甘平群见这巴奎又要发起狠性，只淡淡一笑道：“甘某不见得走不出冰雪堡，纵是万一不能，还有孔老丈和我这二位谊妹哩。”
巴奎厉声道：“你四人一个也走不脱。”
甘平群忽然想起该羞他一羞，漠然道：“你别在这里对我发牛脾气，须知我和你尊长说话，在未改变身份之前，你这样就是极大的不敬。”
巴奎果然被这几话气得闷哼了一声。
甘平群笑了一笑，转向不老仙婆道：“小可还要请问一事。”
“请说。”不老仙婆为了托他带信，口气也和缓得多。
甘平群道：“方才令孩德耀曾说范堡主的长女桂仙姑娘与他成亲之后，嚼舌身亡，致被我谊妹打死，小可听说桂佩姑娘是与德辉定的亲，怎又能让德耀成亲？此事究竟是真是假，若果桂仙姑娘还在世上，不妨请来一见，若她果已身亡，请即将她和范堡主的遗体交还。”
不老仙婆微诧道：“尸体你也想要？”
甘平群点点头道：“小可受范梅仙小姑娘之托。”
“小姑娘？”不老仙婆轻笑一声道：“那小妮子对你来说并不太小。不过，婆子可告你这件事。——德耀、德辉原是同胞兄弟，当初尧可把娥皇女英二姐妹同嫁给舜做两头大的妻妾，我们这里兄弟同娶一女，不过是把尧舜的事略为翻个版面，不值得过分惊奇，至于桂仙是否已死，要问德耀的老子才可知道……”
她说到这里，回头一看，巴奎已不知在什么时候溜走，不禁顿脚，喝一声：“这畜生敢就走了。”
甘平群急道：“仙婆对于此事，打算作何处理？”
不老仙婆怪眼一翻，凛然道：“把那畜生狠揍一顿。”
甘平群苦笑道：“贵堡的家法，小可自是不敢妄议，至于桂仙姑娘和范堡主的遗体，仍请交还好慰孤女之心。”
“好，你在这里等着。”不老仙婆话声一落，已知一股黑烟飘向楼上。
秃头孔雀微惊道：“二十年前见过这怪婆子一面就是这付样子，这番再见，也还是这样子，莫非她已得了驻颜术？”
甘平群沉吟道：“她的功力并不太深，比她那内侄女恨宫主人，只怕还差二筹，玉空青本有驻颜功效，她近水楼台，多服这类灵药，驻颜也不是奇事。”正说间，他忽然一顿，急问道：“老丈为何独自登楼厮杀，可曾进入‘旗夫阵’，见过范梅仙姑娘？”
秃头孔雀摇头笑道：“老朽觉得她既有藏身之所，在强敌环伺之下，惊动她现身出来反而不美，所以你一登楼，我也跟上，不料一步之差，但觉光影连闪，竟找不到第七层楼的位置，好容易才寻到这里。”
甘平群暗自担心梅仙遇险，剑眉微皱道：“她躲在阵里这么久，不要又出毛病。”
金云凤叹道：“你尽替别人担心，可也曾担心自己？”
甘平群摇摇头道：“我自己没什么好担心的。”
“不！”叶汝惬接着道：“你更值得人家担心，因为你这份轻信别人，像那萧锦那样骗你还不够么，还有那个叫什么翟妮宁姐姐……”
甘平群急拦阻她话头，正色道：“惬妹你休妄自揣测，直到现在，我还不敢确定她是否骗我，也不敢确定在新宁郊外和你二人交手的人就是她。”
金云凤微微一笑道：“你不相信的理由何在？”
甘平群断然道：“就因为还找不到她定要骗我的道理，只得暂时对她存信。”
二女相对默然半响，叶汝惬这才幽幽道：“我们无法说你不对，也只得暂时信你是对的了……”
甘平群自己也忍不住失笑。
叶汝惬倚在他左侧，斜脸瞟他一眼，在这漆黑的楼上，还隐约可见她平哥哥那付凛若神明，纯洁无瑕的脸孔，也笑了一笑道：“我们也用不着争论这个，但你能相信那不老仙婆的话，就在这里等她再来么？”
“嘿嘿！你在这里等死！”巴奎那奸笑声由壁间传来，秃头孔雀接口厉声道：“奸徒！你敢来这里吃老夫一掌。”
闻其声不见其人，明知这座大楼多的是机关埋伏，但秃头孔雀被地方揭他痛疤，忍无可忍，一声暴喝，对准巴奎发声的房间劈出一掌，随即飞身上前，踢出一脚。
“轰！”一声巨响，一片板壁已被劈倒，现在一间十分精致的小厅，宫灯摇曳，人影全无。
秃头孔雀盛怒之下，一步已冲了进去。
