这是一间陈设豪华，却不失典雅的起居室。
紫衣妇人正背门面窗而坐，好像正在欣赏那湖中的景色。
当杜少彬缓步入室时，紫衣妇人头也不回地，娇声说道：“自己随便坐，秋香，给杜公子沏杯茶来。”
杜少彬恭应着，就在紫衣妇人旁边的一个锦敦上，坐了下来。
紫衣妇人幽幽地叹了一声，徐徐转过娇躯，杜少彬看得很清楚，紫衣妇人的俏脸上，笼罩着一层浓重的阴霾。
这情形，使得杜少彬也不好先开口，只好眼观鼻，鼻观心地，正襟危坐着。
幸亏这时，秋香送去香茗，并娇声媚笑道：“杜公子请喝茶。”
杜少彬接过香茗道：“谢谢！”
说声中，随手将香茗放在一旁的茶几上。
这时，紫衣妇人才淡然一笑道：“杜公子，放轻松一点，别那么紧张。”
杜少彬讪然一笑道：“小可知道了。”
紫衣妇人轻叹一声道：“杜公子，有关杜家的事情，本来我没打算这么快就告诉你的，但此刻，情况演变太快，我不能不提前你说明一下了。”
杜少彬点点头道：“小可正恭聆着。”
“还有。”紫衣妇人正容接道：“在我说出往事之前，你必须先在心理上，有一个准备。”
杜少彬苦笑道：“我自信已能承受一切打击的了，太上请尽管说吧！”
紫衣妇人沉思少顷之后，才注目问道：“有一个姓季，名云娘的女人，你听说过么？”
杜少彬蹙眉重复着：“季云娘？季云娘？……那是我先祖的两位夫人之一啊！”
紫农妇人点着接道：“是的，在名份上，你应该叫她奶奶。”
杜少彬注目问道：“太上认识我这位奶奶？”
紫衣妇人苦笑道：“岂仅是认识而已！事实上，我就是季云娘啊！”
杜少彬禁不住身躯一震道：“真的？”
季云娘正容接道：“当然是真的，不过，你毋须叫我奶奶，何况，事实上，你我之间是敌是友，都很难说哩！”
杜少彬蹙眉接问道：“此话怎讲？”
季云娘叹一声道：“说起来，可就话长啦！”
杜少彬剑眉紧蹙着，没作声。
季云娘扭头目注窗外，那遥远的蓝天白云，喃喃自语着：“一晃眼就是多年过去了，但回想起来，却好像就在眼前……”
杜少彬轻轻叹了一声，还是没接腔。
季云娘幽幽地接道：“是很多年以前的事了，那时候，我才不过十一、二岁，但我对当时的情况，却还记得清清楚楚。”
她，一顿话锋，轻叹着接道：“那是一个月黑风高的晚上，我被一片杀声惊醒了，当时的情景，我真不敢回想，我记得，当我吓得号啕大哭时，我父亲带着一个家丁，全身浴血的跑了过来，他老人家要家丁带着我，从狗洞中逃命，并告诉我，仇人是‘无极派’的掌门人杜行，要我长大之后，设法替他报仇……”
杜少彬蹙眉问道：“贵府与我杜家有仇？”
季云娘木然地道：“我不知道，但当时，我父亲说过那几句话之后，就倒地死了，三天之后，当我再回到家门时，已经是一片劫灰。”
接着，她目注杜少彬笑道：“虽然，你我都是灭门惨案后的劫后余生者，但比较起来，你却比我幸运多了。”
杜少彬注目问道：“何以见得？”
季云娘道：“第一，你有一位吴伯同照应你，传你武功，虽然孤苦伶仃，却不曾吃过苦头。”
“这倒是实情。”杜少彬接问道：“第二呢？”
季云娘道：“第二，你杜家逃出生天的据我所知，除你之外，至少还有一个……”
杜少彬截口问道：“那是谁？”
季云娘道：“总而言之，有那么一个人就是，至于究竟是谁，到目前为止，我还不知道。”
杜少彬注目问道：“我杜家于一夕之间，冰消瓦解，就是太上你的杰作？”
季云娘苦笑道：“杰作是谈不上，但可以说，是我所一手促成。”
她，一顿话锋，又叹一声道：“一报还一报，仇恨已抵消了，事情也已经过去了，你的观感如何，我没法过问，但对我自己来说，已算是一笔勾消了。”
杜少彬木然地接道：“太上，你说的太简单了，我须要知道详情。”
季云娘道：“事隔多年，事情又是千头万绪的，我真不知由何处说起，我想，还是由你觉得哪儿须要先行知道，就由哪儿问起吧！”
“也好。”杜少彬沉思着接道：“首先我要知道的，是我祖父，为甚么要杀你全家？”
季云娘道：“俗语说得好：人为财死，鸟为食亡，武林人物，除了仇杀与名、利之外，还多了一项武林瑰宝与武功秘笈。”
杜少彬注目问道：“太上的意思，我祖父之所以要杀你全家，为的是甚么宝物和秘笈？”
季云娘点点头道：“是的，先父就是偶然之间，获得一本‘混元宝典’，而赔上了全家的生命。”
杜少彬蹙眉接道：“我想，我祖父不是那样的人。”
季云娘笑道：“是的，由你祖父那‘及时雨’的绰号来说，那委实是一个大大的好人，可是……”
一顿话锋，才冷笑声接道：“这世间，披着羊皮的狼，太多太多了！”
不等杜少彬接腔，又立即接道：“杜少彬，我说句不怕你生气的话，你祖父是一个标准的两面人，好的那一面，仁德广被，侠名远播，坏的那一面却是无恶不作。”
杜少彬真有点火了：“有何证据？”
季云娘笑道：“我自己亲身所经，以及由他在枕边，亲口向我所说的，难道还会假？”
杜少彬冷笑道：“这是你的一面之词，此中事实，也只有你一个人知道。”
“不！”季云娘接道：“此中事实，目前至少有四个半人知道。”
杜少彬道：“何谓四个半人？”
季云娘道：“第一个是我，第二个是本城太上护法，第三个是你所见过的那位落拓文士，第四个是你杜家逃出生天的另一个人。至于那半个，就是那位将你一手抚养成人的‘吴爷爷’吴伯同。”
杜少彬接问道：“我吴爷爷怎么只能算半个？”
季云娘道：“因为他只知道一部份的事情，所以只能算半个。”
