狮吼镖局日子很不好过。严复手下的那些镖师都见不得大阵势，没有哪一个很干练，有一个手上人的功夫。这样他就不能接下大镖。
坐吃山空，他的日子越来越紧了。
他同意李小钰去裘府拜寿，去同裘夫人交好。他愿意同裘府往来，让裘府的那些黑道朋友们对他的镖多一点关照，希望他的日子更为兴旺。
他有两件心事还没放下，一件事是西门寿之死他还没有查明是谁干的；第二件事是他还要给中州大侠邓飞三十万两银子，以缄默其口。
他没去裘府拜寿，因为他没有那个心绪。可等到了晚上，妻子李小钰仍未回来，严复坐在客厅里，一直等到二更天，起身穿好衣服，去城西那座破庙。
破庙里有八个人围坐在篝火边。
这八个人或默默喝酒，没有人讲话，象在等人。严复看清了这里没有他的妻子李小钰。
他慢慢走了进去，坐下。
八个人都默默看着他。严复对老七吹破天灵贵道：“给我酒。”老七默不作声，把酒葫芦递给了他。严复猛地喝下了一口酒，这是很辣很劣的烧酒。
严复道：“为什么不讲话？告诉我，她现在在哪里？”
老大招魂生余符道：“她可能陷在了裘府。”严复：“你怎么知道？”余符道：“我们派她去，去看一看裘府里来来去去那些人，他们在忙些什么。她去了，可能也看到了点线索，他们就没放过她。”严复又抢过了吹破天灵贵手里的酒葫芦，猛灌了一口，这一口酒呛得他直咳嗽。
余符一伸手，抢过了酒葫芦：“你不能再喝了！”
严复一笑道：“为什么不能再喝？我要喝。她是我的老婆，也是你们兄弟。汴梁九下流么，你们为什么不去找她？找回她，找回她的尸首也好……”
严复的眼里流下了泪水。
有谁知道严复对李小钰的情意？有谁知道他什么把西门寿镖出卖给中州大侠邓飞？又有谁知道他为什么一直不对李小钰说破这件事？李小钰喜欢他做副局主，他千方百计做上了局主，连他的大哥西门寿也给人害死了。如今又没了李小钰，他如何办？
严复问道：“余符，你是下九流中的老大，明人不做暗事。你能不能对我讲老实话？”
招魂生余符思忖了一会儿，毅然道：“能！”严复道：“好！”严复一一看这八个人。
老大招魂生余符，在汴梁城内内外外为人看明宅，算穴位，时常为死人招魂唤魄。据说他最拿手的绝技是在旷野招魂。他一声声唤去，直唤得愁云黯淡，惨雾迭起，愁云惨雾中走来这招魂生，人影如魅，声凄似鬼，直唤得阳世人也如赴阴曹，一阵阵心惊肉跳。
老三更夫徐不夜。这个人脸色蜡黄。据说这人昼日行走而能昏睡，夜里昏睡却能行走。其魂魄夜里不寐，时常从梦中醒来，一个更次一敲竹梆，绝不会误上一点时辰。这人且又有一点拿手活计，夜眼极明，夜中视物，牛毛细针也显如山岳，看得极清。
老四算卦先生巫四，时常在穷街陋巷，居室而卜，求卜者日不过九。巫四闲言论人，断言讲鬼，玄言说神，直弄得汴梁城内人人知有巫四先生。后来说是有仇家想杀他，大概是他直言讲去，得罪了那些极想不为人知者，便有人苦苦追杀，才迫得他放弃了那间陋屋。
老五店伙计胡端，在太白酒楼端盘，没人知道这个人为什么成了下九流中的一号人物。看那样子，矮胖胖的，其貌不扬，很难想象这人会做出什么新鲜事儿，有什么过人的本事。
老六是唱戏的贾慧。宋时人不叫唱戏，那时只是叫会伎舞。这伎舞是春秋时就兴下来的。春秋战国时，吴国国王夫差战胜了越国，越国称臣而降服，就献上了美女西施等八个绝色美女，为吴王夫差备后宫枕席。西施等人又善伎舞，有战阵之舞、宫闱之舞、民间之舞的区别。战阵之舞，是这几个女人戎装，持那战阵所用的干、戈和盾牌，头戴羽旄簇拥的帽子，身穿将士铠甲，做冲锋刺杀样子，来炫耀吴王夫差的战阵功绩。宫闱之舞，就柔和得多，做出些儿女情态，缠缠绵绵，亲亲密密。象是两情十分欣悦的样子。而这民间之舞，多半从春秋战国时的诗歌总集《诗经》那些诗歌中取材，剪成一些故事来演给君王看。象诗经之中的《将仲子》，就是写一个女人很心焦地等着男人爬墙来会，她一会儿怕那只狗的唁唁狂吠，一边盼这男人别惊醒了她熟睡中的兄嫂。这些伎舞，到了唐代，就演得更大，演得更奢华了，唐玄宗是个看演戏的皇帝，他甚至亲自同乐工操鼓，吹箫，看贵妃、宫女伎舞。
