走过洞道，来到凤凰谷中，凌敖举目四望，觉得一切景象与上月没有两样，只是四面峭壁到处张灯结彩，还挂有几串丈余的连珠炮，好像办喜事似的。
谷地中央放一张红案，案上两边红烛吐炬，中置一只古铜三角香炉，檀烟缭烧香气四溢，离案前二丈处，平排摆着九张铺锦红椅，这时椅上已坐着五派掌门人，当中四张空座，不言可知是春夏秋冬四神之座位，周围则环摆着二十张八仙桌，桌上杯筷具备；那些前来观礼的武林人，正三五成群在谷中随意走动，每个人都像来赴喜宴似的，根本不知道已置身于死谷之中！
凌敖看得心下纳罕，便向乔小慧低声问道：“小慧，听说令尊已和罗太希讲和，而且结为金兰之交，这是真的么？”
乔小慧冷笑反问道：“你想会是真的？”
凌敖沉吟道：“我想可能是罗太希的一种阴谋，但他今天这样‘开诚布公’地让这许多人进谷来，又似乎是真的……”
乔小慧轻哼一声，瞪眼吓唬道：“见到我娘时，你如敢这样说，当心她打歪你的嘴！”
凌敖吃了一惊，举目张望道：“令堂此刻何在？”
乔小慧道：“待会她自然会现身，现在你快带我去上次你跟我爹爹通话的那个地方！”
凌敖领着乔小慧走到南面峭壁下，眼睛一瞟峭壁一个圆孔，低声道：“令尊上次就在那里面和我‘传音’通话，但不知现在还在不在……”
乔小慧忽然大声道：“喂，你说说看——夏神乔大千此番为什么要提前半个月卸任？”
凌敖知她要说给峭壁中的爹爹听，便也大声道：“谁知道，这事只有听他自己解释才能明白了！”
乔小慧对他会心一笑，一面凝神谛听，却未听见爹爹由那小圆孔传出话来，不由眼睛一红，低头黯然道：“没有声音，看来我爹爹已被凤凰谷主害死了！”
凌敖正要开口安慰她，忽听洞道那边有人髙呼：“春——秋——冬——三神驾到！”
全谷顿时一静！
凌敖拉着乔小慧疾步走回谷地中央时，那些四散游动的武林人也正纷纷围拢过来，五派掌门人已一齐离座立起身子恭候着，但见那春、秋、冬三神在一名黑衣大汉的引领下，相继由洞道中走入谷来了！
走在前头的是春神乐正贤，他满面春风，显得异常愉快的样子；秋神梅盛林脸上虽也带着一丝笑靥，可是那种笑靥却给予人一种无比萧杀的感觉；冬神司寇丹则木无表情，整个脸庞好像被冻在冰块中，阴森森的冷悚悚的，令人一见不由得浑身起鸡皮疙瘩！
乔小慧一见春神乐正贤，不由惊“噫”一声，把嘴贴到凌敖的耳根下问道：“你师父来了？”
凌敖双眉紧锁，低声道：“现在我也搞不清他是真师父或是假师父了！”
乔小慧迷惑地道：“怎么说的？”
凌敖摇头叹道：“唉，一言难尽……”
乔小慧摆动手肘碰他一下，嗔声道：“你开口总是‘一言难尽’，什么意思？”
凌敖苦笑道：“一言难尽！”
乔小慧眼睛一瞪，转头望向已走入会场中的春、秋、冬三神，不再开口了。
三神走入会场之时，那北面峭壁下的竹屋也同时走出两人，正是夏神乔大千和凤凰谷主罗太希！
他们均是满面笑容，状至亲热，手牵手大踏步走了过来。
凌敖没有见过夏神，便向乔小慧附耳问道：“那位豹头虎目的老人就是你爹爹吧？”
乔小慧淡淡道：“现在连我也搞不清他是我真爹爹或是假爹爹！”
