掌中刀横行半世，一向独来独往，多个管主自是不愿，但老者一身怪异无伦高深至极的功力，他已见识过了，设不允诺，后果自是想象得到的，于是矫以诚恳的神色道：“可否请说的详细点，若为老丈部属，司何职，有何利，复有何限制等等？”
老者坦然相告道：“凡老夫属下，一切当以老夫令谕是从，虽赴水火亦不容退，平日倒无什么拘束，只要不违老夫心意，可作自己喜欢作的任何事情，月支白银三百两，不足时要自己去想办法了，尔功力火候可称上选，目下能暂作老夫第一路的领队人，配属二十四名高手，十八名弟子，举凡外界不利于尔者，得放手处理，力不足则由老夫加派人手，其他没什么了，
掌中刀道：“能问老丈是哪一位？”
老者阴森的说道：“我就是我，对内对外尔以‘主人’称我就是，不必知道的过多，更不必非知道不可，你该明白，少懂一些是福气。”
掌中刀压下心中的不安，强以微笑相对道：“在下也许可以一试。”
“阴化雨，这不是大户人家在觅长工，试不得，你可以走两条路，一是说声愿意，再就是摇头拒绝。”
“我愿意。”
“好，有眼光，拿去！”
一声“拿去”，金光闪射，掌中刀接到了一件东西，注目时，竟是一枚雕着一朵莲花的金牌，牌为圆形，略小于掌心，赤金所铸，十分沉重，翻转另一面，为一个拇指般大的“令”字，老者这时又道：“这就是老夫的信物，执令人即为老夫令使，所传谕令必须奉行，你懂？”
掌中刀立即改为称呼道：“属下懂得。”
老者一笑道：“很好，可还有要问的。”
掌中刀想了想道：“费大娘是……”
“老夫令使之一。”
“属下何时能与所率高手及弟子们相会。”
“今夜，初更后去尚府，自有接应。”
“是，属下不误谕示。”
“记住，你已自愿投入老夫门中，设心生他念，其生死两难之酷苦，希能想到。”
“属下绝无二心。”
“好，你还没有听说过‘龙宫藏珍’的亊吧？”
掌中刀道：“属下听说过，也曾偶动奇念，想探个究竟。”
老者哈哈大笑起来，遵：“这才是老实话，放心吧，你会如愿的，有朝一日藏珍属我，有你一份。”
掌中刀微一垂首道：“属下感激。”
老者缓缓站起，道：“今后有事，自有人来找你，今夜聚会之后，你将奉令率众公干，老夫希望你能有所作为，不负老夫才好。”.
掌中刀恭应着，和费大娘肃立恭送，老者挥手，自秘门中一闪不见，狭室中，只剩下了费大娘和他。
他瞟费大娘一眼，一笑道：“现在是自己人了，大娘入门得早，还望今后多指点。”
费大娘早已换上笑脸，媚笑着，双目流动，风情万千，-款步走到掌中刀身旁，道：“你这是真心话？”
掌中刀故作不悦道：“大娘不信那就算了。”
费大娘噗哧一笑道：“傻人，跟我来。”
掌中刀口中应着，心里暗觉奇怪，思忖着莫非这茶楼内室另外还能别有天地，正想着，费大娘已到了那软椅前面，只见她在左侧扶手上一按，随即娇声对掌中刀道：“笨人，快上来嘛！”
“上来？”掌中刀不由一愣，这时软椅已倏忽下沉，费大娘早仰卧椅上，掌中刀恍然大悟，再不犹豫一纵上了软椅，下沉中，黝暗一片，难见人，只闻声，费大娘嗯唔不已，何须多问，掌中刀并非正人君子，费大娘更是生来的媚骨荡心人尽可夫，于是……
是正午，瞎老头儿和白发婆婆夫妇，率领着那中年儒士，及年已该为人妇至今仍系少女的姑娘，到了尚府。
因为取水的百姓，此时始绝，所以他们选择了这个最为恰当的时刻。
尚家主人尚可，是位隐于商的仁侠，瞎老头儿遂以武林之礼投帖相拜，帖子送进内宅之后，出来了尚府的总管尚兴，以一句普通的话，打发走了他们四个人，那句话是——尚府如今遭遇不幸老主人失踪已久，上下人等为愁云所罩，无法接待任何人。
瞎老头儿这样容易的来了就走，是别有存心，明着既然见不到人，而自己礼数已尽，说不得只有夜间一探虚实，方策既定，故不逗留。
他们四个人是一家，如今住在县城东街的“大福栈”，自尚府返回客找，所住厢院中已有来客相候，这人正是曾在茶楼惊走费大娘，后携不空而去的公子。
