岳群没有因为这少女的声音清脆而睁开眼睛，只闻一个老妪的声音道：“看他一身血渍，若非武林中人，定是一个杀猪的！”
岳群直想笑，但全身的痛苦抵消了笑意，只闻那少女道：“我看不是杀猪的，妈！你看他的脸！”
“哼！”老妪哼了一声，道：“只是长得俊些，谁敢担保他不是偷鸡摸狗之辈，失手之下，被人家打伤，躺在这里装死！”
岳群暗自哼了一声，觉得这老妪的语气很冷酷，好像在她的脑海中，除了她们母女之外，都是靠不住的。
“‘空心菜’，你去问问他，是干甚么的？”这是老妪的声音。
“空心菜？”岳群不由一怔，不得不睁开眼来，向十余丈外一辆带蓬马车望去。
首先入目的是一个青衣少女，很美，仓促间无法找出她的缺点，目光移向少女之旁的老妪身上，天哪！这是一个老妖精！老来俏！
年纪在五十以上六十以下，长了一脸麻子，却厚施粉脂，两颊红红的，大概还施了胭脂，头上插了一朵山茶花。
深红色裤褂却滚着粉红色的边，一双缠了又放的脚，失去原样，像一对发面包子。
一个高大魁梧的汉子向他走来，站在他的身旁，像一个巨无霸，用手一指岳群，道：“小子，你是干什么的？”
岳群看了他一眼，第一个印像就是，此人全身各部份都大得出奇，伸出的食指，像一个巨大的胡萝卜。
岳群又闭上眼睛，漠然地道：“我是杀猪的，兄台请吧！”
“嗯！”大汉回头向马车走去，道：“果然是个杀猪的！”
岳群心想，我虽然不是个杀猪的，但今夜的行径，和杀猪有什么分别？那些以多胜少不自量力的败类，和猪狗有何不同？
“我不信！”是那少女嗲声嗲气的口音，分明向岳群走来，岳群皱了一下眉头，心中升起无比的厌恶，心想，“是不是杀猪的干你屁事？”
足音近了，由于那轻灵的足音，可以猜想她的金莲必是又纤又小，占面积不大，发出的声音自然不大。
“喂！你是干什么的？”这声很容易被人误认为是打情骂俏，乍闻有不自然的感觉。
“杀猪的！间或捕杀几头野狗卖给香肉店，今夜杀了数十条猪和十余只野狗，一夜未睡，所以——”
“好啦！”少女似乎有点微怒，冷笑道：“哪个信你的鬼话！”
一阵阵幽香传来，岳群睁眼看了一下，只见她回头对那大汉道：“‘空心菜！’把他抱到车上，他伤得不轻！”
如果真是普通的创伤，在她这种关切情形之下，岳群会衷心感激她。然而，现在他的寿命只有一天半不到了，即使阎王爷的鬼榜上取销他的名字，都已经晚了。
“空心菜”大步走过来，连地皮都微微震动，把他托起来放在马车之上。接着“噗噗”两声鞭响，蹄声，轮声和铃声又开始响动。
岳群苦笑了一下，觉得马车上这三个人不伦不类，看“空心菜”的神态和块头，该是武林中人，那少女自说白话，为所欲为，也不像普通良家妇女，至于那老妪，他想到这里，好像全身起了鸡皮疙瘩。
他所躺的位置，正在老妪和少女脚下，与前面御者座位之间，虽然这地方躺着一个人嫌不太窄，但他隐隐闻到女人身上散发出来的气味：“这是我临死之前另一段插曲！”他想，“就坐会马车吧！看看她们要干什么？”
“小翠，你把一个杀猪屠狗的无赖弄到车上干什么？”这是老妪的声音。
“妈！我们不是需要一个伶俐的仆撞么？‘空心菜’浑浑噩噩笨手笨脚的，以后就叫他专门御车，细一点的活儿让这人来做！”
“我看你！”老妪欲言又止，似乎大为不满，
“妈！女儿多大了？”
“十七！”
“十七和二十五，三十差不了多少！”
