“太平”是个好字眼，叫一个久经战乱的人听了，会打从心眼里感到舒畅和无比的神往。
黄金洞附近的太平村不但村名叫人听到舒坦，实际上太平村也实在名至实归，尽管外面的世界闹得翻天地覆，血肉横飞，太平村就像是世外桃源，谁都太太平平，没有遭到任何波及。
太平村真是个世外桃源，太平福地。
太平村人口不多也不算少，一百多户，大大小小老老少少也有四五百口。
村长许富春五十多岁，除了老妻外还有两个小孩，一男一女，哥哥叫许惠山十四五岁，妹妹十一岁左右叫许惠仙，此外，还有两个二十多岁的小伙子，一个叫吴方，一个叫田猛，算是他们家的长工。
这是一个简简单单的家庭，快快乐乐的家庭，安安详详的家庭。
这种家庭在太平村不算稀奇，也不特出，因为在太平村落户的人，都是快快乐乐安安详详的。
但，近来太平村好像有点不太平了！
十天前，王大妈的三只老母鸡忽然无缘无故的死了。
九天前，李拐子家的三只大山羊也无缘无故的死了。
八天前余麻子的三条大水牛又死了！
山雨欲来风满楼，这可不是好征兆，太平村的人，确实在惊、疑、恐、惧的席卷之下骚动了好一阵子。
好几天过去了，但却什么事情都没有发生，大家的心情又渐回复了平静，全柯像往常一样过着安安静静，和和乐乐的生活了。
可是，今天一早怪事又出现了。
那是大毛放牛时第一个发现的，他发现村前大王树下面跪着一个怪人。
说那人怪，照大毛的看法，太平村就没有这种穿装打扮的人，在大毛眼里，那人那能不怪。
那人一动也不动地跪在那里，大毛被吓了一跳，接着便鼓起勇气，问道：“你是谁？跪在这里做什么？”
那人没有任何反应，连眼皮都没有转一下，根本不答理他。
大毛一连问了好几声，那人都充耳不闻。
大毛伸手试了一试那人鼻息，证明他不是死人。
大毛把这发现告诉了同村的人，太平村又掀起了一阵惊奇的热潮，把大王树附近的草皮踏死了一大片。
那人确实怪到了极点，再多人的围观，对他是视而不见，再多人的问语，对他是听而不闻。
时间一久，那怪人的行为就不新鲜了，也刺激不起村人的好奇了。
围观的人潮由热而冷，由多而少，最后，连发现这怪人的大毛都觉得毫无意思，绝口不提这件怪事了。
也没有去打扰那怪人了。
那怪人可真怪，一口气就跪了七天七夜！
“不吃不喝的七天七夜，好可怜啊！”村长的宝贝女儿许惠仙不但心里好可怜那怪人，而且采取了行动，暗暗取了些食物，带了一壶水，蹑手蹑脚地偷偷出了后门……
“哼！你可给我抓着了。”
许惠仙吓得退了一步，冒出一身冷汗，“我……”抬眼间看清了那发话的人，原来是她大哥许惠山，她可不怕这位哥哥，小眉儿一挑：“你管不着！”头一扬，人就走出去七八步。
许惠山笑道：“我管不着，娘可管得着！”
许惠仙身子一回，拉住许惠山道：“哥，你陪我一道去，好不好？”小妮子不求饶，却另外有一套办法。
许惠山笑道：“你早这样说，不就结了。”
兄妹俩相视一笑，在夜幕之中逐渐消失了。
那怪人这时候居然还跪在那里一动也不动。
许惠仙把食物和水放在那怪人面前：“快吃一点，不吃你会饿死的。”
那怪人居然抬起眼皮望她一眼，而且说了话：“你叫许惠仙。”
许惠仙大惊道：“你认识我？”
那怪人的目光转向许惠山道：“你叫许惠山。”
许惠山道：“吃过东西再说吧。”
那怪人一摇头，道：“我不吃。”
许惠仙一脸迷惑之色，斜着头道：“为什么？”
那怪人道：“吃了你们的东西，那就活不成了。”
吃了东西反而会活不成，天下那有这种怪事，兄妹俩张大眼睛一愣，他们实在想不通，自然也就不知道该说什么话了。
那怪人居然在嘴角上裂开一丝笑容，道：“除非……”
许惠仙道：“除非什么？快说！”
那怪人道：“除……”
“你们不要理他，他饿不死的。”身后有人替他们兄妹打断那怪人的话。
许氏兄妹闻其声知其人，头也不回地开声道：“张大叔，你也来了。”
张大叔张业峰是太平村的更夫，因为年纪不轻了，大家都叫他一声大叔。
张大叔打着笑脸道：“惠仙，快回去吧，你娘在找你们哩！”
许惠仙一听惊动了父母，女孩子胆子小，便悄悄地扯着许惠山的衣襟道：“哥，我们走吧。”
许惠山摇头道：“不，我不走。”男孩子就是和女孩子不一样，天生的好奇心特重。
张大叔伏腰拾起放在地上的食物：“好，我们一道回去。”
许惠仙心里高兴了：“张大叔，他饿了好几天了，食物留给他吧。”
张大叔说道：“你放心，他不会饿死的。”
许惠山道：“张大叔，你本来是个大大的好人，为什么现在变得这样坏了？”
张大叔一怔，讪讪地道：“我这样做就是坏人？”
许惠仙道：“只有坏人，才想不到帮助别人。”
那怪人忽然接口道：“你们错了，张大叔是个大好的人。”
