三更半夜，睡梦正酣，突然被一声异响惊醒，睁眼一看，赫然发现床前站着一个手仗利剑的蒙面怪客，你会不会吓掉魂？
朱玉郎和他的妻子今夜就碰到这种怪事。
他们一向习惯熄灯睡觉，这天晚上睡到三更时分，忽然听到一声异响，接着本是一片漆黑的房中突然大放光明；他们正相拥而眠，家中又无别人，因此立刻被这一怪现象惊醒，睁目一看，登时吓得失声惊叫，仓皇退到床内去，缩成一团直发抖。
因为，床前挺立着一个手仗利剑的蒙面怪客！
这蒙面怪客体型高大，身着黑色紧身密扣劲衣，脚下是倒赶千层浪的绑腿，手上那柄长剑在灯光照射下发出闪闪寒芒——分明是个打家劫舍的独行大盗嘛！
朱玉郎虽是个书生，他父亲却是当前武林中最著名的大剑客，所以他心中虽然害怕，毕竟也有一些胆识，当下鼓起勇气喝道：“你是何人！？”
蒙面怪客长剑一挥，床前的蚊帐落下一大块，他发出可怕的狞笑道：“不要大声嚷嚷，小声跟我说话，否则大爷手起剑落，砍下你的吃饭家伙！”
朱玉郎面色阵阵苍白，他把妻子推到自己身后去，颜声道：“你……你是谁？你要干什么？”
蒙面怪客嘿嘿笑着。
朱玉郎道：“你若是要打劫，可找错对象了，我们可是贫穷人家呀！”
蒙面怪客忽然在床边侧身坐下，还好整以闲的翘起一只脚，道：“你是朱玉郎？”
朱玉郎点头道：“是啊。”
蒙面怪客道：“大侠朱灭魂的儿子？”
朱玉郎又点头道：“是啊。”
蒙面怪客道：“听说你父亲没有教你剑术？”
朱玉郎摇头道：“不对，家父已将他的‘灭魂三十六剑’倾囊传授给我，所以阁下最好识相一些，赶快给我……”
他本来要说“给我滚出去”，可是这时候蒙面怪客已将长剑抵上他咽喉，使他吓得说不出话来了。
蒙面怪客沉声道：“小子，你少在大爷面前胡说八道！”
朱玉郎咽喉被剑尖抵着，全身全都软了，战战兢兢道：“是……阁下贵姓大名？有何指教？”
说出这句话后，他忽然有一种受屈辱之感，同时心中也很感慨。
二十年前，当他七、八岁的时候，他父亲就这样告诉他：“孩子，爹的剑术天下无敌，可是爹不会传授给你，因为你是爹的独子，要知江湖凶险，刀剑无眼，平凡就是福……”于是从那开始，他只专心在书本上下功夫；可惜运气不佳，一连三次乡试均告名落孙山，如今落得穷困潦倒，要是当年父亲教自己武功，今天也不会在这不速之客面前畏缩得像孙子一样了。
他感慨的就是这一点。
蒙面怪客见他完全被自己唬住了，便收回长剑道：“你不要问我是谁，我今夜来此，一来是要告诉你一个消息；二来是要得你一样东西。”
朱玉郎等着他说下去。
蒙面怪客道：“我要告诉你的一个消息是：你父亲死了。”
朱玉郎一呆，眼泪便掉了下来。
他相信对方这个消息不会假，心中悲痛万分，可是这个噩耗对他来说并不是很意外，父亲一生行侠，树敌太多，而且“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡”，这是迟早要发生的必然结果。
“怎么死的？”
“听说是被人杀害了。”
“对方是谁？”
“不知道。”
“你是道听途说的？”
“嗯。”
“那么，这消息不一定真实。”
“千真万确！”
“阁下既未亲见，怎敢说千真万确？”
“这个……好吧！我老实告诉你，我是亲眼看见的，不过对方是非常扎手的人物，我得罪不起，不敢说。”
朱玉郎竭力忍住心中的悲伤；他对蒙面怪客本来怀着恐惧，此刻恐惧已完全消除，反而以卑视的眼光看着他，冷冷道：“既然你不敢说出杀害家父的凶手是谁，你何必来告诉我这个消息？”，
