黄昏，夕阳被一座崇峻的山崖阻挡着，有八个青衣人手持火炬，凝视着从一条曲折石径走来的三个人。
这三个人正是叶芷雅、万载愁和方宝楼。
当叶芷雅来到这八个青衣人面前的时候，他们面上的表情都显得十分恭敬。
叶芷雅环视了众人一眼，然后才说：“天神要见的人，现在已经来了
一个国字脸，鼻孔朝天的青衣人立刻应道：“天神就在营内，叶左使请进。”
方宝楼盯着叶芷雅俏丽的脸庞，心想：“好好一位大美人，却干起什么劳什子左使右使的，真是不伦不类、不三不四、不折不扣的不知所谓。”
叶芷雅见方宝楼一直盯着自己，不知道他心里又在打着什么主意，便说：“你先走，我在后面跟着。”
方宝楼闻声一笑道：“这很好，这样很合规矩。”
万载愁心中大是奇怪：“为什么这样便很合规矩了？
他当然想不出，方宝楼言下之意乃是：“我是夫，你是妇，夫唱妇随，所以你在后面跟着老子走，那自然是很合规矩也。”
三人一直向前行走，首先穿过了一座茂密的竹林，然后就看见竹林外有一座巨大的营幕。
方宝楼看见这座营幕，心中不禁为之怦然跳动，因为他知道，“天神”就在这营幕之内。
三人来到了营幕之前，帐幕的皮帘忽然被掀开，里面走出了一个紫袍人。
这人穿着的紫袍十分阔大，脸上还戴着一副紫色的面具，令人看来有着一种妖异阴森的感觉。
方宝楼倒抽了一口冷气，忍不住说：“你……你就是天神？”
紫袍人发出了干涩而尖锐的笑声，半晌才接着说：“不错，本座就是天神，天灭之神。”
方宝楼道：“天灭又是什么意思？”
紫袍人森冷地一笑：“天灭天灭，天诛地灭，凡是该死的人，只要激怒了本座，都一定会惨遭横死！”
方宝楼挢舌不下，忙道：“你放心，我是一定不会把你激怒的。”
天灭之神哼一声，道：“你就是方宝楼？”
方宝楼弯腰鞠躬，道：“区区正是方宝楼。”
天灭之神说道：“你很有胆识，但武功却不济事，而这种人，往往是死得最快的。”
方宝楼一挺胸膛，道：“大丈夫生死何足论，总要活得光荣，死得灿烂，那已不枉此生了。”
天灭之神默然半晌，冷笑道：“你年纪小小，也配谈大丈夫这三个字吗？”
方宝楼哂然一笑，说道：“甘罗年仅十二而拜相，区区如今何以不配成为大丈夫？”
天灭之神冷笑道：“好一张刁嘴，难怪有人要把你的舌头拔出来。”
方宝楼悚然一惊，说道：“区区只是以事论事，天神何以也跟翁老爷子一般见识？”
天灭之神喝道：“你这黄口小儿，竟敢在本座面前如此放肆？来人哪……”
他一声喝令，立时有四个黑衣武士分从左右直标而至。
万载愁暗叫不妙.匆匆护着方宝楼。
只听得天灭之神忽然又呵呵一笑，对四个黑衣武士说：“这位方总护法是本座的贵宾，难得他年纪轻轻，胆识却比你们四个人加起来还强得多，以后你们要好好向他讨教讨教。”
万载愁一怔，不知道天灭之神何以对方宝楼忽然如此客气。
但方宝楼却在无意间知道了真相。
原来当万载愁上前护着他的时候，他身子微微一侧，便刚好看见叶芷雅正在尽力摇头，又向天灭之神打着手势，意思大概就是：“刀下留人。”
所以，天灭之神才会在忽然之间改变了语气，放过了方宝楼。
在这一刻间，方宝楼当真是心花怒放，恨不得立刻抱住叶芷雅亲嘴儿来作为报答。
他这心花怒放的表情，终于给叶芷雅看见了，她立时扭转脸孔，不再看他，也不让他看见她自己。
这时候，她只觉得耳根发热，心头怦怦乱跳。
她心里不断暗骂自己：“我一定是疯了，这无赖如此可恶，我怎么还要向师父为他求情？”她想不出一个合理的解释，只是觉得自己这一次真是糊涂透顶，恨不得自己赏自己几下重重的耳括子才好。
叶芷雅觉得自己太湖涂，万载愁更是有如丈八金刚摸不着头脑，但天灭之神既然暂没有对付方宝楼的打算，他也就吁了一口气，面色也随着缓和许多。
天灭之神忽然咳嗽两声，拉开了营幕前的皮帘，对万载愁说：“你进来，本座有很重要的事情跟你商量。”
万载愁迟疑了半晌，才对方宝楼说：“愚兄要进去了，你陪着叶姑娘在外面逛逛。”
他这句话，方宝楼自然是正中下怀，闻言连忙点头不迭地说：“如此甚好，如此甚好。”
叶芷雅气得跳了起来，立刻摇头道：“如此不好！谁要你来陪我？快滚远点！我看见你就连饭都不想吃啦！”
方宝楼道：“不吃饭不要紧，咱们可以吃鸡吃肉，也可以吃活宰鲜鱼。”
叶芷雅冷笑一声：“我现在什么都不想吃，只想吃活宰鲜方宝楼！”
方宝楼嘻嘻一笑，道：“这也不难，就请用刀宰割可也！”
叶芷雅哼了一声，忽听得有人嘿嘿的笑了三下，方宝楼才回头一望，整个人便已给一只手提了起来。
那是天灭之神的手。
方宝楼吓得连脸都白了，急忙叫道：“快把我放下！”
天灭之神冷冷道：“你没听见叶左使说什么吗？”
方宝楼吸了口气：“她……她说过什么？”
天灭之神道：“叶左使说，她现在什么都不想吃，只想吃活宰鲜方宝楼。”
方宝楼忙道：“她只是跟我开个玩笑，是当不得真的。”
天灭之神冷笑道：“但本座却是个很认真的人。”
方宝楼道：“不，你不是个认真的人，而是一个伟大而认真的神，也是上天下地，古往今来独一无二的天灭之神。”在此危急关头，他又施展出拍马屁的功夫以求自保。
天灭之神呵呵一笑，道：“你真会说话，就像是一只经验丰富的鹦鹉。”
方宝楼听见他的语气似乎有点转机，立刻也学着他呵呵一笑，道：“鹦鹉虽然会说话，但它的肉淡而无味，咬下去有如嚼蜡，一点也不好吃。”
天灭之神道：“但你不是鹦鹉。”
方宝楼说道：“所以我比鹦鹉更加难吃。”
天灭之神道：“但叶左使既然想吃，本座就得动手，好吃不好吃，已是另外一回事。”说着，左手一扬，掌里忽然就亮出了一柄又软又薄的刀。
刀锋已割进方宝楼右边胸膛上，鲜血立刻迸流而出。
万载愁看得大吃一惊，他没料到天灭之神如此喜怒无常，忽然又向方宝楼动起刀子。
但是他还没有开口，叶芷雅已经失声叫了起来：“师父，我现在不想吃他的肉啦！”
天灭之神“哦”的一声，接着咯咯笑道：“我的好徒儿，你为什么又改变主意了？”
叶芷雅道：“我看见这无赖就已感到浑身不舒服，若再吃掉他，必然呕吐大作，连自己也不想活了。”
天灭之神“唔”了一声，接着点点头说道：“我明白了，倘若这小子死掉，你也不想活下去，是不是这个意思？”
叶芷雅忙道：“不是这个意思，不是这个意思。”
天灭之神冷哼着道：“不是这个意思又是什么意思？你们这些黄口小子黄毛丫头，真是麻烦透顶，透顶麻烦，本座不管啦！”
接着，方宝楼只听得“砰”然一声，给天灭之神半空中摔了下来，而这一摔的力道说大不大，说小也不算小，他只觉得眼前金星乱迸，然后就黑沉沉地昏倒过去。
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也不知过了多少时候，方宝楼闻着了一阵令人极为舒泰的香气。
这阵香气，是从一座精致小巧的铜鼎里散发出来的，而方宝楼微微睁开眼睛，就看见了一个很漂亮很漂亮的女孩子，正以一种焦急的神情凝视着自己。
方宝楼看见她这张脸庞，差点又再昏倒过去。
那是上天下地，古往今来，独一无二，美丽得呱呱叫的美人儿叶芷雅。