许惠仙开声道：“他不给你吃，你还说他是好人，你这人真怪！”
张大叔望了那怪人一眼道：“走，不要理他。”他伸出一只手拉了许惠仙，就要掉头而去……
这时，忽然又有另一个声音传了过来：“是福不是祸，是祸躲不过，老张，就把那包饭留给那孩子吧。”说话的是村长许富春，正从大王树后面走了出来。
张大叔一怔，愕然道：“村长是你。”真是有点出人意料之外。
许富春微微二笑，点头道：“老张，我也没有想到太平村隐有你这位高人，失敬！失敬！”
张大叔放声一笑道：“彼此，彼此，村长更是高人一等。”
许惠仙仰头问道：“什么高人，爹，你并不比张大叔高呀！”
许富春哈哈一笑道：“你们先回去，爹和张大叔还有话要说，惠山，带你妹妹回去。”
许惠山听了心不甘情不愿地带着妹妹走了。
许富春这才向那跪在地上的怪人一挥手道：“少侠，你起来吧，用过饭好说话。”
那怪人虽然经过一番化装，但逃不过许富春的神目，他一眼就看出他只有十八九岁，所以称他为少侠，
那年轻人没有马上起来，却说了话：“老爷子，您可知道，您这一叫晚辈起来，可就惹祸上身了。”
许富春哈哈一笑道：“你不是诚心送祸来的么，怎么，又想打退堂鼓了，你还是吃你的饭吧。”
那年轻人吃过饭，许富春与张大叔已走了回来，也不知他们避着那年轻人谈了些什么话。
这时，那年轻人也恢复了本来面目，年纪约二十岁左右，长得剑眉星目，蜂腰熊背，站在地上就像一座山石，稳定而坚实。
他给人的第一个印象，就令人觉得他很不错，而且是一个可以信赖的人。
许富春请大家席地而坐，然后道：“少侠，我们既然出了面，你的事我们就管定了，你有什么事，请说吧。”
那少年人一抱拳道：“晚辈之来，可能给贵村带来一场人祸，但晚辈却不能不来，特此先向二位前辈致歉。”
张大叔哈哈一笑道：“这是天意，不能怪你，你不要放在心上，哼！就三尸九绝那批恶贼还动不了太平村一根毫毛。”
那年轻人淡淡地道：“晚辈已将三尸九绝除去了。”
许富春一震，愕然道：“你已经把三尸九绝除去了？”实在令人难以相信。
那年轻人道：“所以两位前辈尽可放心，太平村依然可保有他的太平生活。”
张大叔道：“你既然有能力一举除去三尸九绝，还来太平村做什么？”
那年轻人道：“请前辈义伸援手，相助一臂之力。”
张大叔脸色一变，冷笑一声道：“你倒很会消遣人。”
那年轻人道：“晚辈是一片诚意。”
张大叔怒气更炽地冷“哼！”一声道：“你这片诚意，我老张可当受不了。”
看来，他心中有了某种误会了。
许富春打着笑声，道：“少侠，我们可否知道你的高姓大名。”
那少年人应声道：“晚辈失礼，忘了报名了，晚辈姓江，草字九峰。”
许富春接着又问道：“令师是……”
扛九峰道：“家师的真实姓名晚辈也不大清楚，不过他老人家常以‘一味’二字自称……”
一味何许人也，许富春压根儿就没听说过，望了张大叔一眼，他也同样报以茫然的眼色，许富春只有礼貌地道：“原来少侠是一味奇人的高足，久仰，久仰！”
江九峰一叹道：“家师……”只说了两个字，就戛然止住了。
人家似有难言之隐，许富春便不好追问下去，话锋一转道：“还有一事，请少侠说个明白。”
江九峰道：“前辈可是想知道晚辈这‘七星请将’之法？”
许富春点头道：“太平村是个与世无争的太平村庄，我们居住此地的底细很少人知道，就拿张大叔与老夫来说，我们过去虽然都是武林中人，但居住此村之后，却是各自隐秘了自己的身份，谁也不知道谁的来历，唯一能够令我们自暴身份的，只有这‘七星请将’之法，这一点老夫必须弄个明白。”
江九峰微微一笑道：“据晚辈所知，这‘七星请将’之法，前辈们可以不受理，如果前辈们不受理，七七四十九个时辰一满晚辈只有自行离去，前辈既然答理了，晚辈似乎……似乎……”
许富春哈哈一笑，截住江九峰的话道：“是，是老夫的不是，老夫问得不当，但有少侠这番话，老夫之疑已释，但不知少侠要老夫等如何相助？”
江九峰道：“晚辈在九江地面上开了一家酒楼，有请前辈赐助掌厨。”
许富春一怔，愕然道：“你要老夫去替你掌厨？你花这么大的劲，又跪了七天七夜，只请老夫去替你掌厨，你这是什么想法？你没说错吧？”
江九峰道：“晚辈的话，说得很明白呀！”
张大叔大声道：“小伙子，你没发烧吧。”
江九峰微微一笑道：“晚辈很好。”
许富春道：“就算你说得不错，可是老夫不会掌厨呀！”
张大叔道：“老夫只会做一样菜，妙鸡蛋！”
江九峰一怔道：“两位前辈那位本姓梁？”
许富春摇了摇头道：“老夫本来就姓许。”
张大叔说道：“我们太平村没有姓梁的。”
江九峰发出一声苦笑，讪讪地道：“看来其中一定有了错误。”
张大叔道：“我们出错了头。”
