长生栈的厢房中，来了三位奇特的人物！
其实，有两位是早就来了，住在前面两个单间，谁也没理过谁，好像彼此根本就不认识似的！
另外一位，定更后才到的，是位老婆婆！
现在，彼此不相识的两位老者，却悄然相伴，到了厢房，那位老太太，已在厢房外相候多时了！
夜静，更深，大地一切沉寂！
那老太太先开了口，道：“亲家翁事情如何？”
原来他们是“亲家”难怪相率而来！
两位老者中的一位，道：“果如老太太你所顶料，双奇设下毒谋！”
老太太嘿嘿一笑，道：“是‘流沙’？”
老者颔首道：“正是！”
老太太也点点头，对另外一位老者道：“图画好了没有？”
另外那位老者道：“是令嫒亲笔所绘，十分正确！”
老太太一笑道：“她们小俩口也来了？”
另外这位老者道：“来了，任我怎么劝也没有用！”
老太太正色道：“他们应该来，当年若不是人家梅姑娘犯险释犯，他们那里会有今天，说不定早变成冤家仇人了！”
这位老者嗯了一声，道：“令媛也这样说！”
老太太高兴了，手中拐杖在地上一顿道：“人道‘虎父无犬子’，应知‘虎母也无犬女’呀！”
这话说得两位老者直想笑，但却强忍着没笑出来！
老太太却已看出了内情道：“好哇！你们哥儿两个在暗暗的笑我！”
两位老者不由同声道：“没有，绝对没有！”
老太太道：“我念的书不多，大概‘虎母’说的不对是吧？”
两位老者互望一眼，没有答话。
老太太却自己解了嘲，道：“不错，我听你们汉人，常常把厉害的女人叫成‘母老虎’，我自比‘虎母’，难怪你们要笑了！”
话锋一顿，她却又道：“其实，有虎父，就该有虎母，要不哪来的虎子虎女？”
两位老者依然不好答话，老太太却一笑又道：“亲家翁，像这种笑话，我那女儿不会……”
老者之一忙不迭地接话道：“不会不会，令媛处处胜过汉家闺阁！”
老太太一声哈哈，道：“你们上当了吧，既然声明我女儿不会闹岀这种笑话来，反过来说，我的确是闹了笑话喽？”
两位老者语塞，只好彼此互望着。
老太太却含笑摇头道：“说笑可不是时候，咱们进去！”
说声进去，三个人倏忽拔起，轻轻落在了厢房院中。
房中适时有人开口道：“什么人，火速通名，免得自误！”
老太太首先答话道：“孩子，你不会出来看看？”
室门开了，走岀来美秀无伦面罩寒霜的梅傲霜！
傲霜乍见那老太太，楞了一楞，继之脸上现岀了笑容，轻跨一步已到了老太太的身前，施礼道：“义母，是你，真……”
老太太一把位住了傲霜，道：“孩子，你忘记了‘牛家场’的两位场主啦？”
傲霜一笑道：“怎会忘。”
说着，转对两位老者道：“场主们好，快请屋坐！”
室中坐定，傲霜首先向老太太道：“玉琪姊可好？”
玉琪，牛家场，这些熟悉的人名地名，使人立刻知道了两位老者和这位老太太，是什么人物了！
老太太就是威震苗疆，居于白马坡镇的‘夜叉鬼母’胜老太，两位老者，正是牛家场的牛博望和牛博文！
昔日，傲霜一念仁慈，使胜、牛两家由冤家变成了亲家，和胜玉琪义结姊妹，想不到今朝却身受恩报！
读友们“但得一步地，何处不为人”善有报，恶有应，敢不警惕吗？
胜老太听傲霜问到爱女，一笑道“好，好得很，已是两个小鬼的妈妈了！”
傲霜拍手道：“是男孩还是女孩？”
牛博文接口答道：“一男一女。”
傲霜含笑摇着头道：“真想不到，日子太快了……”
胜老太突然插口道：“想不想见她？”
傲霜星眸一眨，道：“怎么不想，只是目下……”
胜老太道：“她也来了！”
傲霜一楞，道：“玉琪姊来辰州干么？”
