晏四见谢玉茜猜疑龙小姐有意掩护飞贼，不同意地摇头道：“我倒不这么想！她一定是想利用这个机会跟飞贼谈一下，哀求他远走高飞，不要再生事了！”
谢文龙苦着脸道：“龙小姐的线索不能提，飞贼又溜了，我这趟差事怎么交代呢？”
晏四道：“丁兆民的线索还没有断，飞贼的手法分明是太极门出身，他纵或不知情，那三友山庄的凌家兄妹多少有点门路可摸，我们走一趟，至少也可以替徐广梁解解围，今天我瞧着那老头儿的情况实在可怜，一个成名的江湖人落到这种下场，难免令人有兔死狐悲之感！”
谢文龙振奋地说：“事不宜迟，我们现在就去！”
谢玉茜关心地问道：“你的伤势不要紧吗？”
谢文龙笑笑道：“没关系，我受的不是重伤，这不全好了？何况跟着四叔在一起……”
晏四正色道：“文龙！你最好别存着依赖我的心理，我也不会一辈子跟着你，仗本事吃饭的人一定要靠自己！”
谢文龙低下头，感到很不好意思，晏四倒也不太过意，轻轻一叹道：“文龙！也许我对你太严厉了一点，这都是为了你好，你在公门里混了几年，经历是够广，就是临事的决断还不够，昨天晚上你若不是临事踌躇，一刀下去，什么都解决了！”
谢文龙低声道：“小侄知道，昨夜是为了案情重大，小径才想留个活口，问问口供，现在知道了飞贼与龙府的声誉门第有关，自然不能再大意了！”
谢玉茜笑道：“幸亏你昨天没拿住飞贼，否则问口供时，龙大人不会不在场，当堂指出他的女儿……”
晏四笑笑道：“那还不至于，飞贼对龙琦君一定用情极深，砍下他的脑袋也不会把龙琦君供出来的！”
谢文龙道：“四叔，咱们这就走吧！”
晏四点点头，谢玉茜道：“我也去！”
谢文龙连忙摇头道：“你去不太方便！”
谢玉茜道：“有什么不方便的，经过昨天晚上一闹，我在京师也成了名人了，你们都走了，说不定那个飞贼会挟怨找上门来呢！”
谢文龙笑笑道：“飞贼来了也不是你的敌手，你不必找借口凑热闹了！”
晏四却神色一动道：“不！玉茜担忧的很有道理，现在不仅是飞贼会找她，龙琦君可能也会找她，那天龙琦君有许多把柄落在她手里呢！”
谢文龙笑道：“这更没有道理了，龙琦君未必会想到妹妹发现了她的秘密！”
晏四道：“不见得，她能把一件秘密埋藏在心中那么久而不动声色，必须是个很厉害的角色，当时也许想不到，事后详细一推想……”
谢玉茜道：“她找了来又能怎么样？”
晏四道：“为了保全自己，为了保全家声，她很可能干出一两件辣手的事！”
谢文龙忙道：“我看不至于，第一，龙小姐不象是个歹毒的人，再者，她又怎能斗得过妹妹！”
晏四笑道：“明枪易躲，暗箭难防，龙琦君的那个仆妇武功已经不错，她本人一定也练过！”
谢玉茜笑道：“我相信她练过，昨天我们握过手，她的手很粗，不象是个养尊处优的闺阁千金，那一定是掌握兵器的缘故，不过就是她跟那个仆妇一起来，我也不在乎，而且我想她也没有那个胆子！”
晏四道：“龙家对你们有恩，她想到你们就是揭穿了她的秘密，也不至于在她父亲面前告发出来！”
谢文龙道：“对呀！玉茜避开龙家，要到家里来商量，她若是真够细心，一定会明白我们的意思，您还有什么可担心的呢！”
曼四微笑道：“我不担心玉茜，可担心另一个人！”
谢文龙愕然道：“另一个人？还有谁呢？”
晏四笑道：“自然是得知龙琦君秘密的人，这个人对龙家可没有交情，甚至于还有点小怨。”
谢玉茜道：“您说的是九格格吗？”
晏四点点头道：“不错，当时清醒的只有你们两个人，能知道她秘密的也只有你们两人，龙琦君不会担心你，却不能不防备九格格说出去！”
谢文龙在：“九格格根本不懂得江湖诀窍，怎么会得知龙琦君的秘密呢？”
晏四道：“这很难说，今天龙锦涛告诉我说和亲王府中养着一班大内的侍卫，九格格免不了会与他们有点接触，多少也能知道一点江湖门槛。”
谢玉茜微怔道：“不错！九格格这个人也很怪，我听见他跟飞贼谈过几句话，好象他们以前见过面似的！”
谢文龙笑道：“她被飞贼抢走过一次，自然见过面！”
谢玉着摇头道：“不！听他们说话的情形，好象以前还见过面！”
谢文龙忙道：“这更不可能了，飞贼与龙小姐还可能是在回疆时攀上的交情，九格格从未离开过京师，他们怎么也会扯得上关系呢？”
谢玉茜道：“关系可能排不上，因为那飞贼还想杀她呢！不过我相信他们以前一定还见过面，再者九格格对江湖上的门槛可能很精，尤其是飞贼使用迷魂香时，连我都没有在意，她却先闻到了！”
晏四笑道：“有这样的情形，龙琦君敢放过她吗？”
谢文龙一呆道：“这可怎么办呢？”
晏四道：“本来这不关我们的事，可是龙格格出了什么问题，你这九门提督的班头可添了大麻烦！”
谢文龙道：“我不管，龙大人的责任比我更大，龙琦君一定要害她的老子，与我们有什么相于！”
晏四正色道：“这就不对了，武林人做事讲究有始有终，你的职位在身一天，就得负一天的责任，龙琦君要对付九格格是不得已，九格格叫人暗杀了，龙锦涛最多落个失察的罪名，总比他女儿的丑事掀出来，弄得身败名裂，家破人亡好得多！你可不能这样想！”
谢文龙急了道：“我能怎么办，总不能跑到亲王府去向九格格提出警告，别说我见不着她，见着了，我也不能把话对她直说！”
晏四笑道：“你当然不能去，玉茜是个女孩子，很可以去拜访九格格，暗中用活点醒她，叫她别乱说话，必要时还可以留在那里保护她！”
谢玉茜忙叫道：“我不干，昨天一天已经把我别扭死了，再叫我去受罪……”
