“空心菜”大力摇着岳群的肩胛，道：“小子，到底是怎么回事？你栽在哪个女人手中？”
岳群记得那驸马曾说：死神在前途等着你。他苦笑了一下，喃喃地道：“原来这小子早知‘孔雀公主’在我身上留下余毒，而大公主似也知道这件事，并说不久我必须后悔！”
岳群耸肩冷笑道：“‘空心菜’，咱们不谈这个！”
他突感眼前的景物浮动起来，像站在惊涛骇浪的小舟上，一会升到半天，一会又降到浪窝里，他用力摔摔头，使那昏眩的感觉略微好转一些。
“小子，”“空心菜”大声道：“你有点不对嘛！”
“没有什么！”岳群道：“看见没有？这是一个受人崇敬的孝子！”
他指着孝子坟，续道：“空心菜，死太容易了，因为有生必有死！只是一个有为的人要死得有意义。有价值些！像这孝子一样！”
“小子，你脸色不大好！”“空心莱”关心地望着他，道：“是不是你身上的余毒没有去净？”
“不错！”岳群道：“现在我们不必再担心这个，因为担心也没有用了，假如我是一个随和的人，死神不足威胁我，只要回去一躺，他们会乐于为我除毒，然而……”
岳群哼了一声，道：
“可惜我生了一身贱骨头！”
“空心菜”大声道：“回去找那个？那个能为你疗毒？”
岳群道：“算了！‘空心菜’，知道了反使你痛苦，因为你不是那种人！现在我们凭吊孝子一番！”
“空心菜”呆了一下，道：“小子，你是一个怪人！但是，你怪得很可爱！”
岳群道：“咱们一样，也许就凭这点怪，才能伸张武林正义！”
两人走到孝子墓前，虔敬地拜了一番，“空心菜”道：“小子，你身上是什么东西在响？”
岳群道：“那是一个金丝编成的荷包！”
他知道现在又要和死神搏斗了，而这次体内的余毒，发作得更快，他知道自己坚持着“有所不为”这个信念，大概寿命不会超过两天。
他这时连“凤凰公主”也恨上了，他认为她那种示恩的方法。像以残菜剩饭打发一个乞丐似的。
岳群掏出那个金荷包，冷笑道：“就是这个在响，至于里面藏的什么东西，我也不知道，我想总不外乎麝香之类用以吸引男人香料！”
“空心菜”道：“这……这是那个给你的？”
“凤凰公主！”岳群道：“一个人必须恩怨分明！‘凤凰公主’虽然有点示恩讨好，但对一般人来说，也算是一件善举，然而，对我却得到相反的效果，她找错了对象！”
“小子。”“空心菜”茫然地道：“她给你这个干什么？”
岳群苦笑了一下，道：“天知道！如果我不是自我陶醉的话，我想，她钓鱼的方法很别致，也很高明，可惜我这条鱼与众不同！”
“空心菜”焦灼地道：“小子，到底是怎么回事？”
岳群冷笑道：“她说一旦有了困难，要我把这金荷包挂在胸前，必有人来救我！”
“哦？！”“空心菜”道：“小子，她没有坏的意思呀！”
“也许！”岳群轻哂了一声道：“‘空心菜’，假如你是一个饥寒交迫的乞丐，遇上一个非常富有的大善人，他说：去吧！当你支持不住的时候，再回来找我，我会周济你！‘空心菜’，你会回去么？”
“这——”“空心菜”道：“这个比喻不甚恰当！我想那‘凤凰公主’的本意也许不是这样吧！”
岳群挥挥手，道：“不要说了，我不愿再化费宝贵的时间去想这件无聊的事！现在我把这金荷包交给你！”
说着，就套在“空心菜”的脖子上。
“空心菜”冷笑道：“小子，你想陷我于不义？”
