凌敖乍见之下，不由倒抽一口冷气退一步喝道：“呔！你就是‘凤凰谷主’么？”
凤凰谷主咧嘴狞笑道：“不错，你大概有很多话要问吧？”
凌敖对于此番遭遇，实是惊奇多于畏惧，也的确有许多问题不了解，乃道：“正是，如果你准备回答我的问题，我第一要请问的是：‘这里可是凤凰谷’？”
凤凰谷主一对鹞眼凶光熠熠，狞笑道：“凤凰谷主不住在凤凰谷，难道要住在鸟窝里不成？”
凌敖向前踏出一步，激动地道：“那么，当年那位崔忆美女士哪里去了？”
凤凰谷主怪笑道：“哈哈，她早已是本谷主的妻子了！”
凌敖大惊道：“胡说！崔忆美是我师父的妻子，她怎会再嫁给你？”
凤凰谷主笑声一收，阴惻侧道：“她当然不愿意嫁给本谷主，本谷主是以强硬的手段迫她服从的！”
凌敖怒声道：“那是什么时候的事？”
凤凰谷主发出得意的怪笑道：“哈哈，那是二十年前的事，那时她在谷外吹箫求偶，本人上前毛遂自荐，谁知她嫌我太丑，结果竟嫁给了你师父，我一怒之下，就躲在谷外伺机报复，后来看见你师父出谷他去，我即乘虚而入，强迫她与你师父仳离，然后闭谷与她共练凤凰十八式，哈哈哈……”
凌敖极力压抑心中怒火，沉声道：“那么，她留字要我师父二十年之后再来，那又是什么意思？”
凤凰谷主狞声道：“那只是暂时安慰你师父，我怕他在我‘凤凰十八式’未练成之前找到入谷之路，所以迫她写出那块木牌！”
凌敖听他说得有理，心知不假，不禁十分悲愤，勃然大喝道：“你到底是何人，为何要这样破坏人家的姻缘？”
凤凰谷主冷笑道：“姓罗名太希，当年的名号叫‘鬼头尊者！”
站在凌敖身边的乔小慧一听之下，脱口惊呼道：“哦！原来你就是当年被我爹爹打得吐血而逃的鬼头尊者罗太希？”
凤凰谷主面容一沉，恨声道：“不错，当年我不是‘春夏秋冬’四神之敌，可是现在情形已完全改观，本谷主决定在最近把最后一式‘凤凰于飞’练成，届时立刻下山收拾你父亲和其余三神，独霸天下武林！”
凌敖冷笑道：“这就怪了，你既已强占凤凰谷二十年之久，何以尚未练完凤凰十八式？”
凤凰谷主道：“并非尚未练完，而是最后一式‘凤凰于飞’必须有‘凤凰心法’相辅方能达到双双御剑飞行之地步，但她们崔氏一脉至今仍未把‘凤凰心法’研究成功！”
凌敖记得师父说过他已在二十年前与崔忆美共同练成凤凰心法，这时一听对方之言，心中明白这一定是崔忆美骗他的，这正可表示崔忆美虽被他强迫为妻，但对他师父显然仍未忘情，因此心里十分高兴，当下故露鄙视之色道：“那么，你说决定在最近练成‘凤凰于飞’，这就是说，你即将练成‘凤凰心法’了？”
凤凰谷主阴森森道：“当然，本谷主即将由一个人身上获得凤凰心法！”
凌敖注目问道：“谁？”
凤凰谷主双眉一扬，目射厉芒咧嘴怪笑道：“嘿嘿，不是别人，那人就是你！”
凌敖心头一懍，力持镇静地微微一笑道：“哼，你以为我会凤凰心法么？”
凤凰谷主狂笑道：“你不会没关系，只因本谷主昨夜看见‘齐天堡’神弦十一鬼中的‘娇女姚昭男’在骗取你们师门内功心法时，忽然想到一个主意。”
凌敖冷笑道：“我想那主意一定很卑鄙！”
凤凰谷主听如未闻，继续道：“我想你师父的‘先天太极心法’当世无匹，是所有内功心法中最神妙的一种，本谷主若先研练先天太极心法，再研练凤凰心法时，可能即可迎刃而解！”