江九峰道：“晚辈上了别人的当，对不起，晚辈就此告退，有扰清修之处，容当后报。”
话声未了，许富春与张大叔只见江九峰身形一晃，便失去了影子，当最后一个字传过来时，他已在二三十丈之外了。
张大叔“呸！”地一声，顿脚道：“见他的大头鬼！”
许富春摇头一叹，说道：“老张，小心一点，事情只是一个开始，我们先回去吧。”
他们两人一转身，迎面来了四个人，四个身穿黑色夜行衣的人，横刀当胸，挡去了他们的去路。
许富春喝声道：“你们是什么人？”
“要你们命的人！”说话的那人看来是为首之人，手中大刀一挥，另外三个人移形换位，便把他们两人包围在当中。
许富春冷笑一声道：“四位有这个本事么，老张……”
暗影中忽然有人接上了话道：“不劳两位前辈出手，他们是冲着晚辈来的。”原已离去了的江九峰，不知什么时候又回来了。
他来得像去时一样快，话到人到，人到剑到，当他的身形一敛时，四个人之中，已经倒下了三人。
也不知他是怎样出手的，那三个人连回手的机会都没有，就一命呜呼了。
剩下那个为首的汉子，双腿只发软，打着颤声，道：“你……你是什么人？”
江九峰一笑道：“在下江九峰，也正是你们想嫁祸的对象。”
那人叫道：“请少侠饶命，小的是身不由己……”
江九峰冷冷地道：“在下本不是嗜杀的人，换了任何一处地方，你决不会死，但为了太平村的安宁，却绝不能让你活着回去，你只有认命了。”
剑光一闪，那人想叫想逃，那还来得及，江九峰的剑一出，就刺进了那人的心口。
江九峰的剑快得令人看不出痕迹，这那里是打斗，简直是在杀鸡。
许富春与张大叔早年在江湖上也是个见多识广，经过不少大风大浪的人物，像这样威力无伦的快剑，他们别说没有见过，就是做梦也想不到武林之中竟然有这种人物。
他们两人可愣住了，江九峰不但令人刮目相看，而他的神秘性也更叫他们探不清想不透了。
只是为了请一个掌厨的大师父，竟然不惜跪上七天七晚，这种人要不是心智失常，一定是个小怪物了。
他们微一失神之下，眼前又不见了江九峰。
其实江九峰不是心智失常，也不是甚么小怪物，他只是想帮助一个年老的老孝女而已。
不过话又说回来，用这种方法去帮助一个老孝女，就算他不是小怪物，也非常人可比了。
离太平村三十里有一个市镇叫仰人镇，这里有吃的地方，也有住的地方，江九峰就是落店在这里。
江九峰在一家生意清冷的小客店里包了一间房间，一口气先付了十五天的饭房钱，虽然他已经付了饭房钱，可是这深更半夜的回来，当然不便去惊动深入梦乡中的店家，不惊动店家的最好方法，就是穿窗而入，他人一进入房中便发现房中有点不对头，但觉房中多了一股淡淡的幽香，他暗暗一惊，苦笑忖道：“我也太神不守舍了，房中换了新房客，我在窗外就该发现的……”
此念一生，就待悄悄退返了出去……
可是，他这时再想退出去，已经来不及了，背脊上一冷，已经有一道剑气对准他“背心穴”了。
“你动！就死！”清脆的声音，听了令人又羞又愧。
接着，火光一亮，桌上的油灯已点亮了。
亮光中，江九峰被背后用剑抵住的人在身上点了三处穴道，接着，便被一带一推，被推在椅子上去了。
这时，人家看清楚了他，他也看清楚了人家：“好呀！你这小子找到我辣手仙姬头上来了，你的胆子也未免太大了一点吧！”
所谓“辣手仙姬”，乃是一个二十四五岁的妙龄少妇，只见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，一脸的怒气，怒气之中还充满了杀气。
但是，美中带嗔，嗔中有俏，俏里勾魂……
江九峰暗暗一震，忖道：“怎么是这位女煞星！”他的魂没有被勾去，却是皱起了眉头。
这位女煞星，他不是惹不起，但因此而结上梁子，实在是件倒霉的事。
江九峰苦笑一声，道：“你不会就这样要我的命吧。”
辣手仙姬冷峻地道：“本姑娘的宝剑，最爱杀你这种行为的人。”
江九峰道：“走错房间就该死，姑娘，你也未免太过份了一点了吧。”
辣手仙姬格格一笑道：“走错了房间，你会走错房间？你这话骗鬼去，本姑娘见得多了，也听得多了，你就认命了吧，报上名来，领死！”
江九峰眉峰一挑道：“死就死，还报甚么名。”
辣手仙姬道：“你难道不愿魂归故里，死后落叶归根？”
江九峰双目一睁道：“你难道还会把我尸体送回老家去？”
辣手仙姬道：“要本姑娘把你全尸送回去，那是不可能的，但本姑娘会把你的头发送回你家中去，作为本姑娘取你一命的回报。”
江九峰噗哧一笑道：“原来是这么回事……”
辣手仙姬一怔道：“甚么这回事？”
江九峰道：“难怪有人说辣手仙姬最爱吃男人的头皮……”
辣手仙姬气得打颤道：“胡说，你们男人的头皮有甚么好吃，本姑娘割你们头皮，是为了你们的头发不致散失之故。”