话锋一停，恍有所悟，接着道：“原来义母和两位场主，是为我的事情来的。”
胜老太道：“孩子可别怪我多事？”
傲霜一笑，道：“女儿怎敢，不过此地的事，的确不必劳动义母和两位场主大驾的，再说往返奔波，女儿的心也难安！”
牛博文道：“忆当年事，老朽兄弟欠姑娘太多了！”
傲霜仍然面带笑容道：“这样说就使我置身无地了。”
话锋转向了胜老太，道：“玉琪姊人呢？”
胜老太道：“她们小俩口守在西山……”
傲霜闻言色变，道：“荒唐，西山已成龙潭虎穴，母亲怎能叫玉琪姊去涉这个险呢，再说我已早有安排，不惧……”
胜老太接口道：“我知道你现在这身功力，已是天下莫敌了，但是你该明白，力不胜则智取的道理，双奇也已设下……”
傲霜接口道：“双奇若敢有一丝诡诈行为，他们就会死无葬身之地了！”
胜老太道：“何只诡诈，来，你看看这张西山地势详图再说！”
话声中，牛博文已取岀了一张图样，在桌上展开，接着，胜老太开始低低的详为解说起来！
她的声调太低，令人无法在三尺以外听清！
但看傲霜频频点头和脸上的怒容，及胜老太神邑肃穆，已知双奇所设毒谋，的确是够辣够狠够绝的了！
适时，传来了二更梆声！
恰好胜老太也已详述事毕，傲霜郑重的说道：“好个双奇，竟敢生此毒念……”
胜老太却接口道：“本来成仇之后，对敌应当不挥手段！”
傲霜道：“义母说的对，女儿今天又多学了点东西！”
话说一停，接着又道：“二更了，女儿该去西山啦，义母请和两位场主在此相候，事毕女儿会和玉琪姊同归……”
胜老太摇头道：“傲霜，西山我还另外安排了人！”
傲霜知道推已无用，道：“好吧，女儿不再多说了，咱们走！”
话声走，牛博望展袖熄灯，室门开处，四个人鱼贯飞纵而起，出了长生栈，向西山方面疾射而去！
是西山的“沙谷”前，黑压圧地站着不少人！
头前，是齐济、赫召、佟钟、和蒙面的克图！
后面，则是一干参与今夜之战的高手！
佟钟这时开了口，道：“怎么不走了？”
齐济不笑道：“不能再走了！”
佟钟哦了一声道：“为什么？”
赫召道：“这就是和梅傲霜一决生死的地方！”
佟钟点点头道：“嗯，地势够险，但却未必能困住梅傲霜！”
齐济一笑，道：“佟钟大侠别急，稍等再说！”
话声中，沙谷正当中突然亮起来了一盏红灯！
接着，传来两声震响，随着这两声震响，自半天降下了两条怪龙，怪龙飞舞而到，坠于众人身后地上！
佟钟十分留心，也已看出那是两条长约三十丈的粗绳，绳端系着重物，不知用何方法由沙谷正中射到！
此时齐济把手一挥，身后有人立将两条粗绳纠绞一处支了起来，离地高有丈余，支放的十分牢固！
赫召走向粗绳之下，飞拔而登其上，沉力跳动着，来试这粗绳的力量，然后纵落，众人俱皆看岀，绳上足可载重千斤！
齐济适时手指粗绳，向佟钟和克图道：“此地的安排，只有两位……”
话锋一顿，单独对克图道：“怎地还不见令弟来到？”
克图此时不能再不开口，道：“他不会误事的！”
齐济哦了一声，于是接着解释粗绳的安置，道：“这‘沙谷’是杀人不留丝毫痕迹的浮沙，约四亩之广，但在正中约二十丈地方，却是不沉平地！”
“老朽相约梅傲霜动手的地方，就在这浮沙正中二十丈平地之上，这条粗绳，是往来唯一的平安道路！”
齐济说到此处，停了下来，似是话都己经交待清楚了一般！
佟钟心有所疑，不由问道：“这就是齐大侠所说，必能置梅傲霜于死地的安排？”
赫召接话道：“是的，这已经够了！”
佟钟摇头道：“我看不岀厉害在何处来！”
齐济一笑道：“佟大侠稍待即知，现在我们先到浮沙正中，等着梅丫头！”
