（一）
边家村的激战已开始。
高霸与司马血虽然以寡敌众，但他们都是高手中的高手，而且临敌经验，更是极其丰富。
佘黑没有占到任何便宜。
但司马血与高霸也陷入了苦战之中。
司马血剑出如电，又再杀了两个紫衣人。
而高霸的拳头，也令到三个紫衣人折断肋骨，倒了下去。
然而，佘黑却缠得司马血很紧。
二十四个紫衣人虽然人数减少了，但他们仍然不容易对付。
各式不同种类的兵器在翻飞追杀，倘非对手是高霸和司马血，他们早已得手。
佘黑的蛇柺不断扑向司马血。
面对着佘黑这种高手，实在不容易应付，更何况还有其他紫衣人在旁？
司马血若能先把佘黑放倒，形势自可改观。
但佘黑还未倒下去，边家巨宅的大门忽然打开，两列锦衣刀手鱼贯步出，最后又再出现了一个皮袍老人。
司马血的眼睛红了。
因为这个皮袍老人，就是边白眉。
边白眉，也就是这间巨宅的老主人边四爷。
他是边家村的主宰，势力之庞大，绝不在金星城主严巨之下。
虽然他名为白眉，但直到目前为止，他的眉毛还是黑色的。
他已经年逾花甲，但两鬓仍然未见灰白。
他在宅院门前，大马金刀地坐下。
在他的背后，还有两个绿衣童子，他专门侍候边四爷的。
佘黑见状，怒道：“你们还不过来助战？”
边白眉冷笑。
他彷彿一点也不着急，不但自己没有去动手，就连那些锦衣刀手，也是置若罔闻。
佘黑又惊又怒。
他没有再发出求助的呼声，只是奋力死战。
可是司马血的剑，却令他感到越来越难对付
边白眉冷冷看着佘黑，脸上的神态就像在隔江观火。
这一来，连司马血都忍不住了
“边老头，难道你竟见死不救？”
他的口中在说话，剑下却绝未放松佘黑。
边白眉冷冷一笑，又盯了司马血一眼，半晌才慢慢说道：“他若死在你的剑下，是最好不过的事。”
佘黑连肺都快给他气炸：“他妈的反了！”
边白眉冷笑说道：“你若能把司马血一柺打死，那也很好，只怕你没有这种本事。”
佘黑先是哼一声，忽然又再哼一声。
“哼……哼……”
就在这一刹那间，司马血的剑光已在他的咽喉上刺穿了一个血洞。
佘黑双目圆睁，仍欲扑击司马血。
但司马血却连看也不看他一眼。
因为他已经变成了一个不折不扣的死人。
佘黑倒下去后，边白眉居然鼓掌。
“好！这一剑刺得好。”他目中露出了赞赏之色：“杀手之王果然名不虚传，就凭这一剑，已足以让佘黑这小子再死一百次。”
边白眉并非谬赞。
佘黑死后，边白眉又再下令所有紫衣人全部撤退。
高霸眉头一皱：“莫非你们又改变了主意？”
边白眉说道：“老夫的主意从来都不容易改变，佘黑的真正身份，你们又可知道？”
高霸摇头。
就连杀手之王司马血，虽然他对于整件事情的来龙去脉，已有一个约略的概念，但真实的情况如何，他还是并不十分清楚的。
边白眉忽然长长地叹了口气，道：“你们可曾听过幽灵谷这个地方的名字？”
高霸与司马血同时点头。
幽灵谷是一个怎样的地方，虽然他们都没有到过，但千百年来，幽灵谷的名气，绝不会在蜀中唐门、南宫世家之下。
故老相传，幽灵谷是一个“生人勿近”的地方。
无论是谁，只要踏入幽灵谷半步，今生今世也就休想再离开那里。
这并非恫吓之言，也不能算是穿凿附会、言过其辞之说。
事实上，就以近数百年来而论，江湖上有无数高手，闯进了幽灵谷之后，就再也没有在江湖上重现过。
所以，当边白眉提起了幽灵谷这三个字的时候，司马血和高霸一面点着头，心中却又是同时一凛。
边白眉的脸色变得很严肃，他缓缓地说下去：“幽灵谷自从在一百年前发生过一次内哄，元气大伤之后，近百年来此谷中人，已没有再在江湖上出现过。”
