秦桧对段謇谈天说地，海阔天空，讲了许久，段謇便告辞道：“我要回去了。”
秦桧正要答应送客，忽见王氏对他眨眼，他回头对王氏道：“有何事说？”
王氏说道：“请丞相一旁说话。”
秦桧到一旁，王氏说道：“婴孩儿看中了段王子。”
秦桧愕然道：“果真如此？要是这样，便是大麻烦了。”
王氏道：“依我看，要真是如此，就让她嫁与段謇王子，有何不可？”
秦桧沉吟道：“她能嫁与段王子？”他头脑也飞快转动，如是秦可婴真个嫁了段王子，也没什么不好。得先跟段謇说一声，看他有否妻子，再作道理。可如何对段謇说知此事，颇费周章。王氏做事老道，她低声说道：“相爷留段王子便宴，我请他两个童子过来攀话，顺便一问便知。”
秦桧答应，去留段謇便宴，段謇只得答应，王氏说道：“相爷与王子说国事，你两个童子听了枯躁，不如与我去后花园闲走。”
老童知王氏是要说什么事，才拉他两人去的，便一揖道：“如此请去好了。”
两个跟着王氏去后花园，王氏问道：“你家王子娶亲没有？”
老童一听，便应道：“没有，王爷说，回去时再替他物色一个妻子，娶了便是。”
王氏心里一喜，心道：原来姻缘真的在这里，要是段王子娶了婴儿，高宗皇帝也得高看秦桧几分。要是能请高宗皇帝赐婚，那样就既有面子；又有身份，岂不是大好的方法？王氏眼珠子直溜溜地转，忽地对少童说道：“你知道王子喜欢什么？你多说说，我听一听。”
唐思思哪里知道段謇喜欢什么？她嗫嚅道：“我不知道他喜欢什么，反正他喜欢扇子。”
老童一听，噗哧便乐，说道：“夫人有什么事儿问我好了，他还小，不懂事儿。”
唐思思恨得咬牙：你才不懂事儿呢，我不懂的是你的王子，他喜欢什么，我怎么知道？只大秋天的，手里天天拿一柄扇子，不是傻子便是疯子。
王氏说道：“你说说，王子喜欢什么样儿的女孩子？”
老童说道：“要有心计，有本事，心好，贤慧，待人又热诚，还要长得好，人要善良。”
王氏说道：“好，正好。”
唐思思在旁一看，便知道王氏在打段王子的主意，心道：不知道你在打什么主意，但你要打段王子的主意，我要扫你的兴头，她说道：“听说王子找到了一个女孩儿，但不知是谁。”
王氏一听有些着急，但想着，连他的童子也不知道那个女孩子是谁，一定是不曾聘定。她心里打着主意，再问唐思思道：“少童，你说你家王子说的那个女孩子是谁？”
唐思思说道：“咱们做下人的哪里知道，只知道王爷与王妃嘟哝过的，不知道是哪一家的。”
待得两人随王氏回到了厅堂前，看到段王子与秦桧正在那里谈天。秦桧有些微醺，他气哼哼地说道：“有人砸我家的门，没有我，便没有江浙的富庶，哪里有大宋的安定？段王子，你说是不是？”
段謇说道：“人生在世，有可做有不可做的事，不然圣贤怎么会立训以示人？依我看，丞相做下的事，有些不那么叫人敬佩。”
秦桧哼了一声，斜眼看着段謇，说道：“哪些事不让人佩服？”
段说道：“今天听得国子监的一个生员说，丞相是久占都堂，闭塞贤路，这话好像说得很对。”
秦桧恨声道：“说我久占都堂，闭塞贤路？胡说，胡说！”
两个童子来了，王氏也来坐下，看段王子与秦桧要说得很僵，便笑着对秦桧说道：“丞相说得多了，还是少说话，多喝酒的好。”
