李益不是没有见过女人，而且他的眼界很高，因为相与的名姝艳姬，没有一个不是人间绝色。
鲍十一娘昔年艳名动长安，即使在徐娘风韵时，仍然鲜有匹敌者，那是一种成熟的美，富有魅力的美。他身边的霍小玉清新秀逸脱俗，上元灯市时，不过稍事装扮，就轰动了长安，使群芳失色，但霍小玉具有的是一种楚楚可怜，纯洁如处子的美。贾仙儿英姿飒爽，具有爽朗的美！
这三个女子所具有的气质各自不同，无从比拟，但也是无从匹敌的。
但李益很幸运，两个是他的腻友，一个是他的挚友。所以李益很难为一个女孩子倾倒。
可是卢闺英给他第一个印象就使他有震撼的感觉，因为她一身竟兼具了那三个女子的美的特质。
她的脸庞是鹅蛋形，浮泛着健康的红润，却又有如釉瓷的光洁，高悬的鼻梁，匀称而细巧的鼻子，明眸如水，漆黑深湛，秀发如黛，黑亮而反给人柔细的感觉。
她含着笑，使双颊的两个酒涡深得迷人，也使她看起来纯真无邪而又爽朗。
可是她的胴体却散发着迷人的魅力，壮实的胸脯，纤细的腰。修长的身材，在浅黄薄绸衣裙的衬托下，表现出她每一寸，每一分的动人曲线。
“少女情怀，妇人风韵……”
李益很想能找几句恰当的话来形容她，但是只想到了那八个字，这当然是不便启齿的。
而卢闰英显然地也为李益的丰采所震惊了，她听说过这位表兄的文名，听说过这位表兄的跌宕风流，听过他的恃才傲物，听过他的荡检逾行……这许多的批评传言足以毁了一个人，在很多人的心目中，光是凭那些传言，对李益的印象将是小有才气，而一无是处，但是在少女的胸怀中却又不同了。
有文名而又恃才傲物，必然是他的才华高出人很多，跌宕风流而不拘形式，正是他少年豪情，而且证明他这个人温柔多情，不是怪物。
从这样的想法中，卢闰英已经为表兄塑造了一个形象，一个让她心里充满了思慕的形象。
可是遗憾的匙所有传说的人都没说李益长得怎么样，虑闰英觉得这才是重要的，可是她是个女孩子，一个大女孩子，正在待字怀春的年龄，自然不好意思去问人家。
她倒是问过母亲，卢夫人也曾猜到女儿几分心事，李益是她娘家的外甥，即使她不想攀这门亲，也不愿贬抑自己娘家的人，因此给了她一个含糊的答覆：“听说子多肖母，我的堂姊是个很好看的女人，她的儿子总不丑。”
所以途经姑臧，她吵着要去探探亲戚，见到了那位姨母，显然地对这位姨母的外型很满意了，她才背着父母，悄悄地留下了那一串珠子。
她现在终于见到了李益，而且有着过多的惊喜，李益的英俊、潇酒，还出乎她意料多多。
这两个年轻人为相互的仪表风采吸引着，忘了招呼也忘了说话，就这么呆呆地凝视着。
卢夫人笑笑道：“丫头！你是怎么了？整天吵着表哥不来，现在来了，你连招呼也不会打了？”
卢闰英的脸一红，只是微微一红，这证明她是个爽朗的女孩子，她笑：“我在等表哥先开口。”
卢夫人道：“胡闹，行客拜座客，那有等客人先招呼的，自然是先招呼人家。”
卢闰英笑道：“我要是以前见过，自然会先招呼，可是我今天才见到表哥，要是招呼错了，岂不是闹笑话！”
卢夫人也笑着道：“怎么会错呢？表哥已经让卢安先着人通知来拜访了。”
卢闰英笑道：“这可是您说的，前几天王伯父带了他儿子来访，帖子上也祗写了他一个人的字，叫我出来，结果对着他的儿子叫王伯父，你们还怪我胡涂。”
卢夫人被她逗笑了道：“鬼丫头，那是你故意捣蛋，我不相信你连老少都分不出来！”
卢闰英笑道：“在我看来，他们父子俩一般德性，爹还直吹嘘他那个儿子是什么少年老成，才二十九岁就点了翰林，学富五车，前程无限，我一个礼行下去，吓得他的脸都白了，要是我的话，早就该起来走了，亏他那样木鸡般地到了掌灯的时分，及见我们留饭，才想到要回家！”
卢夫人叹了口气道：“闰英！以后可不准这么诮刻了，王伯伯是带他儿子来相亲的，但我一看那孩子的模样，就知道你不会中意，可是你爹已经答应了人家，总不能不叫你见见，你对人家王世兄这个样子，你爹就知道你的心意了，所以一直没再提。可是对人家多不好意思。”
卢闰英笑道：“我以为这样才省了爹不少麻烦，让王伯伯明白是我自己不中意，塞住了他的口，免得他提出来使爹为难。这不是很好吗？表哥，那个王昌之听说是跟你同榜的一甲三名探花……”
这次的表哥称呼得自然，李益心中已然明白是怎么回事了，王昌之是他的同年进士，钦点第三名探花，父亲是户部侍郎，至今未娶，大概是上门求亲来了。表妹一定不愿意，所以，才故意来上那一手，因此笑笑道：“王侍郎是天宝进士，他的长公子是永泰进士，昌之兄又在去年中了探花，一门三进士以家世而言，倒是配得上府上，只是以昌之兄来跟表妹相匹，的确是不太相合，品貌不去说了，以他木讷的性情，就难以与表妹的兰心蕙质相提并论。”
卢闰英笑道：“表哥！你怎么知道我兰心蕙质呢？”
李益笑道：“以子为父，隐示齐大之讽，不着痕迹，而令其知难而退，这一着谑而不伤和，乃见慧心，非绝顶聪明之人，何得有此妙举！”
虞闰英那对明亮的眸子在李益身上转了一转，才笑道：“娘！您听听，我说那个探花点了王昌之是考官没眼睛吧，人家表哥一听谈话，还没明白内情，已经知道是怎么回事了，那个王昌之居然还像木头人似的挨在那儿等回音呢，不但如此，还一再用眼看他老子，催他老子开口。”
卢夫人笑骂道：“人家王伯伯官拜侍郎，还会像你那样没涵养，你最是可恶，不喜欢人家也就罢了，何必一个劲儿地挖苦人家，专挑人家的眼儿……”
“我完全在夸奖，说他的胡子长得妙，温恂有大儒之风，说他吐字芬芳！言辞有节……”
她还没说完，李益也忍不住笑了，因为他跟王昌之见过几次面，知道他有口臭，而且还有口结之病，卢闰英口中的褒词，没有一句不是在挑人家的缺点，因此那些恭维也成为故意的嘲谑了。
这是很招致人怨的行为，而且也有失忠厚，但是在李益而言，却十分欣赏这种方式，更是他自己经常施之于人的方式。他恃才傲物，为人诮刻的批评也是由此而得的，因此忍不住竖了个大姆指道：“说得妙，王昌之一定很难堪了，这个人虽然是木讷少言，但内心相当局傲，总是自以为很了不起，不太有接受批评的雅量，表妹这样对付他最妙，使他有性子也使不出来了。”
卢闰笑道：“我倒不是存心要使他难堪，而是气愤他太自不量力，他既有这些缺点，本人又是这副德性，居然敢来上门相亲，无非是倚仗他探花郎的衔头，把我当作个喜爱富贵虚荣的女孩子了。”
卢夫人叹了口气道：“瞧你说的，人家何尝有过一点表示，你怎么这样说人家呢，你父也没有见过他，只是认为他的条件还不错，才约他们父子回来瞧瞧，见了面之后，已经晓得你不会喜欢了。”
卢闰笑道：“那爹为什么还要叫我出来呢？”
卢夫人笑道：“你这孩子真是不懂事，你爹如果自己相中了，就不会叫你出来了，所谓相亲，可不是给你看的，而是让上一辈来看的，儿女姻婚，那有自己作主的；你爹叫你出来，不是要你去相人而是让你给王侍郎瞧瞧，看他好不好意思再为儿子开口，王侍郎是懂事的果然绝口不提了。闰英，你看看，事情可以很委婉地解决，何必一定要得罪人呢？”
卢闰英却噘起了嘴道：“娘，我先说一句，关于我的终身，如果你跟爹不得到我的同意，硬给我作主，我是不会答应的！到时候可别怪做女儿的不孝！”
卢夫人皱眉道：“瞧你这孩子，任性到了什么程度，爹娘还会不你疼的，我们为的是要你好！”
卢闰英倔强地道：“我知道，但你们认为好的，不一定我也认为好，是我自己一辈子的事……”
卢夫人叹道：“丫头，瞧你疯得还像个女孩子吗，也不怕表哥笑话。”
卢闰英这才有点不好意思，卢夫人看看李益又笑道：“闰英，我倒是为你相准了一个人，不过你既然不要我作主，我可就不管了。”
卢闰英见母亲说话时，眼睛瞄着李益，心中多少也有点明白了，低头道：“娘，我没说不要你老人家作主，只是请你老人家也问问我意见，我们一致同意了，不是更好吗？”
卢夫人轻轻地叹了口气道：“孩子，光是我跟你两个人同意了没有用的，主要是你父亲，要他点头才行，他究竟是一家之主。”
卢闰笑道：“那当然，不过爹也该明白做女儿的心意，他虽是一片好意，要为我找个好归宿，替自己找个好女婿，但如果我不喜欢，那反而适得其反，连我这个女儿都保不住了。”
卢夫人一怔道：“孩子，你这话是什么意思？”
卢闰英流露出无比的坚决道：“娘，你知道我的脾气的，平时我很少争执什么，可是我坚持的事绝对无法勉强的，大不了一死而已……”
卢夫人急了：“孩子，你看你怎么倔成这个样子！”
卢闰笑道：“我说的是心里话，你跟爹都明白的，八岁时，我要请个老师教我读书，爹不答应，说什么女子无才便是德，能认得几个字就好，不要念太多的书，书念多了反而会招致不幸，我从没闹过脾气，就是那一次蹩上了，整整绝了四天的食，爹最后还不是答应了？
现在我提出第二个要求。”
卢夫人叹了口气道：“这话叫我跟你爹怎么说呢？”
卢闰笑道：“不要你说，我自已会开口的，而且我觉得爹比你还好说话一点，至少他讲理。”
卢夫人愠然道：“难道我就不讲理了？”
卢闰英笑道：“你不是不讲理，而是有许多道理跟你讲不通，像那天对王侍郎父子俩，他们走后你一个劲地怪我，爹却没说我一句。”
“我是说你太任性了，不给人家留一点面子。”
卢闰英笑道：“那种人何必跟他们留面子呢，尤其是那个王昌之，我对爹说了，这人学识再好，也不过是翰林终老，不会有多大出息的，第一是他的样子不讨人喜欢，第二，他说话结结巴巴，口齿不清，就算皇帝赏识他的才情，叫他办点事，在廷奏时结结巴巴地，半天都说不清楚，皇帝也不会有那么好的耐性听他慢慢结下去。那天我只问他一句近来可曾作诗，你当时没有瞧他那副德性吧，我我我我……小兄兄兄兄……昨……天作了一首七……七七言律……诗。我给他记了数，一共说了三十七个字，才说完这句话。”
她一面说，一面学，把屋里所有的人都逗笑了。卢闰英笑着又道：“我忍住了笑又说，世兄下了这么大的功夫，必然是传神之作，能不能念出来让我拜识一下？他摇头摆脑正准备开始，却被他老子拦住了，免得他再出丑，所以我对爹说，像这样的人，还会有什么出息呢？爹听了很高兴，直夸我有眼光，有见地，我知道爹的性情，祗有这道理才能说动他，可是这话对你说不通了，你挑人只会求忠厚老实。”
卢夫人又好笑又好气地说：“十郎，你听听这个丫头，我真希望早点把她送出门算了，有她在我身边，我会少活几年，气都能活活气死。”
李益只是笑，不过他对这个表妹却越来越欣赏了。她不但美，而且豁达天真，聪明玲珑，解事多趣，跟她相处在一起不仅能浑然忘忧，而她更能善于揣摩心理，刚才那番话，是说给自己听的。
她已经巧妙而不着痕迹地提出了两个暗示，她的父亲是个热衷权势的人，要自己在这方面多作渲染，显然她父亲一定跟她谈过自己了，对自己在长安的种种颇为清楚，大概批评还不错。
因为卢中书既然是个热衷权势的人。对自己所交往的人，以及在长安为皇家剥除权阉鱼朝恩所作的努力，必然是相当满意，只是详情还不清楚，表妹就是要自己在这方面多说一点。
而且她还作了一个提示，那就是她母亲的意向，那方面是可以动情的，看姨母的意思，是希望能亲上加亲，当然姨母祗能作三分主。
但是情形也看得出，卢闰英自己也能作到三分主，母女两人加起来就有六分了。
没有见到卢闰英之前，李益只是觉得这门亲可以一攀，尚无必得之心，因为最主要的还是人。
假如表妹的人物性情未能尽符所望，李益还是不想屈就的，因为现在自己的条件并不差，不是刚到长安时那么窝囊了，那时他祗有被人挑的份儿，现在，他也有挑人的权利了。
可是见到了卢闰英之后，李益的求得之心已十分坚定了，他一定要娶到这个表妹。
因此李益很技巧地回答了卢闰英的提示，想了一下才问道：“姨丈刚到长安就这么忙？”
卢夫人笑道：“到京第二天就开始接任了，忙完了公务就要忙着拜会，应酬，几乎没停过，一般都是要等上灯时才回来，你不急吧？”
李益道：“急是不急，但甥儿的假期不多，而且要跟姨丈请教的事还很多。卢夫人道：“你还没开始上任呢，有什么可忙的？”
李益笑道：“上任的事倒不敢去烦劳姨丈，主要是为了我在长安时所做的事，有些只有几个人知道，外界传言纷杂，姨丈恐怕不清楚，甥儿想把实际的情形相告后，再听取姨丈的教诲。”
