（一）
“卓老高。”
“彭胜。”
“温平。”
“贾奉天。”
龙城璧还没有问他们一个字，他们就已各自把姓名一起报出。
这四个人的名字都很陌生。龙城璧没有听过，江湖上也没有多少人听过。
卓老高是四人中的老大，他淡淡地对龙城璧说：“咱们四人苦练刀法整整十五年，在这十五年之内，我们唯一会过的刀法名家只有一人。”
龙城璧目光闪动：“他是谁？”
卓老高淡淡道：“龙隐。”
龙城璧倒抽了口冷气。
龙隐是他的父亲，也是山东济南龙氏世家的主人。
龙城璧虽然已有很多年没有回过家，但龙隐毕竟是他的父亲。
龙隐绝少与外界武林接触，许多人甚至以为他根本不懂武功。
当然，这种推想是可笑的，也是完全错误的。
虽然现在龙隐在江湖上的名气比不上龙城璧，但他毕竟还是龙氏世家的主人，又怎会不懂武功呢？
当然，卓老高并没有小觑龙隐。
所以，当他们的刀法练成之后，第一个去找的就是龙隐。
彭胜接着卓老高的说话，道：“龙老英雄刀法精深博大，我们无法取胜。”
龙城璧松了口气。
但他也明白了彭胜的意思。
他们“无法取胜”，而龙隐也同样地赢不了他们。
龙城璧道：“你们战成平手？”
四人同时点头。
龙城璧忍不住又道：“你们是为了什么事情打起来的？”
卓老高道：“不为什么，只因为他是你的父亲。”
龙城璧一怔。
“这又有什么关系？”
“当然有。”
“哦！”
卓老高淡淡地道：“虽然我们与龙老英雄无怨无仇，但他的第三个儿子却未免太喜欢多管闲事了。”
彭胜接道：“我们去找他的用意，是希望他能好好约束这个儿子。”
龙城璧眉头一皱道：“原来如此。”
卓老高的脸色开始沉下：“你好像是龙隐的第三个儿子。”
龙城璧耸耸肩。
“不是好像，而是根本如此。”
“唉！”彭胜叹了口气，道：“龙老英雄没有理会我们，还冷言相讥，所以我们才打了起来。结果在三百招之内，谁也没有占到任何的便宜。”
龙城璧道：“家父的刀法你们都见识过，相信对付在下自然绰绰有余。”
卓老高道：“希望如此。”
龙城璧道：“在下以前好像从未见过四位大驾。”
彭胜道：“的确素未谋面。”
“既然素未谋面，又何以要找我拼命呢？”
“还是那一句老话，你太喜欢管别人的闲事，就是这一个理由，已足以让你再死一百次。”
“一百次太多了，”龙城璧笑了笑：“这种事就算是一次也未免太多太多。”
卓老高冷冷道：“无论是多是少，你都得在今日乖乖躺下去！”
就在这个时候，唐竹权忽然发出一声惊天动地的巨吼。
（二）
巨吼如雷的声音，险些可以把别人的耳膜震破。
厉双行的身子，突然像一只被人大力一脚踢开的死鸟般，凌空飞起。
唐竹权仍然站立如山。
他的人本来就像一座山，一座肉山。
半空中，一蓬血花飞溅，那是厉双行口中狂喷出来的鲜血。
他彷彿已败了。
但龙城璧却反而为之一凛。
厉双行虽然受伤不轻，但唐竹权的处境却更加大大不妙。
他的一双腿已陷入泥土半尺，一张平时红红润润的脸变成了紫金之色。
他的嘴唇发黑，就像是倒翻了墨砚。
龙城璧吸了口气，道：“好厉害的魔穴五阴罡气。”
厉双行“砰”然跌在地上。
单听声音，他最少已经跌断了三根骨头。
但他脸上的神态，仍然是若无其事般，一点也不觉得怎样痛苦。
他露出了一种残酷、而且只有胜利者才配拥有的笑容，一双野兽般的眼睛直盯着唐竹权。
“胖小子，你的内家气功虽然不错，但比起老爷子，还差得……咳咳……远……咳咳……”
唐竹权突然叫道：“小心！”
“小心！”
虽然他已经身受重伤，但是，他仍然没有忘记，龙城璧也处身于恶劣的环境之中。
就在唐竹权快将倒下去的时候，他仍然没有忘记提醒龙城璧，彭胜的一双黑刀已开始发动了攻势。
唐竹权倒下，龙城璧的情绪当然不会好。
彭胜这两把黑刀看来最少有七分把握可以把龙城璧拦腰劈开三截。
骤眼看来，彭胜的刀法好像杂乱无章，虽然速度很快，但招式却很幼稚可笑。
但那只是局外人的看法。
处身在刀网中的龙城璧，却知道彭胜这两刀最少有三个杀着，十二个可怕的变化。
