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第 八 章 欲盖弥彰

他在驰出数丈之外,回过头来一看,只见许梦龙双手捧着那条纱巾仍在发愣,脸上的那种哭笑不得的神情,真是使人好笑。

蹄声昭昭,愈驰愈快。凌千羽伸手摘下一柳枝,衔在嘴里,哼着小调,任由轻柔的微风拂面而过。

他在此刻已把刚才的事忘得干干净净,因为在他一生里,所遭遇过类似的事情实在太多了,他若是一一记住,恐怕连脑袋都会炸了。

驰行了一段路之后,道上的行人已渐渐稀少,马的速度也渐渐地快了起来。

微风把他的衣袂不住地拂动着,他那神俊的姿态引起了跟他交错而过的许多行人的注意,时而会有赞赏的话声传出。

然而那些话对于他来说,也是听惯了,他根本没有放在脑海里,依然咬着那枝柳枝绝尘而去。

不一会儿工夫,嘉兴城那高耸的石墙已经出现在眼前,凌千羽放缓了马行之速,慢慢地朝城门驰去。

还没到达城门口,他只见从城内驰出三骑快马。

那三匹马都是千中挑一的神驹,马上的骑士更是个个精神抖擞,体格健壮。

尤其是领头的那个紫面大汉,更是威武绝伦,他的那张国字形的面孔,衬上浓眉虬髯,虎口狮鼻,另有一番雄武的威仪。

他的眼睛极大,目中神光炯炯,使人不用看到他肩上佩着的九环金刀,便感受到一股煞厉的气势。

老远的,他一见到凌千羽,便发出一阵洪亮的笑声,道:“哈哈,凌兄,你总算让小弟等到了吧!”

马行极快,他这句话刚一说完,便已冲到了凌千羽的前面。

但见他一勒缰绳,那匹栗色骏马已发出一声长嘶,人立而起,双蹄在空中踢动了两下,戛然停了下来。

那跟随在他身后的两个劲装大汉,没等吩咐,一见他勒住坐骑,也都一齐使劲把胯下的骏马勒住。

凌千羽一见那领先的葛衫大汉勒住了坐骑,双腿一夹,胯下的那匹白马也立刻停下了前驰之势。

他潇洒地把衔在嘴里的柳枝取下掷在地上,抱拳笑道:“雷大哥,有劳远迎,真是罪过罪过!”

那紫面大汉是嘉兴城里最大的一间飞龙镖行的总镖头,名震十三省的九环金刀雷刚。

他出身少林,是目前少林派惟一的白眉长老的亲传弟子,论起辈分,比当代掌门还要高上一辈,论起武功,更是已经得到少林真传,精通少林的十一种绝艺。

他出道之后,打遍大江南北,没有敌手,被江湖中目为少林俗家弟子中的第一高手。

他原先在北京最大的威武镖局作副总镖头,娶妻之后,为了开拓自己的事业,所以到嘉兴来开设这家飞龙镖局。

凭着他过去在江湖上的声望,飞龙镖局的业务,不到一年,便已蒸蒸日上,已与北京威武镖局并列为天下两大镖局。

由于飞龙镖局的名声已经远扬武林,因此业务更加兴盛,不过九环金刀雷刚已难得亲身押镖,只要一枝飞龙镖旗,便可以通行各地,畅然无阻。

此刻若是有认识他的人在此,见到他领着两名镖师远出城外迎接凌千羽,必然会非常惊讶,弄不清楚凌千羽是什么来历。

不过那两名镖师却明白这个俊美至极的红衫客在武林中的声名,他们见到雷刚在跟凌千羽寒暄,全都面色沉肃,满含钦敬地凝目望着凌千羽。

雷刚哈哈笑道:“凌兄,小弟听到你要来此的消息,每天都派人在城外守望,一连等了两天,都没有等到,直到刚才接到通报,这才飞马赶来,所幸没有来迟,不然我的罪过更大了。”

凌千羽道:“雷兄,你这么说,小弟更加不好意思了。”

“哈哈!”

雷刚道:“若非是凌兄为了少林之事,小弟也没有机会可以接得到你这位贵客,说来该是小弟的荣幸才对!”

他的话声稍顿,继续道:“凌兄,你别说了,上次小弟与你在金陵相遇,曾经多次相邀,结果盼望了许久,都没能见你到嘉兴来,这次接到了你,小弟非得好好地招待几天不可,尤其这次蒙你相助,使小弟保全了声誉,更该重谢!”