晏四沉声道：“玉茜，我以息隐之身重入江湖，而且还打破自己的戒律，涉身在六扇门上办事，都是为了你们在地下的父亲，想解脱文龙的困境，你们是同胞手足，反而倒很托起来了！”
谢玉茜见晏四微有怒意，才噘起嘴道：“您分明是找个地方把我圈起来，不让我跟去瞧热闹罢了！”
晏四笑道：“女孩子家，赶什么热闹，而且你在王府，说不定还有大热闹赶上呢！快去吧！随便找个理由去看看九格格，就留在那里，有什么事必须妥慎应付，总之以息事宁人为原则，你懂我的意思吗？”
谢玉茜道：“我懂！假如龙琦君真有什么行动，我一定会在暗中把事情消弭下去！”
晏四一笑道：“对了！这没有一定的准则，只能随机应变，我相信你必能应付得了的，这只是个万全的准备，说不定什么事都没有，过一两天，文龙就派人接你回来！”
三个人都商量定了，各自打点一下，谢文龙拜托附近的住家照应门户，相偕离家而去，到了分岔路口时，晏四又关照谢玉茜道：“你到王府的事越少人知道越好，因此你的行动要机密一点！”
谢玉茜笑着道：“我晓得，说不定我会象飞贼一样，偷偷地溜进去！”
谢文龙急了道：“这不行，亲王府出了事之后，戒备本不象以前那么松懈了，叫人抓住了可不是闹着玩的！”
谢玉前笑着走开道：“那批饭桶侍卫连九格格被人劫走了都不知道信息，还能抓得住我吗？”
谢文龙急得要过去追上她禁止她胡闹，晏四含笑拉住他道：“你别急，这小鬼是逗你玩的，她比你靠得住多了，昨天晚上若是让她一个人斗飞贼，恐怕已经得手了，暗器用在人前面，这才是老江湖的手法！”
谢文龙红着脸道：“小侄以为光明正大的心胸才是立身处世应有的态度！”
晏四怔了一怔才叹口气道：“文龙！我没有理由来驳斥你的话，可是这种想法在江湖上绝对行不通，你父亲就是一个例子。他一生以侠义为怀，结果被人栽了一脏，陷身冤狱，假如不是幸好碰着龙锦涛，几乎连命都保不住，还赔上了一世的清白。”
谢文龙仍是顽强地道：“先父的冤屈得白，可见公道人心仍在，假如不是先父平生行为正直，四叔也不会跟他老人家建起这么深的友谊，龙大人也不会担着干系替他作保平反冤狱了！”
晏四一叹道：“做人的态度是一回事，临敌制先又是一回事，你别扯在一起来说！”
谢文龙抬起头来朗声道：“小侄想光明的心胸是在平素的行为中培养而成的，也许我的心机不如茜妹，可是我并不赞成她那种手段，动辄以暗器伤人，幸亏昨天是为了拿贼，而且她的责任又太重，不允许有差错，否则我一定要好好地数说她一顿！”
晏四顿了一顿，然后才笑起来道：“文龙！你跟你老子简直是一个脾气，当年我们就常为这一点意见抬杠，最后总是被他占住了理，今天我依然心甘情愿地在你面前再低一次头，也许我是江湖闯得久了，把一腔豪气都磨光了，换来这一点经验，不过我仍是赞成你的，练武的人，应该把心胸光明列为第一要务，这样才不会沦入歧途，流为寇贼，可是对于你妹妹的作法，我也相当赞成，仗武功以行侠济世，根本就是以暴止暴的行为，对于那些无恶不作的奸徒，以毒攻毒也不失为上策。”
谢文龙心中虽然不同意，可是对于这位老前辈一向尊敬惯了，也不敢过于拂逆他的意思，只得含糊地道：“小侄知道了，以后会留心的！”
晏四正色道：“文龙！我晓得你心里不见得真服，而我告诉你的也不是正理，可是我希望你能记住这一点，必要时可以当作一个参考，我们练武的人不能有一次错误，假如对歹毒的敌人过于仁慈，不但没有第二次机会，说不定连命都保不住，生死固然不足悬心，可是我们好容易练成这一身本事，没有尽量发挥所学所能就糊里糊涂死掉了，未免太不值得！”
谢文龙听着仍是点点头，心中在奇怪，这位沉默寡言的四叔今天怎么变得特别琐碎起来了，晏四轻轻一叹道：“我特别告诉你这些，就是我觉得今天会有点不平凡的遭遇！”
谢文龙征然道：“凌氏兄妹虽然不常在江湖上走动，可是他们到底为名家出身，难道会对我们……”
晏四轻叹道：“我也不清楚，反正我总有点不安的预感，好象今天会有点事发生，丁兆民来到京师之后就去访问凌氏兄妹了，到现在仍然没有现身……”
谢文龙笑笑道：“也许您安静得太久了，一旦有点事就觉得心神不宁！”
晏四激怒道：“笑话，我在江湖上闯南到北几十年了，什么大风浪没经过，这一个小小的飞贼就会把我扰得心神不宁？哼，你未免把我这老头子说得太没用了！”
谢文龙忙道：“四叔！小侄不是这个意思！”
晏四哼了一声道：“那你是什么意思？”
谢文龙谦和地笑道：“您当年许多英雄事迹小侄都听说了，却从来没听说过事前会有预感！”
晏四道：“所以这一次我才觉得不太对劲，我深深感觉到从飞贼这件案子工会牵引出武林中一场轩然大波！”
谢文龙一句话冲到口头，又咽了下去，晏四笑笑道：“你一定是认为我的年纪大了，临事的顾忌多了，我心中并不承认，可是我倒希望这是我的多心病。今天看了徐广梁的遭遇，我感慨很深，英雄末路，烈士暮年，是天下最悲哀的境遇，我老头子闯了一辈子的江湖，好容易挣了这一点微名，我也怕入土之前给砸了！”
谢文龙连忙道：“您不会的！就凭您这一身功夫，也不会栽在人家手里！”
晏四苦笑道：“这很难说；天下之大，无奇不有，比我高明的人多得很，只是我的运气好，没碰上而已，人不会永远得意的！”
谢文龙呆了一呆才道：“四叔！假如您不见怪，小侄倒想请您退出这件事了，因为您没理由要……”
