片刻工夫，镖局内急步走出了七八个人。
为首之人是一个年约五旬开外，身材高大魁梧，双目精光如电，神态威猛慑人，而脸色却显得有点阴沉的虬须老者。
此人正是那昔年名震关外的黑道巨魁，现在的“扬威镖局”局主，“铁爪勾魂”宋兆堂。
宋兆堂一出大门，立即朝锦衣少年公子拱手一揖，道：“江湖草民宋兆堂拜见小王爷，不知小王爷玉驾光降敝局，有失迎迓，尚请宽恕不知之罪。”
锦衣少年公子微一摆手，道：“宋局主不必多礼，小王有事相烦来了。”
宋兆堂垂手恭敬地道：“草民不敢当，小王爷有事只管吩咐。”
身躯一侧，躬身肃容道：“请小王爷移驾大厅中等茶。”
锦衣少年公子淡然一颔首道：“宋局主请先行带路。”
宋兆堂道：“草民遵命。”
一躬身，举步在前带路向里走去。
锦衣少年公子率领着四名青袍汉子迈步随后，宋兆堂手下的镖师，则跟在四名青袍汉子之后。
走到大厅门口，两个青袍汉子跟着锦衣少年公子进入大厅，另两名青袍汉子则自动地停步分立大厅门外两旁，同时抬手一拦身后的那些镖师，说道：“诸位，你们都别进去了。”那些镖师愕然怔了怔！旋即默默地转身退立一边。
大厅内，宋兆堂恭请小王爷上坐，锦衣少年公子也不虚套客气，在当中一张虎皮椅子上落下坐，两名青袍汉子分立左右，宋兆堂则垂手肃立一旁。
锦衣少年公子微一抬手，道：“宋局主请坐。”
宋兆堂恭敬地说道：“草民不敢，小王爷的面前那有草民的座位。”
锦衣少年公子微微一笑，道：“宋局主不必拘礼，坐下来方好谈话。”
宋兆堂没有再多说话，恭敬不如从命的在旁一张椅子上坐下。
两名婢女献上香茗之后，退了下去。
大厅内，有着刹那的沉默，这沉默使宋兆堂感觉得有着些微的不安，终于，他忍不住干咳一声开了口，道：“小王爷玉驾光降敝局，不知有何吩咐？”
锦衣少年公子含笑道：“有样东西需要立刻运送入京，而我此次只带了四个人出来，所以特来烦请宋局主护送进京……”
宋兆堂连忙点头接口道：“能得小王爷差遣，乃是草民和全镖局的荣宠，草民自应倾力诳劳，怎敢当得这‘烦请’二字，小王爷太客气了。”
锦衣少年公子微微一笑，道：“宋局主请勿忒谦，至于护运费用若干，除按照镖局一般规定给付以外，抵京之后，老王爷尚还另有重赏，不过……”
语声微顿，转朝身旁的一名青袍汉子抬了抬手，那名青袍汉子立即解下斜背在背上的黄绫包袱，双手捧着交给锦衣少年公子。
锦衣少年公子接过黄绫包袱打了开来，现出一只长尺半，六寸宽密封着的长方型铁匣，放在身旁的桌上，神色郑重的又道：“匣中之物至为珠贵，护运途中将或有险，是以，宋局主不仅必须亲自护送入京，沿路上更要特别小心，丝毫大意不得，而且必须多带干练镖师好手随行，以防万一之失！”
宋兆堂神情不由倏然一震！道：“小王爷如此说，可是已经风闻将有什么江湖人物要图谋拦截抢夺这匣之物不成？”
锦衣少年公子并未作答“是或否”之答，却反问道：“宋局主可是有点怕难了？”
宋兆堂双眉一挑，道：“小王爷小觑草民了，草民自二十岁出道闯荡江湖，纵横关内外，三十多年来，尚从未怕过一个难字。”
锦衣少年公子笑了笑，道：“宋局主豪气干云，实在令人钦佩！”
宋兆堂被小王爷这么一夸赞，不禁顿时得意得有点忘了形，豪气飞扬的哈哈一声大笑，道：“多谢小王爷夸奖。”
语声一顿又起，道：“并非草民狂妄夸口，放眼当今天下武林，大概还没有什么人有胆敢动‘扬威镖局’的镖货！”
这口气，好狂妄！好大！真是大言不惭！
锦衣少年公子目光忽地一凝，道：“宋局主这话有绝对的把握？”
显然，这位小王爷对他是有点不信，否则，他就不会这么问。
宋兆堂点头正容说道：“在小王爷面前，草民若无绝对把握，怎怪狂言妄说！”
锦衣少年公子笑笑道：“这么说，宋局主一身所学必定冠绝武林，威震四海，誉满天下，为当今宇内之最了！”
宋兆堂摇头道：“这倒不是，若论所学和威誉，在当今武林中，草民虽也确称得上‘翘楚’二字，但高过草民之人，仍然大有人在。”
锦衣少年公子眨眨眼睛道：“那么，宋局主怎么说有绝对把握，无人胆敢……”
宋兆堂接口笑说道：“此中另有原因。”
锦衣少年公子脸露不解之色的地问道：“另有什么原因？”
宋兆堂突然低声，说道：“敝局另有实际东主。”
锦衣少年公子目光异采一闪，道：“贵局另有实际东主，那么宋局主是？……”
宋兆堂道：“名义局主。”
