此时，袁秋霞姑娘默默含情，凝视着南瑞麟，如花娇靥上露出似笑非笑，梨涡浅现，婷立在风中，罗衣飘拂，神态十分迷人。
南瑞麟被她瞧得面红耳赤，心跳不住，半晌，才挣出一句话，道：
“袁姑娘，追魂三煞此去必然有险，难道你不赶去相助？”
姑娘嫣然一笑，道：
“不妨，三位叔父平生结怨的仇家，不计其数，杀劫相寻，几乎无时无之，但他们都是量力而为，不成即退，倘若仇家太厉害，他们稍等片刻，也就回来了。”
南瑞麟摇首说道：
“在下可不是这么想法，追魂三煞现在为绝毒天下的‘幽风蚀骨掌’暗伤，休看他们功力精湛，暂时无事，若一妄逞真力，与对方作生死殊斗时，就怕发作得快。”说着，微微一笑，又道：
“本来，追魂三煞也是在下仇家，不应该对他们关护，只是练这‘幽风蚀骨掌’的人，未必较追魂三煞善良，是以权衡轻重，才请姑娘赶去相助。”
适才， 一阵寒意透骨的微风袭来，南瑞麟倏然涌身挡在姑娘身前，袁秋霞被他突如其来的举动，深感惊讶，莫明其故，闻言才知南瑞麟用身挡住，深恐自己被“幽风蚀骨掌”暗算。
芳心大为感动，星眸一动，忙道：
“哦，那我非要去瞧瞧不可。”说着轻“咦”了一声，张着星眼问道：
“难道你不怕幽风蚀骨掌么？”
南瑞麟道：
“在下警觉快，已用真气密护全身，大概无妨，姑娘，你快去吧，迟恐无及。”
袁秋霞一点螓首，娇笑了声道：
“这是你赶我去的哟！好！等会我们再相见吧。”说着，莲足一点，化作一朵白云，就地腾起，只见去势电疾，星烁月茫之下，眨眼，只剩一颗白点。
南瑞麟望看袁秋霞姑娘清逝的身形，痴痴发怔。
情之移人，往往在无形中可变化一个人气质，本来，南瑞麟对追魂三煞恨若芒刺。现在，都不知为了何故，对他们厌恨心理，竟冲淡了三分，究竟是受了袁秋霞影响，或是为了他故，连他自己均无从解释这心理现象。
参天松树下，孤零零躺着司命魔君徐云，仍然昏迷不醒，南瑞麟目光望了他两眼，
一掠近前，伸手在他胸前飞点了三指，才转身走进许宅。
月落乌啼，夜色苍茫，南瑞麟正与许谦等人谈话之际，忽闻一声怪啸划破云空，送入厅内，其声尖锐无比，触耳心惊。
南瑞麟冷笑一声，霍地起立，道：
“诸位且莫出去，待在下出外看看是何厉害人物前来。”说着，双肩一振，身形电射穿窗飞出，他身形绝快，望怪啸传来方向迎去。
只见微弱星光照耀之下，隐隐瞧出一人在那原野麦陇上飞驰奔来，身形略带歪斜，显然负有内伤，不时喉间吐出一声声怪啸。
及至近前，原来正是追魂三煞老大摄魂掌刘奇，右臂衣袖血痕斑斑。
摄魂掌刘奇一个踉跄煞住脚步，频频喘气，调息良久，抬目微笑道：
“追魂三煞生平不求人，现在老来运悖，有事相求少侠，不知少侠可允老朽所请否？”
南瑞麟皱了皱眉头，淡淡一笑道：
“但不知老英雄有何事相命，只要无愧我心，力之所及，在下无有不遵从之理。”
摄魂掌刘奇苦笑一声道：
“老朽知少侠心目中一定认为追魂三煞是罪不容诛，积恶如山盗匪，其实老朽等不过是恩怨分明，草莽人物，下手自有分寸，但身入黑道，如白染皂，陷溺太深，不可自拔。武林中以讹传讹，将老朽等形容成无法无天的巨擘……这些都是无关宏旨之事，盖棺论定，那时必有一个分晓。”随之，又是一声呛咳，
身形晃了晃，猛吸了一口气，强目稳定身形。
南瑞麟见状忙道：
“老英雄受伤甚重么？”身形动了一动，作伸手欲扶状。
摄魂掌刘奇面露感激之容，道：
“这点伤，老朽倒能挺得住，没有什么，只是袁姑娘被那淫魔掳去……”
南瑞麟大惊道：
“怎么？袁姑娘这好身手，还被掳去，这人是谁？”
摄魂掌刘寄目光落在南瑞麟面上，注视片刻，才道：
“因此之故，所以老朽不惜耗损真元，奔来相求少侠……方才，施展‘幽风蚀骨掌’之人，为老朽三煞大仇，名唤白头翁那信，二十年前在川西采花做案，被老朽击成重伤。
那知他投在终南飞魔欧阳玉修门下，习成‘幽风蚀骨掌’，老朽等追去，正搏斗得难分难解之际，不意袁姑娘赶去，白头翁同伴正巧为终南飞魔之子欧阳斌，数年前终南飞魔即遣人向敝帮主求亲，被袁帮主婉拒，推说女儿还年轻，再过几年才说，这一来无异自投虎口。
