这是一间雕梁画栋，金碧辉煌的大殿，正中摆着一方精美的长案，其后是一张虎背交椅。
殿上横悬一匾，大书五字：
“铁船帮总坛”。
不错，这间大殿，正是目前雄覇武林，江湖上势力最强大的铁船帮总坛所在地。
此刻，大殿长案两侧，雁翅般站立着十二个青年。
这十二个青年身材不一，相貌各异，衣着也不相同，但有一件饰物却是相同的，那就是挂在他们胸前的一面金牌——每个人都有那么一块！
金牌打造成“鹰”的模样，大如一只蝙蝠，乍见之下，倒像是一副手铐。
但他们绝对不是犯人，他们是令人闻名丧胆的大杀手——铁船帮的十三鹰！
十三鹰就是十三个人，可是现在站在殿上的只有十二个，另一个哪里去了呢？
“帮主驾到！”
忽然，一声嘹亮悠扬的吆喝从殿内传出来。
站在殿上恭候的十二鹰面容一懔，连忙一齐垂手肃立，不敢稍动。
俄顷，从殿内步出一个身材雄伟的白发老人，在长案后面的虎皮交椅坐了下来。
他的年龄已在八十以上，但满面红润，威仪逼人，穿戴有如帝王！
这老人，正是铁船帮的帮主，越西鸿！
“参见帮主！”
十二鹰一齐躬身施礼。
越西鸿目光如刀，冷冷的扫视十二鹰一遍，才开口沉声道：“有事么？”
十二鹰中的一个，越众走前一步，拱手道：“启禀帮主，老九跑掉了！”
“什么？！”
越西鸿勃然震怒，一掌拍上长案，砰然一声巨响，竟将长案拍得下陷破裂，放在案上的一筒令箭弹飞而起，水花般飞溅落地！
十二鹰虽知定有这种情况，仍然吓得个个面色苍白。
越西鸿虎立而起，声色俱厉地道：“是怎么让他跑掉的？”
那个禀告的青年悚悚然道：“看守老九的那个兄弟喝了点酒，一时松懈为老九所乘——”
越西鸿又一掌拍下，厉声道：“带上来！”
“是！”
不久，一个喽啰被推入了大殿，他在案前跪下，全身发抖，牙齿打颤，哀求道：“小的该死，请帮主饶……饶命……”
越西鸿暴怒的瞪着他，好像要一口把他吞下，过了一会后，脸上的怒容忽然一扫而光，哈哈大笑道：“我要是饶了你，我就不是越西鸿了——阎霖！”
“属下在！”
“拖出去，挖掉他的双目，砍断他的双手，这样如果他还能活，就饶了他吧！”
“是！”
于是，那个喽啰被拖出去了。
很快的，惨叫声在殿外响起，起初是凄厉有如鬼叫，然后是令人毛骨悚然的哀呜，稍后就再也没有一点声音了。
越西鸿余怒未息，在殿上踱着大步，咬牙切齿道：“你们十三人，是老夫辛辛苦苦从小养大的，尤其是老九，老夫对待他就如亲生儿子，如今他竟然背叛了老夫——”
越说越气，蓦地飞起一脚，将长案踢得飞起，跌得粉碎！
另一个青年神色惶恐地道：“帮主请息怒，属下等愿尽一切力量将老九擒回来，让帮主发落。”
越西鸿双眉一扬，以斩钉截铁般的口气道：“好，限你们在三个月内将他擒到，如不能活擒，也要把他的人头带到，不成就别回来见我！”
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一层一层的高山，一丛一丛的森林，远远看去，就像一片汪洋大海……
此地，是十万大山。
是深山中的深山！
在这样的深山之中，是终年不见人迹的，但今天，在这样的深山之中却出现了一个骑马的青年。
他长得还算英俊，只是面带忧郁和冷漠，冷漠得找不到一点生趣。
他唯一惹人注目的，是悬在腰间的那口长剑！
那口长剑一点也不精美，但剑鞘已磨得很光滑，一看卽知他经常使用它。
他神情木然的按辔徐进，漫无目的似的走在那起伏如浪的山林之间，偶尔掉头向身后望望时，脸上才会泛出一丝几乎看不出来的微笑。
也就在微笑的时候，他才会喃喃自语，但说的都是同一句话：“他们大槪不会再追上来了吧？”
一阵热风吹来，枯叶卷地而起，像狂雪乱飞，像白浪滔天，又像龙卷风，直卷而去。
每当狂风挟沙卷到，他就闭上眼睛，以防飞沙进入眼中，而每当他再睁开眼睛时，他总会发现眼前的情景变了一些，狂风掀去了地上的枯叶，有时会发现地上露出一截一截的白骨——人的骨骸或兽骨！
但这次他看到的不是白骨，而是一个人。
或许是一具尸体，因为距离尙有二十余丈远，他不知道那人是死是活。
那人双臂张开，静静的匍匐在草地上！
从衣着上看，分明是个中原人。
他已有十多天没见过人了，因之心头震动了一下，立卽催快坐骑，赶了过去。
临近一瞧，一点不错，是个中原人！
身上穿的是一件破旧的青布劲衣，年纪约在二十五六之问，背上斜揷着一支判官笔。
敢情还是个武林人物！
他个禁暗抽了一口冷气，但他一眼就看出对方已快气绝了，故并不怎样害怕，当卽飘身跳下，趋前细视。
仔细看了一番，确定不是敌人，他才取下挂在鞍边的一只水袋，把对方的身子扳转过来，再把水袋里仅剩的一些水倒入对方的嘴里。
青衣人立刻淸醒过来。
浓眉虎目，是一条壮汉！
他长长透出一口气，接着淡淡一笑道：“你的水没有了！”
居然不道谢一声！
他也不在意，也淡淡一笑道：“是的。”
青衣人道：“你怎舍得？”
