天色未明，唐梦周独自一人拥被而睡，好梦正酣时，忽被一阵喧哗零乱脚步声惊醒，接着门外传来盛秋霆语声道：“老弟睡着了么？”
唐梦周“哦”了一声，披衣下床拨开木栓。
盛秋霆推门入来，目睹唐梦周犹自惺忪双目，不禁朗笑道：“老弟一晚好睡，盛某迄至此刻双目还未曾交睫。”
唐梦周诧道：“这却是为何？”
盛秋霆长叹一声道：“老弟知道天南镖局么？”
唐梦周呆得一呆，摇首道：“在下未曾耳闻。”
盛秋霆道：“岭南雷州天南镖局、燕京振威镖局并称南北双雄，江湖中人见得镖旗均退避三舍，那知天南镖局竟在宣威不远独牛凹上失风。”
唐梦周笑道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，干镖局这行本就是刀口上讨生活，有赚的也有赔的，盛大人为何关心江湖中事。”
盛秋霆摇首道：“老弟有所不知，天南镖局失去了一百万饷银。”
唐梦周愕然诧道：“官饷为何需天南镖局护送？”
盛秋霆道：“个中微妙不能与外人道也。去年琼崖瑶民作乱，官逼民反，粤藩及督抚均隐匿不奏，自行平乱，用兵及善后动用了百余万库银，粤藩竟向滇藩私借，一年为期，在盐税附加项下归还，这本是私人筹借，当然不能经官动府，所以就落在天南镖局身上。”
唐梦周神色肃然道：“饷银为何方黑道枭雄所劫？”
盛秋霆沉声道：“七星帮！”
唐梦周道：“百万饷银不为少数，并非咄嗟之间可以劫走，难免留下蛛丝马迹。”
盛秋霆道：“即就是在留下的蛛丝马迹判明系七星帮所为。”
唐梦周道：“天南镖局人镖俱失么？”
盛秋霆摇首道：“镖局中人一无伤损，七星帮施展迷魂药物，天南镖局眼睁睁地瞧着匪徒推着镖银从容离去，方才客栈内一片嘈杂即是总镖头多臂哪吒庄士恭率领一干人手落店。”
唐梦周道：“眼前盛大人欲伸手管此江湖是非么？”
“不错！”盛秋霆道，“盛某意欲向七星帮索还原镖。”
唐梦周颔首道：“盛大人亲自出面，必可原璧归赵！”
“这倒未必见得！”盛秋霆道，“但谋事在人，成事在天，老弟是否有兴趣随老朽前往七星帮宣威分堂？”
唐梦周朗笑道：“在下不愿涉身江湖是非中，盛大人请自便吧！”
盛秋霆道：“那么老弟请等候盛某，以三日为限！”
唐梦周点点头道：“在下就在此多留三日便是，但在下不能枯守客栈，此乃癖嗜难改。”
盛秋霆含笑离去，但他一跨出门槛，面色突变沉凝如霜，即遇上天南镖局总镖头多臂哪吒庄士恭，抱拳躬身道：“盛大人，独牛凹四外镖车辙痕散乱，相距五里之后便突告消失。”
庄士恭面色晦暗，忧心仲仲。
盛秋霆冷笑道：“跑掉了和尚跑不了庙，走，你我同去七星帮分堂。”
两人跨出店外登骑奔向北门。
一出城门，两人只觉不时有飞鸽在头顶掠过，此乃七星帮飞鸽传讯，盛秋霆、庄士恭两人形踪已落在七星帮严密监视中。
盛秋霆嘴角泛出森冷笑意，策骑从容，神威凛凛。
多臂哪吒庄士恭纵横江湖，多大风浪均经历过，无如此次事关巨大，虽无畏生死，心情之沉重使神态显得有点不自然，强咳了一声道：“盛大人，假如七星帮坚决不承认劫镖之事，你我何以自处？”
盛秋霆豪笑道：“庄总镖头放心，你我怎样前去便照样的回来。”
庄士恭苦笑一声道：“草民不是说这个，恐贻七星帮说我等无事生非之讥。”
盛秋霆沉声道：“无妨。”
约莫一顿饭光景过去，盛秋霆策骑转入一条畸岖小径，进入一道土崖，忽闻崖上高声道：“两位朋友是何来路？”
盛秋霆道：“老夫大内一等侍卫盛秋霆，花分堂主在么？烦劳通报，就说老夫特来拜望。”
崖上惊哦了一声，道：“原来是盛大人，两位请暂候容小的通禀。”
须臾——
狭径内疾奔出十六名抱刀大汉，雁翅般分列两旁，接着快步如风走出一个约莫五旬上下，高大雄伟老者，哈哈大笑道：“不知盛大人驾到，花鸿鸣未能立即迎迓，当面请罪。”
盛秋霆抱拳略拱道：“岂敢，老朽来得鲁莽，花堂主海涵！”随即右臂一伸，接道：“老朽与花堂主引见一位朋友，这位是名震南天、纵横江湖的天南镖局总镖头庄士恭老师。”
花鸿鸣双眉猛然一剔，道：“庄总镖头么？你我神交已久，只是缘悭一面，有道是见面胜如闻名，今日得能拜见真乃三生有幸。”
庄士恭不知盛秋霆之言是抬举还是讥刺，不禁泛上满面苦笑，经花鸿鸣再言，老面通红，忙道：“此乃江湖朋友抬爱，浪得虚名，不值挂齿。”
花鸿鸣执礼甚恭，肃客引路领入一幢高墙大屋。
盛秋霆暗中观察此七星帮分堂形势，只觉险峻异常，深藏在万山环抱中，暗忖：“七星帮势力确不可侮，难怪滇藩深以为心腹之疾。”
在议事大厅分宾主落坐后，花鸿鸣即道：“二位到来必有事赐教，敢请见告！”
盛秋霆宏声大笑道：“还是花堂主爽快，天南镖局昨晚在独牛凹失去百万两饷银。”
花鸿鸣面色一变，道：“盛大人莫非疑心是敝帮所为么？”