晏四豪迈地一笑道：“我已经在龙锦涛面前担下了这件事，现在想退出也太迟了，而且我晏四生来是个江湖人，这些安稳日子过得也腻了，静极思动，也是我出头揽事的原因之一，我并不怕丢人，假如真有个人能给我老头子一点教训，我倒是很高兴不负此生。”
他的话说得含糊，谢文龙却能完全体会，英雄是不甘寂寞的，尤其是到了暮年，感到来日无多，雄心更为振发，更希望能在垂死之前有一番作为，因此他笑了一笑道：“四叔！咱们别光顾着说话，该赶去办事了吧！”
晏四也没想到自己会有这么多的话，平常他除了教导武功外，很少对谢文龙开口，这可能是最多的一次，他觉得自己也有点反常了，忙点点头道：“你认识地方吗？”
谢文龙边走边道：“认识！三友山庄的园林在京郊很有名，当它的主人不在的时候，他们家管庄的人常把园林开放，租给人作游宴之用，只是小侄从来没想到它的主人竟是太极门支系的名家！”
晏四道：“武林中散逸的高人很多，太极门中散流在各地的支系更多，连丁兆民自己都弄不清楚，因为太极门前辈开山祖师丁棠是个爱动的游侠，每到一个地方，总是收几个弟子，这些弟子都不相识，丁棠死后，各人都认为自己是太极门正宗。”
谢文龙道：“丁兆民是丁老前辈的后人，自然是名正言顺的正宗摘系！”
晏四一笑道：“那倒很难说，下棠有个任毛病，他传给自己的后人并不比别的弟子更多，除了基础的入门功夫不变外，他施教完全因人而异。闽中陈家是丁棠的大弟子，他们自视为太极正宗也很有道理！”
谢文龙笑道：“这位前辈也怪，他为什么要收那么多的弟子而给门户留下无穷的后患呢？”
晏四道：“丁棠本人并不想开门立户，他只是得天下英才而育之，把自己的技艺用各种方法，选各种适当的人才而流传下去，其实这才是练武人真正的心胸。武学是一项看不见的财宝，更不能据为私有，丁棠本人是个了不起的武学大师，他一身内外兼修，兵刃拳掌无不超凡入圣，他的后人未必能全部承受下来，所以他才广收门人。”
谢文龙问道：“他为什么不把这些弟子集中起来呢？”
晏四一叹道：“人的精神体力毕竟有限的，丁棠虽然各种技艺精通，到底不能每一种功夫都练到登峰造极，为了使各种功夫能够精益求精，他故意使这些单子不见面，甚至于不认识，使他们能在某一种武功上去求更精的发挥，以免他们互相交易所得而分心。所以各家武功多年来很少进境，而唯独太极门却日精一日，要是太极门所有的支系能结合起来，必可雄霸武林而目空天下。”
谢文龙道：“他们为什么不这样做呢？”
晏四道：“练武的人谁肯屈居人下？太极门的人只尊奉丁棠为祖师，却不承认丁兆民够资格领导他们，因此各自为政，象那个罗上春，他以逆穴手法称雄武林，成为天下一绝，丁兆民在他手法上看出太极门的渊源，曾经去请他归化太极门，放弃劫盗的生涯，罗上春却拒绝了。而且根本不承认自己是太极门中的人！”
谢文龙忙问道：“那大家何以认为他是太极支系呢？”
晏四一笑道：“逆穴手法的基础是太极门功夫，他不承认也没有用，丁兆民与他会晤后对外否认也没有用，对武功稍具知识的人一看就知道他们是出于一家的，而且罗上春经过那次会晤后，不久就失去了消息，一直到我在回疆送他的终，他都没有再在中原出现过！”
谢文龙凝重地道：“罗上春的隐迹是否与那次会晤有关呢？您问过丁兆民没有？”
晏四道：“问了，甚至于我还问过罗上春，可是他们两个人都不肯说，这次由徐广梁口中，我又得知凌氏兄妹的事，恐怕也有点关系，所以我想找到丁兆民再问问明白！”
谢文龙不再开口了，晏四也不再说话了，两个人默默地走着，心中都在想着同一的问题。由太极门错综复杂的关系，再加上那个会逆穴手法的飞贼，这很象是一串散失的珠练，这练上的珠子是按大小排列的，找到了几颗，还缺了几颗，若是能将它们一起我到，就可以重新穿连成串了，而他们此刻就是手执着那根串练的丝线去找失落的珍珠，虽然还没有成功，却已慢慢地接近了。
走出五六里后，三友山庄的围墙已遥遥在望，这片山庄的特色是院中只有松竹梅事种花树，各具形色，点缀得宜，冬日赏雪，更是个极妙的去处。大家一直都认为是因岁寒三友而命名，想不到还会有三个主人的名字在内。
金老头怔然地道：“您弄错了吧！家主人门下甚薄，无亲无故。”
晏四笑道：“恐怕是你措了，据我所知，她还有两个哥哥！一个叫凌苍松，一个叫凌翠柏！”
金老儿摇头道：“没有的事，老汉在主人家几十年了，人小看她长大的，知道她并没有哥哥！”
“这就怪了，我不但知道他有两个哥哥，还知道她在开封另有一所别庄！”
金老儿道：“别庄是有的，而且还是老汉的弟弟在那儿照管，家主人为了照管这两处产业，一年分别在两地各住一段时间，可是她绝没有哥哥！”
晏四沉声道：“不管她有没有哥哥，更不管她是否居孀，她知道我姓晏的前来环访，定然会接见！”
金老儿摇头道：“您对家主人既然如此熟悉，可能是她认识的，可是您也清改天再来，家主人今天身子不舒服，正在养病，吩咐老汉不管任何事都不得打扰。”
晏四笑道：“她病了我更应该会者留她！我跟她是世交。”
金老头脸上微微有着犹豫之色道：“家主人是个居孀的女流，而且还在有病，您就是她的世交，也不该在这个时候去看她，何况老汉也不敢前去通报！”
谢文龙道：“那我们今天是不能过去了？”
金老头又赔笑道：“是的！请大人原谅！”
谢文龙半笑半正经地道：“假如我是为着公事呢？”
金老儿似乎微微一怔道：“公事？谢大人不是开玩笑吧了老汉在此循规蹈矩几十年了，从来也不敢犯法。”
谢文龙淡淡地道：“我不是说你犯法！”
金老儿道：“那就是家主人犯了法？”
