“雷堡主既然将真正解药独交柳寨主，是要大家必须听从你与柳叶青的指示，否则就留不住性命了。”
云水怒道：“乐兄，我们是应你之请来此地，想不到你竟拖我们进入这个圈子，早知如此还不如和黄三谷妥协的好，他最多要我们承认他的地位，总不会用这种手段来对付我们。”
楚无情一笑道：“黄三谷的剑术压得住各位，自然乐得宽大一点，柳叶青与雷成龙剑法，不靠这种方法，怎能控制各位呢？
这一点倒是怨不得他们的。”
雷成龙怒道：“放屁，你在泰山会上出足了风头，连胜了好几场，但在雷某剑下仍然逃不过去。”
楚无情微笑脱去外衣，露出一件金黄色的毛皮背心笑道：“你别得意了，我是故意挨你两剑，以便揭穿你的阴谋，若论真正的剑法，你还差得远呢！”
云水一愣道：“楚少侠，这是怎么回事？”
楚无情一笑道：“我们在苗疆刺杀了一头金猱，此物的皮毛可御利兵，我们制成了几件软甲，穿在身上可避刀剑，所以我才敢放心让他进招，否则他那毒剑见血封喉，我除非不想括了才会拿身子凑上去。”
雷成龙脸色大变，埋怨柳叶青道：“柳寨主，我对他不了解，你却跟他动过几次手了，应该知道他的狡猾，怎么也看不出他在捣鬼，让他说了这么多的废话。”
柳叶青道：“怎么能怪我呢？你连剑刺中什么地方都感觉不出来，而且就算我当时发觉了，你又将如何对他呢？”
雷成龙的眼珠直转，乐九玄却问道：“这猱皮软甲真能抵御利器吗？你们一共有几件？”
柳叶青冷冷地道：“连他都有一件，李秋鸿还少得了吗？你想利用毒剑对付李秋鸿是没指望了，还是老老实实在剑术上下功夫吧，少动歪心思了。”
雷成龙忙道：“乐兄，他们纵有软甲护体，但总有包不住的地方，我们不妨开诚布公，各出所长，合研一套剑法，跟他一较短长，夺回天下第一剑的名位。”
柳叶青道：“这倒是正理，雷兄刚才那几式精招你也看见，楚无情仗着有软甲护体才得保不死，认真比画起来，他不一定能化解得了。”
楚无情朗声一笑道：“这些软甲是用来对抗你们毒剑的，只要你们规规矩矩，肯以真功夫来取胜，我一定脱下软甲来应战。
“只是你们别再找我老师较量了，他老人家根本就没有争名之意，也没有接受天下第一剑的名位，那是你们硬要加上去的，老师才不在乎呢！”
乐九玄怒道：“胡说，他在泰山论剑获胜，乐得说风凉话，他不要天下第一剑的名位也落不到别人身上，我一定要找他再决斗一次，将他真正地击败下来。”
姬明叹了一声道：“你实在蠢得可怜，秋鸿如果真要出名，第一论剑就轮不到你，本届剑会他是为了你好，才出头把你压下去。
“因为他知道情势不同，试想这次仍是由你夺魁，你坐得安稳吗？
“三山五岳魑魅魍魉都将起来与你为敌，而你又没他那种胸襟，舍得抛开虚名，拿得起放不下，岂不白白地赔上一条命。”
乐九玄被说得满脸通红，厉声道：“住口，你懂什么？”
姬明冷笑一声道：“我是不懂，但比你明白得多，我告诉你句话，李秋鸿不会再介入江湖名利之争，你想要夺取天下第一剑的名位不妨拿黄三谷作为对象。
“但不客气地说，你比黄三谷差得远呢，至少他比你聪明，懂得谦让，他输在李秋鸿手上，输得心甘情愿。
“他要独霸剑坛，也没拿李秋鸿作为对象，他知道有些人是征服不了的。”
乐九玄厉声道：“乐某岂是能征服得了的。”