秦桧平时只有见了她才无话可说，在北国，他全仗着王氏姿色，与小番混情事，方才能活着回来。此时见王氏说话，他便不语。王氏问道：“段王子从前曾论婚嫁么？”
段謇惕然，忽地心道：天哪，可不是要把秦桧的那个女儿推与我吧，我要娶了她，大理不成大理，段謇也不是段謇了！
他忽地看到唐思思那可恨的目光，那目光是促狭的，幸灾乐祸的：看你怎么躲过这一场祸？
段睿忽地笑了，他一揖说道：“有劳夫人动问了，在下原有过聘定，只是未及娶亲。”
王氏问道：“不知道王子定下的是哪一家？”
段心里咚咚直跳，心道：唐思思啊，唐思思，就是过后你杀了我，我也得说出你了。他低下头道：“在下原在大理论过婚嫁，聘定的是蜀中唐门的二小姐唐思思。”
老童吐出了舌头，天哪，王子他莫非疯了，当着唐思思的面儿，竟是扯谎？人家是大姑娘呀，你直说出来，人家再怎么嫁人？再说人家对你有那意思没有啊，我的王子呀。
唐思思此时更恨，她本来满面是笑，此时笑得就有些难看了，我唐思思什么时候要嫁与你了，你什么时候聘定我了？
她越想越恨，就在后面掐着段謇的背上肉，狠狠地拍，一直在掐着。
段謇不禁叫了一声：“哎哟！”
秦桧不知表里，问道：“王子有什么事？”
段謇说道：“突地有些心烦，心热。”
秦桧心道：原来他一听得我要与他论及婚嫁，便有些心热。看来他也是看中了我秦丞相的千金哪。他忽地说道：“恕我直言，那蜀中唐门的主人叫唐逸，不知道王子认得他不？”
段睿说道：“认得，只是不曾深交。”
秦桧心道：你不深交，我就告诉你，他不是你敢深交的那种人。秦桧说道：“告诉王子也无妨，这个唐逸早晚是要灭九族的。”
唐思思在一旁恨得要死，王八蛋，你想灭我九族，我要杀你个老贼！
段謇惊讶道：“为何要灭他九族？”
秦桧说道：“他纠集一些江湖人，定下一个什么安天大计，说是要安大宋的天，这惹恼了圣上，本来要处死他。但忽地五国齐攻，只好用他去杀人。便叫他去杀了泽利，如今金人不动，若是金人知道了是他杀了泽利，拿上皇来威胁圣上，要他杀了唐逸，你想唐逸还能活下去吗？”
唐思思与秦桧近在咫尺，她惊心道：原来老贼是这般算计别人，不知觉中，你已是他刀下之鬼了。哥哥做下了大事，但做也罢，不做也罢，早晚必是得死在他手。看来奸贼早就算计好的。
段春说道：“如果没有唐逸杀泽利，你能退得了金人大军吗？”
秦桧笑笑，说道：“大军退了，也不可说是唐逸杀人退的，只能说是边关将士齐心合力，杀退了敌人。我因那庐州平复正为一批将士请功，但丝毫不能提起有一个唐逸。”
段嗟讶，原来奸臣弄国，是如此有手段，唐逸的命运看来不佳。
秦桧说道：“依我看，金人必不会善罢干休，他们会提出杀唐逸的，下一步，就是蜀中唐门灭门抄斩的时刻了。”
段謇的手忽地伸出去，他握了少童一下，他抓住的手冰冰凉，看来唐思思是气坏了，也吓坏了。
段謇说道：“原来如此，只是在下已是订下了婚约，怎么好改约？”
秦桧说道：“大理与大宋是友好，你娶的妻子要是大宋的叛民，你大理也受影响，依老夫见，你还是不要娶那个唐思思了。”
唐思思嘟着嘴，心道：谁要嫁你了？你一口一个要娶唐思思，唐思思认不认得你？
段謇正要再说，王氏忽地说道：“段王子，我有一事对你说，我想与你结成姻亲，此事要经圣上提亲，方能成事。但愿明天丞相去宫中，对圣上言明，请王子也知。”