袁姑娘为欧阳斌迷阳针所伤，老朽等救援不及，心神一涣，终被欧阳斌打上三支蛇头白羽箭，袁姑娘也被掳去……”
南瑞麟耳闻白羽箭三字，胸头气血一阵狂涌，不禁轩眉激动接口道：
“老英雄，那支白羽箭是何形状，可否能与在下一说？”
摄魂掌刘奇何等老练， 一听南瑞麟出言对白羽箭如此重视，便知南瑞麟必有一番恩怨在内，遂在怀中取出一支磷光闪闪，长可七寸之白羽箭来。
南瑞麟接过，在微弱星光之下，仔细审视，胸头可是一阵猛震，只觉此箭与自身持有的一模一样，
所不同者，箭簇蛇头无针风，陡忆起恩师简松隐所说，蛇头白羽箭普通江湖一班高手均合用，不要以毫厘之谬，失诸千里，则双亲在天之灵难以瞑目，继而转念道：
“这支白羽箭，制作也甚精巧，并无二致，说不定在此箭上可寻出仇人。”想定，遂抬目笑道：
“现在老英雄对此事如何处理？”
摄魂掌刘奇面容愤激，突然振声狂笑，高吭云霄，随着夜风四溢，引来一声声狗吠，在这蒙蒙寂静黑夜中，这笑声益发显得凄厉、恐怖。
良久笑定，刘奇才道：
“老朽别无他求，只求少侠救回袁姑娘，想那袁姑娘玉骨冰清，不假任何少年颜色，但由老朽眼中瞧出，她对少侠似一见钟情，这是从未曾有的现象，少侠与她堪称天造地设璧人一双老朽若目睹你们成为连理，虽死无恨。”说至此一顿，又道：
“老朽知少侠为武林四奇门下， 一身武功炉火纯青，但终南飞魔欧阳玉修功力不在武林四奇之下，只能智取，不可力敌……”
欧阳斌临行声言，三日之内必遣人叩谒敝帮主提亲，半月内完姻，在此半月内袁姑娘定可无恙，少侠此去，先去长安开元寺附近游玩，终南飞魔近拟自创宗派，延揽好手，飞魔门下多在开元寺左近作狭邪之游，说不定以少侠之机智，可假意接纳，作为进身之阶，再相机下手，救袁姑娘出囚，若能如愿，追魂三煞定感恩图报，虽赴汤蹈火，在所不辞。语极诚恳。
南瑞麟怀恨白羽箭之仇，不禁慨然允诺，跟着笑道：
“老英雄伤得并不要紧么？”
摄魂掌刘奇目中突射神光，哈哈笑道：
“这点伤还致不了老朽死命，何况那白头翁那信‘幽风蚀骨掌’并未习到家，老朽现与二位拜弟赶返总坛，将息数天，必赶去终南。哼哼，老朽登入终南之日，便是白头翁那信授首之时……少侠，郑重相托，容再相见。”说罢，双肩一晃，激射驰去。
南瑞麟不禁凝思良久，忆起樊氏双姝姑母对他声色俱厉说道：
“你不可见异思迁，令玉莲玉珍伤心，我若知情，必不饶你。”不由愧念顿生，但一思及白羽箭，双目潜然泪下，自语道：
“为人不可无信，既已面允于摄魂掌刘奇，就要全始全终，好在敦煌石窟之期，尚在两月之后，如期在月圆之前赶到，便可无虞。”想定，遂转身缓缓走去。
夜风四起，盈耳啸吟，寒星稀疎，景色甚为凄迷。
南瑞麟一跨入大厅，许谦等人正等得发急，欲出外相寻，此刻见到南瑞麟神色凝重，赛玄坛许谦启口相问究竟。
南瑞麟微笑道：
“方才是追魂三煞老大摄魂掌刘奇来此，保证不再向许大侠生事，前仇一笔勾销。”
许谦大喜，立命老家人刘二请出妻儿道谢，众人聚谈了片刻，许谦引南瑞麟等人至客房安憩。
南瑞麟与侯西共处一室，将方才之事与侯西密议。
侯西大惊道：
“终南飞魔欧阳玉修武学已达超凡入圣地步，少侠既势在必去，总以小心为是，等老朽熟思一计，派人相伴在开元寺左近，与终南门下交往，俾得早日救出袁姑娘。”两人谈了一阵，才闭目睡去。
日上三竿，南瑞麟与侯西赵大成三人告辞，许谦直送出五里之外，才挥泪而别。
口
口
口
长安开元寺址在东大街路南，紧邻巍峨之钟楼，红墙绿瓦，殿宇辉煌壮丽，寺内塑右十八罗汉像，披纱架袍，坦胸露脯，神情不一，唯妙唯肖，塑工之细，迥异常品，显然为唐代建寺遗物，后殿有唐玄宗御容，现已未见。
寺内尚有藏经楼一座，飞檐险角，建筑瑰丽，尤以藏经之富，鲜有能及之者。
长安居民去开元寺朝香求愿者，不绝如缕，每当夕阳斜照时，木鱼钟声，梵音不绝，信为古刹圣地。但开元寺左近，又是粉白黛绿，燕语莺声，狭邪之处，相与一较，不啻天壤。