高霸双眉一挑，道：“难道现在情况又已生变？”
边白眉又叹了口气，道：“不错，五年前幽灵谷的老谷主病逝，由他的儿子接任谷主之职，这一位新任谷主，他的作风可与父亲并不一样。”
高霸目光闪动，道：“他是个好大喜功，野心勃勃的人？”
边白眉道：“你说得不错。”
他的目光正渐渐转移到佘黑的身上。
他接着道：“佘黑在五年前便已成为幽灵谷的一份子，他在谷中的地位虽然不算太高，但在边家村，他的威风却几乎连老夫都给压了下去。”
高霸道：“如此说来，幽灵谷是派遣佘黑来控制边家村的？”
边白眉咬了咬牙，恨恨地道：“正是如此。”
司马血忽然冷笑：“你不服气，所以任由佘黑死在我的剑下？”
边白眉沉吟半晌，道：“难道你认为他不该死？”
司马血道：“他固然罪恶贯盈，罪有应得，该死之又该死，但你也不是什么好东西！”
边白眉吸了口气，道：“你是来为她报仇的？”
司马血冷森森道：“血债血偿，这笔血债你是永远躲不了的。”
边白眉长长地叹息一声，摇着头道：“想不到杀手之王，也会为了一个女人而大动肝火。”
司马血冷笑。
“就算你杀死的不过是只蚂蚁，只要我看不过眼，你就得面对着我的挑战。”
边白眉突然狂笑，道：“好！老夫自出道以来，从来也没有逃避过任何人的挑战，你既已立下决心，老夫就算舍弃一条老命相陪，那又何妨？”
从现在的情况看来，边白眉好像很有理，反而司马血有点咄咄逼人的样子。
这正是老狐狸聪明之处。
他要让世人知道，司马血太绝情，而他的出手，却是被逼的。
可是，他真的是被逼出手吗？
同时，他是否单独一人对抗司马血，来进行一场公平的决战呢？
（二）
站在两旁的锦衣刀手的刀已亮出。
边白眉仍然大模大样地坐在那张椅子上。
这些锦衣刀手虽然还没有发动攻击，但从他们拔刀的姿势看来，他们的武功应该犹在那些紫衣人之上。刚才一战的血腥气味仍在，现在又再要爆发另一场凶险的激战。
边白眉忽然对高霸道：“高老弟，这里的事你最好还是不要插手，老夫也不想与你为敌。”
高霸吐出口气，道：“朋友是越多越好，敌人还是越少越妙，边四爷不想多竖强敌，高某亦心同此理。”
边白眉哈哈一笑：“果然不愧是一代之雄，你的说话正合老夫心意。”
但高霸却接着说道：“可是有时候形势所逼，就算明知是不妙之事，亦无法避开。”
边白眉的笑容渐敛：“老夫不明白你的说话。”
高霸道：“你不必明白什么，只要明白一件事就已足够。”
边白眉的笑容已消失得干干静静。
高霸忽然盯了司马血一眼，然后才对边白眉说道：“他是来助我一臂之力的，你若要对付他，我绝不能袖手旁观，除非……”
边白眉沉声道：“除非怎样？”
高霸沉默片刻，道：“除非你与他单打独斗，来一场公平的决战！”
边白眉突然狂笑。
“单打独斗？老夫为什么要与他单打独斗？这里是老夫的地方，老夫要杀谁，根本就不必亲自动手。
高霸的瞳孔渐渐收缩。
他早就料到边白眉绝不会接受司马血的单独挑战。
正如边白眉所言，这里是他的地方。
他若不趁现在杀掉司马血，将来就更难有这种机会。
他的杀人命令即将发出。
突听一人清朗豪迈的声音，在半空中响起：“鹬蚌相争，渔人得利，难道边四爷心目中最大的敌人，竟是司马血吗？”
听到这里，边白眉不禁为之动容了。
他倏地厉声道：“什么人？”
半空中的声音回答道：“龙城璧！”
声音在半空中。
雪刀浪子龙城璧原来早已在一幢屋子的檐上。
司马血虽然有点奇怪：“昨天你还是在天涯集的，怎么忽然又会来到这里？”
龙城璧淡淡一笑，道：“你能知道我已到了天涯集，我为什么不会知道你已来到这里？”