江九峰点头道：“现在我明白了。”
辣手仙姬道：“那么你可以把你的姓名住处说出来了。”
江九峰抬起眼皮道：“我们谈得很投机，你为甚么还要杀我？”
辣手仙姬道：“你该死，就是该死，该死的人，本姑娘绝不放过，这也就是本姑娘之为辣手仙姬了。”
江九峰道：“本人知道了，我要不把姓名住处告诉你，你就不能杀我。”
辣手仙姬道：“你已经落到我辣手仙姬的手中，我就有本事叫你把姓名住处说出来。”
江九峰一震道：“你要严刑逼供。”
辣手仙姬道：“你想不想试试本姑娘的‘冷焰搜魂指’？”
江九峰道：“在下受不起不想试。”
辣手仙姬道：“那你就老老实实把姓名住处说出来吧。”
江九峰道：“也不能说，因为你根本就没有理由杀我。”
辣手仙姬瞪目道：“没有理由讲。”
江九峰道：“命可是我的。”
辣手仙姬道：“现在我要你的命。”
江九峰道：“你说我对你心怀不轨，有什么证据？”
辣手仙姬脆脆地娇笑道：“一个大男人跑到本姑娘房中来，就是心怀不轨。”
江九峰一笑道：“在下可不可以说，是你姑娘自己……”
辣手仙姬脸色一变，却没让他把话说完：“该死的东西，讨打！”
玉手一挥，便是一记耳光，向江九峰左脸掴去……
江九峰一偏头，辣手仙姬一掌走空，辣手仙姬不觉一怔，手中的宝剑就向前一送，直刺江九峰肩头，她不能此时要他命，但也不能不给他一个厉害。
江九峰一晃肩，又让过了，他不但让过了。而且也从椅子上站了起来。
辣手仙姬大惊失色道：“你会自行解穴！”
江九峰笑笑地道：“在下是移宫过穴逃过了姑娘的，冷焰指。”
辣手仙姬心神大震，愣住了。
江九峰缓缓地坐回椅子上，指着对面的另一张椅子，笑着对她道：“姑娘，请坐！”
辣手仙姬居然依言坐了下去。
江九峰面色一肃，说道：“姑娘，天下尽多好色淫邪之徒，但在下绝不是那一种人。”
辣手仙姬一叹道：“看来本姑娘是非听听你的理由不可了。”
江九峰道：“在下七天前订下了这间房间……”
辣手仙姬截口道：“哼！鬼话，谁会相信。”
江九峰忙说道：“在下说的可不是鬼话，店家就是证人。他收了在下半个月的房钱饭钱，没想到他又把房子给了姑娘，这才发生了这场误会，姑娘如果不信，可以请店家前来一问，便可证明在下所言不假。”
辣手仙姬道：“好，我们一同去找店家问个明白。”
江九峰道：“不用去叫，在下已知会店家了。”
店家又不是聋子，他们这样又打又杀的店家能不听到，只是店家没有胆子进来吧了。
有了江九峰这句话，店家在下面重重地咳了一声，然后发声道：“小的是店家，请开门来。”
店家进来了，见了江九峰忙陪着笑面道：“江爷，你回来了，小的以为您不回来了啦！所以就把房子给了这位姑娘，江爷要房间，小的替你另外准备一间上房可好？”
这确是一个误会，辣手仙姬微微一笑，向江九峰表示了歉意，但又脸色一冷，向店家道：“店家，你这就不对了，收了江大爷的房钱饭钱，如何可以再将房子给本姑娘。”
店家急口道：“姑娘有所不知，前天有人来替江爷退了房饭钱，所以小的才敢将房子再给姑娘，否则，小的天大的胆子，也不敢自坏规矩。”
忽然，他又多了一句嘴：“其实姑娘的房间，也是那人吩咐给你留下的。”
辣手仙姬一震，道：“你为甚么不早说。”
店家道：“小的以为那人是姑娘的朋友，所以就没提罢了。”
江九峰暗暗忖道：“这好像是一个巧妙的安排，似乎是冲着我来的！”
江九峰心中犯着嘀咕，却也不便向辣手仙姬提及，于是起身道：“姑娘，在下可以走了吧？”
辣手仙姬苦涩地一笑道：“你是唯一的例外。”
江九峰跪了七天七夜，也饿了七天七夜，不久前虽然吃了一点，那只够塞塞牙缝，先别忙睡觉，吃一顿饱饭再说，于是再请店家把店家所有的食物都送来了。
他正要据桌大吃的时候，辣手仙姬在房外叫门道：“喂！你扰了人家清梦，一个人独吃，太不礼貌了吧。”
江九峰不能不肃客入室，笑道：“姑娘虎威，在下实在招惹不起。”
辣手仙姬也是一笑道：“本姑娘也不是没有朋友。”
江九峰道：“在下有这个荣幸？”
辣手仙姬说道：“你的年纪还不太大吧。”
“痴长二十一岁。”
辣手仙姬道：“那你还是小老弟。”
江九峰说道：“你可是要小弟称你大姊？”
“废话！总不成本姑娘叫你大哥吧！”别看她是一个杀人不眨眼的女煞星，倒也有她爽朗的一面。
江九峰倒有些犹豫了，叫叫不要紧，他对她可是并没有太多的认识。
“怎么？难道我这大姊还会辱没你这小子！”辣手仙姬的脸色不大好看了。
她倒是个一根肠子通到底的直肠子的人。
除非翻脸，否则这声“大姊”是非叫不可，好在江九峰还不是一个只知有己不知有人的人，江九峰一笑道：“小弟高攀得上么？”