卢夫人道：“什么事呀！”
李益笑道：“是关于鱼朝恩的事，甥儿恰好遇上了，且又恰好认识了几个江湖上奇技异能之士，合力为圣上剪除了此一权奸，不过其中内情又有许多曲折，到现在还没有能完全公开，这些事情对甥儿将来的前途有关系，因此甥儿很着急，要请姨丈代甥儿拿个主意……”
卢夫人道：“是呀，你姨丈在河西节度使任上，也是为了这件事忙着，鱼朝恩在外面也有一部份军权，朝廷要动他之前，曾经有密旨给你姨丈，要他设法压制那些外藩的蠢动，你姨丈就是这件事上为朝廷出了力，才得以内调，据我们所知是好像有些人插在里面，而且你也出了不少力，究竟是怎么个情形呢？”
李益看看左右道：“姨妈，这件事到现在还不能公开谈论，而且说起来太长，还是等姨丈回来，甥儿再一次讲吧。”
卢闰英忙道：“那可不行，爹回家时跟我说了一点，也是不太清楚，把我听得蹙死了，就要等你来听个明的，我可等不及爹回来，表哥，你现在就得说。”
卢夫人道：“英儿，别胡闹，你没听表哥说吗？这件事牵涉很多，你是一个女儿家，管这么多干吗？”
卢闰英笑道：“连爹都告诉我了，可见我问问也没关系，不过你倒是不能听啊，因为你是吃素念佛的人，这些打打杀杀的事，你听了都是罪过，这样吧，马上也该用膳了，叫人把饭开到我屋里去，我陪表哥一面吃饭，一面听他说故事。”
李益道：“这……不太敢当。”
卢闰英笑道：“表哥，你别客气了，娘是吃素，她的菜又清又淡，而且还见不得荤腥，你是要陪娘吃饭，那可是找罪受！”
卢夫人看见女儿笑道：“十郎，这倒是真话，你第一次来，叫你跟我吃素也不像话，还是到英儿的屋里吃饭去吧，我也找人通知你姨丈去，如果没有什么重要的应酬，就赶快回家。”
卢闰英见母亲答应了，连忙就吩咐摆膳，卢夫人笑道：“英儿，现在可不许喝酒，等你爹回来，你们再好好地喝，十郎，你去吧，我不陪你了！”
姨母有了吩咐，李益也就告罪起身，跟着卢闰英到后园去了。
这所宅邸是卢中书早就着人安置好了，气象自然十分豪华，但是比起李益原来所居的霍王别业，还是差了一点，祗不过修缮得很整齐，显得欣欣向荣，不似郑净持母女所住的那么冷落。
花园里来来往往都是衣着整齐的使唤仆妇，见了他们都远远地行礼请妥，却没有敢靠近的。
李益笑道：“你家的规矩很大呀！”
卢闰英却不太喜欢地道：“都是爹要这些排场，蹩扭死了，一所大宅子，用了六七十个人，我就找不到一两个能说话的。”
李益笑道：“那是大家规矩，姨丈是节度使，一地藩镇，如果是在以前的封建时代，就是一个小国之君的诸侯了，内外上下，自然要分得很严的。”
卢闰笑道：“可是我来到长安后。到过一些人家，官比我爹大，人家也没有那种排场。”
李益道：“长安是最没规矩的地方，因为长安的官太多了，一个豪门的家臣比一些小官还神气，因此上下之分也就很难维持，倒也难怪的。”
卢闰笑道：“为什么呢？京师是天下礼仪之源，法令章典制度，都是在此地颁布，何以此地反而行不通呢？”
李益笑道：“那是时宜所使然，无法讲究起，我举个例子说吧，京里的太监也是下人奴才，可是出了宫就是钦使。”
卢闰笑道：“那又怎么样呢？”
李益道：“不怎么样，只是接待起来困难而已，如果完全按照典制。宣渎诏令时，他是钦使，宣读完诏令后，他就是奴才了，但是那些大臣等能以下人对待他们吗？”
卢闰笑道：“难道还要待以上宾之礼吗？”
李益笑道：“待以上宾之礼还怕简慢了他们呢，因为这种人最不能得罪，成事不足，败事有余，靠他们飞黄腾达很难，因为此辈不学无术，说好话也不见得高明。但是捣鬼却个个都是好手，背后伤人都很行，所以对待他们最伤脑筋，许多王公巨室，对内廷的宫监，只有一个办法，尽礼接待后，主人乾脆告退，让自己家里的干练家臣或心腹管家来款待他们，这样反倒能够宾主尽欢，既行了人情，也不损官格，因为一品大员，当真跟那些廷侍们称兄道弟，交往得很亲密，也不太像话，而且传出去更有违廷律，官律对内廷侍臣结交外官是犯禁的，可是家臣跟他们结交，却不受限制，甚至于结成异姓兄弟也没多大关系。”
卢闰英似乎很新奇，这是她从来没听到或想到的，所以紧跟着问道：“那就会如何呢？”
“造成一批很重要的奴才，这些奴才对主人的前程有了举足轻重的关系，自然也有了一些特权，慢慢地就形成了上下不分的势情，因为这些奴才有了靠山，进一步掌握了主人的机密，使得主人也不敢得罪他们了！”
“他们真有这么大的权势吗？”
李益笑道：“当然不是一概而言，可是朝政兴衰，此辈往往在无形中具有很大的影响力。据说安史之乱，安禄山原来在朝廷极受荣宠，架子大了起来，对高力士就不如先前那样恭敬了，高力士怀恨在心，跟李林甫，杨国忠等人极力排挤，使安禄山又受到了降黜，因而才促成了反意。高力士并未当权，只是一个小人而已，却能具有这么大的影响力，因此可知此辈的影响力。”
卢闰英笑道：“那我倒是要跟爹提醒一声，叫他注意……”
李益笑道：“你不必操这个心了，姨丈能够受到朝廷的重视，自然懂得这些的，何况自鱼朝恩专权后，朝廷对内廷的侍臣已大加抑制，把各地内臣监军的制度也取消了，现在他们是没多大作用的，我只是向你说明何以长安的下人会如此放纵的原因，当然也不尽然如此，有些家奴，参与了主人太多机密，地位日受重视，也是原因之一，不过你大可不必为这些事操心，姨丈律下甚严，井然外内，自然不容许有这种事发生。”
卢闰英笑道：“表哥，你呢？”
李益道：“我？我目前不过是一个主簿而已！没有这些琐碎，在衙门里就可把事情办完了，没有要到家里来私下商决的事。”
“将来呢？爹说过你已简在帝心，外放只是让你磨练一下，将来一定会内调而受重寄的。”
李益一笑道：“那是将来的事，不过我一向有个原则，不让别人来插手我的事。”
卢闰英吁了一口气道：“那就好，我就不必为这些事烦心了，我倒不想搭什么官架子，主奴之间也不必把界限分得那么严，我愿意亲如家人一样地对待他们，但是弄到下人爬到我头上来，也是我受不了的。”
她显然已经在以李益的妻子自居了，李益自然是明白的，从姨母的态度，以及姨丈到长安后，对自己的批评改变，这门亲事希望很大。
只是李益还有点顾虑，那就是性情上的问题，看样子表妹是个娇生惯养的独生女儿，受不得半点委屈。
姨母向母亲表示过，聘礼要在百万之上，这个问题现在并不困难，将来赔嫁的数额，或许还十倍此数，家庭需用是不虞置乏了。
可是他们这种做法，显然是怕女儿受屈，要掌握经济大权，这在李益也是不能忍受的。
他是极端自负的人，成了家，就是一家之主，弄个压在自己头上的老婆，这是他无法接受的事。
这种话对姨丈姨母是不能说的，但是必须对表妹说清楚，让他了解自己是怎么样的一个人。
可是这话怎么启口呢？
李益在心里斟酌着词句，倒是卢闰英忍不住了！“表哥，我在姑臧拜见姨母时，曾经给了她一点东西。”
李益灵机一动，把锦盒掏了出来道：“是这个吗？我就是带来还给你的。”
卢闰英的脸色一变，眼中立刻含着泪水道：“表哥！姨母没说这是干什么用的吗？”
“说了！表妹，我非常感激你的盛情，可是我不能接受，所以带来还给你。”
“为什么！表哥，是你认为我太笨，太丑……”
“不！都不是，像你这样一个天仙化人，兰质蕙心的好女郎，谁娶了你都是福气！可是姨母提出来的条件令我太难堪了，你们家如果是穷，靠你这个女儿要一笔养老的费用，倒也说得过去。可是你们家并不穷！那就是存心为难我，知道我拿不出那笔聘礼……”
卢闰英擦擦眼泪道：“我知道娘的作法太势利，所以我才把珠串留给姨母，典也好，质也好，凑足那个数，将来我们再赎回来就行了！娘私下告诉我，说爹为我的陪嫁，已准备了千万之资……”
“那怕是亿兆之数，仍然是你的。”
“表哥！你说这个话就太伤我的心了，我虽然生长在豪门，但我并不势利，我不顾羞耻，在姨毋那儿以身自荐，尊敬的是你的才华，我知道爹跟娘都太俗，论金致聘更是俗不可耐，但他们是一对俗人，跟他们说不通，何况他们也是一片爱我之心，使我无法跟他们争，因此我求你，别把我看成爹娘那样的人，委屈你一下，把这个拿去典了，凑足了百万之数，堵住了娘的嘴，等我过来的时候，你瞧不起那些钱，我们俩到黄河边上，把那些钱一把把地丢进水里去，一文不名地进你家的门。”
李益笑了道：“那是做什么？”
卢闰笑道：“你无非是因为我有了钱，恃财而骄，会对你不尊敬，我把钱都去了，靠你吃饭，那就骄不起来了！”
李益很感动，面对着一片少女纯情，他也很惭愧，表妹是个毫无心机的人，而他却在耍心机。
因此他笑了一笑道：“表妹！你对我还不够了解。”
“是的，我们今天才见面，可是我听姨母说，她虽然是你的母亲，相处了二十年，看着你从小到大，对你也还是摸不透。”
李益也笑了。他以前对母亲的了解也不够，倒是这次回去，母子两人一番深谈，才算消去了彼此之间的距离，大家真正的和谐了。同时他也对卢闰英的深情感到歉疚，觉得不该再逗她了，含笑地轻捉住她的手：“表妹，你放心，我绝不让别人娶走你，不过我也不能典质这个珠串来下聘，姨丈和姨母既然定下了那个规格，我也应该有我的尊严，假如我拿不出这笔钱，根本不够资格进这个门，我就不会来了。”
李益很聪明，他知道在什么恰当的时候去接触对方，因此他握住卢闰英手的时候，也正是她最迫切需要的时候，需要向李益表白她心意的时候。所以李益握住了那一双柔夷，卢闰英居然丝毫没有挣扎，可是她的手在李益的掌握中，有着一阵轻微的颤抖，这使得李益体验到一种从所未有的兴奋。
这是一种处子颤抖，欲拒似迎，就像是一头绕足乞怜的小猫，既渴望着主人的爱抚，可是把它抱在怀中的时候，它总是颤抖看，无法压抑那种发自本能的震颤。
希望着，而又畏惧着，使得李益把手握得更紧一点，卢闰英却为那番话而带来了一阵惊喜：“表哥！你已经筹足那笔钱了？”
“是的，否则我就不来了，把珠串还给你的方法很多，何必多此一唔呢，彼此既属无缘，相见不如不见！”
卢闰英的大眼睛望着他：“表哥，你是怎么筹的，我到姑臧去，还拜见过你家的大房………”
李益知道她说的是李揆的家里，因为老家具有一房是当得起姨丈一拜的，大伯虽已弃世，他毕竟还当过一任宰相，门第仍在，那是不会毁灭的。笑了一笑：“那位大伯母对我家没什么好话说吧！”
卢闰英道：“也没有说什么，只是透露了一点你家里的状况，说为了支持你到长安来赴选，已经费了很大力气。”
李益笑道：“那是一定的，尤其是她想为自己两个儿子也在争取你，必然会找出我家的弱点来攻击的，不过丞相夫人说话总得有点分寸，所以祗能拣这种虽不着边际，却很有力的话来说，你不知道我回家后，到她儿去送上我的觐仪时，她脸上的神情有多妙，尤其是见到我送的东西，比大伯父致仕回家时，分赠各亲戚家的东西，足足贵重了十倍。她连嘴张开了半天都合不拢。”
卢闰英被他逗笑了道：“表哥！你送了什么？”
“白莹一双，黄金十镒。”
“什么？你送得这么贵重？”
李益笑道：“那也算不了什么，我遍赠戚友，每一份都比大伯给人的强。”
“为什么呢！你要表示什么？”
李益傲然道：“宰相富贵，不及名士风流，也让同族的亲友们知道，我李益虽然没有做到宰相，却并不寒酸。”
卢闰英笑笑道：“表哥。你已经够骄傲了，我来到长安后拜会了几家人家，谈话中说起路上的见闻，我告诉他们经曾到姑臧李家弯了一弯。他们不提李丞相的家，却问是不是姑臧李十郎的家？”
李益有点意外地道：“他们是这么说的吗？”
“是的！因为你是个名人，文采风流，艳事频传……”
李益不禁有点赧然，知道她一定听到霍小玉的事了。但卢闰英很技巧地不往下问，把话题转开了问道：“表哥！说正经的，你真的已经筹到那笔钱了？”
“当然是真的，我何必骗你呢？”
“那里来的呢？表哥，你刚放任，还没有视事，而你家的状况，我们是亲戚，大家很清楚，唯一能筹借的，只有你大伯那儿，目前他们是不肯借的……”
李益笑道：“大伯母要为她的两个儿子打算，巴不得我筹不出聘金而作罢。当然他们是不肯相助的人何况就算他们肯了，我还不肯借呢，与其向他们开口。倒不如用你的珠串去变卖了，什么都可以做，唯独借钱娶亲的事。却是万万行不得的。”