凌敖耸肩一笑道：“你休妄想，我死也不会讲出先天太极心法的口诀！”
凤凰谷主道：“这一点本谷主很相信，所以本谷主愿意与你谈条件，如你肯说出‘先天太极心法’的口诀，本谷主立刻放你们出谷，并且把你师父的姓名及其自禁洞室中的原因告诉你！”
凌敖笑道：“还把我三位师兄的生命还给我？”
凤凰谷主怒声道：“别把这笔账算到本谷主头上，你三个师兄是死于冬神司寇丹的部下之手。”
凌敖冷然道：“是么？可是那个‘娇女’却说我三位师兄是被你杀死的。”
凤凰谷主道：“你以为她的话都是真的，而本谷主的话都是假的么？”
凌敖为了想多了解诸般事端的真相，便点头道：“是的，冬神没有杀死我三位师兄的理由，而你却有，你怕我们找到凤凰谷，怕失去你占有的一切！”
凤凰谷主怒目眈眈注视他半晌，冷冷一笑道：“多说无益，你不妨仔细考虑一下，如不答应，这四人便是榜样！”
说着，右手一抬，提着四颗血淋淋的人头挂在铁窗外，那四个人头正是神弦十一鬼中的圣郎叶歌山，青溪小姑蒋香苹，宿河神毛一飘，娇女姚昭男！
凌敖和乔小慧见状不由浑身寒毛竖立，惊骇得说不出话来。
凤凰谷主接着阴侧侧道：“别以为你死不足惜，可是你身边还有一个小姑娘在，她没理由要陪你死，而且你应该也想象得到，她是个女儿身，一天到晚同你关在一室，有许多不便之处呢！”
略一停顿，又道：“要是你愿意讲出，可向这个窗口呼叫，本谷主随时会来！”
说完，取下挂在窗外的四颗人头，登时灯移人失，整个石室又陷入黑暗之中。
凌敖亦同时陷入沉思之中，他深深觉得这个凤凰谷主是个异常残酷的魔头，他现在虽未将残酷的手段加诸自己两人身上，但仅仅一句话却已击中了自己的要害，是的，他说的不错，自己死不足惜，可是乔小慧却无陪自己死之理，而且她的确也不能一天到晚与自己同处一室，别的不说，当她要“那样”的时候，可教她怎么办？
这事说来很是尴尬不雅，但却是实实在在的问题，因此凌敖陷入沉思之中，良久不语。
乔小慧走近铁窗下向外张望两眼，垂头丧气地走回凌敖面前，一脸幽怨之色，噘噘嘴道：“外面有人把守，你打算怎么办？”
凌敖反问道：“你说怎么办好呢？”
乔小慧颦眉发愁道：“我不怕跟你在一起，但他若不准我们离开石室一步，那可当真要命了！”
凌敖趋近窗口向外一望，发现窗外是一条黑暗的地下甬道，对面甬道上有两个蒙面大汉持剑肃立，看情形防备极严，毫无逃走的可能，当下拉起乔小慧走到一边坐下，低声问道：“你看他是不是以前的鬼头尊者罗太希？”
乔小慧没劲地道：“大概是吧！”
凌敖道：“他是怎样一个人？”
乔小慧道：“武林‘春夏秋冬’四神之外的第一高手。听我爹说，他是个好色的大坏蛋，十多年前惹恼了我爹爹，被我爹爹一顿‘雷公拳’打得吐血而逃，当时我爹爹说他活不过一年，谁知他竟活到了今天！”
凌敖沉吟道：“这么说，我若讲出师门内功口诀给他，岂非为虎添翼？”
乔小慧道：“你当然不能讲给他，我虽不知那‘凤凰十八式’是一种什么武功，但猜想一定相当厉害，你若把先天太极心法传授给他，他的武功必然会超过我爹爹，那时我爹爹只怕就不是他的敌手了！”
凌敖点点头道：“是的，我师父要我们师兄弟来此的最终目的，也是为了要铲除武林几个巨魔，如今我目的未达，岂可反过来助长一个魔头练成绝世武功？可是，他刚才说的也很有道理，我死了不要紧，你可如何是好？”