堂屋侍茶，落座而谈，公子开门见山说道：“老丈可是吴老前辈？”
瞎老头一笑道：“不敢当如此称呼，老朽便是瞎叟。”
原来他们是瞎叟聋婆一对老夫妇，那儒士，正是他俩那会被“花心学士”公孙可囚禁多年的爱子，姑娘是那有些刁蛮的孙女儿了。
公子拱手，自报姓名道：“晚辈段光瑞……”
瞎叟开怀而笑道：“哎呀呀，段老弟，仇兄弟说起过你，老朽心仪已久，可惜当日海下横生突变，虽为仇兄弟所救，醒来已是三日之后的事，所以与老弟交臂失之。”
聋婆呸了一声道：“就算当年相会，你也看不到人。”
瞎叟不怒反笑，道：“老乞婆专会提那不开的水，段老弟别笑，老弟此来是……”
段光瑞昔日曾自认是公孙家人，自巧获得日志，兄妹相逢，迷宫突变陆沉之后，这是第一次出现在江湖之上，费大娘正是当年迷宫中的“红姬”，难怪见到段光瑞这昔日的少主人时，吓得她如同丧家犬般飞逃而遁。
段光瑞的出现，瓦解了老坤记这座秘站，再访瞎叟，自有原因，他道：“前辈刚才是……”
瞎叟接口道：“老弟，叫我什？”
段光瑞笑道：“老大哥是去了尚府？”
瞎叟颔首道：“不错，没见到人，据说尚可失踪。”
段光瑞道：“失踪是假，被禁是真，尚兴已非本人，为恶徒矫饰，以‘红姬’冒名费大娘之事来说，此次为‘龙宫藏珍’一事，隐于幕后怀有万恶企图的那人，也许就是公孙可。”
聋婆怒道：“好极了，是这老贼最好。”
段光瑞微微一笑道：“老大哥可想今夜往探尚府？”
瞎叟道：“非此不可。”
段光瑞摇头道：“去不得，何必打草惊蛇，仇贤弟嘱小弟前来，另有所恳。”
瞎叟痛快的很，道：“既是仇兄弟说去不得，老哥哥不去就是，他有何计划？”
段光瑞道：“详情今夜三更，石佛寺中再谈如何？”
瞎叟立即答应，段光瑞不再逗留，告辞而去。
夜初更，费大娘（兹后仍以红姬相称）陪着业已死心塌地甘作淫娃裙下犬臣的掌中刀，飞驰向尚府。
他们绕走偏僻地方，远远已能看到尚府那高大的门楼了，一条怪影疾射下来，阻在他俩身前。
红姬登足暴退，提聚功力道：“什么人？”
怪影不答，竟对掌中刀道：“阴老大，借一步讲话。”
掌中刀皱眉道：“朋友你是哪个？”
怪影一笑道：“天高路远，山隔万重，你懂了吧？”
掌中刀神色骤变，竟来不及和红姬解释，移步随怪影踱向五六丈外，红姬暗暗自忖，疑念顿生，神色上虽未作何表示，心里却在冷笑。
掌中刀随怪影走出六丈，怪影停步，掌中刀和怪影接近，方始看出竟不识此人，不由微微一愣。
不过，他尚未疑心及他，低声道：“你是哪一个？”
怪影答不对题道：“你来有多久了？”
掌中刀道：“不到两个月，你问这些何意，你究竟是谁？”
怪影依然答非所问，又问道：“就是你一个人来的？”
掌中刀双眉一皱道：“当然，咦！你问的这些话好怪，你是哪一个，我怎会不认得你？”
怪影是怪，竟自语道：“怎么会呢，怎么会叫你一个人来，一个人又能有多大用处，唉！”
掌中刀声调不由微扬，道：“朋友，你请报姓名。”
怪影沉声道：“这是什么时候啦，你还来这个，难道和你一道走着的堂客，不是自己人？”
掌中刀冷冷说道：“朋友，你说的话，我不太明白……”
怪影有些恼怒了，道：“你不明白？哼！我那两句暗语不对？”
掌中刀道：“暗号是对，不过……”
怪影很快的接口，并威严的沉声说道：“小声点。”
掌中刀被怪影弄得一头雾水，但声音却如言低了许多道：“这究竟是怎么回事？”
怪影绝了，噗嗤一笑道：“你不懂？没关系，再有片刻你就'懂了，记住，事到万难，去拜石佛寺的大石佛。”
怪影把这句话说完之后，竟顿足疾射，走没了影子。
掌中刀除了丈二和尚摸不着头脑外，就只有摇头的份，红姬这时走向他去，微微一笑道：“是什么朋友？和你谈了些什么？”
掌中刀摇头道：“谈个屁，真是怪亊。”
红姬暗自冷哼，脸上依然带笑说道：“他姓什么？”