姬明哈哈一笑道：“你别嘴硬，你已经被柳叶青征服了，想想你跟她联手以后所做的那些事，以及今天的表现，再过些时候，你只有看她的颜色讨生活了。”
柳叶青怒叫道：“老虔婆，你少满嘴喷蛆。”
乐九玄看了柳叶青一眼道：“叶青，我不愿说什么，但我觉得你确是变了，变得跟从前两样了，你跟雷成龙合作倒是选对了人，我没兴趣再跟你们一起混了。”
柳叶青一怔道：“什么？你也要退出了。”
乐九玄沉声道：“是的，西霸天的牌子砸了。”
柳叶青抢着道：“那有什么关系？我们还可以再振作起来，到那时候连天下第一剑都是你的。”
乐九玄摇头道：“不，照你这种做法，岂仅西霸天的名头无法恢复，连我九玄剑客这四个字都维持不下去了，因为你的所作所为，已经失去了剑客的身份。”
柳叶青脸色大变，暴怒道：“你要滚就滚，谁稀罕你，总有一天我会叫你认得我，后悔今日之事。”
乐九玄脸色微微变了一下才道：“叶青，现在你对我如何侮辱我都可以接受，最近这连串的失败使我认清了很多事，不管是在剑术上或是做人上，我都承认不如李秋鸿。二十多年来，为了一念好胜，我错过了很多的东西，最重要的是你的感情，因此泰山会后，我想尽量补偿你……”
柳叶青没想到他突然会说出这番话来，倒是呆了一呆，接着冷哼一声道：“你现在才想到补偿，不是太迟了吗？”
乐九玄道：“如果你有诚意，应该还不迟。”
柳叶青笑道：“冷落了我二十多年，你还说不迟，你可曾想到这二十多年等于是一个女人的一辈子。
“旧日的柳叶青已经死了，现在的我只是一个充满了仇恨的老婆子，而你却是我最恨的一个。你知道我现在所要的是什么？
我要把你踩在脚底下，叫你永远抬不起头，我要毁尽你的尊严，撕破你的骄傲。”
乐九玄轻轻一叹道：“我已经没有骄傲了，也没有个人尊严了，但我是一个剑手，还有着剑手的尊严，所以我要离开你，以保全我仅有的这一点东西。”
柳叶青十分暴躁地道：“滚，快滚，趁着你还走得动的时候，赶快滚到我看不见的地方去，别叫我再看见你。”
乐九玄傲然一笑道：“再见是免不了的，但下次见面的时候为友为敌就很难说了。只要你不侵我，旧谊仍然是存在的，否则我姓乐的总不会任人宰割。”
柳叶青气得当时就想拔剑冲上去，但雷成龙将她拦住了道：“柳寨主，这不是闹私人意气的时候。”
说着，看了楚无情等人一眼。
柳叶青终于忍了下去，沉声道：“乐九玄，你我的账总有结算的一天，今天我没时间跟你噜苏，带着你的人快走吧！”
乐九玄叹了一声，正待离去时，楚无情却道：“乐前辈，等一下，我们一起走吧！”
乐九玄道：“楚无情，我与柳寨主决裂是我的私事，可不是帮着你，因此你也别跟我扯在一起。”
楚无情一笑道：“乐前辈，你误会了，我们既然敢来，自然有办法离去。我跟你一起是为你们好，你们参与了千蛇谷太多的机密，雷成龙肯让你们离去吗？”
乐九玄还没有开口，雷成龙连忙道：“这是什么话，在下与乐兄向无仇隙，自然好来好散。”
楚无情微笑道：“雷成龙，你别嘴上说得好听，如果你真有这个诚意，不妨拿事实来证明，由我们陪同乐前辈等人出了千蛇谷后，再来解决我们的问题。”
雷成龙冷笑道：“哪有这么便宜，你们分明是想借这个机会开溜，我这千蛇谷可是来得去不得的。”
