归志彪道：“那是在你成家之前或成家之后？”
大刀王松道：“成家之后。”
归志彪道：“这当真不可饶恕，成了家的人，偶而到花街柳巷去逢场作戏则可，欺骗良家妇女可就不对了。”
大刀王松惭愧地道：“你能这样想，足证你是个能够洁身自爱的青年。而王某人年轻的时候，却没想到这么多……”
归志彪道：“你大概玩了不少女人？”
大刀王松道：“王某人是将死之人，老实告诉你们也不妨，王某人年轻之时，的确做了许多不应该做的事，所以才有今天这个报应，希望你们引为为鉴，切莫沉迷女色。”
归志彪叹道：“人说色字头上一把刀，这话当真不错！”
大刀王松抬起双目，望着华云翔道：“华少侠，王某人死后，你如见到磨刀老人，请代王某人向他致歉，关于王某人欠他的那一部份，等来世再偿还给他。”
华云翔听得一呆道：“你欠了他甚么？”
大刀王松苦笑道：“一笔很难还清的账，不过不是金钱，而是别的东西……”
华云翔道：“甚么东西？”
大刀王松道：“王某人不愿告诉你们甚么原因，但可告诉你们一件有趣的事，你知道他为甚么自号‘磨刀老人’么？”
华云翔道：“他说他有一把刀始终磨不快，囚此几十年来不停的在磨，当他磨快了的时候，他就要去杀死一个人。”
大刀王松道：“不错，他要杀的人便是我！”
华云翔大吃一惊道：“哦，你和他有着不共戴天之仇？”
大刀王松点点头道：“是的，而不对的是我，我该死在他的刀下才对，可惜我的命只有一条，只好来世再还给他了。”
华云翔惊奇的问道：“到底是甚么事情？”
大刀王松摇头苦笑道：“对不起，王某人不能再说了，我的罪恶已太多，再说就负荷不了啦！”
正说着，寇氏忽又走入地下室来，含笑道：“对不起，你们今天已谈了不少，现在我又要点你们的哑穴了！”
这天薄暮，前往城里置办粮食的成大勇首先回到草屋，他挑回百斤白米和十几斤肉类。
而不久之后，磨刀老人、涂丘二女、成家兄妹、王健一及傅赵二镖师也陆续的回到了草屋。
寇氏问道：“有没有找到甚么？”
涂香香摇头道：“没有，不过并非毫无收获，至少我猎到这只野兔。”
说着，将提在手上的一只野兔提高起来。
第二天，六月二十五日，他们十人又分成三组，再度入山搜索去了。
到了天黑时，仍是空手而回。
第三天，六月二十六日，他们三度人山搜索，结果仍是毫无所获……
□□
□□
□□转眼间，已是六月二十九日，距杀人魔下手杀人的日子，只剩下两天了！
这天早上，磨刀老人把大家叫在一起，说道：“诸位，过去的五天，我们已将鬼门关周围百里范围之内寻遍，并无任何发现，这证明杀人魔等人不是潜藏在鬼门关附近，不过有一点是可以确定的，此即是杀人魔一定会在这一两天将大刀王松的石像搬上鬼门关，所以今天的搜索要改变一下，老朽与涂丘二女上鬼门关去窥伺，你们七位则埋伏于鬼门关下的江边，注意江上往来船只，老朽相信杀人魔极可能会利用船只将石像运到鬼门关，你们在各处所停泊船只的地方埋伏下来，若见他们出现，也不要惊动他们，让他们将石像搬上鬼门关之后，再一齐包围上去，听懂了没有？”
众人一齐点头。
磨刀老人道：“好，咱们动身去吧！”
但正要走出草屋之际，忽见门口来了三个人，成家兄妹一见大喜，齐声叫道：“五叔！
六叔！七叔！你们都来了！”
进来的正是五堡主温兆祺、六堡主程哲彦、七堡主林笛歌。
磨刀老人一看是他们三人，也十分高兴，拱拱手道：“三位堡主是过来瞧热闹么？”
五堡主温兆祺抱拳答礼道：“不是，温某三人是专程赶来助一臂之力的。”
磨刀老人笑道：“那好极了，老朽正愁人手不足，如今来了三位，可以与杀人魔拼一拼了，请进，进！”
温兆祺三人举步入屋，大家叙礼坐下，成幼慧立刻发问道：“七叔，三叔有没有回堡去？”
她问的是管承义。
林笛歌答道：“没有，愚叔日夜连程赶回堡中，大概是赶在他前面，因此他不敢入堡了。”
成幼慧松了一口气道：“这几天，我们一直在担心，生怕五叔和六叔也逃不过他的毒手，如今可了。”