讲文龙摇摇头道：“我也没有这样说！”
金老儿忙道：“此地就是这两个人，如若我们都没有犯法，谢大人这公事两字就用不上了！”
晏四忽然道：“贵管家虽然很少出门，对于世情倒不太陌生，说起话来也相当厉害！”
金老儿这才意识到自己口头锋芒大露，连忙一笑道：“老汉虽然不识字，可是痴长岁月，而且这所园子平时也接待过一些京师贵人，多少总有点见识！”
谢文龙一笑道：“金管家，我虽然身在宫里，却从来不肯倚仗官势压人，今天很对不起，我非进园子不可！”
金老儿见他说出这种话来，也沉下脸道：“此地是民宅私产，家主人因为可怜老汉贫困，特别恩准空闲时租赁出去赚点额外入息，今天家主人在家养病，老汉说什么也不敢放二位进去，谢大人如若为了公事，最好提出官府的搜查令文，老汉对主人也有个交代了！”
晏四问道：“金管家真厉害，居然是老公事的口吻，不过你也知道提督衙门办事向来不需要搜查令！”
金老儿高声道：“这只是欺负老百姓而已，难道谢大人也敢硬闯官宦世家的宅园吗？”
谢文龙听他口气越来越硬，不禁略有怒意道：“假如事属必要，谢某连紫禁城都敢不告而入，谢某心目中只有良务之分，并不在乎权贵。”
金老儿见他生气了，只有赔笑道：“那么谢大人一定是掌握着我们作奸犯科的证据了？”
谢文龙干脆脆硬到底道：“那倒没有，可是我接获密报说飞贼藏匿在这一带，所以必须详细搜查一遍！”
金老几道：“这一带地方很大，未必见得收在本国！”
谢文龙笑笑道：“不错！可是这所园子地广人稀，很可能被飞贼做为藏身之所！”
金老儿道：“不可能，老汉每天都将园中各处治理一遍，并没有发现任何可疑之处！”
谢文龙道：“可疑之处要等我看过之后才能确定有没有，你未必懂得办案织贼的方法！”
晏四跟着道：“管家如果问心无愧，大可坦然让我们搜查一遍，这样推三阻四，倒象是有见不得人的弊病似的！”
金老儿听他们话头来得严重了，倒是不敢再阻难，顿了一顿才道：“二位一定要进来，老汉自然不敢推托，只是希望别扰闹到主人！”
晏四一笑道：“金管家平能这样通情达理，岂非省了多少口舌！”
金老儿将那块银子还给谢文龙道：“谢大人既然是为着公事而来，自不必花费破钞，老汉也不敢拜受赏赐！”
谢文龙笑笑道：“谢某原不想摆明身分，所以才借游园之便，顺带查看一遍，这点小意思……”
金老儿也不答理，气冲冲地走在前面领路，晏四朝谢文龙一使眼色，两人跟在后面进去了。
园中花木以梅林为主，间或点缀着几处竹丛，还有一些亭台假山鱼池，面积很大，完全是依山而筑，四周是高大的砖墙，通道也很宽，两边遍植青松，高耸入云，翠盖盈盈，别具一种幽静的气氛。
青石板路上一尘不染，梅竹也修剪合宜，晏四一面走一面问道：“这里都是金管家一个人收拾？”
金老儿在前面道：“不错！家主人爱清静，再说她靠着一点微薄的祖产，也养不起多余的闲人！”
晏四道：“这么大的一片园子，寻常要十几个人也招呼不过来，金管家倒是很能干的！”
金老儿听了这句话，连忙回头道：“老汉一个人实在忙不过来，可是也不忍心增加主人的开销，所以才利用主人不在时赚点外快，找附近的庄稼人帮忙收拾收拾，而且这园子的鲜笋，梅实都可以有点入息，用作雇工之资！”
晏四笑道：“原来是这样的，否则维持这一片大园子，每年倒是一笔大开销！这几天凌寒梅回来了，外人是否也进来收拾呢？”
金老儿道：“没有！连主人的三餐饮食，都是老汉胡乱料理着凑合的，绝没有外人来过，所以二位到这儿来找飞贼，实在是浪费时光！”
晏四一笑道：“没有外人帮忙，光是扫这路上的落叶，恐怕也要费不少时间吧！”
谢文龙闻言心中也是一动，暗暗佩服晏四的观察精明。这园中的道路能维持如此清洁，也不是一个老头子所能独为担负的，金老儿也对晏四增加了戒意，站住脚步，审慎地回答道：“家主人好洁，老汉少不得勉为其难，好在老汉终目无所事事，常年劳碌惯了，这点工作还干得了！”
晏四笑道：“不容易！不容易！我们的岁数差不多，如果叫我每天扫一趟园子，我可就吃不消了！”
金老儿笑道：“老爷子是享福惯的，哪能于这种粗活儿，不象老汉苦命人。”
晏四微笑道：“我估计一下，这园子里的路加起来，总有四五里长呢。别说是上了年纪的人，就是一个小伙子，只怕扫断了腰，也弄不到这么干净，管家今年高寿？”
金老儿怔怔地道：“糟踏六十四年草料了！”
晏四笑笑道：“一四得四，四六二十四，金管家真是好精神，竟然抵得上四个十六岁的小伙子干活儿！比我这个糟老头子强得多了！”
金老儿连忙道：“老爷子说笑话了，老汉哪能跟老爷子相比！”
晏四忽转冷笑道：“这是真话，四个小伙子整天光照料这些道路，就忙得从早到晚不得一点闲空，管家竟然能抽起空去侍候主人的三餐，实在太难得了！”
金老儿脸色一动，干笑着道：“老汉哪能每一处都照顾到，只是拣看得见的地方敷衍一下，幸好这园中花木间草，竹林离大路远，松树不大掉叶子，而且松针干了份量很轻，风一吹就吹到两边土里去了，倒是省了老汉不少力！”
晏四大笑道：“解释得好！什么话到了管家口中，总有一番合情合理的解释，那真是不简单！”
金老儿继续领路笑着道：“老汉在这里几十年了，不过是日常生活的一点经验说给老爷子听听，二位到此地来是为了侦察飞贼，怀疑到老汉身上就太多心了！”
晏四沉声道：“我说过你有嫌疑吗？”
金老儿笑道：“老爷子拐弯抹角，一直在盘问老汉，不是象在问供吗？”