这日，时交申初，日已西斜，开元寺门前广场人群如梭，熙来攘往，在靠西一角，植有一株参天古槐，古槐之下倚着一中年乞丐，蓬发垢面，神情狞恶，穿着一身千疮百孔，污秽不堪的短装，睁着一双鼠睛骨碌乱转，见着衣着华丽之人，即伸手索讨，不给不行，又身法绝快，两三丈的距离，
一晃即至，想避开他也不成，故逢上他伸手的人，自认晦气，多少拿出一点散碎银子了事。
这乞丐索得施舍后，也不谢一声，神色冰冷又纵回古槐之下斜倚着。
此刻，开元寺内走出两人， 一是方面大耳，黑须中年人，步履稳重，
一是剑眉星目，丰神如玉的少年，身背一把长剑。神彩潇洒不凡。
这黑须中年人一眼瞥见乞丐倚在槐树下，低声耳语道：
“这化子就是湘西恶丐何德三，功力不凡，尤以轻功高绝，号称千里追风，足迹少有出得湘西，不知何故近在关中露面，半月内，每在夕阳傍山时便在开元寺前恶化，今日来得早了些。”
那少年微笑不语，心忖：
“这何德三轻功再好，也不及我师门‘浮云掠月’身法。”
此两人正是南瑞麟与赵大成兄长赵文成。
赵文成本司连环镖局钱财外务，精明能干，又在长安日久，眼皮子最宽，金刀侯西便请他与南瑞辚作伴。
正在此时，忽见湘西恶丐何德三突飞身向一衣着华丽的年约二十五六青年硬讨，立时，两人发生争执，只以人声嘈杂，又存身较远听不甚清楚。
赵文成手臂轻撞了南瑞麟一下，道：
“那人是终南门下，笑面书生祝效虞，两人都是狂傲不可一世人物，必有一番好戏可瞧。”
南瑞麟心中一动，便拉着赵文成走向前去。
一到近前，便听出笑面书生祝效虞笑道：
“我知道你是丐帮门下千里追风何德三，凭什么你敢在开元寺前硬拿硬要，这还有可说，现在竟找上我笑面书生头上来了，这无异是虎头上捉虱，送死不知。”随即又是哈哈大笑。
何德三翻眼一瞪，暍道：
“要饭的不管你是笑面书生哭脸秀才，反正伸了手就得给，决不空手而回。”
祝效虞仰天打了一个哈哈，道：
“你想找死，也未尝不可，祝某怀中现有拾两黄金，倒要瞧瞧你怎么个拿法。”依然是一脸春风，不带半点怒意，无愧于笑面书生之名。
湘西恶丐冷笑一声，突然出手，身形如离弦之箭，右手疾望祝效虞右胁抓去。
笑面书生心内微惊，忖道：
“果然不虚千里追风之名，只看他出身之快，可见一斑。”然而祝效虞功力也不凡，身躯一挪，便闪开五尺，旋身探掌，
一招“犀牛望月”打去，手出劲风锐厉。
那知何德三身形绝快， 一招落空，只见他右足一掠，瞬眼便欺在祝效虞身后一双掌虚空下按。
旁观者清，当局者迷，南瑞麟细瞧湘西恶丐何德三所施展的身法，果然诡异，但笑面书生身处其境，
大为吃惊，只见眼前一花，便失去恶丐身影，空负一身武学，无从施展，接连九个照面下来，不禁头目昏眩，额角淌汗。
恶丐何德三不时发出讥讽之语，说：
“快点施舍十两黄金，要饭的只要钱不要命。”
笑面书生枉自气愤，也是无用， 一招一掌都是劲道十足，手法奇诡，可是轻灵身形差着何德三一筹。
武功一道，毫末之差，足令殒命丧身，尚幸何德三在大庭广众之间，不便施出杀手，欲迫使祝效虞筋疲力尽。
笑面书生此时面上微笑一扫而尽，额角青筋突露，施出一套回风掌法，将身形护定。
人群围观如堵，尚掺着一片喝彩之声。
这时南瑞麟一步跨进，两掌凝足太极神功，突然分击出去。
湘西恶丐何德三正在得意之际，蓦觉一片强劲之风压体，立感立足不住，踉跄倒退三步，眼露愤怒光芒。
祝效虞也被太极神功荡开身形。
只见南瑞麟望着湘西恶丐何德三一声冷笑，道：
“天下有你这种强拿强要的恶丐，若少爷向你强要，你又该如何？”
湘西恶丐何德三心惊南瑞麟掌力惊人，然而南瑞麟才不过打出五成真力，皆因他深守君子三诫，才忌露，易遭人嫉视。
要知湘西丐帮何德三虽是穷家帮弟子，但名列丐门之外，倚恃“千里追风”身法及四十九手灵蛇掌两种惊人武毕，欺诈却掠，恶名卓著，江南武林纷纷侧目，连丐帮都不欲招惹于他，生平倨傲辣手，独来独往，神出鬼没。
此刻，何德三鼠睛一瞪，嘿嘿冷笑道：