卢闰英听得脸红了，却又忍不住道：“为什么行不得？这种事多得很。”
李益笑道：“假如靠告赁来娶媳，那可叫人捏着一世的把柄，日后我有了出息，叫人家说：李十郎有什么好神气的，他的老婆还有半个是我的！那叫我怎么抬头？”
卢闰英实在忍不住了，笑得直颤道：“表哥！你真是的，什么话都说得出来！”
这个深闺娇娃虽然健朗聪明，却是在规矩森严的礼教家庭中长大的，很少听过这样粗鲁的谈话，因此李益只是随便的一句笑话。却使她笑得直不起腰来。
那娇柔的神态，使得李益不觉心动，轻轻地在她背上拍着，帮助她喘过气后才道：“我说的是实话，也值得笑成这个样子。”
卢闰英也觉得自己太失态了，咬住嘴唇，才使自己没有笑出来，重重地吸了两口气，才道：“表哥！不要再逼我了，说正经的，那笔钱……”
“钱已经有了着落了。娘就是等我一句话，只要我认为彼此能相投，她就央人来下聘。”
卢闰英把眼睛盯着他，似乎在等他的下一句话，李益轻叹一声道：“表妹！说句老实话，如果你不是留下那一串珠子，我根本不会来的，因为我这个人也很傲……”
卢闰英脸上已现怨色，李益接着又以相反的口吻说道：“可是现在，那怕叫我在长安市上向人叩头乞讨，我也要把这一百万钱凑足……那完全是为了你的缘故，为了得到你这样一个玉人为伴，任何委屈都是值得的！”H李益不愧为调情圣手，对卢闰英这样一个情窦初开，未曾涉世。而又早已对他锺情的女孩子，实在太容易了，轻描淡写几句话，已经把卢闰英整个地俘虏了。
如果是一个对李益有深刻了解的人。一定会知道李益那句话中的诚意少得可怜，因为李益是个一切以自我为中心的人。没有一个人。没有一件事。能使他放弃自己的原则，可是卢闰英却完全地相信了。
因为李益在说话时的态度是那样的庄重，没有一个人能不信，老练如鲍十一娘，也没能逃脱这一种深情的诱惑，更何况是这么一个少女呢？
李益的天才是多方面的，尤其是在对女人方面，他尤其懂得个中之味。
要征服一个女人的心，不需要太多的甜言蜜语，只要适可而止的几句话就行了，而且是最通俗的话。
重要的不是那些话。而是表达这些话的技巧！
要赞美一个女人，那怕曹子健为洛神赋的才力，搜尽一切美丽的词藻，还不如用真诚的态度，说一句：“你使我倾倒！”更来得有力些。
卢闰英长得很美，那是一个众所公认的事实，因此李益不去赞美她的姿色，不去夸赞她的聪明，这些话，或许早就有人说过了，因此他只用最平凡的一句话。正经地，虔庄地表达自己的感受，那就很够了。
卢闰英的眼眶红了，很显然地，李益的那句表白已经震动了她的芳心。
默然片刻，她才低声道：“表哥！你还是没有告诉我，那笔钱是那儿来的？”
“你一定要知道吗？”
“不是我，而是我爹，他是个很精明的人，一定会追究的，因为这不是一笔小数目，而他也是个很谨慎的人。”
李益笑了：“你是不是怕我从那儿挪借的？”
“不是我怕，是爹会这么想，我之所以把珠串留给姨母，就是让爹不会查到完全是你去挪借。”
她很细心。唯恐伤及李益的自尊心。但她的顾虑却很正确，知道有千万的妆奁可收回，谁都肯借出这百万来给李益作为聘礼的，但这样的来源，一定不会取得她父亲的同意，而答允这门亲事的。
李益笑笑道：“钱是我自己赚来妁，就在长安到姑臧这一路上赚的！”
“赚的？能赚这么多？”
“是的，别忘了我是个名士，李十郎的文名早已轰动了长安，传遍天下，而且又是少年新贵，科场得意，在许多人心目中，这是个很了不起的衔头，一书一字一诗，到了他们手里都视同拱壁，就这么一路挥挥笔，居然满载而归。”
卢闰英的眼中亮起了光采：“名士能这么值钱？”
“当然了，这也是名士可贵之处，因不是每个读书人都能成为名士的，而且名士还有真假之分，浪得虚名者，比比皆是，真才实学的就如凤毛麟角了，我这名士却是货真价实的！”
卢闰英显得异常兴奋，目光中充满了尊敬，笑笑道：“难怪青莲学士能作豪语──五花马，千金裘，呼儿将出换美酒──原来名士赚钱这么容易。”
李益笑道：“名士赚钱容易，但名士得来不易，古今诗人千万，能如青莲有几人？李白之前皆寂寞，李白之后无李白，他可以说千金尽散还复来，别人却不行了。”
卢闰英笑道：“为什么？”
李益道：“因为别人不像他这么倒霉，失欢于群小后放逐在外，却又受永玉之累，谪放夜郎，嗜酒若命，迭逢坎坷，别的人一半是敬他的才，一半则是同情他的命，当然多少要周济他一点，钱来得容易，花得痛快，益增他的狂态，却也更洗炼他的诗才，古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。今人以为这是他的豪情，其实却是长歌当哭的悲哀，欲哭无泪的悲啸而已！”
“这又是怎么说呢？”
“他是个极端骄傲的人，也知道自己的诗才无匹，所以才会有诗嘲杜甫运思成句太苦而现老衰之态，意气何等豪放，可是到后来，他的话境更深时，却不再有那种凌人盛气了，反之只有白发三千离愁长的感慨，明镜秋霜的伤怀，那时候尊严已磨尽了，字里行间尽是谈酒，因为这些酒是他的诗换来的，圣贤寂寞而饮者留名，这不是他嘲笑自己吗？尤其圣贤两个字，更加要特别注解的，时人并称李杜，以李诗为仙，杜诗为圣，他一直看不起杜子美，不承认这个圣字，可是杜甫的遭遇比他好不了多少，客死逆旅，晚年也不得志，李白总算承认他这个圣字，圣贤寂寞是为杜悲，饮者留名则是自嘲，其痛苦可知！”
卢闰英从来也没有听过这些，虽然她知道这只是李益个人意见，但这是超然于常论之外，她父亲的幕客中不乏文人骚士，小的时候，也听过他们评论诗人，李益的看法却是不同于一般人，因此忍不住道：“表哥，你好像对李青莲这个人很有研究。”
李益道：“是的，我做诗也不很费力，诗才也算敏捷，落笔很少推敲，信手成句，尚能得自然之致，而且我的习性也跟他相近，最讨厌那些不学无术而自以为能的人i忍不住就想出他们的丑，得罪了很多人，我们又同姓李，共一个老祖宗，因此我常拿他的事迹为诫，希望将来不要步他的后尘。”
卢闰笑道：“别的都没关系，只要不学他的酒就行了，我不反对偶而小酌几杯，别有情趣，可是一饮三百杯，那就是牛饮了，烂醉如泥有什么意思？我小时侯醉过一次，当时丑态百出不说，醒来后头痛欲裂，那个滋味实在不好受。”
这时那个叫雅萍的丫头来请道：“表少爷，小姐，酒菜都摆在梅雪亭上了，请两位前来用膳。”
卢闰英笑道：“我不是吩咐摆到我的前房去吗？怎么又摆到梅雪亭了呢，大热天，上那儿吃饭干吗？”
“刘家甥少爷也来了，夫人吩咐一并招待，婢子想小姐是不要他上楼的，所以自己作主……”
卢闰英噘着嘴道：“梅雪亭就梅雪亭吧，为了这个厌物，这餐饭就吃不痛快了。”
李益忙问道：“刘家甥少爷又是谁？”
卢闰笑道：“我大姑母的儿子，平西侯。”
李益奇道：“平西侯是薛家并不姓刘呀！”
卢闰英笑笑道：“他的名字叫平，别字希厚，是我开玩笑，把他的名字连成一起，转入为阳，不就是平西侯了吗？”
李益笑道：“你可真会变花样来损人。什么？你表兄就是那个礼部尚书的长公子，自己也在礼部当员外郎的刘希厚？”
卢闰笑道：“是的，礼部刘文雄刘侍郎就是我的姑丈。表哥！你也认识刘表兄？”
李益笑笑道：“认识！大熟人，在很多酬酢场中都经常见面，这位仁兄很有意思，算得上是长安的名人，因为他吐词诙谐，言谈有趣，对人热心，交游极广，长安市上几乎没有人不认识他，而且此公又是平康里中大豪客。”
卢闰笑道：“就是举止太轻浮。”
李益笑道：“你认为他举止轻浮，有些人还特别喜欢他的风趣呢，有些长安市上的女眷们兴致来了，结伴也举行什么游园赏花之集，爷们都一律摒诸门外，只有他一个人可以独奉承召……”
卢闰笑道：“这么一个人还有什么出息？”
李益道：“出息大了，就因为他能交通内外，经常替一些显宦家门的内眷办些私事，所以他一直是受欢迎的客人，天大的难题，交到他手中，无不迎刃而解，他挂名工部员外郎，整天不在衙门，尽替别人跑腿。他父亲礼部尚书对此很生气，要以怠职的名义革他的差，结果倒是许多上宪为他求情，而且其他部里的人要把他调过去，礼部的人却不肯放。”
卢闰英笑了起来道：“原来此人还有这么大的神通！”
李益道：“表妹，你好像很讨厌他？”
卢闰笑道：“是的！我总认为他浮而不实，说话没一句靠得住的。”
李益笑道：“那倒是，他喜欢渲染过甚，夸大了一点，不过他也有长处，就是能守秘，多少女眷连自己丈夫都不让知道的体己事，全是托他代办，从来不泄露！还有就是他答应点了头的事。没有行不通的。”
卢闰笑道：“杂怪爹嘴里说他不好，没事还是要把他找了来，大概也是要他帮忙办事。”
李益道：“姨丈怎么说他不好？”
卢闰笑道：“爹是个讲礼数的人，对他那副油腔滑调的样子，自然是看不顺眼了。”
李益笑道：“外地待久了，自然瞧着不舒服，可是在长安住过一段时间，就会习惯。居住长安，身居宫门，就少不了这种人。令表兄本身还有功名，身世也很好，人更是长得俊秀可人，与其让一些小人来居问引线，倒不如求之令表兄了。”
说着已经来到了梅雪亭，一个三十上下的男子正在等着。
一看他们，刘希厚就迎了出来笑道：“十郎，真想不到我们是亲戚，以前倒是失之亲近了。”
李益也拱拱手道：“说的是……希厚兄是长安闻人，小弟倒是想亲近一番，只是怕你太忙，不敢打扰，若是知道有这份亲谊，希厚兄当得另眼相待，小弟也早去奉渎了。”
刘希厚笑道：“十郎，你说这话就见外了，你少年得意，名士风流，小弟是个俗物，只怕巴结不上而已。”
卢闰英却一撇嘴道：“刘表哥，君虞哥对我爹的亲戚不太清楚，他不知道你还自可说，我娘身上就是这一门亲，说你不知道，就是欺人之谈了，多半是为了怕君虞哥沾了你，才没有去结交而已。”
刘希厚笑道：“英妹，你这么一说就叫人不好意思了，我知道十郎是舅母的姨侄，算来亲谊还很近，只是他不说，我怎么好意思硬攀呢。十郎是长安名人，文名传遍天下，平康教坊所唱的新词很多是他的佳作，我这个大俗物，怎么挤得进去他们那个圈子！”
卢闰英却一皱眉头道：“刘表哥。我们谊属中表，你叫我一声表妹也就行了，我们闺阁女儿家的名字，除了父母之外，不轻易告诉人的，你知道了没关系。可是放在嘴里称呼，就大可不必了。”
这是一个硬钉子，刘希厚碰得很尴尬，讪然地道：“是！是！表妹，我们又不是第一次见面，我也不是第一次如此称呼，怎么今天你就挑眼了？”
卢闰英冷冷地道：“以前是因为姑丈在座，我提出来怕姑丈不好看，我想姑丈回去该告诉你。”
她的确厉害，话里藏针，不但训了刘希厚，也连他老子家教不周都骂上了。
刘希厚的脸红了，而且他从卢闰英对他与李益的称呼上，也看出了亲疏，称他刘表哥，称李益是君虞哥，疏密自见，倒有点讪讪地，笑着向李益道：“十郎，我这个表妹的厉害，你可领教了，她专门捉人的错，一点都不肯放过，跟她说话，可得兢兢业业。”
李益笑而不言，卢闰英却冷笑道：“刘表哥，你是我的表哥，君虞也是我的表哥，我又不是你一个人的表妹，你说那话是什么意思？”
刘希厚又碰了个钉子，好在他的涵养到家，脸皮也够厚的，毫不在意地笑道：“没什么意思，我原是想夸赞你的精明，那知道口齿拙笨，把话又说错了。”
卢闰英虽然讨厌他，却因为李益在旁，不愿表现得太过份，遂也不再说了。丫头与仆妇摆上了饭菜，也端上了酒，在三个人面前各斟了一杯，卢闰英举杯道：“我的量浅，只以此一杯为敬，你们可别客气，多喝两杯，这是我们从晋城带来的道地汾酒。”
李益道：“我也不敢多喝，姨丈还没回家，初见他老人家，喝得醉醺醺的不成恭敬，也尽此一杯罢。”
刘希厚却笑道：“十郎大概是要留着量，回去跟尊宠对酌吧？表妹，你知不知道十郎在长安有个出名的美人。”
李益忽然觉得刘希厚很不上路，因此放下了杯子。
刘希厚却得意地说：“那位美人是故霍王的庶女，老王薨后，她们母女不见容于大妇，被逐了出来，十郎恰好就结识了，营金屋以贮之……”
李益只好笑笑道：“希厚兄说得太客气了，她们母女是住在霍王别邸，李益不过是一个书生，建不起那么豪华的金屋，而是我寄居在人家那儿。”