楚无情一笑道：“这是你自己说漏了嘴，既然千蛇谷来得去不得，乐前辈他们又怎能安然离去呢？”
雷成龙道：“乐兄他们不同，他们是朋友。”
楚无情道：“你这种人连自己的亲手足都能残害，还会有朋友之情吗？乐前辈，我不是凭空造谣，有现成的人证在此，林姑娘的双亲就是被他害死的，二十年前的一场火与今天的这场火完全相同。”
雷成龙正待辩解，柳叶青却道：“雷兄，现在争辩这些太没意思了，为了表示你的心迹起见，就让他们一起离去好了，我想楚无情他们也不会轻易干休的。”
楚无情一笑道：“对了，我们在火窟中脱困已经很久，想走的话早就走了。我们之所以留下，就是为了要跟你了断一些过节。
“乐前辈，假如你认为我们是想借此脱身的话，不妨由你们走在前面，我们随后恭送，到了谷外，如果我们不回头，你可以跟千蛇谷两头夹攻。”
乐九玄尚在沉吟，柳叶青与雷成龙却在喁喁私语，商议着什么。
云水开言道：“乐兄，楚小侠之言并无不当，刚才我们要离去时，雷成龙再三阻止，此刻忽大方起来，其中必有缘故，我们不妨权且接受这个提议好了。”
乐九玄想了一下道：“楚无情，我们走我们的，你要跟也不妨，到了谷口，你们想借此脱身，也不会帮你们回过头来对付……”
楚无情一笑道：“悉听尊便，我们是秋鸿山庄门下，也不会做这种丢脸的事，我们只是看在武林道义分上，不忍见各位堕入奸人暗算而已。各位请吧！”
柳叶青与雷成龙始终不表示意见，当下由乐九玄等人领头，走向堡外而去，楚无情等六人稍稍落后，千蛇谷的人本来还在后面跟着，将近堡前时，竟然一个人都看不见了，而两扇包铁木门却关得紧紧的。
乐九玄不禁愣然道：“这是什么意思？”
楚无情笑道：“这表示不让大家出去。”
乐九玄道：“难道就凭这两扇门就能把我们困住吗？我实在弄不懂。”
楚无情道：“门是从里开的，自然关不住我们，但闭门不开总有用意的，也许打开门就知道了。”
乐九玄道：“我就不信邪，非要打开看看不可。”
说着拉开门栓，将门打了开来，外面悄无人影，只有黑沉沉的一条路。
他正待跨出去，呼鲁哈忽道：“且慢，外面的气味不太对劲，好像有什么埋伏。”
乐九玄道：“路边都是杂草，连个人都藏不住。”
楚无情笑道：“藏人有什么用？就算把千蛇谷所有的人都出动了，又拦得住各位吗？”
乐九玄道：“那会是什么埋伏呢？”
楚无情笑道：“千蛇谷以何成名，前辈忘了吗？”
乐九玄一惊道：“莫非是用蛇？”
一言未毕，忽闻悉率有声，由路边的草丛蜿蜒游出大大小小蛇群，为数何止千万，黑暗中但见如同潮水一般，往门口涌了进来，乐九玄连忙要关门。
楚无情却伸手拦住道：“前辈不必关门，这些蛇只是用来阻挡我们出去的，并不是攻击的主力，也不会冲进来，否则雷成龙就不必关住门了。”
果然，那些蛇群到了门口就停住，昂头吐舌，布成阵势，却不再进前，只是腥风熏人。
云水愕然道：“他们是什么意思呢？”
楚无情道：“主要的攻击力量还是在堡内，大家集中一点，围成个圈子封住四周，恐怕要发动了。”
三四十人刚好把圈子布好，但听得一声笛声，跟着暗处拥出许多壮汉，每人都提着一口竹笼。
雷成龙由暗中现身大笑道：“楚无情、乐兄，天堂有路你不走，可怪不得兄弟了，现在给你最后一个机会。”