杜少彬道：“可是，据我所知，我吴爷爷对过去的事情，根本不知情。”
季云娘哼了一声道：“那是他故意那么说的，只因他不知道全部事实，也不愿让你知道先人的劣绩才故意这么装迷糊。”
杜少彬沉思着问道：“我吴爷爷知道这百灵城中的事情么？”
季云娘“唔”了一声道：“我断定他还不知道，但可能心里有点怀疑。”
杜少彬注目问道：“太上，你判断寒家另一位逃出生天的，是甚么人呢？”
季云娘沉思着接道：“那是一个女的，如非是你姑姑，就是你母亲或婶婶，而且，那‘混元宝典’，也必然是她带走了。”
杜少彬接问道：“那她的武功，一定很高了？”
“不错。”季云娘点首接道：“她的武功，至少不会比我低。”
杜少彬“哦”了一声道：“前辈所怀疑的，莫非就是那位神秘的悟空大师？”
季云娘点点头道：“正是。”
杜少彬蹙眉接道：“太上，你这一判断，可能并不正确。”
季云娘注目问道：“有何根据？”
杜少彬正容接道：“我有两点理由，第一，悟空大师曾不止一次救过我，如果她是我杜家的人，一定会与我联络，但事实上，她却不曾……”
季云娘接道：“还有呢？”
杜少彬道：“第二，如果悟空大师是杜家的人，凭她那一身超绝的武功，不致于不替我杜家出面复仇。”
季云娘笑道：“少彬，你忘了她已是出家人。”
杜少彬正容接道：“出家人也是人。”
季云娘道：“是的，出家人也是人，正因为她也是人，所以才一再地，在暗中维护你。”
杜少彬道：“可是，她并没向你们寻仇，据你方才所说，她是知道当年全部事实的四个半人中的一个。”
季云娘正容接道：“正因为她知道得太清楚了，看得太透澈了，所以才没向我寻仇。”
一顿话锋，又注目正容接道：“少彬，有关你我两家的这一段血仇，不论谁是谁非，也不管谁吃亏，谁占了便宜，我都希望到此为止，我们应该打点精神，应付眼前这一个共同的最大强敌。”
杜少彬接问道：“你说的是谁？”
季云娘道：“就是本城的这位太上护法。”
杜少彬讶问道：“你还正准备嫁给这位太上护法，怎么他又成了你的最大强敌呢？”
季云娘苦笑道：“这事情，可真是一言难尽。”
杜少彬正容接道：“有关你我之间的这一椿公案，我可以暂时搁下，一切且等我向悟空大师查证之后，再作决定。现在，我须要明了全部事实，还是请从头说起吧！”
季云娘笑道：“是的，话题似乎越扯越远，是应该回到本题才对了。”
接着，才沉思着说道：“好！还是由你继续发问吧？”
杜少彬注目问道：“太上是如何进入‘无极派’？并成为我先祖的如夫人的？”
季云娘苦笑道：“这个，说来可就话长了。”
她，顿住话锋，沉思少顷之后，才幽幽地一叹道：“当我家破人亡之后不久，那位带我逃命的老仆，也相继去世，于是，我就成了一个无依无靠的流浪儿，如果不是灭门惨案的惨景，以及复仇的意志，不时地刺激我，鼓励我，我纵然有一百条命，也不会活到如今了。”
“由十二岁到十六岁的这四年当中，我整整有大半年的时间，是过着有一餐，没一餐的小叫化生活，以后，是一位好心的马戏班班主收留了我，我现在的武功基础，就是在马戏团中所打下的。”
杜少彬接问道：“如此说来，那位马戏班班主的武功，一定很高？”
季云娘点首接道：“是的，对一般江湖上的人而言，那已经是很高的了。”
她一顿话锋，又注目问道：“你能想到，那马戏班的班主是谁么？”
杜少彬一怔道：“难道也是我所认识的人？”
季云娘道：“是的，此人就是本城的太上护法，复姓百里，单名一个玄字。”
杜少彬“哦”了一声道：“那么，百里玄目前这一身神奇的武功，又是那里来的？”
“来自‘混元宝典’。”季云娘长叹一声之后，才正容接道：“当百里玄收留我的时候，当然会查问我的来历，当时，我年纪太小，根本不懂得江湖上的险恶，于是，也不管他与‘无极派’是否有甚渊源，就一五一十地，完全据实告诉他了。”
杜少彬接问道：“当时，他怎么说？”
季云娘道：“他问我想不想复仇，我当然说想复仇，于是，他用好言安慰我，要我好好地练功夫，他一定设法给我完成复仇的志愿。”
杜少彬一挫钢牙道：“原来都是这老贼在幕后捣的鬼！”
季云娘正容说道：“这话是委实不错，但我不能不提醒你：物必自腐而后虫生，如果你杜家果然是仁德广被，侠名远播的正人君子，又怎会予人以可乘之机。”
杜少彬轻叹一声，没接腔。
季云娘娓娓地接道：“就当我满十六岁，武功略具基础时，百里玄夺去了我的贞操，于是，我成了他的有实无名的小星。但他同时也告诉我，他已经替我铺好了进入‘无极派’的道路。”
杜少彬注目问道：“此话怎讲？”
季云娘道：“他说，你祖父性好渔色，当时，他还只知道这一个缺点，他说，你祖父的原配已经死去，并未续弦，正式的如夫人虽然只有一位，但暗地里的黑市如夫人，却到处都是，凡是他所看中的女人，很少有例外，能逃过他的手腕的。”
杜少彬冷笑道：“于是，他利用你的美色，使我祖父上钩？”
季云娘点点头道：“可以这么说，他替我安排的计划是这样的。”
她一顿话锋之后，才沉思着接道：“当时，距你们‘无极派’约莫三里处，有一座尼庵，那是你祖母生前所建的家庵，你祖母去世之后，那尼庵的主持，就成了你祖父的皮条客……”
杜少彬一怔道：“甚么叫‘皮条客’啊？”
季云娘忍不住“噗哧”一声娇笑道：“真是一个傻小子，所谓‘皮条客’，就是专门替你祖父所看中的女人，作穿针引线工作的人。”