“哼！一十七和二十五相差八岁，和三十相差十三岁，怎说差不了多少？”
“可是二十五和三十岁的女人所能做的事，十七岁也能做！”
“嗯！傻丫头，你这话是什么意思？”
“妈——”这个“妈”字拉得极长，极嗲！乍闻之下，好像脊梁上有许多小虫在爬。
也许是这个“妈”字收到了预期的效果，老妪漠然地道：
“随你！我懒得管！但也要看看他配不配！”
“妈！你想到哪里去了！”虽然这样说着，但由她那略带喜悦。羞涩的语音听来，她妈妈猜得八九不离十。
岳群一阵迷惘，不知这少女要自己做什么细活，不由睁睛看了一下，天哪！巧得一塌糊涂，她也正瞪着一双美目注视着他，四目一接，像四根赤红的烙铁，“吱啦”一声冒起一溜火星。
岳群连忙闭上眼睛，这刹那间，他好像明白了些什么！但静如止水的心海，却微波不起。
远远突然传来大声叱呵之声，老妪沉喝一声“停车”！于是马车又嘎然而止，老妪微咦一声，低声道：“‘空心菜’，改道行驶！”
这两句话十分严肃，而且带有恐惧的成份。
“妈！为什么不笔直前行？”
“不要多管！‘空心菜’！你听到没有？”
“空心菜”大声道：“左边是悬崖。右边是乱石！无法改道！”
老妪冷哼一声，以蕴含着无比杀机的口吻说：“混帐！难道不能回头？”
岳群这时又在和间歇性的昏眩及阵痛搏斗，但隐隐发觉事态严重，以这老妪的霸道劲儿，怎能使她掉头回驶？
“空心菜”不敢违抗，一抖马缰，准备掉头，那知一声阴冷得使人颤栗的沉喝，来自数十丈之外，道：“‘朝天尖’！见了老夫，你敢不打招呼掉头而去？”
这语气有决定性的意味，比老妪对“空心菜”讲话的口气还大，岳群睁开眼来，只见老妪干笑一声，道：“尊驾的口气未免太狂了些！我‘朝天尖’可也不是省油之灯！前进后退是我的自由……”
“桀……”那人尽量把笑声拉得很短，很脆，又十分阴冷，突然一停，道：“在老夫面前，你不配谈自由！”
这口气太大了，使万念俱灰的岳群也不禁提起了精神，心想：除了师傅有这种威势外，当今武林中，似乎找不出另外主人配说这句话。
“朝天尖”冷笑一阵，使人意识到她的笑是虚应其事，因为声调有些颤栗，却仍淡然地道：“你要怎样？”
“没有什么！”那人冷峻地道：“请屈驾一刻，老夫要搜一搜！”
也许是这个“搜”字伤了“朝天尖”的自尊，她“嘎嘎”怪笑一阵，脸上的粉屑都掉落下来，道：
“好狂的口气！”
她虽然表示不服，却没有再命令“空心菜”回头，足以证明她在哀吗，已被对方震住。
“妈！”少女的声音很低，道：“这老家伙是谁？”
老妪脸上抽搐了一下，道：“以卫道杀鬼自居的‘活钟馗’！”
少女面色变了，好像这刹那间才了解一向大不怕地不怕的母亲为何突然落了威。她歉然地看了母亲一眼道：“他搜什么？”
老妪有点愠怒了，不耐地道：“你问我，我问谁？”
岳群不得不看看那个“活钟馗”了，因为“朝天尖”这个绰号他已有耳闻，在“活钟馗”面前竟像老鼠见了狗，虽然它不干专门拿耗子的，却也不敢招惹。
十余丈外站着一个黑脸老人，黑衣、黑裤、黑鞋、黑袜，身上背了一柄黑伞，只有眼睛是白的。
他的身边有四个老者，岳群认识两个，—个背着沉重的无刃刀。
可能是大刀队的二三流货色。一个手持粗大的短枪，当然是短枪会的高手。
第三个老者一脸青气，腰上挂着短剑，由此推断，可能是“欢喜帮”的得力高手，第四个年轻些，也有四十五六以上，没钉带兵刃。
