傲霜人本瘦小，跪伏于地，委实叫人可怜，尚未答话，莹泪涟涟，反而令老夫人心头大是不忍。
正待唤她起身答话，她已悲切的说道：“有一夜，孙女儿想娘，睡不着觉，出来走走，这样就在孙女儿的楼左，不自觉的就走了过来。”
“那是什么时候，孙女儿已记不清了，刚刚走近此楼，就听到楼内，叮叮当当的传出清脆的响声！
“孙女儿一时好奇，就想进来看看，可是门关着，只好站在外面听，直到听不见响声之后，才回去的。”
老夫人点点头道：“这不是你的错，不过第二天晚上又来干什么？”
傲霜道：“孙女儿越想越奇怪，所以……”
老夫人接口道：“很合情理，人就是好奇心重，不过你连听了两夜，心中又奇怪这是什么声音，难道就不想个办法进来么？”
傲霜道：“怎么不想，好想唷，所以第三天白天，孙女儿就又来此楼外，推门推不开，才发觉是铁门。”
老夫人哦了一声，道：“老身却没想到你会白天来！”
话锋一顿，又道：“后来呢？”
傲霜道：“后来孙女儿就天天晚上来听，也天天晚上想进来的办法，哪知道根本没办法好想，好气恼哟。”
老夫人一笑道：“连来将近一月，又为什么？”
傲霜道：“孙女儿也不知道是为什么，到时候就无法入睡，心里总是想着那个声音，有天落雨，孙女下了决心不来，但是不行嘛，终于还是冒着雨来了，才倒霉呢，偏偏那一夜，那声音没有响！”
老夫人颔首道：“我记起来了，那夜是我没……”
突然自动停住，话锋一转，道：“如就因为这个原故的话，你也太孩子气了！”
傲霜道：“最近这十天不是为了这个了！”
一旁假作看书，注意细听的克业，心头一震，暗道：“这丫头又要胡说些什么了？”
克业念头才罢，老夫人已哦了一声，道：“这十天是为了什么？”
傲霜道：“十天前的一个上午，二哥要跟孙女儿赛棋……”
克业的心，猛古丁的跳到了嗓子眼，吓得全身一抖！
傲霜的话锋却没有停——
“孙女儿突然想起这声音的事，遂问二哥！”
老夫人惊哦一声，回头瞪了注目书本的克业一眼，克业表面上是神色未改，其实肺肠心肝都已挤在了一起！
老夫人接着问上一句，道：“你二哥怎么说？”
傲霜道：“他吓唬孙女儿！”
老夫人接话好快，道：“怎样吓唬你？”
克业的心，跳得更厉害，像被追赶的兔子，一个劲儿的直蹦！
傲霜道：“他说这里面是供着‘仙家’，不是姓汤的人，进来的话，会发疯，发了疯又哭又笑的没完没了！”
老夫人“噗”地一笑，但旋即，厉声喝道：“克业！”
声如沉雷，克业吓得一抖，道：“奶奶叫我？”
老夫人哼了一声，道：“过来！”
克业一皱眉道：“奶奶，孙儿正在捉摸这篇文章中的两个妙字……”
老夫人叱道：“过来！”
克业无奈，只好走到老夫人的身前。
老夫人冷冷地说道：“你可听到霜儿的话了？”
克业愣怔着，道：“话？哦哦哦，她是在说话……”
话锋一停，问傲霜道：“霜妹，你再说一遍，刚才我只顾……”
老夫人喝道：“霜儿不许开口！”
转对克业怒目而视道：“我问你，最近你和霜儿下过棋么？”
克业道：“最近没有……哦，不近了，大概有十几天了。”
老夫人道：“下棋的时候，霜儿可曾问过你什么话？”
克业沉思着，自语似的道：“问过什么话？她问过什么……她问的话太多了，一会问我为什么吃‘车’不讲一声，一会儿又……”
老夫人沉哼一声，道：“问没问过你，有关此楼的事？”