锦衣少年公子眼珠一转，问道：“这实际东主可是那位原来的夏侯局主？”
宋兆堂摇头一笑，道：“夏陕建原和草民一样，也只是名义局主。”
锦衣少年公子轻声一“哦”，眨了眨眼睛，又问道：“如此说，贵局这位实际东主，他的一身所学一定很高很高了！”
宋兆堂点头道：“放眼宇内，只在一二人之间。”
锦衣少年公子注目问道：“他是谁？”
宋兆堂神色犹豫地道：“这就要请小王爷原谅了。”
锦衣少年公子道：“不便说么？”
宋兆堂点头讪讪一笑，道：“否则，小王爷垂询，草民焉敢不说。”
锦衣少年公子话锋忽地一转，道：“此地原来的那位夏候局主呢，他何处去了？”
宋兆堂道：“奉派去了金陵镖局。”
锦衣少年公子道：“也是名义局主么？”
宋兆堂道：“是的。”
锦衣少年公子笑了笑，道：“你人很不错，很坦白，值得交个朋友，将来有机会时，不妨到京里找我去。”
宋兆堂不禁喜出望外，也有点受宠若惊地道：“谢谢小王爷，草民一定前去拜候。”
他私心高兴极了，以为从此交上了好运，攀上了龙，附上了凤。
锦衣少年公子又笑了笑，突又转了话题，问道：“你准备何时动身？”
宋兆堂微一沉思道：“最迟明天午前当可启程。”
锦衣少年公子眉头微微一皱，道：“为什么要等到明天午前，不能快一点么？”
宋兆堂道：“因为小王爷指命草民亲自率人护送，所以必须要先禀明敝东。”
锦衣少年公子道：“一定非禀明不可么？”
宋兆堂道：“如是普通镖货，随便派两名镖师护送的话，那就不用先禀明了。”
锦衣少年公子轻“哦”了一声，道：“贵东不住在此地么？”
宋兆堂道：“敝东原不住在此地，这两天恰巧因事到这里。”
锦衣少年公子道：“他住在什么地方。”
宋兆堂道：“就在镖局后院中。”
锦衣少年公子道：“那你现在就去禀明他，不是立刻就可以动身启程了么！”
宋兆堂摇摇头道：“现在不在。”
锦衣少年公子道：“他出去了？”
宋兆堂道：“今天一早就出去了。”
锦衣少年公子道：“知道什么时候回来？”
宋兆堂道：“很难说，也许晚上，也许是深夜。”
锦衣少年公子道：“如果他到明天午前还不回奉，那你明天午前就不能动身了？”
宋兆堂摇头道：“那绝不会。”
锦衣少年公子道：“我是说如果？”
宋兆堂想了想，笑说道：“小王爷请放心，真有如果，草民也会在明天午前动身启程的。”
锦衣少年公子点头一笑，道：“如此我就放心了。”
说着长身站了起来，道：“我走了，路上请特别小心！”
宋兆堂连忙跟着站起来，躬身说道：“小王爷请放一万个心，如果有了差错，唯草民是问。”
锦衣少年公子颔首淡然一然，没再说话，举步向大厅外行了出去。
宋兆堂随后相送，一直送出了镖局大门外，望着锦衣少年公子和四名青袍汉佩剑汉子跨上马，走出了很远拐了弯，看不见了，他这才收回目光，脸上含着笑，回转身进了镖局的大门。
第二天的上午，已正时分。
“扬威镖局”内走出了七骑健马，为首一骑马上是个身材高大魁梧，背上斜背着一个长形黄绫包袱，年约五旬开外的，虬须老者。
他正是“扬威镖局”的名义局主，昔年威震关外的黑道巨魁——“铁爪勾魂”宋兆堂。
他背上的黄绫包袱里，也正是那位自称“小王爷”的锦衣少年公子要他亲自率人护送进京的那只“铁匣子”。
夜里，由于人所不免的一股好奇欲，他曾几次的忍不住想打开“铁匣子”，看看里面究竟是什么珠贵的宝物！
但是，终放被另一股意念所抑止住了，没有妄动它。
他一骑当先，率领着六名江湖一流好手的镖师，出了登封北门，绕过嵩山山脉，直奔河北入京。
嵩山山脉，为少林寺所在地，这地区方圆百里之内，该算得是江湖上最平静安稳的地方了。
的确，少林派为当今武林七派一帮之首，领袖武林，威震寰宇，放眼天下，有谁敢在这嵩山附近，少林寺的眼皮底下行凶作案？那除非他是嫌命长不想活了！
然而，世间尽多令人想不到的事情，往往使人意料之外。
一向被武林中人视为决不会发生问题最平静安稳的地方，今天竟然出了问题，出了不平静的事。
就当宋兆堂等七人七骑行经嵩山之东，五虎岭山脚下之际，突然有人现身拦阻了他的去路。
拦路之人是五名灰袍老者，任凭他宋兆堂怎么说，抬招牌，报字号，硬说软说，五名灰袍老者是全都一概不理。
宋兆堂在无可奈何之下，只得动手。
那知五名灰袍老者武功全都高得吓人，宋兆堂和身后江湖一流好手的六名镖师，竟然全都未能走出三招，便都被制了重穴。