“不知死活的小子，向要饭的硬要，那就要问你有没有这个本事。”鼠眼内迸出冷芒如电，令人不寒而栗。
笑面书生祝效虞心感南瑞麟解围之德，暗中担心湘西恶丐猝然出手，他那千里追风身法，驰誉武林已久，虽然料想南瑞麟武功不差，但究竟年事方浅，对敌经验欠丰，是以他暗中蓄掌戒备。
只见南瑞麟微微一笑道：
“少爷只要你一件衣衫，久闻你千里追风身法奇绝武林，依少爷的想法，简直是浪得虚名之辈，方才所见委实不值一笑，你在十招之内，若近得少爷身形，即以二百两黄金奉献如何？”
湘西恶丐闻言凶性顿发，大喝一声，两手如风疾出，足下一动，明是踏中宫进招，闪电之间，却已变离为坎，从侧向而进，掌风锐利，委实鬼魅之极。
南瑞麟渊淳岳峙，对湘西恶丐猝然进招视若无睹，待到他双掌堪近眉际，足步一撤，便掠在何德三身后。
笑面书生祝效虞看得双眉一扬，暗叹一声：
“好快的身法！”心中称奇不已。
湘西恶丐灵蛇掌一递，眼看掌缘就要沾着对方，蓦地一花便失却南瑞麟身影，猛觉后胸冷风袭来，不由大为惊骇，忖道：
“这小子那学来的鬼飘风身法。”他不知“禹龟洛行四十五步”，竟认作鬼飘风，甚是好笑，此刻他略不怠慢，身形急望前一窜，随之一塌，两手灵蛇盘腰，旋身撞去。
及至何德三睁目一瞧，不由倒吸一口冷气，那右半点南瑞麟身影，不由目瞪口呆，忽听身俊一声声咳，跟着冷风袭至。
这一来，何德三吓得面无人色，但他究竟是江湖巨擘，老于搏斗，情急智生，身形电射出得两丈开外，暴喝一声，人已凌空拔起，半空中一折腰，变为头下足上，挟着一片劲风扑了下来，两条手臂宛若灵蛇般游动，看不清他由何处砸下。
这是湘西恶丐三绝招之一，名谓“万蛇星泻”。
南瑞麟目睹湘西恶丐这种精妙绝招，不由暗暗赞许，闪电之间，那何德三已扑近头顶未及五尺之处，只觉劲力袭人微微窒息，急的双足一动，
“戴九履一”轻轻脱出这片劲风之外。
那知湘西恶丐何德三身形未落地，拧腰一旋，作弧形急追南瑞麟身形而去，电疾无伦。
南瑞麟临敌经验大非昔比，人又机警异常，冷冷一声长笑，振肩一鹤冲霄，凌空升起，恶丐双手堪在他左臂擦过，掌风锐利之至。
那湘西恶丐此一式，是用尽全力，又是虚空变换身形，真力已呈强弩之末，他料南瑞麟必逃不出自己掌下，万没想到对方竟施出如此神妙身法。
只见眼前一花，对方又失去身影，自己因为全力搏击制敌死命；右如离弦之箭，
一个控制不住，猛撞在古槐树干上，蓬地一声大响，何德三只觉一阵头晕目眩，昏天黑地。
这时围观人群中喝了一声惊天雷暴釆，人群中不乏高明之土，不禁钦佩南瑞麟这一身武学，不同尘俗。
赵文成在镖局中，听侯西等人对南瑞麟大肆渲染，绘影传神，已有先入为主之感，对此场搏斗即料南瑞麟必胜，脸上只略略动容。
但笑面书生祝效虞想法就不同了，既震惊南瑞麟如此年轻就有此惊人武学，自己终南一派开府在即，广揽人才，微微忖念之下，即决定对南瑞麟起下拉拢之念，如若是敌方，则暗中下手除去，以免隐忧。
湘西恶丐功力精湛，在一刹那之间已自清醒，耳听得人群喝釆如雷，他从出道起，可说得此刻为生平首次在人前遭受奇耻大辱，不由气愤填膺，霍地立起，满面涨得血红。
南瑞麟负手微微含笑、只见湘西恶丐一步一步向自己身前走来，眼含怨毒，面泛阴笑，只听他双臂骨节碌碌一阵乱响，显然他已起下杀机。
鸦雀无声，寂静如水，唯有的只是开元寺隐隐传出木鱼梵咀之声。
千百只眼睛注视在湘西恶丐何德三身上，沉重的落步声，足令人一阵心弦猛张，眼看这紧张的一幕，即将迫近，群众的呼吸声，亦逐渐浓浊。
南瑞麟仍是面含微笑，这笑容合何德三泛上一丝寒意。但见湘西恶丐距离南瑞麟不及六尺之距，突大喝一声，步出如风，作之字形扑来，东一摇，西一晃，刹时变成六七个湘西恶丐身形。
他这种诧异身法，是令南瑞麟无从避往何方，跟着双掌迅若星火，迥环击出。
他这双掌交错击出，已运足了十二成真力，满空俱是阴寒砭骨劲风，锐啸惊人，满头乱发根根戟立，活似一具刺猬，尤其是他那千里追风身法，竟运用到玄妙毫巅，武林中人最惜名，方才何德三撞在古槐上，已令他一世英名将付流水，焉能不博浪一击，找回颜面。