蓦地里，一把粗豪的声音彷如霹雳般响起：“对！说得对极了！”
边白眉的脸色再变，忍不住脱口道：“天下第一号大醉鬼唐竹权？”
“正是老子！”
在龙城璧的身后，又再缓缓冒出了一个庞大的身子，这人果然正是唐竹权。
边白眉骤然怔住了。
他想不到这两个令人头疼的煞星居然也已来到边家村。
他当然知道唐竹权和龙城璧都是司马血的老朋友，一旦爆发起群斗的局面，这两人绝不会袖手旁观。
在这种情况之下，边白眉当然不敢轻举妄动。
龙城璧淡淡一笑，对唐竹权道：“如果你是幽灵谷的人，你是否希望边四爷和司马血打起来？”
唐竹权连想都不想，就应声说道：“当然想，而且想得要命。”
龙城璧又问道：“如果你是边四爷，你是否先会和司马血拼命，然后让幽灵谷的人来‘收拾残局’？”
“哈哈！”唐竹权大笑，道：“老子若蠢得这么厉害，恐怕早就已给老子的老子扔进海里。”
唐竹权当然不蠢，唐老人也绝不会把他扔进海里。
常言道：“老婆是人家的好，儿子却是自己的强。”这道理就算不完全对，但最少也有八分正确。
唐竹权一面笑着，一面走到边白眉的面前，道：“老子一向都觉得你并不糊涂，相信这一次你也不会忽然蠢得那么厉害吧？”
唐竹权的说话，就像锤子般敲在边白眉的头上。
这是当头棒喝。
但捱棒子的滋味，总不会怎么好受。
然而，边白眉还是忍受下来，就算他心里一万个不高兴，此刻也不是发作的时候。
他不但不能再发脾气，而且还勉强要挤出一点笑容：“既然各位都认为这一战不宜在此时此地举行，老夫亦自毋异议，但未知司马大侠意下如何？”
他这一推，就把整件事情的重心，推移到司马血的身上。
司马血冷冷一笑：“这倒他妈的真有趣，司马血居然变成大侠了。”
边白眉脸上勉强挤出来的笑容又再消失。
只听得司马血冷笑着接道：“你这条老命迟早都是我的，今天不杀你，将来还是大有机会，既然你不急，让你多活几天却又何妨？”
他的说话很不客气。
但这一战总算没有在边家村中爆发。
幽灵谷的人知道，当然难免有一点失望。
相反地，对于武林中正邪的形势，产生了一种很微妙的变化。
幽灵谷正遭遇到挫折。
这一个挫折，就是边白眉并没有屈服，而且还使到佘黑在此地“完蛋大吉”！
（三）
正午，灰云隔日。
金星城仍然和平时一样，看来没有什么不同。
城堡上的守卫刚刚换了班，磨刀狂又再捧着一瓶烧刀子，一面喝一面哼着连他自己都听不懂的土歌。
他的土歌的确很土。
但更土的还是他这个人。
幸好他虽然土里土气，他的三十六路金刚拳和四十九招的天堂刀法却耍得很不错。
所以虽然他为人并不精明，但仍然成为了金星城第二组守卫的领班。
有人认为严巨选人不当。
但只有聪明的人，才能体会得到，严巨的选择是绝对正确的。
磨刀狂虽然不太聪明，但是却极为可靠。
可靠的人，在严巨眼中看来，是无价之宝。
磨刀狂相当可靠。
即使他喝醉了酒，也绝不会在别人的面前吐露半句不该说的说话。
磨刀狂当然并非姓磨名刀狂，这三个字不过是他的外号。
这个外号也不是他自己取的，他自己给自己的外号是镇城大将军。
可惜他虽然是金星城的第二组领班，但他一点也不像个将军。
既不像大将军，就连小将军也不像。
他只像个什么都不懂的乡下人。
他生平有两大嗜好。
第一：喝酒。
第二：磨刀！
喝酒是一种乐趣。
但磨刀狂可以不喝酒，但却绝对不可以不磨刀。
他甚至为了磨刀，可以连饭都不吃。
他的刀并不锋利。
这正是这把刀奇怪的地方。
他磨来磨去，这把刀的刀锋还是很钝的，好像连鸡的脖子都不能割断。
这种刀怎能杀人？
但任何人有这种想法，都是大大错误的。