辣手仙姬的柳眉一挑道：“又是一句废话。”
江九峰只有乖乖地叫了一声：“大姊，小弟敬你一杯。”他只有一只杯子，只有把自己的杯子递了过去。
辣手仙姬毫不犹豫地接过酒杯一口干了，笑道：“兄弟，大姊不会给你丢人的，……咳！咳！咳……”好一阵急咳，她分明不是一个会喝酒的人。
江九峰没有笑，只有感动：“大姊，你原来不会喝酒，这又何苦呢！”
辣手仙姬擦着呛出来的眼泪，缓过一口气，道：“酒算得甚么，刀子大姊都不怕，大姊要喝不下你这杯酒，那还配当你的大姊。”
江九峰道：“多谢大姊的盛意。”提起酒壶又倒了一杯酒。
辣手仙姬不待他开口，忙摇手道：“就此一杯，下不为例，以后都是你自己的了。好热呀！这酒真不是好东西……”脸上涌上一朵红云，在灯光一照之下，更为娇艳绝世。
江九峰摇首一叹，道：“大姊，你不觉得死在你剑下的人有点冤屈么？”
辣手仙姬目光一怔道：“你怎么在这时候说出这种话来？”
江九峰道：“小弟不敢说。”
辣手仙姬道：“不说不行。”
江九峰道：“你可不要生气。”
辣手仙姬道：“不生气就是。”
江九峰道：“你说过不生气啊！”
辣手仙姬道：“我说不生气，就不生气。”
江九峰讪讪地道：“因为你长得太美了……”
辣手仙姬说不生气，结果还是生气了，截口道：“我美又怎么样，难道有甚么不对。”
江九峰道：“孔老夫子都说‘食色性也’。何况一般凡夫俗子，自是难于自律，大姊你动不动就要人的命，你说他们死得冤不冤，话又说回来，其实大姊你也有不是之处。”
辣手仙姬大叫一声，道：“甚么，你说我不对，你不要给你三分颜色，就开起染坊来了，你要不还我一个公道，你看大姊我饶不饶你。”
江九峰道：“你有引人入罪之嫌，你如果能稍稍掩住几分姿色，不就可以减少许多无谓的纷扰。”
辣手仙姬怔了一怔，点头道：“你的话好像有点道理。”
江九峰道：“小弟交浅言深，如有不是之处，尚望大姊海涵。”
辣手仙姬道：“你没说错，大姊确是没有想到这一点。”
江九峰道：“为圣为贤乃是何等境界之人，岂是人人得而为之，何况莽莽江湖，多是血气争先，勇武自恃之士，偶有冒犯，施以微薄就是了，大姊以为如何？”
辣手仙姬一笑道：“你是越说越有理了。”
江九峰道：“小弟说的是人之常情，事之常情。”
辣手仙姬道：“小兄弟，大姊领你这份情，现在不谈这个了，我还有另外一事和你相谈。”
江九峰道：“甚么事？”
辣手仙姬道：“刚才大姊心中一动，好像我们发生的那场误会，是有人暗中安排的。”
江九峰点头道：“小弟有此同感。”
辣手仙姬道：“你说是对你呢？还是对我？”
江九峰道：“目标不会是你，是小弟我。”
辣手仙姬道：“何以见得是对你？”
江九峰道：“因为误会形成之后，倒霉的是小弟我。”
辣手仙姬道：“两人动手，机会均等，怎会倒霉的只是你。”
江九峰道：“小弟也常杀人，但绝不会在这种情形之下杀人。”
辣手仙姬玉面一红，轻“啊！”一声道：“我明白了，照说你心里应该有个数，那是甚么人？大姊决不坐视。”
江九峰道：“现在小弟还不大清楚，不过我相信迟早要把他们找出来。”
辣手仙姬话锋一转道：“你这几天那里去了，为甚么给人可乘之机？”
江九峰一笑道：“别提了，提起来我自己都无法向自己交待。”
辣手仙姬道：“趣事？”
江九峰道：“糟事！”
辣手仙姬笑道：“那大姊非追问到底不可了。”
江九峰道：“我到太平村去了。”
辣手仙姬道：“听说太平村乃是当今世外桃源，你去做什么？”
江九峰道：“找人。”
辣手仙姬双眉一聚道：“太平村有你要找的人？”
江九峰说道：“当然有，只是他没有出面，害我跪了七天七夜，结果，出来两个不相干的人，弄得我啼笑皆非，狼狈而回。”
辣手仙姬笑得花枝招展地道：“有趣，那是什么大人物，你跪了七天七夜居然不得一见？”
江九峰长长地叹了一口气道：“说来也可笑得很，那是一个做大师傅的人。”
辣手仙姬惊叫一声道，“大师傅！是哪位老前辈？”
江九峰道：“我不知道。”
辣手仙姬大感意外地道：“你不知道，你自己做的事都不知道？”
江九峰不好意思地道：“我只知道他做得一手好菜，尤其一道‘白菜豆腐蛋花汤’，更是妙绝天下，独步当今。”
辣手仙姬心里好不想笑，可是脸上再也笑不出来，她真有点替他可惜，想不到一位这样有前途的少年奇侠，居然为了一道“白菜豆腐蛋花汤”去跪了七天七晚，这算是什么志气，冷笑一声道：“孔老夫子的话‘食色性也’，真的一点不错，为了口腹之欲，跪个七天七夜也不算什么。”
江九峰苦笑一声道：“严格一点说，只是为了那道‘白菜豆腐蛋花汤’，有人想吃他做的那道菜想吃得要死，所以小弟只有替他前来跪求了。”