盛秋霆正色道：“贵帮势力遍及滇黔两省，武林中事一举一动均无法逃避眼目之下，难谓贵帮不知情，老朽来此相恳贵帮助一臂之力，追还饷银。”
花鸿鸣不禁一怔，道：“此事敝帮不曾耳闻，恕花某爱莫能助。”
盛秋霆勃然作色，道：“老朽亲自赶往独牛凹出事之处拾得两件物事，请花堂主一瞧。”说时在腰旁囊中取出两面铁牌。
花鸿鸣接过端详了一眼，颔首道：“此乃敝帮弟兄所悬腰牌，并镌有七星及数号，不过花某何可凭信两面腰牌确在独牛凹上拾得。”
盛秋霆虎目中迸射怒光，厉声道：“花堂主是说老朽以莫须有之罪加诸贵帮么？”眉宇间泛出森森杀机。
花鸿鸣哈哈大笑道：“盛大人，敝帮只讲事理，却不畏权势，大人虽供职大内，花某依然不放在眼中。”
盛秋霆霍地立起，冷笑道：“花堂主这句话为七星帮惹下覆巢之祸。”
花鸿鸣面色一寒，道：“就凭盛大人么？”继又转颜一笑道，“花某敬两位远来是客，不愿失礼。”
盛秋霆冷冷答道：“花堂主是驱客么？”
花鸿鸣道：“话不投机半句多，花某不愿失言开罪两位！”
忽见一匪徒匆匆奔入，禀道：“县城捕头周麒有要事面告盛大人。”
花鸿鸣道：“有请！”身形疾步趋出。
天南镖局总镖头庄士恭自始至终未说一句话，他深恐失言将事弄糟，既有盛秋霆出头，自己不如效金人三缄其口。
此刻，见花鸿鸣离去，咳了一声道：“盛大人，草民只觉此事不宜操之过急，急则生变。”
盛秋霆摇首道：“一个七星帮小小分堂主胆敢出言顶撞，必有后盾可恃，老朽若不严词威吓，岂可能使就范，早早献出失镖。”
庄士恭道：“大人认定是七星帮所为么？”
盛秋霆冷冷一笑道：“老朽如无七分把握，怎敢一口咬定。”
说时，只见花鸿鸣领着一青衣中年汉子掠入。
青衣中年人目睹盛秋霆，快步趋前，抱拳长揖道：“禀大人，小的率领属下搜觅失镖下落，在距独牛凹十余里深山古寺中发现多具尸体，镖车亦在古寺内，但镖银俱已搬走一空。”
花鸿鸣道：“死者谅系劫镖盗匪，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“花堂主此言极是有理！”盛秋霆道，“周捕头，死者是何来路，查明了没有？”
周麒望了花鸿鸣一眼，答道：“死者均是贵帮门下。”
花鸿鸣不禁愣住，神色异常难看，冷笑道：“花某不信！”
盛秋霆沉声道：“事实俱在，不容狡辩，你我同往古寺察视便知！”
花鸿鸣道：“好！”立即挑了八名好手，并命传讯总坛，与盛秋霆，庄士恭，周麒等人登骑疾驰而去。
古寺中阴森骇人，大殿内尸体狼藉，二十余辆镖车一辆不少，却饷银一空。
盛秋霆道：“老朽不愿唠叨，花堂主请分辨死者是否为贵帮中人。”
花鸿鸣面色阴冷与八名手下逐一辨认。
只听一人惊骇高声道：“这不是蔡副堂主么？”
花鸿鸣心神猛震，道：“此必嫁祸江东之计。”
盛秋霆冷笑道：“老朽限贵帮三日，追回原镖，逾限莫怨老朽行事狠毒，走！”偕同庄士恭、周麒两人快步如风走出寺外登骑而去。
花鸿鸣如跌在冰窖中，半晌动弹不得，良久长叹一声，道：“本帮大难临头，你等尽速搜觅四外查明劫镖者去迹。”
七人闻命四散掠去，仅留一黑衣劲装汉子道：“堂主，死者共四十七人，俱系罹受极歹毒的手法点上致命要穴毙命，但本帮弟兄仅有五人，属下心疑贼人施展鱼目混珠之策移祸本帮。”
花鸿鸣双眉浓皱，道：“本座亦有同感，但蔡副堂主半月前因事前往内三堂，为何殒命在此，其中必有蹊跷，速传讯总坛禀明一切。”
匪徒领命一跃而去。
花鸿鸣沉思良久，迳往寺后寻觅蛛丝马迹………
半个时辰后，深山岭脊上现出一条白色人影，疾行如风，面目森冷如冰，狰狞丑恶。
白衣人朝一松柏郁翠深谷中飞掠而下，疾逾飞鸟，身形甫一站实，即见一条身影由松后疾闪掠出。
只见一眇目老者躬身道：“参见门主！”
白衣人冷冷问道：“其余的人呢！”
眇目老者答道：“属下遵门主之命仅留下五人守护洞府，其余人手俱遣回大别山白云峡。”
白衣人鼻中冷哼一声道：“随我进入洞府！”身形走入松柏丛中，向一削壁而去。
削壁如仞，高约数十丈，藤萝密翳附壁滋生。
只见白衣人身形一振，潜龙升天拔起，约莫七八丈高下，陡的身如轮转，两足互弹，向削壁平射而去。
飕的一声，身形隐去，原来翳密藤萝将洞口遮蔽隐没。
眇目老者紧随着白衣人穿入洞内，洞径阴暗曲折，悬着一盏孔明灯，昏暗灯光可辨明洞径。
转了两个弯后，突然一亮，只见毗连五间宽敞石室，壁顶各嵌着一颗鹅卵大小明珠。
眇目老者高声道：“门主到！”
石室内纷纷闪出五黑衣背剑老者，躬身道：“参见门主！”
白衣人鼻中冷哼一声，迈入石室。
最右两间堆积镞银如山，无疑天南镖局失镖移置此处。
他望也不望一眼，迳向最左一间石室走去，室内侧卧着一须发凌乱中年人，似已熟睡，徐徐出声道：“沙青云！”
那人躯体一颤，缓缓四顾，冷笑道：“阁下念念不忘沙某，极是难得！”沙青云受囚已久，面目俱为毛须所蔽，豪气却一如往昔，目中逼泛炯炯怒光。