杜少彬禁不住哑然失笑道：“原来是这么回事。”
季云娘道：“于是，凡是去那尼庵中烧香礼佛的女人，只要稍具姿色的，就难逃你祖父的魔掌。”
杜少彬一蹙剑眉，没接腔。
季云娘沉思着接道：“像这种见不得人的勾当，你祖父自然不会向别人说，那些吃了哑吧亏的女人，更不会向人家说，因而这些狗皮倒灶的事，对你祖父的侠名令誉，一点也没受到影响。”
杜少彬插口问道：“那么，太上你又是怎么知道的？”
季云娘道：“详情是你祖父于以后亲口告诉我的，至于片断的传说，当时就传播开了，俗语说得好：若要人不知，除非己莫为，须知纸是包不住火的，你说，是也不是？”
杜少彬点首苦笑道：“不错！”
季云娘娓娓地接道：“这情形，触发了百里玄的灵感，于是，他立即遣散马戏班，并落发当了和尚，而我就临时算是他的表妹，被送到那尼庵中带发修行……”
杜少彬截口苦笑道：“于是，我祖父就这么被你们钓上了。”
季云娘点点头道：“是的。”
杜少彬注目问道：“当时，你是为了复仇，有理由委屈求全，但百里玄却是所为何来？”
季云娘笑道：“为了那本‘混元宝典’呀！”
杜少彬道：“方才，你不是说过，那‘混元宝典’，已被寒家另一位逃出生天的人带走了么？”
季云娘道：“是的，那被带走的，是正本，百里玄所获得的，却是一个手抄本。”
杜少彬接问道：“那手抄本，是否还有其遗漏之处？”
季云娘道：“那是很可能的，这也就是百里玄之所以费尽心机，希望将那持有正本的人，引出来的原因。”
杜少彬冷冷地一笑道：“目前这个百灵城，也是基于这原因，而组织起来的？”
“不错。”季云娘点首接道：“而且，即将于八月十五的举行大婚盛典，也是基于这一理由。”
杜少彬接问道：“那他为甚么不杀我以斩草除根呢？”
“时机还没成熟。”
“此话怎讲？”
季云娘笑了笑道：“目前，他要以你为饵，将那持有‘混元宝典’正本的人，和他心目中，所有的对头人物都钓上之后，再一并下手。”
杜少彬一挫钢牙道：“这老贼，倒真是设想得很周到。”
他一顿话锋，又沉思着问道：“百里玄这老贼，心目中的对头是些甚么人？”
季云娘道：“最主要的，是你杜家那位逃出生天的人，其次才是吴伯同、上官伦、任侗等人。”
杜少彬道：“我上官爷爷，是否已遭了他的毒手？”
季云娘道：“没有死，还被他软禁在本城之中，因为，上官伦的医术，还有利用的价值。”
杜少彬蹙眉问道：“我上官爷爷，会为那老贼所用？”
季云娘苦笑道：“这个，只有等以后的事实来证明了。”
杜少彬道：“我可以见见上官爷爷么？”
季云娘苦笑如故地道：“目前，连我都见不到，又怎能轮到你去见他。”
杜少彬也苦笑了一下，又“哦”了一声道：“太上，那位任侗，又是谁呢？”
季云娘道：“那也是你曾经见过面的，就是那托你将半块玉佩带给我的那位落拓文士。”
“啊！”杜少彬注目接问道：“那位任侗，本来是甚么人呢？”
季云娘道：“此人也是你祖父的手下，当时，我曾想利用他逃脱你祖父和百里玄二人的魔掌，所以，他也由我手中，分享到‘混元宝典’的秘密，可是，不幸得很，有一次，当我同他幽会时，却被百里玄适时赶到，两人展开一场恶斗，当时，任侗还非百里玄的敌手，如非是我拚命劝解，任侗是难逃一死的，可是，从那次以后，我再也没见到过他。”
杜少彬禁不住轻叹一声道：“原来此中还有如此多的曲折。”
话锋略为一顿之后，又注目问道：“那么，目前这百灵城中，究竟是谁在作主呢？”
季云娘苦笑了一下道：“原则上还是我作主，但百里玄的势力，是在逐日增长之中。”
杜少彬蹙眉问道：“事实上，你们已经有过夫妻之实，如今，却为何同床异梦，互相排挤起来？”
季云娘苦笑道：“论关系，我和百里玄又岂仅是止于夫妻之实而已，事实上，现在的百灵城城主百里光，还是我们的儿子哩！”
杜少彬“哦”了一声道：“那么，三小姐也是你们……”
季云娘截口接道：“不！两个丫头，都是领养的孤儿，也都是从我姓季的。”
杜少彬道：“这情形，二位小姐自己都知道？”
季云娘点首答道：“是的，她们都知道。”
杜少彬沉思着问道：“现在，百里玄去哪儿了？”
季云娘道：“去高平城找任侗去了。”
杜少彬身躯一震道：“我们要不要设法通知任前辈一声？”
季云娘轻叹一声道：“我看不必了，俗语说得好：来者不善，善者不来，任侗既能找到这儿，并不惜自泄身份，而将那半块玉佩请你带进来，必然有所恃，至少他应该有力量自保。”
杜少彬“唔”了一声：“太上这分析，极有道理，不过，我认为……”
季云娘截口接道：“这问题，我自有安排，不必再谈了。现在，我们还是谈点别的吧！”
接着，扬声说道：“秋香，请三小姐来。”
门外传来三小姐的娇语道：“娘，我已经来啦！”
眼前人影一闪，三小姐已俏立他们面前。
季云娘向三小姐说道：“三丫头，你陪同杜公子各处走走，我必须出城一趟。”
三小姐一怔道：“几时回来？”
季云娘道：“快则一二天，最多七八天而已。”
三小姐嘟着小嘴道：“娘，您可得尽快回来。”
季云娘道：“这还用你说，哦！对了，神机堂堂主，我会带他一道走，堂务暂时由首席香主栗天鹏代理。”
接着，目光移注杜少彬道：“杜公子，没事时，不妨要三丫头陪你去神机堂走走。”
杜少彬点点头道：“好的……”