贾慧实际上是仁宗皇帝宫中的伎舞班子里的红人。如今在伎舞班子里，女人也时常用男人扮。这贾慧生得面皮白净，是一个漂亮的伎舞女角。
老七是吹破天灵贵，这人在汴梁城有名，据说一次两府办丧，在正街中央就相撞上了。灵车不动，人也不动，两府爵位又相等，就无法相让，两府灵车在街上等着，两府的丧喜班子吹手就各自上前，一阵子鼓噪。一大早出殡，至午时灵车不动，两家老爷都怕回灵有灾，信这不吉祥的说法，便直言道看哪一家吹手得胜，输者便挽回灵车，另改它途。这就由两府各自八个吹手一齐鼓噪，从上午一直吹到午时，再一直吹到太阳西斜，一十六个吹手中，这边七个那边八个都吹哑了调子，都嘴皮子肿得透亮，一吹时就咕噜噜象放屁吹出一串串泡泡儿响。只有一个灵贵，这时小调儿反吹得更响，就势吹起了宋时流行汴梁的那哭天调儿：
“哎呀呀，我的妈，你是我活活的小冤家啊，你娶了我，你抛下了她，你眼儿斜着又看上了她；三个人你让谁等，你活活的让我守上了寡。她呀，一听你死，脸儿笑开了花儿，抹上了油，搽上了粉儿，蝇子扑上去直打滑。一溜儿小跑她上了酒楼，她就势偎在梁大少的怀。哎呀或地直叫妈。还有个她，听说没了你，砸了梳妆的菱镜，剪了夹头的簪花，低声骂了一句：该死。从此她不把你牵挂。只剩下我，日也思，夜也盼，想你的亲，盼你的疼，一句一句，暖暖和和的叫我——冤家呀……”
两府中守丧的人都喝了一声彩，于是对方的灵车退了回去，由此，这灵贵得了一个绰号：吹破天。
汴梁城内，匠工仵作，三教九流，无人不知无人不晓吹破天灵贵。
老八叫化子无用，是京城上千叫化子的头儿。无用的功夫很高强，就连中州大侠邓飞也不得不再习那“金刚八法”，才可以制服得了他，可见这人功夫已臻一流。他时常嬉笑嘲弄，流连于陋巷，藏身于闹市，其实这人是个处变不惊，能力极强的豪杰。
老九是卖糖人儿的笑笑翁。
叫他笑笑翁，是因为汴梁城内孩子哭，媳妇儿闹，一见他来就变笑。笑笑翁皓首蟠发，挑一副卖糖人儿的担子，前头挑着糖稀罐儿，扦儿串儿，后头挑着炉子、板子、火匣子。一到当街，就围上了一群人，笑笑翁连忙放下挑子，生上火，把小锅儿坐好，就摆好扦儿、串儿、糖稀罐儿，然后就放好板子，抓起火匣子，吹好风炉子，开始熬糖人儿。
他一边熬还一边唱：
“小哥儿你别哭，丫姐儿你别闹；看见了笑笑翁，咧开了大嘴笑。笑得嘴边流涎水，涎水变成河，河水流滔滔。看咱笑笑翁，糖人儿耍得高。来一个霸王别姬——马儿是乌骓，虞姬粉红袍，黑脸的霸王，他脸色咋不好？江山也没了，美人也要糟。他流的泪水甜甜的变稀了……”
小哥儿就笑了，要霸王别姬。小丫姐儿就笑了，要孔雀东南飞。笑笑翁便依样照做。
闲人看汴梁，八大景之一就有一景是笑笑翁甩糖人儿。笑笑翁甩糖人儿，观者如市。
糖稀开了锅，笑笑翁用一根长长吹管，直立在板上，吹管底端实心，内里空的，左手扶这吹管，右手提起糖稀，将锅提至半空，轻轻一倾，糖稀便粘稠如线，细细流淌，一分一毫不差，直直地落入吹管之。待浇成八分落管，便将锅子放一，抓起吹管，拔出管底吹塞，便将腮帮鼓圆，吹将起来。远远的人便喝一声彩，知道这是真功夫——别人吹糖人儿，只是将吹管儿对着板面，直如用笔在板面上画。这并没什么稀奇，凡人皆可做得。这笑笑翁吹糖人儿，把一根吹管直冲向天，糖稀变化一条条稠线，在空中如散花，不由得又喝了一声彩，浓淡相宜，是一幅完完全全的霸王别姬画图，霸王的穷途末路，虞姬的哀戚伤神，乌骓马在着急以蹄踏地，比水墨丹青画还好上几分。严复道：“汴梁下九流，坏人见了愁。在下自信并不太坏。所以见了八位兄弟，也不怕什么愁苦。只是有事儿不明白，想向招魂生老兄请教。”
招魂生余符看着他，等他讲话。