晏四冷笑道：“飞贼真相未明，每个人都有嫌疑，任何一点蛛丝马迹都有关系！”
金老儿回头想说什么，但是又忍了下去，径自穿进一条小路，走向一栋竹架的小楼，晏四地谢文龙拦住了低声道：“这老家伙是什么来路？”
讲文龙也低声道：“他姓金，单名一个节，管理此地几十年了，四叔怀疑他吗？”
晏四低声道：“此人大有可疑，当然他不会是飞贼。可是他的谈吐象是个下人吗？””
谢文龙一笑道：“他是凌家的老仆，凌氏兄妹既然是太极门支派，他略会武功也不足为奇！”
晏四摇摇头道：“我看不简单，他口称飞贼为小子，却又说没有听过飞贼的事，这就是个大漏洞，凌家明明有三兄妹，他却只承认一个凌寒梅。”
谢文龙道：“京师人称呼小子是口头语，至于其他的事，也许他是真的不清楚。”
晏四道：“凌氏兄妹在此地设置别庄的目的就是为了对付徐广梁，凌家三个人终年来往两地，他怎会不知道，何况他还说是从小看着凌寒梅长大的！”
谢文龙一怔道：“这倒是个问题，不过与飞贼的事情关系不大，我们犯不着追究！”
晏四凝重地道：“不！据我看来，关系越来越密切，我公开亮明身份字号，他若是武林中人，不会不知道，所以才再三阻止我们入内，显然有不愿意被我们知道的事。”
谢文龙道：“我们何不直接找凌寒梅一谈呢？”
晏四笑笑道：“暂时不忙，先看看再说，假如有一点意外的发现，进行起来开方便得多！”
金老儿已经进入竹楼了，他们也跟着进去，这竹楼一面临水，三边都是翠竹环绕，所以叫做听篁楼。秋风吹着竹叶瑟瑟，形成一种天然的音籁，若是在雨夜秉烛品茗，倒别有一番情调。
通路必须穿过竹林，晏四一路走着，对四边的环境十分注意，为其是见到几枝断折的残竹后，神色更是一动，拉着谢文龙飞快地向竹楼走去，楼下是大茅竹架空的，高有丈许，约莫八九丈见方，楼窗四敞，本来是用竹帘遮住，此时都卷了起来，用一道竹梯通上去。
晏四向谢文龙示意叫他由梯子上去，自己却转到另一面去了，谢文龙不知道他打什么主意，也只好遵照他的吩咐，踏着格格支支作响的梯子攀上竹楼。
这栋竹楼地以前来过，而且很偏爱此地的清幽，前面是一所敞厅，清一色的竹制家具，只有桌椅的案面是紫檀木打光安在紫竹脚架上的，可以作宴客的花厅，也可以作独居的书房，更难得靠水池的那一面有一间小小的卧室，放着竹榻，适合于酒后小憩。
金老儿在门口迎着他，见只有他一个人，神色微异地问道：“还有一位老爷子呢？”
谢文龙故意一笑道：“晏四叔昨夜吃多了油腻，肚子不舒服，找地方方便去了！”
金老儿脸色一沉道：“此地是主人常来散心的地方，万一撞上了成何体统！”
谢文龙含笑道：“四叔是个很谨慎的人，自然会找最隐蔽的地方，而且贵主人此刻染恙在身，连客人都不能见，总不会跑出来乱逛吧？”
金老儿道：“现在碰不上，可是以后看见了那堆脏东西，叫老汉如何交代？”
谢文龙笑笑道：“四叔做事从来不留痕迹，怎么会把地方弄脏呢？”
金老儿气哼哼地道：“不弄脏地方，难道他还会包起来带走不成！”
谢文龙听他说话如此不客气，脸色也沉了下来道：“吃五谷杂粮，没有不拉尿的，谁还能顶着茅厕走路，金管家这话未免太不近人情了！”
金老儿冷笑道：“二位前来办公事，可不是来出恭的，老汉无法拒绝二位公干，可没有义务供给二位登坑……”
谢文龙脸色一变，正想开口发作，晏四却从内间里笑嘻嘻地探头道：“文龙，别跟他吵了，我老头子肚子不争气，倒是怪不得人家生气，不过我可没丢人，也没糟踏地方，金管家总不至见怪了吧！”
金老儿见晏四突然从卧房内现身，神色又是一变，连虚伪的客气都不顾了，怒声问道：“你们这是什么意思？”
晏四笑嘻嘻地道：“没有什么意思，老头子本来想找个地方解解内急，虽然这里很少有人，光天化日之下，到底有点不雅，所以找了个隐秘的竹丛，而且为了怕胜了地方，想先挖一个坑，以便事后掩埋起来。”
金老儿脸色大变叫道：“你怎么可以乱来？”
晏四笑道：“管家别着急，我的坑还没有挖呢！因为我选定了地方，又不知道那里是否准许方便，所以先来请问一下，而且顺便借把锄头过去。”
金老几神色略定，居然一改笑容遣：“老爷子不必费事了，卧房里有痰盂，您将就方便一下就算了！”
晏四摇头道：“不行，我老头子活了那么大也没有用过这玩意儿，是非要蹲着才习惯，金管家最好还是行个方便，借两把锄头给我们！”
金老儿神色又是一变道：“老爷子又开玩笑了，解个手要多大的抗，而且还要两把锄头！”
晏四笑道：“非要两把锄头不可，那个坑必须大得能理下一个死人。”
金老头这下子是真正地变脸了，厉声道：“谢大人，您要办公事就请快，老汉事情很多，可不能尽陪在这儿供二位消遣！”
说完回头要走，晏四拦在面前道：“你上哪去？”
金老头沉声道：“老汉是主人的雇工，现在快到用午饭的时间了，自然要去准备主人的吃食。”
晏四冷笑道：“很好，你做完饭菜后，用个提盒装起来，恐怕贵主人无法在此地享用这餐午饭了！”
金老头怒叫道：“这话怎么说？”
“这所园子是贵主人的产业，园子里出了命案，你们不报官查办，私下掩埋，这是什么罪名？”
金老儿脸色大变叫道：“胡说！我们见时私埋尸体的？”
谢文龙起先也当是晏四故意说笑，这时才听出事态的严重，连忙问道：“四叔！哪儿有人被杀了？”
晏四道：“我发现了一个新挖的土坑，掩盖得很结实，照坑的大小看来，刚好是一个人体大小。”
金老儿冷笑道：“原来老爷子只是诈诈人！”