叶芷雅瞧着他，他也目不转睛的瞧着这俏丽的美人儿。
“方……方公子，你终于醒过来了。”她如释重负地说。
方宝楼咳嗽两声，道：“我不是什么公子，只是一个……一个可恶的无赖。”
叶芷雅摇头道：“不，你不是那种人，最少，你很讲义气，为人又有骨气。”
“我有义气，又有骨气，哈哈！”方宝楼笑了一下，说道：“可惜叶姐姐一看见我这种人就心里有气，只是这一点，那就是什么都不用提了。”
叶芷雅咬了咬嘴唇，说道：“我怎会一看见你就心里有气？”
方宝楼说道：“这也只能怪我平素行为不端，说话又学得一套油腔滑调，所以你看见我就心里生气，那也是理所当然的事。”
叶芷雅笑道：“原来现在是轮到你来生我气了。”
方宝楼笑道：“你可不要这么想，我只会自己生自己的气。”
叶芷雅道：“你还是不肯原谅我。”
方宝楼一怔，道：“我本来就没有埋怨过你，也并没有生你的气，这‘原谅’二字又是从何说起啊？”
叶芷雅怔怔的看着他：“你真的不生气吗？”
方宝楼道：“我可以发誓……”
“我不要你发誓，只想你对我……”说到这里，叶芷雅的声音几乎细微得不可听闻，但由于四周实在是太静寂了，方宝楼还是可以听见下面那几句话。
叶芷雅是说：“我不要你发誓，只要你对我……好……师父说：小方若是真心真意对待你，为师也不会反对你们在一块儿……”
方宝楼欢喜得直跳起来：“你师父真的这样说？”
叶芷雅的脸已红得像是枣儿一般，她垂下了头，鼻尖险些可以触及襟前衣衫之上：“师父真的这样说过，师父本来也是个很好很好的好人……”
“这个还用说吗？”方宝楼站直了身子，伤疼早已抛到九重霄外：“我一看见你师父，就发觉他是个仁慈长者，实在是个天大的好人！”
叶芷雅道：“你懂得看相？一看见我师父就知道他是个好人？”
方宝楼说道：“这个自然……”说到这里，蓦然省悟起天灭之神一直都戴着面具，自己根本就没有见过他的脸孔，心想：“这次吹牛吹出马粪猪尿来了！”但他确然十分精灵乖巧，一发现这个漏洞，立时改口说道：“虽然我看不见你师父的容貌，但从他的眼神、声音、言行举止推算下来，你师父必然是个顶天立地的英雄好汉！”
叶芷雅却“卟哧”一声笑了起来，道：“我师父并不是什么英雄好汉，她是个女人。”
“是个女人？”方宝楼大为惊讶：“你师父真的是个女人？”
叶芷雅道：“我师父什么时候说过她不是个女人？”
叶芷雅窘笑一声：“原来是巾帼不让须眉，佩服！”
叶芷雅嫣然一笑：“方公子少年英雄，那才更令人佩眼得五体投地。”
方宝楼听得心花怒放，整个人为之飘飘然：“哪里话，若论本领，我比你可差得远了。”
叶芷雅道：“在武功方面，我也许比你高明一些，但是说到胆色和才智，方公子却又远胜小妹甚多。”
方宝楼虽然给她称赞得晕头转向，不辨东西，但是却还没有完全一塌糊涂，心想：“老婆赞老公，从西指到东，叶姐姐准是有点事情要我去办。”
若是别人想指点方宝楼办事，虽然不一定不行，但却也不一定行，倘若是优差，那自然是多多照办，但倘若要办的事情又困难又不讨好，这位方总护法就不会那么容易答应下来的了。
但这时候，他却已暗自决定，只要叶芷雅一开口，无论是什么事情，都要答应，正是“赴汤蹈火，在所不辞。”
果然，叶芷雅接着又道：“不瞒你说，师父要我去对付一个坏人，但我知道凭自己的本领，是绝对伤害不了对方分毫的，但我却已答应了师父……唉，这一次，真是烦死了……”
看见她蹙眉顿足，彷徨无计的样子，方宝楼不禁为之又爱又怜，真想抱紧她好好抚慰一番，但他知道现在还不能这么猴急，否则一下子唐突了佳人，那就什么功夫都白费了。
“不要烦！不要烦！”他一拍胸膛，说道：“叶姐姐的事，也就是小方的事，你若有什么地方用得着小弟的，尽管开口好了！”
叶芷雅叹了口气，说：“我知道你一定会这么说，但我自己一个人烦就好了，为什么还要连累你也烦恼起来？”
方宝楼眼珠子骨碌地一转，忽然脸色一变，变得十分生气的样子：“你不喜欢说便不要说，我知道，我并不是什么名侠，你虽然有了很大的麻烦，但我却连为你分忧也是不配！”
叶芷雅急忙道：“你不要这么想，我绝对不是这个意思，你不相信，我可以发誓……”
“我不要你发誓！”方宝楼打蛇随棍上，也照着她刚才的话说道：“我只要你对我好。”
叶芷雅垂下了脸，仿佛连鼻尖也红了起来：“我……我知道了。”
方宝楼深深地吸了口气，终于忍不住拉着她的一双手。
这双手又白又嫩又滑腻，而当他握住这双手的时候，那种感觉就像是整个人都凌空向上飘升了起来。
叶芷雅没有挣脱，只是怔住了。
她抬起了头，怔怔地凝视着方宝楼，方宝楼也望着她，心里却在想天长地久有时尽，但愿此刻无绝期，她这双小手若是可给我永远拉着，就算是当今天子要跟老子掉换位置，老子也决计不干。”他平素狡黠虚浮，但此际却是动了真情，心里又大有“小英雄难过美人关”之感。
两人四只手互相拉住了好一会，方宝楼差点便要在叶芷雅的嘴唇上亲个吻，总算他尽力克制着这股冲动，说：“我知道叶姐姐对我真的很好，但你既然有烦恼的事，就不该对我隐瞒不说。”
叶芷雅眨动着长长的睫毛：“你真是要知道？”
方宝楼点点头，道：“当然是真的，在你面前，我怎会说半句假话？”这最后一句话，他已对人说过不知多少遍，而仔细分析下来，这是一句骗人的话，因为它的意思虽然是半句假话不说，但一句假话或者是无数句假话却还是可以说个够本的。
但这时候，方宝楼却绝对没有存心欺骗叶芷雅之意，他现在的确是一片挚诚，所讲的每一句话都是真心之极。
叶芷雅咬着嘴唇，想了很久才说：“师父要我去杀掉那个坏人。”
“那坏人是谁？”方宝楼吃了一惊，心下却在寻思：“这老婆虽然甚好，但老婆的师父却是个麻烦顶透的女妖怪，她似乎有一种杀人瘾，但却又不是自己亲自动手，而是逼使别人去杀，万大哥固然已经给她逼得满肚子辣块妈妈，如今连吾妻叶芷雅也给这老虔婆逼得愁容满面，要向老公诉冤诉苦了。”
只听见叶芷雅轻轻叹了口气，说：“虽然那人百死不足以蔽其辜，但是我却一定杀不了他，除非……除非……”
“除非怎样？”方宝楼急问。
叶芷雅道：“除非你肯听我的话去做，咱们就可以一块儿联手把这个恶人除掉。”
方宝楼点头如捣蒜，说道：“这个容易，只要叶姐姐的话，小方一定遵命依从。”
叶芷雅高兴地笑了起来：“方公子，你真好！”
方宝楼道：“我什么都好，就是脸皮太薄，听见‘方公子’这三个字就会心跳面红。”
叶芷雅道：“你的脸没有红啊。”
方宝楼道：“但一颗心儿怦怦乱跳却是真的，你不信摸摸看。”说着，把她的手拉到自己胸口上，但这一来，心跳面红却是叶芷雅而不是方总护法了。
叶芷雅很快就把手缩了回去，说：“你若不高兴我叫你‘方公子’，那么就叫你小方哥儿好不好啊？”
方宝楼拍掌笑道：“当然好得多了，这称呼既不肉麻，又是亲切动听，嗯，你再叫一遍，让我听听。”
“小方哥儿！”叶芷雅终于又轻轻叫唤了一声。
方宝楼高兴极了，现在，就算叶芷雅叫他去跳海撞墙，他也会照办无疑，连眉头都不会稍皱一下的。
过了一会，叶芷雅就把自己要杀的人是谁，和怎样杀掉这人的计划说了出来.