蒙面怪客阴恻恻的笑了一声道：“刚才我说一来告诉你这个消息，二来要得你一样东西！”
朱玉郎道：“你要什么？”
蒙面怪客道：“令尊人称大侠朱灭魂，其实‘灭魂’两字并不是他的名，对么？”
朱玉郎道：“对。”
蒙面怪客道：“灭魂是一把宝剑的名字，它是数千年前春秋时代越国国王勾践的八把宝剑之一，令尊以之闯荡江湖，杀死了不少人。”
朱玉郎道：“死在家父剑下的，都是十恶不赦之徒。”
蒙面怪客点头道：“不错，令尊剑下不伤无辜，这一点我很敬佩。”
朱玉郎又等着他说下去。
蒙面怪客笑了笑道：“冶炼之术古不如今，令尊那把灭魂宝剑在今天来说已不算什么，不过它却是一件非常珍贵的古物，价值连城。”
朱玉郎明白他的来意了，便道：“家父遇害，现在那把宝剑落在何人手里？”
蒙面怪客手中长剑一吐，又抵上他的咽喉，沉声道：“小子，少跟我装糊涂，令尊已好几年不使用那把灭魂宝剑，这几年他使用的是一把普通的靑钢剑，他将那把灭魂宝剑交给你收藏起来，对不对？”
朱玉郎道：“不对，家父没有把它交给我，他知道有不少武林人在觊觎那把古剑，在这种情况之下，那把古剑便成祸根，他老人家怎肯把祸根留在家里？”
蒙面怪客怒道：“少耍嘴皮！”
朱玉郎道：“我说的是实话，信不信由你！”
听到父亲死亡的噩耗，他在伤心之下，对本身的安危已不放在心上，因此口气也强硬起来了。
蒙面怪客目光杀气陡盛，道：“你不怕死？”
朱玉郎道：“这是一句废话，阁下此来既是为了那把灭魂宝剑，杀了我难道就能得到它？阁下要是认为那把古剑藏在舍下，不妨动手搜一搜。”
语声一顿，继道：“阁下动手搜索的时候，请高抬贵手不要把舍下的家具弄坏，尤其是那些书，那是我的财产，千万不要把它弄破了。”
说完，闭上眼睛，不再与对方多言了。
蒙面怪客见此光景，心中不免有些动摇，但他赶了几百里路来到这里，岂肯就此罢手，当下撤回长剑道：“好，我搜一搜，要是搜到了，老子就用它砍下你的脑袋瓜子！”
他开始在屋里翻箱倒柜，大概他心地还不算太坏，果然搜得颇为“斯文”，没有弄坏东西。
大侠朱灭魂虽是名满天下的武林高手，却没有带给他儿子任何好处，朱玉郎夫妇居住的是几间茅芦，家中家具不多，多的是书籍，看来这对夫妻是贫居陋巷，箪食瓢饮而不改其乐哩！
不消两刻时，蒙面怪客已将几个房间搜遍了，果然没有找到那把灭魂宝剑。
他不服气，又去威胁他们夫妻，这次他把剑抵上朱玉郎的妻子，恶狠狠的说道：“你一定把它收藏起来了，现在你给我乖乖的取出来，否则我先杀了你的妻子！”
朱玉郎木无表情，只转对妻子道：“娘子，咱们时乖运蹇，天天过苦日子，活着实在没意思，不如一起死了算了？”
张氏居然也将生死置之度外，点点头道：“好的，但敎心似金钿坚，天上人间会相见。”
这女人看来受丈夫“薰陶”极深，此刻面对利剑，竟然视死如归，还有心情吟诗呢！
蒙面怪客大怒道：“你道老子不敢杀死你们是不是？”
朱玉郎道：“阁下此来若为杀人，那就动手，何必多说废话！”
蒙面怪客怒气狂涌，喝道：“好小子，口气好硬，你到底有几颗脑袋？”
朱玉郎不再接腔。
蒙面怪客“哼！”了一声道：“好吧，我姑且相信灭魂宝剑不在你这里，但令尊那部‘灭魂三十六剑’应该放在你这里吧？”
朱玉郎冷冷道：“家父不肯让我习武，他怎会将‘灭魂三十六剑’放在这里？阁下要是不信，不妨再搜一次，只要不将书籍和家具弄坏，把地皮掀开来都可以！”