乔小慧愀然道：“我也不怕死，就怕活受罪，譬如、譬如……”
凌敖明白她的言外之意，连忙接口道：“是啊，所以你说该怎么办呢？”
乔小慧低首不语……
石室中不知昼夜，过了半天之后，凌敖和乔小慧果然被尴尬而又不雅的“现象”困住了，两人都不好意思开口，只是急得团团转，到后来乔小慧“急”得哭了，顿足叫道：“天啊，干脆一头撞死算了！”
凌敖心慌意乱，飞步冲到铁窗下，朝甬道上那两名蒙面大汉叫道，喂，去叫你们谷主来，说我有话同他商量……”
一言甫毕，甬道左边已响起凤凰谷主的声音：“本谷主在此，你有什么话要说？”
凌敖移目望向左边甬道，但见那凤凰谷主竟躺在甬道上一张临时布置的软榻上，作小憩之状，心知他早料到自己会找他谈判，故尔在室外等候，不禁怒吼道：“老贼，我答应你便了，但你先得让我们出去一下！”
凤凰谷主由软榻上慢慢坐起，面含诡笑道：“可以，但本谷主先警告你，如你言而无信，下次你就准备在石室中相对解决了！”
说毕，朝那两名蒙面大汉一摆手，其中之一立即向前迈两步，掏出一把锁匙，在铁窗下方开了锁，打开门，然后又退回肃立。
凌敖暗中打量，发现那门竟然厚达一尺，且是坚硬的大理石制成的，绝非自己的掌力所能破得，心中暗忧，决定离开石室后，一有机会便即开溜，当下拉起乔小慧的玉腕，暗中用力一捏，双双举步走出石室。
甬道右边是尽头，左边才是出路，凤凰谷主起立挡在甬道中央，冷笑道：“一个一个来，由她先去！”
凌敖怒道：“你怕我们逃走是不是？”
凤凰谷主微一颔首，缓缓道：“可以这么说！”
凌敖真想一掌打出，奈何腹下“憋”得厉害，已到了快要“决堤”的危险关头，无奈只得按住怒火，把乔小慧向前推去，暗中又捏了她一把，说道：“乔姑娘，你就先去吧。”
凤凰谷主亦向那两名蒙面大汉喝道：“你们带她去，不准开玩笑！”
乔小慧敢情也“憋”得相当吃紧，于是低首含羞随着两名蒙面大汉匆匆向甬道外行去。
甬道长仅两丈，尽头有个转弯，那里光线明亮，显然距外面只有数十步之遥，乔小慧和两名蒙面大汉一转眼便拐弯不见了。
凌敖倚立甬道边等候，闭目默祈道：“乔姑娘，你很聪明精灵，应该领会得我的意思吧？唉，但愿你能安然逃出这凤凰谷……”
他反复默祈间，忽听甬道那边传来一片脚步声，睁眼一看，只见来的是另一个蒙面大汉，他疾步走到凤凰谷主面前，屈右膝跪禀道：“启禀谷主！少谷主和苏姑娘回来了！”
凤凰谷主“哦”了一声，挥手道：“叫他们在‘凤凰亭’稍候，我一会就去。”
那蒙面大汉恭应一声，俯身施了一礼，便即起身而去，凌敖忍不住讶异道：“你也有儿子？”
凤凰谷主微笑道：“娶妻生子，乃是极其自然之事，难道这有什么奇怪么？”
凌敖道：“你和崔忆美生的？”
凤凰谷主摇头道：“不，他是庶生的。”
凌敖试探地道：“我能否与崔忆美一见？”
凤凰谷主冷然道：“不能！”
凌敖道：“她此刻在何处？”
凤凰谷主道：“在本谷的一间石室。”
凌敖闭上眼睛不再开口，过了一会，甬道上脚步声再起，别脸一看，却是乔小慧和两名大汉回来了。
乔小慧走到石室门口，抬脸向他露出一个无奈何的苦笑，那无疑在暗示她曾试图逃走，但因某种原故而无法如愿以偿。
凤凰谷主挥手命她入室，再转望凌敖道：“去吧，现在轮到你了！”
凌敖于是跟着两名蒙面大汉走出了甬道口。