辣手仙姬大叫一声道：“什么，你不是为了自己口腹之欲。那是为令尊令堂了，那你是一位可敬可佩的大孝子了。”
江九峰摇首道：“先父先母早已过世了，完全是为了我奶娘……”
话还没有说完，辣手仙姬肃然起敬截口道：“老弟，那更了不起，大姊敬你一杯，不，大姊只能这样说说，可不能真的敬你了。”
江九峰道：“大姊，小弟的话没说完啦，我是说小弟奶娘的老母亲想吃那道‘白菜豆腐蛋花汤’，我奶娘又是一位大孝女，她本来要亲自来跪求的，小弟见她体弱多病，所以只有代她一行了。”
辣手仙姬忽然摇了一摇头，说道：“不对……”
江九峰道：“有什么不对？”
辣手仙姬道：“白菜豆腐蛋花汤普通得很，不是什么了不起的名菜，了不起多给他银子就是了，那也用不着如此大礼请求。”
江九峰道：“人家不要银子，银子有什么用。”
辣手仙姬一皱眉头又道：“还是不对，你那奶妈的娘就这样馋嘴非吃这道‘白菜豆腐蛋花汤’不可，最不可理喻的是，她又怎知道那跪求之法？”
她的说法没错，处处都显得江九峰太幼稚了。
江九峰叹息一声：“我奶娘的妈已是残年风烛之人，她虽没有非吃那道‘白菜豆腐蛋花汤’的表示，但奶娘之要这样做，只是一份心意而已，至于我那奶娘如何知道那跪求之法一节，那是因为她们母女本是太平村中之人，所以知道太平村有这个规矩。”
辣手仙姬摇了摇头还是不以为然地道：“说来看似有理，其实还是不对，想那太平村只不过是一处村落而已，那来这么些臭规矩。”
江九峰一笑道：“大姊，你要是把太平村看成普通村落，那就大错特错了。”
辣手仙姬一震道：“那太平村有什么出奇之处？”
江九峰道：“据小弟所知，太平村百十年前出过一位奇人，替江湖上做了不少有利于江湖人物的大事，因此江湖上黑白两道感恩图报，相约不犯太平村一草一木，所以太平村有世外桃源之称，也因此有许多隐世的江湖奇人隐姓埋名地住到太平村去了。”
辣手仙姬愕然道：“有这等事，大姊却是毫不知情。”
江九峰道：“江湖后浪推前浪，老一辈子的事，自然也越来越淡了。”
辣手仙姬“嗯！”了一声，想了一想，又摇起头道：“我总觉得不大对劲，也许你有难言之隐，也许你自己都莫明其妙，大姊也不想多伤脑筋了，我还是回房去睡觉的好，你累了七天七夜，也该好好睡一觉，明儿见！”
江九峰也真累了，倒头一睡，把个白天就睡过去了，一觉醒来，房中还是点着一盏油灯，灯前还是坐着辣手仙姬。
江九峰揉了一下眼睛笑道：“大姊，你还没有回去睡觉？”
辣手仙姬道：“睡觉，我又不是睡虫，天刚黑就睡觉，那还像什么话。”
江九峰哈哈一笑道：“看来我是睡糊涂了，敢情，这又是一个夜晚了。”
辣手仙姬说道：“白天我去了一趟太平村，太平村实在是个好地方，山清水秀，人情纯朴，只可惜美好的时光快要结束了。”
江九峰道：“此话怎讲？”
辣手仙姬道：“太平村今后可能不会再太平了，我发现有好几批武林人物虎视眈眈地注视着太平村了。”
江九峰道：“可有人找过太平村的麻烦？”
辣手仙姬道：“目前还没有，但我想，这种观望的日子不会维持太久，迟早都会爆发起来。”
江九峰道：“这会不会是小弟带给他们的麻烦？”
辣手仙姬道：“可能是的，也有人隐约之间提到过你，你的外号是不是叫云中月？”
江九峰点头道：“人家是这样叫，我是一点不喜欢这外号。”
辣手仙姬道：“另外有一件事，很叫人寻味，你想不想知道？”
江九峰道：“大姊，你有话就直说罢，别卖关子了。”
辣手仙姬道：“太平村外的那棵大王树做了出家人了。”
江九峰摇头道：“大姊，我看你快要成小老太婆了，一张碎米嘴巴，就像我奶娘一样。”
辣手仙姬一笑道：“兄弟……”
江九峰道：“大姊，我们到太平村去看一看。”他是说去就去，话声未了，人已从窗口飞了出去。
辣手仙姬轻骂了一声：“小鬼！”一跺莲足，晃身急急迫了出去。
大王树原是一棵枝叶茂盛的大树，这时只成了一个光身子，屹立在夜风之中。
它的枝桠被人砍伐殆尽，散满了一地。
江九峰对着大王树不言不语站得笔直，一动也不动地像是另外一棵小大王树。
辣手仙姬真有点替他担心，不知他在发什么神经病。
忽然，江九峰放声笑了起来：“还好，它做的不是和尚，而，是道士。”
辣手仙姬怔怔地道：“兄弟，你在说什么？”
江九峰指着树身顶上一枝残存的带叶树丫说道：“你看，他头上还有一个发结啦！”
辣手仙姬莞尔一笑道：“道士也罢，和尚也罢，你没发神经病就好了。”
江九峰道：“这是什么人干的？大姊，你查过没有？”
辣手仙姬摇了摇头道：“我还没查清楚。”
一阵鼓更之声远远从太平村之内传来：“笃！笃！笃！笃！笃！笃！笃！笃！当！当……”
辣手仙姬一怔道：“你听……”
江九峰笑道：“听什么，那是更鼓之声呀。”