晏四一笑道：“不错！那个坑挖得很深，出为没有工具，我不知道里面埋的是什么，所以才诈你一下，看你这份惊慌的样子，我相信里面一定是什么见不得人的玩意儿！”
金老儿怒声道：“犯罪讲究证据，捉贼要赔，不能就凭老乡干的猜测就乱扣罪名！”
晏四道：“要证据也不难，我们拿了工具，把那个坑挖出来看看里面藏了什么就知道了！”
金老头叫道：“好！我这就拿锄头去，假如什么也找不到，看你们如何交代！”
晏四道：“没什么最好，至少脱出了你们的嫌疑，我倒是替你们担心，万一挖出什么东西来！”
金老头气冲冲地走下楼去，两人紧跟在后面，走到一所小草屋前面，金老头进去了，谢文龙知道那的确是放工具的地方，所以没有跟进去，晏四虽然没有进去，却在外面监视着，这间草棚很小，四面都是空地，即使金老头想从别的地方逃走，也无法避开两人的眼睛。
可是他们在外面等了半天，里面一点动静都没有，也不见金老头出来，谢文龙有点怀疑了大声叫道：“金管家，拿锄头要不了这么久，你在里面干吗？”
晏四神色一动，连忙推门进去，只见金老头直挺挺地画在地下，一动都不动，谢文龙跟着进来，用手探探他的鼻息，失声叫道：“他死了！”
晏四也用手一摸道：“不错！连脉搏都停了，这家伙死得真怪！才多大的工夫。”
边说边在他身上摸索着，最后手指停在后须处的一个硬块上变色道：“他是被人用逆穴手法点了死穴！”
谢文龙惊叫道：“又是逆穴手法？那一定是飞赋下的手，这小子果然躲在此地。”
晏四摇摇头道：“别忙着下判断，如果是飞贼下的手，飞赋到哪儿去了？我原来就怕这老家伙会溜，一直很注意监视着四周，如果有人逃出去，我不会不知道！”
谢文龙道：“反正他是进屋后才被人杀死的，如果下手的人还没有逃出去，就一定还躲在这屋子里！”
晏四道：“废话，你看看这屋子里什么地方可以藏得下一个人！”
谢文龙四下一看，这间小茅屋里不过才丈余见方，除了一些农具外，就只有土墙上挂着一领防雨的蓑衣，根本就不可能容人藏身，不禁怔住了道：“一定有人下手杀死了这老头子，否则他绝不会自己死掉的！”
晏四站起身子，开始在四下寻索，最后在墙上取下蓑衣，就发现蓑衣后面是一个尺来宽两尺来高的方洞。
洞后是一尺多深的夹壁，然后才是外面的草墙，他爬进方洞后，居然又发现了一条进往地下的地道，谢文龙也探头进来看见了四道：“原来这儿还有秘密的通道，飞贼一定是杀人后从这里逃走了！”
说着抽出了腰间的青钢大刀，爬进来顺着地道，小心翼翼地向前搜索着。这条地道通入口处虽窄，里面却越来越宽，而且是用方砖砌成的，每隔三四丈就有一块小方格通到地面上来光透气。
谢文龙一面走一面道：“这条地道很费工程，不知道建它有什么用？”
晏四跟在后面道：“凌家兄妹都是武林中人，自然有许多秘密，比如说出人便于隐藏行迹，躲避仇家的追踪，都需要这种秘密的通道！”
谢文龙道：“他们不在江湖上行走，应该不会有什么仇家，而且这条地道通向一间小茅屋，似乎也没有多大的作用！”
晏四哼了一声道：“你对江湖上的事知道多少，越是不公开出面的江湖人，行为越是诡异，秘密也越多。他们练了武，没有不希望扬名立万儿的，可能就是为了这种种不得已的原因，才逼得他们隐姓埋名，不敢出头，再者对这所园子你知道得也不多，安知其他所在没有类似的通道呢？”
谢文龙这才不开口了，二人走了约摸有里许光景，地道到了尽头，有石级通上去，出口外是一个圆形的拱丘，推开石门，却是园墙外的一座古墓。墓碑是嵌在墓丘上的，从外面看来，谁都想不到是一扇石门。
谢文龙这才颓然地道：“那飞贼又溜了，这下子上哪儿找他去？”
晏四道：“你怎么断定是飞贼呢？”
谢文龙苦笑道：“除了飞贼，谁还会逆穴手法？”
晏四摇摇头道：“逆穴手法是一种武功，飞贼能学到这种手法，别的人也能学！”
谢文龙一怔道：“您知道还有谁会吗？”
晏四道：“不晓得，可是我敢断定这个人绝不是飞贼。因为据我所知逆穴手法是必须用右手施为的，那个飞贼昨天被玉茜用袖箭射伤了右腕，绝对无法再用逆穴手法伤人了，他在龙府点那个老妈于睡穴就是普通手法。”
谢文龙又是一怔，晏四却凝重地道：“不过这个下手的人必然与飞贼有关，与凌家兄妹也有关系！”
谢文龙道：“小侄也是这样想，否则此人不会躲在那间茅屋中，更不会知道利用那秘密的通道。不过他既是凌家的熟人，为什么又要杀死那老管家呢？”
晏四点点头道：“我正在想这个问题，假如他是怕我们发现，大可躲在地道里不出来，如果说他是凌家的仇人，就不会知道凌家的秘密通路。”
谢文龙皱眉道：“会不会是他怕我们在园中发现更多的秘密，所以才使出这一苦肉计，把我们引开去！”
晏四神色一动道：“嗯！有点道理，你再说详细一点，你怎会有这种想法的？”
谢文龙道：“小侄是经办刑案的，每有一件凶杀案时，首先要判断的是杀人的动机，而这个老家人的被杀似乎没有什么别的动机，而且他进屋时，没有发出叫声，可见与凶手是熟识的，说不定还是故意前去通知那个人，叫他躲起来，不要被我们找到，因为这园里放置工具的地方很多，在竹楼附近就有一处，他不必绕远到那一间茅屋去！”
晏四一笑道：“很好！讲得很有点道理，可见你这几年公事饭没有白吃，多少总混出一点经验，你还有什么更深一层的看法呢？”
谢文龙红着脸道：“本来杀死一个老家人很简单，可是这凶手偏偏采用了逆穴手法，分明是想使我们认为是飞贼下的手，当然他也知道我们一定会发现那条地道，我们追了出来，一心想去捉拿飞贼，就不会再去摸园子了！”