“老丈且慢！”甘平群记起冲进七一七号房间，被落下铁闸的事，双手一携二女，也随后冲进，悄声道：“这座琼楼太多凶险，老丈千万不要上他诱敌的当。”
秃头孔雀一进小厅，自也醒悟，恨恨道：“素性给它一把火。”
“哈哈……”壁间又传出巴奎的笑声。
秃头孔雀勃然作色。
甘平群急摇手制止，正色道：“老丈且莫理他，我们商议一条计策。”
秃头孔雀强忍怒火，默默地点头。
甘平群向四壁扫视一眼，压低嗓子道：“老丈见多识广，艺业高强，自是不怕这种宵小伎俩，但深入敌阵，总要平心静气，才好找它操纵的机关，小子想请老丈和叶姑娘跟后接应，自和金姑娘开路，把这座琼楼的一每一层总机毁去，然后逐室搜寻，说好就好，不好就逼使他们现身交手，总比对付这些死物来得省力。”
“好主意。”秃头孔雀赞道：“但不知操纵机关设在何处。”
甘平群剑眉微皱道：“老丈先想一想，有无见过类似这样的机关设置？”
“什么样的机关？”
“房屋可以升降进退，墙壁可以隐显移变。”
秃头孔雀思索有顷，摇摇头道：“老朽也曾闯过不少凶险之地，但像你说这样的机关却又没有。”
金云凤忽然插口道：“何必要通晓他机关的设置，只要把操纵的枢纽破坏不就得了。”
叶汝惬笑道：“姊姊知他枢纽设在什么地方？”
金云凤断然道：“在便于下手的地方。”
“对！”甘平群欣然道：“要是我们追敌，他常是突然发动机关，自然是触手可及之地，敌人忽然隐去，他能退走得那样快，枢纽该设在门背或床后，或是坐卧的地方。”
“有理！我试找找看。”叶汝惬走往门侧一看，果见有一块与众不同的方板，试以剑尖一点，“顿”的一声，另一面板壁忽然现出一座门来，不禁呜叫道：“找着狐狸穴了。”
“嘿嘿！”一声笑由门后传出，“砰”一声，那扇门又自动关回。
秃头孔雀闷哼一声，一掌已经劈去。
一股极大的劲道冲向那扇门扉，“隆”一声，门扉立被劈开，四人鱼贯走进，但见锦衾乡褥，玉轴牙签，妆奁镜匣，布置得如同闺阁，仍是人影俱无。
甘平群点点头道：“我们确是找对了，再往楼梯和甬道看看。”
他领头走出甬道，即见离地五六尺的壁上嵌有一列圆珠直达甬道尽头，骤看起来似是壁间的饰物，但又无光无彩，反觉十分碍眼。
他略为沉吟，忽然伸指向那圆珠去。
“弹甲飞垢”的指劲弹中第一颗圆珠，“顿”一声响，圆珠陷进壁间，却闻远处传来“砰”一声响，立即有个年轻人的声音骂道：“谁在外面捣蛋？”
甘平群微微一笑道：“这些不知死活的东西，待我把你一一关在里面，然后放一把火。”
话声中，指劲又弹向第二颗圆珠，但这圆珠一陷，第一颗立又跳回原状。
“咦——”他微觉意外地弹向第三颗，这珠应手而陷，却与第二颗同时跳出。
“奇怪！”他自言自语地再弹陷第一颗，另一指弹向第四颗，再弹第七颗……每隔两颗就弹一指，瞬间弹到甬道尽头，但闻壁间格格轧轧之声不绝，所有的板壁全去隐去，只剩下几条甬道的晶壁，现出一座宽广的大厅，但这座大厅又陈设有床，有桌和各色各样的家俱，仍可看出是不少房间。
男的、女的、老的、少的，甚至还有赤裸裸抱被单遮体的，分布在床沿椅侧。在出现的刹那间，可看出他们满脸惊愕的神情。
秃头孔雀呵呵大笑道：“这兔子窝被掀过来了，你们要不要命？”
蓦地，一位老妇暴喝一声，但见她猛一顿脚，满楼灯光顿时尽灭。在这瞬间，风声四起，轧轧怪响由四面传来，那些隔开房间的板壁也立即恢复原状。
叶汝惬不觉失声道：“这真正是张天师斗法了，平哥哥，你再使他们现形，我们立刻就杀。”
甘平群微笑摇头道：“这一层楼并没有范桂仙姑娘，方才那巴奎也不知逃往何方，杀这些猪狗有什么好处？”
“你总不能留他来害人呀！”叶汝惬颇带焦急地觑定他的脸上，甘平群笑笑道：“我们把他这些机关通通破去，他要想恢复回来，可不要拆毁整座琼楼，才可以办得到。”
金云凤大喜道：“这样果是釜底抽薪，兵不刃血的好办法。”