“谁不知道那是更鼓之声，废话，你仔细听一听，八下梆子声，隔着才是两下锣声，大是不寻常，莫非其中带了什么暗号？”
辣手仙姬倒真是细心得很。
江九峰只差一点没有敞声大笑了起来：“人家太平村打更的就是这种打法，八下梆子声那是代表八个字……”
辣手仙姬截口道：“那八个字？”
江九峰立刻道：“小心火烛，慎防盗贼。”
“那锣声呢？”
“锣声就是一更一声锣，二声锣表示现在已是二更了。”
辣手仙姬忍不住也笑了起来道：“原来是这样一回事，我几乎被它唬住了。”
江九峰道：“打更的是张大叔，走，我们去问问他去，这树是什么人砍成这个样子的。”
两人迎着更声走去，走不几步，那更声忽然中断了，不再继续下去。
辣手仙姬一震道：“兄弟，好像有点不对头了。”
江九峰抢身射了出去，道：“快……”
两条身形快如闪电般，飞进了太平村，接着身形一敛，慢了下来，悄悄向前接近。
这时张大叔正被两个身穿夜行衣靠的汉子，一前一后的夹在当中，向着村外走去。
张大叔表现出一副胆战心惊的样子，没口的求告道：“二位大爷，你们要把小的带到那里去？有话就在这里说不是一样，小的一定知无不言，言无不尽……”
“少哕嗦！快走！”那说话的汉子，还出手推了张大叔一把，推得张大叔几乎跌倒。
辣手仙姬看得怒气上冲，就要现身出去，却被江九峰轻声止住道：“大姊，张大叔不是省油的灯，用不着你我出头。”
他们带着张大叔一直走到大王树那里，停了下来，那两个汉子先不问话，却一连打了张大叔十几记耳光，打得张大叔满口鲜血，牙齿掉了三颗，而张大叔除了口中只叫“大爷，大爷……啊！啊！啊！……”之外，便一点反抗之力都没有。
辣手仙姬实在看不过去，怒视着江九峰传音道：“这就是不是省油的灯，老弟，我看你是看走了眼。”就要挺身出去维护那张大叔。
江九峰一把拉住她道：“大姊，看看再说吧。”
只见那打人的人，自己停住了手，冷笑一声道：“老小子，这只是给你一点颜色看看，目的是告诉你，大爷问话时，你要好好回答大爷的问话。”
更夫张大叔也真会做作，打拱作揖地道：“是！是！大爷要问什么话，小的一定据实回答。”
另一个汉子没有动手打过人，也没有说过一句话，好像也是个比较好说话的人，那知他不声不响地手中鬼头大刀一挥，就削去张大叔一只耳朵。
痛得张大叔抚着耳朵跺脚大叫，却隐忍着，没有发作起来。
辣手仙姬看得直皱眉头道：“你说，张大叔是怎样的一个人，人家削了他一只耳朵，居然也受得下来。”
江九峰道：“这大约就叫‘忍辱负重’吧。”
这时那刀削张大叔耳朵的汉子干鸭公似地叫道：“老小子，老子不会打人，只会杀人，小心老子下次出刀，就是要你脑袋了。”
张大叔忍着痛，连连道：“是！是！是！小的知道，脑袋一丢就活不成了。”
那汉子道：“你知道就好，现在老子问你，我们有几个同伴不见了，你可知道他们到那里去了？”
张大叔道：“是死人还是活人？”
那汉子道：“当然是活人。”
张大叔道：“小的没有见到活人。”
最初打落他牙齿的汉子接口道：“那你是见到死人了。”
张大叔点头道：“小的见到三个死人，就倒在你们站的地方。”
那削他耳朵的汉子干叫一声，道：“是你杀了他们……”
不待张大叔回话，那打他耳光的汉子已是一笑道：“老九，你看他是能杀死他们的人么？”
原来那叫声似干鸭公的人叫老九，老九一瞪眼道：“那是什么人杀死他们的，快说！”
张大叔道：“小的来到这里时，那三个人已经被人杀死了，小的可没看见是谁杀了他们。”
另外那汉子道：“大王树前不是有一个人跪在这里么，当时，他还在不在？”
张大叔道：“那人也不见了，他在这里足足跪了七天七夜哩！”
老九道：“他跪在这里干什么？”
张大叔道：“不知道。”
“不知道，难道你们也不问他？”
张大叔道：“怎么不问他，问他的人可多啦，他就是不说话，谁对他也没有办法，要是大爷们早来一天就好了，只要这样一下，怕他不说话。”他还真有意思，用手做了一个杀人的动作。
老九回头向另外一个汉子道：“猴子，你看是不是那小子杀的？”原来那人叫猴子。
那叫猴子的人道：“谅那个小子也没那本事。”
老九道：“那会是什么人呢？”
猴子道：“老小子，他们三人的尸体在那里？”
张大叔道：“是小的把池们给埋了，就埋在那一堆树丫之下。”
猴子道：“把他们给刨出来，大爷要验尸。”
张大叔皱起眉头道：“这……这……小的没有东西可刨呀！”
老九道：“用老子的刀刨好了。”他可真没把张大叔放在眼里，真的把手中鬼头大刀，交给了张大叔。
辣手仙姬传声道：“你说张大叔有了刀，会不会突然发难？”
江九峰道：“不会，装孙子就得装到底。”
辣手仙姬传音道：“他为什么要这样装孙子？”