晏四道：“完全正确，而且我还可以告诉你那人的目的何在，以及想隐藏的是什么。”
谢文龙忙问道：“是什么？”
晏四道：“自然是我发现的那个坑，那坑里一定埋的是死人，而且是一两天内新埋的，他们做梦也想不到我们会在今天来搜园子，因为现在不是游园的季节，把尸体埋在那里，过些时候，新土上面长了草，一切都掩埋了，谁知我们偏偏今天就闯了来，他们一定急着想将我们调开，好立刻掩没证据，搬开尸体。”
谢文龙怔然问道：“您怎么知道坑里一定是死人呢？”
晏四笑道：“我经过竹林时，发现了几株断竹，那分明是有人在那儿动手争斗，被武器砍断的，因此我才动了疑，偷着去找了一遍，接着我到了那个新坑，附近的草叶上还有几滴干了的血迹。”
谢文龙叫道：“您怎么不平说？”
晏四道：“从那老管家推三阻四，不让我们进园子，我就觉得不对劲，所以我才放意诈诈他，想在他口中先问出个头绪，因为我怕是丁兆民遭了毒手。”
谢文龙一怔道：“丁兆民是太极名家，与凌家尚有同门之谊，他们不至于对他下毒手吧！”
晏四冷笑道：“这可很难说，丁兆民与我一同进来，原为飞贼而来，到现在仍不见踪影，他定然是知道飞贼与此地有关，赶着来理论而遭了毒手，就便埋在园中。”
谢文龙道：“那我们赶快前去看看究竟。”
晏四道：“别忙，再等一下！”
谢文龙道：“为什么要等呢？”
晏四笑道：“他们见我们追入地道之后，自然会想到我们去而复返的可能，一时还不会动手挖坑，此刻前去，徒然打草惊蛇，说不定只找到一个死人，活人却都溜了，倒不如再等一下，使他们认为我们已中计远去捉拿飞贩，放心移尸灭迹时，我们再出其不意地闯了去！”
谢文龙对晏四设想之周，自是十分信服，果然耐心地等待了一阵，讨论了一下别的枝节，约莫经过了半个时辰，晏四道：“可以走了，这个时候他们大概刚把坑里的玩意儿挖出来，闯了去刚好人赃俱获！”
说着又动手去推开了墓上的石碑，谢文龙惊叫道：“我们还是从这里进去？”
晏四笑道：“假如我们想不惊动人，自然是要从原路过去，这就是秘密通道的作用所在。”
谢文龙怔然道：“可是这条通道是对方故意暴露的，已经不能成为秘密了！”
晏四笑道：“你这样想，他们也这样想，只有我不这样想，所以它还是一个秘密！”
谢文龙摸着头道：“小侄实在不明白您的意思！”
晏四道：“以常情而论，谁都不会再从这条路进去，因此他不会有人防守，何况三友山庄里的人手不多。”
谢文龙终于明白了道：“我们去而复返是他们意料中事，可是从哪条路进去却是他们无法预测，为了防止我们突然而入，他们一定会设法防守。”
晏四抢着道：“对了！他们如若人手充分，当然会在每一个地方都设防，可是凌氏兄妹一共只有三个人，一个人行事动手移尸，最多也只有两个人可以用来巡风，我观察过那个挖坑的地方，只有东西两头可通过地道的这条捷径，所以他们必须考虑一下我们可能采取的途径。”
谢文龙笑笑道：“所以您来取这条最不受注意的路！”
晏四道：“凌家兄妹都是很慎重的人，他们知道如何选择最大的叶能，只可惜他们不常在江湖上行走，忽略了最不可能的地方才是最值得注意的地方！”
谢文龙不再说话了，默默地咀嚼晏四的教训，这个久历江湖的老人的任何行动中都充满了宝贵的经验与智慧！
通道很快走完了，当他们由方洞中移开蓑衣进入小屋则，地上金老儿的尸体已经不见了！
晏四一怔道：“我不相信他们有这份闲情来搬走这一具尸体。”
谢文龙道：“这儿并不是停放尸体的地方，他们自然要移走了！”
晏四道：“不！他们最主要的目的是不让我们知道坑中的尸体，金老头之死是我们目睹的，并没有掩藏的必要！”
谢文龙道：“也许他们要把金老头的尸体去代替坑里的尸体！”
晏四又沉思片刻后才道：“现在我什么也不敢预测了，到那里去看看再说，对方比我想象中狡猾得多！”
谢文龙到屋角去拿了一柄锄头，晏四阻止道：“不必费事了，那里有挖土的工具！”
谢文龙问道：“您怎么知道的？”
晏四道：“我点过屋中的工具，原来有六把锄头的，现在只剩下了四把，人家早就拿走了两把。”
谢文龙红着脸放下锄头，这虽是一点小节，他却没有注意，可见在处事的经验上，他还差得很多！
晏四这次倒是没有再利用机会对他施教，匆匆地走出屋子，径直向竹林走去，谢文龙也紧跟在后面，行了一程，远远可以看见有一个人佝偻着身子各地上挖土，晏四先停下观察了一下，确定那人是在将土从坑中挖出来，才低声道：“还来得及，他是在往外挖！”
谢文龙连忙急步赶过去，手按着刀柄喝道：“你现在想毁灭证据太迟了！”
刚说完这句话，他自己却连退了两步，因为那挖土的人一抬头，正是业已死去的金老头！神态安详，头上因为工作的原故，汗水直滴。
这个事实令他太吃惊了，金老头的尸体经他与晏四同时检查过，连四肢都僵硬了，怎么会死而复生呢？
金老头向他笑了一下道：“谢大人怎么现在才过来？”
谢文龙呐呐地道：“你……不是死了吗？”
金老头脸上堆下温色道：“谢大人玩笑开得太过分了！”不等谢文龙开口，他又接下去道：“老汉与大人无冤无仇，怎么空口白舌咒老汉死了呢？上了年纪的人最忌讳这种事，大人说话可得谨慎些。”
谢文龙怔了一怔，又睁大了眼睛仔细地瞧了一遍，确认他是金老儿无误，才失声叫道：“我明明瞧见你死在那间小屋里。”