果如他所料，甬道拐弯之处，寻丈开外便是出口，但见外面阳光明朗耀目，敢情这时已是第二天中午时分。
他来到甬道口，摆头四下一望，这才明白乔小慧无法逃脱的原因，原来这是一座死谷，四面峭壁高达百丈，上窄下宽，好像一只大瓶子，根本没有一条可逃之路！
整个谷地呈菱角形，宽约百亩，南面峭壁下有几栋雅致的竹屋，谷壁四周遍植凤尾蕉和凤尾竹，情形全如壁中人——师父形容的一般！
凌敖游目环顾之际，忽见北面峭壁下有一座竹亭，此刻亭上坐着一对年龄与自己相若的男女少年，那少年身着锦衣，腰佩宝剑，面貌长得英俊绝伦，气派亦极超凡绝俗。凌敖不禁大感惊异，心想那少年可能就是凤凰谷主之子，可是凤凰谷主其貌如鬼，为何竟能生这么一个英俊的儿子？
他正惊异间，那两名蒙面大汉之一伸手推他一下道：“走啊，你站着发什么呆？”
凌敖回头一笑道：“厕房在哪里嘛？”
蒙面大汉道：“你是男子，随便找个地方好了！”
凌敖一听，真想走近那竹亭看看，但觉那亭子上还有一个姑娘在，要解手也不方便，于是便举步走向对面峭壁之下，就在一堆乱石旁“解决”起来。
正在解决，蓦有一缕“传音入密”的细语传入自己的耳朵：“喂，外面谁在撒尿？”
凌敖冷不防吃了一惊，摆头四望，却不见发话之人，再抬头向上张望，这才发现离谷地约丈五高的峭壁上有几个小圆孔，似是通风用的。
噫，原来这面谷壁中还有石室，但那里面关禁着何人呢？
正想着，细语又袅袅传入耳中：“哼，老夫刚才已听出你不是凤凰谷之人，为何不回答老夫的话？”
凌敖正欲开口回答，忽觉不妙，灵机一动，掉头向身后的蒙面大汉大声道：“老兄，多谢你侍候在下解手，你知道在下的姓名么？”
那蒙面大汉一怔，接着怒道：“呸！老子管你姓甚名谁？”
凌敖不管他听不听，又大声道：“告诉你，在下姓凌名敖，来自陕西金佛山！”
那传音者语带微笑说道：“哈哈！这样回答真妙，那么，你师父是谁？”
凌敖又向那蒙面大汉大声道：“老兄，你知道我师父是谁么？”
那蒙面大汉瞪目叱道：“快撒尿，我管你师父是谁？”
凌敖嘻嘻一笑道：“说来你也许不相信，小可拜师已有两年，却不知家师是谁，只因他老人家自禁在石室中，从不跟我们师兄弟见面，也不说他老人家的姓名，是以在下至今仍不知家师是谁。”
那传音者诧异道：“有这等事？那么你师父教你何种武功？”
凌敖注望蒙面大汉笑道：“听到这里，你老兄一定很感兴趣吧？”
那蒙面大汉大怒道：“不感兴趣！”
凌敖笑道：“不，你听我说，我虽不知家师为谁，但他传在下的内功和剑法却有名称，内功名为‘先天太极心法’，剑法为‘一元神剑’，还有一种是‘凤凰十八式’，但家师只会三式——”，：
那传音者惊声道：“什么，先天太极心法？那是‘春神雨花剑乐正贤’的独门内功心法呀！莫非你是‘春神’的徒弟不成？”
凌敖仍向蒙面大汉笑道：“哈哈，你老兄或许以为家师是‘春神乐正贤’吧？其实不是，因为家师自禁洞中已有数年之久，而据说今年立夏时，‘夏神雷公拳乔大千’还亲手由春神手里接下‘武林盟主金印’，由此可见家师绝不是春神！”
那传音者道：“不错，老夫今年立夏之日确是亲手由姓乐的手里接过盟主金印！”
凌敖大吃一惊，失声道：“啊！你是——”
那蒙面大汉一愣道：“我怎样？”
那传音者“哈哈”笑了两声，接口道：“不错，老夫正是‘夏神雷公拳乔大千！”