话声中，赫召接口道：“诸位请注意，这条粗绳，足可负重千斤，四个人一道登临，绝无危险，再多怕就不能支持了！”
“绳下是浮沙死地，任何人若不幸坠入其中，有死而已，当然，有人救应的话，或可脱险，诸位小心些走！”
齐济道：“老二你先带路！”
赫召答应一声，立即飞身粗绳之上。
齐济接着对佟钟和克图道：“两位功力高深，请先行。”
佟钟摇头道：“这可不敢当，我陪齐济大侠一道吧。”
克图却冷冷地说道：“我觉得应该上去的时候，自会上去！”
齐济是好意，但却不料碰了个双料的钉子！
若非他认定克图和佟钟，是有力的帮手，以齐济的个性和习惯来说，他早就变颜成仇了！
佟钟和克图既然声明暂时不上粗绳，齐济只好先请他们兄弟所约的高手登临，四人一次，刹那都走了过去！
如今这“沙谷”边沿，剩下来的是齐济、克图、佟钟和佟钟所率领而来的七大高手，共有十人！
佟钟不上粗绳，他那七名高手，自然不会登临，齐济见只剩了这几位啦，自然再作肃请，道：“老朽应该到正中平地，计划一切了，是佟钟大侠和我一道，抑或是先令贵友随老朽前去？”
佟钟为了难，不由问克图道：“你什么时候……”
话还没有说完，克图已接口道：“你是你，我是我，问的岂不多余！”
佟钟闻言一楞，接着他恍然大悟。
齐济还在一旁，当然商（佟钟认定克图兄弟姓商）老大不能给自己好颜色看！
佟钟转过念头，又想起了克业嘱咐自己的话，叫自己紧随着齐济和赫召，就保无危险！
于是佟钟也故意对克图没好气的说道：“别神气，咱们等对付完了梅家丫头再说！”
克图接上一句，道：“既然知道这样，我劝你现在还是省省心力，多调养一番，等梅傲霜来时全力一搏吧！”
佟钟故意怒哼一声道：“那你那宝贝兄弟怎还没来？”
克图明知佟钟此间，有真也有假，真是佟钟不放心克业，假是故作赌气，作戏给齐济来看！
因此克图也哼了一声，道：“你问我我还正要问你呢，你在城中，和舍弟一道出去的，回来的时候却只有你，这是众人亲见的事……”
佟钟故作刚刚忘记起似的，道：“哦，这怪我忘了对你们说，他早来了，如今正在四周搜探！”
齐济闻言一楞，道：“搜探？搜探些什么？”
佟钟有心警告齐济，接口道：“人家兄弟经验多，疑心重，怕附近早已潜伏着梅丫头的帮手，所以必须亲自捜探上一遍才能放心！”
齐济闻言一笑道：“我早知道就好了……”
佟钟叮上一句道：“怎么好法？”
齐济道：“他就不必虚此一行了！”
佟钟摇着头，故作郑重的说道：“别看我和他们兄弟，事毕还要一分生死，但是对这件事来说，我却是由衷的佩服他想的周到！”
齐济道：“佟钟大侠有所不知，不论梅傲霜来多少帮手，都没有用，只要我们能把西面那高峰守牢，她就死定了局！”
佟钟摇头道：“不是我不信齐大侠的安排，小心些总没有错的！”
“现在说不明白，等梅丫头入伏之后，佟钟大侠就会相信老朽这个安排，的确是天衣无缝了！”
克图只淡了一声，但那种不信的神态，谁也能够看出！
于是齐济不得不解释道：“由这边沿到正中平地，足有二十七八丈的距离，这个距离，除飞鸟外，武林中人谁也休想飞纵而过……”
克图生心暗中要逼岀实情，接口道：“好了好了，这道理三岁娃儿也都知道！”
佟钟也加上了一句，道：“说的是，再说这和安排有什么关系呢？”
齐济道：“两位别急，听我说下去，我们在正中平地等待梅丫头，只是诱敌之计而已，梅丫头若来，她别无路走……”
克图又接了话，道：“懂，她当然也只有从粗绳上过去！”