他把水袋挂回鞍上，道：“我还可支持一天，但你一刻也挨不过了。”
青衣人挣扎站起，拍拍身上的尘土，笑笑道：“现在我也可以再支持一天了。”
他凝望着他，问道：“贵姓？”
青衣人道：“流浪汉。”
他微微一笑，抱拳道：“在下戚明星，亲戚的戚，明月的明，流星的星。”
青衣人听了只轻“哦”一声，既不肯报出自己姓名，也似对别人的姓名不感兴趣。
戚明星道：“尊驾何处去？”
青衣人摇头道：“哪里都不去，有路就走。”
戚明星渐觉对方太莫测高深，但仍不在意，又笑道：“但这里没有路啊！”
青衣人道：“路是人走出来的。”
戚明星道：“要是我没有事情，绝不到这鬼地方。”
青衣人道：“我倒挺喜欢这地方，虽然这种地方随时会要人命，但我还是喜欢。”
戚明星道：“为什么？”
青衣人道：“因为这地方没有人。”
戚明星讶然道：“你不喜欢人？”
青衣人道：“是的，没有人的地方，才没有罪恶，才没有悲欢离合。”
戚明星笑了，道：“你一定有什么心事？”
青衣人摇头道：“没什么，我只想孤独，我喜欢淸淸静静的过日子。”
戚明星自然不相信对方只是为了要孤独和享受淸静而到十万大山来的，但因对方讳莫如深，也不好意思追问下去。
青衣人忽然双目一抬，射出锐利无比的光芒，含笑反问道：“你呢？你为什么到这十万大山来？”
戚明星道：“我在逃避。”
青衣人道：“逃避什么？”
戚明星道：“逃避敌人的追杀。”
青衣人耸耸肩，摆出一副漠不关心的姿态道：“逃，总不是办法啊！”
戚明星苦笑一下道：“但不逃更不是办法。”
青衣人道：“敌人很厉害？”
戚明星点头道：“而且很多！”
青衣人道：“为何逃到此地来？”
戚明星道：“希望他们认为我已走入绝地，不要再追上来。”
青衣人道：“他们追上来没有？”
戚明星摇头道：“不知道。”
青衣人道：“如今怎么办？”
戚明星道：“暂时不能回头，只能继续前进。”
青衣人锐利的目光转移到马鞍上的一只包袱，道：“你有没有吃的？”
戚明星点头道：“有。”
青衣人道：“给我一些。”
戚明星取下包袱解开，拿出一份干粮递给他，道：“不够再拿。”
青衣人接过干粮，顿时狼吞虎咽起来。
戚明星笑道：“你几天没吃东西了？”
青衣人边吃边答道：“三天。”
戚明星道：“那真要命。”
青衣人道：“我没想到挨饿这么难过，很后悔没有带干粮来。”
戚明星道：“我带了不少，足够吃上半个月。”
青衣人道：“那好极了！”
戚明星乘机问道：“现在可以告诉我你的尊姓大名么？”
青衣人把最后一口干粮送入口中，一边咀嚼一边答道：“流浪汉。”
他拍拍手掌，忽然一跃跨上戚明星的马，朗笑一声道：“走！咱们继续前进吧！”
戚明星微微一怔，可也没多迟疑，随后跳上与他共乘一骑，道：“哪里去？”
流浪汉笑道：“哪里都不去，有路就走！”
戚明星登时被他的豪气所感染，也仰天大笑道：“那就走呀！”
山风仍然很大。
枯叶在空中飞舞。
暮色却已渐渐降临了。
流浪汉忽然朗声高歌起来：“明月出天山，苍茫云海间，长风几万里，吹渡玉门关，汉下白登道，胡窥青海湾，由来征战地，不见有人还，戍客望边邑，思归多苦颜，高楼当此夜，叹息未应闲！”
戚明星笑道：“这是李白的关山月么？”
流浪汉笑道：“不错，你喜不喜欢？”
戚明星道：“很令人感伤。”
流浪汉忽然振臂一指前面，叫道：“你看那是什么！”
戚明星纵身望去，不禁大喜道：“哈，那是湖泊！那是一个湖泊。”
不错，约莫半里之外，有一片潋灔绿水。
流浪汉道：“且慢高兴，那也许是骗人的东西。”
戚明星一呆道：“骗人的东西？”
流浪汉道：“我被骗了一次。”
戚明星迷惑道：“什么意思？”
流浪汉道：“我渴得要死，今天早上，我远远看见一个湖泊，结果走近时，才发现原来是一片白土，就好像海市蜃楼一样。”
戚明星惊奇道：“只有沙漠上才有海市蜃楼，难道这深山之中也有么？”
流浪汉摇头道：“这个，我就不知道了。”
戚明星目不转睛的望着远远那片湖泊，道：“那不是海市蜃楼吧？”
流浪汉道：“等一会就知道，要是咱们走近时它仍不消失，便是真正的湖泊了。”
戚明星道：“但愿那是真正的湖泊，咱们就有水喝了。”
流浪汉道：“不错。”
马忽然仰头发出一声嘶叫！
流浪汉色喜道：“没错，那是真正的湖泊！”
戚明星讶道：“距离尙远，你怎敢确定？”
流浪汉拍拍马背道：“你的马告诉我的，牠嗅到了水味，海市蜃楼骗得过人，可骗不过畜牲。”马的确嗅到了水味，不催自赶，加快奔去。
俄顷，到了湖畔。
这是一片不太高的山峦，湖畔还有一间房屋！
是一间用石块堆砌的，外表很粗陋的石屋。
流浪汉纵声大笑道：“哈哈哈，今夜可以不必露宿了！”
他由马背上跳下，飞步向湖泊奔去，扑倒在湖边，大口大口的喝起来。
戚明星也跟上去，和马儿一齐喝着湖水。
流浪汉喝够了水，接着掬水洗脸，连叫“痛快”不已。
戚明星笑道：“真妙，我还以为这山中什么都没有呢！”