此时，南瑞麟哈哈一笑，双肩一动，竟耸身从他肩头擦过，觑位之准，不可思议。
湘西恶丐又是扑空，蓦觉胸后一凉，裂帛声响，自己一身千疮百孔的直袍，竟被南瑞麟扯了下来一半尚有一半随风飘起半空，露出一身嶙峋黑肤，毕露丑态。
湘西恶丐何德三，这一来说什么也无颜再留， 一腾身，闪电之间已穿上屋脊，口中喝骂道：
“小子，纵令海枯石烂，此仇必报。”
说到“报”字，身形已杳，余音仍自袅袅。
南瑞麟将扯在手中一幅恶丐半片衣衫，随手撩在地上，风色如恒，走向赵文成立身处。
围观群众一哄而散。
这时，笑面书生祝效虞含笑上前一揖，道：
“阁下援手之德，铭感五中，在下祝效虞拜谢。”
南瑞麟忙拱手还礼，笑道：
“我们武林之人，谊出同源，仗义除暴，乃本分之事，祝兄如此，反令在下汗颜无地。”
笑面书生祝效虞哈哈笑道：
“好说，不知阁下尊姓大名，可否见告？”
南瑞麟闻言脑中一转，立即答道：
“在下复姓东方，单名瑞。”随即又指着立在身旁的赵文成，道：
“这位赵文成兄，在连环镖局身居司账，也是武林英侠。”
笑面书生祝效虞忙道：
“幸会。”双眼望了望天色，又道：
“天色向暮，在下意欲请两位共饮数杯，藉此攀交，谅不至我拒吧。”
南瑞麟道：
“怎好叨扰，祝兄大可不必……”
赵文成何等老于世故，察言辨色，就知南瑞麟年轻腼觍，忙插口道：
“东方老弟，你不可拒人于千里之外，这位祝老弟是侠义人品，就该一见如故，何分彼此，不如赵某作个东道，只是去何处呢？”说着目光向四外一转。
笑面书生祝效虞循着赵文成眼光一瞥，不禁微微一笑，道：
“既承两位俯允，那是好极，在下有一个好去处，这里转角有一家喜春坊，内面有三个极出色的校书，而且喜春坊又弄得极好的菜肴，还是在下作东道吧！”
南瑞麟一听，这分明是去枇杷门巷中作狭邪游，不禁面红耳赤，正欲推辞，被赵文成暗中用手扯了一下胸后衣衫止住，却听赵文成哈哈朗笑道：
“不想祝老弟也是风流人物，赵某是喜春坊中经常熟客，闻得有一校书名唤小琴，花容绝色，平常不得一见，即偶能请出，只卖笑而不卖身，守身如玉，不知今晚她见了我这东方老弟后，又当如何？”说罢又是一阵朗笑。
南瑞麟益发红得脖子根上，狠狠瞪了赵文成一眼。
祝效虞见状，不禁大笑，道：
“小琴殊色，祝某也曾动念，怎奈小琴从不示我颜色，祝某纵有此心，也是无可奈何，东方老弟这等倜傥人品，小琴纵然自视甚高，也非低头不可。”说着连拉带扯，同着走去。
此刻夕阳向山，霞纷已起，焕热渐收，微风习习，雁塔神钟，钟声悠扬，清越响亮，开元寺外游人倍前增多，肩摩踵接，如水潮涌。
南瑞麟随着祝效虞等两人缓缓走去，他一颗心似悬在口腔内，惴惴不安。
那条巷内，两边满是八字门墙，气派非常，若不是门首均悬着两只四方风灯，朱红书字某某坊字样，直疑是官绅富贾宅第。
花街柳巷，游人如蚁，南瑞麟只红着一张脸，忐忑不止，不到片刻，三人已自踏上喜春坊门前石阶。
坐着门首的人一见，急忙起立，高唤着：
“客来啦！”随即一面谄笑，躬身道：
“赵老爷，祝公子您好。”目光落在南瑞麟面上，随又道：
“公子，您好！”
南瑞麟只略一颔首，如风跨入，心想：
“既来之，则安之，若再腼觍，反被两人看轻讥笑。”心念一定，神色转趋自然，翩翩而入。
其实赵文成只奉侯西之命，伴随南瑞麟相机设法与终南门下亲近，但不知道南瑞麟要去终南救出袁秋霞姑娘，否则，他必不赞同来此喜春坊作狭邪之游，然而他稔知小琴身世悲惨，又自视甚高，极想从良于一诚正年少君子，因为赵文成人颇方正，小琴屡屡倾吐衷怀，暗有所托，他看出南瑞麟英俊有为，存下替他们拉拢之心。
南瑞麟一踏进门内，眼前呈露一片布置极为雅致花园，翠草如毡，异种名花，嫣红姹紫，五色缤纷，花香袭鼻，沁人肺腑。
三人跨入大厅，坐在紫檀木椅上，南瑞麟目光四外一掠，不禁暗暗称异，大厅布设，不亚于书绅大户气派，八幅山水花鸟分悬两壁，无不栩栩如真，显然出自名家手笔，瓷墩、花架陈列壁角，墨兰水仙，吐出阵阵幽香。