齐济道：“对，她非过去不可，要过去就非走粗绳不行，只要她想过去而踏上了粗绳，那她就死定了！”
佟钟似是明白了一点儿，道：“齐大侠可是要毁去粗绳？”
克图也早想到了这一点，有心接话道：“姓佟的，笨人世上不少，但少见你这么笨的！”
佟钟故作勃然道：“你说话当点心！”
齐济急忙相劝道：“两位别争，别争，请听老朽说明一切！”
话锋一顿，齐济接着又道：“刚才两位相争的事，老朽说句公道话，是佟大侠料想的对，老朽正是要把这粗绳毁掉！”
克图霍地面对齐济道：“这不可能！”
佟钟却道：“少见多怪！”
齐济赶快接口道：“老朽说的是实话，必须毁去此绳！”
克图道：“请问一声，若毁去此绳，我们又怎样离开中央的平地？”
齐济一笑道：“当然另有办法……”
克图接口道：“令人难信！”
齐济想了想，道：“刚刚老朽曾说，只要守住西方高峰，就保我们平安而梅丫头必死，两位都曾听得清楚吧？”
克图哦了一声，道：“在下懂了，我们可由西高峰接应的人相助，平安离开浮沙正中的平地，把梅傲霜留在当场？”
齐济拍手道：“正是如此！”
克图颔首道：“的确是天衣无缝的妙策，那时不用说还另有方法杀她，就算不动手，饿也把她给饿死在这深谷之中！”
齐济再次拍手道：“诚然诚然！”
佟钟最关心的是逃路，不由问道：“我们到时候能退的那样快吗？”
齐济道：“佟兄放心，老料早已有备，保证大家在刹那之间就可以全部撤走，并且是不分先后一起退却！”
佟钟有克图离间的先入之见，暗中皱眉道：“真是这样？”
齐济一拍胸口道：“老朽以性命保证！”
克图一笑，道：“齐大侠的这种保证，可说是十分恰当，反正要撤不走而落在梅傲霜手中的话，谁也活不了！”
佟钟道：“这撤退的方策，可能示下？”
齐济道：“当然可以，不过为了大家容易明白起见，最好是在到达了浮沙正中平地之后，再加解说！”
佟钟眉头一皱道：“必须这样吗？”
克图却道：“我想这撤退的安排，必然是设在浮沙正中地方？”
齐济颔首微笑着说道：“正是设在那！”
佟钟道：“就算是的，现在齐大侠说明一下，也没有关系呀？”
齐济声调转低道：“老朽只是为防‘隔墙有耳’，故而份外小心。”
佟钟却道：“齐大侠以传声相告如何？”
克图适时以传声对齐济道：“齐大侠，以在下想来，若要一次撤退这多名高手，绝非易事，除非是每人早就分得一条长索，索由高峰……”
传声未完，齐济已答话道：“正如阁下所说！”
齐济答话，并非以传声相对，因此佟钟听了个莫明其妙！
克图却在齐济答话声中，以真气透音向佟钟道：“佟兄尽管放心大胆随齐济先过绳索桥，我在此地相候舍弟，撤退之策，我已详知，佟兄勿惧！”
克图传声已毕，佟钟立即转对齐济道：“齐大侠，我们过这绳索桥吧？”
齐济正巴望不得，闻言大喜才待转问克图，佟钟却因得克业嘱咐，错当克图留后是另有要事，遂接着向克图道：“我先陪齐大侠过去了，喂，你呢？”
克图冷冷地道：“我自己会过，你尽管请！”
齐济适时对克图把手一拱，道：“阁下请！”
克图把手一摆，道：“齐大侠请先行片刻，在下候舍弟到来一起过去！”
佟钟讽嘲一句，道：“打虎亲兄弟，齐大侠，咱们走咱们的！”
齐济不能再催克图，但却嘱咐道：“令弟来时，请即过这绳桥，老朽预料，梅傲霜这个丫头即将来到，再迟延下去恐将……”
克图不待齐济话罢，已接口道：“舍弟不会误事，三更尚早，齐大侠放心好了！”
于是齐济和佟钟及佟钟所率那七大高手，先后分两次飞纵上绳桥，在长而软的绳桥上，疾纵远去！