方宝楼又是一面听，然后一面不住地点头。
最后，叶芷雅说道：“你一切都明白了？”
方宝楼点点头：“再也明白不过，就只有一件事情大大的不想做。”
叶芷雅道：“是什么事？”
方宝楼道：“因为小方哥儿现在马上就要跟叶姐姐分手了。”
叶芷雅抿嘴一笑;“这怎能算是分手？充其量只能说是分头行事而已。”
方宝楼叹了口气，道：“不管是分头还是分手，终究是要分开一段时间，那可想死我啦。”
叶芷雅面一红，笑道：“你这张嘴巴总是不修好，若给别人听见了，我可要死给你看！”
方宝楼道：“这个万万不可，你若死了，我活着还有什么趣味？”
叶芷雅拧开了脸，嗔道：“你越来越不像话，若再说下去，我以后都不再理睬你啦！”
方宝楼忙道：“叶姐姐千万不要生气，我知道自己错了，该掌嘴！该掌嘴！”说着，响起了两下清脆“啪啪”之声。
叶芷雅旋即回头失声叫道：“不要打了……”但一看之下，方宝楼哪里是在掌自己的嘴，只不过是用右手打着左手手背而已。
“你好坏！”她嚷了起来，拳如雨下地打在方宝楼的胸膛上。
方宝楼吃吃一笑，忙道：“叶姐姐拳下留人，小方哥儿投降便是。”心中却在说：“老婆打老公，快活又轻松。”
叶芷雅又在他身上打了七八拳，其中有三四下还打得砰然有声，直把方宝楼打得“哟”的叫了起来。
“我已经投降，你再打可要逼虎跳墙啦！”
“你算是什么老虎？”
“当然是老虎公。”
“呸，你若是老虎公，我……我……”说到这里，叶芷雅却是再也接不下去。
但方宝楼立刻接道：“你当然就是专门驯治老虎公的母老虎了。”
叶芷雅“呸”一声，说：“你再不正正经经把事情办好，待会儿我向师父说你对我无礼得很，那时候，哼哼……”
“千万别告我一状！”方宝楼脸色一变，道：“你师父虽然是个天大的好人，但她若听见你这么说，一定会把我的脑袋扭脱下来，那么你以后就再也见不着小方哥儿了。”
叶芷雅向他扮了一个鬼脸：“不见就不见，你以为自己是个香宝宝？”
方宝楼的脸色更难看：“好哇，原来你只是逗着我玩的，你说得对，我的确不是什么香宝宝，而是一个出身贫贱的小无赖，小痞棍，跟你这位叶左使，叶大小姐相比，简直就是判若云泥……”
他越说越激动，连嘴也扁了起来，好像快要大哭一场的样子。
叶芷雅看见他这副样子.例是大吃一惊，连忙双手乱摇，说：“你不要哭，我刚才只是跟你开玩笑，你若真的生气，我给你回揍一顿好了。”
方宝楼怒道：“你这个贱人，你以为老子不舍得揍你？”
他怒气冲冲的向叶芷雅扑过去。
叶芷雅虽然吃惊，却没有闪避，似乎正准备逆来顺受。
但方宝楼扑过去之后，并不是真的要揍她一顿，而是轻轻抱着她的细腰。
“我现在要揍你了。”他的语声忽然柔和起来，说：“我打架是要咬人的，你怕不怕？”
叶芷雅摇摇头，低声说：“不怕。”
方宝楼再问：“你真的不怕？”
叶芷雅的脸贴在他的肩膊上：“我真的不怕，你咬我好了。”
方宝楼不再客气，真的在她的脖子上咬了一口。
当然这一口咬的并不深，她并未觉得疼痛，只是有点湿濡和麻痒的感觉。
她也咬了他一口，然后说：“你呀，真是人细鬼大，好可恶好可恶……”
方宝楼笑了笑：“我知道自己真的很可恶，你再咬我一口好了。”
叶芷雅却推开了他，脸红红的说道：“不能再胡闹啦，倘若给人看见了成何体统？”
方宝楼现在能够这么抱一抱她，心里已觉得很满足，也就不再得寸进尺，道：“叶姐姐放心，小方哥儿可不是个蠢材，总之，姑苏城的事，包在我身上好了。”
叶芷雅望着他：“我相信你一定会干得很好。”
方宝楼笑着回答道：“这个自然。”心里却说：“虎妻无犬夫，总不能让你瞧扁了。”
他已决定回姑苏，帮助叶芷雅去对付一个江湖上的大恶人。
临走前，他想见一见万载愁，但叶芷雅却说，万载愁已奉命杀人去了，而且在任务没有完成之前，他是不会再出现的。
方宝楼无奈，只好暂时抛开一切杂念，重回姑苏再说。
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午夜，雾罩姑苏。
雾里，一条颀长的影子在大街上向南移动，那是一个神情冷漠的灰衣人。
他背上有剑，右手里却搓动着三颗骰子。
这人似乎是一个赌徒，又像是一个剑客。
他一直向南走，而在这条大街的最南方，正有一盏灯笼在雾里散发着朦胧的光芒。
这灯笼上，漆写着两个“天”字，而且两个“天”字都紧贴在一起。
只要是姑苏的赌徒，都一定会知道，这两个“天”字，乃是双天赌坊的独有标记。
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双天赌坊是大赌坊，也是姑苏城内最平静的赌坊。
它平静，是因为从来没有人敢在这里惹事生非，不但普通人不敢，就算是凶惯了的江湖恶客也不敢。
谁若真的敢生事，谁就死！
所以，除了活腻了的人之外，这十年来已没有任何人敢惹到双天赌坊头上。
但双天赌坊的老板是谁，却没有多少人知道。
人们只知道，在这座赌坊里，权力最大的人是任总管。
任总管有个外号，叫“搏兔先生”，因为他练的武功就叫“搏兔三绝”。
在姑苏，搏兔先生任速星无疑是个既可怕，又神秘的人物，甚至有人认为，他就是双天赌坊的真正大老板。
但他否认这种传说，而且，他看来也不像个很有钱的人。
他只是穿着很朴素的衣服，吃喝也很省俭，而他居住的地方也只是一间古老而又并不宽敞的石屋子。
他看来实在不像个大老板，甚至连赌坊的大总管也不像。
但谁也不敢怀疑搏兔先生的武功，因为他是“东山老人”欧无血的唯一弟子。
欧无血成名于五十年前，当年，连北极异人风雪老祖也说此人厉害，是个“连老夫也怕了他三分的麻烦家伙。”
风雪老祖是当世武林第一怪杰，也是所向无敌从来未尝一败的绝世高手，但那时候，却连风雪老祖也这么说，那就证明欧无血这位“东山铁人”着实非同小可。（按：欧无血壮年时号称“东山铁人”，直至年纪老大之后才被改称为“东山老人”，但成为“老人”之后的欧无血，却比壮年时还更厉害得多。）