坐了片刻，尚不见鸨母出来，也不见上茶。
笑面书生暗中奇怪，这大出常情，不禁皱皱眉头，南瑞麟笑道：
“想是访客已满，我等不如去酒楼一叙吧！”
祝效虞哈哈大笑道：
“东方老弟，如此就非英雄本色，愚兄知你初临是境，难免不安，想你我既身在武林，从此恩怨相缠，片刻都未能释怀，不如放开胸襟，得笑且笑，明日之事，且自由他，醇酒美人，人生至乐，虽圣人也在所难免，要知花开堪折直须折，莫待无花空折枝，此言想必东方老弟比我较为知悉？”说罢又是哈哈大笑。
赵文成只微笑不语，南瑞麟只觉他的话一半未尝没有理，另外一半却是自我陶醉之语，未便直斥其非，只好闷声不语。
忽闻得二进厅内传出争吵之声，祝效虞倏地立起，微笑道：
“在下入内一看究竟，片刻即出，二位请稍待。”说罢，即转入内面。
这时南瑞麟埋怨赵文成不该承诺来此。
赵文成微笑道：
“少侠，你究竟是经阅俱浅，想那终南开府在即，对生人无不暗怀疑惧，笑面书生又是极具城府之人，你若不与他沅瀣一气，投其所好，焉能进身终南，赵某虽不知少侠目的究竟，但从侯老镖头口中得悉，少侠任务相当艰重。少侠，你放心吧，笑面书生的话，也未尝没有道理咧！”
南瑞麟俊脸一红，蓦闻二进厅内声浪放大， 一个粗犷嗓音传出，道：
“洒家定要唤小琴相陪，你是什么东西，敢管洒家鸟事。”
只听得祝效虞笑道：
“和尚，你是出家人，六根俱净，五蕴皆空，焉能堕入阿鼻地狱，依在下奉劝，还是离去吧！免为佛门贻羞。”立即便听得一声暴雷似地大喝。
赵文成一听，忙道：
“不好，双方怕要出手，你我入内看看。”同着南瑞麟飞步走入。
南瑞麟一脚跨入门槛，只见是一肥胖臃肿和尚，身穿一件蓝光闪闪僧袍，正与笑面书生狞目切齿，蓄势一拚，鸨母莺莺燕燕纷纷避入室内，从门帘内觑眼外视。
南瑞麟一见这和尚蓝衣，不由暗道：
“难道此僧也是彩衣教门下么？”心正忖念之际，只见笑面书生面色一沉，随即又和颜一笑道：
“和尚，你敢在终南门下面前卖狂，这是你自讨无趣。”
那僧人闻言似是一怔，继而狞笑道：
“终南门下算得了什么？既就是终南飞魔亲临，洒家亦毫不畏怯，小子，你瞎了眼睛啦……”
声犹未落，祝效虞双掌如电望外推出， 一片劲风迳袭蓝衣僧人胸前，迅厉无俦。
蓝衣僧人嘿地冷笑，双臂一分，猛望下切，这一切上，祝效虞两条手臂非肘腕分家不可。
祝效虞见蓝衣僧人比他手法更快，面上劲风锐利如刃，忙不迭地挫臂数招。
就在笑面书生撤招这一刹那，蓝衣僧人竟两手迎风暴长，倏地闪电望下一沉，向笑面书生双肩搭去。
南瑞麟不禁惊咦了一声，分明与那晚在长胜镖局内，手法如出一辙。
瞬眼之间，笑面书生祝效虞已被蓝衣僧人双手拾指，扣在双肩骨环上，深嵌入内，彻骨奇痛，面色灰白，冷汗淌下如雨。
蓝衣僧人狞笑道：
“看你还横个什么劲。”拾指加劲，祝效虞喉间呃呃出整，浑身颤抖不已。
南瑞麟知再不出手，祝效虞定会丧在蓝衣僧人手下，身如行云流水一动，右手疾如电闪地横向一拿，施展师门绝技“分筋错骨手”
一记“铁指琵琶”，蓦然扣在蓝衣僧人左腕脉上。
蓝衣僧人也是自大轻敌，在南瑞麟二人踏进之际，已然瞥见，以为是江湖末学之辈罢了，岂料南瑞麟身蕴盖世奇学，又是两项绝技同出，纵令有防，也未必能逃出南瑞麟手下。
蓝衣僧人只觉被他五指一扣，气血返攻内腑，全身麻木不灵，真力一涣，两只搭在笑面书生肩上双臂，不由自主地一松。
笑面书生祝效虞立即转过气来，但仍转动不灵，猛吸丹田真气，运行全身，以使气血流畅。
此刻南瑞麟冷笑道：
“和尚莫非是彩衣教门下么？”
可怜蓝衣僧人已痛得噤不能声，只有瞪目点头。
南瑞麟立即发出一长声轻笑，五指连珠一弹。
蓝衣僧人骤觉胸头一阵猛震，心脉散乱，眼内发黑。遍体一点气力都用不上。
南瑞麟飞指点在蓝衣僧人喉间一指，轻笑道：
“大和尚，这是你恶贯满盈，你急去长安郊外，自觅安身之处吧！”