“活钟馗”厉声道：“合数百人之众，竟让三个瓮中之鳖突出重围，你们的头儿自绝了没有？”
这次口气更大，而且岳群心中立即明白，这老贼在搜察自己师徒之人，不由暗自哼了一声。
“无刃刀”老者道：“老前辈请息怒，这件事透着奇怪！据本队主说，‘西北风’的徒弟—竟比‘西北风’还厉害，不是晚辈泄气，连四位主儿包括在内，竟没有一个接下人家十招——”
“胡说！”“活钟馗”厉声道：“‘西北风’虽然厉害，以你们四个主儿的身手，绝不会连十招都接不下来！”
“短枪会”的老者陪笑道：“晚辈天胆也不敢欺骗老前辈，其实我们四派虽然人多势众，但能浪得虚名，在武林占一席之地，还是因为上下用命，悍不畏死……”
“活钟馗”狞笑一声道：“好！既然如此，老夫倒要考验你们一下，看看是不是真的悍不畏死！”
四个人老脸色大变，以为老魔要向他们亮爪子，骇然退了一步？同时深施一礼，道：“晚辈天胆也不取和前辈动手……”
“活钟馗”轻蔑地道：“凭你们也配！”他一指右边的悬崖。冷峻地道：“看见没有？这悬崖高约七八十丈，下面是石笋和乱石，不论身手如何高绝，跳下去准得变成肉酱！好！你们顺序站好，每人相距十步，面向悬崖！”
这一下不但四个老者面无人色，即连十余丈外的“朝天尖”母女也陡然一震，而岳群却暗自骂了一声“毒”！
没有人以为“活钟馗”是在虚张声势，因为以他的身份，绝不会和他们开玩笑，四个老者颤声道：“前辈的意思是……”
“叫你们跳下去！”他冷笑道：“一个真正悍不畏死的人，不要说是一个悬崖，就是枪林剑树，刀山油锅也不会皱一下眉头，你们懂了么？”
“大刀队”的老者牙齿打战，道：“前辈，这种无谓的牺牲，似乎——”
“活钟馗”厉声道：“好吧！你就站在最前面，‘短枪会’第二。
‘双飞庄’的第三，‘欢喜帮’最末！”
语气斩钉截铁，没有转弯的余地。
四个老者脸色灰败得像入土三日的僵尸，他们一生都在枪尖刀刃上舔血，但要他们这样死去却于心不甘。
“活钟馗”沉声道：“排好！”像自牙缝中进出的锐风，四个老者的魂儿早巳出窍。只剩下四个木然的躯壳，终于按序排好。
“活钟馗”道：“老夫喊‘开始’！第一个就缓步走到悬崖边，不准闭目，涌身跳下，然后，第二个，三个，第四个……”
狠就狠在这里，毒也毒在这里，要缓步走近悬崖，还不准闭目，这等于几次死亡，像法场上陪绑的犯人一样，预先不告诉他免死，却让他眼看着一个个人头落地，使他昏死过去。
这种刑罚比死还毒辣，岳群耸耸肩。心想这魔头真会玩花样也会吊人的胃口，这果然是考验人的最好方法。
太阳躲进云层中，似也不忍看这残忍的屠杀，大地一下子暗了下来，且掠过一阵山风。这情景对那些本不想死而不得不死的人来说，足以断肠。
站在最前面的“大刀队”老者，似乎突然横了心，也似乎明知死不可免，要死得硬朗一点，挺胸昂头，大声道：“前辈不是开玩笑吧？”
“活钟馗”冷笑道：“你虽然希望老夫是开玩笑，但你们却不是老夫开玩笑的对象！”
这短短的两句话，就明确地决定了四老者的命运，无刃刀老者突然哈哈狂笑一阵，缓步走到崖边。以自我解嘲的口吻道：“大刀队虽然栽在三个人手中，却尽了最大的努力，总比那些隔岸观火，坐收渔利之人高明多多！”