但他心头却在电转着：“难道说，栗天鹏的秘密，她已经知道了？还有，昨宵，春桃才告诉我，栗天鹏有升为首席香主的希望，而现在，季云娘都已称他为首席香主，难道说……”
他这里，念转未毕，三小姐已代他问了出来：“娘！栗天鹏是否今天才提升的？”
“不错！”
“娘！您真好。”
季云娘已出室下楼而去。三小姐目注那呆呆地出神的杜少彬，娇笑着问道：“杜公子，我知道你在想些甚么。”
杜少彬笑了笑道：“我不信。”
三小姐娇笑道：“你一定是在想，昨宵才听到栗天鹏要升任首席香主，怎么今天就……”
杜少彬忍不住截口苦笑道：“春桃已经将所有的话，都告诉你了？”
三小姐道：“是的，但春桃那丫头忘了告诉你一件很重要的事，那就是最初察觉吴世玉冒充栗天鹏的，就是我娘。”
“啊！”杜少彬笑道：“令堂可真够精明。”
三小姐道：“她老人家如果不精明，又怎能主持这么一个傲视武林的特殊组织。”
接着，又幽幽地一叹道：“女人毕竟是女人，始终难以逃脱男人的控制。”
杜少彬注目问道：“三小姐指的是百里玄的事？”
三小姐点点头道：“是的，不过，平心而论，这是互为因果的事，她老人家如果没有百里玄，不会有目前的成就，也不会有目前的苦恼。”
杜少彬笑了笑道：“这倒是持平之论。”
三小姐笑问道：“方才，我娘甚么话都告诉你了？”
“是的。”杜少彬含笑接道：“但是，三小姐的芳名例外。”
三小姐娇笑道：“我的名字，倒没甚么秘密，只是俗气得很，说出来，怕你杜公子见笑……”
杜少彬截口笑道：“只要人不俗就行了。”
三小姐这才抿唇一笑道：“我的名字叫巧儿。”
杜少彬笑道：“好一个雅致的名字，一点也不俗气呀！”
三小姐给了他一个妩媚的白眼：“瞧你这德性！”
一顿话锋，才注目问道：“嗨！要不要去神机堂走走？”
杜少彬正容说道：“如果没甚不便的话，我正想同吴叔叔谈谈。”
三小姐道：“走走瞧瞧，自然是没问题，但要想密谈，可还不是时候。”
杜少彬站起身来道：“且去到那边再说吧！”
两人走出那静楼之后，杜少彬才低声说道：“有一件事情，方才我忘了问太上，三小姐能回答我么？”
三小姐漫应道：“甚么事啊？”
杜少彬道：“那就是‘碧云山庄’与百灵城的关系，究竟是怎样的？”
三小姐道：“据我所知，本城与‘碧云山庄’，一向没有来往，所以谈不上朋友或仇敌……”
杜少彬截口接道：“可是，‘碧云山庄’的人，对你们两位太上的往事，都知道得很清楚。”
三小姐注目问道：“是关于哪一方面的往事？”
杜少彬道：“就是那曾经作过和尚和尼姑的往事……”
接着，他将前此在那山沟中，所听到的“尼姑生儿子，和尚娶老婆”的山歌，以及当时的经过情形，都简略地说了一遍。
三小姐黛眉紧蹙地接道：“这事情，方才你为何不问我娘？”
杜少彬苦笑道：“一时之间，我怎能想到那么多。”
三小姐沉思着道：“此中关键所在，我也弄不清楚，不过，百里玄这老怪物经常在外面走动，可能和‘碧云山庄’方面，有甚么勾结也说不定的。”
杜少彬“唔”了一声道：“不错，百里玄既然想争取百灵城的领导权，则借外力以自重，也是不无可能的。”
杜少彬忽然“哦”了一声道：“我想起来了，关于令堂当尼姑的事，是为了要使我祖父上钩，而达成她复仇的目的，是可以说得通的，但当时的百里玄，又有甚么理由，要冒充和尚呢？”
三小姐反问道：“有关这一点，我娘方才没同你说过？”
杜少彬苦笑道：“如果令堂说过，我就不会问你啦！”
三小姐笑道：“事情是这样的，他们冒充表兄妹，也是未婚夫妻，但是，作表哥的未婚夫，看破红尘当和尚了，你说，作表妹的是否该出家作尼姑呢？”
杜少彬点首接道：“这倒真是匪夷所思的安排。”
三小姐长叹一声道：“如果安排不妥当，又怎能使当时炙手可热的你们杜家，弄得家破人亡。”
杜少彬长叹一声，没接腔。
而这时，那位新任神机堂首席香主的栗天鹏（其实即吴世玉），正和总管朱千里迎面走了过来。
这两位，老远就避立道旁，躬身施礼道：“属下参见令主。”
朱千里并接着说道：“杜公子好！”
假冒着栗天鹏身份的吴世玉，虽然认识杜少彬，但此刻却还故意装糊涂，只随着朱千里礼貌地拱了拱手道：“杜公子好！”
杜少彬连忙还礼道：“二位都好！”
季巧儿（三小姐）美目在对方二人脸上一扫，笑了笑道：“二位准备何往？”
朱千里首先恭应道：“回令主，事情是这样的，栗香主今天高升为神机堂的首席香主，等于是副堂主，也是本城中最具权威的香主……”
季巧儿蹙眉接道：“朱总管，说话干脆一点！”
朱千里哈腰恭喏道：“是！令主。”
接着，他才满脸堆笑地说道：“属下特地准备了一点水酒小菜，请栗香主前去共谋一醉，以示祝贺。”
季巧儿笑问道：“请不请杜公子和我？”
朱千里谄笑道：“如果令主同杜公子肯赏光，属下是求之不得啦！”
季巧儿笑道：“那你就带路吧！”
“是！”
※
※
※
朱总管朱千里，本来是有点倾向于百里玄那边的，只是为了季云娘身边的秋香，还没弄上手，因而态度方面，还不示便有显着的表示而已。
这情形，季云娘母女，自然心中有数，严格说来，季云娘之所以一直不肯答应这椿婚事，也就是与目前这微妙的局面有关。
如今，三小姐季巧儿把握住这个机会，一口应承，关于朱千里与秋香的婚事，她一定于最短期间之内，促其完成，无形之中，加强了朱千里对季云娘母女们的向心力。
所以，他们这一次小型的宴会，收效却是在各方面都相当宏大，也是皆大欢喜的。