刘希厚道：“可是人家在门上钉了块牌子，写的是陇西李寓，可见她们母女早把你当作一家之主了。”
卢闰英忽然道：“刘表哥，刚才君虞哥听说你来了，很夸说你一阵。”
刘希厚道：“我有什么让人夸说的？”
卢闰笑道：“他说你为人热心，办事稳妥，最能守口如瓶，所以很多人家都很信任你，把一些不欲为人所知的事都托给你，可是我觉得君虞哥看错人了，像刚才的那些话，你就不该说的！”
刘希厚的脸又红了道：“我只是随便谈谈。”
卢闰英道：“你说这些话的用意何在呢？假如闲话，君子语不及私；假如你要告诉我什么秘闻，那你是侮辱我了。我是个没出阍的女儿家，不是喜欢探人隐私的长舌妇。君虞哥在你一无所长中，还能找出你的长处来，你却絮絮不休地说这些，不是徒作小人吗？”
刘希厚的脸皮再厚也坐不住了，腆然道：“表妹，我今天酒醉了，说了很多的废话，你别见怪，今天我只是来代家母邀你明天到我家去玩玩……”
这个人很有天才，只喝了一口酒就说自己醉了，卢闰笑道：“你跟我娘说过了没有？”
“说过了，家母说她吃素，其实家母也知道她老人家是不会去的，主要是请你去玩。”
“是不是有什么事？”
“没事，家母很喜欢你。还请了一些朋友的家眷。让大家见见你。”
卢闰笑道：“假如姑母有什么事，我这个做小辈的应该去叩头，没什么事，就待你上告姑母，我敬谢了。”
“表妹！你一定要去，家母专为了你才请客的。”
卢闰英冷冷地道：“请姑母改邀别家的姑娘吧，刘表哥，你今年也三十了，还没有成家，你去请姑母留心着，看看合适的人家，找个中意的姑娘，请她上你家去玩玩。至于我，就不敢劳动她老人家了！”
转头向雅萍道：“刘表哥酒醉了，我不敢多留他，叫卢安备轿子，送他回去歇着，这亭子里风太大，你吩咐人把饭菜挪到我屋里去。”
然后再转向李益道：“君虞哥，还是上我屋里去吃饭吧，娘也是的，刘家表哥已经喝醉了酒，不送他回去休息，偏还留他用饭，酒言酒语，把我们也扰得不自在，等爹回来，我要爹明天到姑丈家去问问他，是怎么教儿子的……”
刘希厚忍无可忍地道：“表妹，你……”
卢闰英脸色一沉：“刘表哥，你要是喝醉了酒，还情有可原；假如你没有醉，你就更不该了，刚才那些话你是否应该对我说的？”
刘希厚脸上冷汗直流，卢闰笑道：“非礼勿言的古训你总该知道的，你在我面前语涉风月，这是你读书做官的人该说的话吗？还是你把这儿当成平康里巷了，爹不在家，娘在念经，我这个表妹来接待你，是把你当作个知书达体的君子，那知你如此不自重……”
这番话太重了，重得刘希厚知道自己做了件多么大的荒事，而且错得荒唐离谱。
对这个聪明美丽，多才而又多金的表妹，刘希厚是存有一份绮念的，他自认条件还不错，品貌端正，身世显赫，不太大的年纪，不太小的官儿。在长安的社交圈子里又八面玲珑兜得转。
这些条件，应该是仕族争婚的对象，而且的确也有不少的女孩子愿意嫁给他，但都被他自己拒绝了，他要选一个非常合适的对象。一个才貌身家都出众的对象。
财富、姿色、品德、身家，这四个条件凑在一起，长安市上的女儿虽多却很难挑出一个齐全的。
即使是的话，他往往迟了一步，早已被人家捷足先得了，刘希厚虽然善体人意，却有一个缺点，没有自知之明，不知道自己在别人心目中的地位。
他出入闺阁，往来内户，受到许多王公巨室、贵眷命妇的欢迎与信任，却没有地位。
就像一头玲珑可爱的小哈叭狗儿，每个人都忍不住想抱在手中爱抚一下p但绝不会有人愿意把女儿嫁给他。
他也许是个可爱的男人，但只是那些闺人怨妇，豪门姬人偷情的对象，却不是一个少女寄慕的对象。他是欢场中名媛们的恩客，却不是世族千金锺情的佳公子。
刘希厚只知道自己很受妇人们的欢迎，却不知道自己在一般少女们心目中有多重的地位。
这是他最大的一个错误。
卢闰英来了之后，他对这个表妹很锺情，锺情到近乎痴狂的程度了，因此他来得很殷勤，而且也在家中微微表示过自己的意愿。
母亲倒是很赞成，可是父亲却当场泼了他一头冷水，骂他痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
刘尚书公开对他的妻子说了：“夫人，我对闰英非常喜欢，跟内弟卢家亲上加亲，我更是千百分的情愿，只是我们家儿子不是那块材料，连我这个做老子的，都瞧他不上眼，又怎么叫人家瞧他上眼去，你千万别莽撞开口向人家求亲，反而伤了亲戚的感情。”
刘夫人对丈夫的话一向很信服的，再者也知道自己这个儿子是什么材料，但她没有死心，隐约之间，跟弟弟提了一下，话还没说完，卢大人已经回话了：“大姊！闰英还小，我们想多留她几年，暂时不提亲事。”
刘夫人很识趣，知道强求下去，很可能真的会伤了姊弟之情，所以也没有再往下说了；但又经不起儿子的苦求，因此才想把侄女儿接到家里去，让他们表兄妹好好聚聚。只要儿子能赢得表妹的心，再开口就容易得多了。
刘希厚自己也对此充满了信心，所以兴冲冲地来了。
那知来到之后，才发觉情况不对，舅父不在家，这应该是个好消息，舅母究竟好说话，对自己母亲的邀请不好意思拒绝的。等他开了口，卢夫人果然没拒绝，但也没答应。只说：“我吃长斋，明天又是观音菩萨的生日，我要在经堂里念一天的经，谢谢大姑的盛意了。至于你表妹那儿。你自己去说吧，那孩子被我宠坏了，脾气太倔，我可不敢替她答应。”
卢夫人明知道女儿不会去的，但不便自己开罪这个甥少爷，留待自己的女儿去决定。
刘希厚喜孜孜地到后面一问，才知道李益来了。李益与卢家的关系，他是知道的，但是他不知道李益也有求姻之意，还没放在心上，等到李益与表妹双双来到，看他们亲昵的样子，他就知道不太对劲，等到一开始，为称呼的事，挨了表妹一个钉子，他就知道更不对劲儿了。
表妹称他为刘表哥，称李益为君虞哥，而且在李益面前，为称呼训了自己一顿，显然是不愿意让李益听见这个较为亲昵的称呼，这对自已太不利了。
可是刘希厚充满了信心的，他知道自己有一项打击李益最有力的武器，那就是他跟霍小玉的事。
因此他以戏谑的方式提了出来，造成李益的难堪。
可是他低估了李益，如果是别人，可能会为他这句话感到难堪，但李益不会。而且李益的表现更出乎他意料，不但承认了。而且承认得很坦白，坦白得出乎任何人的意料，更还是在豪无愠色的态度下承认的。
这才使刘希厚知道自己犯了个大错，不可挽救的大错，也显然是自己比李益不如的地方。
李益知道自己来了，当然可能也想到了自己的来意，因此他很聪明，在表妹面前先说了自己一番好话。
等到自己提出霍小玉的事，李益又一口坦承下来，两下相较，优劣自见，一为君子，一为小人，历历分明，自己真如表妹所说的枉为小人了。
更糟的是表妹的那番话，不但洞悉了自己的意图，更捏住了自己的痛脚──语涉风月－－虽然那是无关紧要的事，但表妹一定要在这上面做文章，却是他担承不起的，尤其是长辈们都不在，自己比表妹大了十一岁，还是个有功名的人，对一个没出阁的表妹，提出这种事，说到那儿都难以得到原谅的。
而挨了一顿抢白教训，还落了个满身不是，今后断了指望不说，连舅父这个门恐怕都不好意思再进了。望着李益跟卢闰英双双到后面去了，刘希厚站在那儿却像发了呆似了。
受了李益重赂的卢安这时却走了上来，请了个安道：“甥少爷你还是请回府吧，小姐对李少爷的文才一向钦佩得不得了，而且他又是夫人身上唯一的亲戚，您在长安多年了，人情世故通达，怎么会干这个冒失事儿呢？贬李少爷，您不是存心给夫人难堪吗？难怪小姐要生气了！”
刘希厚无可奈何地叹了口气，这是他在无往不利的交往中第一次的失败，失败得很惨。
在到内楼去的路上，李益心中暗自得意，因为他明白自己兴霍小玉的事已是众人尽知，根本就不能算秘密了，想瞒也瞒不了的。刘希厚借这件事来打击自己，实在是用错了方法。
刘希厚是长安闻人，李益跟他不算陌生，自然也知道他没有成婚。更听过他的豪语：“我刘平三十未娶，就是虚席以待一个拔尖儿的女中翘楚！”
因此他听说刘希厚是姨丈卢中书的甥儿，又见到表妹为刘希厚连名带字，起了个平西侯的外号，更表露了一丝厌烦之色，心中已经了然。
刘希厚找到了他的女中翘楚，而且也隐约表示过他的意愿了，只是没有得到预期的回应而已。
因此心计深沉的李益立刻作了一个周密的部署。因为他很了解刘希厚，此人手段玲珑，脾气好，耐心佳，会献些小殷勤，只是缺少一点城府。
他会讨好人，也会挑人的眼儿，正因为他有这些毛病，所以才能在是非口舌最多的贵妇人中吃得开。
李益很聪明地先把刘希厚夸上一番，而且还特别强调他的口风紧，肯守秘。
其实刘希厚最大的毛病，就是不能守秘，尤其是为了巴结一个人时，他会投其所好，恶其所恶，把对方所要攻击的人也贬得一文不值，而且提供很多新鲜的资料。
长安的贵妇人是天下最无聊的一群长舌妇，能够周旋其中，必然也要跟她们声气相投。
李益算准了刘希厚发现自己是他的情敌时，一定会把霍小玉的事搬出来攻击自己，只是没想到刘希厚会忍不住当面提了出来。
李益的算计中，刘希厚一定会在背后捣自己的鬼，所以他巧妙地先说了刘希厚的一番好话。等刘希厚在背后攻击自己时，让表妹去否定他的人格，一个在背后说好话，而一个在背后揭疮疤，优劣自明。李益就可以在不着痕迹下打一次胜仗！这个极为高明的策略，当然也会冒点险。
假如卢闰英耳根子软，自己就变成倒持太阿，授人以柄，吃个大闷亏了。但李益却另有打算，假如卢闰英是这样一个俗女子，这门亲不结也罢。
见面的结果。由于刘希厚的拙劣，使李益的战术提前地收到了效果，因此李益此刻心中是充满了欢欣的，但是他不能形之于色，他必须增加自己在表妹心中的份量，表现更多可敬的特色，所以他轻轻地一叹道：“表妹！你对希厚太残忍了，几乎是给他不留余地！”
卢闰英的确为李益的器度倾倒了，顿了一顿才道：“那是他自讨的，君虞哥，你怎么反而为他说好话呢？”
“他本来就不错！是个很得人缘的人。”
“但是我讨厌他，爹虽然要他帮忙办点事，他一样地瞧他不顺眼，连我姑父，他自己的老子都瞧不起他！”
“天下有各色各种的人，没有人是十全十美的，你若是看他的长处，就会原谅他的缺点了。”
卢闰英笑道：“君虞哥，你是否希望我嫁他？”
君虞哥这个称呼是见了刘希厚之后才用上的，那时是为了与刘希厚的表哥有所区别，但卢闰英似乎不准备改口。一直叫下去了！这是更进一层倾心的表示，因为这个称呼可以用一辈子的。
李益却笑笑道：“我没有这个意思，尤其是在见到你之后，我认为他不适合你，也配不上你！”
卢闰英笑道：“为什么要见到了我才有这个感觉？”
李益道：“因为在此之前认识他而不认识你，我对于没见过的人绝不妄作批评，有很多事是只能意会而无法言传的；我回家的时候，娘告诉我你如何如何，我祗知道你长得很美，性情温柔和顺，直到我们见了面，才能体会到你那种超人的气质！”
卢闰笑道：“怎么样的气质呢？”
李益想想道：“这是很难说出来的，姑且说是灵性好了，你要问我什么是灵性，我无法回答，因为这是一种很难捉摸的东西，但又是非常重要的东西，就像是画龙而点睛，就是那么一点，就有了生命。灵性在一个女孩子而言，尤为重要，一个女孩子不管人长得有多美，如果没有了灵性，就会变得俗不可耐。”
李益的口才一向是流利无窒的，跟他谈话时，往往会不知不觉为他所吸引。
现在的卢闰英就是如此，她的脸，她的眼睛，都在李益的谈话中闪耀出了光彩，一种难以描述的光彩，而表现在一个少女的脸上，就成了一股动人的神韵魅力。
赞美的言词人人会说，但是要赞美到恰如其份，说到人的心中去，却是很高的学问了。
偏偏李益就具有这种天才。
他知道卢闰英的美已是事实了，那是一种豪无瑕疵的美，每一个见到她的人都会说上几句，因此在姿貌上去赞美她，不过是陈腔滥调，不会起多大的作用，所以他着重在内涵的美，提出了灵性这两个字，这是别人从未提及的，但也是卢闰英所真心渴求的，因为她是个很聪明的女孩子，聪明的女孩子想得很多，卢闰英也一定经常在问她自己──我除了脸长得好看之外，是否还有别的可取之处──物以稀为贵，卢闰英在姿容上已经得到过太多的赞美，因此她迫切需要的是别一种赞美，一种对她心灵的了解，对她内在的、性格的透视。