林笛歌道：“愚叔已将一切真相告诉你们五叔六叔，我们在堡中等待了两天，不见他回堡，所以决定时不追究，先来这里看看，因为我们对你们兄妹在此也极不放心。”
成智雄道：“小侄等没事，但管承义这老匹夫却非设法将他抓到不可。”
温兆祺道：“不用着急，他跑不掉的，愚叔已派出本堡五十名剑士四出寻找他们叔侄的下落，迟早会找到他们的。”
他转望磨刀老人，改编话题问道：“现在情况发展到甚么程度了？”
磨刀老人道：“老朽等在地狱庵扑了个空，回到此地时，发现归扬铭的儿子归志彪失踪，这几天老朽等一直在各处搜索，但始终未发现甚么。”
程哲彦接口问道：“鬼门关上的情形呢？”
磨刀老人道：“没有任何变动。”
温兆祺道：“今天已是六月二十九日，她若要杀人，总得把石像抬上鬼门关吧？”
磨刀老人道：“正是，所以老朽今天打算上鬼门关去守候，正要走的时候，刚好三位来了。”
温兆祺道：“温某三人在来此的路上，听到江湖上共传一事，说杀人魔已在鬼门关附近杀了不少人，此事确实否？”
磨刀老人颔首道：“不错，包括谢、叶、邓三位镖师在内，已有九人遇害，都被吊尸于树上，题上‘擅闯鬼门关者的下扬’之警句，所以看这情形，大概没有人敢来瞧热闹了。”
温兆祺凝容道：“这杀人魔的手段未免太过残暴，他为了达到其杀人立像的目的，竟不惜一再杀害无辜之人，真是太可恶了！”
程哲彦道：“据说杀人魔即是姐妹会的主持人？”
磨刀老人道：“大概不错。”
程哲彦道：“她姓甚名谁？”
磨刀老入道：“好像叫妙莲师太，俗家姓名则不知道。”
程哲彦道：“芮兄确定她将在后天杀害大刀王松？”
磨刀老人道，“是的。”
程哲彦道：“地点一定是在鬼门关上？”
磨刀老人道：“她已在鬼门关上杀害了涂、丘、归、华四位大侠，所以老朽认为她仍会在老地点。”
程哲彦道：“她应该已知芮兄等人准备在后天上鬼门关阻止她杀人，在这种情形之下，芮兄以为她会换个地方么？”
磨刀老人反问道：“六堡主如是她，你在这种情形之下换不换地方？”
程哲彦沉吟道：“这要看她是不是一个喜欢斗气之人，如果她喜欢斗气，便不会换地方，但如果不换，便得准备与芮兄等决个高下……”
磨刀老人道：“她可能有此打算，三位不算在内，我们的实力恐怕要稍逊于她，因为她手下有四个死神及金头陀、九命妖童和鬼婆阿花七人，个个都不是等闲人物。”
涂香香接口道：“如今三位一到，我们的实力已不下于他们了。”
林笛歌道：“依林某愚见，她的目的在于杀害大刀王松，不在于与我们争胜负，故她可能换个地方下手杀人，不过却可能会把石像搬上鬼门关。”
磨刀老人道：“是的，所以咱们去鬼门关守候，应该不会完全落空，假定她派死神或金头陀等人将石像搬上鬼门关，那么咱们便可将他们擒下，逼他们供出她杀人的地点。”
林笛歌道：“对，如今事不宜迟，咱们就此赶往鬼门开守候吧！”
于是，十三人离别寇氏，往鬼门关而来。
十多里路程，转眼即到，大家仍照先前磨刀老人的指示，由成家兄妹及王健一等去江边埋伏，注意江上过往船只，磨刀老人、涂丘二女及温、程、林三人则直上鬼门关。
老少六人到了鬼门板上，在涂、丘、归、华四人的石像四周巡视一番，见无任何异状，乃退到数十丈外，进入一处可以了望石像的密林中，潜伏了下来。
四周很安静，除了微风吹动树梢，以及小鸟在树枝上跳跃的声音之外，没有一点异响。
林笛歌低声道：“林某有一种预感，杀人魔可能会在今夜把大刀王松的石像搬上来。”
磨刀老人道：“若然如此，咱们今夜不要下山，就在这里守到天亮。”
程哲彦道：“程某三人没带干粮来，若要在此过夜，要有东西吃才行。”
磨刀老人道：“这好办，我们都带有饭团，今天中午，涂丘两位姑娘的饭团让给三位吃，她们回寇氏那里，请寇氏再做些饭团带来。”
他说到此处，转对涂丘二女问道：“如何？”
涂丘二女一齐点头道：“好的。”
丘惠珠接着问道：“守在江边的七人，也要在江边过夜么？”