※
※
※
又是高平城的黄昏。
一家小馆子内，张铁嘴张三正独据一张白木桌，面街背里，自得其乐地独自低斟浅酌着。
就当此时，一位身裁修长的青衫人，挡住了他的视线，原来是那位神秘的落拓文士站在他的对面，向他咧牙傻笑着：“朋友，借光挤一挤。”
不错，这几天，高平城中，形形色色的江湖人物，一天比一天多，因而使得各行各业，都空前的繁荣。就以眼前这一家小馆子来说吧！除了张三的这一个座位还可挤挤之外，委实是找不到座位了。
当然！这位落拓文士——也就是“百灵城”太城主上季云娘的旧情人任侗，他之所以一定要挤在张铁嘴的座位上，也自然有其必须如此的原因。
张三正含着满口鸡肉，闻言之后，连忙含含糊糊地，笑道：“行！行！请坐！请坐！”
任侗颔首致谢，在张三的对面坐下之后，堂倌也适时走了过来，哈腰笑问道：“爷，您要吃点甚么？”
任侗随手朝桌上一指道：“照这位客官的一样。”
张三传音笑道：“任兄是存心打秋风而来。”
任侗传音答道：“快点吃，我有最新的消息告诉你。”
张三讶问道：“这儿不能说？”
任侗“唔”了一声道：“先去老地方等我，记着，不见不散。”
传音至此，堂倌已端着酒菜上来，于是，两人都埋头猛吃起来。
当这二位先后离去之后，这空位立即被一位中年文士补充上了，而且，中年文士刚坐下不久，另一位短装老者也在他的对面坐了下来。
那短装老者倒是干脆得很，人一坐下，立即开门见山地，沉声说道：“你给我回去！”
中年文士哼了一声道：“你跟谁说话？”
短装老者道：“当然是跟你。”
中年文士道：“你以为我是谁？”
短装老者笑道：“云娘，如果你不是季云娘，我立即自抉双眸！”
中年文士脸色一沉道：“你阴魂不散地，跟着我干吗？”
听这语气，这位中年文士，果然是季云娘所乔装的了。同时，由那短装老者的坐相与神态推测，也显然是百里玄所乔装。
果然，由他的语气和小动作中又证实了他的身份，他索性蹲在橙子上了：“咱们是夫妻嘛！老公不跟着老婆，跟谁？”
季云娘冷然接道：“少来这一套！”
百里玄笑道：“这一套可以不来，但你必须立刻跟我回去。”
季云娘冷笑一声：“凭甚么！”
百里玄低声接道：“凭我是你的老公。”
季云娘道：“我们有协定在先，我的行动，你管不着！”
百里玄笑了笑道：“那是过去，现在，我至少可以作一半的主。”
季云娘拂袖而起，但却被百里玄拉住了：“酒菜才送上来，怎么尝都不尝一口，就要走哩！来！坐下来，今宵这一顿，我作东。”
季云娘又勉强地坐下了：“你，还有甚么说的？”
百里玄慢条斯理地，斟好两杯酒，含笑举杯道：“老弟台，我先敬你一杯！”
季云娘举杯一饮而尽，冷然接道：“干脆一点吧！”
百里玄正容接道：“云娘，我不能不再提醒你一次：你我是拴在一条线上的同命鸳鸯，合则两利，如果彼此之间，步调不一致，那后果是非常严重的。”
季云娘冷然接道：“你且说说看，是谁的步调不一致？”
百里玄又饮干了一杯酒，才注目问道：“我问你，你出来干吗？”
季云娘漫应道：“咱们彼此，彼此。”
百里玄笑道：“对了，虽然我们目的不同，但对付的人，却是同一个人，这一点，倒也勉强算得上是步调一致的。”
季云娘注目道：“你找到他了？”
“还没有，”百里玄接问道：“你呢？”
季云娘道：“我也一样。”
百里玄道：“云娘，咱们打个商量，怎么样？”
季云娘接问道：“如何商量法？”
百里玄道：“那就是，以协商的方式，使我们的步调，也能一致。”
季云娘冷笑道：“是要我帮你把任侗杀掉？”
百里玄摇摇头道：“你该信得过我，如果我要杀他，还不致于须要有人帮忙。”
季云娘注目道：“那么，你的意思是——”
百里玄庄容低声接道：“化敌为友，并成全你们的晚年。”
季云娘注目问道：“有何条件？”
百里玄道：“你们高飞远走，别再过问武林是非和恩怨。”
季云娘冷冷地一笑道：“且等我找到了他，与他商谈过以后再说吧！”
百里玄道：“此中关键，还是掌握在你手中，所以，你必须尽量发挥你的影响力。”
季云娘站起身来道：“我知道，我先走了！”
季云娘走后，百里玄也匆匆吃完，丢下一块碎银，起身向店外走去。
门外，一个劲装汉子，迎着他深深一躬，却是哭丧着脸，没说话。
百里玄脸色一沉道：“追丢了？”
那劲装汉子苦笑着点了点头：“属下无能。”
百里玄轻轻一叹道：“不能怪你，是那两个太以高明了。”
劲装汉子注目道：“那两个是甚么人？”
百里玄道：“究竟是谁，目前还没法确定，总而言之，绝对不是我们的朋友就是。”
劲装汉子一怔道：“居然还有人敢跟本城作对？”
百里玄苦笑了一声之后，才神色一整道：“立即秘密通知本城人员，对方才那两个，务必尽一切手段，尽速将其收拾掉！”
“是！是……”
那劲装汉子连声恭应着，转身飞奔而去。
时近三更，“高平”城东大街一间颇为考究的民房中，那位张铁嘴张三，正绕室徘徊，那情形，真有点像热锅上的蚂蚁，急得团团直转。因为，那位向他约好“老地方等，不见不散”的任侗，都一直没见到人影儿。
他紧蹙着眉头，又继续绕了十几圈之后，禁不住低声自语道：“莫非出了事情不成……”
他，自语未毕，又立即喝问道：“谁？”
窗外传来任侗的笑声道：“猜猜看？”
张三禁不住苦笑道：“你老兄怎么现在才来？”
任侗已穿窗而入，并顺手将案头灯火击灭，然后低声说道：“你老弟知道自己的项上人头，值多少钱么？”