克业拍手一笑，道：“问过，她问这楼中为什么每天晚上有叮叮当当的声音？又问这声音是什么东西……”
老夫人道：“你怎样回答的？”
克业未语先笑，其实，他的胆已经快碎了，暗中咬牙强撑着，故作若无其事的样子，在老夫人耳旁低声道：“我吓她说，这楼中供着大仙，谁进来谁发疯！可是她又问我，要是我进来呢，我就说姓汤的进来不要紧。”
话是十分吻合，老夫人脸色渐渐恢复了平静。
突然，她疾然伸手，将克业的书一把夺了过去，眼睛一瞥书本上的行页和题目，一字字问道：“你刚才看的是哪一篇文章？”
克业不加思索，道：“是‘岳阳楼记’。”
老夫人道：“你在捉摸哪个妙字？”
克业道：“南通巫峡之‘通’，和北极潇湘之‘极’，这两个字真是用的太妙了，孙儿想换个别的字，结果……”
老夫人这次真的恢复了慈祥，一笑，把书向克业手里一塞，连连的摇着头，似骂实夸的说道：“真是百无一用的书虫，难为你看出这两个字的妙处来！”
克业道：“奶奶，别的事我不敢自夸，若说文章……”
老夫人嗤笑一声，道：“得了得了，你看你的千古文章去吧，我可还要和霜儿谈要紧的话呢，少来啰嗦我讨厌！”
克业道：“奶奶可许我告退，我困啦。”
老夫人道：“再好没有了，快走你的。”
克业答应一声，临行对傲霜道：“霜妹陪奶奶谈话，可别惹奶奶生气，已经三更多了，要早点请奶奶回‘养心园’休息！”
傲霜会意，故作娇嗔道：“你以为只有你孝顺奶奶？哼！”
克业神色郑重的道：“我没有别的长处，但却有知人之明，霜妹你是个心地很忠厚的女孩子，要不奶奶怎会这样疼你！”
说时，一脸正气，令人不敢仰视。
傲霜不由垂首无言，克业已转身离去，边走边道：“老吾老以及人之老，幼吾幼……”
他出了铁门，声音渐渐弱了，弱了，终于消失不闻。
小儿女们为尽孝互相规范，甚至相争，使本来满怀杀机的“生死婆婆”，慈念潜升，杀心尽煞！
老夫人看看傲霜，点点头，作了个决定，道：“扶我回‘养心园’！”
傲霜恭应一声是，搀扶着老夫人，缓缓而去。
次日清晨！
汤家老老少少，在“养心园”中的“缓阁”上，共进早餐，不过今天老太爷汤怀仁，却没有露面。
餐后，珍姑娘牵着傲霜的手，道：“霜妹，到我那儿去聊天去。”
傲霜笑着点点头，叩辞了老夫人。
于是养心园中，就全是汤姓家人了，汤俭在目送珍姑娘和傲霜，走出园门之后，首先开口说道：“妈的意思是决定留下她了？”
老夫人没有答话，却问汤正道：“正儿你说呢？”
汤正道：“依孩儿之意，是等爹回来再议！”
老夫人也没答复他，竟又突然问长孙克图道：“你是小一辈中的长兄，有什么意见？”
克图精明强干，虽是汤家第三代的人，若真论功力，却比二、三、五叔都强，闻言笑着道：“老奶奶您老人家圣明，谈到对敌设防布置等等，孙儿自夸不输他人，但要谈到‘识人’，那二弟却强过我太多了！”
汤正似是不喜欢克业表示意见，立刻叱斥克图道：“奶奶是在问你，用不着你保举老二！”
老夫人却向汤正把手一摆道：“如今这个家，是你在当家主事，你可知道，我为什么不答你们兄弟的话，却要问孙儿们吗？”
汤正道：“是母亲喜欢……”
老夫人摇头接口道：“错了！”
汤正笑应一声“是”，但却没问错在哪里。
老夫人点头笑了笑，道：“这件事，谁也愿意演变成好事，再说，傲霜这孩子也真乖，真惹人爱怜，不过我却不能不加小心！