“不！”岳群道：“你先别急！我坦白地告诉你，我的寿命仅有两天，没有时间去考验‘凤凰公主’对我的用心，而我又不愿做一个忘恩负义的人，因此，只得把这件未了之事交与你，让你去考验她，况且，你已经学了本门三招武功，只要小心应付，江湖去得，如果她确是一份善意，你必须代我报答她。
反之，也就算了，不过，家师临终时曾说过，要小心提防武林中年轻美貌的女子，家师是不是指这两个神秘的公主，不得而知，但我不得不警告你，一旦遇上她们，要多用脑筋，小心应付！”
“空心菜”怔了一下，大声道：“小子，你好像对死有点瘾头！”
岳群道：“我是不得不死！因为这样死了比活着安心些！‘空心菜’，你能帮我一次忙么？”
“空心菜”气极败坏地道：“X他娘！俺……俺答应你就是了！”
岳群激动握着他的大手，道：“空心菜，你真是一个好人——”
那知就在他们互相摇撼着手，心神微分之时，突感背后一阵微风拂过，腰眼上同时被戳了一指。
若非岳群体内剧毒发作，而且难以割舍之情充塞在他的心头。
背后之人身手再高，他也有把握闪避开去，然而，这一切那是命中注定，他们两人的身子同时向前栽倒，因而，连偷袭之人是什么样子也未看清。
然而，岳群毕竟能临危不乱，在倒下的刹那间，发现“空心菜”胸前的金丝荷包已不见了。
两人被制住，伏在地上，神智却未失去，只是不能说话，岳群暗暗叹了口气，歉然地看了“空心菜”一眼。
他想，这偷袭之人不但武功高强，而且经验又非常丰富，时间拿捏得恰到好处。他偷袭的动机大致有二，第一，可能是师门的宿仇，其次，也可能是专为那金荷包而来。
不过，岳群心里清楚，即使那金荷包没有挂在“空心菜”胸前，他仍难逃厄运，显然对方不想暴露行迹，自然不能留一活口。
“空心菜”脸上没有一丝惊惧或不甘之色，相反地，好像能和岳群一同死去，感到无比的安慰，因而，他那宽阔的嘴角上，挂着平静的微笑。
晓风在秃树枝上嘶呼咆哮，为这孝子坟中凭添几许凄凉意味。
岳群侧着脸伏在地上，仅能隐若看到一个硕长人影在动，而地上也发出“划划”的声音，那是在掘土。
岳群心中跳了一下，似乎猜出对方的心意，可能自己和“空心菜”
两人要尝尝活埋的滋味。
岳群心中跳动是为了“空心菜”，没有想到自己对他的喜爱，反而加速了他的死期。他想，设若“空心菜”没有遇上自己，虽不免碌碌一生，却能过着平淡的日子，以他那无忧无虑的个性，或能活上百岁。
那人影掘好了一个坑，又在掘第二个坑，速度很快，有些泥土都洒在岳群的脚上。
活埋的滋味如何，无暇去想，岳群只知道这人狠毒，也很绝。似想不留半点痕迹。连一点血迹都不留下。
坑掘好了，人影首先走近岳群，此人十分机警，似乎在他们临死之时，也不想被他们看到他的面貌，因为他站的位置和角底，岳群和“空心菜”无法看到。
岳群只感两腿被人抓住，向后拖去，不久，两脚就悬空了，岳群知道，那就是埋入的坑。
然后，那人又轻轻一拉，岳群直着身子落入坑中。
这坑掘得很妙，直径比人的躯体略宽些，因而无法弯膝，只能站在坑中，深度可及颈部，头颅探出坑外。可以看到坑外的影物。
岳群深深地吃惊了，显然，他刚才的推测完全错了，此人并不想不露痕迹将他们活埋，而是想让他们慢慢地死去。
这人既然又狠又毒，令人惊奇。岳群知道这种活埋之法最为残酷，最后腹腔中的空气排尽，肚皮就会自动爆炸。