克图在目送齐济和佟钟等人，身影渐渐消失在极暗中后，立即纵步又向来路之上飞射而回！
他行约半里路时，迎面倏现一条黑影，克图立即轻啸作号，来的黑影也回声相答，刹那站于一处！
甭说，刚由山口外面疾射而来的黑影，正是克业！
克图首先开口道：“八位前辈你安置的如何？”
克业道：“大哥放心，都安置好！”
克图道：“那孟占元……”
克业声调低声而带有悲涩的说道：“此人往昔恶行众多，为了八位前辈的安全着想，小弟不得不将他毙于掌下，这是小弟第一次！”
克图挥手道：“大丈夫当断则断，走，咱们迎上傲霜……”
克业接口道：“不用了，在这儿等她也是一样！”
克图道：“并肩则立，双双相待？”
克业道：“傲霜聪明至极，大哥一人立于路中，小弟暂隐一旁，在她和大哥答上话的时候，小弟再突然现身不迟。”
克图道：“好，你躲起来吧！”
克业道：“齐济毒谋，大哥可曾发现？”
克图道：“一切悉知，趁这片刻时间，我对你说明……”
话尚未完，克业突然低声道：“有人来了，极可能就是傲霜，小弟暂时藏过一旁，稍待由大哥向她提出警告也是一样！”
语声才止，克业身形一闪，已如神龙般失了踪迹！
克图暗中点点赞佩，克业轻身功力果非平常！
思忖间，前面已现人影，克图目光由掩面纱罩下注意，不由一楞，来的黑影竟非一个！
念头尚未转过，人影已近，克图已经看清果是分别多年的义妹傲霜，只是身后多了一女二男三位年老的英雄！
傲霜早已看到了克图阻路，自然，她并不知道这人就是汤克图！
不过她却冷着一张俊脸，停步沉声喝道：“阻我进路，可是双奇所约的朋友！”
克图也冷冰冰地答道：“在下与姑娘，也曾是同舟共济之客！”
傲霜道：“我认得岀来，如今我只问你可是双奇之友？”
克图道：“不是！”
傲霜语调缓和了些，道：“那请站在一旁，让岀路来！”
克图摇头道：“在下还有话说！”
“可否等我此间事了再谈？”
克图道：“姑娘与双奇之约，定在三更，此时尚早！”
傲霜道：“那就快说！”
克图道：“在下想与姑娘作个约定！”
傲霜简单至极的说道：“何约！”
克图道：“姑娘为复父母大仇而杀人，固然并无不当，但苍天有好生之德，冤家宜解，姑娘以应可以罢手了吧？”
傲霜冷哼一声，道：“你是何人，敢管此事？”
克图道：“姑娘暂可不必追问在下，只请回答在下……”
傲霜斩钉断铁的说道：“办不到！”
克图一笑道：“在下早就知道姑娘会这样答复，所以也早想岀了个交换的条件，深信交换之后，姑娘不会吃亏！”
傲霜突然一笑，道：“你倒如当年一样的能言会道！”
克图心中暗自一惊，故作镇静的说道：“听姑娘这句话的含意，似乎是说认得在下？”
傲霜突然又冷冷地说道：“难道你不认得我？”
克图一笑，道：“在下认识结娘，是因为有人在暗中指点！”
傲霜已不耐烦的接口道：“够了，有话就快些说！”
克图道：“在下刚才说过了，有个条件，来交换姑娘止杀！”
傲霜怒目注视克图，道：“你认为我会答应？”
克图道：“在下没有这样说过，只是想请求姑娘听听在下所提条件，然后再答复在下是可行与否！”
傲霜沉声道：“不必听，现在我就能答复你！”
克图道：“听一听只是片刻时光，难道不值？”
傲霜一字字郑重而威严的说道：“你大概忘记了，你也是份内当死的一个，现在我故作不认识你，已经够了，再多言多舌，是自找难看！”
克图也沉声说道：“姑娘，我敢说你绝对不认得我！”
傲霜刚要接话，暗影中突然传来一声轻笑，随声人影闪动，只一瞬间，她面前又多了个人！