蓝衣僧人被点了哑穴，已不能发声，眼内露出一种垂死乞怜之色，随即垂帘下视，他自知势在必死，何必乞怜于人，于是拖着沉重步履，歪歪斜斜走去。
南瑞麟眼见蓝衣僧人摇晃着身躯往门外消失，不由恻然，但又有何法，如此积恶之辈，罪不容诛，若再慈悲为念，岂不令生民涂炭，他对彩衣教之人恨若切骨，是以存有成见。
此刻，笑面书生已气血调匀，真力顿复，跨前一步，一揖到地谢道：
“生我者父母，活我者贤弟，此恩此德，必有以报。”
南瑞麟闪让一旁，笑道：
“祝兄何必如此多礼，出手稍缓，致令祝兄受此虚惊！”
这时，鸨母已走了出来，惊悸之容尚未退尽，拍拍胸脯道：
“吓死我啦，那来的强横和尚，那处不好开荤，偏跑上我们家来！”说时抿嘴一笑，目光瞟了南瑞麟
一眼。
这话可引得祝效虞赵文成两人哈哈大笑。
南瑞麟见这鸨母约莫四十岁年纪，尚有三四分姿色，可惜脂粉敷得太厚，被她一笑，颊上竟生出裂痕。
鸨母此时巴结十分，请坐，送茶，桌面街摆上了四色精致菓盘。
赵文成立起，扯过鸨母在一旁，附耳密语。
鸨母连声应喏，一面眼光偷觑在南瑞麟睑上，蕴含笑意。
南瑞麟不禁红云上颊，双眼移在一盆水仙花上，笑面书生祝效虞见状，不禁暗笑，忖道：
“此人怎么这等面嫩，显然是初涉人世，而又武功精绝，但不知是何高人门下。”此刻的祝效虞心感南瑞麟两次援手之德，他虽身在终南门中，但极是个义重如山，恩怨分明的人，心已决定纵使日后东方瑞“南瑞麟”与终南为敌，自己也要感恩图报。
赵文成已返座，祝效虞与赵文成纵论天下武星经纬，以及奇人异事，这笑面书生口才甚好，议论生风，诙谐百出，南瑞麟不禁听得入神。
谈笑之间，三进厅内忽走出两个少女来，莲步婀娜，盈盈含笑，走在面前，同福了一福，偎着祝效虞，赵文成，身旁坐下。
南瑞麟见这两女姿色艳丽，长得十分停匀，均穿着一袭浅紫色罗衫，淡雅宜人。
那知两女目光向自己这边望过来，两下一接，南瑞麟不由一阵心跳，忙低下头来，眼观鼻，鼻观心，似老僧入定般。
突地祝效虞朗笑道：
“小红，你俩好像均看上了我这东方老弟，依着我往日的性情，我早就呷飞醋了。”突然祝效虞发出一声“哎哟”急呼。
原来小红伸手拧了祝效虞一把大腿，南瑞麟抬目一瞥，只觉小红用手绢抿着嘴格格直笑，娇媚无比。
坐在赵文成身旁的少女只望着祝效虞嫣然微笑，此时赵文成道：
“海棠，小琴怎么还不出来？”
海棠眼光转在南瑞麟脸上，笑道：
“小琴妹妹么？快要出来了！方才受了一点惊恐，哭得一个泪人儿似地，怪可怜……”
南瑞麟只觉海棠眼光中蕴有一种微妙的含意，又是一阵面红心跳。
该是掌灯时分了，银缸高举，光明如昼，四个青衣丫环走出，摆好了一桌精致酒筵，忽然，走出一绝色丽人，南瑞麟眼中一亮，暗暗惊奇道：
“这秦楼楚馆中，那来这般绝色！”
只见小琴眉若新月，眼如秋水，瓜子脸庞，胆鼻樱口，薄薄施着一层脂粉，格外显得清丽绝俗，尤其是脂肤胜雪，蛮腰莲步，白色罗衣柔柔飘拂，盈盈走来，疑是嫦娥再世。
只是她眉目之间微含幽怨，南瑞麟只觉有一种无名的紧张，撞袭心头，手足淌汗，生出冰冷之感，他从未经历这种场面，不禁呼吸转浊，两颊奇烧，眼看着小琴婀娜一步一步的走近，
一颗心几乎跳出口腔来，可又两眼不想离开小琴身上。
小琴盈盈走来， 一眼看见南瑞麟俊逸潇洒，不由把眉间淡淡幽怒一扫而清，想道：
“我还认作鸨母骗我，果然不凡……他如此年轻，听说竟有很高的武功，真是看不出……倘若是真，只要他不嫌我坠落风尘，愿偕白首，那我的大仇可以得报了。”
小琴向南瑞麟一福，南瑞麟不由手足无措，忙道：
“姑娘……请少礼……”玉颜发赤。祝效虞大笑不止。
小琴一福后，已偎坐他身边， 一缕淡淡幽香从小琴罗衣内透出，直冲入鼻，南瑞麟更加怦怦心跳。
三巡酒后，南瑞麟渐觉心定，胆量也大了，眼看着祝效虞、赵文成豪笑风生，自己也处之泰然，与小琴问长问短，小琴有一句答一句。
南瑞麟渐渐发现小琴另有一种优点，这是在樊氏双妹、袁秋霞身上无法找出的，只觉小琴温柔体贴，说起话来吟声曼语，令人感到她如同小鸟依人，楚楚可怜，眼内露出惹人怜爱的目光，使人无法拒绝。