张三笑道：“这是吃饭的家伙，价钱再高，也不能卖呀！”
任侗道：“此时此地，恐怕由不了你我自己作主啦！”
张三一怔道：“此话怎讲？”
任侗道：“有人以黄金千两，外加护法的高职，以购买你我两人的人头……”
张三截口接问道：“是百灵城出的价钱？”
任侗点首笑道：“别的人，谁能有此种大手笔哩！”
张三举手拍着自己的脑袋，含笑接道：“我作梦也不曾想过，这个脑袋，居然会有人肯出这么高的价钱。”
任侗笑道：“看情形，你老弟真有待价而沽的意思？”
张三正容问道：“他们必然是把我当作别的高人了吧？”
任侗点点头道：“是的，他们把你当作吴伯同了。”
“那就怪不得啦！”张三笑问道：“对于你阁下，想必是不会弄错的了？”
任侗“唔”了一声道：“我，等于已托杜少彬代我投过名刺，当然不会弄错啦”
接着，又含笑问道：“老弟台，你猜猜看，我为甚么到现在才来？”
张三注目问道：“就是打听这些消息去了？”
“不！”任侗接道：“这些消息，已在‘高平’城中的同道之间，沸沸扬扬地传了出来，用不着另外去打听，方才，我是去安排我们这笔交易去啦！”
张三讶问道：“你真的打算出卖人头？”
任侗点首接道：“不错。”
张三笑道：“脑袋卖掉了，我这张铁嘴，可就英雄无用武之地啦！”
任侗低声接道：“老弟附耳过来……”
两人咬着耳朵交谈了一阵之后，张三才低声笑道：“这办法倒是不错。”
任侗得意地笑道：“当然不错呀！算得上是三全其美，不但成全了这一笔交易，也成全了另两位和我们自己。”
张三道：“只是，对那个甚么‘秦岭双凶’来说，未免太以对不起他们了。”
任侗苦笑道：“老弟台，这是甚么时候，你怎么又兴起妇人之仁来。”
话锋略为一顿，又含笑接道：“想那‘秦岭双凶’，集淫、凶、狠、毒，之大成，算得上是两手血腥，罪孽等身，纵然将其锉骨扬灰，也算是罪有应得呀！”
张三苦笑道：“别说教了，我已经懂得啦！”
接着，又注目问道：“嗨！阁下，那黑白双姬，真会跟我们合作？”
任侗笑道：“这是打着灯笼，也不容易找得到的好事，她们为甚么不乐得捡现成便宜。”
不等对方开口，又立即接道：“不过，以后的问题，就得借重你那巧夺天工的易容术了。”
张三点点头道：“这倒是好办，问题都在易容以后，难勉不碰上那二位的生前好友……”
任侗截口笑道：“这个，你倒是可以放心，那两个，除了他们这一对难兄难弟之外，生平没有知交好友，有的只是对头和冤家。”
张三笑道：“那也够你我受用的呀！”
任侗笑了笑道：“目前，我们不能顾虑太多，只能走一步，算一步了。”
张三苦笑道：“好，现在，只好一切听你的啦！”
任侗“唔”了一声道：“时间已差不多了，那么，我们就快点走吧！”
※ ※ ※
这是高平城东郊的一片树林中。
由于今宵是一个月朗星稀，万里无云的好天气，尽管这儿是树林之中，但在那林梢洒落的，星月清辉照耀之下，林中的一切，却也看得颇为清楚。
这时，林中正有两位若幽灵似的夜行人，显得有点不安的，在负手徘徊着。
这二位，一着灰衫、一着黄衫，两人中等身裁，面目平庸得不带一点特征，两人面目也有七成近似，显然还是一对兄弟，年龄方面，灰衫人约莫四旬上下黄衫人可能只有三十五六。
这二位，好像是在等待甚么人，两人就着一片三四丈方圆的，较为空旷的地面上，双双交错地，来回渡着方步，两人之间，谁也不望谁一眼。
两人足足徘徊顿饭工夫之后，年纪较轻的黄衫人终于忍不住说话了：“嗨！老大，你说现在甚么时候了？”
灰衫人道：“三更已过啦！”
黄衫人蹙眉说道：“说得好好的，三更正，准时见面，怎么三更过了还没来呢？”
灰衫人苦笑道：“你问我，我去问谁？”
黄衫人忽然停了下来，目注灰衫人道：“老大，看情形，我们上当了。”
灰衫人一怔道：“上甚么当？”
黄衫人道：“那两个贱人，准是在寻你我的开心。”
灰衫人哼了一声道：“同‘秦岭双凶’寻开心，那她们是活腻了！”
原来这二位，就是恶名昭著的“秦岭双凶”，不过，由外表看来，却是一点也不凶恶，这倒真是人不可貌相啦！
黄衫人神色一整道：“老大，别轻估了人家，论名气，黑白双姬这块招牌，同咱们‘秦岭双凶’，一样的响亮。”
灰衫人笑道：“她们这招牌，是凭甚么闯出来的，你想过么？”
黄衫人道：“不错，黑白双姬是凭天赋的本钱，闯出来的万儿，但平心而论，她们手底下的功夫，也委实是一流的。”
灰衫人暧昧地笑道：“老二，我所佩服的，还是她们床笫间的那一套功夫……”
黄衫人连忙“嘘”了一声道：“有人来。”
灰衫人话锋一转道：“准是我们等待的人儿来了。”
不远处，传来一串银铃似的娇笑道：“二位还在等谁啊？”
黄衫人笑道：“自然是等你们二位美人儿呀！”
灰衫人也同时笑道：“听到这莺声燕语，我的灵魂儿，就已经飞上九天了啦！”
另一个娇甜语声笑道：“灵魂儿飞上九天，倒不要紧，一旦下了地狱，可就麻烦啦！”
一阵香风轻拂“秦岭双凶”的面前，已现出两位全身劲装的俏佳人来。
这二位，外表看来，年约二十四五，一个皮肤白皙，一个肤色黝黑，论姿色，只能算是中上之姿，但眉梢眼角，隐含荡意，一颦一笑，举手投足之间，更别具一番撩人的风韵，尤其是衬托上那一身剪裁得恰到好处的劲装，使得她们那本来就婀娜多姿的胴体，更是点线分明地，令人目眩神迷。