李益做到了。灵性，这是一种内在的魅力，也是卢闰英渴望已久。期待着被人知道的一点。
表现在她脸上的是知己的感激，表现在她行动上的却是不避形迹的亲昵，她把与李益之间的距离拉近了，肩靠着肩，而且渐渐地把她的体重倾向于李益这一边。
就像是一个渴求着人爱抚的小猫，正在试探着把柔细的身子，靠近了主人的脚跟。
这是一个少女呈现她内心感情的方法，卢闰英做得很自然，但也很嫩，李益却是老手了，他懂得如何去接受这种亲昵的表示，那也是一种很难的经验。
接受一个少女初恋的表白是要一种表现得恰如其分的行动，须要把握恰当的时机，像是蹑手嗫脚地去捉一只栖息在花上的蝴蝶，不但行动要轻，而且动作要轻柔，脚步一重，蝴蝶受惊飞走了；出手太重，蝴蝶脆弱的翅膀就会折损了，挥掌一握，很可能会把蝴蝶揉碎捏死了。
那必须两个手指轻轻地毫无声息地捏拢。
李益是很懂得把握机会的人，他很自然的，把他的手臂由背后伸出去，却没有及时揽上去，只是搭住一点她的衣衫，使她能感觉到，而且是渴求地期盼着。
然后李益在转到一丛柳荫的地方，忽然停下来，折了一根弯细的柳条，笑道：“表妹！
等一下我要求证一件事，看看与我的想像中有多少差距！”
他把柳条弯成一个细小的圆圈，大小恰好是自己的脖子粗细，然后折去了多余的长度。
他持着那枝柳条笑道：“这是一个很荒唐的要求，但也是我很久以来就想做的事，你如果不是一个有灵性的女孩子，我不会对你提出这个要求，要不是恰好在这杨柳树下，我也不会想到这个美丽而又有趣的掌故，其实这个人现在还在，而且跟姨丈，同在中书省，跟我是文字知己，虽然长我廿几岁却有人把我们同列为大历十才子，因此无话不谈，十分相得……”
卢闰英被他一番话引起了兴趣，连忙说道：“君虞哥！你说的一定是现任中书舍人的韩翊，韩君平！”
李益道：“不错！你怎么知道的？”
卢闰英笑道：“大历十才子中只有韩舍人在中书省，爹到任后他来拜会过，他的那位柳氏夫人也一起来的，他们定情时所作的章台柳酬答篇是我最激赏的……”
“你既然也见过柳氏夫人，那就更好了。你觉得这位柳夫人的姿色品貌如何？”
“风流蕴藉，绝品可人，现在已是中年了，还是很称看，年轻时一定是人间尤物。”
李益笑道：“自古美人如名将，不许人间见白头，现在当然是跟你不能比了，不过韩君平对他这位夫人却是捧为天上有，人间无的绝世佳人……”
“那当然了，要不然胡将沙吒利怎么会惊为天人，霸持不放呢？要不是那位许俊仗义夺美而还，造就了那一段佳话，韩员外恐怕郁郁至今，早就从十才子中除名了。君虞，你提起他们来，莫非有什么新闻吗？”
李益笑道：“不是新闻是旧闻，韩君平有一回在文会上，说起他跟柳氏夫人在她故主李公府中初会时的情景，说下了一句豪语，他说阅尽长安名媛佳丽，无人能及柳娘细腰！”
卢闰英笑道：“柳夫人身段玲珑。楚腰一摆，情态动人，这是可信的，但是说无人能及……”
李益道：“人到了中年总会是胖的，当然不能以现在的标准来看了，我说的也是柳夫人年轻的时候。”
卢闰笑道：“究竟有多细呢？”
李益道：“他们也是在盛夏花园中，折柳为度，就是我手中所举的这么粗细。”
说着举起手中的柳枝圈，卢闰英笑笑道：“你怎么知道，韩舍人不会请你去量一下吧！”
李益笑道：“就是请我去也量不出一个标准来，因为他说的是当年的情形，我生也晚，天宝中，我不过才出世未久，赶不上为他们作证明；不过韩舍人说了那番话，许多人不服气，要他拿出个确实的尺寸来，他说当时没有带尺，比度之后，他拿了柳枝围在自己的脖子上，比了一比，恰好就是那么粗细。”
卢闰英笑道：“韩舍人的脖子也不细呀，他虽然还没胖到拥肿的程度，可是那脖子至少比你粗一个圈子。”
李益道：“那时他也才二十多岁，尚未发福。因此大概跟我的差不多，我记住了他的话，有机会遇到细腰女郎，总不忘记设法－度，很多朋友也是如此，遗憾的是没有一个人能及上这个圈子的。”
卢闰英笑笑道：“你是否也想量一下我的腰？”
李益笑道：“不错！假如你的腰看起来不是那么细，我就不作此请了，就是因为你可能比她细，我才想度一度，免得韩老儿老是说除却汉宫飞燕外，柳腰再无第三人！”
卢闰英红了脸道：“你们这些人也真是的，这有什么可夸耀的呢？”
李益笑道：“我并不想夸耀人前，但是想起他的那两句话，总是有点不服气。”
卢闰英终于红着脸低声道：“君虞哥，度一度是没关系，但是你可不能告诉人家去！”
李益笑道：“假如比不过，根本没什么可说的，假如比过了……”
卢闰英急道：“你也不许说。”
李益道：“我可不是疯子，叫每个人都来量量你的腰，不过别的人可以不说，韩老儿那里，非要堵堵他的嘴不可，我连如何答句都构思好了；汉宫飞燕已秋草，腰细几许无人晓，纵教章台柳如昔，不如吾家新柳好。”
卢闰笑道：“那也不行！若是他说了出去，让爹知道了，不打破我的头才怪！”
李益道：“老韩不会这么多口的。”
卢闰英道：“那可很难说，你们文人的嘴是靠不住的，他连自己老婆的腰都告诉人了………”
李益笑道：“你没听懂我的话，我最后一句说的是不如吾家新柳好，这四句诗我一定是在新柳属我家的时候，才找人送给他去。”
卢闰英红着脸道：“爹还没答应呢。”
李益笑道：“我也没量过呢，便如这一条柳枝围不住，细腰仍尊章台柳，依然让老韩神气去。”
卢闰英想想道：“假如我们不能在一起呢？”
李益苦笑道：“那还是让老韩神气去，衣锦夜行固然是憾事，但穿着借来的锦袍招摇则迹近无聊了，既损人节，又伤吾心，这种无聊的事我不会做的。”
说着把柳枝围过她的腰，圈了起来，只差一指之宽，两头接不起来，李益轻叹道：“今后章台不折柳。”
卢闰英咬咬牙道：“君虞哥，幸亏是现在度，要是在冬天一度，连一手都不够呢？那有这种量法的。”
李益道：“那要怎么量？”
卢闰英红着脸，猛地解开衣襟，露出了那截雪白纷嫩的细腰道：“我倒不信真的就输人了！”
这才是李益真正的目的，他装痴装呆，拐弯抹角，就是为了想欣赏一下蛮腰几许，最好是能用手揽上一抱。
把韩翊与柳氏夫人拖出来，也是他杜撰的，柳氏被胡将沙吒利掳去，韩翊忧思无计，寝食为废，幸得同僚许俊之义助，并夺佳人以归，这个故人跟两个人劫后初逢，以章台柳唱和，是天宝乱事后的佳话，长安无人不知。
更巧的是韩翊也在中书省任舍人。是姨丈的僚属，新宪到任，韩翊一定要携眷来拜的，表妹既然对文事很感兴趣，对这两口子印象也一定很深，从他们的身上，造出杨柳细腰典故，这就太妥切了。
因为他乍然初见，就对卢闰英的纤纤楚腰发生了莫大的兴趣，也知道这一搦蛮腰是表妹引以为傲的女性魅力，特别用丝缎系腰衬托了出来，如果拿这种带点诗情的故事与一个名人的豪语激上一激，表妹非入壳不可。
手指轻轻地触在她细致如玉的肌肤上，李益的心猛烈地跳动着，但是他必须很稳，此时可性急不得，否则就前功尽弃了，他对卢闰英已有深切的了解。
这是个自律很严的女孩子，那是家教之故，但她又兼有了一点文人的浪漫气息。
这使她更具有魅力了，可是她的尊严却不容轻渎的，不像霍小玉对自己，完全能放弃自我，这却是受到母亲的影响，正出与庶出的女孩子，就是有这样的差别。
卢闰英可以接受清狂，可以大胆地放浪形骸，那只是一种对文人气质的喜好，但不是轻浮，不能对之作轻薄。
所以他还是一本正经地用柳枝围住了她的腰，由前而后，把柳枝都移到最凹入的部位，比了一下后，然后轻轻的，在她美好而又圆秀如涡的脐眼上吻了一下。
卢闰英退后了一步，似乎对李益的这一个动作很感到不解，目中有一点惊惶的神色。
李益笑了一下，把手中的柳枝再捏去将近一寸的长度，然后才把柳枝交在她的手中道：“记住，在我们洞房之夕，别忘了提醒我，把这一根柳枝，连同我刚才口占的七绝，封好了找人送到韩舍人府中去。”
看他折去了一寸的柳枝，卢闰英的脸上现出了得意而胜利的笑容，却又娇羞万分地道：“我可没有这么厚的脸皮，君虞哥，我只是让你知道一下，可不准对人说去的。”
李益笑道：“不说也好，这样一来，这天下第一细腰就永远为我所有了，真要把这件事传出去，说不定还会害死不少人呢，当年汉宫赵飞燕得宠后，未央官中饿死了不少官人，大家拚命节食，想使细腰瘦过飞燕，你是运气好，生在天宝之后。”
卢闰笑道：“这又是怎么说呢？”
李益道：“否则你就是饿死了也不会得腰细之尊。”
卢闰笑道：“难道长安市上，就没有细腰之女了？”
李益道：“可以这么说，上有所好则天下趋之，杨氏玉环以丰腴胜，流风所及，才养成长安城里一群肥婆。”
卢闰英笑道：“那我这个样子可不成了丑八怪？”
李益笑了笑道：“没有的事，你的腰细，其他的地方却不瘦，骨肉停匀，肥瘦合度，是个标准的美人儿。”
卢闰英的脸红了道：“你又怎么知道的？”
李益含笑道：“虽然我只度了你的腰，但我既不是瞎子，又不是呆子，而且在斯情斯景之下，叫我不看别的地方是不可能的……”
卢闰英有点窘急道：“君虞哥！你不老实……”
李益笑道：“我本来就不是个老实的人，我装老实也没人相信，不过我可以保证，我绝对是个君子！”
卢闰英哼了一声道：“你还说是君子呢，君子非礼勿视，非礼勿言，非礼勿动……”
李益笑道：“我可没有越礼呀，度量细腰，是取得你同意的，至于其他的地方，我不过是顺带的看上一眼，那也不算失礼，我总不能闭着眼睛乱摸呀。表妹，评量一个人的道德品性，可不能在行为上衡量，要从内心去深察的，有些人表面上唯唯谨谨，内心里想入非非，这种人才是其心可诛。”
卢闰英红着脸道：“可是你刚才……”
她不好意思说出李益在她肚脐上偷吻了一下的事，李益自然知道她的意思，笑笑道：“那是我一时情不自禁，但是却有特别的意义的。”
“欺负了人，还有特别意义，你倒是说说看！”
李益道：“如此细腰，恁般多姣，如入他人怀抱，岂不糟糕，未雨绸缪，智鞭先着，虔心一吻，贴上封条。”
卢闰英愕然道：“什么叫贴上封条？”
李益笑道：“那就是陇西李益封的意思，今后再也不让别人沾手了。”
卢闰英心中是甜蜜的，口中却不肯服输，故意哼了一声道：“难道我非嫁给你不可了！”
李益道：“那自然不是这么说。表妹，本朝国威之盛，尤胜于汉武，但礼防之严，则大为逊色，迭经战乱，乃使胡人入为重臣。胡俗入侵，世风为移，再加上几度女主之祸，历代君王，无不风流，皇亲国族，秽事更多，贞操两个字，似乎在长安绝了迹。不过我相信你不是那样的人，如果你没有托付终身之意，不会准我度腰，所以我这一吻，虽然无痕无迹，却是在你我的心里定下了誓盟，你非我莫嫁，我也非卿莫娶，耿耿此心，唯天可表！”
卢闰英见他说得很庄重，遂也肃容道：“君虞，我只要你明白我的心就是了！”
李益道：“我若是不明白又何至如此放肆，只要姨丈不反对，我就叫人去禀告母亲前来下聘。”
卢闺笑道：“在姑臧时，爹的意思很淡。不到过了长安后，对你的印象已经改变了。只要你能拿得出聘礼，我想他是会答应的，不过要快……”
李益道：“我知道，你现在是一块肥肉，长安市上的未婚世族，都在动脑筋，不过你放心，论条件，比得上我的还不多。”
卢闰笑道：“你就这么有把握？”
李益傲然道：“不错，姨丈择婿的条件很苛，因此我才有把握，他越挑剔，我的机会越多。”
卢闰英笑道：“错了，我爹择婿的条件是四才，那就是文才，人才，口才与钱财，缺一不可。”
李益笑笑道：“以文才而言，我不敢妄自菲薄，陇西李益名列大历十才子之内，而这十才子中，只有一个李贺可以跟我一较的；不过李贺生性孤僻，人家称他为鬼才，此人才气虽高，毛病太大，家道孤寒，不堪雀屏之选……”
卢闰笑道：“难道其他的几个人都比不上你？”
李益笑道：“那倒不敢说，只是他们都成名较早，多半是中年，早就儿女成行了，只有我跟李贺是后起之秀，而李贺诗多鬼声，大家都说他不长命；姨丈绝不会考虑到他，就算考虑到了也没有用，因为他自己也无意成亲，算来算去，只有我一个人够资格了。”
卢闰笑道：“那也不过一才而已。”