江九峰心中一动，道：“可能是我们害了他。”
辣手仙姬道：“此话怎讲？”
江九峰说道：“他一定发现了暗中还有人，所以不敢轻率动手，只有装孙子装到底。”
辣手仙姬道：“这样说来，我们不能再藏在暗中了。”
江九峰说道：“看来我们是应该现身了。”
他们两个人身形一晃，就到了那猴子和老九的身后，这时，张大叔正在清理那些树枝，猴子与老九没有听到身后有人。
江九峰发话道：“张大叔，不用麻烦了。”
“谁？”猴子与老九身形一错，向两旁射了出去，他们应变 之能倒是不坏。
他们避开被袭的弱点转过身来，见是一男一女两个年轻人，当下吁了一口气，厉声喝道：“好小子，你们可是吃了豹子胆，来管老子们的事。”
张大叔当然还认得江九峰，忙道：“大爷，他们是村子里的人，想必是来找小老儿的。”
老九立时大喝道：“老小子，把刀还来。”
张大叔提着刀走向老九，忽然向江九峰发话道：“江少侠，
没有你们的事，老夫要自己动手，出这口怨气，小子，你们两个一起上吧。”突然变了一个人，鬼头大刀一扬，样子还真吓人。
猴子哈哈一笑道：“老鬼，你终于现出狐狸尾巴了，嘿！嘿！嘿嘿！咱们兄弟算是不虚此行了，老九，你收拾那两个小子，这老小于就由我一个人对付好了。”
他们忘了一件事，江九峰到达他们身后时，他们却是毫无所知，就凭这点，他们就差了一大截。
江九峰向老九一笑道：“你们还是听那位大叔的话，两个一起上吧，这样还比较公平一点。”
张大叔又大喝一声道：“小子，接着你自己的刀，两人一起上吧，老夫今天要不能收拾下你们两人，也就不是五行鬼手了。”
刀光丢向了老九，老九接是接住了丢来的鬼头大刀，但却站不住脚退了一步。
猴子同时一震道：“你就是‘五行鬼手’？”
张大叔道：“老虎不发威，你们以为是病猫，是不是？别管老夫是什么东西，你们一起上吧。”
那猴子忽然将手中兵刃一丢，双膝一软，跪倒在地上了，同声大叫道：“请老爷子饶命，晚辈实在不知是老爷子你，冒犯了你老爷子，小的该死，小的该死！”
张大叔一怔道：“怎么啦？你们不打了？”
猴子跪倒了，那老九可也不笨，接着也把鬼头大刀一丢，跟着双膝一跪，口中只求“饶命”不已。
张大叔可弄得杀也不是，打也不是，没有了主意，望着江九峰一顿脚道：“都是你们！”扭头走了。凭他的身份，实在不能打死狗，只有一走了之。
辣手仙姬格格一笑道：“这老怪物，倒也怪得有趣。”
猴子与老九跪在地上，原不知张大叔已经离去，这时知道张大叔离去了，他们的凶性可又冒起来了，他们两人一长身，抓着自己的兵刃，一阵冷笑声中，逼到江九峰与辣手仙姬面前，老九暴喝道：“小子，你们是要死呢？还是要活？”
江九峰装出一副苦脸道：“要活又怎样？要死又怎样？”
猴子道：“老九，咱们这个人可丢不起，还是把他们打发了吧。”
老九道：“先解决那小子，小妞儿，还好用来解解馋。”
江九峰同详地也是向辣手仙姬一笑道：“大姊，咱们打个赌好不好？”他们也没把那两个人放在眼里，自顾自地说笑起来。
辣手仙姬笑道：“赌什么？”
江九峰道：“咱们个对个，赌谁最先料理他们。”
辣手仙姬大声道：“好，可要加点什么东道？”
江九峰道：“赌一桌酒席，输了的付钱。”
辣手仙姬点头之后，向那二个人脆笑一声道：“二位听到了没有？我们在你们身上赌上了。”
那两个人当然听到了，老九先是哈哈一笑道：“小妞儿，咱们也来打个赌好不好？”
辣手仙姬道：“赌什么？”
老九道：“老子胜了，老子也不要你的命，只要你安份守己的做老子的媳妇儿，可好？”
辣手仙姬气得秀脸儿发青，可是她没有生气，反而笑了起来道：“本姑娘可是要你的命啊！”
老九一拍胸膛道：“老子只要你服侍得痛快，这条命原就准备交给你这小美人的。”
辣手仙姬笑道：“本姑娘一定给你痛快就是。”接着转头又向江九峰道：“兄弟，你数一二三，数到三字时，我们同时出手。”
说着从腰际取下一条金光闪闪的软带，带子两端各系着一件饰物，一端系的是一对小金铃，另一端系的是一只小金手，小金手形同一朵兰花，好轻巧别致。
江九峰道：“大姊，准备好了，小弟要数数了。”
辣手仙姬忽然道：“且慢，你的兵刃呢？”
江九峰一拍腰际道：“小弟腰中有软剑，你放心，小弟不会吃亏的……一……二……三……”
“三”字出口，辣手仙姬一顺手中软带，蛟龙入水般卷向那色迷迷的老九。
表面上看来，江九峰好像慢了一步，但他出手的速度，却是快到了极点，只见他腰中泛起一道光芒，飞向那以猴子为名的汉子。
那猴子显然没看出江九峰的来势，微微一怔之下，江九峰的剑光已敛，人也退回到了原处。
这时，才见那猴子仰面倒了下去，咽喉一道血口，死了！