白衣人冷冷一笑道：“沙青云，你在老朽手中居然活命至今，能不称谓异数，老朽已查明你与飞凤镖局失镖事一无所知，唐梦周也毫无关连，唐梦周现在宣威八达客栈中，老朽也不为己甚，日后只要你不再与老朽为敌，当饶你一条活命。”不待沙青云出言，伸指一点。
沙青云眼前一黑，不省人事。
白衣人回面向眇目老者道：“你送他去宣威城楼上。”
眇目老者低应了一声“是”，倏又嗫嚅道：“纵虎归山，终成大患，属下以为……”
白衣人道：“无妨，沙青云迟早不免一死。”
砂目老者不敢再言，挟起沙青云疾跃而出。
白衣人立在石室中，久久不动，似跌入一片沉思中。
良久，白衣人才飘然走去………
不知多久沙青云才醒了过来，一片金黄霞彩闪入眼帘，天色已是薄暮，清风习习，拂面清凉。
他翻身坐起，只觉身在城楼上，随处都是鸟粪瓦砾，城厢下屋舍栉此连绵，人声嘈杂昨日种种，宛如梦境。
沙青云猛然一怔，发觉他身旁置有一锭白银，约莫十两，自己独门兵刃亦已摆在手边，他乃老于江湖之人，不以苟全生命沾沾自喜，忖道：“白衣凶邪为何留他活命，何以告诉自己唐梦周现在八达客栈。”不禁悟出白衣凶邪必有所图，利用自己与唐梦周交情套出唐梦周身怀隐秘。
他盘算了一番，已明就理，霍地立起走下城楼，找上剃头挑子清理仪容，之后又去成衣庄换了一套衣履，面目焕然一新，精神奕奕，问明路人路径，向八达客栈走去。
华灯初上，八连客栈前行人如过江之鲫，叫卖之声不绝。沙青云在人群内闪出，望了客栈前高悬着两盏油纸灯笼一眼，喃喃自语道：“是这里了！”一步迈上台阶，只见一个年轻店伙趋出，哈腰笑道：“大爷要住店么？对不住，小店已住满啦！”
沙青云道：“兄弟是找人来了。”
店小二不禁一怔，道：“但不知大爷要找那一位？”
沙青云道：“唐公子在么？”
小二眼中一亮，道：“在，在，大爷尊姓，小的与您通报。”
沙青云道：“兄弟姓沙。”
店小二急急奔入。
唐梦周正与盛秋霆、周麒三人找来四五个粉头饮酒取乐，莺声燕语，喧笑不绝，忽见小二走入，道：“店外有个姓沙的客官要见唐公子。”
沙姓客官无疑是指沙青云，唐梦周闻言眼中逞现愉悦的光辉，“啊”了一声，匆匆立起，道：“此人一定是沙青云大侠，不知他怎知在下宿于此处？”
盛秋霆道：“盛某慕名已久，我与老弟同出相迎。”
双双趋出，久别重逢，唐梦周与沙青云四目相接，面色激动，久久不能出言。
良久，唐梦周才笑道：“沙兄，小弟为你引见大内一等侍卫盛秋霆大人。”
两人互道幸会景仰，把臂进入客栈，摒开莺燕，周麒亦借故离去。
唐梦周道：“沙兄，自大明湖一别，便未知沙兄行踪，风闻沙兄已落凶邪之手，小弟四处打听，迄未获知兄台下落，究竟何处去了？”
沙青云长叹一声道：“愚兄遭受暗算为凶邪所囚一至如今。”
盛秋霆诧道：“凶邪是何来历？”
沙青云目泛怒光，道：“白衣人！其实沙某与贤弟对飞凤镖局失镖之事一无所知，但城门失火，却殃及池鱼。”
唐梦周面色凝肃，道：“沙兄能逃出虎口，真乃不幸中之大幸。”
沙青云冷笑道：“并非逃出，乃凶邪释放。”
盛秋霆闻言一怔，道：“其中必大有文章，盛某耳闻白衣邪君心狠手辣，决无幸免，他破天荒将沙大侠放出是否别有用意，沙大侠能否将详情见告。”
沙青云面色激动道：“沙某被囚，自始至终才与白衣凶邪见面三次，穴道受制，武功暂被消失，只知所囚之处是一洞穴，守护沙某是一眇目老者，白衣凶邪今日突又现身……”说此泛出一丝苦笑，接道，“其实沙某也不知是今日是昨日……”
唐梦周诧道：“此话何解？”
沙青云道：“洞中无分昼夜，沙某受囚已久，莫辨晨昏，凶邪纵释，事出意外，只说贤弟在八达客栈后即点了睡穴，醒来时方知身在宣威城楼上，但可以推想判断为时甚暂，所以沙某才说今日。”
盛秋霆愕然注视唐梦周一眼，道：“如此说来，你我行踪俱落在白衣凶邪眼中了。”
唐梦周淡淡一笑道：“白衣邪君志在紫电剑及乾坤独叟遗珍，他监视我等无非是谨慎从事，不能疏漏细枝末节，以致谬失千里。”
盛秋霆颔首道：“老弟之言不错！”
唐梦周轩眉一笑，道：“白衣凶邪多行不义必自毙，他双手血腥，罪孽如山，据小弟所知，摩云神爪孙道元及独臂人魔冷飞均欲制他死命，沙兄不如将懊恼之事暂且放开，今日再世为人，小弟以酒为庆，来，干一杯。”
沙青云是个豪气干云的汉子，提得起，放得下，举杯一饮而尽，询问唐梦周别后经过。
饮至中途，盛秋霆言说县署有事，道声失陪匆匆离去。
唐梦周提起天南镖局失镖之事，笑道：“小弟并非江湖中人，不愿过问。”
沙青云道：“既有官府出面，最好不要涉入是非中。”
突然唐梦周面色微变，目注门外喝道：“门外是那位朋友？”
只见人影一闪，掠入一个身形高大老者，抱拳含笑道：“老朽花鸿鸣，来此求见盛秋霆大人。”