那人很快地将泥土推入坑中填平，然后用手把泥土按紧，但他总是站在岳群身后诡谲得像一只妖狐。
“空心菜”当然也以同样的方法被埋好，仅露出头颅，两人相距三四步并列着，虽不能转头，只要眼角一梢，就能看到对方。
“空心菜”沉不住气，枉自用力呼吸，身躯四周的泥土。很快的收紧，他的脸色马上就红了。
那人的一切行动都很奇绝，又好像事先早有妥善的筹划，按步就班地活动着。
现在，两人的眼睛又被紧紧扎起，接着附近传来折树枝的声音，岳群心中一噱，忖道：“莫非他要活烧人头？”
他们虽然看不到，却听得清楚，知道此人又走了回去，这次不是站在他们的后面而是在他们前面晃动。
“刈刈”两声，好像是木桩插入泥土中的声音，岳群几乎有点忍俊不住，心想，这家伙到底在玩什么名堂？
不久，那人又走到两人身后，解开他们眼上的布，岳群只隐若看到此人的手很白嫩，除了大些之外，和大姑娘的手差不等。
然而，当岳群看到眼前的景物时，又暗自吃了一惊，心中发噱的意念立刻云消雾散了。
一丈之外，插着两根高可两丈的树枝，两根树枝相距约五六尺，树枝顶端横接着一块宽约尺半的白布，上面写着血红的字迹。那字迹是背着岳群的，仔细看去，那横写着的两行血字，共为十四个，较其他的字大两三倍，似乎是一副联语。
因为大字是以正楷写出，虽在背面也能认出，那是：
“水自石边流出冷，风从花里过来香。”
字写得很有力，松盘柏立，铁划银钩，白布上写红字，非常刺眼。
岳群迷惘了一下，觉得这副联语似有所指，也好像过去听师父自言自语地念过。只是一时之间无法领略其中的含义。
那两行大字下面，又写道：这两人为武林公敌，应唾弃之。
最下面落款是“海天一客”宫大器。
岳群斗然一震，同时，他对于自己的死亡更泰然了，困为“海天一客”身手之高，名头之健，似不在“西北风”之下，刚才出手的既然是他，那就无话可说了。
不过，岳群有点怀疑，像“海天一客”那样绝世高手，即使与师门有仇，怎能背后暗算于人？但这种怀疑仅是在脑中一闪而逝，因为岳群相信，除了此人之外，谁也没有这等身手。
四周很静，似乎背后那人已经走了，岳群对这“海天一客”的狠毒手法暗暗叫绝。因为此人不但毁灭了对方的生命，也毁灭了对方的自尊。
岳群反覆地念着那副联语，突然，他了解第二句第一个字的也就是“风从花里过来香”的“风”字。
他相信那是指“西北风”。至于第一句是代表那一派，还不能确知，但也深信必是一位与师传“西北风”一齐名之人。
“x他娘……”
“空心菜”嗓中“嘞嘞”作响，由于他不控制粗喝的呼吸，又出声咒骂，下面的泥土逐渐向身上排压，他那粗可一围的腰部几乎被挤扁了。
“奇怪！”岳群心中大感怀疑，难道“空心菜”没有被制住穴道，否则，怎能骂人？
岳群对“海天一客”的手段佩服得五体投地，显然，他等“空心菜”的呼吸越来越短促之后，知他已无能为力，临去时才解了他的穴道。
他可以放心地离去，因为他知道“空心菜”心眼较窄，仇怒暴燥之下，必定破口大骂，那么，也必定加速死亡，就是叫他破土而出也办不到了。
岳群的心像被无数毒蛇啃噬着，因为他大为“空心菜”抱屈了。
他这样死去，对人间正义来说，真是莫大的讽刺。