乐九玄怒极正待反骂，楚无情一笑道：“前辈不妨听听他说些什么，他的机会必然附有条件。”
果然雷成龙接下去道：“乐兄只要会同贵友，将楚无情等人扑杀，我们仍然可以合作无间。”
乐九玄冷笑一声道：“姓雷的，你是鬼迷了心窍，才会说出这种话来，乐某如果是这种人，刚才就不会离开了。”
雷成龙哈哈大笑：“此一时彼一时也，现在乐兄已人我千蛇大阵的合围，就该重新估计一下情势了。”
乐九玄也哈哈一笑道：“雷成龙，你究竟是少在江湖走动，昧于时势，才会说出这种幼稚的话来。”
雷成龙道：“这话并不幼稚，人总想活命的。”
乐九玄朗声道：“蝼蚁尚且贪生，何况是人，但一个剑手就不同了，他把生命放在荣誉与尊严之后，仅居于第三等地位，乐某虽然没有了荣誉，尚不致失却尊严。”
柳叶青也现身出来道：“雷兄，对他们说这些话是没用的，你对江湖人的了解还不够。”
雷成龙有点讪然地道：“敝堡的人都是来自江湖。”
柳叶青冷笑一声道：“雷兄，我讲句不客气的话，你的那些人只是江湖上不人流的人物，否则就不会在你千蛇谷中待下去了，靠着这些人，你永远也别想有发展。”
雷成龙有点难堪地道：“那么柳寨主的意思如何？”
柳叶青道：“如果你早跟我开诚布公地合作，或许还有挽留他们的办法，现在已经弄糟了，只有一个法子，杀。”
楚无情一笑道：“对了，你今后该多跟柳叶青学学，虽然不会有多大的好处，至少不会拿傻主意来哄人自闹笑话。乐前辈就是真接受你的要挟，杀死了我们，你真会放过他们吗？你是怎么样的人，谁还看不透吗？你自己笨得像条牛，居然还会以为人家比你更笨。”
雷成龙羞怒难当，厉声喝道：“小辈，今天不将你碎尸千段，雷某誓不为人。”
楚无情淡然道：“在大楼中的一把火还不愧杰作，那都没烧死我们，凭你这几条瘟蛇就行了吗？”
雷成龙冷笑了一声，放出几百条青绿色的小蛇，最长不过两三尺，头呈三角形，口中嘘嘘作响，转动却颇为灵活。
乐九玄道：“这是青竹丝，大家小心一点。”
青竹丝是毒蛇，口牙虽含剧毒，却难不住这些剑艺高超的名家，所以众人不甚在意。
蛇群游到他们身前时，长剑翻飞，顷刻间已尸横满地，一条都没有放过。
雷成龙毫不在意挥手放出第二批毒蛇。
体积较大，有长至五六尺者，鳞片呈火红色。
有识得的人道：“这是火赤炼，别给咬中就行了。”
蛇群好似受了一种无形的驱策，奋勇直前，即使被砍断了，半截身子仍然挣扎向前，但在数十位名家剑下，哪里讨得了好，一一碎脑而死。
雷成龙毫不气馁，他接连放了好几批毒蛇，都被群豪杀死了，他们的圈子外面尸积如丘，血流成渠。
楚无情忽然觉得不对了，忍不住问道：“乐前辈，雷成龙豢养这些蛇也不容易，明知无功，为什么要驱之就死。”
乐九玄苦笑道：“我不知道，我对这些一窍不通。”
楚无情又转问林赛玉道：“林姑娘，你是在此地生长的，该知道得清楚一点，雷成龙此举何意呢？”
材赛玉道：“我也不晓得，这些蛇滇中不产，都是他从中原搜来的，平时十分珍惜，用特制的饲料喂养它们。”
楚无情道：“特制的饲料，那是些什么呢？”
林赛玉摇头道：“我也不清楚，他养着大群的老鼠，特选肥壮的，由他亲自调制食物饲养，然后再用这些老鼠来喂蛇，规定十分严格。
“有一次一个人弄错了，他十分生气，当时就将那个人杀死，还将那些蛇销毁，他这样慎重，看来总有特殊的原因吧？”