唐梦阁道：“原来七星帮花堂主，阁下来得不巧，盛大人片刻之前离此前往县衙，贵帮是否已决定送还镖银？”
花鸿鸣面色一肃，道：“劫镖之事敝帮事前一概不知，显系嫁祸江东。”
唐梦周道：“但失事之处及古寺中均有贵帮之人参与，镖车仍在，贵帮很难推得一干二净。”
花鸿鸣苦笑道：“劫镖凶邪既然嫁祸，自然一切均有周密策划，使敝帮背此黑锅，难脱罪嫌。”
唐梦周微微一笑道：“在下并非江湖中人，难言是非，花堂主请去县衙，盛大人必还在署内。”
花鸿鸣深深望了唐梦周一眼，欲言又止，忽笑道：“阁下必是唐公子，花某暂且别过，容有余暇再行拜谒。”抱拳一拱，退出门外。
沙青云道：“此人来客栈志在拜望贤弟，有事相求，但碍难启齿。”
唐梦周道：“倘不出小弟所料，盛大人限期三日过于急促，花鸿鸣知小弟与盛大人交情非浅，欲相求转请盛大人宽限。”
“贤弟猜得一点不错。”沙青云道，“天南镖局总镖头庄士恭与沙某肝胆之交，听说亦住在八达客栈内，为何未见。”
唐梦周道：“庄士恭不愿因人成事，率领一干手下出外访觅劫镖凶邪下落，他认定并非七星帮所为，沙兄欲与庄士恭见面，前院必还有天南镖局留守弟兄，一问就知。”
沙青云略一沉吟，离座立起，道：“愚兄去前院一问。”迈步而出。
唐梦周目凝窗外，嘴角隐泛一丝冷笑。
窗外一条迅捷人影一鹤冲天拔起，射入苍茫夜空中。
忽闻门外传来沙沉语声道：“阁下可否容老朽不速之客一见么？”
唐梦周淡淡一笑道：“尊驾请进！”
只见门外现出一身着天蓝锦袍，方面大耳，三绺短须，年约四旬上下气度不凡中年人，面带笑容慢步走入房内，道：“兄弟戴行远，冒昧求见，望请见谅。”
唐梦周神色一惊，道：“原来是七星帮主，不知有何见教。”
戴行远道：“敝帮无故为凶邪嫁祸，戴某自当竭尽全力追查个水落石出，只以盛秋霆大人严限三日追回镖银，过于急促，特来相求唐公子转言盛大人宽限，戴某定有以相报。”
唐梦周道：“此易事尔，在下即往县衙面告盛大人，戴帮主放心就是！”
戴行远道：“唐公子一诺千金，戴某铭感不胜。”抱拳一揖，转身匆匆离去。
唐梦周略一思索，穿窗而出，跃落暗巷中身形疾如电闪奔往县衙。
冷月稀星，山野阴晦迷蒙，一条人影形似淡烟，划空疾逝，穿林而没。
靠崖一株虬柯奇松上隐着眇目老者，独眼中精芒电射，不时巡视四外，虽周近布下奇门遁甲，他却不敢丝毫掉以轻心。
猛感脑后吹来一缕奇寒澈骨微风，禁不住心神一颤，回面一望，空寂寂地并无人影，暗道：“怪事！”
脑门上忽生冰凉感觉，不由自主地抬臂一摸，不禁面色大变，只觉头顶一圈长发已无，触掌滑溜，被割之处有半个巴掌般大小。
眇目老者面色如土，脊骨上泛出一股奇寒，身形疾泻掠下，低喝道：“何物小辈，胆敢戏弄老夫。”
但哪有回音，即是他胆大，也不禁胆寒魂飞，知戏弄自己必是武林高人，慌不迭地望崖洞上掠入，高喝道：“强敌已至，速出御敌。”
四名黑衣老者疾掠至洞径，忙问其故。
眇目老者告以自己所遇，四黑衣老者不禁大惊失声，同声责斥眇目老者不该逃来洞穴，应诱开来敌才是。
忽闻一声阴恻恻冷笑道：“来不及啦！”
笑声寒冰澈骨，五人闻声不由毛发悚立，分辨出来人尚在洞外，纷纷疾射而出落在崖下。
叶翳暗黑下只见一条身影立在三丈开外，那人从首至踵均为一块黑巾蒙住，喉中不时发出慑人阴笑。
眇目老者怒极，双掌劈去，攻出一股阴柔暗劲。
那知暗劲竟消卸于无形，来人衣角却未曾飘动一下，眇目老者不禁大感凛骇。
来人阴恻恻一笑道：“风闻洞内存有藏镪百万，老夫只求半数济助贫苦。”
一黑衣老者厉喝道：“找死！”双手十指箕张，身如电射抓出。
来人一声慑人长笑出口，身形倏地拔起半空，幻化飞鸟带着锐厉指风罩袭而下。
眇目老者瞧出这身法来历，骇然变色惊呼道：“摩云神爪……”
只听一声凄厉惨噑，黑衣老者已萎顿在地。
眇目老者已知来人是孙道元，大喝道：“快走！”
身才离地而起，一道紫虹惊电疾闪了闪，眇目老者一颗六阳魁首离肩飞出，血喷如泉，溅射四分。
其余三黑衣老者均是武林中顶尖高手，闻得孙道元之名，目睹紫电剑虹，不禁魂飞天外，纷纷穿空斜飞遁去。
但——
三老者身在空中，突喉中各发出一声闷噑，宛如断线之鸢般“叭嗒”坠下，横尸在地。
林外忽疾如飘风掠来七条身影。
黑袍人道：“尸体仍在原处不得移动，守住藏镪，勿使可疑人物入林，如是黑道凶邪格杀无论。”语音未了，人已穿空飞起，迅即身影杳失无踪……
四鼓未明——
唐梦周拥被而眠，好梦正浓，忽闻门外传来盛秋霆语声道：“老弟在么？”不由翻身离塌，道：“盛大人尚未睡么？”启门延入。
盛秋霆笑道：“盛某又去了七星帮分堂一趟，返回县署闻得老弟有事相寻，不知老弟何事见教。”
唐梦周诧道：“难道七星帮主戴行远未向盛大人提起么？”
盛秋霆摇首一笑道：“是为了三日之期太短恳请宽限么？老弟与戴行远是旧交怎未听老弟提及。”