这把刀虽然磨来磨去都是那么钝，但它仍然能杀人。
如果他不能用这把刀杀人，又怎会成为金星城第二组守卫的领班？
现在，磨刀狂觉得很写意。
今天是他领俸取薪的日子，虽然他的薪俸不太多，但已足够让他舒舒服服地享受好些日子。
他没有家，也没有亲人。
——他在这个世界上，似乎只是伶伶仃仃的一个人，除了十五年前娶过一次老婆，结果却又给小白脸骗财骗色，弄得人去财空之后，他一直都没有什么亲人与他来往。
幸好这个世间还有严老太爷。
严老太爷对磨刀狂很关心，他最困难的时候，把他从八级守卫晋升为第二组守卫的副领班。
现在，他的职位又晋升一级，他的薪俸和权力也就比以前更多。
但相对地，他的责任也更重了。
（四）
金星城虽然是严巨的地方，但在这里进出的商旅队伍，亦为数不少。
这里最令那些过路客难忘的，就是天妃阁。
天妃阁是一间酒家。
天妃阁的地方相当大，生意也极好。
虽然时间还是很早，但当磨刀狂来到这里的时候，已经座无虚席。
天妃阁令人难忘的地方，并不是这里的酒菜，而是这间酒家的厨子。
这间酒家的厨子是个怪人。
他的身材又瘦又矮，但偏偏却头大如斗，骤眼看来，还以为在大白天出现了一个“大头鬼”。
他烧菜的本领相当不错。
但他却有一个毛病，就是每天都要从厨房里跑出来，随便抓着一个顾客，问道：“洒家的菜烧得好不好？”
他没头没脑地这么一问，被问的人当然会为之一怔。
大多数的人，都会回答：“很好！”或是：“不错。”之类的说话。
但也有少数人例外。
因为他这样子没头没脑地问人，难免会遇到一些老实不客气，或者是故意顶撞的人。
虽然他的菜烧得很好，但当他遇到这种人的时候，他获得的答覆就会和上述的人完全相反。例如：“差极了！”或是“原来菜是你烧的，怎么这菜咸得要命？”
当他遇到这些顾客的时候，麻烦就大了。
有麻烦的，通常都是那些顾客。
他们会被这个怪厨子像老鹰抓鸡似的，一手抓进厨房，然后被逼烧菜。
“你既然说洒家的菜烧得不好，你烧给洒家看看。”
那些顾客虽然有些是武林人物，但从来都没有人能避得开怪厨子那一抓。好像无论是谁给他一抓，就一定得乖乖被抓进厨房里似的。
被怪厨子抓进厨房被逼烧菜的人，他们都不是厨子，又怎能烧出好菜？
凡是烧菜功夫平平的，吃一拳。
凡是烧菜功夫差劲的，吃两拳。
凡是烧菜功夫“不堪入口”的，吃三拳。
倘若根本完全不懂烧菜的人呢？
那更糟，吃三拳，再加一脚！
这个厨子的武功诡异绝伦，从来没有人能避得开他那一抓。
他揍人的拳力也不是开玩笑，吃他一拳的人，最少躺床半月。
吃他三拳，恐怕半年内亦难复原。
至于三拳再加一脚的嘛，嘿嘿！
一句说话：“完了！”
因为根本就没有人能捱得住他那一脚，那一脚是绝对致命的！
——三个月之前，大名府双狮镖局的总镖头，就是给这怪厨子在这种古怪的情况下，活活打死的。
双狮镖局在江湖上的名气极其响亮，而总镖头更号称天下第一狮，但这一来，第一狮倒变成第一尸了。
有人来找怪厨子报仇吗？
有！
但可惜的是，他们同样有去无回，枉自送命而已！
虽然天妃阁的厨子这么古怪，而且古怪得令人毛骨悚然，但这里的生意仍然极其旺盛。
这一点并不奇怪，因为在金星城，最佳的食肆就是天妃阁。
而且，就算怪厨子问你：“洒家的菜烧得好不好？”只要你大赞一番，那就包管平安大吉，不会受到无妄之灾。
这件事早已传遍江湖！
既然连天下第一狮都在这里栽了一个天大的筋斗，敢说怪厨子烧菜本领不行的人，当然就越来越少了。
（五）
磨刀狂来到天妃阁的时候，虽然座无虚席，但他毕竟是金星城第二组守卫的领班，地位相当高，所以当他走进去之后，立刻就有人堆着满脸笑容，让了一个座位给他。