楚无情十分纳闷，这时雷成龙又放进了几批，一一被杀死后，楚无情才问道：“林姑娘，这种蛇共有几类？”
林赛玉道：“详细数目不知道，但专饲这些蛇的秘谷，想来是十类吧！”
楚无情又问道：“现在一共放过几类了？”
这个谁都没注意，蛇尸混杂，也难以辨别。姬明道：“管他有几类，给他来个一扫而光就行了。”
楚无情急道：“这个问题很重要，必须立刻查明。”
申湘玉道：“这是第七批，但蛇种只有十类，有两三类外形相同，但是盛蛇的竹笼不一样。”
说着外面又放了一批蛇类进来，却是中原最多的水蛇，根本就不含毒素。楚无情见大家又要挥剑去杀，连忙叫道：“杀不得，由它们进来好了。”
乐九玄道：“这怎么行？咬中了怎么办？” 。
楚无情道：“没关系，这种蛇没毒，咬了也不打紧。”
众人虽受嘱咐，但有一个人被蛇咬中了腿部，本能的挥剑砍下去，蛇血四溅，他立刻倒地死去，脸上发黑，在他身旁的两个人也受了波及，死状相同。
乐九玄责怪道：“你看。”
楚无情道：“他不是被蛇咬死的而是受了蛇血之毒气感染而死，旁边的两位未曾被咬不也死了吗？”
乐九玄一怔道：“蛇血的毒气会感染到人身上吗？”
楚无情忙道：“一定是如此，这些蛇是经雷成龙特别饲养的，本身并不厉害，自然是别有作用。”
雷成龙哈哈大笑道：“楚无情，你不愧知机，居然能识得我的十毒瘟蛇阵。这十类蛇有的有毒，有的无毒，俱是常见的品类。
“但我培养的瘟鼠为粮，其血中含一种瘟毒，混合之后，立成一种厉害无比的瘟仔，吸人即死，你虽然发现了，可惜已迟了。现在我看你用什么方法逃生？”
乐九玄变色道；“现在该怎么办？”
这时蛇群已侵入他们的圈子内。
有了前车之鉴，大家都不敢用剑去杀，被咬中后，只有用手去扯脱，然后摔出去。
可是雷成龙十分狡猾，早有准备，被摔出去的蛇，才落到地上，就被一枝长箭射死，而且那枝长箭是贴地射来，带着蛇尸，又钉在他们前面的蛇尸堆中。
蛇血与先前的蛇血混合后，又毒倒了两三个人。
雷成龙狂笑声中，再度挥手。
四下箭如飞蝗，这些箭很怪，不射人，专射圈中的活蛇。
群豪挥剑格箭，竟去保护活蛇，但由于蛇太多，时有疏漏，一条蛇被杀，总有一两人倒下，顷刻之间，已死了十几个人了。
乐九玄急得眼中冒火，几次想冲出去，但都被楚无情拉住了，楚无情朝申湘玉道：“你快想个法子，把蛇群遣走。”
申湘玉道：“我何尝不想，但驱出去的蛇群被他们杀死了再摔进来，不是更危险了吗？”
楚无情飞快地想了一下道：“往谷口驱送，外面无人埋伏，我们守住三面，不让蛇群受害就是。”
申湘玉取出短笛，开始吹奏，果然将蛇群往谷外引去，二十几个人集中精神，挡住射来的箭，没有多久，蛇群都出了谷，杂入外面的蛇阵中。
乐九玄检视一下地上的尸体，已近二十具，不禁恻然道：“这都是我害了他们，若非我邀他们来此，怎会遭此惨祸？”
云水一叹道：“乐兄不必自责了，这也是我们认人不明，以后注意就是。现在还是设法脱围为上。”
乐九玄指着雷成龙怒叫道：“姓雷的，我只要脱身出去，不荡平你的千蛇谷誓不为人。”
雷成龙哈哈一笑道：“你出得去吗？你仗着楚无情的一点聪明，才逃过我十毒瘟蛇阵，可是厉害的还在后面呢！”