凌敖一怔道：“怎么说的？”
乔小慧也学作他摇头叹道：“唉，一言难尽……”
凌敖失声一笑，耸耸肩道：“好吧，咱们谁也不问谁，看下去就知道了！”
夏神乔大千走入会场，向春、秋、冬及五派掌门略作寒暄，然后一径走到摆在会场中央的那张红案后，抱拳说道：“诸位，今天，老夫首先应该向天下武林同道深致歉意，因为历届盟主移交地点均是在泰山举行，此次老夫擅自改在这凤凰谷举行，有劳诸位长途跋涉，内心殊感不安！”
语至此一顿，面露微笑继续道：“老夫所以把移交地点改在此地，想来诸位刚才已经听说过，是的，倘使诸位不健忘的话，应该记得罗谷主以前的所行所为，并且也大概听说过老夫当年与罗谷主有过一番磨擦……”
“此次，罗谷主愿意尽弃前嫌而与老夫化敌为友，进而结成金兰之交，且洗心革面重新做人，实是武林数十年来一件大喜事，我们应为武林太平无事而庆幸，也应为罗谷主之弃邪归正予以最热诚的祝贺和欢迎！”
四下掌声大起，乔小慧也跟着众人鼓掌，同时转对凌敖笑道：“你看，我爹爹变得很会说话了！”
凌敖含笑不答，也轻轻附和鼓掌，一面举目巡视全场，看见慕容婉站在对面人群中，正在摆头张望，知她在找自己，心中有些不忍，但想到她是自己未来的妻子，不由一阵恶心，转头不敢再看她了。
夏神乔大千等到掌声停止，又继续发话道：“刚才，罗谷主告诉老夫，他为了向天下武林表示谢罪，等下移交完毕之后，将请在场诸位饮一杯水酒……”
四下掌声又起，当中还夹杂着一片欢呼之声，乔小慧又转对凌敖笑道：“我爹爹敢当着我娘面前喝酒，那才怪呢！”
凌敖笑问道：“你爹很怕你娘是么？”
乔小慧点头笑道：“正是，他说怕老婆是大丈夫，打老婆是猪狗牛！”
凌敖笑道：“你是否希望将来有个怕你的丈夫？”
乔小慧暗拧了他一下，转头望向会场……
夏神乔大千举手示众人安静，然后正色道：“另外，老夫在移交之前，还有一件事要向诸位说明白，即是老夫此次所以提前半个月卸任，乃因自觉数年来对武林始终毫无建树，尤其是本夏季，老夫甫一上任，就听到‘五台三叟’被人杀害的消息，可是老夫却无力将那个女魔头剪除，自感愧对武林，故决定提前让贤。”
“诸位都知道，今天即将接任的秋盟主梅女士是一位了不起的巾帼丈夫，她不但武功盖世，而且嫉恶如仇，一向从不放过任何一个歹徒，所以由她提前来接任武林盟主，相信在老夫任内所不能解决的事，她都能迎刃而解，老夫无力剪除的人，她都能手到擒来！”
“现在，请梅女士出来接受盟主金印！”
全场空气突然紧张起来了！
夏神乔大千这一番说词，谁都听得出语含讽剌，因此众人一齐把视线集中到秋神梅盛林的脸上，无不深恐她受不了而不肯善罢，但是出乎意料的，秋神梅盛林却神色如常，只见她又现出一丝笑靥，慢慢由座位上立起，挪步走到红案前，微微颔首脆声道：“乔兄好说，梅盛林何德何能，怎敢当得乔兄如此夸奖，现在请将‘盟主金印’交给我便了。”
夏神乔大千由怀中取出一颗用红布包裹着的四方形大金印，双手捧到少林证因大师面前道：“五位掌门人请先过目！”