流浪汉站立起来，长长透了口气道：“这就叫天无绝人之路！”
戚明星转移视线投向近处那间粗陋的石屋，道：“不知那石屋中有没有人住着？”
流浪汉道：“没有。”
戚明星讶道：“你怎么知道？”
流浪汉道：“如果有人，他早就出来了。”
戚明星点点头，看见马已喝够了水，便把牠牵去树下拴好，然后提着包袱向石屋走去。
他忽然叹了口气，自言自语道：“如果这是回家，那该多好！”
流浪汉笑道：“你有家么？”
戚明星摇头道：“没有。”
流浪汉道：“那么，这间石屋就是你的家。”
两人走到石屋门口，流浪汉忽然面色一变，伸手拉住他，低声道：“别忙，屋中好像有人！”
戚明星心中一惊，刹住脚步，右手迅速握上剑柄。
他想到追杀自己的“十二鹰”，心头不由连连抽紧，暗忖道：“哼，难道是他们？”
流浪汉侧耳凝听了一会，讶异道：“奇怪，声音又没有了。”
戚明星问道：“你听到什么声音？”
流浪汉道：“一阵窸窸窣窣的轻响，好像是人的衣衫由壁上拂过。”
说着，撤下背上的判官笔。
他的判官笔也很亮，显见也是经常使用的！
戚明星伸手拦住他，道：“你别进去。”
流浪汉一怔道：“为什么？”
戚明星轻轻拔出长剑，说道：“如果屋中有人埋伏着，就必是冲着我来的，所以该由我先进去。”
流浪汉仰天大笑道：“胡说！我今夜打算在这里好好睡一觉，谁要吵我睡眠，他就是我的敌人！”
语毕，推开戚明星的手，大步走了进去。
戚明星仗剑跟入。
他已经逃亡了数月之久，在山中也东躲西藏了十多天，他对逃亡已惑到厌倦了，因此很希望埋伏在屋中的正是”十二鹰”，这样就可以跟他们拼个死活。
但是，两人走进石屋时，却没有任何情况发生——屋中无人！
虽然屋里很黑暗，但仍能看出屋里什么也没有。
流浪汉啧啧称奇道：“怪事，我明明听到声音，怎么会没有人？”
戚明星忽见一只老鼠”嗖”的向外窜去，不禁轻吁一声道：“原来是一只耗子！”
流浪汉哑笑道：“真是鼠辈！”
戚明星心头一宽，便把包袱往壁下一扔，弯身靠壁坐了下来。
流浪汉举目四顾，然后含笑问道：“你怕不怕敌人追到此处？”
戚明星眉头一皱道：“你问这话是何意思？”
流浪汉一指壁上，道：“天快黑了，这里有一支火把，如果你不怕引来敌人，就可将它点亮起来。”
语声一顿，耸肩笑道：“老实说，我已经好久没见到灯光了。”
戚明星：“那就点吧！”
流浪汉伸手道：“给我火折子。”
戚明星掏出火折子扔给他，随卽闭上眼睛，思忖道：“他是谁？为什么不肯吐露姓名？为什么单独到这荒凉的山上来？”
火把燃烧起来了。
火光照亮了整间石屋。
流浪汉把火折子掷还给他，便在戚明星对面坐下，咧嘴爽朗一笑道：“不知是哪个好心人在此建盖这么一间石屋？这间石屋，我想是盖来给猎人栖息的，你说是不是？”
戚明星点了点头。
流浪汉摸摸肚子，道：“他妈的，我又饿了！”
戚明星也感到饿了，便拖过包袱解开，取出干粮摆在地上，道：“来吧！”
流浪汉立刻趋前坐好，又狼吞虎咽起来。
戚明星也吃着干粮，他慢慢细嚼着，眼睛盯着对方，又在心里思忖道：“他是谁？为何不肯报出姓名来历？为何孤身一人来到这荒凉可怕的山上？难道他和我一样也是在逃避敌人？”
流浪汉被盯得不自在，皱起眉头道：“干么老瞪着我？舍不得你的干粮么？”
戚明星笑了笑道：“不是，我是在想，你一定没有准备要到这地方来，是不？”
流浪汉道：“不，我准备了，只是准备得不够充足罢了，因为我没想到那人如此狡猾……”
戚明星心头一动，问道：“你在找人？”
流浪汉点点头。
戚明星再问道：“你找他干么？”
流浪汉以摇头作答。
戚明星颇感不悦，但仍又发问道：“你所要找的人，是敌是友？”
流浪汉缓缓道：“我只能告诉你一句——是仇人，不共戴天的仇人！”
戚明星不禁苦笑道：“好啊！我在逃避敌人，你却在寻找敌人！”
流浪汉很欣赏他的”苦笑”，仰天大笑起来。
戚明星道：“我能帮助你么？”
流浪汉笑声突住，目光烱烱的凝视着他，不解的问道：“帮助我？”
戚明星被他看得有些发窘，耸耸肩道：“你我虽是萍水相逢，但我看得出你是好人，好人的仇敌自然是坏人，所以……”
流浪汉摇手打断他的话，沉笑道：“你永远帮不了我的忙。”
戚明星道：“为什么？”
流浪汉又摇头不语。
戚明星道：“我想，你也许还不敢信任我，我们还是先彼此多了解一下再来谈别的——你愿意听听我的故事么？”
流浪汉道：“你愿意说，我就愿意听。”
戚明星把背部靠上石壁，一边吃着干粮，一边缓缓说道：“听过’铁船帮’这三个字没有？”
流浪汉淡淡答道：“听过。”
戚明星见他听到”铁船帮”三个字时，面上竟无一丝惊色，心中暗暗纳罕，当下接着道：“那么，你一定知道’铁船帮’是怎样的一个帮系了？”
流浪汉道：“是的，铁船帮是当今武林中势力最强大的一个组织，帮主越西鸿武功盖世，麾下高手如云。”
戚明星道：“还有呢？”