这时，“空心菜”脸上由红变紫，由紫泛黑了，额角上的青筋，好像一根根粗大的蚯蚓，脸上的肌肉抽搐扭曲着，已改变了原来的形象。
岳群虽然保持着心境的平静，尽量使呼吸缓慢，但他相信自己的脸色也不会好到那里去。
“x……他……娘……”
“空心菜”的形象更加骇人了，面孔涨得紫黑而透亮，像一个奇大的茄子，岳群干焦急又不能告诉他不要说话。
岳群感觉全身的血液似都排压到脸上来，双目涨得奇痛，耳膜像被撕裂一般。因此，他可以想像到“空心菜”这时的痛苦了。
但岳群不甘这样死去，那怕只有两天的寿命，也要以自己选择的方式告别人世，他记得师傅说过：不用理智是一个固执者，不能运用理智是一个傻子；不敢运用理智的人是一个奴隶。
于是，他暗运真力，费了盏茶工夫，自解了穴道。然而，由于体内巨毒发作，解得并不彻底，除了能说话之外，无法力贯两臂及两足，因而无法脱困。
“‘空心菜’不要讲话，也不要发怒，尽量使呼吸平稳，才能多活些时候！”
“空心菜”那双牛眼突出一半，射出骇人的光芒，好像微微地点点头，没有说话。
视线中出现两条身影，很快地接近，一个十分瘦小，五旬年纪，鼠目尖嘴，活像一个耗子精，另一个略高些，更瘦，脸长而好像一根揉烂了的丝瓜。
岳群对这两人并不生疏，那鼠目尖嘴之人是“铁蝙蝠”王九，身手较“活钟馗”略差，另一个丝瓜脸的是以神偷闻名武林的“闪电十八摸”司空保。
岳群暗暗叹了口气，遇上这两个魔头，临死之前，将受尽揶揄和侮辱。
两个魔头微叹一声，同时看了岳群和“空心莱”一眼，然后望着两根树枝的字迹。
“司空兄！”“铁蝙蝠”王九摸着八字胡道：“这笔字似乎写得不错！”
“嗯！”“闪电十八摸”在默念着那副联语，似未听清王九的话，王九大概要表现一番，微微一笑，道：“司空兄，这好像是半首诗，含义很浅显，无非是附庸风雅而已！待小弟念给你听！”
“闪电十八摸”微微哼了一声，显示着不屑之意，但并没有阻止王九的雅兴，王九摸着八字胡念道：“香来过里花从风，冷出流边石自水！”
念毕，似乎也怔了一下，好像无法了解这联语的含义，但他却微微一笑，道：“其实这半首诗也没有什么！”
岳群虽然濒临绝望边沿，也差点忍不住狂笑起来，因为王九把这副联语当成半首诗，而且又念倒了，他还洋洋自得呢！
“司空兄还没看懂这半首诗？”
“闪电十八摸”冷笑道：“那么王兄是懂了？！”
“铁蝙蝠”干笑道：“这……这大简单了，可见司空兄书读得太少，小弟不但懂这诗意，而且还认出这是柳体的字，说正格的，这手字比小弟可就差得多了……”
“嘎………”“闪电十八摸”怪笑一阵，眯着眼睛道：“王兄，请说说看，这半首诗是什么意思？”
“铁蝙蝠”鼠目连转，道：“这还不简单！”他哂然一笑，续道：“第一句‘香来过里花从风’应该分开解释，那是说‘香来过里’是因为‘花从风’的缘故，风吹花动，自然会散发出香味来！”
“闪电十八摸”嘴角抽动了一下，好像尽了最大怒力忍下笑意，淡然地道：“下一句呢？”
“铁蝙蝠”以为自己说得对了，哂然一笑，道：“第一二句不应分开来念，应该一气呵成，‘冷出流边石自水’是说……是说……简单的说……”
“闪电十八摸”冷笑道：“王兄不学无术，却又胡充内行，以后最好多下点工夫，以免被人况笑！”
“铁蝙蝠”干笑道：“如此说来，司空兄更明些了？”