这情形，可使得“秦岭双凶”真的是灵魂出窍地，连眼光都发直了。
这二位俏佳人，就是艳名满江湖的“黑白双姬”。
“黑白双姬”是以肤色而命名，黑姬司马娇、白姬符玉霜，两人虽然是异姓姐妹，却是情同同胞姐妹一般。
由外表看来，这“黑白双姬”，才是花信年华的人物，但实际上，却都是三十四五的人了，不过是因为驻颜有术，看起来比实际年龄要年轻得多而已。
方才，第二个说话的，正是作为两人中大姐的黑姬司马娇，她一见“秦岭双凶”那一幅失魂落魄的神情，禁不住掩口媚笑道：“怎么？二位不认识我们两姐妹了？”
“秦岭双凶”，倒是亲兄弟，复姓宇文，分别以“雷”、“霆”二字为名。
经过司马娇的这一声娇笑，总算使“秦岭双凶”的元神又归了窍。
宇文雷首先一个虎扑，张臂向司马娇抱来，口沫四溅地笑道：“黑妞儿，先与我亲亲。”
司马娇娇躯一闪，避过一旁，伸手一点宇文雷的额角道：“亲甚么？谁是你的家主婆？”
宇文雷涎脸笑道：“虽然不是家主婆，也算老相好呀！”
司马娇“哼”了一声，纤掌一伸道：“拿来！”宇文雷一楞道：“黑妞，你要的是礼品？”
司马娇点点头道：“不错。”
一旁的宇文霆讶问道：“方才，不是说得好好的，礼品后补的么？”
白姬符玉霜抢先笑道：“现在，我们已改变主意啦！”
宇文雷注目问道：“改变甚么主意了？”
符玉霜道：“礼品改收你们身上现成的东西。”
宇文雷蹙眉接道：“我们身上，可没带甚么值钱的东西呀！”
司马娇含笑接道：“马马虎虎，就将脑袋送上来吧！”
宇文雷苦笑道：“那怎么行，脑袋送掉了，还有甚么玩的……”
他的话没说完，司马娇那伸着的纤掌，突然出手如电，接连点了他的三处要穴。
这情形，使得一旁的宇文霆蹙眉说道：“黑妞，开玩笑也得有个分寸呀！”
符玉霜冷笑一声：“谁有工夫跟你们开玩笑！”
话声中，也是出手如电，向对方的“将台”与“七坎”重穴上点去。
“秦岭双凶”与“黑白双姬”的身手，是在伯仲之间，方才，宇文雷是在完全无备的意外情况之下，才着了司马娇的道儿，目前，宇文霆因为有了乃兄的前车之鉴，已暗中提高了戒心。因而符玉霜的这一蓦地发难，却被他轻易地避过了。
而且，他避过符玉霜的突袭之后，立即又横飘丈许，才沉声说道：“白妞，你这是甚么意思？”
符玉霜笑道：“方才，我司马姐姐已经说过了，要借重你们两个的人头呀！”
宇文霆冷笑一声道：“原来这是你们有计划的阴谋！”
符玉霜也冷笑道：“现在才想通，已经太迟了！”
宇文霆一声冷哼：“我觉得还不迟！”
“呛”地一声，已亮出了腰间的青钢长剑。但已经被司马娇制住的宇文雷，却沉声喝道：“老二且慢，让我问她们几句话！”
宇文霆长叹一声道：“事到如今，还有甚么说的，老大，我不知劝过你多少次，今宵，果然栽在女人的裤裆里了。”
宇文雷却向“黑白双姬”沉声说道：“黑妞、白妞，以往我们之间，交情都不错！”
符玉霜抢先答道：“这情形，我承认。”
宇文雷注目问道：“怎么一下子就翻脸不认人了呢？”
符玉霜漫应道：“利害关系嘛！”
宇文霆长叹一声道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两皆不算毒，最毒妇人心，这话倒是一点都不错的了。”
宇文雷却向司马娇问道：“黑妞，究竟是怎么回事，看在过去的交情上，你总不好意思教我们作个糊涂鬼吧？”
司马娇笑了笑道：“待会，自然会有人告诉你们的。”
宇文雷注目问道：“谁？”
“我！”
随着这一声“我”，任侗与张三两人，已像幽灵似地飘落当场。
宇文雷目注任侗问道：“黑白双姬是受了二位的指使？”
任侗点点头道：“不错。”
宇文雷蹙眉接道：“咱们兄弟，与二位素昧生平，当然更谈不上有任何过节，却为何要以这种手段来暗算我们呢？”
任侗笑了笑道：“这个，在你们临死之前，我会对你们详加说明的……”
宇文雷向乃弟沉声喝道：“老二，别管我了，快点逃命去吧！”
张三含笑接道：“来不及啦！”
宇文霆一挫钢牙道：“老大，我要先宰了这两个贱人再说！”
话没说完，“唰”地一剑，向符玉霜横扫过来。
但他这雷霆万钧的一剑，却被任侗的长剑架住了。
“呛”然巨震声中，任侗沉声喝道：“宇文霆，我给你一个便宜，尽你压箱底的本领使出来，二百招之内，我不还手，只要你二百招之后，还能保持长剑在手，我可以放你们两兄弟离去。”
话声中，宇文霆已有若疾风骤雨似地，攻出了五招。果然，这五招中，任侗只是一味地闪避，连防守的招式都不曾施展过，而且，当宇文霆继续抢攻时，任侗仍然是连飘带闪地，在对方那凌厉的剑式中闪避着，不曾接过一招。
这种打法，对宇文霆而言，是太便宜了。而且是便宜得太不近情理。
正在尽全力拼命抢攻的宇文霆，虽然也觉得奇怪，但他没法去揣摩个中经纬。
一旁的宇文雷，总算旁观者清，他，不但已大致猜出了对方的用意，也由任侗的身法上，看出了一点来历，但这时，已经是一百五十招以上了。他，忽然扬声喝道：“老二，咱们认命了吧！”
宇文霆扬声问道：“为甚么？”
宇文雷长叹一声道：“凭你我的身手，决非人家十招之敌，人家之所以要让你二百招，毋非是要学习咱们的剑法而己。”
宇文霆忽然怒喝一声：“匹夫纳命来！”
喝声中，手中长剑，脱手向任侗胸前射去，人却向相反方向，腾身而起。