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任速星既然是欧无血的弟子，他的武功当然也是非同小可。
据说，他所练的“搏兔三绝”，就是欧无血晚年后所研究的三种绝艺之一。
这三种绝艺，是“搏兔九式掌法”，“搏兔百式擒拿手”及“搏兔七刀”。
欧无血在世之时，从来未向任何人施展过这三种武功，但是他的弟子却是被江湖中人誉为搏兔先生。
有任速星这等高手坐镇，双天赌坊自然是稳如泰山，谁也不敢轻易上来自招麻烦了。
但今天却是例外，终于有个活腻了的人来了。
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骰宝桌上的荷官叫“小熊王”潘品，他现在二十七岁，不酗酒，也不好色，也不喜欢随便动手打架。
他身材结实，两眼炯炯生光，脸上的神情看来就像一只熊。
他在十九岁那一年，就在这张骰宝桌上做荷官，有时候也会在牌九桌上做彭秃子的副手。
彭秃子比他大二十岁，身材却比他细小一半之多，但在这里，人人都知道潘品难缠，而彭秃子却更不好惹。
潘品很少动手打架，但只要一动手，被他痛殴一顿的人必然非死则重伤。
彭秃子脾气比潘品还暴躁得多，但他却也有原则，就是在赌桌上从不会得罪赌客。
对彭秃子来说，他认为每一个赌客都是他的衣食父母，他曾经看过无数赌徒，在牌九桌上输得倾家荡产，甚至弄得债台高筑，结果要上吊投井才能一了百了。
当然，也有不少赌徒即使自尽身亡，还是未能完全太平无事，他自己固然再也不会偿还债务，但却祸及妻儿，遗下了一条可怕的赌债尾巴。
赌祸害人，自古皆然。
所以，彭秃子自己从来不赌，连一文钱也不押注。
他很聪明，所以这几年以来，他积下了不少钱，单是赌客给他的打赏已有好几千两。
但这几年以来，彭秃子也打爆过不少人的眼珠子和鼻子。
他打的并不是赌客，而是那些他认为瞧得很不顺眼的人。
现在，又有一个令他瞧得很不顺眼的人出现了，倘若这人并不是个赌客，那么彭秃子一定会找个理由来跟对方冲突一番，然后就用拳头将之毒打一顿。
那是一个脸色冷冰冰的灰衣人，看他的样子，仿佛这里的每一个人都欠下他八百两银子没有还似的。
这时候，潘品正在准备揭盅：“开啦”，但那灰衣人却叫了一声：“且慢。”
（校注：此处疑有脱句，待考。）
潘品把银票拿起一瞧，脸色忽然变了：“这是什么意思？”
原来这张银票上面并没有银码，却画了一只乌龟。
灰衣人冷冷道：“你没有看见吗？只要把这张银票拿到宏富钱庄，就可以十足兑现。”
潘品脸色一寒：“十足兑现？兑现什么？”
灰衣人道：“广西金钱龟一只。”
潘品嘿嘿一笑：“尊驾原来是存心来找碴子的，这一注，请恕本赌坊不能接受，你若有什么不满意的，请到后面大厅上，大家不妨慢慢商量商量。”
灰衣人道：“我是来赌钱，并不是来商量什么的。”
潘品道：“但这不是钱。”
灰衣人道：“金钱龟怎么不能算是钱？它若不是钱，也不会叫做金钱龟了。”
潘品道：“这张并不是银票，而是龟票，但是这里可不是菜市场，你若要赌乌龟，请到别家赌坊去。”
灰衣人道：“我若一定要在这里赌又怎样？”
潘品冷冷一笑，却没有再说话，因为他已看见搏兔先生来了。
任总管还是像平时一样，穿着一套褐色长袍，他如今已是两鬓斑白，颔下的胡子看来更是有点焦黄，但他双目光芒炯炯如电，虽然只是随随便便站在那里，也有着一种慑人的气势。
潘品一直跟灰衣人磨菇着，就是等待任总管出现。
任总管把银票拿了过来，仔细的看了半天，忽然说：“押龟赔龟，小熊王，你揭盅好了。”
潘品一怔，但任总管既然这么说，他也只好把瓷盅揭开。
“一二五，八点小。”潘品冷笑着把骰子的点数叫了出来。
灰衣人却说：“你看错了，不是八点是十一点。”
潘品怒道：“我怎会看错？”
突听“得！得！得！”三下声音在瓷盅上响起，再瞧一瞧，不禁为之呆住了。
一、二、五那三颗骰子还是没有改变，但在这三颗骰子的旁边，居然又多出了三颗骰子。
这三颗骰子的点数，都是小得不能再小，每一颗都只是一点而已，但六颗骰子加起来，却的确总共是十一点。
潘品的脸色又变了，不由喝道：“小子你找死！”
任总管却是无动于衷，忽然说：“小潘，这一口骰宝，赌坊大小通赔。”
潘品吃了一惊：“为什么要统赔？”他干了这许多年骰宝荷官，从来只有庄家凭“围骰”而大小通吃，可没有干过大小通赔这种奇事。
任总管捋了捋须，说：“三颗骰子是八，六颗骰子是十一，所以这一口骰宝，是亦大亦小，无论怎么算法，都是庄家输了。”
潘品当然绝不同意这一种说法，甚至连押了“大”的赌客，心中也是大不以为然。
但任总管既说“大小通赔”，那些押注“大”的赌客由输变赢，自然都是大喜过望，纷纷喝采欢呼。
但一些经验老到的赌徒，都知道赢了这一注之后，今天休想再赌下去了。
果然，任总管立刻就对大家宣布，双天赌坊今天经营至此为止，大家明天再来玩好了。
围在骰宝桌旁的赌客，只好散伙，其中有人自怨自艾，喃喃地说：“早知道这样，老子一押就押上他妈的五十两，唉，倒霉！真是倒霉！这种押大开小也能赢钱的怪事，以后只怕一辈子也遇不上了。”
谁也没有注意到这个人，而他这些话也可算是“赌徒之常情”。
而当所有赌客纷纷散去后，这人却来到了一座石墩背后。
那石墩本来是用来承载花盆的，但现在花盆已被换上了一座石狮子。
这人躲在石狮子后面，又背靠着石墙，居然躲藏得十分之好。
原来这人正是方宝楼，他现在要密切注视的，就是那个神秘的灰衣人。
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赌客散尽后，那灰衣人立刻就成为潘品要击杀的对象。
潘品想动手，自然是要经过任总管的许可。
任总管没有反对，还说很想看看小熊王的武功进展到什么地步。
方宝楼精灵剔透，心中已在暗骂：“老狐狸想看杀手司马血的武功才是真的。”
其实，潘品何尝不知道这一点，但他自己也真的很想杀了这个灰衣人，来发泄心中的怨气。
可是，潘品不知道这个灰衣人是谁。