“我和你爹，都老了，即便还能活个十年八年，但总归要先你们而去的，因此遇事要多为你们想想！
“你们对儿孙亦然，所以我和你爹，真正挂心的，是孙儿辈未来的安全，他们才是真正延替汤家的人！”
汤正躬身道：“母亲教训的是，不过业儿不解武技，就算有点识人的小聪明，也似乎无法透澈武人武事……”
老夫人道：“这话很对，但我仍然要问问他！”
说话间，克业已自角落中，放下了书本站了起来。
老夫人一笑道：“你有话说？”
克业恭敬的答道：“孙儿恭聆奶奶训示。”
老夫人道：“你对傲霜有何看法？”
克业道：“人很聪明乖巧，只是她懂的事似乎太多了些！”
老夫人一拍膝头道：“对！和你爷爷的看法相同！”
话锋一顿，又问道：“你看她是不是习武的好材料？”
克业道：“这件事，奶奶最好别问孙儿。”
汤正沉声道：“奶奶有问，你就当答，怎地这样没有规矩！”
老夫人慈眉一皱，道：“我喜欢就喜欢他在这里，不像你们，只要是我和你爹说的话，就认为是没有错，其实，人还能没有错的吗？”
汤正虽在训斥爱子，其实，是不愿爱子过露锋芒，耳听老夫人夸耀克业，他心中却是异常的高兴。
老夫人话锋一停，笑问克业道：“为什么不让我问你？”
克业道：“孙儿不善虚言！”
老夫人已有所悟，道：“有我作主！”
克业应一声“是”，转对乃父汤正道：“爹，孩儿说得？”
汤正满腹高兴，但却一脸的严肃，道：“别人为你真有‘识人之明’，奶奶是疼爱你，既问你你就说吧，大不了是小孩子话，谁会真放在心上！”
克业又应声“是”，才恭恭敬敬的对老夫人说道：“若收霜妹习武，须有极为坚强的忍心！”
老夫人神色一征，汤正以次，却俱皆皱眉。
汤重见老夫人没有接话，于是道：“业侄儿，‘忍心’怎么解释？”
老夫人冷冷地盯了汤重一眼，汤俭却又道：“这丫头不是练武的好料子，教她的人必须要有耐心！”
老夫人哼了一声，道：“你们也不害羞，听不懂就少说两句！”
汤俭和汤重脸都红了，克业急忙说道：“是孙儿没有说清楚……”
老夫人把手一摆，道：“你不用替两个叔叔遮丑了！”
话锋一顿，夸赞的说道：“奶奶平日真没白疼了你，难为你能想出‘忍心’这两个字来，你爷爷也曾这样说过，只是他却用了十句话才说清楚它！”
克业道：“爷爷不喜欢文绉绉的，所以……”
老夫人笑了，道：“你倒是谁也不得罪。”
克业一笑道：“是奶奶说得孙儿太好了……”
老夫人霎霎善目，突然笑说道：“你二十出头喽。”
克业急忙连连向老夫人作揖，道：“奶奶饶命！”
老夫人被他逗的大笑起来，对汤正道：“你也不上上心！”
汤正却不敢和乃子一样随便，恭敬的答道：“孩儿曾留了心，且等图儿的婚事办好……”
老夫人冷眼一瞟克业，见克业正暗中向她投以求告的眼色，心底一笑，对汤正道：“很好，但是事先必须禀告我一声，等我点了头，你再去媒说，记住，克业的婚事由我作主！”
汤正恭应一声，老夫人话锋一转，又道：“家人相聚，就是这样，正谈着东，一扯就扯到了西，现在我们还是再好好的计议一下有关傲霜的事情吧！”
汤俭汤重，刚才碰了钉子，此时仍然深感羞愧，都不敢再开口说话，老夫人扫了老三汤慎一眼，道：“慎儿可知道业孙儿的意思？”
汤慎，人如其名，很少说话，行事慎细。
闻言非常郑重的说道：“孩儿仅是慎于行而已，和二哥五弟一样，不明所以。”