“谁说在下与戴行远是旧交，在此之前毫不相识。”
盛秋霆道：“盛某仅宽限七日，非是盛某严词逼限，只因兹事重大，万一传入大内，只恐兴起大狱。”
唐梦周点点头道：“大人宅心仁厚，必获上天庇佑。”
盛秋霆赧然一笑道：“盛某料老弟必以‘兴起大狱与你何干’之词见责，那知反蒙老弟期许。”语音一顿，继又道，“沙大侠呢？”
唐梦周道：“他与庄士恭多年旧交，闻得天南镖局噩讯，愿助一臂之力，赶往相寻庄士恭至今未回。”
盛秋霆道：“老弟早点安睡吧，盛某亦困倦异常。”告辞退出房外。
七星帮侦骑四出，分堂议事大厅内灯火如昼，帮主戴行远在厅内来回踱步，忧心如焚。
四个抱刀玄衣劲装中年汉子分立厅角，面色凝肃，无法予帮主分忧。故都心如铅重。
忽传来一声高声禀报：“飞鹰帮武东山少主求见。”
戴行远怔得一怔，忙道：“有请！”
须臾，只听厅外传报：“武少主到！”
戴行远急行两步，只见武东山英风奕奕，昂然迈入大厅，长施一揖，道：“晚辈武东山参见帮主。”
戴行远执着武东山哈哈大笑道：“少主年岁轻轻，便扬名江湖，真是后生可畏，令尊可好？”
武东山惶恐答道：“不敢，晚辈末学肤浅，皆因武林前辈提携抬爱，故浪得虚名，家父托福甚好。”
戴行远暗暗称奇，忖道：“风闻武东山少年气盛，自负不凡，倨傲凌人，如今看来江湖传言似言过其实。”殊不知武东山锋芒顿挫，气质有极大转变。
七星帮主戴行远微微一笑道：“武少主驾临敝舵不知有何赐教？”说着肃客落坐。
武东山低咳一声道：“晚辈只身远来天南是为了查明一事………”
戴行远道：“查明何事，与敝帮有关么？”
武东山道：“家父最近几年频显抑郁之态，无复昔年之豪迈，问他老人家又不说，为人子者岂能不忧，是以晚辈亟欲查明。
迩来武林中动乱、杀劫频频，恩怨纠结，豪夺巧取，这本是江湖中司空见惯之事，但其实不然，晚辈发现内中实蕴有极恶毒重大阴谋，武林中各大门派均有着隐忧，凶邪遥遥控制着……”
戴行远面色微变，道：“武少主不可胡言，哪有此等事。”
武东山淡淡一笑道：“在下前些日曾有点苍之行，与贵帮曹松奎堂主同居一室，帮主谅已闻听曹堂主之言。”
戴行远不禁一怔，道：“戴某听说过。”
武东山道：“如非摩云神爪孙道元老前辈惊走魔宫弟子及胡拙庵，恐今日西南武林不是臣属魔宫就是白衣邪君卵翼之下了。”
戴行远讶道：“这与白衣邪君何干？”
武东山道：“胡拙庵武当实无其人，显然胡拙庵是受命白衣邪君了，不料与魔宫落了败着。”
戴行远笑道：“鹿死谁手，尚不得而知，这是第一回合！”
“不错，这是第一回合，还有第二回合。”武东山道：“不过……”
戴行远道：“不过什么？”
武东山望了一望守护在厅中四人抱刀汉子。
戴行远已知其意，立挥手示意退出。
武东山目送四抱刀身影消失在厅外时低声道：“恐第二回合已落在贵帮头上。”
戴行远不禁面色大变，道：“少主即请明言！”
武东山道：“帮主不觉得天南镖局失去镖银百万可疑么？”
戴行远心神一震，呵呵一声道：“戴某怎未想及此处，少主必有所见，敝帮眼前有累卵之危，务请相告，使敝帮转危为安。”
武东山正欲启齿，忽闻厅外传来一声朗笑。
戴行远面色一喜高声道：“卓前辈。”身形趋前。
大厅灯烛一暗倏亮，已多出一身着紫袍中年文士。
武东山虽未见过此人，却已知来人是紫衣神龙卓天奇。
卓天奇道：“老朽因潜赴魔宫一行，遇阻而回，闻讯过迟，所以今晚才赶来……”
忽然随风飘传阴森慑人语声道：“你赶来又有何用？七星帮虽倚你作为护符，依我看来你不过是言过其实之辈。”
蓦闻数声闷哼及身形倒地之声。
卓天奇不禁面色一变，身如脱弦之弩般疾射而出。
戴行远随着卓天奇身后跃了出去。
但见厅外院中立着一个面目森冷如冰白衣怪人，距白衣怪人不远处倒着九具七星帮门下尸体。
七星帮门下多人站立远处为白衣怪人歹毒武功慑住，不敢攻前。
卓天奇冷冷一笑道：“你我久已闻名，却无缘相识，今晚能得觐面相对，其快何如。”
白衣怪人冷笑道：“你错了，今晚相见不是你死就是我活。”
卓天奇道：“看来天南镖局失镖，嫁祸七星帮，均经尊驾周密思虑，一手安排诱使卓某现身的了。”
“不错！”白衣怪人鼻中冷哼一声道，“可以这么说！”
卓天奇微微一笑道：“风闻尊驾武功高绝，能在言笑之间不知不觉致人死命，但尊驾能否致卓某于死尚未必见得。”
白衣怪人喋喋怪笑道：“阁下不怕把话说得太满了点么？”身形倏地飘开两丈左右，双掌护胸倏翻。
卓天奇满面笑容，抬臂舒掌。
四掌虚抵，各以暗劲互拚高下。
两人岸立如山，看来双方半斤八两，互无高下，其实明眼人细心观察，可见两人足下渐渐陷沉。
约莫一盏茶时分过去，紫衣神龙卓天奇笑容倏敛，身形倏地穿空腾起，疾如流星曳射，转瞬无踪。
戴行远心神猛凛，道：“阁下胜了。”