原来甘平群已看出操纵的枢纽全藏的墙里，若把它露在外面的部分加以削平、破坏，要想修复确不易，才想出这条妙策。
这时拔出宝剑，对准那些圆珠逐个点落，但闻劈劈顿顿一阵疾响，夹着线头断落，金铁交击的声音墙里传，情知枢纽内部全已失效，面露喜色道：“我们再把楼看看。”
他恐怕敌人发觉机关被毁，立要生出狡计，话声甫落，已走到楼梯所在，仗着“虚室生白”的目力一看，见对着楼梯一面大铜镜两旁，嵌有和甬道两侧相同的圆珠，一连两剑，又把它全部毁去。
秃头孔雀和二女随后到达，笑道：“小哥快把机纽毁了，我们再上第八层楼。”——
甘平群笑道：“老丈跟我来罢，机纽已破了。”
“站住！”一声震耳欲聋的厉喝，随见不老仙婆象魅一般已在梯口出现，身后带来二位中年妇人。
甘平群略退半步，笑说一声：“仙婆果然回来了。”
不老仙婆向那面铜镜瞥了一眼，冷冷道：“你为何不依约在原处等候？”
甘平群正色道：“小可并未答应必在原处等候。”
不老仙婆怒道：“我教你等候，你敢不遵守？”
甘平群剑眉微扬，掠过一丝不悦之气，旋又从容微笑道：“若是长者之命，小可理该遵守，但现下站在敌对之场，实无理由呆在一地，任人宰割或任敌潜逃无踪。”
不老仙婆厉声道：“你把我成敌人？”
甘平群朗道：“小可虽无与仙婆为敌之意，但令孙巴奎曾以‘等死’二字恫吓，使小可不得自作防备。”
“该死的东西！”不老仙婆一顿拐杖，回顾右后侧那妇人道：“去把你丈夫抓来见我！”
甘平群见那妇人恭顺地答应一声，回头便走，不免怔了一怔。
不老仙婆叱退那妇人，转脸过来，阴森森道：“这事倒不能完全怪你，但你毫无留情地破坏本楼机括，分明不把我婆子放在眼中，好好吃我一杖。”
甘平群早见对方手里持一枝珊瑚拐杖，当下微笑道：“小可若是领责，岂不太过冤枉？”
不老仙婆冷哼一声，身影一飘，拐杖已横扫而到。
甘平群不料她说打就打，竟不容人有申辩的机会，猛见狂飙卷起，急一吸真气，全身飘落，笑笑道：“仙婆你不要寄信了么？”
“我正要你的命，还寄什么信？”不老仙婆话声未落，又一连挥两杖。
甘平群被一连迫退几步，怒火也渐渐升起，冷笑道：“你休要逼人太甚，先把范堡主父女遗体送出来再打。”
不老仙婆杰桀笑道：“你小子更是欺人太甚，你们居然先救范佳仙，然后来这里讨帐，不把把你打死也难消我恨。”
甘平群大愕道：“你这话是真假，谁救走范桂仙？”
不老仙婆沉下脸色道：“不是你这小子的人，难道竟会是我？”
这座琼楼戒备之严，机关之巧，错非武林顶尖的高手，敢是飞鸟难进，若非熟悉内情的人，谁又能毫无痕迹地把人救走？甘平群一行七人，穿云堡主已死，范桂仙被擒，范梅仙久居冰雪堡，颇能熟悉内情，但她艺业不过比江湖上一等人物略高几分，怎能把人救得出来。
甘平群沉吟半响，不觉轻轻摇头道：“小可不敢说仙婆的话是假，但这事十分可疑，桂仙姑娘原是和德辉定亲，却被德辉抢去成亲，怎知不是德辉把她藏了起来？”
不老仙婆冷笑道：“你小子不必狡辩，德耀酒气醺醺醉在床上，德辉房里枕褥齐整，根本就不像成过亲的样子，但德耀的房间已是窗门大开，不是有人由德耀房间把桂仙救走你有什么道理好说？”
甘平群正色道：“甘某明人不做暗事，是就是，非就非，决不赖账，像这样硬把赃栽到我的头上，怎知不是你们倒行逆施，闹个士叛亲离，暗里把人救走？”
不老仙婆吃了一顿抢白，气得大喝一声道：“你这小子敢说倒行逆施，可是不想要命了。”
甘平群从容笑道：“人生自古谁无死？到该把性命贴出去的时候，我也决不吝惜，眼前还想留下来做几件事。”
不老仙婆微微一愣道：“你要做什么事？快说。”
甘平群剑眉一挑，大音道：“我要做的第一件，就是请交还范堡主遗体，第二件是谁去掳我的母亲，教他出来纳命。”
不老仙婆大笑道：“范日华已经天葬，没有尸体，谁是你母亲，我们不知道。”