方宝楼看见潘品真的要动手，不禁又暗骂道：“什么小熊王，简直是他妈的小猪王才是真的，你不知道这人是谁，但老子知道，他是武林中大大有名的杀手之王司马血，你算是他妈的老几？司马血若连你这个蠢猪都打发不了，那才是武林中一等一的怪事！”
这时候，潘品已展开了攻击。
他用的兵刃，是两柄用百炼精钢打造的钢梭，只听得“嗤”地一声响，他左手的一柄钢梭已疾迅如电般射击。
司马血冷冷一笑，碧血剑已破鞘击向潘品咽喉。
潘品的钢梭来势虽快，但司马血的剑更快，就只是这样互发一招，胜负已然立判。
既判胜负，也定出了生与死。
任总管瞳孔收缩，终于还是忍不住说了一句：“好毒辣的剑法。”
司马血直认不讳：“毒蛇剑法，本来就是以毒字为先。”
潘品这时候才倒下，脸上充满了惊诧、绝望和不可置信的表情。
彭秃子陡地发出了一声怒吼：“你是从哪里来的狗崽子？”
司马血没有理睬他，只是冷冷的望着任总管。
彭秃子已扑了过来，他练的是恶煞碎骨爪，招式快捷而凶猛，无论是谁的脑袋给他抓了一下，非要天灵爆裂而死不可。
他虽然身材细小，但内功有极深湛的造诣，只见他每一爪击出，都带着急劲“嘶嘶”之声，身形变动更是奇快无比，而司马血手持碧血剑，却是一直没有发动招式，只是一味旋身闪避，看样子似乎准备要跟彭秃子展开游斗。
方宝楼看得心惊肉跳，忖道：“这秃子好厉害，杀手之王这番险状百出矣！”
心念未已，司马血已退到石狮子旁边，彭秃子怪喝一声，一爪向司马血迎头插下，司马血一闪，他这一爪便击中了石墩上的石狮子。
方宝楼只听得“卟”的一声，石狮子上半截身子立时四分五裂，跌得遍地皆是，但他可不敢乱动，身子立时蹲矮一些，心中连连叫苦：“杀手之王怎么这样脓包，那秃子若再发几招，说不定会把石墩石狮连带方总护法一块儿抓个稀巴烂.那可死得糊涂兼不值了。”
幸好司马血很快又已转身闪开去，彭秃子仍然是爪爪紧逼，顷刻之间又击碎了七八件事物。
但直到这时候司马血还是一剑未发。
彭秃子越攻越凶猛，但却也越攻越是心惊胆颤，到最后，他突然停手不攻，跄踉地向后倒退开去了。
司马血望着他，冷冷道：“你为什么忽然罢手？”
彭秃子面如土色，喘气不休地说：“我根本远远不是你的对手，也难怪小潘在一招之间就倒了下来。”
司马血道：“但你可知道，为什么他会死，而你直到现在还活着？”
彭秃子摇摇头：“我不知道。”
司马血道，“那是因为你比潘品还更不值钱。”
彭秃恍然大悟：“有人付了钱要你杀小潘？”
司马血道：“是的。”
彭秃子道：“是谁付钱要你杀他？那人付了多少？你又是谁？”
司马血道：“我只能回答你最后一个问题，我姓司马，是个杀手。”
“杀手之王司马血！”彭秃子失声惊呼：“难怪小潘连一招都接不住！”
任总管轻轻的吸了口气，对彭秃子说：“你也同样接不住他一剑，他今天不杀你，是因为不想免费杀人。”
彭秃子听的不住点头，背脊已完全湿透。
司马血望着任总管，忽然冷漠地笑了笑，道：“你应该知道，我今天的真正来意罢？”
任总管眉毛一扬，问道：“是不是要来杀我？”
司马血道：“是的。”
任总管道：“是谁这么大手笔，居然雇请到杀手之王来对付任某？”
司马血没有回答，就像是完全没有听见他在说什么。
任总管只好干笑，他才笑了两下，一把尖刀已经从袖里挥了出来，直劈向司马血。
刹那间，只听得呼呼风声作响，方宝楼见任总管刀法极快，一上来就攻得酣畅淋漓，不禁有点为司马血担心。
但转念一想，又觉得自己真是糊涂透顶：“这杀手之王最好给剁成肉酱，那么老子就省却很多麻烦，叶姐姐吾妻也不必给天灭之神责备了。”
原来叶芷雅要方宝楼帮手杀掉的人，就是这位杀手之王司马血。
这时候，任总管以搏兔七刀猛攻司马血，两人刀来剑往，搏斗得十分激烈，只见任总管奋起平生之力，下手毫不容情，大有不是你死便是我亡之势。
但是司马血剑招十分奥妙，任总管招招攻击，他便招招守御，任总管的刀固然攻得有如雷霆万钧，司马血的剑也是守得牢固严密，完全无隙可乘，两人一缠上了，便斗得难分难解，直把方宝楼看得为之目瞪口呆，心中赞叹不已。
两人斗了三百余招，任总管忽然退开，大声道：“你要杀我，一点也不容易，充其量只能弄个两败俱伤而已，与其同归于尽，不如到此为止！”
司马血道：“搏兔七刀，果然名不虚传，在下十分佩服。”
方宝楼暗自奇怪，忖道：“任总管已攻了几百招啦，又何止七刀而已？”
他当然不知道，搏兔七刀虽然名曰七刀，但却一刀分七招，每一招又有七式，换言而之，所谓“一招”，其实已有四十七式刀法在内，“七刀”加起来，总共便有三百四十三式刀法之多。
任总管把“搏兔七刀”所有招式完全使完，但仍然未能跟司马血分得出高下，可见两人在剑上的造诣，的确是半斤八两，旗鼓相当。
任总管见司马血也不再苦缠追战，便说：“你受雇于人来杀任某，并非与任某有什么仇怨，如今既然暂且休战，咱们到后面大厅喝两杯如何？”
司马血摇头道：“喝酒是不必了，在下只想奉劝任先生一句话。”
任总管道：“任某洗耳恭听。”
司马血说道：“任先生本乃高人门下，可犯不着为了几枚臭铜钱而效力于鬼老板。”
方宝楼一怔，心想：“怎么又弄出一个鬼老板来呢？鬼老板鬼老板，莫非就是双天赌坊的大老板吗？”
只听得任总管呵呵一笑，道：“什么鬼老板神老板？任某可不明白。”
司马血冷笑道：“不明白就不明白，在下告辞了。”
任总管抱拳道：“不送。”
司马血不再说话，掉头便走，但当他来到石墩旁边的时候，却突然伸手一探，把方宝楼有如小鸡一般凭空揪了起来。
方宝楼大吃一惊，急道：“你抓错人啦！”
司马血冷冷一笑，依然把他揪着带离赌坊之外。
方宝楼暗叫不妙：“这番死也，他是当今武林呱呱叫的杀手之王，正是杀人如捏蚁，老子为了要讨好老婆才跟踪着他，但这一跟只怕马上就要跟到阎王殿了。”
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司马血轻功奇佳，瞬即已揪着方宝楼穿过了十几条大大小小的街道。
方宝楼不再作声，他知道现在无论自己说什么都是多余的。