少林证因大师接过金印，解开红布看看，随即传给武当灵流道长，后者略一过目后，再传给华山十字剑戴竹夫，如此一直传到昆仑逍遥客吕达阅过，便由他手里再把“盟主金印”包好还给夏神乔大千。于是，春、冬二神及五派掌门同时站起，肃容而立！
全场静得鸦雀无声！
夏神乔大千和秋神梅盛林分别立于红案前后，两人均显得甚是严肃，相对行了一礼，前者双手捧着“盟主金印”通过案上香炉中袅袅升空的檀烟，向后者递了过去。
仪式虽简单却隆重！
但是，就在秋神梅盛林伸手欲接“盟主金印”之际——
“且慢！”
一声厉喝起自人群中！
随着喝声，一个年约六旬，面貌平实，身材臃肿，身穿黑衫的老人，突然排众而出！
夏神乔大千面色一变，缩回递出的金印，凝望黑衫老人沉声问道，阁下有何指教？”
黑衫老人走到红案前，双手往腰一插，仰脸大声道：“家里羊还有几只？”
声音尖锐剌耳，有如出自泼妇之口！
夏神乔大千对这没头没脑的问话怔住了一下，面容一沉，怒喝道：“你说什么？”
黑衫老人仰脸如故，一字一字说道：“老娘问你：家里的羊儿还有几只？”
夏神乔大千大惊失声，退步骇然道：“嗄！你……你是女的？”
黑衫老人冷哼一声，举手到头额上往下一扯，登时揭下一张人皮面具，露出一副半老徐娘的圆胖脸孔，转对春、秋、冬三神冷笑道：“他不是我丈夫，你们为何这样轻易便受骗了？”
此话一出，在场所有之人均是大感意外，个个动容，圆睁起眼睛凝望那“半老徐娘”，即使未见过她的人，至此也猜透她是夏神乔大千之妻，素有“胭脂虎”之称的胡三娘了！
那“夏神”似因假面具被人当场拆穿，急怒之下，暴喝一声，一脚踢翻红案，掌出如电，骈指疾向“胭脂虎胡三娘”双目点去。
胭脂虎胡三娘正欲出手迎击，站在她身边的秋神梅盛林嘴里迸出一声冷笑，闪身跃上，右掌一扬，迎上假夏神的来势轻拍而出。
“砰”的一声，假夏神胸口如中巨杵，一个身躯仰飞而起，越过人群头上，直摔出三丈开外，掉落地上时，整个人活像患了疟疾，顫抖个不停！
秋神梅盛林面寒如冰，转对春、冬二神问道：“两位对此事准备如何处理？”
春神乐正贤含笑道：“乐某人没有意见！”
冬神司寇丹拂须狂笑道：“哈哈，你这个‘春神’也是罗太希的一个部下，你当然没有意见啦！”
春神乐正贤神色不露，笑吟吟道：“司寇兄说乐某人也是假的么？”
冬神司寇丹狞笑道：“不错，真正的乐正贤早于两年多前被迫自禁于金佛山一个秘洞中，你以为老夫不知道是不是？”
秋神梅盛林一听眼前这个“春神乐正贤”竟然也是个冒牌货，不由杀机大起，娇躯倏转，右掌猛扬，虚空朝他拍出一掌！
寒风凛冽，声若刀啸，敢情正是她赖以成名的寒风掌！
春神乐正贤长笑一声，纵身疾起，飞越出人群外，向西面谷壁下疾奔而去。
秋神梅盛林厉叱一声，左掌顺势推出，改向那一位静立于红椅前的凤凰谷主罗太希攻出。
凤凰谷主大吃了一惊，转身便跑，但才跑出两步，背上已被秋神的寒风掌打中，只见他仰头惨叫一声，登时向前仆倒，一个身躯也像患了疟疾颤抖个不停，看来已回天乏术了。