掌中刀道：“谁知道，我根本就不认得他。”
红姬哦了一声道：“不认识他会和他谈了半天话？”
掌中刀苦笑一声，说道：“谈了半天，全是废话，我不知道他究竟想说什么，看来他似乎是找错了人。”
“哦，找错了人？”
红姬重复了一句道：“天下有第二个掌中刀阴老大？”
“当然没有，
“那不就对啦，我问你，这人一上来说的那两句‘天高路远，山隔万重’是什么意思？”
掌中刀道：“是句暗语，表示他是‘天山下来的人。”
“所谓天山下来的人，又怎么解释？”
“这暗语，是种‘守望相助’下而定的暗语，凡是天山山区的朋友们，听了这句暗语都必须全力相助。”
“如此说来是一种秘密的组织了。”
“可以说是，但又不尽同，总之，等于中原市镇方面‘联庄会’般的性质，不算很秘密。”
“负责人又是谁？”
“没有什么人负责，谁先通暗语，谁就是发生问题的人，由这人说明事情内容，然后再齐心合力去办好它。”
“这人究竟有什么要你做的？”
掌中刀双手一摊，说道：“这就是连我也奇怪的事了，他只说了几句莫名其妙的话，接着说走就走……”
红姬冷嘲的哦了一声道：“是如此。”
红姬星眸一转，道：“不早啦，走快些吧。”
于是他俩展动身形直奔尚府，两人的影子在眨眼之下，很清楚的登上高墙，然后消失无踪。
他俩刚刚形影消失于尚府的高墙内，适才那名拦住掌中刀去路的怪影，倏忽在后现身而出。
只见怪影面对尚府墙际嘻嘻一笑，全身猛一抖动，身形突然在一阵咯咯骨响之下，长髙了三寸。
虽说仅仅才髙了三寸，但是看来此人已是十分的高大了，他这时双手相合，轻拍三掌，另一人也随声出现。
后出现的这人，是熟朋友，山西省的屈老西。
先前怪影对屈老西一笑，道：“屈死鬼，事办完了，还不含糊吧？”
屈老西骂道：“吊死鬼，统共屁大的事，有什么值得自以为不含糊的，更要想叫我伸大拇指，那要到‘齐山’显出些玩意儿来才行。”
怪影哼了一声道：“你再叫我吊死鬼，当心我姓‘可’的不再认你这个朋友。”
屈老西哈哈一笑道：“谁别含糊，屈死鬼从今天以后也不许你叫，能这样咱们就拉个小钩儿作数。”
怪影笑了道：“你当这还是咱们穿开档裤，撤尿合泥沙玩的儿时，说话作数就行，拉的那门子小钩儿。”
屈老西嘻嘻两声道：“老伙计，现在没事了，咱们就去石佛寺，敲那老颠一顿上等的酒菜，填饱肚皮如何。”
怪影颔首道：“这不反对，何况那‘天杀的’也在，和他聊天别有味道，这小子知道的事多，有意思。”
屈老西嗯了一声，两个人谁也用不着跟谁打招呼，你飞身，他纵步，快如劲风般卷起满地尘埃去了。
正初更，尚府那本是专供尚老侠尚可在暑日宴客的花厅，此时灯火明亮，人影幢撞，但都不闻话声。
花厅的门外，站着四名玄衣汉子，都是脸朝着外，一动不动，看来活像那庙中塑的假人。
红姬和掌中刀到了，守门汉子中的两名，倏忽面对红姬和掌中刀，一言不发，只伸出手来。
红姬探手取出一面金牌，掌中刀也照方抓药，玄衣大汉将金牌反正两面都看过了，四汉恢复了原先那种站立样子，红姬一拉掌中刀，穿过四名玄衣汉子的中间，推门进了花厅。
进厅之后，掌中刀心头顿即一紧，那厅门也在他心神一紧下，轻轻地重又掩阖了起来，竟没半丝声音。
掌中刀是位曾经见过大世面的人物，更曾久闯江湖，若非厅中有了不寻常的事故，他怎么心神紧张。
厅中，聚座着竟有上百的武林人物，更次分为东西两排，空置着正中十分广大的一片地方。
坐南朝北的正上面，设有一处“雁行座”，如鹏鸟双翼，左翼八座，右翼也是八座，皆有人在。
正当中，一张漆金镶珠的檀木太师椅，椅背衬以金边紫红的丝绒，椅座虽然因被巨大古木“令桌”所阻，看不见它，但不问可知，必也垫有极软的鹅绒之物。
掌中刀之所以心神一紧的原因，是他首先目光扫处，看到左则“雁行座”上的一男一女两名老者。
他对这男女二老，是相识的人，所以方始心神变紧，紧到他自己几乎心疑这两个人是别人矫饰。