金老头一笑道：“原来是这么回事，老汉有个气血不足的老毛病，一紧张就会昏过去，过一会又会自动醒过来的，老汉是在那屋子里昏迷了一下，醒来时不见了二位，还以为二位已经走了呢。”
谢文龙道：“不可能！你明明是被人点了死穴！”
金老头笑道：“大人又在说笑话了，老汉不懂得武功，却也听人说过点了死穴之后就不能再活了，老汉不是好好地在这儿吗？”
谢文龙又怔住了。金老头的话没有错，死穴是最快的杀人方法，一指毙命，断无再生的可能，可是金老头活生生地站在这里又是千真万确的事实，因此他皱着眉头，大惑不解地道：“我检查过你的身体，连手脚都硬了。”
金老头沉下脸道：“谢大人是专理刑事案件的，死人看得多了，老汉进入屋子到现在也不过才个把时辰，就是真的死了，也不可能僵硬得这么快，大人这话让人听了不怕笑掉大牙吗？”
谢文龙被他说得满脸通红，却也无话可答，照一般的情形而论，人死后最少也得三四个时辰才会慢慢地僵硬，而他们发现金老儿的尸体时，最多不过才喝一盅茶的工夫，怎么会四肢僵硬呢？
晏四却走了过来，冷冷地道：“老管家真厉害，把我们两人都耍了！”
金老儿装作不懂地道：“老爷子您说些什么？您二位闲着没事干什么都能消遣，可别拿我这苦老头子开心。”
晏四沉声道：“那一场假死的把戏算作玩得高明，尤其是把我们骗进地道里去。”
金老儿连忙道：“您发现那个地道了？”
晏四怒声道：“要不是那条地道，我们怎么会被你骗了开去，让你来这儿毁灭证据！”
金老儿笑道：“老汉听不懂你的话，这园子是主人从人家手里买过来，地道是早就有了的，因为没有什么用，老汉就找件蓑衣盖了起来，谁知你老爷子居然找到了。”
晏四面对着这个狡猾的老头子，的确也没有主意了，想了一下才问道：“你说你有个老毛病，一紧张就会昏过去，你今天紧张些什么？”
金老儿苦笑一下道：“还不是为了这坑里的东西！”
晏四道：“坑里什么东西使你紧张？”
金老几道：“您二位知道了没关系，可是千万不能让家主人知道，否则老汉就砸了饭碗了！”
晏四厉声问道：“到底是什么？”
金老儿笑道：“老汉马上就可以挖出来了，您二位自己瞧瞧不是更用白吗？”
说着举起锄头，又开始挖土的工作，这土坑已经挖下几许深了，他又挖下尺寸，终于一锄头翻起一团带血的湿土，谢文龙神色一变叫道：“果然是尸体，你们杀了人！”
金老儿含笑继续翻掘道：“老汉象是杀人的凶手吗？”
说着锄头又带着一段肠子抛了上来，谢文龙叫道：“还说没杀人，这是什么？”
金老儿笑道：“谢大人见过长尾巴的人吗？”
锄头下刚好露出一段毛茸的长尾，使得谢文龙怔住了，金老儿笑道：“这是条大黄狗，也不知道是哪一家的，昨夜偷偷溜到园子里来，被老汉杀来吃掉了。”
谢文龙与晏四面面相觑，呆了半天，晏四才问道：“你为什么不早说？”
金老儿笑道：“您说跟家主人是世交，总会见面的，如果给主人知道老汉偷偷地杀狗吃了，一定会辞退老汉！”
晏四冷笑道：“你是凌家的老佣人，她会为这点事辞退你吗？”
金老儿道：“家主人近年来吃素念伟，连老汉从外面买点荤菜她还直说罪过，如果知道了老汉偷偷杀生，这还得了，再说这条狗是偷来的，被狗主人知道了，老汉也担当不起，因此才把皮毛五脏埋在这里，自以为神不知鬼不觉，偏偏又给您老爷子看见了，可见真不能做亏心事，举头三尺有神明。”
晏四冷冷地道：“你挖的少个坑真不小，这条狗有一个人那么大呢！”
金老儿道：“老汉吃了它的肉，自然要挖个大一点的坑，也算对得起它一点！”
晏四明知道他是在说谎，可是对方布置得太周密了，这坑中明明是具尸体，只怪自己大聪明，在外面耽误得太久，让他从容地移开尸体，还弄了一条死狗作为搪塞，呆了一阵才问道：“我们可以请见贵主人吗？”
余者儿笑道：“老汉曾经请示过主人，她说眼晏老爷子素未谋面，也没有什么世交。”
晏四道：“不管怎么说，我非见她不可！”
金老儿笑道：“可是她对晏老爷子的大名倒是久仰北斗，很愿意跟您见见面！”
晏四微怔道：“她愿意见我？”
金老儿道：“是的！她在寒芳阁上候驾，说是您老爷子再来的时候，就叫老汉请您上那儿去！”
晏四想了一下道：“我这就去见她！”
金老儿忙道：“您等一下，老汉得把这坑里的玩意儿挪挪地方！”
晏四道：“不必了！我见了凌寒梅，绝不提起这件事！你先带我们去，回头再慢慢收拾好了！”
金老儿道：“那真谢谢您了！”
晏四冷笑道：“不必客气，我只怕你肚里的狗肉不容易消化！一个人做了亏心事，不管掩藏得如何严密，总会被人发现的！”
金老儿笑笑道：“老爷子说得真对，老汉自打昨夜吃下狗肉开始心里就一直不安贴，下回绝不敢贪嘴了！”
晏四冷笑不语，等他将坑里的泥土随便掩埋了一下，就催着他带路，寒芳阁是园里唯一的高阁，建造在梅林中间，冬日赏梅玩雪，是最佳的去处。
谢文龙以前也去过，见金老儿带他们绕远路前去，不禁动问道：“由水池旁边过去不是更近吗？”
金老儿道：“那是小路，家主人说晏老爷子是贵宾，老汉不敢怠慢，所以从正路过去！”
晏四笑道：“不必客气，老朽腰腿不济，还是少走两步路的好，文龙，既然你认识路，咱们抄近路吧！”
金老儿十分勉强地道：“老爷子要走近路，老汉自然遵命，还是由老汉带头吧！”
说着转入小径，不一会来到池边，晏四故意靠近水池边走着，金老儿道：“老爷子小心一点，别失了脚滑下去，这池子挺深的！”
晏四笑笑道：“没关系，这片水池又清又凉，洗个澡也很舒服，即使掉下去起不来，也是个绝佳的埋骨之所！”