磨刀狂虽然磨刀成狂，但对待朋友却绝不骄狂。
别人对他客气，他对人家就更客气。
让座给他的人只是寒暄了一会，就结账离去。
这一来，磨刀狂对面的座位反而空了下来。
但是很快就有一个酒气冲天的醉汉走了进来，他甚至连问都没有问磨刀狂，一屁股就坐在座位上。
磨刀狂也不怪对方。
虽然他并不聪明，但却也不太小器。
这个醉汉的年纪并不大，脸上的神态好像什么也不在乎似的。
就算老天忽然掉下八千斤黄金，他也不会去捡，也不怕这些金子会压死自己。
虽然这一个醉汉的礼貌并不太好，但磨刀狂居然对他产生了一种莫名奇妙的好感。
也许这是醉汉与醉汉相逢，彼此“酒味相投”之故吧？
醉汉坐了下来之后，天妃阁的伙计就迎了上来。
磨刀狂要了一大盆切牛肉，再来五斤酒。
伙计又再问醉汉要些什么。
醉汉淡淡地道：“先把最好的酒端上来。”
伙记一怔。
但他也不敢多说什么，双手提了两小坛酒，左也五斤，右也五斤，放在桌子中央。
磨刀狂拿起了五斤酒，心想：“再喝完这五斤酒，什么瘾头也够了。”
喝完酒之后，他又将“磨刀”去也。
伙计把酒拿上来后，正欲离去，却给那醉汉一手抓了回来。
伙计吓了一跳，接着脸上露出了不满之色。
那醉汉指了指桌上的酒，道：“这些酒是我的？”
伙计瞪目道：“当然是你的，难道嫌少？”
醉汉点头，叹道：“当然是太少太少了。”
伙计道：“这里是五斤女儿红，虽然入口香醇，但依然会喝醉人！”
醉汉哈哈一笑：“你怕我喝醉？”
伙计心中一阵嘀咕，心想：“就算你现在滴酒不喝，也已醉了。”
醉汉忽然放开了他，挥手道：“再去拿酒来。”
伙计道：“你要多少？”
醉汉伸出了一根手指。
伙计一呆，道：“这是什么意思？一根手指代表十斤酒吗？”
醉汉摇头，道：“不是十斤，是一百斤！”
伙计又是吓了一跳。
这小子准是醉疯了。
醉汉看着他，忽然又道：“我的酒量虽然不错，但一百斤酒无论如何是喝不下的，但我还有个朋友，咱们两个人加起来喝百来斤酒，倒是稀松平常之至的事。”
伙计仍然叹了口气，伙计的心里想着什么，他居然还很清楚。
他缓缓地从怀中摸出一锭沉甸甸的银子，一手拍在桌上：“这个大概已足够付账吧？你既然怕我已醉疯，又怕我没钱付账，这锭银子尽管拿去，存放在柜上。”
伙计不敢再多说什么，拿了银子，匆匆“抬酒”来也。
一百斤酒可不轻，这伙计的气力又不太大，而其他伙计，也正忙得不可开交，倒教他“抬酒”抬得相当吃力。
醉汉笑了。
磨刀狂也笑了。
但他怎样也想不出，这个醉汉怎么能够把这一百斤酒喝掉。
虽然他说还有朋友来到，但两个人每人喝五十斤酒，在磨刀狂的想象中，还是难以想象的事。
酒已摆在桌上。
但醉汉没有喝酒，他又一手把那伙计抓住。
这一次，伙计真的火了。
他突然吼道：“你想怎样？”
醉汉淡淡一笑，道：“我并不想怎样，只想要点小菜。”
他要点小菜，磨刀狂的脸色有点动容了。
磨刀狂心里在想，醉汉这么一闹，难免不会把怪厨子引出来。
醉汉一口气点了五个小菜。
他要的是贵妃鸡，辣爆青蟹，炖羊肉，北菰发菜和八宝鸭。
他的酒量不小，胃口也不小。
不过就算他点五十样小菜，伙计也绝不会觉得奇怪。
因为他本来就已经认定这个人已经醉疯了。
江湖上可怕的厨子并不少。
昔年在长安九凤楼的杀人厨子，他也是个可怕的厨子。
他经常宰人，经常吃人肉。
但他最后的下场却也和被宰吃的人一模一样。
他吃人，结果到头来却给另一个江湖怪杰吃掉了。
但天妃阁的怪厨子，又将会遭遇到怎样的下场呢？