流浪汉道：“还有，表面上，铁船帮只干私盐的勾当，其实杀人越货，什么坏事都干。”
戚明星点头道：“说得一点都不错，那么你可知道越西鸿手下有十三个高手叫’十三鹰’的？”
流浪汉道：“听说过。”
戚明星道：“我的敌人，就是十三鹰！”
流浪汉仍是一副漠不关心之态，淡笑道：“是么？”
戚明星接着道：“而正在追杀我的十三鹰，其实只有十二人。”
流浪汉道：“另一个死了？”
戚明星道：“不，另一个背叛了铁船帮。”
流浪汉道：“他叫什么？”
戚明星道：“叫‘黑鹰戚明星’！”
流浪汉大笑道：“有趣！有趣！”
戚明星苦笑道：“是的，说来也真是有趣……”
流浪汉斜睨着他问道：“你为什么要背叛鐡船帮？”
戚明星道：“因为我厌倦了杀人。”
“什么原因使你对杀人感到厌倦呢？”
“并没有什么特别的原因，我只是忽然感到厌倦而已！”
“奇怪！”
“一个人对杀人感到厌倦，是一件奇怪的事么？”
“是的，对一个把杀人当作家常便饭的人来说，的确是奇怪的！”
“你这样说，莫非对我们十三鹰的所作所为都十分淸楚？”
“我只听说他们是铁船帮的刽子手，越西鸿要杀人的时候，就派他们去。”
“对。”
“你杀了多少人？”
“数也数不淸，很多就是了。”
“奇怪！”
“又有什么奇怪？”
“你既然杀人如麻，那就像屠夫宰了猪一样没有分别，屠夫对宰猪是不会感到厌倦的。”
“唉！你不会了解的……”
“难道不是？”
戚明星站了起来，双手挿腰，面呈凝重的来回踱步，长叹一声道：“我师父是越西鸿的护法，他叫燕青云，我十二岁拜他为师，由于他是越西鸿的护法，所以我也就成了铁船帮的人……”
流浪汉目注地面，依然是一副漠然之态，但可以看出他是在听着，很注意的听着。
戚明星道：“也就是说，我是在铁船帮长大的人，从小就看着人杀人，不知不觉就不把杀人当作一回事，因此我从十八岁便正式成为’十三鹰’中的一个，开始跟着越西鸿杀人放火，无所不为……”
流浪汉淡淡一笑道：“觉得有趣么？”
戚明星道：“虽不觉有趣，却也不觉得难过，所以我只记得嫖过几个姑娘，却不记得杀过多少人。”
流浪汉道：“什么原因使你忽然要放下屠刀，叛离铁船帮呢？”
戚明星道：“没有什么特别的原因，我只是忽然感到厌倦而已。”
流浪汉哈哈一笑道：“你若是这么说，我仍然不了解你，仍然不敢信任你！”
戚明星咬咬嘴唇，又来回踱了一阵，才苦笑道：“好吧，促成我决心脱离铁船帮的原因，是因发生了两件事情——第一件是发生在去年三月，我奉命去杀死一个退隐的老捕头，他原是开封府的名捕，叫‘鬼见愁王安’……”
流浪汉道：“鬼见愁王安这个人我听过，据说武功很不弱，曾经独力擒获百多个绿林巨盗，是个令黑道朋友相当感头痛的人物。”
戚明星点点头道：“不错，越西鸿也曾被他擒过一次，那是三年前的事，那次越西鸿因事赴开封府，上一家酒楼喝酒时，遇上了一位很豪爽的老人，越西鸿就同他喝酒，不觉饮过了量而醉倒，等到他醒来之际，已身在囹圄之中。”
流浪汉笑道：“那老人想必就是鬼见愁王安了？”
戚明星笑道：“正是，越西鸿酒醉时泄了底，鬼见愁王安一听他是铁船帮主，就将他带走了，虽然王安不是凭武功擒服他的，但武林中人还是认为越西鸿栽在王安手里。”
流浪汉道：“越西鸿乃是黑道第一巨魔，必然忍受不了这个挫折。”
戚明星道：“对，没有几天，越西鸿就越狱逃走了，并发誓要将王安的心挖出来下酒，王安一听他逃脱，当天就辞去捕头之职，带着老妻逃亡无踪。”
流浪汉道：“铁般帮势力遍天下，他怎么能逃得了啊？”
戚明星道：“不，王安很机警，也很精明，越西鸿派出许多侦骑，连找两年都没有找着他，后来有一天……”
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有一天，戚明星奉召入总坛大殿见越西鸿。
越西鸿是个满面横肉的老人，他那一脸横肉，令人可以看出”凶暴、冷酷、无情”的字眼，他居中坐在大殿的一张虎虎交椅上，看见戚明星进来，立刻开口道：“小戚，老夫有个任务给你。”
戚明星躬身答道：“是，帮主请吩咐。”
越西鸿道：“太原‘神风镖局’你知道吧？”
戚明星道：“知道。”
越西鸿道：“老夫刚刚接获消息，据说他们接下一批镖货，价値在五十万両以上，可能将由咱们这儿经过，你去踩探一下。”
戚明星道：“是！”
于是，一个月黑风高的夜晚，戚明星像一只黑鹰般的，悄无声息的飘落于”神风镖局”的屋顶上。
他的轻功十分高明，身手也十分敏捷，因此博得“黑鹰”之号。
可是，神风镖局守夜的人虽然听不见他的声音，却看见了他的人！
“何方朋友夤夜驾临敝局，请下来一见！”
声调很沉着，这表示镖局里的人是经验丰富的老江湖！
戚明星闻言悚然一惊，疾忙顿足纵起，向墙外飞掠出去。
他飞掠之势虽十分快速，但却快不过脱弓之箭。
“嗖！”的一声，腰上已中了一箭！
他跳落墙头，翻身滚出墙外，顾不得箭伤，拔足没命的逃奔。