白衣怪人冷笑道：“不错，老夫胜了，而且胜得很险，戴帮主，老夫说得明白一点，贵帮若交不出百万饷银该当如何。”
戴行远道：“阁下不妨再说明白一点。”
白衣怪人道：“贵帮倘能听命于老夫，灾祸当消弭于无形。”
戴行远神色镇定如恒，道：“阁下是说独牛凹劫镖是阁下一手所策划的？”
白衣怪人道：“这些都无关紧要，眼前端视戴帮主能否应允。”
戴行远道：“阁下为何如此器重戴某？”
白衣怪人沉声道：“戴行远，你话问得太多了！”
戴行远傲然一笑道：“戴某一帮之主，宁为玉碎，不为瓦全，阁下之言恕戴某无法应命。
”
白衣怪人厉声道：“那么你就得死！”
应风飘掠，急送来一苍迈语声道：“不见得！”屋面上忽腾起一条身影，紫飙乍闪，化作惊天长虹，爆射漫空流萤，望白衣怪人罩袭而下。
白衣怪人惊震已极，振吭发出一声厉啸，两臂虚张，带起一片排山倒海罡风，向势如天河倒泻紫飙撞去。
“轰”的一声大响，白衣怪人震得飞起半空，身形疾转如轮弹出如矢，曳射掠去。
那漫空紫飙夹着的身影亦被白衣邪君震得倒回屋面，却一弹又起，追向白衣邪君而去。
戴行远瞧得惊心动魄，目瞪口呆。
厅内忽迈出武东山，道：“帮主镇定不乱，令人钦佩。”
戴行远叹息一声道：“白衣邪君武功委实高深莫测，血肉之躯竟敢强撄紫电剑锋，看来敝帮之危谅有增无减，戴某恐无法自全。”说着面色大变，长叹一声道，“戴某不慎，已遭受白衣邪君暗算了。”
武东山面色一变道：“帮主说什么？”
戴行远摇首叹息道：“大丈夫生有时，死有地，戴某死有何憾，只惜死得不明不白。”
武东山道：“帮主不能轻言一死，死有轻如鸿毛重如泰山之别，请借过一步说话。”
戴行远闻言怔得一怔，颔首道：“你我去厅内说话。”喝令帮众清理死者严加戒备。
两人先后步入大厅，戴行远道：“武少主有何话说。”说时面现苦痛之色。
武东山低声道：“晚辈知道眼前只有一人能解救戴帮主危厄！”
“谁？”戴行远问道，“孙道元？”
“不是！”
“那么定是独臂人魔冷飞！”
“也不是！”武东山道，“此人能否应允，端视帮主能否说服他，说真的，飞鹰帮与贵帮所行所为令人齿冷，此人最嫉恶如仇。”
戴行远默然须臾，道：“武少主来此就是为了说服戴某么？”
武东山道：“晚辈不敢，言尽于此，晚辈就此拜别。”言毕长施一揖，转身快步走出。
“慢着！”戴行远沉声道，“戴某随少主一往。”
武东山回面正色道：“此行必须守秘，不可丝毫外泄。”
戴行远掠出门外，严加嘱附门下，与武东山急急奔去……
天色已是大亮，八达客栈喧嚣一片，行旅们各自捆扎行李结账离店上道。
店小二正端着一盆盥洗用水路经过道，忽房门“呀”地开启，唐梦周飘然走出，道：“盛大人呢？”
“盛大人昨晚回房，因心中烦闷，不能成眠，他老人家又出去了！”店小二笑道，“公子有事么？”
唐梦周摇首道：“没有，我自去县衙寻他就是。”说着向店外走去。
县衙内当然无有盛秋霆踪影，自在唐梦周意料中，离了县衙转入暗巷。
宣威城内不少丐帮门下高手，均易作小贩布下极严密伏桩。
唐梦周进入小巷内，果摊旁坐着一老汉，目睹唐梦周，忙示一眼色，低声道：“戴帮主已来到候驾多时。”
这一切都是极巧妙的安排，唐梦周推开一扇小门，似是一户人家后院，并无花木，只摆设数盆盆景，墙角种植一株半人高石榴，果实累累，嫣红似火。
他缓缓走向一扇敞开的木窗，只见斗室中床上躺着七星帮帮主戴行远，旁立着武东山。
戴行远额角爆出黄豆般大小汗珠，面色白苍如纸，似不胜痛苦。
武东山霍地立起，道：“唐公子来啦！”
唐梦周含笑走入。
武东山道：“昨晚七星帮分堂一切情形均确如令师所料，令师呢？”
唐梦周道：“家师另有要事离去了。”说着取出一颗丹药喂服戴行远口中。
武东山道：“在下出外，去去就来。”身形一闪而出。
约莫盏茶时分过去，戴行远内腑痛苦渐渐消失，不禁大喜翻身坐了起来，道：“救治之恩，永志不忘。”
唐梦周微笑道：“些许小事，何值挂齿。”继而娓娓倾谈。
戴行远不禁动容，面露愧疚之色。
唐梦周道：“在下先行，半个时辰后可去客栈中相寻在下。”说着走出房门而去。
八达客栈内天南镖局一行已然转返，用完酒饭后均呼呼大睡，盛秋霆、周麒、沙青云、庄士恭四人正在聚饮商谈。
庄士恭双眉愁结，不时长吁短叹。
盛秋霆换了一袭暗绿色长衫，左肩头微微隆起，如非留意仍无法觉察，目睹唐梦周走入，忙道：“盛某听说老弟相寻，所以匁勿赶回，不知为了何事见教。”
唐梦周道：“在下归心似箭，不愿久留……”
不待唐梦周说完，盛秋霆哈哈大笑道：“盛某知道老弟心情，客旅寂寞，人所难免，盛某何能强留，这席酒就算是与老弟饯行吧！”
唐梦周入席就座，殷殷询问庄士恭镖银有否下落。
庄士恭苦笑道：“恐怕天南镖局这个筋头算是栽定了。”
唐梦周道：“庄总镖头不必过于忧虑，在下认为终必转危为安，失而复得。”