“活钟馗”脸色一寒，正要喝叱，那老者已经涌身跳了下去，还带看一阵狂笑，像陨星般地下落。不一会，就传来“卟”地一声。
这声音有点像一拨牛粪掉在地上，死得没有丝毫痛苦，只是在死之前的痛苦却无法估计。
岳群暗暗地道：“英雄只死一次，懦夫却死无数次，这老者果然称得上悍不畏死！”
“朝天尖”的猴子屁股的面孔又抽搐扭曲了一阵，不安地把手更换了几个不同的部位，好像总是放得不是地方。
第二个“短枪会”的老人身动走到岸边，回头沉声道：“‘活钟馗’别看你飞扬跋扈，不可一世，据我估计，你也接不下‘西北风’任何一个徒弟十招！”
“活钟馗”虽然怒不可遏，但在对方临死之前也毫无办法，只是气得须发皆张，黑脸变得紫黑色。
那老者哈哈一笑，身形挫了下去，作出欲跳的样子，却突然抖手掷出短枪。
这种短枪本是“短枪会”的两用兵刃，可当标枪出手，又可以当兵刃过手，而且出手之后速度快得惊人。
几乎是出手就到，然而，“活钟馗”的身子连动也没动一下，一拨枪头，那短枪掉转方向，挟着慑人心魂的啸风之声，飞向两丈外的“朝天尖”。
“朝天尖”蹙了半天气，只是无处发泄，拾起发面包子似的金莲，“卟”地一声，又将一根短枪踢了回去。
这次是那老者背心，力道之大无比，比那老者着刚刚掷出时还大得多多。
那老人哈哈一笑，涌身跳了下去，这次音略有不同，可能是老者摔在地上，发出的声音很像一块调好的湿面大力摔在面板上。
而那支短枪也没于悬崖之下。
岳群心想，两个高手就此断送，比宰猪狗还简单。
第三个是“欢飞庄”的，他也不便示弱，大步走到崖边，道：“老贼，也许刚才那位仁兄估高了些，依我看来，你连‘西北风’之徒的五招也接不下——”
他带着无边的忿恨、怨毒的语音，飞向崖下。
“活钟馗”狞笑一声，望着两腿直抖的“欢喜帮”中老者，嘴角上升起冷峭轻蔑之意，在他来说，对方死得惨不惨，本不关心，只是感觉前三个老人那份豪气对他是一种精神威胁，他喜欢看到一个窝囊的，以冲淡他刚才被骂的怒火。
这个老杂碎真够窝囊，混身猛抖，牙齿打战，“卟”地一声跪了下去，道：“老前辈……你高抬贵手……放了我吧……”
“活钟馗”负手走到他的身边，发出一阵阴沉的冷笑道：“你还没有活够是不是？”
“是的……老前辈……虽说人生在世，苦多于乐……但死后到底如何，毕竟不可臆测……所以……好死不如歹活……”
他不停地叩着响头，额上一片青紫。
这是一个强烈的对照，前面三个的印象是虽死犹生，你这个败类却予人以“何不早死”的厌恶意念。
“活钟馗”冷酷地道：“你不但活不成，我要你死得比他们更惨——”
那知“惨”字未了，那老人两臂一圈，将“活钟馗”的两腿搂住，嘿地一声，把吃乳的力道都使了出来，想将对方的双腿搂断。
这一手确是出乎“活钟馗”的意料，而且相距只有半步，无法闪避。然而，那老人找错了对象，就在“活钟馗”狞笑声中，两腿一弓，只闻“格崩”一声，老者的双臂竟被折断，惨嗥之声划破了萧瑟的秋空。
“活钟馗”飞起一腿，竟把老者的身子踢起十五六丈之高，没于悬崖之中。
“活钟馗”吁了口气，也许是感到痛快，也可能是因为老者猝然发难也使他吃了一惊。
现在，他转过身来，大步走到马车之旁，道：“‘朝天尖’，你敢顶撞老夫，大概自以为比刚才四个老贼高明些！还不滚下——”
他说到这里，才发现马车中躺着一个满身血渍的少年人，突然一震，沉声道：“这小子是谁？”