段謇看唐思思一眼，说道：“夫人言语差了，因人家事，而断婚聘，那是做人不果。我不能那么做。”
唐思思气道：你还真个当真了，你真的能娶得到唐思思吗？你臭美啊你！
段謇对着秦桧说道：“丞相，在下心仪蜀中唐思思小姐已久，特地去求婚，蒙唐小姐应允，已是一生大幸，怎么会再改议他婚？此事万万不可，我决不会如此做。”
秦桧看看王氏，王氏再看看秦桧，两人无法。要说他秦桧此时，正是炙手可热，天下之人有谁敢不趋奉秦丞相？遇上了段謇这般硬碰硬不听他话的，却是从未有过。
正说着，忽听得家人来禀道：“小姐请两位童子去花厅待茶。”
段謇看看唐思思，对她挤一下眼，似乎要她小心。
老童少童到了后花厅，看到了一身淡紫衣衫的秦可婴正坐在花厅里，看一盆昙花。唐思思与老童过来，对小姐施礼，说道：“小姐有礼了。”
秦可婴笑一笑，唐思思一看，她笑起来，确是有几分姿色，比起三姐妹中秀色最怜人的倩倩也不邃多让，秦可婴比起倩倩来，竟是多了一分忧郁，那是才女的忧郁，在骨子里的忧郁，学也学不来的。
秦可婴说道：“你们坐下，我看着这盆花，须得时时看着，从前有人说，昙花一现，我不信。如今真的信了，我拿这一盆昙花来，就是要看它什么时候开。从前我养过一盆，它正开花的时候，我睡着了。待得我醒来，它已开过了。我很后悔，当时我为什么要睡觉？我不睡着，岂不就看到昙花一现了？”
唐思思本来对秦桧的女儿满心的鄙视，但此时见了她，那一肚子的不满顿时不知哪里去了，看她多愁善感，哪里有一点蛮横娇气？本来以为她找来两人，只是想问一问段謇的，但不料得她只是轻轻淡淡地问一下昙花，满目的闲愁，看来真个是愁小姐了。
唐思思忽道：“小姐，依小人看来，那花开是不开，也没什么可看的。一般花开，只是为给人观，盛极如牡丹，艳丽如芍药，都是久而弥新，香而艳丽，哪一种不讨人喜欢？只是这县花，花虽是好看，但只开在一瞬，时值也短，有什么好看呢？”
秦可婴看看唐思思，忽地目光在她的脸上停了许久，方才说道：“看来你是段王子的少童了？”
唐思思说道：“不错。”
秦可婴说道：“你生时也少，便对人生少些领悟，只有昙花一现，方才是人生至极，只有那么短短的一瞬，对谁说话？
谁解花语啊？”
她轻声一叹，这一叹像是一个老人，对人生有大澈悟，方才有此一叹。
老童忽地说道：“秦小姐如要这花此时开，却也不难，我请公子来，要他当时运功，催逼花信，花便可开，那时小姐岂不是不必再等了？”
唐思思心恨那老童生事，心道：就你多嘴，你公子有本事，你显什么啊，你还怕你家王子不能跳进秦桧这个火坑里吗？你个老糊涂！但骂归骂，她脸上仍是带笑，说道：“是啊，王子运功，说不定也会催发花期呢。”
老童去找段謇了，忽地秦可婴笑说道：“少童，你走近来，我有话问你。”
唐思思说道：“小姐，我虽是奴婢，但也是男人，凑得近了，多有不便，还望小姐就此赐命才是。”
秦可婴笑一笑，说道：“你不是一个男人，何必装是男人？”
唐思思心一惊，说道：“小姐说笑了，在下是段王子的少童，怎么会不是男人？”
秦可婴露出一脸的狡黠，轻声说道：“你小一点儿声儿，据我看，你不是那个唐思思，就是与唐思思有很近的关系。我看你对段公子也是有意，你就是唐思思！”