在城中东躲西藏，总算摆脱了镖师们的追击，逃到了城外。
他负伤继续奔跑了十几里，终于支持不住，一头栽倒地上。
箭，还留在腰上。
幸好没有射中要害，所以他没有死，但是它射入甚深，血也流得很多。
就因为血流得太多，所以他才支持不住，感到伤处剧痛难当，脑门发晕，眼前的景物像在颠倒旋转。
他很害怕，极力忍受痛楚，继续向前爬行。
他杀过很多人，可是在此之前却从未受过伤，没有受过伤的人，总以为他很勇敢，很硬朗，根本不知死亡之可怕，现在他第一次受了伤，第一次面临死神的威胁，才知道死亡是一件无比恐怖之事！
他浑身发抖不止，像一只被打断腿的狗，拼命挣扎着向前爬，爬，爬……
“天啊！谁来救救我！谁来救救我！只要救得我活命，我愿一辈子作他的牛马！”
但是，眼前是一片黑暗，四周阒无一人。
最后，他昏厥过去了。
醒来的时候，他发觉自己躺在一张床上，床前坐着一个颇具姿色的少女。
他第一眼就看出眼前的少女对他的生死非常关切，他感到很惊奇。
少女一发现他睁开眼睛，跳起来便往房外跑，大声叫道：“爹！爹！他醒过来了，他醒过来了！”
转眼间，他的床前就出现了一位老人。
这老人年近六旬，穿着一身粗布衣裤，颊下蓄着一撮山羊须，样子短小精悍，但很和蔼。
老人望着他笑道：“你醒了？”
戚明星撑起身子，忐忑不安的问道：“老丈是……”
老人含笑道：“老汉姜顺贵，这个……”
他举手一指在身边的少女，继续说道：“她是老汉的幺女儿，名叫小凤。”
戚明星道：“是你们救了小可？”
姜顺贵点头道：“是的，昨天早上，老汉上山砍柴时，在路上发现你小哥……你腰上的那支箭，老汉已替你拔下了，还好没伤及内脏……你是怎么受伤的？”
戚明星当然不敢实告，扯谎道：“小可遇上了仇家，他躲在暗处射了小可一箭。唉，多亏老丈相救，再生之德，不敢或忘……”
姜顺贵道：“不用客气，小哥贵姓大名？”
戚明星道：“敝姓张，贱名武仁。”
姜顺贵道：“你的伤要过几天才能痊愈，好好在老汉这里养伤，等伤口复合再回去吧。”
戚明星道：“是的，多谢老丈好意，这儿是什么地方？”
姜顺贵道：“这儿叫兰村。”
戚明星道：“距太原有多远？”
姜顺贵道：“二十里路。”
戚明星一惊道：“哦，只有二十里路……”
姜顺贵问道：“太原有小哥的仇家么？”
戚明星忙的摇头道：“没有！没有！”
这时，一个老媪端着一碗热腾腾的食物走了进来，笑道：“小哥醒了，老身给你煮了一碗莲子汤，你乘热吃吧。”
此后数日，戚明星享受到了从未享受过的人间温暖，姜顺贵每日为他换药，老媪煮最可口的食物给他吃，姜小凤则在床前陪伴他。
尤其是姜小凤的陪伴，使他最感新鲜，他以前曾玩过不少女人，但那都是霸王硬上弓，绝不像姜小凤所给予他的感受这样新鲜、纯洁、甜蜜！
他这才突然发现到人与人之间，除了争斗仇杀之外，原来还有一些别的东西。
他简直不想离开姜家了。
但这种感觉并不太强烈，他从小在铁般帮长大，他仍然觉得铁船帮才是他自己的”家”，他必须回”家”去。
于是，在第十天伤口痊愈之后，他向姜顺贵一家人告辞，姜小凤流泪了，这使他感动得热泪盈眶，因为这是第一次有个女人为他流泪。
“小凤，我……我会回来看妳的。”
“一定？”
“-定！”
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流浪汉忽然大叫道：“嗨！太噜苏了！你拣重要的说来听听吧！”
戚明星轻哼一声道：“你如认为我说的这些不重要，那我无话可说了！”
流浪汉搔搔面颊，笑道：“好吧，你继续说下去，我耐心听着就是——后来呢？”
戚明星道：“我回到铁船帮后，仍继续为越西鸿办事，但心里一直惦记姜顺贵一家人，我常常在想：如果能有机会再去探望他们，那该多好——终于机会来了，有一天……”
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有一天，越西鸿又召他进大殿见面。
这次，大殿上除越西鸿之外，还有两个人，一个是”秃鹰阎霖”，一个是”猫头臛仇高成”，他们是”十三鹰”的老大和老二。
越西鸿道：“小戚，老夫又有任务给你了，这次有你老大老二同去，可不能把事情弄砸！”
戚明星道：“是的。”
越西鸿一指”秃鹰阎霖”说道：“你老大已经找到‘鬼见愁王安’隐居之处了。”
戚明星喜道：“好极了，这下帮主可以报仇了。”
越西鸿道：“老夫还要去干那桩大买卖，无暇亲自去收拾他，因此决定派你们三人去，我想由你们三人去，必能将王安活擒回来。”
戚明星点头道：“当然，他隐居在何处？”
越西鸿道：“在太原附近的一个小村落，详细地点你老大知道，你和老二随他去就是了。”
就这样，他和”猫头鹰仇高成”随着”秃鹰阎霖”连程赶往太原。
“老大，逮住了王安之后，小弟要向你告个假。”
“干什么？”