蒙面怪客不禁开口骂道：“你奶奶的，老子跑了几百里路，入宝山岂可空手返，好歹也要拿你一样东西！”
朱玉郎道：“我这里有的是书，你若喜欢读书，拿一本去吧。”
蒙面怪客眼睛贼溜溜的四望一遍，实在找不出一件有价值的东西，只好顺手取了一本书纳入怀中，然后转身便走。
朱玉郎道：“等一下。”
蒙面怪客脚下一煞，囘头冷笑道：“怎么？难道你小子还想把我留下来？”
朱玉郎道：“不，小可有一要求。”
蒙面怪客似感意外道：“要求？”
朱玉郎道：“阁下不敢说出杀害家父的凶手是谁，是因阁下有所顾忌，小可自不便相强，但总可透露家父遇害的地点吧？”
蒙面怪客道：“你想去收回令尊的遗体？”
朱玉郎道：“是的。”
蒙面怪客沉吟有顷，道：“也罢，念你一片孝心，我就透露一个大概的地点，令尊遭暗算于伏牛山。”
语毕，越窗而出，瞬即消失于黑漆漆的夜色中。
那张氏一见蒙面怪客走了，精神一松懈，全身一软，顿时晕倒在床。
朱玉郎连忙轻拍她的面颊，叫了好几声，她才悠悠醒转；朱玉郎下床倒了一碗冷茶给她喝下；看看全屋被翻得乱七八糟，再想起父亲客死他乡，一时悲从中来，眼泪如雨而下。
张氏亦悲泣不已。
夫妇俩哭了好一会，朱玉郎才收泪道：“娘子别哭了，咱们得想个法子处理这件事才行。”
张氏道：“你说怎么办呢？”
朱玉郎道：“首先，天亮之后，妳回娘家去避一避。”
张氏惊讶道：“避什么呀？”
朱玉郎：“避祸！爹一生行侠仗义，好打不平，得罪的绿林人物太多，如今他老人家不幸遇害，必然有不少歹人会来找咱们算帐。此外觊觎爹那把古剑和那部剑谱的人相信也不在少数，今后可能有绿林人物相继到此骚扰，因此为安全计，妳最好回娘家去避一避。”
张氏道：“你呢？”
朱玉郎道：“我去伏牛山找爹的遗体，运回故乡安葬。”
张氏道：“这是应该的，只是你是个书生，万一碰上那些歹人……”
朱玉郎道：“顾不得这许多了，总之父亲死在外地，我做儿子的不能不去料理后事。”
张氏道：“咱们家现在只剩下三两不到的银子，这点钱能办什么事？”
朱玉郎道：“那些银子妳带回去，我另外想办法好了。”
张氏道：“你有何善策？”
朱玉郎向她附耳说出自己的打算。
张氏点点头道：“这倒是一擧两得之事。”
朱玉郎道：“来，咱们把东西收拾收拾，我看天也快亮了。”
他们将家中被翻乱的东西恢复原状之后，屋外鸡啼喔喔，天已破晓，朱玉郎出去转了一圈，回来向妻子道：“那贼子走了。”
然后，他搬一张櫈子放在供桌上。爬上供桌再登上凳子，伸手入屋樑上的茅草中，从茅草中掏出一个三尺多长的木匣。
那是剑匣！
他下了地面，打开剑匣，取出里面的一把古剑，拔剑出鞘，忍不住又掉下泪来。
这把剑，正是他父亲的成名神兵“灭魂”宝剑！正是春秋时代勾践八把宝剑（掩日、断水、转魄、悬剪、惊鲵、灭魂、却邪、真刚）中的灭魂；古代著名的宝剑不少，如湛卢、鱼肠、巨阙、太阿、紫电等等，但历经数千年后的今天，能够流传下来的，在武林中也只有这把灭魂宝剑而已！
其父深知此剑价值连城，为恐在江湖上遭遇不测而落入别人手里，几年前便交给朱玉郎收藏。
此刻睹剑思亲，朱玉郎百感交集，不禁长叹一声道：“爹，您说江湖险恶，刀剑无眼，因此不愿传我剑术，要我作个平平凡凡的人，可是……二十年来你儿子读书一样不成，您儿子实在过的太平凡了！如今您被恶人所害，而我却无力为您报仇……”
唏嘘良久，才收剑入匣，走到门口，又小心的探头对外察看一遍，确定无人窥伺，这才闪身出门，快步的奔去附近的袁大叔家中。