凌千羽道:“雷兄太过客气了,些许小事,何劳挂齿?小弟也只是适巧碰上而已!”

雷刚笑道:“凌兄,小弟的废话说得太多了,也不多噜苏,此刻小弟已在醉仙居办下一桌酒席,专程为你接风,晚上也已邀好了本城的武林名宿作陪,在牡丹楼为你……”

“唉!”凌千羽道:“雷兄何必如此客气?这样太招摇了……”

雷刚大笑道:“凌兄你肯移驾嘉兴,真是小弟的光荣,小弟真恨不得把全嘉兴的人请来,让他们看看名动天下的红衫金剑客凌千羽的绝世风采,也算替小弟争争面子!”

凌千羽笑道:“雷兄,你这么说,小弟更是无地自容!”

“好了,好了。”

雷刚道:“我们客气话已经讲完了。凌兄,来,我为你介绍我们镖行里的两位名镖师:

这位是七虎神抓成竹,这位是龙行剑杨晋淮。他们是早已仰慕你的大名,所以也跟我一样,恨不得早点见到你!”

凌千羽和杨、成两位镖师抱拳为礼,各自说了几句久仰的客套话。

雷刚道:“凌兄,此刻酒宴大概已经摆好了,我们走吧!”

他们—行四人,由雷刚陪着凌千羽先行,杨晋淮和成竹殿后,缓缓地进城而去。

他们两人一粗一细,一紫一白,完全是相反的两种典型,因此引起许多人的注视。

雷刚的模样虽然凶恶,态度却很和睦,加之认识的人也多,一路之上,频频与人打招呼。

那些行人一见他陪着凌千羽,神态之间露着尊敬之色,非常惊讶,还以为凌千羽是远从北京来的,不知是哪家王府的公子。

人城走了不远,雷刚便已引着凌千羽来到一座酒楼之前,他们下了马后,自有店伙计哈着腰把马匹牵走。

雷刚的声誉的确响亮,进入醉仙居之时,不但掌柜出来相迎,连楼下的许多食客也都纷纷起立招呼。

雷刚含着微笑挥手为礼,在掌柜的殷勤招待中,与凌千羽一起登上了二楼。

这座醉仙居占地极广,楼上的布置更是富丽堂皇,一共摆设着二十多张桌子,足可供一百多位客人饮酒聚会。

然而此刻整个二楼上竟然没有一个客人,除了靠窗的一张大桌子上摆着四副筷子之外,其他的桌上都是空空的……

凌千羽知道这是雷刚为自己洗尘,特别包了下来,楼上才会不见一个食客,因此心中极为感动。

他抱拳道:“雷兄,你这样太破费了!”

“唉!”雷刚道:“凌兄,你说哪儿话?像你这样的贵客,请都请不来,小弟只是稍尽地主之谊,为你洗尘,算得了什么!”

他拉着凌千羽的手臂道:“凌兄,请坐。”

凌千羽谦让了一下,终于无法推辞,坐了上位,不一会儿工夫,店伙计便已送上菜肴美酒。

这儿的菜肴极为精致,四个冷盘一端上来,摆放在桌上中间,有如四朵盛开的花瓣,首先便给人一种美感。

楼上专门有两名伙计伺候,一个人忙着端菜,另一人则捧起酒壶倒酒,顿时酒香四溢,芬芳扑鼻。

雷刚端起酒樽道:“凌兄,你我是第一次相聚,容我先敬凌兄三杯。”

凌千羽望了望樽里的酒液,微笑道:“雷兄,小弟的酒量不大好,还请……”

雷刚笑道:“凌兄又来了,上次你跟丐帮长老壶中仙丐拼酒,在两天两夜之后,终于使得他醉倒于地,半日未醒,你的豪饮之名已经成为江湖美谈,这区区的几杯女儿红,又怎么放在你的眼里?”

凌千羽苦笑道:“小弟上次是被壶中仙丐郑老前辈逼得无法推却,只得与他一拼,其实论起酒量,小弟是差得太远了。”

雷刚道:“无论如何,凌兄你不能推辞。喏!小弟我先干为敬!”

他的气势豪迈,喝起酒来也是豪壮无比,仰首之际,便是樽空酒干,转眼间,连尽三樽,面色不变。

他长长地吁了口气,任由酒渍留在虬髯之上,把酒樽一照,道:

“凌兄,小弟已经干了,现在该你……”

他话未说完,只见凌千羽也把酒樽一照,道:“雷兄,谢了。”

雷刚瞪大了眼睛,惊讶道:“凌兄,你已经喝完三杯……”

坐在旁边的杨晋淮颔首道:“总镖主,凌大侠的确已经干了三樽。”

雷刚愣道:“你怎么这样快?”