唐思思不料得秦桧竟有这么狡黠的女儿，一时呆住，竟说不出话来。秦可婴说道：“你随着段王子来去，必是对他情有独钟，我看你跟着他，竟是装作他的少童，彼此心仪，大概久矣。”唐思思哪里曾对段謇心仪许久，只是京城偶遇，便生与他盘恒之心，哪里有那般的情意？但此时听得秦可婴一说，心头猛地浮出段謇那笑意，那神态，竟是心头鹿撞。她心道：莫非我真的喜欢上了段謇？可我从未与他深交啊。今天看他对秦桧一再说出他有妻室，所许妻子竟是她唐思思。当着她的面儿便说她是他的妻子，真是逼人太甚啊！但何尝不是说他真个喜欢唐思思呢？唐思思一脸的迷惘，竟是呆呆证证，久久无语。秦可婴心猛地一下子竟是醒来：原来她与段謇没有什么，只是平常关系，不知为什么竟装作少童出入相府，其中定有蹊跷。但她仍是不动声色，说道：“思思小姐，莫非你与段王子也是相识不久么？”
唐思思点头，她自从唐门出走，心头对于哥哥的淫行竟是日逐一日更是仇视，她恨对女人屡犯恶行的人，谁知道那人竟是她的亲哥哥？
正此时，忽见段謇随着老童前来，说道：“听说小姐有事找我，不知是什么事？”他眼角扫了几次唐思思，见她呆呆怔怔，竟是像在思索什么大事，心道：这丫头玲珑剔透，遇事决断，怎么能如此呆怔？莫非是出了什么大事不成？但他是男人，不能臆测行事，便对秦可婴说道：“小姐，有什么事，请说好了。”
秦可婴说道：“我要看昙花一现，总是看不到，你家老童说公子能令我一观，当即便去烦公子了。如是公子方便，便告诉我，如何能令我看到这奇景？”
段只当她要来缠自己，一听得是要看花，心下一松，笑道：“此事容易，我只要对着花发一下功，便可知道它是否可开了。”
要知道昙花开时，多在夜里，而且花开一瞬，只在刹那间开花，那奇景时常有许多人看也不曾看过，便称为奇。
段謇本来对秦桧无甚好感，连着对秦可婴也是很仇视了。
来她是秦桧晚年得女，很是娇宠，二来她是秦桧奸人的女儿，能好到哪里去？便对她心生憎恶。此时见她彬彬有礼，人也落落大方，心头的憎恶不由减少，说道：“小姐要看花开，我当勉为其难。”
看那昙花，几叶扶苏，中间有一蓓蕾，竟是不曾张开。要待得它自发开花，便不知是几时了。段謇坐下，说道：“我当请花神自来，催开花信。”
他坐在那里，对着昙花伸出一掌，只见他微微闭目，目定神凝，只是着意那一株昙花。便见那叶片微微舒张，似乎在春风中着意温暖。再见那花蕾无风自动，在微微挺头。忽地秦可婴抓住段的手，叫道：“不要它开，不要它开！快，不要它开！”
段一惊，手微微一动，便即停住，问道：“小姐缘何改了主意？”
秦可婴啊叹道：“我想那花信是期之以时，方才能开的。
我竟是背逆天伦，改花期信，真是可笑了。所幸不曾真个看到了昙花，不然此生我必是后悔。”
她双目灼灼，看定段謇，说道：“我要等待，一直等到它真个开了花，只是不知要几日。但我要每一天都等，一天都不放松。”
秦可婴的脸上有一种决绝的表情，她那神情像是一个很坚决的孩子，正在期待什么，渴望得到，尚未得到。段謇忽地想到：如果秦桧能知不违人心，不背天时，能支撑大宋江山，岂不是成了一代良臣？但看来只有他的女儿才知道，任何事做来，都是顺时势，参造化。看来秦桧竟是不如他的女儿了。