“一个杀猪的！”“朝天尖”淡笑地道：“这马车内一目了然，尊驾要搜什么？”
“活钟馗”狰狞的脸上突然泛出震惊之后的狂喜之色，道：“我就要他！”他一指躺在车中的岳群，厉声道：“小狗你还装死？”
那少女大声道：“一个杀猪的，和你有什么仇恨？”
“杀猪的？！”“活钟馗”冷笑道：“贱婢！不错！他也算是一个杀猪的，不过，他所杀的猪略有不同……”
他说到这里，突然面色一寒，道：“‘朝天尖’，你有几条狗命，敢和整个武林作对？还不快滚下来？”
这一下可恼了车辕上的“空心菜”，这小子浑是够浑，就是有些愚忠，动了肝火就把脑袋挟在裤袋上，没什么能对他发生丝毫威胁。
他一个虎跣，蹦下车猿，伸出萝卜似的巨指，指着“活钟馗”的鼻尖扯着嗓子道：“x你娘！你是什么东西！俺‘空心菜’就是不怕你！”
“朝天尖”母女面色大变，她们本就提心吊胆，希望能在不失身份的情况下全身而退，然而现在她们知道已经不可能了，而第一个溅血当场的，必是忠心耿耿的“空心菜”。
“‘空心菜’你还不退下来！”“朝天尖”沉喝一声，掠下马车，掠下马车，“空心菜”拉出五步之外，而这时那少女却仍然坐在车上。
这一句“X你娘”，骂得“活钟馗”七窃生烟，本来以他的身份绝不会向一个车夫动手，但一个人红了眼就不管什么身份了。
“活钟馗”眉宇间立刻笼上一抹煞气，低沉着嗓音道：“蠢狗！你再骂一声？”
他认为在没杀“空心菜”之前，总能找回一点面子，因为他相信这浑人这时应该看出他主人的惊悸之态。
那知浑人毕竟是浑人，他只知道当不当为，却从没有敢不敢为的意念，他跳着脚道：“X你娘！x你娘！X你亲娘！”
这一连串的臭骂，连车上那少女也红了脸，轻轻啐了一口，然而，无边的杀机，却因“活钟馗”的低沉狞笑，缓缓欺近而充塞了整个的原野。
躺着的岳群，想法完全相反，他认为这种粗野的臭骂，对“活钟馗”这种人来说，简直痛快极了，他真庆幸在临死之前能看到这样一位威武不屈，憨直纯真的人。
他认为这才是一个地地道道的人，像一张白纸，一尘不染，刚才前三个殉难的老者的豪气，和“空心菜”比起来简直微不足道。
近了！“朝天尖”拦着“空心菜”缓缓后退，而车上的少女，也掠下马车，向“活钟馗”欺去。
就在这时，一声低沉的冷笑来自车上，道：“活钟馗你找错了对象！”
“活钟馗”骤然转身，望着一身血渍，身躯摇晃的岳群，狞笑道：“小子，你就是——”
岳群切断他的话，道：“‘西北风’！”
这三个字好像在岳群口中吐出，真有一股子抖峭的寒意似的。
“朝天尖”母女惊得目瞪口呆。
岳群扶着把手走下马车，深深地看了“空心菜”一眼，他想，假如他真是一棵空心菜，那么将是世界上最好吃的青菜了。
“空心菜”大声道：“小子，你真是‘西北风’的徒弟？”
岳群不以为忤，点点头道：
“是的！‘空心菜’，不过我要更正一下，我就是‘西北风’！”
“桀……”无边的杀机，由“活钟馗”的一阵狞笑而更加深，不屑地道：“即使你真是‘西北风’之徒，今夜也逃不出老夫之手！”
岳群强忍体内的痛苦和头目的昏花，道：“老贼！在我看来，你的遭遇可能比那四个老者更惨！”
“桀……”他狂笑了一半，突然停止，一双极端惊凛的眸子死盯在一件人人见之丧胆的物体上。
那就是岳群自衣襟内撤出的鬼头杖。