庄士恭道：“但愿如此。”
蓦地——
店伙来报七星帮主戴行远来访。
盛秋霆闻言暗暗心神巨震，忙离座与庄士恭、周麒出外相迎。
沙青云望了唐梦周一眼，道：“贤弟真欲离去么？”
唐梦周答道：“难道沙兄尚须留在宣威？”
沙青云叹息一声道：“愚兄与白衣邪君势不两立，岂能就此作罢，何况愚兄已应允相助庄士恭一臂之力，不能言而无信。”
唐梦周微微一笑，不再言语。
盛秋霆等三人已相偕戴行远走来过道，步履匆促，鱼贯入得房中，戴行远与沙唐两人寒喧数句，相继落座。
庄士恭道：“戴帮主，失镖有下落么？”
戴行远闻言两道剑眉一剔，目中威棱逼射，道：“有！”
虽只一个“有”字，听在庄士恭耳中不禁精神大振，但盛秋霆无异晴天霹雳。
庄士恭急急问道：“现在何处？”
戴行远道：“落在白衣邪君手中。”
盛秋霆面色微沉，冷笑道：“戴帮主，此事非同儿戏，盛某必须追回原镖，目前罪嫌最大仍是贵帮。”
“这个戴某知道。”戴行远朗笑道，“容戴某禀明原委，昨晚紫衣神龙卓天奇与白衣邪君相继先后光临敝帮分堂，各以真实武功印证高下。”
周麒道：“双邪互斗，必然石破天惊，风云变色。”
戴行远摇首一笑道：“四掌虚抵，内力相拚，白衣邪君稍胜一筹，卓天奇不敌而退，那白衣邪君严词胁迫戴某，若七星帮不听命于他则失镖永不能复得……”
唐梦周道：“这无异不打自招。”
盛秋霆沉声道：“未必见得，盛某无法偏听戴帮主一面之词，有何为证？”
戴行远淡淡，一笑道：“不料摩云神爪孙道元老前辈挟紫电剑虹向白衣邪君作迅雷一击……”
庄士恭目露骇容道：“戴帮主可否说得再清楚一点？”
戴行远眉飞色舞叙出双方搏击情形，道：“戴某心想白衣邪君身已受创，要知不论武功多高，也无法强撄紫电剑锋，但白衣邪君武功委实高深莫测，不退反进，全力一击相拚，令人有莫测高深之感。”语声略略一顿，又道，“孙前辈去而复返，谓他知失镖藏处，已命人守护，令戴某赶来客栈会同庄总镖头起回原镖。”
唐梦周忙道：“庄总镖头，走，在下亦相偕同往。”
盛秋霆大笑道：“正如老弟所言转危为安，失而复得！”纷纷离座去往前院登骑奔去。
到达洞府崖下弃骑掠入洞穴，果然原镖百万一毫不少，庄士恭不由大喜过望。
盛秋霆暗察死者五人，不禁心神猛震，忖道：“他竟未死么？”
唐梦周道：“盛大人，五位死者无疑都是白衣邪君羽翼，同死于孙道元摩云神爪之下，可见孙道元功力已臻化境，闻得孙道元行事为人介于正邪之间，昔年曾败在独臂人魔冷飞手下，不知传言是真么？”
盛秋霆颔首道：“一点不假，但眼前所见，却显有矛盾，一死在摩云神爪之下，另一为紫电剑诛杀，一双死者却为冷飞独门暗器九绝催命针丧身，尚有一人致命之伤更令盛某狐疑不解，似是另一武林高手独门掌法，倘盛某料测不差。奇怪，这三人为何到得一处！”
唐梦周诧道：“那三人？”
盛秋霆略一沉思，道：“容盛某推敲后再与老弟细叙。”
正说之间，沙青云森寒着脸孔从一间石室趋出，冷冷一笑道：“沙某被禁囚之处即是这洞穴。”
唐梦周道：“君子报仇，三年不晚，沙兄不必耿耿于怀，俟凶邪恶贯满盈时终必授首。”
盛秋霆闻言不由心神一颤，暗道：“看来老夫必须改弦易辙了。”
翌晨，唐梦周与沙青云并辔如飞，离了宣威，骑后黄尘漫空飞腾。
两骑一个劲奔出数十里之遥，忽地沙青云“啊唷”一声，右腕紧勒丝缰，马行立时缓了下来。
唐梦周丝缰一提，诧道：“沙兄为何马行放缓。”
沙青云皱眉道：“愚兄心头有句话闷了许久不能不说。”
唐梦周道：“但说无妨。”
沙青云道：“愚兄总觉得那位盛秋霆大人有点不对。”
唐梦周暗暗一震，道：“江湖中人，一入官场，即显得不伦不类，小弟对盛秋霆知之甚深，沙兄不可胡乱猜疑。”
沙青云皱眉摇首道：“愚兄不是说这个！”
唐梦周道：“沙兄请说说看。”
沙青云道：“天南镖局起回原镖之际，愚兄暗中发觉盛秋霆神色可疑，似心中极为不忿，目中隐泛恶毒……”
唐梦周忙朗笑道：“事过境迁，沙兄如相信得过小弟，就请莫再提起此事。”
沙青云呆了一呆，高声道：“好，愚兄从今以后绝口不提此事，但贤弟务须说明为了何故。”
唐梦周道：“到时就知，沙兄何必急在一时。”挥鞭扬空，马行突快。
沙青云亦纵骑前奔。
片刻时分，两骑已到达一红土高坡上，光秃秃地一无草木滋生。
蓦地随风传来一声厉啸。
啸声刺耳，令人不寒而栗。
唐梦周两人双双勒住马行，沙青云面色微变，道：“啸声极为稔熟，一时之间却想他不起。”
厉啸未绝，只见一条庞大身影宛如飞鸟般从空飞落，现出一红面秃额老者，霜眉凤目，颔下银白稀疎短须根根见肉，两道眼神炯炯慑人心魄。
随后又是四条人影相继飞落。
唐梦周认出是五大邪神，想不到竟在此地相遇，不由一怔。
夺命勾魂判乌南辉冷笑道：“沙朋友，真个人生何处不相逢，杀徒之仇不可不报，今日相见也好了结。”