老夫人哼了一声，道：“克业是在暗示，此女设若被收为本门弟子，未来的成就，要高出现在我们汤家的任何人！”
汤重性格稍躁，道：“武技非文事，青出于蓝而胜于蓝的事，并不多见！”
老夫人却皱了皱眉，并没有理他，又道：“不过这还不是克业话中所暗示的真正紧要处。”
汤正道：“母亲，也许业儿未必真知道这么许多。”
老夫人生硬的道：“我信任他的判断！”
汤重忍不住道：“孩儿愚蠢，委实百思不解业侄儿那句话……”
老夫人接口道：“既知愚蠢，百思何用，克业最要紧的暗示，是说在这个丫头身上，我们只能付出，别想收回什么来！”
汤俭也忍不住了，道：“有这多麻烦，何不索性打发了她！”
老夫人怒叱道：“你要怎样的打发她？”
汤俭吓得不敢答话，老夫人哼了一声，道：“我们汤家，虽不敢自比‘少林’‘武当’，但决非绿林草莽，这‘打发’二字是该随便说的吗？”
汤俭不能不接话了，道：“孩儿错了。”
老夫人把手一挥，道：“站远些，别惹我生气！”
汤俭果然在连声应是下，退出丈远而立。
老夫人转对克业道：“把你的看法，详细的说给几个叔叔们听！”
克业无可奈何的应了一声，道：“孩儿看霜妹，性格坚毅，天赋过人，习武必有大成，但很难任人调遣，因此是否收她为本门弟子，要多考虑！”
老夫人道：“家有家法，门有门规，她那时焉敢不从？”
克业道：“霜妹恩怨分明，若由奶奶发施命令，虽赴汤蹈火，她也不会不去，但若换个施令人的话，就难说了！”
老夫人眉头紧锁，道：“你还藏着些什么话没说？”
克业道：“孙儿不敢。”
老夫人道：“那就全说出来！”
克业道：“当奶奶不再发施号令的时候，汤家恐已无人是霜妹的敌手了，那时家法门规，已失去拘束的力量！”
老夫人道：“她真的如此寡情？”
克业慌忙摇头道：“不不，恰好相反。”
老夫人道：“这样说来，她又怎会不听调令？”
克业犹豫甚久，没有答话，老夫人正待再次追问，瞥见克业正以眼神祈求她不要再问下去，遂忍在心中。
接着，老夫人把手一挥道：“反正这事要等老头子回来之后才能决定，我累了，克业留下来给我讲段历史故事听，你们可以去啦！”
汤正以次，恭敬地叩拜退去。
等众人全走了，老夫人又把贴身的使女支了出去，才道：“你到底有什么鬼话，不肯当着大家说？”
克莱道：“为了孙儿一句话，已得罪了二叔和五叔。”
老夫人道：“家人议事，有什么得罪不得罪的？”
克业道：“五叔没有关系，二叔却很顾面子！”
老夫人哼了一声，道：“怎不说你二叔胸襟狭窄？”
克业道：“孙儿焉敢！”
老夫人道：“别尽说闲话，快讲你那不敢讲的话吧！”
克业道：“孙儿只是想得远了些。”
老夫人道：“这很对，俗话说的好，人无远虑，必有近忧！”
克业道：“奶奶要先恕孙儿放肆之罪！”
老夫人道：“没那么多讲究，有话尽管说！”
克业道：“奶奶和爷爷，春秋已高，万寿之后，汤家可能是二叔来主理一切大事，二叔好大喜功而……”
老夫人目露寒光，接口道：“慢着，你再说一遍！”
克业道：“二叔是汤家未来主事的人……”
老夫人沉声接口道：“轮不到他吧？”
克业垂头道：“这是事实！”
老夫人霍地站起身子，道：“你爹呢？”
克业头垂得更低了，低声道：“爹必须清修十年！”
老夫人哦了一声，道：“为什么？为什么？”