“去探望小弟那位救命恩人姜顺贵。”
“哈，你小子莫非爱上了那个姜小凤？”
“唔……”
“那姜小凤很美么？”
“并不……”
“那你为何喜欢她？”
“她……她是个好姑娘，小弟答应再去看她。”
不一日，他们三人赶到了太原近郊——鬼见愁王安隐居的小村落。
戚明星一看到那小村落，不禁叫了起来道：“老大，是这里么？”
秃鹰阎霖道：“不错！”
戚明星道：“这是兰村呀！”
秃縻阎霖道：“我也不知道这儿叫什么，仅知王安隐姓埋名藏在这小村中——你们看，就是对面山下那一家！”
戚明星又吓了一跳，道：“老大，你开玩笑！”
秀鹰阎霖一愕道：“开玩笑？我干嘛要开玩笑？上个月我由此经过，无意间发现王安由那间屋子走出来，当时我因单独一人，怕闘不过他，所以没敢下手——”
戚明星连连摇头道：“不！不！不！你一定弄错了！那不是王安所住的屋子！”
秃鹰阎霖讶然道：“你怎知道？”
戚明星道：“因为住在那间屋子里的，就是小弟的救命恩人姜顺贵一家人呀！”
秃鹰阎霖怔了半晌，才带着惊奇的表情道：“你说的那个姜顺贵，是不是五十七八岁的年纪，身材短小结实，颏下留着一撮山羊须？”
戚明星道：“是啊！”
秃鹰阎霖哈哈大笑，指着他的鼻尖道：“那么，我告诉你，你所说的那个姜顺贵便是鬼见愁王安！”
戚明星面色大变，半天说不出话来。
猫头鹰仇高成桀桀怪笑道：“老九，如果那姜顺贵即是王安，你怎么办？”
戚明星惶然道：“不，但愿不是……”
猫头鹰仇高成目似刀般逼视他，追问道：“万一是的话，你下不下手？”
戚明星感到浑身发冷，他无法回答这个问题。
猫头鹰仇高成冷笑道：“老九，我可要提醒你，你一向很受帮主的器重，而这个鬼见愁王安又是帮主发誓要杀的人，你若敢违抗帮主的命令，回帮后，那可有你受的！”
戚明星心慌意乱道：“小弟……不动手可以么？”
秃鹰阎霖阴阴一笑道：“不成，王安是个扎手人物，没有咱们三人连手，只怕会被他逃掉！”
戚明星十分激动道：“可是，他是小弟的救命恩人呀！”
秃鹰阎霖冷笑道：“得了吧！什么救命恩人，他只不过替你治疗小小的箭伤而已，算不得救命恩人，你若舍不得那‘姜小凤’，愚兄帮你擒她回帮就是了！”
戚明星摇头不已道：“不，不……”
秃鹰阎霖脸色一沉，冷冷道：“老九，你不干是不是？”
戚明星低头不语。
猫头鹰仇高成冷笑道：“你若有勇气接受帮主的处罚，自然可以不干！”
一听到帮主的处罚，他就想到一幕血淋淋的情景，越西鸿对不听命的部下的处罚是这样的：他把人绑在木架上，然后用烧红的火筷”点”人的身子，一天”点”三次，直到那人体无完肤，这才挖下那人的双眼，斩去那人的双足，然后才肯放人一条生路。所以，一听到帮主的处罚，他不禁发起抖来了。
秃鹰阎霖冷冷道：“老九，别忘了我常说的一句话，量小非君子，无毒不丈夫——走吧！”
于是，他们悄悄向那间屋子欺去。
这是三更半夜的时候。
整个兰村很静，没有一人在外走动，也没有一点声音，这本来是个安静的小村落。
三人欺近到屋外时——
“屋外是谁啊？”是姜顺贵的声音！
戚明星一听之下，心头猛的一沉，他知道”姜顺贵”是”鬼见愁王安”没错了，因为只有”鬼见愁王安”才有这么灵敏的听觉！
秃鹰闻声冷笑道：“王捕头，老朋友找你来了！”
屋里的鬼见愁王安一听语气不善，似乎震动了一下，过了片刻，才又问道：“朋友贵姓大名，找老汉为了何事？”
秃鹰道：“我们是铁船帮来的！”
鬼见愁王安”啊！”了一声，苦笑道：“好好，你们真是找我，那就请进来吧！
秃鹰嘿嘿怪笑道：“我看，还是你出来吧！”
鬼见愁王安沉默半晌，长叹一声道：“也罢，老汉出来了……”
屋门一开，鬼见愁王安出现了！
他果然就是戚明星的救命恩人”姜顺贵”！
他右手拄着一支拐杖，走路一跛一跛的，看样子右脚受了伤。
秃鹰一见他不良于行，更是有恃无恐，悍笑道：“姓王的，你怎么啦？”
鬼见愁王安苦笑道：“前天上山砍柴时，不慎被毒蛇咬了一口。唉，你们是怎么找到老汉的——咦，你……你……你不是张武仁么？”
戚明星一张脸像在燃烧，但他已横下了心，当下顽强的一仰头，冷冷道：“听着，那是我的化名，我叫黑鹰戚明星！”
鬼见愁王安情绪显然很激动，狂笑一声道：“好！好！算我王安瞎了眼，活该死在你们手里！”
这时，王安的老妻和女儿跑出来了，姜小凤——不，应该叫她王小凤，她奔出屋外，一眼见到戚明星时，倏地住足，不胜惊骇的望着他道：“是你……你……你……你……”
戚明星只好把眼睛望向别处。
王安慨然一叹道：“好了，你们准备怎么干？”
秃鹰道：“我们奉帮主之命擒你回去！”
王安点头道：“好，老汉跟你们去，但老汉有一要求，请不要伤及拙荆和小女！”
秃鹰看了戚明星一眼道：“可以，你姓王的对我们老九总算有一点恩惠，我们就放过你妻女好了！”
王安同对老妻强颜一笑道：“玉媚，我走后，你们母女就去投奔我那位拜弟好了，他是一位有情有义的人，一定会好好安顿你们母女的。”