云水道：“这位姑娘既有驱蛇之能，何不将谷口的毒蛇驱散，大家冲出去就是，何必在这儿硬撑？”
申湘玉一怔道：“是啊，我怎么也忘了？”
楚无情苦笑道：“不必费事了，那些蛇你驱不走的，否则我早就打这个主意了。”
申湘玉不信道：“我们进来时不是驱退过吗？”
楚无情道：“正因为我们进来时泄了形迹，使他知所防备。
现在谷口并未设伏，完全利用那些毒蛇阻路，自然是不怕我们脱身了，不信你可以试试看。”
申湘玉吹奏了一番，果然谷口的蛇阵一动都不动。
她才颓然住手。
乐九玄一叹道：“现在怎么办？干脆冲回去，跟它们拼一下算了。”
楚无情道：“要拼的话，在后面倒有个机会，可是前辈不肯接受我的劝告，现在已经迟了。”
乐九玄不信道：“为什么会迟了呢？我们虽然只剩一半的人，实力并不比他们弱多少。”
楚无情道：“对各位的实力知道得很清楚，如无充分的把握，绝不敢轻易现身。”
乐九玄道：“我不信，我还要试一试。”
楚无情道：“前辈绝不可再逞意气了，这一试又将断送掉几条性命，我们只有几个人，若无各位之助必难应付群殴，所以我不敢轻举妄动。
“何况我怕冲突起来，各位也能介入与我们为敌，那就要永远受他们的控制了，只好利用那个机会揭发其奸，使各位觉悟，大家同心合力，才有脱困之望。”
姬明也道：“是啊，我们来的时候，只打算跟千蛇谷结算一下旧账，凭他们几个人，我们尚可一搏。没想到你们也在这里，逼使我们改变了计划。”
乐九玄一叹道：“过去的事不必说了，现在该怎么办？”
楚无情慨然道：“目前以突围为上，但突围必须讲究万全之策，讨厌的是对方以蛇类为武器，最好先到一个安全的地方，再慢慢找出路。”
乐九玄道：“什么地方才安全呢？”
楚无情道：“自是那些蛇攻不到的地方。雷成龙身边一定还有几种绝毒的蛇类备作攻击之用，但这些毒蛇必有个缺点，就是行动不敏捷，只有找个较高陡的地方……”
乐九玄道：“那只有……”
楚无情连忙道：“前辈会意就是，但不必说出来，以防对方知觉。
“我想那些地方也有埋伏，但出其不意地攻上去，似可争取到先机。现在我们向雷成龙假攻，吸引他的注意力，前辈与贵友则抢先登高。”
乐九玄道：“你们不怕毒蛇吗？”
楚无情微笑道：“我们都穿有金猱皮甲，在皮甲保护的范围内不怕蛇咬，防备较易。”
其实皮甲一共四件，由楚无情、李娇娇、申湘玉与姬明穿着。
呼鲁哈因为天生皮坚肉厚，硬功练得到家，再者他的身驱粗大，制甲太费材料，自动地放弃了。
因此楚无情调度了一下，由呼鲁哈与林赛玉跟着乐九玄等人行动。
这边计议停当，雷成龙似乎也作了布置，两方面都准备发动了。
姬明率领三个人向前几步道：“雷成龙，有本事就别用这些畜生助阵，我们凭真功夫较量一下。”
雷成龙一笑道：“欢迎，欢迎，你过来呀！”
姬明道：“你以为我不敢？”
说着她提剑径出，雷成龙见她真有过去之意，朝身后摆摆手，似乎是叫他的手下暂缓行动，姬明一声清叱，飞也似地扑了上去；楚无情、李娇娇与申湘玉也同时发动，各奔一个方向，雷成龙似乎没防到他们说动就动，而且分三路突袭，他自己迎住了姬明，柳叶青及时挡住了楚无情。
李娇娇与申湘玉则合成一路，冲向另一堆人，她们俩的对手较弱，双剑翻飞已经砍倒了四五个人。