沙青云冷笑道：“沙某接着就是！”
五邪眼神转逼射在唐梦周脸上。
唐梦周淡淡一笑，道：“五位不认识我，是么？”
乌南辉点点头，道：“不错，面生得紧，与沙青云同行之人谅非无名之辈。”
唐梦周道：“你错了，我不过是无名小卒，敝姓唐。”
乌南辉面色一惊，道：“哦，原来是威震玄灵宫的唐少侠。”
唐梦周飘身而下，笑道：“五位不知想明白没有，有我姓唐的在，决不让沙大侠在五位手下有丝毫损伤，何况一对一，五位亦难在沙大侠手底讨了公道去。”
无常天尊时北年厉喝道：“姓唐的，你也不嫌太狂了些么？”
唐梦周放声大笑道：“凭你五大邪神，我姓唐的还未放在眼中。”伸手按向肩头，一道寒光夺鞘而出。
时北年瞧出那是一柄极好的缅钢打铸而成的利刀。
沙青云疾跃下鞍，忙道：“贤弟，冤有头债有主，他们找的是愚兄，倘愚兄不敌你再出手也不迟。”
“不行！”唐梦周斩钉截铁地冷笑道，“小弟觉得这五位是受了极高明的指点而来，目的不是沙兄，而是小弟。”
时北年狞笑道：“算你这小辈猜对了。”
寒飙疾闪，时北年身形不由踉跄倒退，面色惨变，一条左臂为唐梦周快剑生生削落，血涌如注。
沙青云及五邪均未瞧见唐梦周是如何出刀的，出刀收刀几乎是同一时间完成，暗感骇然道：“这是什么刀法，怎么如此快。”
乌南辉大喝道：“阁下怎地趁人不备偷袭出手。”
唐梦周大笑道：“现在你可留神点，我可要出刀了。”
乌南辉只觉有生以来头皮发炸，蓄势凝气，双掌护胸，两道眼神凝注在唐梦周刀上。
阴阳叟白襄双手倏扬，各打出一颗银球带出悸耳啸风扑向唐梦周。
乌南辉亦一击出手，掌风如山。
沙青云喝道：“贤弟小心！”
阴阳叟白襄只觉眼前人影一闪，已无唐梦周身影，双球打空，暗道：“不好！”
只觉脑后一凉，寒光卷体而过，惨噑未出，白襄被迅快凌厉的刀势削成三截，五脏六腑随着鲜血涌出，死状惨不忍睹。
乌南辉双掌打空，迎面刀光疾闪，只觉双肩穴道如被蛇噬，痛极神昏，尖噑一声仰面昏倒在地。
吊客神卜无极，丧门神颜昌见状不禁胆寒魂飞，急急转身图逃。
迎面人影一闪，唐梦周已横刀而立阻在身前，道：“两位尚未赐教，就要离去，未免扫兴。”
双邪厉吼一声，两柄刀光疾如奔雷劈下。
唐梦周冷笑一声，刀虹疾闪。
喀嚓连声，红光迸现，双邪一双执刀手脆生生被砍断，飞出丈外，人亦痛得昏死过去。
沙青云骇然道：“贤弟刀法之奇生平罕睹，不知传自何人？”
唐梦周笑道：“无师自通之学，不堪寓目。”
沙青云摇首道：“贤弟不要骗愚兄，昔年鬼刀庄秋曹刀法名震天下，不过他起手缓慢，招到中途变为迅雷之势，不似贤弟起手亦快。”
唐梦周笑道：“沙兄不必追问，眼前我等须问出五邪是受何人指点而来。”
沙青云道：“对。”身形掠在乌南辉身前，不禁面色大变。
原来乌南辉已气绝毙命。
接着寻视无常天尊时北年，吊客神卜无极，丧门神颜昌三邪。
无独有偶，三邪亦气息冰冷，尸体僵硬。
沙青云不禁呆住，道：“贤弟，他们是自绝而死。”
唐梦周摇首道：“不是，五邪身后之人亦随来此处，他不愿隐秘为乌南辉等泄露，暗中出手一一制他死命，沙兄，不妨察视有无制命暗器。”
沙青云细心察视尸体上下，并无可疑致命暗器痕迹，摇首说道：“无有，沙某只觉死得奇怪，贤弟想想看此人是谁？”
唐梦周淡淡一笑道：“小弟不知，你我走吧！”
双双登骑奔去。
岭上忽现出一条白色人影，怨毒眼光遥送着消失远处的二人二骑……
白衣怪人眼中神光含蕴着愤怒、焦燥、困惑、惊惧，揉合着甚多复杂的感情，令他傍惶犹豫。
他不疑心唐梦周是摩云神爪孙道元，或是独臂人魔冷飞的化身，而是对唐梦周高深莫测的师承来历有所疑惧，故急于探出。
释出沙青云是他一着妙棋，利用唐梦周纯厚的友情，或能向沙青云知无不言，那知唐梦周仍是莫测高深。
白衣邪君乃思虑周密，谋定后动之人，不打无把握的仗，亦不逞强弄险，但迩来处处竟落了败着，虽未途穷日暮，却动辄得咎，滇藩无故罹犯风瘫之疾，予其严重之打击，难遂其藉滇藩之力图霸武林之私欲。
尤其是天南镖局失镖之事，乃是他一手天衣无缝的安排，怎会被摩云神爪孙道元、独手人魔冷飞找出藏镪洞府，不禁连想到沙青云身上。
因为只有沙青云在洞穴囚禁，但令其不解的是沙青云怎会知道洞穴确址，沙青云被囚及释放均经点上睡穴，其中道理任白衣邪君想破了脑袋无法解透，然而沙青云还是涉有重嫌。
五大邪神受其之命拦劫唐梦周，他推测以五邪之武功虽未必胜亦可全身而退。
但——
他估计错了。
五大邪神败了，而且败得很惨，几乎全军覆没。
他恐乌南辉等吐露隐秘，杀人灭口，但他失望了，唐梦周武功并非源出孙道元及冷飞，蹊径别走，独特诡奥……
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