王小凤哭叫道：“不！爹！您不能跟他们去！他们会杀死您的！”
王安抚着女儿的秀发，含笑道：“小凤，妳不必难过，爹打从头一天当上捕头的时候，就知道迟早不得好死，但是爹并不后悔，人总难免一死，只要死得仰俯无愧，也就算不虚为人了。”
王小凤泪流满面，哭叫道：“不！爹！您不能去！您……”
她忽然冲到戚明星的跟前跪下，抱住他的双脚哀求道：“求求你饶了我爹！求求你，我爹年纪这么大了！他已经辞掉了捕头的职位，他以后不会再与你们作对了！求求你放过我爹这一遭……”
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流浪汉站了起来，走去石屋门口，仰脸望着满布星斗的夜空，深深吸了一口气，然后才转身问道：“你有没有答应她的要求？”
戚明星摇头道：“没有。”
流浪汉道：“于是你们便将王安带回铁船帮？”
戚明星点头道：“是的。”
流浪汉道：“王安为什么不抵抗呢？”
戚明星道：“因为他的右脚肿得很厉害，根本就无力与我们动手，他深知在那种情形之下动手是无用的——后来我因此打死了几十条蛇，我一看见蛇就打，如果他的脚不被毒蛇咬伤，他也许逃得掉……”
流浪汉大笑道：“哈哈，你竟迁怒到毒蛇身上？”
戚明星默然不语。
流浪汉道：“后来呢？”
戚明星道：“越西鸿实践了他的誓言，把王安绑在木架，用刀剖开他的胸膛，挖出心肝下酒吃了！”
流浪汉道：“英雄！”
戚明星霍然站起，对他怒目而视道：“你说他是个英雄？”
流浪汉笑道：“能够活生生的吃下一颗人心，除了越西鸿之外，还有谁呢？”
戚明星吼道：“这就叫英雄？”
流浪汉哈哈笑道：“别对我发脾气，如果你心中难过，你去自求了断好了！”
戚明星目中迸射怒焰，一字一顿道：“我现在还不想死，我要等了却心愿之后才死！”
流浪汉道：“你有什么心愿？”
戚明星道：“自从王安惨死之后，我夜夜睡不安眠，常常梦见王安满身鲜血向我扑来，这种痛苦我受不了，所以我要完成一件事，当我完成那件事后，我就不会再梦见王安了。”
流浪汉道：“你能么？”
戚明星道：“能，我可以一点一滴去做，不成绝不罢休！”
流浪汉耸耸肩道：“方才你说有两件事情使你脱离了铁船帮，另一件是什么？”
戚明星面上抽搐了一下，怃然道：“第二件事发生在王安死后半个月，越西鸿又计划抢刼一趟巨镖，但事机不密，反为一人探悉，那人走告镖局，结果我们动手刼镖时，反被镖局预先埋伏的一羣镖师杀得落花流水，越西鸿事后经过一番查究，始知那个去通知镖局的人是一位武林怪杰司马鑫——你知道司马鑫这个人么？”
流浪汉点头道：“知道，他专和黑道人物作对，在线朋友对他恨之入骨。”
戚明星道：“司马鑫家在洛阳，生有三子一女，三个儿子均是文身，已娶妻生子，女儿司马玉琴嫁给一个名叫‘卓一帆’的青年高手……”
流浪汉忽然打岔道：“你见过那卓一帆没有？”
戚明星摇头道：“没有，我希望以后能有机会和他见面。”
流浪汉问道：“干什么？”
戚明星道：“我这颗头是他的，我如能死在他手里，会觉得很心安！”
流浪汉道：“怎么说？”
戚明星道：“因为我欠了他一笔债？”
流浪汉道：“你既不曾见过卓一帆，怎说欠了他一笔债呢？”
戚明星道：“我说的是血债。”
流浪汉恍然道：“你杀了他的亲人？”
戚明星道：“不错，越西鸿获悉司马鑫破坏了他的买卖时，就决定采取最残酷的报复手段，他召集全帮高手，宣布要杀尽司马鑫一家人！”
流浪汉面肉跳动了一下，但仍以平淡的声调道：“你也参加了？”
戚明星点头道：“是的，我们十三鹰都参与其事，那次行动由越西鸿亲自率领，一共去了二十多人，在一个月黑风高的半夜里，一齐冲入司马鑫的住宅，不分男女老幼，见人就杀！”
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“杀！”
“杀！”
“杀！”
刹那间，惨叫声接连响起，打破了夜之沉静。
司马鑫全家老少共有三十余口，他的三个儿子，媳妇、孙儿、奶妈、仆人等，大半都在刚刚惊醒的时候就死在床上，真正能够起而抵抗的，只有司马鑫一人，但是他已被越西鸿和两个帮中高手缠住。
因此，不到顿饭工夫，司马鑫一家人都被杀害了。司马鑫双目尽赤，急怒攻心，尽管手中一柄长剑如疯似狂的砍出，但是仍然无济于事，因为越西鸿的武功本来就不在他之下，再加上几个高手助战，使他连想拼命的机会都没有。最后，他也死了，被越西鸿一剑穿心！
戚明星在这一场灭门凶杀中倒没有杀死一人，自从王安死后，他就对杀人起了厌倦。
他呆呆站着，看着倒毙地上死不瞑目的司马鑫，他的脑中又浮现了王安的影子。
“小戚，你怎么了？”突然，越西鸿出现在他面前，神情严厉的责问着。
戚明星骏然一震，惶声道：“帮主，我……”
越西鸿阴沉一笑道：“哼，看来秃鹰说的不错，你变了！”