雷成龙与姬明战了数回合，大声叫道：“放金线蛇。”
一批大汉各自掏出胸前的竹管，放出十几条小蛇。
那些小蛇长不盈尺，粗才如指，动作却十分迅速，落地各择对象，飞窜而噬，李娇娇与申湘玉举剑劈去，虽然砍中蛇身，却伤不到它们，撩出丈许，又攻了上来。
这时乐九玄等人已准备妥当，各自飞窜上两丈多高的堡墙，而且是分散开来飞登的，堡墙上果然有了埋伏，那是在门楼中藏了十几名伏弩手。
铮铮声中，弩飞如雨，但乐九玄等人已有了防备，虽有五六人中弩倒下，大部分人则安全登堡，呼鲁哈直扑堡楼，他已闷了很久，怒从心起，长剑挥处，将十几名弩手全部都杀死。
李娇娇与申湘玉因为敌不过金丝蛇的突袭，抽身退回，也登上了堡楼，只有楚无情与姬明仍然被对手缠住，一时无法脱身。
李娇娇叫道：“姬姨，楚大哥，你们也来呀！”
楚无情对柳叶青并不困难，他已经两度击败过柳叶青，虽然那两次都很吃力，但他对胜利已充满了信心，剑招显得很潇洒，倒是柳叶青反而显得有点怯意，惟恐再落一次败，在雷成龙面前丢人，剑发得很凶很急。
楚无情尽量采取守势，细心观察情况，因为他除了要面对攻击，还得防备背后那几尾小金蛇的攻击。
有一两次他故意移转位置，使柳叶青的背对着那些蛇。
可是柳叶青毫无忌畏，那些蛇也避着她，好像她身上有什么令它们畏忌的东西，楚无情心中就有数了。
被这种蛇类咬上一口后，立将有性命之虞，而且只有雷成龙一人能指挥它们，为什么柳叶青也不怕？
千蛇谷中的人一个个都躲开了，只有施放金线蛇的几个人还站在原地不动，显然这些蛇是不服指挥的，只有一种特殊的药物气味能克制它们。
而目前有这种药物的人，除了那几名持笼的大汉，就只有雷成龙与柳叶青二人了，不然的话，千蛇谷与柳叶青的人就会上来围攻。
这时刚好有一条金线蛇擦过柳叶青的身边，往他的正面飞窜而至，楚无情这次看得很准，举剑直击蛇头，将它拍落在地，然后飞起一脚，将蛇踢到退后的人群中，立刻引起了一阵骚动，那些人纷纷退开。
而这条金蛇被一击一踢，昏了神智，居然见人就追。
一口咬在一名汉子的手腕上，他只叫了一声，立刻滚倒在地，旁边有人飞快上前，拉住那条金蛇的尾部扯得笔直，另一人则举剑下砍，将被咬的汉子手臂砍断，抛向场中，而持笼的汉子则连忙将那条蛇收了起来。
楚无情见状，知道这蛇仅牙齿中含毒，身上却是无毒的，因此第二条蛇向他飞袭时，他展开在大漠中习得的捕蛇手法，一把捏住了蛇颈七寸之处。
这条蛇在他掌中拼命挣动，力气很大，楚无情用了很大的劲才没让它脱走。柳叶青再度挥剑进迫时，楚无情放开门户，让她的剑刺进来，劲力很足。但楚无情身着金猱皮甲，不怕受伤，就势将手中的蛇往柳叶青的臂上按去，指上又加上了几分劲道。
蛇负痛之下，不管三七二十一，张口就咬，柳叶青但觉臂上一痛，大惊失色，连忙退后，挥剑要把咬中的手臂砍断。
雷成龙忙叫道：“柳寨主，不要紧，你不会中毒的。”
柳叶青似乎不大相信，雷成龙忙又道：“你身上佩的雄精珠就有祛毒之功，拿出来在伤处滚两滚就是了。”
柳叶青咬着牙，从身上取出一枚丝绳系鸽卵大小的黄色珠子，撩起衣袖，把珠子在被咬处滚了两下，见伤处毫无异状，才放了心，然后一咬牙，举剑再度冲了过去，搭上楚无情再战。
旧雨楼独家连载 潇湘书院收集整理