磨刀老人道：“是的，今天已是二十九日，大家多辛苦一下，你们下山时，顺便去通知他们不要离开，并请寇氏多做一些饭团，由你们送去给他们吃。”
丘惠珠道：“好的，索性大家都不要再下山，一直守到七月一日为止，吃饭的事由我们两个来负责递送。”
磨刀老人道：“这样也好。”
当下，老少六人就在密林中一面闲聊一面监视情况，等了两个多时辰，不见任何敌踪，不觉已是晌午时候了。
涂香香道：“我们回去吧？”
涂丘二女点头应是，把带在身上的饭团取出，交给温兆祺三人，即上山而来。
她们由北面山脊寻路下山，一路下到江畔，却不见成家兄妹及王健一等人，涂香香感到不妙，低声道：“咦，他们那里去了？”
“在这里！”
背后林中有人应声！
二女吓了一跳，掉头一看，只见王健一正由一株树上飘下，这才心头大宽。迎上前问道：“有无发现？”
王健一摇头道：“没有！”
涂香吞道：“另外六人呢？”
王健一指左右江畔道：“都在附近，我们七人每人看守一段，相隔百步，一发现情况，立刻便可发暗号互相通知。”
涂香香道：“这很好。”
王健一问道：“二位姑娘下山干么？”
涂香香道：“计划略有改变，磨刀老人决定在此过夜，他要我们通知你们一声，并要我们回去带食物来。”
王健一很表赞成道：“对，应该如此，杀人魔可能会在夜间到来，咱们应该日夜守候才对。”
涂香香道：“你转告他们六人，天黑之前，我们会把食物送到。”
王健一道：“好的。”
涂香香随向丘惠珠一招手道：“咱们走吧。”
二女于是沿江畔往下游回来。
没多久，已回到寇氏居处，老远一看，只见居门紧闭着，涂香香不由笑道：“寇大娘一直说不怕杀人魔，我看她是怕的，你看她大白天还开着门户呢。”
丘惠珠笑笑道：“杀人魔真要伤害她，即使隔着一层铜墙铁壁也不管用。”
说话间，已走到屋门口。
涂香香举手敲门，喊道：“寇大娘，请开门，我们回来了。”
屋中无人回答。
涂香香再敲门，大声喊道：“寇大娘，请开门，我们回来了！”
还是没人回答！
涂香香不禁脸色大变，道：“怎么回事？”
丘惠珠道：“难道又睡着了？”
涂香香道：“那有在白天睡觉之理？”
丘惠珠道：“我们最近常常来打扰她，累得她睡眠不足……”
涂香香道：“会不会是出去了？”
丘惠珠道：“这怎么会，门是从里面闩着的呀！”
涂香香也为之失笑道：“不错，我真糊涂再喊看看！”
但正要举手敲门之际，屋中却已响起寇氏的声音，“是谁啊？”
涂香香听她无事，透了口气道：“大娘，是我们回来。”
寇氏一哦，打开屋门，打了个哈欠道：“对不起，我刚才觉得疲倦，上床趟了一下，不想就睡着了。”
二女入屋道：“我们常常打扰你，害你睡眠不足，真是抱歉。”
寇氏道：“那里，我是为云翔担忧，所以睡不好你们回来干么？”
涂香香道：“我们又想麻烦你了。”
寇氏道：“不要客气。”
涂香香道：“磨刀老人决定大家今夜不回来，继续在鬼门关守候，他要我们回来准备一些吃的送去。”
寇氏道：“明天回不回来？”
涂香香道：“我看也不会回来，明天已是六月三十日。后天便是‘开鬼门’的日子，我们可能在那里待到七月一日为止。”
寇氏道：“那么，明天你们仍要回来送饭去么？”
涂香香道：“是的，今天送一次，明天再送一次，所以要麻烦大娘多为我们做些饭团。”
寇氏道：“好的，我先做些给你们带去，让他们今夜在山上吃，然后你们明早再回来拿。”
涂香香道：“好的，多谢大娘。”
寇氏笑道：“不用客气，能为大家做些事，我心里也好过些。”
她接着问道：“你们吃了饭团没有？”
涂香香道：“没有，我们两人的饭团留给那三位堡主吃。”
寇氏道：“那么，我这就去生火烧饭。”
说毕，转身向厨房走去。
二女跟入厨房，动手帮她生火。
寇氏问道：“你们打算下午送饭去？”
丘惠珠答道：“是的。”
--------------------------------
孤剑生 扫描 楚天侠影 OCR ， 独家连载
