在扶化城里，也有秘密。入夜之后，人们从白日的沉迷中回来，又进入了自己的梦乡。他们在梦中再也不梦见这扶化城中的奇闻，他们只是梦见他们的过去，他们的童年，他们的喋血嗜杀的日子……
城中，有一处很隐秘的所在，这是扶化城主的地下宫殿。
在这个宫殿中，不知有过多少秘密。
如今，城主又召集人们聚齐在这里了。
鼎炉焚香，香雾缭绕。
宫内集满了人，这是些女人。也有些男人，有天下最坏最坏的那三个坏蛋。还有一些其它人，老老少少的，都齐集在殿下，静等着城主发话。
城主只是向下巡视一番，然后就慢慢说道：“今年的扶化城一聚，当与往年不同了，这一点，想必大家都知道。我要天下人都服从我，我要天下武林都推戴我。这需要时间，需要钱，需要大量的金钱。谁能给我金钱？这回到扶化城的二十三人。他们每一个人都是天下最富最富的人，我要把他们的金钱全都弄到手，办成我们的大事。所以，你们每一个人都要小心，要办好这些事。要做得不留一点儿痕迹。”
殿下的人齐声应诺。
城主笑笑，向身边的一个女人一点头。
那个女人就走向前，展开一张帛纸，念道：“这二十三个人都在这里，他们是：
天下武林世家的长公子南宫一鸣；
京都珠宝行的大商人胖子何；
山西恒德钱庄的老头子阎德奉；
两广漕运司使徐亭；
中州镖局局主郑开天；
长白山下赶山人的头儿曲孝；
北方丐帮的帮主司徒一横；
湖南珠宝巨商鱼欲龙；
京城大侠琴翁；
湖广米商展九妹；
江湖豪客褚一刀；
龙湖刀客林九霄；
死里生云风；
蜀中唐门大公子唐训；
江南江门长公子江允；
长江两头蛟；
黄河双鱼帮帮主鱼成；
十八寨寨主吼天雷雷必威；
双剑齐骏；
天下说客祝穷思；
恶煞女云娘；
锦衣人；
无名客。”
这就是天下人人知名的二十三人。
他们是天下最有势力的人，也是天下最富裕的人。
坐在上面的城主笑笑，她不讲话，她只是看着她身边的这个讲话的女人。
女人道：“城主的意思，是把他们全都杀死。”
二十三人全都杀死，一个也不留？
城主冷冷地讲话了，她的声音很是威严：“一个也不留。但不要打草惊蛇。”
众人齐声应诺。
宫殿内，极是肃然。
所有的人都退下去了，只留下了代城主讲话的女人与城主。
两个人静静坐着。
没有风声，没有人语，这里就分外寂静。
“你说……他们会不会杀不死他？”
“城主说的他是……”
“南宫一鸣……”
“不会，如果他们存心要杀死谁，那这个人就死定了。怎么会杀不死？”
他们会杀死一切人，包括南宫一鸣在内。
这是她的命令。
身边的女人略一踌蹰，说道：“城主可以下令，让他们不杀死南宫一鸣……”
她的声音突然变冷了：“为什么不杀死他？他怎么就不能死？”
女人俯身不语了，她变得十分惶恐。
城主的声音突然又委婉了：“你不知道，世上的男人没有什么好东西。你不必对他们抱太大的信心……”
女人无语了。
在城主的这一声冷冷的话语中，有多少失望，有多少仇恨？城主冷冷对女人道：“在我的这些人走出宫殿后，他们二十三个人已经不再是二十三个活人了，他们只是二十三个死人……”
