次年冬天，广平王李俶收复两京。肃宗派使臣赴蜀见太上皇，请驾返长安。
安禄山作反以来，玄宗出奔两年多，回到长安，已经是七十五岁的人了。朝中人事变动很大，李辅国当权，和张淑妃互相勾结，狼狈为奸。还都后肃宗立为皇后，封李辅国为太仆卿，权势极大。
李辅国是高力士手下的小太监，如今小人得志，气焰薰天，他的旧主人高力士跟着倒了霉的太上皇，真正成了寄人篱下。
李隆基回到长安，才知道一般旧人的下落，江采苹未及出奔，死于乱军之手，三位国夫人也死的死，亡的亡，这时朝上宫中的一班新贵，只知道奉承李辅国、张皇后，谁把这位过气的太上皇放在眼里？玄宗晚年的岁月是非常凄苦的。
肃宗李亨，倒是个很重视亲情的人，奈何他不是一个刚毅英明之王，外慑于李辅国，内惧于张皇后。
偏偏兴王李佋病故，张皇后怪罪到太上皇身上。说他居住宫中的晦气映及兴王，要逼他迁出兴庆宫，这个儿媳妇简直混帐。
肃宗当然不肯，但李辅国居然趁肃宗患病之际，假传诏命，派铁骑五百，陈兵于睿武门外，逼太上皇离兴庆宫，入居西内的甘露殿。西内一片肃瑟，只有老太监数人。非常之凄凉，玄宗要甚么没有甚么。
所谓墙倒众人推，内廷供应的膳食也越来越差，残羹冷饭，有一顿没有一顿，到此地步，玄宗十分伤心，而肃宗又为张皇后所制，不敢到西内探望父亲。
玄宗在甘露殿挨了两年，真是生不如死。到了上元三年，李隆基七十八岁，终于结束了他悲惨凄苦的日子，与世长辞了。
肃宗此时也在病中，闻知太上皇驾崩，悔恨交集，病势突然转为沉重。
就在肃宗病笃之时，张皇后和李辅国也爆发了冲突。
张、李的关系，自始就是基于互相利用，到了后来，李辅国的权势越来越大，远远超过皇后，进而挟制天子，干涉朝政，为所欲为。统率禁兵，出入禁中，诏书赦令皆由他一手所出。
张皇后见势不妙，只得去找太子商量，要他起兵诛杀李辅国。
这时的太子，正是前广平王李俶，此时更名李豫，太子力主慎重。於是张皇后又去找肃宗次子越王李系商置，越王早就痛恨李辅国，有了皇后承担，便决定动手。
不想越王行事不密，被李辅国知道，便率领党徒程之振等人入宫，正好太子奉召入宫，李辅国便命人拥太子到飞龙殿，自己则率羽林军闯入内宫，口称奉太子口诏收捕皇后。
张皇后急忙哀求肃宗救命，肃宗此时只余一口气，哪里还能作主？
李辅国就在龙床前拉着张皇后往外拖，将皇后并亲近侍从一并收捕，又将越王李系，和宦官朱光辉、马吴俊等拘捕，肃宗刚刚咽气，李辅国就将一干人等全部开刀，头一个就是张皇后。
次日李辅国拥立太子登基，是为代宗，李辅国被尊为尚父。
关于代宗的事，那是另一个故事，另一个朝代，以后有机会再谈。
玄宗李隆基算是一个不平凡的人，他以一个无权无势的藩王，能够联络太平公主，夺羽林军以诛韦后，颇不容易，即位之初，选贤用能，政治修明，直到他宠幸武惠妃，重用李林甫，才渐渐搞糟的。武惠妃一死，江采苹入宫，给他的爱情生活，朝中政治，都是一个转折点，在他的晚年也还有一番作为的。因为李隆基是一个很聪明不凡的人。
但是，寿王李瑁偏偏娶了个漂亮的妻子。李隆基是见不得漂亮女子的。他既能够宠幸娼家出身的赵丽妃，又能够娶长一辈的武惠妃，而且武惠妃是武三思的侄女，武三思的名誉在当时是糟不可言的。
李隆基为人有一个特点，就是不畏人言，特立独行。
这本来是一件好事，但也要看用在甚么地方。大唐李家的传统似乎专和礼教作对，李世民能纳弟媳为妃，高宗纳父王的妃嫔武媚。李隆基更进一步，连儿媳妇也要。
他纳了杨玉环之后，实际上也没有遇到什么阻力，一直过了十几年的幸福生活，如果不是渔阳鼙鼓动地来。或者他早死六七年的话，他这一生倒算是享尽了福。
但自从杨妃死于马嵬坡以后，他晚年的生活实在太悲惨了。
偏偏又遇见一个不贤的儿媳张皇后。
张皇后所作所为，简直和市井间的泼妇并无不同。
有人说养儿防老，积谷防饥，肃宗李亨能够在危急存亡之时，负起讨贼复国的责任，而且终于能够恢复河山，也算得是一位英主。
但此人竟会受制於宦官和妇人，实在令人诧异，而对玄宗而言，也是一件非常不幸的事。张皇后随肃宗度过艰难的日子，前半生颇有贤名，后来却变为大不贤，勾结宦官，后来欺负一个晚景堪悲的公公，不但不孝，而且无聊。最后落得身首异处，也算是报应。
（全文完，感谢“zhychina”录校，古龙武侠网独家首发）