秦可婴说道：“段王子，不知道大理风俗如何，能讲与我听听吗？”
段不知怎么，竟是有些喜欢这个女孩子，心里知她与秦桧不同，是一个有爱心的女孩儿，便对她说些大理的风情，一说到大理，毂奢自是眉飞色舞，说到大理的美好，段者说道：“本棉树下，一对对男女，依依不舍，夜深人静，还有浓“浓情语。到了月夜，看看竹楼里，有笙歌弦语，催人情思。有妙籁天生，助人柔肠：”毂说道：“大理人有刀，男人的腰下都带刀子，那是对付毒蛇与藤树用的。哪里有人会拿来对付人？我喜欢大理，我离开大理已是很久了。”
他像一个倦极思乡的游子，只是看着眼前，眼前有什么？
只有两个女孩子与一个未老先衰的老童。
秦可婴说道：“我只是在书里看过大理，说到大理异闻，多的是猎奇说艳，而且那男人津津乐道的，是欺侮大理女人。
我看那人不是什么正经人物。段王子；大理女孩子漂亮吗？”
段謇说道：“不错，大理女孩子美。”
秦可婴看着段，说道：“段王子不娶大理女孩子，偏偏看中蜀中唐门的唐思思姑娘，不知道唐姑娘漂亮不漂亮？”秦可婴说时有意无意地看看唐思思，像她早就知道唐思思。段心内一惊：秦可婴如她父亲一样，是一个心极机巧的人，如是被她发觉，眼前的女孩子就是唐思思，他段謇岂不要精？秦可婴如同看到了他的心，说道：“段王子，我父母对你提亲，知是冒犯，但有可婴在此陪罪，请王子不必放在心上。
段奢不知对她说什么，只是呆呆看她。
秦可婴说道：“我自出生，便知道我生错了。父亲在番邦时，生下了哥哥，对哥哥也不甚亲热，待得生下了我，父亲母亲对我十分钟爱，凡我想要的，都能得到。但到了我长大，他们做事，我有许多的不赞同，但又能怎么样？你有父亲，而不是父亲有你。你便由不得自己，凡事他自有主张，何尝有一事问过你如何去做？。再说父亲只是宋高宗的秦丞相，又不是秦可婴的丞相，他要做什么或我何尝管得着？我只能管好我自己，我要看昙花，便不睡，一直看到，方才罢休。你说，我还能做什么？”
段謇看着秦可婴，一股怜悯心情油然而生，心道：她也是可怜，生在宰相家，一生却也得郁郁不乐，做一回奸相的女儿，有什么好？
忽地秦可婴说道：“我也知道你对唐娘—往情深，但我要离开秦府，只有求王子了。”说罢秦可婴对段謇施了一礼，说道：“但求王子帮忙。
段说道：“如能帮得上小姐，段睿一定去做。”
秦可婴说道：“段王子在此，唐姑娘也在此，我只求你们两人救我离开相府，到大理去，我到了大理，自会去投佛寺，做尼姑，凡事与王子再无干系，好不好？”
唐思思看看段謇，不知她竟有此心。段謇也心里一叹：原来此女早有离开之意，只恨无缘走开。难道自己会见难不救，不帮她出走？但如帮她，秦桧异日会不会找大理的麻烦？但看看秦可婴那一脸的渴盼，心叹道：今天做了，明天如何，却也顾不得了，我只带她走出建康，至于她是不是能去投尼姑庵，就看她自己的了。段说道：“好，我愿帮小姐。”秦可婴笑笑，说道：“我不会烦你，只是得求你假作答应我的婚事，带我去大理。好在唐思思小姐也在，她不会误会你的。”
唐思思咧一咧嘴，也不称自己就是唐思思，但也未出声反对。段謇说道：“好了，我就答应。”秦可婴说道：“我行事最怪，明天我便求父亲，我要随段王子去大理，段王子什么时候走，我什么都不带，随你走便是。”