秋神梅盛林似乎也没想到自己随手打出一掌，竟能击中凤凰谷主，神色一怔，接着寒脸道：“哼，莫非也是个假的吧？”冬神司寇丹哈哈大笑道：“正是，大概也是罗太希的一个部下吧！”
秋神梅盛林气得暴跳起来，蓦地戟指朝冬神司寇丹厉声道：你呢？你也是假的吧？”
冬神司寇丹面色一变，飘身退出寻丈，干笑道嘿嘿，咱们今天都中了罗太希的诡计，现在不赶快逃出谷去，只怕等下大家性命不保，梅女士此刻还有心情追究老夫的真假么？”一语震惊全场众人，五派掌门同时纵身疾起，朝出谷门奔去。
但是，他们才奔出三四丈，只听“刷”的一声，那洞门已罩下一道铁栅将出路封死了。
包括前来观礼的两百名武林人士在内，众人顿成了瓮中之鳖，场面登时大乱起来。
“冲！”
“冲啊！”
凤凰谷上窄下宽，宛若一只大葫芦，而且从谷底至绝崖顶高达百丈以上，即使是“春夏秋冬”四神也无法一鼓作气飞越出去，是以唯一出谷之路，只有冲破那道铁栅了！
五位掌门者首先冲到洞口，一齐扬掌劈出，哪知那道铁栅每条铁杆有碗口之粗，坚固无比，敢情是百炼钢铁所造，任凭他们掌力多么雄厚，硬是分毫不伤！
有不少人掣出兵器横砍直劈，仍是徒劳无功，大家正在乱哄哄之际，忽然人丛里有人惊叫道：“快看那是什么东西？”
众人抬头一看，发现四面绝崖上，此时正有人把干草枯柴一捆一捆往谷中丢下来，势如雨下，为数多不胜计，这情形很明显，凤凰谷主要以火来烧死困在谷中的武林人了！
秋冬二神虽然机智过人，武功盖世，一看这情形，也不禁面色大变，顿感手足无措！
刹那间，那无数捆的干柴枯草都已掉落谷地，将凤凰谷整个铺遍了！
众人一齐向北面谷壁下的竹屋奔去，但冲进竹屋一看阒无一人，也找不出一条出谷的秘道！
正在慌乱间，忽听绝崖上传来凤凰谷主的“嘿嘿”狂笑声：“诸位英雄豪杰，你们今天能够和‘秋冬’二神死在一起，也算很难得的一件事，何必着急啊！”
冬神司寇丹仰头大喝道：“罗太希，你枉费心机了，老夫实非冬神司寇丹，我们堡主早就猜到你会来这一手了，所以派老夫化装前来顶替他，今天老夫死不足惜，但你罗太希又能活得多久？哈哈……”
绝崖上又传出凤凰谷主的怪笑声：“是么？嘿嘿，这也无妨，反正还有一个是真的——秋神梅盛林！”
秋神梅盛林仰头怒叱道：“罗太希，你这样做目的何在？”
凤凰谷主嘿嘿怪笑道：“你们‘春夏秋冬’四神称霸武林实在太久了，应该换老夫来干一干，如此而已！”
秋神梅盛林面罩杀气冷笑道：“今天死的也只有我梅盛林一人，你想独霸武林那是做梦！”
凤凰谷主大笑道：“春神乐正贤已被迫自禁于金佛山秘洞中，夏神乔大千正在老夫手里，你秋神一死，左右也只剩下冬神司寇丹一人，这还不好应付？”
秋神梅盛林咬牙切齿道：“哼，你别打如意算盘，我想光是冬神司寇丹一人就足以致你死命！”
凤凰谷主仍笑道：“纵然如此，你秋神已看不到了！嘿嘿嘿……”
狂笑一阵，蓦地沉声喝道：“孩子们，放火！”
喝声甫落，一团一团的火球，登时由百丈高崖上如雨般丢了下来！
“呼！呼！呼……”
火球是醮过油的布团，掉到谷地时，着草即燃，转眼间，整个谷地黑烟缕缕，迅速燃烧起来了！