初时，他的确害怕得快要撒尿，但是给司马血揪着穿过十几条街道之后，却反而慢慢地镇定下来，而且还寻思道：“论武功，老子跟他相差很远，就算没有十万八千里最少也有十尺八寸，本来大家相差十尺八寸，其实也不算太多，但常言道：‘差之毫厘，谬之千里。’又说：‘棋差一着，缚手缚脚’，所以若跟他硬拼不来的，不能力敌，却可智取，这杀人王再精灵，万万想不到老子手上有一种无色无味的毒药，嘿嘿，你擅长毒蛇剑法，又说以毒字为先，显然他妈的不是什么正人君子，既不是正人君子，就是下三滥的邪恶之徒，哼，你毒老子更毒，待老子一会儿毒死了你，一来为民除害，二来讨好吾妻，三来一雪如今被他揪去之耻，正是一毒三雕，真乃妙哉又妙哉也！
哈哈……”他最后哈哈一笑，已得意忘形地从心底里发出声来。
司马血不由瞪了他一眼，说道：“你贼眉贼眼的，笑些什么？”
方宝楼一凛，忙道：“我只是觉得有趣，所以笑了出来。”
司马血道：“什么事情那样有趣？”
方宝楼道：“我本来是在赌坊里押大小的，但现在却给你揪着飞来飞去，就像是做了小神仙一样，所以觉得十分有趣，你一定是个大神仙了，对不？”
司马血哼道：“天下间何来什么大神仙小神仙？这只是骗小孩子的鬼话。”
方宝楼道：“但许多大人都相信世间上有神仙。”
司马血道：“那是迷信。”
方宝楼道：“但你又为什么会飞？”
司马血道：“我不是在飞，只是奔跑跳跃得比常人快一点而已。”
方宝楼摇摇头，道：“我不懂。”
司马血道：“你年纪还小，又没有练过功夫，所以才会大惊小怪，我现在只不过是在施展轻功而已。”
方宝楼“噢”的一声，道：“原来这就是轻功，真了不起。”
司马血忽然冷冷一笑，道：“但更了不起的却还是装蒜神功。”
方宝楼暗吃一惊，但他表面上还是装作一片茫然之色：“装蒜神功又是什么功夫？”
司马血冷冷一笑，道：“方总护法，这门子的功夫，你比我更在行千百倍，又何必来问我？”
方宝楼一听见“方总护法”这四个字，心中登时一片冰凉：“完了，老子以为自己的身份，这臭家伙直至毒发身亡跟阎王诉冤的时候还懵然不知，谁知道他早就知道老子是何方神圣，嘿嘿，这下子真的完了，完了，完完全全的完了……”
司马血见他默然不语，又说：“叶总舵主早已对我说过，在打架会之中，最机灵最聪明的就是你这位方总护法，如今一见，果然是名不虚传。”
方宝楼双眉一扬，道：“你认识叶山川？”
司马血皱了皱眉，道：“你怎么对总舵主这样无礼，居然直呼他的名字？”
方宝楼哈哈一笑：“这又有什么相干？他从来都不跟我计较这个。”
司马血说道：“就算他器量宽宏，不跟你计较，但旁人听见，也是大大的不妥当。”
方宝楼道：“旁人不妥是旁人的事，咱们哥儿俩可不会理会。”
司马血叹了口气，道：“你怎么老是不肯学好？”
方宝楼道：“你怎知道我不肯学好？我现在不是好得很吗？”
司马血道：“你为什么一直跟着我？又在那石狮子背后窥看我跟别人动手？”
方宝楼道：“我没有故意跟着你，只是你一直向前走，我刚好也正是想到双天赌坊去赌几手骰子，所以大家就不谋而合了，等到你跟恶人打起来的时候，我的确在暗中窥看，但却并不是居心不良，只是适逢其会，不舍得放过欣赏这连场精采大战的机会而已。”
他说来总是大有理由，司马血也不是个呆子，但一时间却也无从反驳这少年的话。
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两人一面说一面走，不一会已来到了万花楼。
方宝楼一怔：“你怎么把我带到这里来？”
司马血说道：“这有什么不对，万花楼是打架会的总坛，你又是打架会的总护法，我把你带回万花楼来，那正是找对了路。”
方宝楼咳嗽一声，说：“但是你这样揪着本总护法，我这张脸今后可不知道要搁到什么地方才好了。”
司马血冷冷一笑，道：“你这张脸的脸皮，本来就比牛背还厚。”他口里虽然这么说，但最后还是把方宝楼放了下来。
方宝楼双脚踏实在地上，不由暗骂道：“杀千刀的乌龟杀手，你在赌坊里赢了一双金钱龟，待会儿老子要赢了你这条乌龟老命！”
他心中在盘算着怎样“诛恶锄奸”，忽然看见一个人正在用奇怪的神情瞧着自己，不禁吓了一跳，差点没栽倒在地上。
这人的脸色更是奇怪，说：“小方，你怎么啦？”
方宝楼忙道：“我没事。”
原来这个瞧着方宝楼的人，就是温文尔雅的叶山川。
叶山川望了他一会，又说：“你真的没事吗？”
方宝楼道：“真的没事。”
叶山川微微一笑：“既然没事，为什么要劳烦司马大哥送你回来？”
方宝楼一怔：“司马大哥？”
叶山川伸手向司马血一指，笑道：“这位就是江湖中鼎鼎大名的杀手之王司马血，我认识他三年了，一直以来都叫他司马大哥。”
方宝楼倒抽了口凉气，忖道：“想不到叶总舵主跟这乌龟杀手有这等渊源，这下子事情可又变得复杂起来了。”
若在平时，他绝不会伤害叶山川的任何朋友。
但这一次，他却非要杀掉司马血不可，因为在他心目中，着实“大有理由”应该把这位杀手之王送往西天极乐世界。”
虽然暗箭伤人的行径，绝非英雄本色，但他已认定司马血是个大坏人，而方总护法要对付这种武林败类，又何需遵守什么江湖规矩？
但他不免暗自奇怪：“叶总舵主怎会交上了这种朋友？还叫他司马大哥那么亲切？”
想了一会，不禁暗暗叹息：“唉，人总会有糊涂的时候，叶总舵主虽然本领高明，但却也难免会上了坏人的当，正是误交匪类，不知人心险恶，这乌龟杀手准是要利用打架会的势力来搅风搅雨了，哼，很不幸这次你遇上了方总护法，你这等恶毒险谋非要马上粉碎不可。”
这时候，叶山川已带着司马血进入金碧辉煌的玉翠厅。
方宝楼自然跟着。
但是他一进入玉翠厅，就为之吓了一大跳，心中叫道：“妈啊，哪里来了这么个吓死人的胖妖怪啊？”
原来在玉翠厅里，已有一个肥大得惊人的大胖子正在喝酒，这大胖子的肚皮着实大得惊人，最少有两个怀胎九月孕妇的肚子加起来那么厉害，而他用来盛酒的坛子，更是大得吓死方宝楼，里面载着的酒恐怕足够他洗澡三次。
别的不说，这大胖子喝酒的声音，也比寻常人响亮数倍，而他所喝的酒，又是浓烈之极，方宝楼不必喝，当是闻了几下便已有些醉醺之意。