成竹笑道:“总镖主,你一向自命海量,如今遇到敌手了。”

雷刚大笑道:“凌兄,小弟听到江湖传说你把壶中仙丐灌醉了,心里还在半信半疑,不料今日一见,果然酒量无双,小弟佩服之至。”

凌千羽笑道:“雷兄过奖了,小弟其实……”

他的话声被倏然起自街上的一阵巨大的哗叫声音所打断。

那阵喧哗声嘈杂无比,其中还夹杂有哭叫之声,更多的却是阵阵欢呼……

凌千羽目光一闪,往窗外望了一下,道:“雷兄,这是……”

雷刚笑道:“凌兄,你来得正凑巧,赶上了本城发生的一件事。”

凌千羽道:“哦!什么奇事?”

雷刚站了起来道:“凌兄,你过来看看,便知道是什么奇事了。”

凌千羽颇为好奇,随着雷刚立起朝窗边行去。

窗下便是他方才人城的那条大街,刚才他进城之际,街上的行人虽多,还通畅无阻。

然而就这一会儿光景,满街之上,聚集了成千成百的人,从窗上望下去,只见到人头济济,无数的手臂高高举起。

凌千羽目光一闪,立刻便发现那些人推推挤挤,喧哗大闹,全都是仰首望着对面的一座高楼上。

那座高楼有几个敞开的大窗,凌千羽望将过去,只见一个身穿锦缎长袍,头戴员外帽子的肥胖老者正在窗口,默默垂首朝街上望去。

醉仙居距离那座高楼只不过相隔数丈之远,以凌千羽的眼力,把那个肥胖老者的神情都看得清清楚楚。

他只见对方那肥厚的下颔一阵抖动,捧起一把东西就往街上掷下。

那些东西在刚光卜闪出银白似的光辉,一落人人群里,便见到千头蠕动,无数条手臂挥舞,每一个人都尽力抢夺着落下的物件。

凌千羽失声道:“他原来是在散银子?”

雷刚颔首道:“不错,他是在散银子,从昨天开始,今天已是第二天了。”

凌千羽只见那个肥胖老者掷出了一把银子,蹲身又从放在旁边的一个箩筐里捧起了一把银子掷了下去。

他从来都没有把银钱放在眼里,但是也从没有看见过有人把银钱当石头一样地散了出去。

默默凝望了一下,微笑道:“这人看来是个大善人,他这是周济穷人,积聚功德!”

雷刚失笑道:“凌兄,你说别人这么做是积聚阴德还有人相信,可是许剥皮这么做,是谁也不会相信的!”

“许剥皮?”

凌千羽道:“这人的名字怎会如此奇怪?”

雷刚笑道:“那是他的外号,他真名叫许万山,乃是本城第一富翁,根底最厚的崔家老太爷的亲戚!”

他话声一顿,继续道:“这家伙专放高利贷,借人十两银子,一个月的利息要一两五钱,这些年来他赚的钱全都是作孽钱……”

凌千羽道:“佛家说‘回头是岸’,许剥皮也许良心发现,所以痛改前非,才散放家财!”

“那是不可能的!”

雷刚道:“像他这种人还能良心发现,太阳都会从西边出了。”

凌千羽道:“哦!他真有这么坏?”

他又看了那个肥胖老者一眼,单从面相看来,许万山绝不会是个刻薄的人,倒像是一个仁厚长者……

雷刚道:“所谓人不可貌相,许万山那副相貌,使得许多人上当,遭他剥削得家败人亡!”

凌千羽颔首道:“哦!我知道了,他是被人以性命相逼,这才无可奈何,尽管心疼银钱,也只得破财消灾!”

雷刚道:“凌兄,我原先也是跟你一样想法,以为是哪个正派高手下的手,可是后来一调查,才发现许剥皮这么做,完全是出自自愿!”

凌千羽道:“哦!雷兄你方才不是又说他绝不可能洗心革面,痛悟前非呀!”

“是呀!”

雷刚道:“这样才是一件奇事,奇得使人想不透!”