酒酣耳热之际，耳畔只听得弦歌不缀，随风传来，幽扬彻耳。
南瑞麟内急起身离座，赵文成乘机跟小琴耳语了片刻，小琴一脸涨红，垂首不语。
转眼南瑞麟返转，赵立成立起笑道：
“酒醉饭饱，小琴你陪东方公子到房中稍坐吧！咱们也好各各叙叙旧情。”
祝效虞抚掌大笑赞成。
南瑞麟急道：
“这怎么行，在下……”
小琴扯了他一把衣裳，眸含幽恶，凝视着南瑞麟。
南瑞麟不由心一顿，立时止住话尾，微叹了一口气。
赵文成见状，朗声笑道：
“少侠几时修来艳福，赵某虽是常来，仍未能进得小琴姑娘芳闺一次，由此可见小琴对你动了真情咧。”说罢一把扯着海棠走去，祝效虞已拉着小红走得无影无踪了。
这时，小琴低声道：
“你来嘛！”说着娇躯一转，步履婀娜向内走去，南瑞麟情不自禁地，跟着小琴身后垂着首亦步亦趋，两厢屋内，人影纷纷，猜拳作令，莺声燕语，哗笑不绝。
也不知走了多久，耳内人声渐杳！只闻小琴曼声道：
“到了。”南瑞麟抬目一瞧，迎面是一座小小朱阁，阁外是一块小草坪，盆景罗列，皓月已升，蒙着一片薄薄白云，透出淡淡光辉，数株黄菊，在晚风中摇摆起舞。
只见小琴走入朱阁，皓腕微升，打起左边房间门帘，抬手示意南瑞麟进入。
南瑞麟怀着怔怔不安的心情，跨进小琴房中，只见这房中布设高雅，罗帐锦被，琳琅满目，牙签书架一张小圆桌上，银烛高烧，正中热着一炉清香，壁间高悬了四幅唐人宫词，鸾翔凤翥。
小琴看他只留意着房内布设，星眼一睨，问道：
“这房中布置不雅么？”
南瑞麟连道：
“好极，好极，非姑娘灵心慧思，焉能布设得如此高雅。”
小琴嫣然一笑，转身将门栓好，请南瑞麟坐在床沿，然后皓腕执着一把描金景泰蓝茶壶，斟上一杯香茶。
南瑞麟眼光在房中巡视，忽见床侧壁角挂着一柄龙鳞七首，心中微惊，忖道：
“看这柄匕首，形式苍古，分明是一宝刃……难道这小琴身怀武技么？”
一双眼神又凝视在小琴身上，但又看不出一点可疑之处，继又自忖道：
“倘若蕴武不露，又为何溷迹风尘呢？”
一种奇异的事迹发生了，只见小琴斟好香茶后，一只灯蛾穿窜飞入，回翔盘旋于银烛之间，小琴屈两指，飞蛾近身三寸时，崩指一弹，嗤地一声，飞蛾应指落地，分明是小琴练有内家武学。
这种近乎不可思议之事，却出现在一个风尘女子身上，南瑞麟不由睁着两眼，惊咦出声。
小琴回眸一笑，道：
“浅薄武技，不值高明一笑，尤其公子武学绝世的眼中，何堪寓目。”
南瑞麟咦了一声，微笑道：
“在下是惊奇姑娘如此好人品、武学，为何溷迹风尘，使人婉惜！”
一言卷起了小琴无限辛酸，星眼陡然一红，隐现泪痕，凄楚堪怜，强颜微笑道：
“薄命红颜，每日含泪卖笑，自有不得已的苦情！”
南瑞麟心料小琴必有一番可怜的身世，不由激起同情之心，忙道：
“姑娘可将身世详告否，若有用得着在下之处，当效微劳。”
小琴凄然笑道：
“贱妾身世，稍后再说，只不知公子与祝少爷交情极其莫逆么？”
南瑞麟不知她问这为了何故？答道：
“就是日落之前才认识，姑娘问这个为何？”
小琴微吁口气，幽幽说道：
“公子不知他是终南门下么？终南门下都是盗匪奸恶，不过祝少爷还算是一个正人君子，只是不知公子为何与他们交往，是否别有用心？”
南瑞麟不禁大吃一惊，这小琴眼光这么利害，便愕然道：
“就是知道他是终南门下，才借机套交，姑娘为何瞧出在下别有用心呢？”
小琴微笑不作答，只问道：
“公子为着何事须套交祝效虞，可为贱妾明言否？”
南瑞麟此刻把小琴当作了红粉知己，只觉小琴一颦一嗔， 一言一笑，均令人心动，曼语动问，直使不忍峻拒，遂微一沉吟，长叹一声道：
“在下为要进入终南，相救一人，又为着一事释疑，不得已套交祝效虞。”小琴微咦了一声，问道：
“这被掳之人是谁？” 南瑞麟冲口即出道：“是一姓袁的姑娘。”
小琴闻言，不由芳心一震，只觉双目一阵晕眩。
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