宇文霆这处变的动作，够得上狠辣而又快速，但任侗的身手，委实太高明了，只见他双手齐扬，朗笑一声：“回来！”
话声中，那迎面射来的青钢长剑，已被他的左手接住，而右手却施展“大接引神功”，将业已射出丈外的宇文霆，凌空抓了回来，并电疾扬指，点了对方的三处大穴。
宇文雷长叹一声道：“我们兄弟，平常作恶太多，是该遭受报应的时候了。”
任侗笑了笑道：“你自己明白，那是再好不过。”
宇文雷注目问道：“有一点，我就是想不明白，你的武功，比我们高明得太多了，却为何还要观摩我们的剑法呢？”
任侗道：“这个么，待会，我会向你们解释的。”
“还有。”宇文雷接问道：“由你方才所显示的身法上判断，你应该是百灵城中的人？”
任侗笑道：“这个，你却是猜错了，不过，待会，我也会有个合理的解释的。”
接着，扭头向张三说道：“张老弟，时间不早，我们该着手工作了。”
张三点点头，目光向“黑白双姬”一扫道：“这二位姑娘……”
任侗接着笑了笑道：“对了，暂时请二位姑娘回避一下。”
符玉霜首先蹙眉问道：“须要多少时间？”
任侗沉思着接道：“半个时辰之后，二位再来吧！”
符玉霜点点头道：“好的——司马姐姐，我们走吧！”
第二天清晨，高平城中，传出了惊人的清息——以往“无极派”中一位姓任名侗的堂主，被人杀死了。和任侗一起陈尸高平城东郊的密林中的，还有一位不知姓名来历的人物。
那另一位不知姓名来历的人物，原先以为是以往“无极派”中的另一高级人员吴伯同的，但事实证明，那不是吴伯同。
传说中，上述这两位，死状相当凄惨，是被人以重手法击碎半个头颅致死的，总算还留着半个完整的面孔，以供人辨认，如果那下手的人，手法再重一点，那就成了没法辨认的无名尸体啦！
还有，据说先一天就有人出了黄金千两，外加护法高职的赏格，购买上述那两人的脑袋，没想到，重赏之下，果然就有勇夫出现，才一夜之隔，不！严格说来，只不过是半夜工夫，就有人将那两位给杀掉了。
当然！对于出此巨大赏格的人，大家都心中有数，但却没有胆敢随便说，而将传说的重心，集中在那杀死那两人的人的身上。
但事实上，究竟是谁杀死了那两人，即使是那悬出重大赏格的人，也不会知道，整个高平城中，只有四个人知道个中真相，那就是“黑白双姬”司马娇、符玉霜、和任侗与张三，不，任侗与张三，如今该暂时称他们为“秦岭双凶”才对了。
※
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※
“黑白双姬”与“秦岭双凶”，已共同获得了千两黄金的赏格，和“百灵城”中护法的职位，当然！这是武林中的一项大秘密，除了他们授受双方的当事人之外，谁也不会知道。
“黑白双姬”司马娇、符玉霜二人，已悄然进了“百灵城”，任侗与张三二人，如今是“秦岭双凶”的身份，自然也有“百灵城”给“秦岭双凶”的请柬，同时又具备了“百灵城”护法的身份，是随时可以进入“百灵城”的人物了，但他们却借口要在高平城中多玩玩，而住进了“百灵城”设在高平城中的宾馆中。
这些，都是那真正的“秦岭双凶”，被任侗、张三二人秘密处死之后，第二天一天中，所发生的事。
※
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这是一宗骇人听闻的大新闻，传播了一天之后的当天上灯时分，地点是“百灵城”设在高平城中，那座宾馆的秘室之中。
烛影摇红中，季云娘脸寒似水地，正在默然沉思着，她那美目之中，还显然孕育着晶莹的泪珠。
房门上，传来轻微的剥啄声，她怔了怔后，才沉声问道：“谁？”
门外传来百里玄的语声道：“云娘，是我。”
季云娘沉声说道：“进来！”
“呀”地一声，房门启处，百里玄脸含诡秘笑意地，走了进来。
季云娘不等对方落座，就冷哼一声道：“你作得好事！”
百里玄在她的对面坐了下来，故意讶问道：“我又是甚么地方得罪你了？”
“还装糊涂！”季云娘冷笑一声：“我问你，任侗是谁杀的？”
百里玄讪然一笑道：“这个，你又何必明知故问哩！”
季云娘怒声道：“昨天你是怎么说的？”
百里玄歉笑道：“云娘，昨天我是故意那么说的，如果我不故意那么说，要与他化敌为友，以稳住你的心，又怎能杀得了那姓任的。”
季云娘恨声说道：“在我面前，你还要玩这种花枪，你到底还算不算人！”
百里玄笑道：“云娘，你是知道的，我的身体内，有一半猿猴的血液，所以，我本来就只能算半个人的。”
怪不得百里玄长得三分不像人，七分倒像一只大猴子，原来却是一个半猴半人的野人，想来他的身世，也必然很富传奇性的了？
百里玄话锋一顿之后，又神色一整道：“云娘，我之所以这样作，主要还是因为喜欢你，因为我不愿看到你，投向别人的怀抱中去。”
季云娘冷笑道：“喜欢我？你玩过的女人，还算少了？”
“不！”百里玄连忙接道：“那不过是逢场作戏而已，你我已是数十年的老夫老妻了，难道还不了解，我心中真正喜爱的只有你一个人。”
季云娘冷冷地一哼道：“说得可真好听，我问你，你将黑白双姬那两个妖姬引进来，是甚么意思？”
百里玄苦笑道：“这是我对外所悬出的赏格啊！你又想到甚么地方去了？”
紧接着，又含笑接道：“何况，另外还有一对‘秦岭双凶’在内。”
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