李益道：“以人才而言，我相信姨丈不是指的品貌而是指这个人的出息与才干，这一点我也有自信，计诛鱼朝恩，简在两代帝心。口才也不逊人，要不是我辩才如泻，经常把那些宿儒明经驳得哑口无言，贬得体无完肤，也不会落个持才傲物之讥。唯一欠缺的是钱财而已，但是我一字一诗，都可以立致斗金，那是用不完的财源……”
卢闰英轻轻一叹道……“君虞！说句话不怕你生气，爹对你的印象是改变了不少，但也深以为虑，说你这口才会给你惹来不少的麻烦，有一次他跟娘闲谈之下，还半开玩笑地说，四才难选，就两才足矣！”
李益愕然道：“是那两才？”
卢闰笑道：“钱财与蠢才。”
李益先是呆了一呆，继而笑道：“这倒是有眼光的，真能嫁个富而多金的蠢才，以你的才智，一定可以大权在握，舒舒坦坦地过一生。”
卢闰笑道：“君虞，我在跟你说正经话。”
见她已有愠色，李益也收起嘻笑之客道：“闰英！我说的也是正经话，因为你太美了，唯恐天妒红颜，而招致薄命，难谐白首，只要你屈于命，找个有钱而又庸拙的丈夫，一生安稳无波，吃穿享用不尽，未尝不是一种福气，巧妇拙夫，是自求多福之道。有句俗话说，鲜花插在牛粪上，那是很有道理的。”
卢闰笑道：“什么道理？你倒是说说看！”
李益见她眼睛瞪了起来，笑笑道：“牛粪是鲜花的佳肥，鲜花种在牛粪上，可以长得肥肥实实，不会因乾瘠而凋萎，此其一。鲜花芬洁，才会引人采摘，如果是插在牛粪上，人为恶其秽臭，反而不会去采了，是因祸而得福。嫁个人才，你可能受委屈，嫁个蠢才，你始终高高在上，如能往远处想，倒也不失其为福。”
卢闰英有点生气地道：“那么你也赞成了？”
李益笑道：“我若是你的父亲，我可能会赞成，但我只是你的表哥；我怎么会赞成呢，在我说来当然是嫁给我才好！”
卢闰英这才笑了起来道：“你的皮真厚，快去吃饭吧，免得雅萍那丫头又找了来。”
李益指指她的衣襟道：“我早就饿了，可是不敢催你，也舍不得催你。”
卢闰英这才注意到自己的衣襟还是敝着的，连忙掩了起来道：“都是你，要是来个人撞见了成什么样子？”
李益笑笑道：“我的眼睛尖得很，有人来，我老远就会看见了，因此你还是嫁个人才才好，如果嫁个蠢才，处处还要你去照顾他，怎么会想到照顾你呢。”
卢闰英又白了他一眼。低着头向前挪动。同时道：“君虞，现在爹对你的印证已经好转了不少，你来求亲，只要聘礼拿得出来，应该是没问题的，只是一件事，你必须有个明白的交代。”
李益心中一动道：“是霍小玉？”
卢闰笑道：“是的，这件事长安每个人都知道，我也听人说过很多。说那位霍氏娘子国色天香，风华绝代，为人更是温文谨厚。”
李益想想道：“不错！她都还当得起，我李十郎相处的女子，绝不会是庸脂俗粉。”
卢闰英道：“君虞！我不是嫉妒她，我也不会那么器量窄，何况她认识你又在我之先呢！”
李益道：“闰英！既然你也知道她，相信你清楚我跟她之间的关系，我没有娶她。”
卢闰英道：“我知道，我愿意并娶她，只是在爹那儿，恐怕讲不通。”
李益道：“我娘那儿也讲不通，娘表示过了，她绝不肯为一个未嫁先过门的女子补正名分的。”
卢闰英道：“那该怎么办呢？”
李益道：“小玉那儿没有问题，我在事前就跟她说清楚了，两个人在一起是没有名分的，可是我绝不负她。”
卢闰英道：“那要如何安置她呢？”
李益道：“那是你的事了。”
卢闰英道：“怎么是我的事呢？”
李益笑道：“你是明媒正娶的正室，如果你容得下她，等过个一两年，把她接回家，如果容不下她，就装聋作哑，把她放在一边……”
卢闰英道：“君处！我不会是那种人，这一点你绝对可以相信的，只是我怕爹会在这方面多作挑剔。”
李益道：“我想不至于，因为这是大家都知道的事，如果要我断绝了她，李十郎就不能做人了，而且我地做不出这种事！”
卢闰英道：“是的，假如你绝情寡义，弃她于不顾，连我也不敢嫁给你了，这件事还是我跟爹去说，叫他不要过问，就装作不知道，以后由我自己来处置……”
李益笑道：“我娘也是这么说，所以她告诉我。她不能对小玉的名份作任何承认，但也要我一定跟你说明白，娶媳过门，她这做婆婆的可以作主，另外再弄人进门，则是你这做大妇的权利了。”
卢闰英顿了一顿才道：“那位霍家娘子她肯吗？”
李益笑道：“没什么不肯的，我们一开始就说好了的，可以在一起有个照顾，但不能有名份，而且这是她自己提出的要求！”
“那就怪了，她虽是庶出，但到底是个规规矩矩的千金小姐，而且又是个女儿家，怎么会自甘委屈呢？”
李益道：“闰英！你对她的事情究竟知道多少？”
“听说了一点，不太清楚，我又不好意思追问。”
李益轻叹道：“以她当时的处境只能作这个打算，因为那时霍邸还没有败，老王薨后，王太妃大权独揽，根本就不承认他们母女的地位。甚至还要把她母亲贬为家奴逼嫁转卖给一个商人做妾……”
他把霍小玉母女的情形说了，卢闰英不禁愤形于色：“这位老太妃也太狠毒了。君虞，幸亏你见义勇为，不避权势，否则她们母女真苦了！”
李益道：“要不是为了瞧不过去，我不会跟小玉在一起了，我这个人就是这点倔脾气，越是碰不得的人，我偏要碰一下，不过这件事也是我一生的转机，要不是认识了她，我不会有江南之行，更不会结识那几个江湖侠客，也不会有后来的这一切了……”
话说得长了，在短短一年多的时间里，发生的事简直是比很多人的一生还曲折离奇。
李益说得高兴，卢闰英也听得入了迷，两个人就在这柳荫下，一个说，一个听，说完了一切的遭遇。卢闰英如释重负地吁了口气：“君虞！原来是这么回事，要不是听你自己说了，光是听长安市上的传闻，那就相差不可以道里计了。”
李益忙道：“别人是怎么说的？”
卢闰笑道：“太多了，各有各的说法，叫人不知道该信谁的，有的人说你交结江湖游侠，是个不安份的人，也有人说你是个见义勇为的侠士，游戏人间，更有人说你心肠狭窄，工于心计，为了替霍小玉报复，斗败了霍王，总之都是捕风捉影之谈……”
李益自己也有点震动，没想到自己在长安竟会引起这么多的臆测，尽管都是捕风捉影之谈，但对自己并不是好事。卢闰英笑笑道：“爹对你的事情先前也弄不清楚，我们在晋京的路上跟你错过了，却也知道你路过，听了你不少传说，那时爹对你的印象可坏透了，我更着急，以为我们之间是完了，一直到了长安，爹在另一些人口中听到了你的事，尤其是入朝面圣，在偏殿应诏谈话时，圣上居然也问起你，再从郭老千岁那儿知道得更多一点，才改变了对你的看法，否别的话，恐怕我们连面都见不着了。”
李益忙道：“这是怎么说的？”
“爹一到长安就吩咐过，你要是来了就挡驾……”这句话给李益的刺激很大，忍不住冷笑道：“姨丈未免也太势利了！我这个姨甥已在五服之外，就是犯了抄家的大罪，也牵连不到他老人家呀！”
卢闰英连忙道：“君虞！这可不能怪爹，他能有今天，无非是靠谨慎，经不起牵累，何况你自己也该清楚，在鱼朝恩的事情后的那段时间内，你身上所牵的麻烦多大，谁都不敢沾你！”
李益道：“那时详情还不能对外公布！”
卢闰英笑道：“现在也没有对外公开内情呀，幸亏圣上是知道的，否则谁还敢沾你呢？
黄衫客那批人保着鱼朝恩的党翼逃出长安，不明内情的人以为他们是鱼党，那些人偏又是你的朋友……”
李益笑笑道：“别人不清楚还可说，姨丈应该是清楚的，否则他不会到姑臧去看我娘了。”
“爹是不肯去的，连娘也去得很勉强，坚持要去的是我，爹那时不清楚内情，只知道郭秦两家的人在为你力保，而这两家都是反对鱼朝恩最力的人，他才认为或许另有别情。去问问姨妈后，姨妈也不清楚，倒是你大伯家的人，对你的事还略有所闻……”
李益微愠道：“这么说幸亏是我还站得稳，否则连这个大门都进不了！”
卢闰英道：“君虞！我知道你对爹不太满意，我告诉你这些，正表示我的诚意，否则我可以不说的……”
李益一笑道：“不错！这也是人情之常，我们李家的亲戚在长安，前些日子也对我避若蛇蝎，又怎么能怪到远在河西的令尊大人呢？不过姨丈对我如此不谅解，实在很没道理，要不是我介于其间，适逢其会地扳倒了鱼朝恩，姨丈别说是内调中书而入阁了，恐怕连他那个节度使都保不住了，那段时间正是鱼朝恩大力清除异己，扩张势力的时候，圣上忍无可忍，才铤而走险，那天情况实在很险，没有一点把握安全，全是临时起意……”
卢闰英笑道：“爹已经完全明白了！门上也交代过了，所以你一到就直入内室，而且娘也放心叫我们单独相对，这难道还不够？”
“要不是有了你这个好女儿，他们实在是对我太不够。闰英，说良心话，如果不是你在我娘那儿留下一串珠镯，我也不会攀这门亲戚的。我们以前没见过面，你是怎么会对我这么感兴趣的？”
卢闰英咬咬嘴唇，佻挞地笑道：“你如果一定要知道，我就告诉你，我是从你一个老相好的口里认识你的。”
李益一怔道：“我的老相好？这是从何说起？”
卢闰英道：“桑间濮上，难道你把人家给忘了？”
李益想了一下才微红着脸道：“是月娥？”
“总算你还能记得人家的名字，不枉她对你一番相思。”
李益更不好意思地道：“你怎么会遇上她的？”
“她的男人后来托了亲戚，到我家来当差，把她也带来了，因为她的针线好，进府帮我做衣服，闲下无事，就谈起了你。”
李益很不是滋味地道：“她说了些什么？”
卢闰英红了脸笑道：“什么都谈，从你们小时候一起采桑，一直到你们在月夜捕萤火虫偷会，甚至于你每天放学，爬进浴室的韵事全说了。”
李益低声一叹道：“她怎么对你说这些呢？”
卢闰笑道：“她感到很对不起你，大概一心想补报你，所以在我面前，说尽你的好话………”
李益道：“可是这些并不是好话。”
卢闰英忽而轻轻一叹道：“君虞哥，看来你对女孩子还不够了解，他把你们的私情告诉了我，在那些卫道之士说来，或许认为你轻浮失德……”
李益道：“事实上我是失德，虽然她比我大上几岁，但是她没有读书，并不懂事，而我却是个读书知礼的人，我不该坏人的名节。”
卢闰英咬咬嘴唇轻笑道：“那时你才十三岁吧！”
李益点头道：“是的，我才十三岁，已经是个小大人了，因为我懂事很早，坏在她已十九成，已是思春之龄，看着她在桑枝上爬来爬去，阳光照透那薄薄的春衫，无限春色，一览无遗，我记起了诗经上的句子……路有死麋，百茅包之，有女怀春，吉士诱之……”
“你怎么好意思，还念得出这种句子！”
“斯情斯景，若能不动心者，就是违心之谈，我从不否认我不是个老实人……”
“她说是她存心诱惑你的，你却说是你先有此心的！到底是谁呢。看来这场风月官司难打了。”
李益笑道：“事实上谁也没诱惑谁，在家里，只有我一个男人，虽然年纪还小，但塾馆里一些成年的族兄弟们在私下闲谈时。话题总离不开女人，听着听着就学坏了。家里只有她一个年轻的女孩，又正在成熟的年龄，对我就是一种诱惑，再加她也在有意无意间展示她的动人之处，乾柴烈火，一点就着，就是这么回事，不过我是男人，她多少也是个未出嫁的女儿身，不会硬拉着我跟她好，所以这责任还是我该负的。”
卢闰英轻轻一叹道：“可是她一点都不怪你，只觉得很对不起你，因为她等不及你及冠成人先嫁了！她说你中举后还去看过她。”
李益道：“她嫁了人，我自然不无惆怅，我去看她，只是想了解她的生活如何，看她有了孩子，似乎很满意，我替她感到很高兴。”
“就是为了这个，她才对你念念不忘，她在闺中是很寂寞的，在闲谈中，听她说着你们过去种种的一切，一颗心竟莫名其妙地种在你身上了。你以前的诗稿，她都很细心地收了起来，密密而藏，连她丈夫都不知道，可是她都送给了我，似乎把她那份情都转给了我。”
这是个很动人的故事，李益很受感动。他可以想像得到的，一个性情聪明的女孩子，正在思春之龄，家教严防。没机会接触到男人，对偷期密约的绮情故事，自然是最感兴趣而又暗暗动心了。再加上一个痴心的女子娓娓地谈及她的初恋，而且把那些动人心弦的幽会情节，一丝不隐，甚至于还加以渲染地告诉她，自然而然地抓住了这个少女的芳心。
对于月娥，李益的确是早已忘怀了，只是在跟霍小玉闲谈时，为了增加情趣，才提了起来。
却没想到那个痴心的女人居然在默默之间为他在耕耘播种，撮合了这么一段奇妙的姻缘。