他望厂田外一眼,笑道:“昨天我听镖局的趟子手说,外面传说许剥皮足遇到了观音显灵,用杨枝水给他换了个心,这才……”

凌千羽失笑道:“这是无稽之谈,绝不可能的。”

雷刚笑道:“所以这事才使人想不透。”

凌千羽道:“雷兄,你方才说不可能有人威胁他的性命,难道他有什么靠山不成?”

“对了!”雷刚道:“这许剥皮虽是个十恶都做的人,他生的两个儿子却都是人材,长子习文,曾中举人,次子则据说已投入白帝宫里……”

他的话声一顿,继续道:“凌兄,你想想看,天下除了你之外,又有谁敢惹上与白帝有关的人?所以……”

他说到这里,只见凌千羽皱起了剑眉,似乎在沉思什么。

他的话声一顿,凌千羽立即警觉过来,问道:“雷兄,你怎么不说下去?”

雷刚道:“凌兄,你在想什么?”

凌千羽道:“雷兄,你出道较早,知不知道在十年之前,白帝和青后出现的情形?”

雷刚摇头道:“十多年前,据说白帝和青后曾经出现过江湖一次,可是很少人见过,最近……”

凌千羽道:“从小弟出道江湖以来,就未听过有关白帝和青后出现江湖的消息,甚而他们的门人也没见过,可是最近这半个月来,却有许多关于白帝和青后的事,甚至连这个许剥皮,他都跟白帝有点关系,因此小弟感到非常奇怪……”

雷刚道:“凌兄,你奇怪什么?”

凌千羽道:“是不是白帝和青后静极思动,想要在最近重现江湖,闹出一番事情?”

雷刚愣了下,道:“这不可能吧?以他们两人的声望之隆,又何必……”

他倏地发现凌千羽似是着了魔,两眼射出炯炯的神光,凝视着斜对面的那座高楼上。

活声一顿,他循着凌千羽的视线望去,只见他所注视的是一个绿衫少女。

那个少女似有什么事跟许万山说,正附在他的耳边说话。

从侧面看去,她的确美丽,难怪凌千羽凝视不已。

雷刚心中暗笑,忖到:“这位老弟的武功虽已到达天下难有敌手的地步,不过到底还是太年轻,一见到漂亮的女人就沉不住气,露出这种急色模样。”

一念方动,他已听得凌千羽道:“雷大哥,你跟那许剥皮很熟吧?”

雷刚暗笑道:“来了,他果然想要动那个丫头的脑筋……”

他不动声色地问道:“凌兄,有什么事吗?”

凌千羽道:“我想认识他。”

雷刚道:“哦!你对他感兴趣?”

凌千羽笑道:“他有什么值得我感兴趣的?”

雷刚大笑道:“本来就是嘛,他只是一个糟老头儿,你又怎会对他有兴趣?”

凌千羽微微一愣,随即大笑道:“雷大哥,你别误会了。”

“误会?”雷刚故作惊诧道:“我跟你之间,怎会有误会?”

凌千羽道:“雷大哥,你别想错了,我对那个女人可没有兴趣。”

“女人?”雷刚道:“凌兄,你说的是哪个女人?”

凌千羽道:“就是那个!”

他侧首望去,只见对面那座高楼的窗门已经全部关了起来,街上抢银子的人却还没有散去,全都翘首仰望,议论纷纷。

他暗思忖:“她突然隐匿起来,莫非是已经发现我了?或者是因为其他的原因……”

雷刚见他突然沉思不语,暗笑道:“这叫做欲盖弥彰,他愈是想要掩饰,企图愈是明显!”

他故作恍然之态,道:“哦——原来凌兄所说的是许剥皮的侍妾。”

凌千羽的思绪似乎有些乱,他对谢巧玲的突然出现此处,固然感到非常惊奇,却也有些迷惑。

直到现在为止,他一共见过谢巧玲三次,第一次她是以史怜珠的名字出现,在那座古庙里把少林圆明大师杀了。

当时,在凌千羽的眼里,她是一个遭到凌辱,却又无法反抗的弱女子。

第二次见到她时,她正在偷取凌千羽的白马,所用的名字是谢巧玲,身份一变为青后的侍女。

那时,随同她而来的是美如天仙的罗盈盈,使得凌千羽有生以来,第一次为一个女人感到心神摇动,难以自制。

至于第三次见到她,则是在罗村外的松林里,当时罗盈盈尚还不忍对他施以毒手,可是谢巧玲却连发霹雳神弹,使得凌千羽险些命丧无常。

因此他在这儿再度见到谢巧玲时,他的意念非常复杂,一时之间泛起了许多的疑问。

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