大胖子一看见司马血，立刻就放下了酒坛，大声笑道：“司马血，你来得正是时候，咱们今晚痛饮千坛，不醉无归。”
司马血却是眉头大皱，频频摇手不迭：“今天不喝酒。”
大胖子瞪眼道：“这是什么道理？不喝酒活着还有什么趣味？”
司马血道：“你不喝酒就觉得活着无趣味，但我却认为喝醉了才最无趣味。”
大胖子道：“只喝一点点怎会醉？”
司马血道：“何谓之一点点？是一滴？还是两滴三滴？”
大胖子“唉”的一声：“你今天怎么了？两个月前，你在杭州还是大坛大碗的喝，那一天真痛快，虽然酒馆的一百二十斤花雕都给咱们喝光了，但你还是没有醉……呃……”说到这里，酒气上涌，好像有点想吐的样子。
司马血苦笑道：“你才以为我没有醉！”
大胖子一怔：“但你还能走路呀，而且你回客栈的时候，肩上还背着一个白白胖胖的女人！”
司马血问道：“当时你是怎样瞧着我的？”
大胖子摇摇头，道：“老子记不起来了。”
方宝楼心里哼一声：“你这个大胖子也自称老子，简直是辱没了我这个真正的老子！”
只听见司马血叹了口气，道：“你不记得，我可记得清清楚楚，那时候，你就像个大蝙蝠。”
“大蝙蝠？”大胖子想了一想，忽然一拍桌子大笑道：“哦！老子记起来了，那天晚上，老子酒兴大发，一时高兴便把自己倒挂在屋檐下，的确很像个伟大的蝙蝠。”
方宝楼暗骂道：“什么伟大的蝙蝠，也不怕笑掉真正老子的牙齿。”
司马血又叹了口气，说道：“所以，那时候你所看见的景象，都是倒转过来的了。”
大胖子“啊”的一声，说道：“老子明白，原来不是你背着那个白白胖胖的女人，而是那个白白胖胖的婆娘背着你走路哩！”
司马血苦笑了一下，道：“你知道就好了，那天晚上，我着实醉得很厉害，若不是那个女人把我背回客栈，只怕到了天亮的时候，我仍然会躺在沟渠旁边不省人事。”
大胖子叹了口气，道：“你又何苦因噎废食？”
司马血道：“我若打抽噎，一定不会不吃食物，但今晚是决不会喝酒的了，唐兄再多费唇舌也是无用。”
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方宝楼心道：“原来这大胖子姓唐，倒不知道是不是唐三藏的后代……不对，唐三藏是个得道高僧，从未娶妻生子，而且他也好像不姓唐，但姓什么却又忘掉了……哈哈，这大胖子怎么不姓猪呢？他若姓猪，就准是猪八戒的后人，猪八戒既贪吃，又贪色，说不定曾经偷偷地背着唐三藏风花雪月，那么就会生下这等天下第一号大胖子出来了……”他越想越有趣，忍不住“嘻”的一声笑了出来。
叶山川瞪了他一眼：“你在发什么神经？还不去沏一壶上好的茶来？”
方宝楼一怔，说道：“总舵主要喝茶吗？”
大胖子立刻说道：“叶总舵主不能喝茶。”
方宝楼奇道：“他为什么不能喝？”
大胖子道：“司马血已不肯喝酒了，倘若连叶总舵主也喝茶不喝酒，老子独个儿喝又有什么趣味？呃！呃……”
叶山川微微一笑：“唐大少爷既然这么说，区区就用杯子盛酒奉陪好了。”
大胖子皱眉道：“嗯？用坛子喝不行吗？”
叶山川道：“区区可没有唐大少爷的海量，若也像你一般整坛来喝，非要大大出丑不可。”
大胖子叹了口气，道：“只可惜卫空空不在姑苏，否则这酒囊倒是个很好的对手，便是浪子来了，也会比你们两人强胜十倍。”
他望了叶山川一眼，又道：“也罢，你用杯子喝好了，但可不能喝茶来瞒骗老子。”
叶山川笑道：“岂敢！岂敢！”
方宝楼道：“既然如此，那壶茶倒是用不着沏了。”
叶山川盯着他的脸：“谁说不用沏？我虽喝酒，但还有司马大哥！”
方宝楼苦着脸，道：“别这样凶好不好？本总护法马上去沏茶便是。”
他一面向厅外走出去，一面暗暗好笑：“这一次正中老子下怀也。”
过了片刻，方宝楼提着一壶热茶和一只杯子，向司马血走了过来。
“司马大哥，请用茶。”他脸上仍然苦兮兮地，好像老大不情愿为司马血斟茶似的。
这正是方宝楼奸猾之处，他知道这时候若礼貌周到地招待司马血，说不定反而会引起对方的怀疑，但他现在一脸委屈的样子，旁人却一定不虞有诈，又有谁能想得到，这一壶茶里居然已混和着极厉害的杀人毒药？
大胖子想不到，叶山川想不到，司马血也同样意想不到。
当然，寻常的毒药，一定无法瞒得过杀手之王司马血，但这壶茶里的毒药，却绝不寻常，即使是最擅长用毒的蜀中唐门高手，恐怕也会着了它的道儿。
偏偏这时候，司马血又真的有点口渴了。
他端起了杯子，嘴唇已触及杯子的边缘上。
但也就在此际，忽然有人在他背后说：“好口渴，把这杯茶让给我喝如何？”
方宝楼怔住，司马血也怔住。
每个人都怔住了，连那大胖子也不例外。
司马血怔怔地瞧着那人，那人缓缓地从他手里接过杯子。
大胖子忽然高兴地大笑起来：“浪子，你来得正合时宜，茶有什么好喝，过来陪老子喝酒才是正经。”
方宝楼心中暗暗叫苦：“怎么在这紧要关头上却来了一个什么浪子？求求你快把茶送回给乌龟杀手喝好不好？”
那人捧着杯子，忽然望着方宝楼，道：“这位就是方总护法吗？”
方宝楼暗吃一惊：“怎么今晚人人都知道老子就是鼎鼎大名的方总护法？”当下点点头，道：“我叫方宝楼。”
那人微微一笑，道：“我早就听人说过，方总护法虽然年纪轻轻，但是却是个很有办法的少年英雄。”
方宝楼作贼心虚，脸上阵青阵白，只好陪笑道：“小弟见识浅薄，不明世务，还望兄台多加指引。”
那人道：“指引可不敢当，但请你喝一杯茶却是可以的。”
方宝楼忙道：“小弟不口渴。”
那人道：“我知道你不口渴，但我的喉咙却干得很。”
方宝楼道：“那么你自己喝好了。”
那人道：“我很想喝，但却又不能马上便喝。”
方宝楼道：“为什么不能喝？”
那人道：“因为这样不合规矩。”
方宝楼道：“不合什么规矩？”
那人道：“我的规矩。”
方宝楼道：“你的规矩是怎样的？”
那人道：“我的规矩，是绝不会随便喝别人斟的茶，因为这样太危险了。”
这句话，使每个人的脸色都变了，连叶山川也是面露愠色，显然，他认为这些话，未免是相当的过份。