卢闰英自己感到有点脸红，低声道：“君虞哥，你是否感到很可笑？”
“不！闰英，我应该感激你，没有把我看成了轻薄儿。”
卢闰英勇敢地道：“怎么会呢，女孩家对情的看法与世俗的标准不同，父母择婿唯家世、财富前程上着眼，而女儿家却是希望能嫁一个温柔体贴，知情着意的郎君，正因为月娥把你说得太好了，所以我才……”
李益笑道：“你才非我莫嫁了！”
卢闰英低着头道：“君虞！也许你会笑我脸皮厚，但情形的确是如此，在月娥没到我家之前，我从来也没想到我自己的将来，因为我也很自负，在河西时，有一些世家子弟登门求亲，但是爹让我自己在暗中观察了对方一下后，我总是挑剔出很多毛病。”
李益道：“这倒是很可信的，闰英，别说是在河西边远之地了，即使在人才荟集的帝都长安，也很难找出两个与你匹配的，因为长安四才兼具的年轻人并不多，即使有几个，也早被人捷足先登了，因为长安的显宦门第太多，家家都有着三两个待嫁的闺秀千金，理想的乘龙快婿，比诸佳人才女更为难求！”
卢闰英一笑道：“君虞！怎么没人来求你呢？”
李益笑道：“倒不是没有，而是我的毛病太大，我要讨老婆就是讨老婆，不想送上门给人家招女婿。还有，我要成家是娶妻子，不是讨丈人，因此，纵有登云之梯，没有个能令我倾心的对象，我还不想把自己卖得太贱。”
卢闰英忍不住笑了道：“你倒是很看得起自己。”
李益傲然道：“本来就该如此，一个男人的份量要自己来决定的，若是我自己都看不起我自己，别人纵然看得起我，其价值也有限了！”
卢闰英轻轻叹道：“月娥把你说得太好了，而你的诗才，也确实令我倾心，所以虽然没见过面，我的心里似乎已经决定了你了……”
李益轻叹道：“难怪大户人家，不准三姑六婆进门，那确实能把人家女孩儿引坏了。”
“君虞！你不该说这种话的。”
李益道：“是的，我原是应该感激她，但这件事却不足以为法，你是个很纯洁的女孩子，她却以游词动之，虽然她是个无知的村妇，而且本心并无恶意，出发点也很好，但是她却没有想到后果，万一我们的亲事未能如愿以谐，那岂不是害了你！”
卢闰英不禁傲然，可是她的心里对李益的尊敬却更增加了，因为她又见了李益正直的一面。
一个英俊多才，温柔体贴，倜傥知情解意的男人，而且又有正直的性格与一身不为威屈利诱的傲骨。
这是任何一个少女梦寐以求的如意郎君。李益所以如此刻意造化，也正是他所希望造成的印象。
从卢闰英的眸子里，李益知道自己成功了，完全地成功了。一个老练的猎人绩心设下的陷阱，用来捕捉一头初次离巢的小兽，一定会成功的。
李益在心中暗暗地笑着，因为他知道现在就是姨丈不准婚事，他这位表妹也会不顾一切地跟他私奔的。
但是，他觉得还不够，他要攫取得更多一点，所以他轻轻地问道：“她还好吧？”
“你问的是谁？”
“自然是月娥了。”
“很好，她很能干，她的男人也很老实，因他们夫妇也算是我娘家的人，娘也很愿意提拔他们，所以把他的男人升为庄头，经管我家的产业，人家要称她大奶奶了。”
李益满意地吁了口气：“那就好了。谢谢你。”
“奇怪！要谢我干吗？”
李益笑笑道：“她到你家去，也不过才两三年吧，居然能一步登天，爬到这个位子，一定是你的提拔，所以我谢谢你，大概不会错的。”
卢闰英笑的时候，有着轻咬嘴唇的习惯，虽然略见轻佻，但别有一种动人的韵味，现在她又在咬嘴唇了，“那是娘照顾他们，跟我有什么关系？”
“姨姨只是作主当家而已，主要还是在你。”
“何以见得呢？”
“想也想得到，因为姨姨既然吃长斋，晨昏礼佛上经堂，对家里的事务不会太经心了，大部份都是你在用心。”
卢闰英诧然地道：“君虞！你怎么对我家的情形如此清楚，是谁告诉你的？”
“何必要人告诉，姨姨既然不太管事，家里的事就一定要个能干的人才，才能照顿得井井有条，除了你之外，不会有别人。再者我刚才听你教训刘家表兄，爽快俐落，那也不会是天生的，一定是在日常磨出来的。”
卢闰英有点不安地道：“我是不是很凶？”
李益笑道：“不会，一个家里是要有个精明一点的主妇，尤其是将来到我家后，不会像在府上这么称心如意了，当然也不会要你去井臼亲操，但总是要懂一点，才不会受下人的蒙蔽左右，我很高兴你精明一点。”
卢闰英吁了一口气道：“那就好。君虞，我把月娥留下，原是有点私心的，将来可以带过来……”
李益连忙道：“这万万不可！”
“为什么？她要跟了我们，一定会特别忠心。”
李益正色道：“闰英！她现在是有丈夫的人，且生活得很好，那已经够了，何必要把她带来呢？如果她是个没心肝的人，来了也没意思，如果她是个重感情的人，则无异是增加她的痛苦。”
“她对你一直在念念不忘！私下也曾请求过我。”
“那更不能，来了又能如何？是要我重续旧情？那是丧人名节的行为，我不能做这种事！”
“可是最初……”
李益神色一正道：“不错！我承认，最初她的贞操是坏在我手中，但那时她身无所属，我还可以补救的，如果她一直未嫁，我绝不负她，无论如何会对她有个安排，如果她嫁人后，因为身非处子而为夫家所逐，我也一定会收留她，可是她嫁的人很好，那就不必再徒生是非了！”
卢闰英笑道：“她也知道自己的身份，所以才另嫁了，但她的一份心还是在你身上，她把一切都告诉我，希望促成我们，可见她是很善良的妇人，她也明白地告诉过我，她不奢望再能如何，但望能侍候我们，常见到你！”
“相见不如不见，我很感激她的情意，但那种重逢，还不如常留思念的好。”
“我答应过她的。”
“用别的方法补偿她吧，而且你做得已经够多了。”
卢闰英叹了口气：“君虞！你很残忍！”
李益一笑道：“毒蛇啮腕，壮士断臂，这也是很残忍的事，但却是唯一保全性命的办法，闰英！我是一个男人，我还有很多要做的事，不能把一辈子完全放在情孽中虚耗了过去，你也不会要嫁这样的一个丈夫吧？”
卢闰英显然被说服了，想想道：“说得也对，君虞，以前我很幼稚，没想到这么多，我们真该吃饭去了！你一定很饿了。”
李益笑道：“刚才的确很饿。现在却完全不感到饿了，玉人在侧而想肚子饿，这人一定俗不可耐。”
她轻佻地又咬咬嘴唇：“那我们就在这儿聊下去，看你是否能一直不吃东西！”
李益笑道：“我是可以，红唇如樱，玉臂如藕，眼波着人似酒，秀色足堪果腹，只是那个大姐儿却没有我这份绮情，她已经转来转去几趟了，如果我们再不出去，她恐怕会急得鸣锣报官，说我们私奔了！”
手指着在花径上来回逡走的雅萍，卢闰英的脸又红了，不过她倒是领先走了出去。
雅萍看见了他们，才急急地迎了上来，一脸焦色道：“小姐！可让我找到了！”
卢闰英一皱双眉道：“什么事那么紧张？”
雅萍连忙退后一步垂手道：“小姐，不是婢子紧张，饭菜移到楼上很久了，菜都凉了，婢子尽等不来……”
“那就放着好了，凉了再叫厨房做新的去，被刘希厚那混帐东西扰得我一肚子气，那里还吃得下东西！”
雅萍畏缩地道：“是的！小姐，婢子已经吩咐厨房里新做了送去的，老爷在裘司马家里，卢安去禀告过了，老爷说他要等一下才能回来，吩咐过一定要留下李少爷吃晚饭，还吩咐厨下特别准备，老爷要带几个人回来跟李少爷见面，因此厨房里也不得闲，而且水漏上已经指到未刻，小姐再不去用饭就要两顿并一顿吃了。”
卢闰英点点头道：“知道了，我们这就去。”
雅萍在前面走了。卢闰英才低声道：“没想到己经这么晚了，辰光还过得真快！”
李益笑道：“快谈畅游，最能忘时。”
卢闰英笑笑道：“君虞！你这句话说得不妥当，我们最多也只是快谈而已，那来的畅游呢？”
李益却意味深长地笑道：“你太拘泥于字眼上的狭义解释了，所谓畅游，并不一定要车骑马从，纵横于湖山之间，庄生的逍遥篇身化蝶，遨游于海天之间，瞬息万里，那是人力所不能的，故谓之逍遥游，梦化蝴蝶翩翩于花间，不过咫尺之地而其乐无穷。有人一卷在手，神驰于古趣之中，忘寝废食而得神游之乐，因此畅游并不限于步及履及，神飞梦到，一样能游思无限！”
“那我们在这园中走几步。也能算游吗？”
“不算，我们是为了走去吃饭的，只经过此地而已，心不在游，志不在游，即使走了百里之遥，阅历千景之奇，仍然不能算是游，游不但是一种行动，而且还是一种意念的境界。”
卢闰英笑道：“跟你们大诗人谈话还真要有点诗味才行，君虞，我大概是太俗了，难道你我这一面走，你心里却在神游不成？”
李益笑道：“对了，不过我的神游不是在走动的时候，而是在停留的时候，达摩一苇而渡江N我们是藉一柳为车，神驰于崇山峻岭，极尽邱壑之胜！”
卢闰英这才知道他是在打趣自己，想到刚才解衣给他度腰的事，不禁脸红了道：“君虞，你实在很坏，难怪月娥说你有时很不是东西！”
李益笑道：“我又怎么不是东西了？”
卢闰英道：“她说你明明心里动着坏主意，却偏要想出很多一本正经的理由，使人根本无法拒绝你。”
李益笑道：“这才是生活的情趣，上天把你生得这么美好，原是要人欣赏的。如果我对你的美丽无动于衷，你会更失望，把我当作个木头人，在心里骂我不是东西了。女人的心口不一是天经地义的事，她在口里骂你不是东西，实际是很高兴的意思，只有在心里咒你不是东西，这个男人真正的不是东西了！”
卢闰英忍不住又笑了道：“你对女人很有研究呀！”
李益笑道：“我从没说我是个老实人，既然你知道我在十三岁时就懂得勾引女人，可见我不是个书呆子，你之所以对我印象深刻，不也是为了这个原因吗？”
卢闰英低声啐了一声，却又吃吃地笑了。李益道：“凭心而论的，嫁给我这个男人，还真不错，至少我不会暴殄天物，懂得欣赏女人的美。才大不遇，千里马未逢伯乐，被引为最大的憾事，而一个美丽的女人如嫁给一个不解风情的鲁男子，其不幸尤甚于此二者，因为才人散于田野，良骥屈于枥槽，只要有机会，还有出头之日，而一个女人如果嫁错了丈夫，就没有第二次机会了，所谓红颜薄命，就是指的所遇非人，嫁了个不是东西的男人！”
卢闰英心里面是早已承认了，口中却不肯服输，仍是强辩道：“鲁男子既然知道求取佳人为偶，可见他并不是不辨妍丑的，就是你一个人懂女人吗？”
李益笑道：“我不是说只有我懂，而是说我比别人懂得多点，佳人有如美玉，不管是良工庸匠，都知道这是一块美玉的，但在良工之手，却能极其精美之质，而雕琢成传世之作；如落庸匠之手，充其量只能雕琢成器而已。玉是没有知觉的，只有别人为之扼叹。人却不同，遇到那种情形，就会痛苦终身了！比如说吧，刚才如果我对你说，表妹，你的腰细得真好看，解开衣服来，给我看个仔细，让我摸摸有多细，你心里是什么滋味？”
卢闰英笑了起来道：“那不必问我，问你自己。”
李益道：“怎么要问我呢？”
卢闰英道：“因为我会抖手给你一巴掌，什么滋味自然只有你知道了。”
李益也不禁笑了道：“闰英！你也很有意思。这一来我就放心了，也下决心非娶你不可。”
卢闰英一怔道：“这话是怎么说呢？”
李益笑道：“因为我担心你太古怪，不能理会我的性情；那也是件很痛苦的事，伯牙善琴，得子期为知音，两人而为莫逆，其实真正懂得知音的是俞伯牙而不是锺子期，因为牙伯善琴是众所公认的事。知音者何仅限一子期而已，而伯牙却能因子期知琴而重斯人，才有道一段佳话，再回到本题上来说，如果有个女孩子像你一样的美，却偏偏为礼俗所拘，迂腐不堪，把我的赞美认为轻薄，把我的行为当作侮蔑，这种女子也是不堪承教的！”
“有这样的女子吗？”
“有的，而且很多，她们就是被礼教所薰，成了个木头人。不苟言笑，一味求端庄凝重。甚至于视夫妇燕好为极端邪恶之事；必不得已为之，也一定是重门深闭，像做贼一样，吹灯灭烛，除了脸之外，从不让丈夫看见她别的地方。我有个朋友，就娶了这个老婆，结婚了二十年，简直是味同嚼蜡，可是她持家谨严，恪守妇道，除了丈夫之外，没有一个人不说她好的，她丈夫也只有苦在心里。有一天她丈夫实在忍不住了，假装外出，却偷偷回来躲在床底下，趁她在洗澡的时候才爬了出来笑着道：今天可让我看见了，你还有这么一副好身材………”
卢闰英听得十分有趣，见他不说了，忙问道：“结果怎么样？她是否从此改了拘谨呢？”