“闪电十八摸”道：“不敢说高明，最低限度不会把一副联语当半首诗，也不会统通念倒，更不会把赵体看成柳体字！”
“铁蝙蝠”一张尖脸“唰”地红了下来，呐呐地道：“这……这……啊！你看小弟有多马虎！．可不是嘛！这字是赵体，而这联语应该是‘水自石边流出冷，风从花里过来香。’其实……
这太简单了！”
“闪电十八摸”冷哂一声，道：“含义呢？”
“铁蝙蝠”不敢再信口胡诌了，干笑道：“司空兄你的意思是……”
“闪电十八摸”道：“这副联语是指两个绝世魔头，其一个是‘西北风’，另一个我不说你也该知道。”
“铁蝙蝠”干笑道：“小弟的想法和司空兄完全相同，完全相同……”
同字未了，突然惊呼了一声，道：“司空兄，你看下面落款！”
“闪电十八摸”斗然一震，两人同时退了一步，面色大变，人的名树的影，一点也不错，“海天一客”宫大器几个字，就把这两个魔头骇得原形毕落。
岳群心中升起一丝快感，最低限度，这两个魔头先栽了一次斛头。
“铁蝙蝠”看了岳群一眼，道：“司空兄，咱们还有事，可以走了！”
“闪电十八摸”故作镇静，道：“时候不早了！走……”
那知“铁蝙蝠”又把他拉住，道：“司空兄，请看中央一行小字！”
“闪电十八摸”看了一遍，道：“王兄的意思是……”
“铁蝙蝠”肃容道：“既是宫老前辈的意思，咱们可不能这样去了！”
“闪电十八摸”道：“这两个小子可能是那两个魔头的门人，既然快要死了，咱们又何必……”
“铁蝙蝠”道：“司空兄，你应该知道宫老前辈的脾气……”
“闪电十八摸”震颤了一下，道：“好吧！王兄，我看你的！”
“铁蝙蝠”“叭”地一声，一口浓痰粘在岳群的前额上，像一滩浓绿的海蛎子，向下流动。
“叭”！“闪电十八摸”也叱了一口，落在“空心菜”的鼻尖上，拉成很长的丝又落在地上。
“X你……娘……”
“空心菜”的语音也模糊不清了，“闪电十八摸”不由大怒，掠到“空心菜”面前举手就要劈下。
“司空兄！”“铁蝙蝠”沉声道：“宫老前辈只叫我们唾弃之，并未叫我们杀了他们，我们走吧！”
两个魔头走了，岳群由于无限的恨意，竟忘了自己对“空心菜”所说的话，呼吸重荡，好像在喉头游跃，随时都会中断。
天亮了，东方现出鱼肚白色，他们的耳际听不到一声同情的叹息，他们的视觉也看不到一个慑怕的面孔，只有松涛，夜袅和风动蔓草所发的声音，好像千百人在怒吼，在不平地咆哮！
两人的面孔更加紫黑明亮了，好像两个装满了气的皮球，随时都会爆炸。他们深切地了解，死！原来就是这样的！
远处又来了一个黑影，极快，估计此人的轻功，不在刚才两个魔头之下。但岳群心里清楚，死已是定局，闭上眼睛可以安静些。
“哈……”
来人宏亮的笑声，像无数根钢针，刺在岳群的心坎上，他不得不睁开眼来，看看是何许人物，因为此人在乍见这两个面目狰狞的垂死者之下，仍能笑得如此爽朗，显然是一个心地够狠的人。
来人身躯臃肿，像一个肉缸，一袭灰衫又破又脏，两袖上又硬又亮，像磨刀布一样，一脸肥肉自动地抖擞着。
两条鼻涕在他鼻孔中伸缩着，终于用袖左右开弓抹了一下，岳群这才知道他那衣袖上发亮的原因了。
“哪一个是‘西北风’之徒？”此人口齿不清，像含了一口浆糊。岳群猛然想起，他是以阴毒出名的“吴大舌头”吴良。