克业道：“奶奶可能开恩，不问这件事？”
老夫人斩钉截铁的说道：“不行，非问不可！”
克业无奈道：“孙儿是偶然偷听到的！”
老夫人心头一凛，道：“要说你偷听别人的密语，奶奶我不信！”
克业道：“就像霜妹一样，是无心再加上巧合及好奇……”
老夫人不等克业话罢，急声道：“说内情！”
克业道：“孙儿并没有听全，只……”
老夫人道：“你怎么听到的，就怎么说给奶奶听！”
克业道：“好像是我们汤家，有一门奇特的绝技神功，但自曾祖父时，却不知何故就开始失传了，爹却在暗中习练它！
“据说，是因为我们汤家有个大仇人，除非练成那种神功，无法应付对抗，所以爹就拼命暗下功夫！
“不想走差了气，尚幸爹发觉得早，没有走火坐僵，但原有的一身功力，却都失去了，孙儿也不明白……”
老夫人神色已变，接口道：“你不明白什么？”
克业道：“孙儿不明白叫‘走差了气’，什么又是‘走火坐僵’，不过却知道这事态非常的严重！”
老夫人似自语般道：“嗯，严重，极为严重！”
克业喟叹一声道：“后来爹又说，‘塞翁失马，焉知非福’，正好找处隐僻地方，清修十年，这样非但能恢复功力，并有大益！”
老夫人道：“这是你爹跟你娘说的？”
克业道：“是的。”
老夫人道：“那一天？”
克业道：“祖父走的当夜！”
老夫人计算着日子，道：“那已经有八天了！”
克业道：“大概是。”
老夫人面色凝重，沉思久久，突然问克业道：“克业，在你爹十年隐修期间，你认为谁主家最为恰当？”
克业道：“按规矩，份属二叔……”
老夫人冷冷地说道：“规矩是人立的，是死物，人是活的！”
克业没有答话，似乎也在思索着最好的人选。
老夫人试探着道：“你看由克图主家如何？”
克业摇头道：“哥哥不够分量！”
老夫人低下了头，克业突然说道：“看来到了那一天，祖父只好出面了。”
老夫人双眉紧锁，道：“如果人选难定，我自己来！”
克业欲言又止，老夫人只顾低头想事情，没有注意。
突然老夫人抬起头来，道：“克业，我还要跟你谈件紧要的事。”
克业躬身道：“恭聆您老人家教诲。”
老夫人一指身前椅子，道：“坐到我面前来。”
克业恭敬从命的趋近坐下，老夫人喝了一口香茗，低声道：“你可知道，祖父这次出去是作什么？”
克业摇头道：“孙儿不知道，想来是去访友……”
老夫人道：“访字用的十分对，可惜不是‘访友’！”
克业皱眉道：“是去‘访仇’？”
老夫人颔首道：“不错！”
克业道：“孙儿有一点不明白，伏祈您老人家恩准赐示。”
老夫人道：“你可是要问，我们汤家是怎么与人结仇的？”
克业躬身道：“是的，孙儿知道我们汤家是武林世家，更知道一家上下人人仁厚，律己谨严，对人宽恕，所以奇怪怎……”
老夫人道：“古语有一句：人非圣贤，孰能无过！你懂吧？”
“孙儿懂，莫非与人结仇，其错在我？”
老夫人伤感的厉叹一声，道：“嗯！这错失极大，作错此事的人，几乎包括了整个武林中的成名高手，奶奶每每忆起那些无辜惨死者……”
克业惊问道：“奶奶说‘那些’，难道惨死的人很多？”
老夫人双目一红，俯首沉重的说道：“多到令人不敢记忆！”
克业声调不觉高扬，道：“有多少人？奶奶！”
老夫人缓缓伸出一个手指，又变为三个手指，再变为七个手指，无力的说了一句“一千三百另七个人”！
克业脸色骤变苍白，惊骇得说不出话来！