戚明星浑身直抖，结结巴巴道：“没……没有，我没有变！”
越西鸿目中闪耀着深沉的怒意，一字一顿道：“你在恨我，恨我杀了主安，是不是？”
戚明星忙不迭的摇头道：“不！没有……”
越西鸿冷笑道：“你不用强辩，老夫暗中观察了你好多天，自从老夫杀了王安之后，你就变了样子，你是不是想离开老夫？”
戚明星颤声道：“没有，我………没有这个意思。”
越西鸿道：“要不，你为何不动手？”
戚明星期期艾艾道：“我……我……”
这时，他那位居”护法”的师父燕青云走到了他面前，一语不发，手掌连扬，左右开弓重重的掴了他十几记耳光，然后才厉叱道：“畜生，帮主一向爱你，器重你，你为何生起懒惰之心，还不向帮主跪下领罪。”
戚明星屈膝跪下，没有反抗的勇气。
越西鸿寒脸问道：“你实说一句，是不是不想留在帮中了？”
戚明星道：“不敢。”
越西鸿道：“假如你想离去，老夫可以答应，老夫也不愿麾下有不忠心的人！”
戚明星叩头道：“不，帮主请宽恕我这一次，今后我不敢怠惰了。”
越西鸿道：“真的么？”
戚明星点头道：“真的！真的！”
越西鸿道：“好，老夫给你一次赎罪的机会——阎霖！”
“在！”
秃鹰阎霖在一间房中应着。
越西鸿道：“把她拖出来！”
“来了！”
话落不久，便见秃鹰阎霖由房中拖出一个披头散发的少妇。那少妇年约廿三、四岁，姿色俏美，但腹部圆鼓鼓的，是个孕妇！
看她那大腹便便的样子，显然不久卽将临盆了。
秃鹰阎霖把她拖到越西鸿跟前，悍笑道：“帮主，她竟要求让她产下儿子再杀她，哈哈！”
越西鸿冷冷一笑，目注戚明星说道：“小戚，你今夜没杀过一人，这一个就让你来动手吧！”
戚明星心头猛烈震荡起来，颤声道：“她是……”
越西鸿冷冷道：“司马鑫的女儿，卓一帆的妻子——司马玉琴！”
戚明星瞪着司马玉琴，想到要他杀死一个孕妇，浑身不禁直打哆嗦，又道：“她怎会在这里？”越西鸿道：“她回娘家作客，注定该死！”
戚明星又期期艾艾道：“她……她是该死，不过……能不能让她生下孩子——”
越西鸿凶睛一凸，截口道：“小戚，看样子你真是变了，你真不想留在帮中？”
他语声虽然缓慢，但每一个字都充满无比的严峻，听来令人胆战心惊。
燕青云上前重重踢了戚明星一脚，怒喝道：“孽徒！这是帮主给你改过的机会，你还不快动手？”
戚明星被踢得倒在地上。
燕青云双目暴瞪，雷吼道：“起来！”
戚明星站了起来。
燕青云喝道：“拔剑！”
戚明星拔出了长剑。
燕青云道：“动手！”
戚明星像一个童养媳，全无反抗的勇气，乖乖的转身面向跌坐地上的司马玉琴，慢慢的举起长剑……
司马玉琴身上麻穴受制，动弹不得，但是她没有再发出哀求，她那对淸澈明亮的眼睛冷冷注视着戚明星，神情变得很鎭静，她似乎认定戚明星不会动手杀死她，她认为天下最凶恶最残酷的人也不会动手杀害一个孕妇……
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戚明星说到这里，突然失声痛哭起来。
流浪汉面寒如冰，凝声问道：“你杀了她了？”
戚明星像个控制不住情绪的孩子，垂头哭道：“是的！我杀了她！我一剑刺入她的心房……”
流浪汉面上起了一阵痉孪，神情变得更冷峻，全身像包着一层严霜！
戚明星没有察觉他的神色，继续哭着道：“之后，我们回到了帮中总坛，越西鸿将我软禁起来，第二天我就逃了，这一下越西鸿怒了，就派十二鹰出来追杀，他们分成四批到处追捕我，上个月我不慎暴露形藏，被其中一批发现，所幸我逃得快，没被擒住。后来，我就逃入这十万大山来。”
流浪汉道：“完了？”
戚明星点点头。
流浪汉神情已恢复平静，笑了笑道：“你脱离铁船帮，目的何在？”
戚明星抬起头，痛苦的望着他道：“你不懂么？”
流浪汉道：“不懂，因为你并无力量消灭铁船帮，你除了东躲西藏之外，还有何作为？”
戚明星面上升起一片怒色，咬牙切齿道：“你别瞧不起我，我有决心干掉越西鸿，等过几年他们放弃追杀时，我就要开始行动，我不把铁船帮整个摧毁，绝不罢休！”
流浪汉笑道：“你自信能够逃过他们的追杀么？”
戚明星道：“这只好由老天爷来安排了！”
流浪汉道：“老天爷是没有眼睛的！”
戚明星一怔道：“怎么说？”
流浪汉眼睛投向石屋外面，说道：“你听听，好像有三匹马驰近湖泊来了！”
戚明星跳了起来，骇然道：“真的？”
流浪汉侧耳谛听了一下，点头道：“不错，是三匹！”
戚明星心房怦怦跳了，连忙拔出长剑道：“那一定是他们三人，好好，我跟他们拼了！”
流浪汉问道：“你说十二鹰分成四批？”
戚明星道：“是的！”
流浪汉道：“这一批是谁？”
戚明星道：“必是‘白鹰辛松’、‘青鹰尤冠雄’、‘红鹰翟自强’。”
流浪汉道：“唔！已经渐渐近了——你一人敌得过他们三人么？”
戚明星毅然道：“我可以拼命！”
流浪汉笑道：“拼掉了小命，还谈什么消灭铁船帮？”