“我！”岳群和“空心菜”同时回答，因为他们都看出这“吴大舌头”目蕴凶芒，对那副联语似乎无动于衷。
“吴大舌头”晃着肉缸似的身子，走到岳群面前，道：“我看你这小子八成是‘西北风’之徒！”
“X你娘……我……是……”
“吴大舌头”回头看了“空心菜”一眼，道：“看你那块料就不像！”
“空心菜”大声道：“你识不识字？”
“吴大舌头”狞笑道：“想不到你这蠢牛还有点眼光，吴大爷斗大的字识不了一升，你算猜对了！”
岳群道：“吴良，那上面的字是‘海天一客’宫大器所留！”
“什么？”“吴大舌头”吃了一惊，道：“你小子敢欺骗老夫？”
岳群道：“不信就算了！你想不想知道那上面写的什么字？”
“吴大舌头”道：“小子，念给吴大爷听听！”
岳群望着那白布念道：“‘西北风’之徒胆识过人，武功超群，虽为老夫所制，行将死去，但老夫敬他是条汉子，见者应向他即三个响头，以表示崇敬之意！”
“吴大舌头”面色大变，道：“小子，你没有胡扯？”
岳群道：“不信算了！不过发生任何后果，本人概不负责！”
“吴大舌头”脸上的肥肉抖擞了一阵，道：“吴大爷拜的是宫老前辈，可不是拜的你……”
说着，当真跪了下去。“咚咚咚”叩了三个响头。
岳群对他产生无比的厌恶，连看也懒得看他一眼，想闭上眼睛。
那知，由于眼球被上冲的血液排压，突出眶外，上下眼皮已无法合拢，尖涨欲裂，脑中“嗡嗡”作响。
“完了！”他想，然而，他的信念像磐石一样不可摇动，他觉得这样死去，最低限度比“吴大舌头”苟活人间强得多多。
像“吴大舌头”这种人，有如烂肉腐骨上的蛆虫，只能在污浊的角落里偷生，没有信心，也没有自尊，他倚赖别人而活着，而不是倚赖自己，如果说他也有信心的话，也像墙上新刷的石灰一样，一淋雨就会剥落下来。
就在这时，“吴大舌头”一跃而起，脱下鞋子，向岳群左右两颊掴来，“叭叭叭叭”一连四下，岳群那紫酱似的双颊立刻肿了起来。
“叭叭叭叭”“空心菜”也挨了四下，他张着嘴想破口大骂，似乎力不从心，显然，呼吸对他也是莫大的享受了。
“小狗！吴大爷叩头虽是家常便饭，可不是你们随便可以看到的！”他穿上鞋子，两袖往鼻一上抹，晃着肉缸似的身子，哼着风流小调走了。
“回来！”一声清叱，来自岳群的后面，他只能听出是年轻女子的声音，语音不带火气，却有无上的威仪。
“吴大舌头”的风流小调戛然而止，转过身子，怔了一下，接着耸肩笑了一阵又晃了回来，道：“俗语说：运气来了城墙挡不住！吴大爷走在运尖上，想啥就有啥！美人儿，像你这等绝世姿色，相信平康里和秦淮河上也找不到！”
“是么？”那少女轻描淡写地道：“照你吴大爷的意思，一定是看中了？”
“当然！”“吴大舌头”道：“别看吴大爷邋遢万把两银子还拿得出来，妞儿，你说吧！你要什么？”
少女冷笑一声，沉声道：“我要你跪下！”
“吴大舌头”嘻嘻一笑，道：“美人儿，晚上关了门放下罗帐，不要说跪下，就是……”
一条银灰像的影子一闪，一阵“卜卜”之声过后，吴大爷真乖，果然面对岳群跪下了，他的脸本就痴肥，这十来个耳光，使他脸上的肥肉像吹起来似的。
岳群看清了来人，刚刚升起的痛快心情，一下子结了冰，非但不感激她。反而认为她这出现是有意的安排，有意地来摧残他最后的自尊。
“你……你是……”
“啊！”“吴大舌头”失声道。