严复问道：“我想知道，是不是小钰告诉了你们，才有无用兄弟去劫这镖货？”
招魂生余符看定严复，点点头。虽然严复千次琢磨万次思忖，但还是不愿相信无用劫镖是由小钰告知的。他想他应该相信这个女人，因为这个女人发誓与他生死与共，两相知心。但他还是在心里疑惑，以为下九流插手，一定是因为小钰。
招魂生余符道：“她不愿意让你同那个中州大侠邓飞搅在一起，而且我们下九流与邓飞有极深的恩怨。”
严复等着，按江湖规矩，如果人家不告诉他，他就不应该探询。老九笑笑翁道：“老大，我来告诉他。我知道，不讲明白，他不会相信二姐的。”
笑笑翁等老大默然低头之后就缓缓说道：“中州大侠邓飞与我们有杀师之恨。”
严复心中一震。如果是这样，她不愿意让严复受中州大侠的恩惠，也是有苦于心的。将来下九流一定会与邓飞算这笔账，她怕那时她与严复会因邓飞之恩而难于自拔。所以她让无用又劫去了邓飞的镖货。
严复又问道：“我想知道，我大哥西门寿是谁杀死的？”
招魂生余符看着他，其余七个人也看着他，八个人都不声不响。严复道：“大丈夫做事，敢做敢当。为什么不讲话？”
这时，有人轻轻一叹道：“是我杀死的。”
严复抬眼一看，吃了一惊。答话的人是下九流中的老六贾慧，他文弱如女人，脸色苍白，人也荏弱，哪里来的力气杀死西门寿？严复闻声而出，就晚了一步，西门寿倒在血泊之中。那人出手之狠辣，比无用巫四更强。难道那个人就是这个天天在朝阳宫神武殿虚挥干戈做戏的人所为么？严复道：“是小钰让你杀他？”
贾慧一笑道：“不是。只是在青楼，一次我与二姐，七弟饮酒。二姐突然一叹，说她与你情有所钟，但你不甘久居人下，将来必有一番磨难。这句话让我记下了。”
严复道：“我大哥无甚罪恶，不该这样轻易被杀……”
招魂生余符道：“下九流什么事儿都会做错，只是不会杀错了一个人！”
余符的话说得斩钉截铁。他的话是说西门寿这人该杀？西门寿只不过是狮吼镖局的局主，十余年来辛苦走镖，难道他也做过什么违心之事？
严复不问了，只是长长一叹。也许连他也知道西门寿的那些不可告人的秘事？所以他才不再问下去，怕问下去只会生出难堪？
严复道：“人非圣贤，孰能无过？”
下九流无人答话，也许他们认为，有些人为之过是不可原谅的。严复道：“不知在下所犯的过失是不是可杀？”
招魂生余符道：“我们不想杀你。你要想被下九流杀死，你还不够坏。”
贾慧闷闷不乐：“就是你够坏了，我也不想杀你，我不想让二姐伤心。”
招魂生余符道：“你好自为之。”
严复看看这八个人。他知道了下九流，明白小钰不光是他妻子，也是他们的兄弟。他说道：“我想去裘府一探。”
更夫徐不夜笑了：“这可轮不到上你，这一回该我去了。”
严复道：“为什么我不能去？”
更夫徐不夜笑道：“我要没了，汴梁城有的是更夫。你要没了，大哥哪里给这狮吼镖局找一个新局主去？”
严复看着他，眼里有些泪水。
巫四道：“三哥，我告诉你几句话。”
徐不夜道：“讲。”
巫四道：“无用兄弟说，雷霆有一个女人。有人说，二十年前雷霆同裘府夫人范蔷儿友情甚笃。”
徐不夜点头。
巫四道：“裘府有一座楼，是三楼。这楼上住着一位哑女人。这哑女人是裘独与范蔷儿的独生女儿。前些日子夜鹤莫雨半夜进楼，想污这哑女人，被我定计，使大相国寺无心和尚去给撞了。无心带这莫雨回大相国寺，强行为他剃度，取了法号多心。不料又被这哑人打上大相国寺，将多心劫走，与之成亲。后来，听说雷霆夜半入大相国寺，一人力敌住持清静禅师与八大心字辈高僧，最后杀死和尚无心，从容而去。从此也总有人来扰我居处，时时想杀死我。我告诉你这么多话，你明白么？”
徐不夜道：“我明白。”
巫四道：“那个无心和尚废了夜鹤莫雨的武功。如今，这个夜鹤莫雨身无一点功夫，但好像在裘府更为得意了。三哥为什么不去访一访他？”
徐不夜笑道：“好主意。”他站起身来，从怀里掏出木锤、竹梆，说了一句我走了，身子一转，人已电射出门。