无论是谁陷入这重刀网之内，都很难再发出反扑的招式。
唰！唰！
就在电光火石之间，彭胜的刀几乎已把龙城璧劈开三截。
但彭胜的刀却突然收住了势子。
他没有轻视龙城璧，他知道这两刀也许可以杀得了别人，但要对付龙城璧，还是没有把握。
彭胜不喜欢做没有把握的事。
他的刀势突然收住，是因为他的任务并不是杀龙城璧，而是引开龙城璧的注意力。
真正要命的一刀，是来自一直没有说过半句话的贾奉天。
（三）
贾奉天最崇拜的刀客只有一个。
这一个刀客就是雪刀浪子龙城璧。
他从来都没有见过龙城璧。
但雪刀浪子在江湖上的事迹，他却听过不少。
虽然他一方面崇拜龙城璧，但另一方面他却很想把龙城璧干掉。
他的理由很古怪：既然龙城璧值得别人崇拜，何不让自己代替他的位置？
所以，他越崇拜龙城璧，就越想杀龙城璧。
他的“崇拜”已变了质，变成了“嫉妒”。
人类的心理往往就是这样稀奇古怪，因爱成恨，因羡慕、崇拜而又会变成嫉妒、憎恶。
爱恨原只相差一线。
高手相争，胜负存亡又何尝不是在一发之间？
贾奉天并不是个正人君子。
他想杀龙城璧，但从来都没有想过用光明正大的手法去获取胜利。
只要杀龙城璧，就算干再卑鄙下流的事也在所不计。
他这背后突如其来的一刀，当然算不了什么。
他的刀，不出则已，一出便已杀气逼人。
但龙城璧的刀法又岂是白练的？
一阵刀光乱闪，八条龙刀法中的“龙卷西风”已后发先至，卷向贾奉天的脖子上。
他没有给彭胜的虚招所迷惑，反而一出手就把贾奉天的刀封死，更把对方逼得险象环生。
倘若贾奉天单独面对龙城璧，这一战他必败无疑。
但现在的情况却是有所不同，他那三个金兰结义兄弟俱在这里。
四人八刀之威，就算风雪老祖复生，也必然会大感头疼。
他们绝非庸手。
温平首先把龙城璧攻向贾奉天的刀挡开。
接着，彭胜和卓老高的刀网迎头就向龙城璧罩下。
他们显已具备了必杀龙城璧的决心！
唐竹权苦拼厉双行已倒卧在地上，而龙城璧的处境也是极之不妙。
他们是否双双不明不白地就死在这里呢？
（四）
夕阳西下。
天色尽黑。
漆黑的长空，延续又延续，黑暗彷彿已永远统治着整个世界。
但只要你耐心地等待，黎明必将降临到人间。
天亮了。
朱守财在宰鸡。
他出生的地方，就在这一列鸡棚外的一座小石屋里。
这一座小石屋就是他的家。
他在这里已居住了整整三十年，直到去年才娶妻。
朱守财的父亲是个守财奴，但在晚年的时候却给一个风尘女人骗去了所有的积蓄财产。
所以，朱守财的童年生活很艰苦。
直到他二十五岁之后，才算是略有积蓄。
他立志要成为一个百万巨富！
但现在，他距离心目中的理想还有很远很远。
近几年来，他比以前更勤力工作。
从表面上看来，他是个农夫，又是一间小农场的小老板。
但他真正的底细，就连他的妻子也不知道。
——朱守财是个杀人掮客，你若想找职业杀手，不妨先找朱守财，他一定会令你感到很满意。
朱守财的手里有刀。
不是杀手用的刀，而是宰鸡时用的铁刀。
刀不算很锋利，但用来宰鸡已经绰绰有余。
他要宰的是一只雄鸡。
但当他正想把鸡头一刀割断的时候，突听背后一人叫道：“刀下留鸡！”
朱守财一楞。
“刀下留人”这四个字他曾听过，但“刀下留鸡”倒是闻所未闻。
他不必转身，就已知道高呼“刀下留鸡”的人是谁。
这人的声音也再熟悉不过。
那是王九番的声音。
失踪了多天的王大老板，忽然又出现了。
朱守财虽然也和他的父亲一样，是个守财奴，但他每逢喝了几杯酒之后，他的银子就会不断倾出，花在酒账之上。
王九番是整个大同府最能赚取朱守财金钱的人。
但守财奴毕竟还是守财奴，当他清醒过来的时候，就会发觉这些银子实在花费得很冤枉。
酒又不是米饭，并非非吃喝不可的，何不悭俭一点？
所以，每当他大醉一场之后，总会有一段时间不再踏进王九番的小酒铺。
但相隔了一段时间之后，他的酒瘾又会无缘无故突发，到时又非再去找王九番不可。