只有方宝楼心中有数，知道事情出了岔子，他面上虽尽量保持不动声色，但心里已叫苦连天，眉头一皱之下，只好说：“对不起，小弟……小弟忽然内急，非要去解决不可……”
那人淡然一笑：“我知道你现在真的很急了，但就算再十万火急，也不急在一时，我想你帮我一个忙，可以吗？”
方宝楼正待摇头说“不！”叶山川却已说道：“当然可以，方总护法常说百忍成金，就算忍它一两个时辰，也绝对不会是什么问题。”
他这么一说，不啻是封死了方宝楼的退路，那人满意地点了点头，笑道：“叶总舵主果然精明果断，明白事理。”
方宝楼在心中暗骂道：“老子尿急，又跟叶总舵主明白事理有什么相干？真是个狡猾的狐狸！”
只听见那人悠然一笑，又说道：“我现在真是口渴得要命，但奈何我的规矩，是要别人先喝一半，我才放心喝另外一半的。”
方宝楼抽了口冷气，道：“你的意思，是要找个人先喝这半杯茶？”
那人点点头：“正是这样。”
方宝楼道：“那很容易，让司马大哥喝好了，小弟知道他也很口渴。”
那人摇摇头：“这样不好，倘若茶里有毒，岂不是会把他毒死？”
方宝楼脸色发白，大声道：“茶里怎会有毒？你这分明是在损我！”
那人道：“我也不是说茶里一定有毒，但天下之事不怕一万，只怕万一，为了安全谨慎起见，还是要劳烦方总护法先喝一半，那么我才能安心享用。”
方宝楼道：“我现在真的是急得很厉害，若再喝茶势必水淹七军。”
他越是推搪，众人越是怀疑，叶山川生气起来，但说：“你不喝，我喝！”
说着，向那人取过杯子，便要把这杯茶喝下。
方宝楼大吃一惊，忙道：“叶总舵主这茶喝不得……”
叶山川脸色陡变，怒道：“这茶……原来真的有毒！”
方宝楼干咳一声，道：“茶里的并不是毒药，它……它毒不死人。”
叶山川喝道：“既然毒不死人，为什么不能喝？”
方宝楼道：“茶里虽然没有毒药，却有泻药，谁若喝了，就要大吐大泻。”
他眼见大势已去，再也不能瞒过众人，便把毒药说成泻药，这样就算叶山川怪罪下来，罪名也没有那么严重。
叶山川冷冷一笑，道：“好哇，枉我向来把你当作亲兄弟看待，想不到你竟然想害死我！”
方宝楼忙道：“我不是要害死你，只是……只是想跟这位司马大哥开个玩笑罢了，但我现在也知道错了，总之下次决计不敢便是……”
叶山川怒道：“你害死了司马大哥，也就等于是害死了我，这种事还能容许你下次再干吗？”
司马血笑道：“叶总舵主不必太认真，方兄弟年纪还小，自然难免有点好玩，你若是过份责罚他，倒是不给我面子了。”
叶山川哼的一声，悻然道：“这杯茶你若喝进肚子里，只怕如今已经面目全非，还谈什么面子不面子！”
方宝楼讪讪一笑，道：“一泻之下，面色虽然难看些，但却也可以清洗清洗肠胃。”
叶山川瞪着他，冷笑道：“好啊，原来这是清洗肠胃的妙药，那么你喝掉它好了。”
方宝楼大吃一惊，急忙双手乱摇，道：“我的肠胃又空又扁，绝对洗不得，偿若一洗之下，保证立时穿开七八十个大洞小洞，才泻到一半便得在茅厕里魂归极乐世界。”他一急之下，也不顾虑得许多，什么话都说了出来。
叶山川脸色一沉，喝道：“嘿嘿，说来说去，这茶杯里的还是穿肠断命的杀人毒药！”
方宝楼心中一片冰凉，心想：“这下子可真乖乖的天崩地裂，老子归西也！”
叶山川冷冷一笑又道：“国有国法，帮有帮规，你用这种下三滥的阴谋来害司马大哥，正是人神共愤，天地不容。”
“不要再说了，”方宝楼长长的叹了口气，道：“把这杯茶给我喝掉便是。”
叶山川呆了一呆，但在众目睽睽之下，还是不由自主地把杯子递了过去。
司马血吃了一惊，急道：“这茶不能喝！”
但方宝楼才接过杯子便仰首把杯子里的茶喝得一滴不剩。
茶好苦。
这将会是方宝楼最后的一杯。
叶山川的脸色忽然变得十分可怕，仿佛喝了毒茶的人并不是方宝楼，而是他自己。
司马血怔怔地瞧着方宝楼，忽然又瞧着那个叫他不要喝这杯茶的人。
那人淡淡一笑，说道：“这是最好的结果。”
司马血道：“什么最好的结果？他才是一个十几岁的小孩子！”
那人道：“他的确只是一个十几岁的小孩子，但这个小孩子却险些干掉你这位杀手之王。”
司马血道：“就算他真的毒杀了我，我也不会怪他。”
那人道：“不怪他，难道要怪你自己吗？”
司马血道：“不错，这只能怪我本领平庸，连茶里有毒也看不出来。”
那人道：“民间上若总共有一万种毒药，你若能看得出九千九百九十种，那已经不能算是没有本领。”
司马血道：“但还有十种可以瞒过我的眼睛和鼻子，这已很要命。”
那人道：“世间上的确有好几种一等一的毒药，就算是蜀中唐门的主人也未必能够一眼就看得出来。”
司马血叹了口气，道：“不错，而更可怕的，就是用毒者竟然只是一个十几岁的孩子，那就更令人防不胜防。”
方宝楼忽然走到那个大胖子面前，说：“我想做一件傻事。”
大胖子眨了眨眼，说道：“你喝了那杯毒茶，那已经傻得很。”
方宝楼道：“古往今来，谁个不是成者为王，败者为寇？而且老子早已知道，今晚不是司马血死，便是方总护法亡，如今杀手之王既然福星高照，老子也只好以一死谢天下。”
大胖子哈哈-笑，拍了拍方宝楼的肩膊，道：“有种！大丈夫本来就应该视死如归，敢作敢为的.而且像司马血那样的人，就算毒死他也不是什么罪孽，来，老子敬你一坛如何？”
方宝楼道：“老子现在要干的正是这件傻事。”
大胖子道：“好极，咱们都是老子，不喝酒都是乖儿子！”
他说到这里，从桌底下抓起了一坛十斤装的高梁，迅速地拍开泥封.然后把酒坛推到方宝楼的面前。
方宝楼仰天打个哈哈，大声说：“不管你是谁，今晚咱们不醉无归！”
语毕，提起酒坛，仰首便喝。
但高梁酒辛辣无比，他才喝了一口，便忍不住剧烈地呛咳起来。
大胖子笑道：“不用猴急，桌底下还有八九坛，咱们慢慢来，一坛一坛慢慢的喝。”
方宝楼哈哈一笑，但是笑声其实若涩无比：“对！咱们两个老子一起把酒底下的桌全部喝掉。”这时候，他的神智已开始昏乱，居然把“桌底下的酒”倒转来说，变成了“酒底下的桌”。
他很快又喝了几口。
这一次，他没有再呛咳，但却很快就天旋地转，连站也站立不稳。
但他还是要喝。
只是，他还没有喝完那一坛高梁，人已像元宝般仆趺下去……