李益叹了口气道：“结果很没趣。她一言不发，匆匆擦乾了身子，穿上了衣取，坐在床上一动都不动，她丈夫以为她不好意思，自己也感到无聊，就出房而去，一直到晚上，不见她出来，等回到房里一看，她上吊死了！”
卢闰英吁了一口气道：“世间那有这种人。”
李益道：“就是有这种人，成婚二十年，连子女都有了，她竟如此拘泥不化，这件事余波未已，她的娘家很有地位，自然不肯甘休，吵闹之后，继之以讼；那个朋友没办法，只好来求计于我，我给他出了个主意。”
卢闰英忙道：“你出了什么主意？”
李益道：“恶人先告状，连同尸体带一纸休书。抬到她的娘家，反告她的父母教女不严，犯了七出之条。”
“这不是无理取闹吗？她纵然拘谨了一点，也不见得就犯了七出之条呀！”
李益道：“妇人三从。在家从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃古圣明训，既然她嫁了人，此身已非父母之有，应该是属于丈夫的，未能善事夫子，就犯了七出之中不贞条！”
“胡说！她并没有失贞之处呀？”
李益道：“怎么没有，妇人之体，除了良人外不得见之于他人，违之即为不贞，可是丈夫看妻子是天经地义的，她既然因为身体为乃夫所见而自缢，显见她并没有视丈夫为夫子，则心中一定别有良人，是为失贞！”
卢闰英道：“你们怎么忍心说这种话的？”
李益正色道：“这倒不是我忍心，而是那个朋友说了，他虽然有了一个相处二十年的妻子，可是他这一辈子好像没有一个女人过，妇人之天职为相夫而教子，相夫之道既缺，实际上已失妇守，娶到这样一个妻子实在是男人的大不幸！”
卢闰英道：“最后怎么办呢？”
李益笑道：“这种官司自然打不起来，她娘家既然家教如此之严，自然是很要面子的人，看见女婿先告了状，知道这件事如果闹起来，一定是大为轰动，丢尽面皮，本来他们是想压压男方，要她的丈夫执拂尽礼致哀，而且不得续弦，为女儿出口气而已，女婿的态度一硬，他们反而软了下来，央人说尽好话，把棺材又抬了回来，更赔了一大笔钱，给女婿作续弦的聘礼，由男方出面殡殓了事。”
“当真有这回事吗？”
“自然有，这是我到长安不久的事，男女双方都在长安，我为了留口德，不告诉你是那两家。”
“告诉我有什么关系呢？难道还怕我说出去？”
“告诉你是没关系，可是你对他们全无印象，知道姓氏与否都无关紧要，如果你要求证；一定要去问别人，那就会把事情宣扬出去。”
“我不问好了。”
“不必问，你知道这个故事就够了。”
卢闰英想想笑道：“君虞！你为人很谨慎呀。”
李益道：“是的！因为这是私德操守，事关别人名声，即使亲如夫妇，我也不该轻泄的。”
“君虞！我不是喜欢探人私隐，只是对这件事感到很好奇，所以才问问。你是对的，要一个女人守秘密是很难的，也许我知道后，会在不知不觉间说了出去。”
李益道：“其实问清楚了也没有多大意思，如果那妇人的娘家不加追究，我那个朋友也不是刻毒的人，心中颇为愧疚，就因为被他们一逼才火上来了，事情虽然没有宣扬出去，但几家近亲已经知道了，那家有五个女儿，死的是长女，第四个女儿已经字人，男方闻信后就退了婚，还留着两个女儿没嫁呢，只有打算遣嫁远方，如果再宣扬出去，恐怕连远方也没人敢娶了。”
卢闰笑道：“那祗是死的那一个太固执了一点，未必所有的姊妹都是这个样子吧？”
李益笑道：“这个我可不知道了，因为这种事非个中人是无法了解的，祗是讨到这种老婆实在是很受罪的事。”
卢闰英笑笑道：“所以你一定要先来看看？”
李益道：“这是应该的，父母之命，媒妁之言，胡里胡涂而配成的婚姻，往往造成很多的怨偶，错误铸成，无法改悔，那是一辈子的痛苦。”
卢闰英忽而叹道：“君虞！我是个女人，虽然我没有见过很多别的女孩子，但以已比人，想来也差不多，因此我不相信世上真那种有人。”
李益道：“这是千真万确的事实！”
“我知道这是事实，但我想那原因绝不只是为礼迂所拘，而是另一种藏在心灵深处的约束。”
李益道：“我倒不明白，我也想到过会不会有别的原因，可是我始终想不透，倒是有人说他们成婚的日子不好，犯了冲煞，该找个道士禳解一番……”
卢闰英笑道：“你那个朋友信不信？”
李益道：“不信，他跟我一样，不信这一套神怪冲煞才说的。不过在为那妇人成殓超渡的时候，他问了那个来安魂镇魄的道士，推算他们成婚之夕，的确是黑煞日，应主夫妇相背，不得善终。”
卢闰笑道：“成婚涓吉乃大典，应该选个黄道吉日的，连朝廷遣军出征，拜旗发师，都要请钦天监选个好日子以图吉利，这不是迷信，而是希望能应天象而动……”
李益笑道：“我问过那个朋友了，他说他自己不懂也不信，但女方却是深信魇胜之术的，尤其是他的那个老婆，对此道颇有研究，日子是她定的，那还会有问题吗？”
卢闰英眼睛一亮道：“那个女的精于魇胜之术？”
“是的！她的舅母也姓李，是本朝元勋国师李淳风的后人，精擅察观天象、占星拜斗祭罡之术。世袭钦天监，她从小就到外家去学这些，嫁过来之后，家中休咎，她每以卜紫姑之术，预为请示，往往很灵验，是以二十年来，家宅平安，不无功劳，因此我那个朋友深惑不解，她为什么会选个黑煞日为婚期，难道说她是故意要造成日后这种夫妇相仇的状况吗？”
卢闰英微笑道：“女家很重势利吧？”
李益道：“那倒不至于。这门亲是自幼就订下的，算起来还是我那个朋友高攀了。”
卢闰英轻叹道：“这恐怕就是悲剧之因，父母强行作主，在儿女未解人事就定下了终身，剥夺了儿女自择的权利，往往会导致许多不幸。”
李益一怔道：“你的意思是什么？”
卢闰英道：“我是一个女人。以之推己及人，用我本身的想法来推测这件事，女人对感情较为认真，心许一个人时，终生不渝，假如未能如愿以偿，为势所迫，不得不另谋归宿，往往用很多奇怪的方法来保持对心中人的忠实，那个妇人可能是采取了这种方法。”
李益道：“我实在不明白你说什么？”
卢闰英深情地望着他道：“君虞，假如我们的亲事不谐，而我必须另嫁时，我也会用同样的方法去对待我的丈夫的，相夫、教子、克尽妇道是我的责任，我不能推拒，但我的丈夫如果要用柳条来量我的腰，我会杀了他，因为你对我这样做过，我绝不让第二个男人这样对我。女人对感情的执着，往往有许多莫名其妙的行动。虽然听起来很幼稚，但是绝不可笑，而且正是我们女人可敬之处。”
李益一怔道：“你是说那个妇人婚前另有所恋？”
卢闰英道：“一定是如此，而且。我想她一定对那个男人展示过她的身体。”
李益道：“她出身望族，是个大家闺秀……”
卢闰英愠然道：“君虞！难道我就不是出身望族，算不得大家闺秀了？”
“你当然是！我没有说你不是呀！”
“可是我在你面前却不顾羞耻，解衣相向……”
“那不同，我是表兄妹，而且已有婚嫁之意。”
“人家又何尝没有亲戚？”
李益词穷了，只得道：“你还没有定亲，自然有自由择人而事，只要从一而终，即使稍有逾越，也无伤于贞，可是那个女的自幼就订了亲，她应该知所收敛……”
卢闰英苦笑道：“人的感情是很难说的，我们还没有见过面，却为了月娥的影响。使我一颗心定在你身上了，这又是能理喻吗？那位妇人知书识礼，也懂得自己的身属，父母为她决定的终身，她不能推翻，但她毕竟是人，有自己的感情。她把自己的身体给所爱的人看过，却守住童贞，以尽人妇之守，在她说来，已经是尽心了！因此她嫁过去之后，并没有放弃自己的责任，但也坚守住自己感情的忠实，作为对另一个人的操守；我相信那个妇人只对她丈夫如此，对人别可没有这么怪吧！”
李益一怔道：“是的！她的股上曾经长了一个疮，由家中的仆妇为她上乐擦洗，她都很自然，就是对她丈夫怪诞了一点，就因为这缘故，我那个朋友才不服气，非要一窥她的身体不可！假如她是生性如此，对人人都避讳遮掩，我那朋友也不会去招惹她了，闰英！你怎会想到这种曲折的原因呢？”
卢闰英道：“女人的直觉，她既然能够跟丈夫相处，生下了子女，而且持家勤勉，证明她是个很正常的女人，却有那种不正常的举动，一定有缘故的，将心比心，我想这是唯一的原因了。”
李益道：“就是凭着这一点吗？”
“当然还不止，起初我只是猜测而已，可是你说她精于望占之术，却自择了一个黑煞日成礼，我就能确定了，她必须要为自己日后的行动找一个理由，而且这是个最能说得过的理由。”
李益道：“不错！难怪我的那份状子上告她不贞，居然把她的娘家给吓住了，其实我持的理由连自己也觉得勉强，没想到会成功的。”
卢闰英叹道：“所以我觉得你们太残忍，那个妇人只对自己的感情忠实而已，出嫁了二十年，并没有失职之处，你们又何忍如此糟蹋她！”
李益正色道：“假如真是如此的话，更不可以原谅她，固然她克尽妇道，但是对她的丈夫却不公平了，二十年的冷落已经够难堪了，最后却以一死来对另一个男人全贞，这算什么？”
卢闰英道：“另外那男人并没有侵犯到她丈夫的权益，她丈夫自然也不能侵犯到别人的所有。”
李益笑道：“闰英！假如夫妇之间能做的只有那些，则又与禽兽无异，假如一个妻子的责任祗是傅宗接代，生儿育女，操持家务，那又何必要明媒正娶，隆重其事呢？化钱买几个丫头来，一样也能做到这些的，结发嫡室，所以与良人同荣辱，必须要付出代价，才能享受那样地位的，婢仆姬妾，不禁买卖，但是卖掉老婆却是犯法的。相对的，姬侍不贞，仅能逐出了事，杀死她就触犯法令，捉住妻子与人通奸，杀了是不犯罪的，因为姬妾没有守贞的义务，妻子却有从一而终的天职……”
“那个妇人并没有亏负她的职守呀！一个妻子应尽的责任，她都尽到了。”
卢闰英存心在抬杠了，李益却微微一笑：“闰英！一个妻子对丈夫的责任并不仅止于那些，而且那些责任别的女人也能做的，尤其在一些大家族中，持家有仆妇，大妇不育，只要不禁止丈夫纳妾，就不犯七出之条。姬妾生下的子女，仍然以大妇为嫡母，生母为庶母，子女在家中的地位比庶母高，子女成人后有了功名勋爵功封，诰封还是颁给大母。由此可见，既使生儿育女仍然是可以由人代行，不是妻子的责任。”
这是多年传下来的宗法制度，卢闰英没话说，但她反而感到困惑了：“君虞！照这样说起来，妻子的责任又是什么呢！”
李益庄严地道：“全心全意地爱她的丈夫，敬重她的丈夫，分担忧困，分享快乐，拂逆之加，温婉慰藉，困顿之来，全力以助，良人有失德之言行则有规劝之责，良人有沮丧之态，则以柔情为勉。夫妇为一体，休戚相关，生死相共，祸福相同，这才是妻子的责任！”
卢闰英不禁笑道：“这是谁定的妻箴？”
“李圣人，为当世之大贤。”
“李圣人是谁？我怎么没听说过！”
“李圣人就是我，名益，字君虞，陇西姑臧人……”
没等他背完履历，卢闰英已经笑得弯了腰道：“你也不怕脸红，自封圣人，还敢加上个大贤！”
李益笑道：“圣贤也是人，只不过比别人多说了一番道理而已，我刚才说的那些话，放之四海皆准，真要勒石为铭，记了下来，后世未必不以圣贤尊我！”
卢闰英轻叹一声道：“听你这么一说，我倒是感到很惶恐了，做一个妻子的责任这么重大，我恐怕做不好，而且做得好的也没几个。”
李益道：“我这些条件并不苛刻，虽然我说了很多，真正的要点祗有一个，那就是全心全意地爱她的丈夫，能做到这一点，其余的不刻意去做作，自然地都会做到了，因此我要驳你的话，你说没几个人能做到，事实上，大部份做妻子的人都是在默默中行之而不自觉，几乎人人都做到了。”
卢闰英往深处一想，的确没错，一个妻子如果全心全意地爱她的丈夫，则以后的那些行为的规范与要求，差不多就能完全做到了，因此她歉然地一笑，为自己刚才的强辩感到很不好意思：“我怎么从来也没想到这些！”
李益笑道：“岂仅是你没想到，几乎每个人都没有想到，有一次也是在闲谈中，一个年纪较大的朋友在发牢骚，说他的老婆一无是处，我听了就根据刚才那番话，一一例举，使他惭愧极了，他对我十分感激地说：李兄，若非你指点，我竟不知拙荆有如许多的美德，今后倒是该多体恤她一点。”
“以后他是否这么做了呢？”
李益一笑道：“这谁知道，不过谁要是做了我的妻子，一定非常幸福，因为我这个人最有良心，知道感激，绝不会漏过她任何一点优点的。”
卢闰英娇媚地看他一眼，没再说什么，因为他们已经来到了绣楼下面，而雅萍就在楼下等着。