对于这种吝啬的酒客，王九番当然不大欢迎。
但欢迎也好，不欢迎也好，朱守财总是他的顾客。
朱守财一看见王九番，就像主人检视着奴隶般盯着他。
“听说你受了伤，而且伤势非轻？”
“不错。”
“听说你开罪了一个势力庞大的帮会组织，惹了天大的麻烦？”
“不错。”
“听说你为了这件事，已远远躲开跑到西域去？”
“放屁！”这一次王九番不再点头承认，“哼”声道：“俺怎会为了这芝麻绿豆般的小事就躲到西域，你未免太小觑本大老板了。”
朱守财咳了两声。
“王大老板当然不是脓包，传闻不实，传闻不实……”
王九番道：“你可知道俺为什么要你把这只鸡放过？”
朱守财苦笑，摇头道：“不知道。”
王九番道：“俺今天不想吃鸡，也不想看见鸡在流血。”
朱守财一怔：“你不想吃鸡是阁下的事，与我有什么关系？”
王九番道：“当然有关系。”
朱守财眉头一皱：“我不懂。”
王九番道：“俺不想吃鸡，却想吃一个人的肉，喝那个人的血。”
朱守财浑身不由猛然一震：“你在说什么？”
王九番冷冷地说道：“你并非是个聋子？”
“不是。”
“既然不是聋子，总该听见俺刚才的每一句说话。”
朱守财当然听见，但他还是不敢相信自己的耳朵。
过了半晌他才叹了口气，缓缓道：“我现在总算明白你的意思，但你想喝谁的血？啖谁的肉？你要找的杀手又是个怎样的货色？”
王九番吸了口气，道：“俺要找的杀手是第一流的好手。”
朱守财道：“要聘请第一流的杀手，必须付出第一流的价钱。”
王九番道：“俺知道。”
朱守财压低嗓子，道：“城北张天鹤，胡同子的赖省三，还有乌园双煞……”
“不！这些杀手都不足胜任。”王九番沉声道：“他们在杀手行业里虽然都颇有名气，但比起俺心目中的那一个杀手，却还相差十万八千里。”
朱守财一楞，道：“难道你要找董飞鹰？他目前的杀人酬金，最低收费是不少于一万两……”
“董飞鹰还不行！”
“他还不行？”朱守财的眼睛登时睁大两倍：“难道你要请个杀手去行刺皇帝老子不成？”
王九番冷笑。
“九五之尊虽然四周刁斗森严，但俺若要取他性命，还不必那么大阵仗。”
朱守财抽了口冷气。
“你要找的杀手，莫非是杀手之王司马血？”
“正是司马血。”
“你要刺杀的对象是谁？”
“这一点你暂时不必理会。”
突听一人娇笑道：“就算你不说，贱妾也已猜出王大老板要杀的对象是谁。”
笑声动人，声音更动人。
朱守财脸色苍白，他一向都不希望妻子知道自己的底细。
但现在，她显然已尽悉详情。
王九番冷笑。
“你就是朱夫人？”
“贱妾姓袁，叫袁娇娇。”她点头承认自己是朱守财的妻子，但这八个字却又没有一个字说明自己就是朱夫人。
王九番道：“你认为俺要杀的对象是谁？”
袁娇娇眼波流动，淡淡道：“你与情天山庄缠上了，当然希望找个杀手，一声不响地就把沈多情干掉，岂非省却不少手脚，免去很多不必要的麻烦。”
王九番看着她，缓缓道：“你实在很聪明。”
袁娇娇淡笑着，牵着丈夫的手，道：“他虽然是个杀人掮客，但要找杀手之王司马血，凭他的能耐还没有可能把司马血聘请过来。”
王九番道：“我知道他不配。”
袁娇娇道：“既知他不配，何必还要再来到这里找他？”
王九番道：“我只想看看他的反应如何？”
朱守财脸上露出茫然不解之色：“朱某不明白王大老板的真正用意。”
王九番冷冷一笑：“从表面上看来，你只不过是个很普通的农夫。”
朱守财道：“我本来就是个农夫。”
王九番说道：“但再看深一点，你这个农夫只不过是幌子，你实在是个杀人掮客！”
朱守财的脸色有点不大好看，咬牙冷笑：“我本来就是个杀人掮客。”
王九番也在冷笑，目光锋利如刀：“但你这个杀人掮客是怎样做起来的？”
朱守财吸了口气。
“你并不是来找杀手，而是来找我的根，找我的麻烦。”
“那又如何？”
朱守财叹口气道：“你已知道我是什么人，又何必转弯抹角，干脆动手吧。”
王九番没有动手。
动手的赫然竟是袁娇娇。
剑影一闪，一个人惨呼，然后倒下。
