在中国西南的贵州省境内，距离苗山约上十天路程的一个荒村小店里，这天，来了一老一少两人。
这老人年纪六十岁光景，穿一袭布袍，相貌清奇，精神矍铄。那小童大约只有十四五岁，长得尖脸削腮，活像一个猴子；可是两眼精光四射，一看就知道是个聪明顽皮的孩子，这两人没带什么行装，通共只有一个小包袱，由那小童背着。包袱里又露出一把剑的剑柄，令人容易猜到他们是武林人物。
这一老一少走进店来，店里恰好没有几个客人。二人随意坐下，那小童把包袱朝桌上一放，嘟起嘴对老人说：“师父，依我说，咱们还是买两匹马才行哪。咱们一走几千里，神行太保的腿上还是缚了甲马的，要叫他这样净走也不成，您老人家又不是没银子。”
老者没有理他，先吩咐店伙，打水洗脸。店伙离去，老者才回头瞪了小孩一眼道：“甘明，我平时是怎么和你说来着？你练了这些年，一点苦都不能受？年纪轻轻的，走几步路都要瞎噜嗦，我像你这年纪的时候，昆仑山给我跑上跑下，像你这样还行？”
甘明可并不大怕他师父，听老头儿说着，只是嘻嘻地笑，又接口道：“你老人家别骂我。咱们这回可是给人家拜寿的，不是为练轻身功夫，干么要走长路呀。我看你老人家是舍不得银子罢。”老人笑骂道：“我本来倒想买匹马代步，你这一来，我倒要叫你磨练。小孩子什么也不会，别先学会了贪舒服，畏难苟安。”
甘明深知师父习性，尽管老者说到后几句，面容郑重，他仍不在意，又笑道：“我不是怕别的，我只是怕低了你老人家天台怪侠闹天宫的名头，你老人家想想看，咱们师徒到人家去作客，主人家一见面一定就说，哈哈，卢老爷子，难得你老老远赶来，小子们，快替二位爷招呼牲口，多加草料。咱们只好说，哦，不消不消，我们可是走路的。那有多寒酸哪！”
老者斥道：“你从哪儿学得油腔滑调，我不买马，有什么寒酸？收了你这个不长进的蠢徒弟，那才叫低了我闹天宫的名头。”甘明见师父似真有点动怒，使不敢再说；低下头伸手在包袱里乱摸一阵，正想另找话题，店伙已送来菜饭，这种鸡毛小店哪里有什么好饮食。甘明看了看，直皱眉头。
师徒二人正吃着饭，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。甘明闷了半天，这时扔下碗筷就朝外跑。他师父却喝道：“别出去，快吃饭，咱们还要赶路。”
甘明怏怏地又坐下，刚盘算着吃点什么，外面那马脚程好快，只这么一瞬间的工夫便已奔到门口。甘明偷眼启动，只见一个壮汉从马背上跃下，一手牵着缰绳，高叫道：“店家，店家，快给我这马饮水。”
店小二接过缰来，陪着笑脸说：“你老别急，请进来歇歇腿，你老这匹牲口可真值钱，也得歇会儿，累坏了怪可惜的。”
那汉子似乎心里很烦躁，拿马鞭在自己靴上拍得吧吧直响，嚷道：“别废话，我有急事。”说着一转身忽看见老者，面露惊喜，叫道：呀，卢老前辈，你老人家也在这里？一向可好？”飞步过来，躬身施扎。
原来这老者乃是名满江湖的怪侠，姓卢名吟枫、外号人称闹天宫，乃是天台剑派名家。
天台剑术在武林中别成一家，只是向来挟技自秘，收徒极严。不但注重姿质品格，还讲究师徒缘法。以此后继者寥若晨星，远不如武当昆仑之盛。当卢吟枫剑术初成立时，奉师命下山行道，因与师兄弟赌气，曾私上昆仑山，想盗取昆仑派历代相传的二宝。这二宝一为“天罡三十六参总枢”，一为“昆仑七灵真诀”。当时正是昆仑派的极盛时代，天下名山之中，朝山必须解剑的只有两处，一是武当，一是昆仑。这两本奇书，是昆仑派镇山之宝，岂是容易到手的。结果卢吟枫潜入昆仑，未能进太清宫，便被昆仑门了诸剑客截住，动起手来。他孤身上山，自然落在下风。但他轻功绝顶，当场竟未被昆仑诸弟子困住。
昆仑山险峻连绵，秘谷小径甚多，随处均可藏身，他逃出不远，并不就此下山，仍在太清宫周围逗留，乘隙又去暗探，居然被他一连大闹几天。最后方被珠岩羽士门下弟子，赤阳子、锁阳子、镇阳子三人合力擒住。
好在珠岩羽士与天台派长老一向交好，问明他是正宗门人，负气妄行，念他年少无知，只训斥了一番，并未严责。
昆仑几位大弟子反而和他交了朋友，卢吟枫经过这一场大闹，声名大振。武林中人几乎无人不知卢吟枫私探昆仑太清宫的奇事，于是，大家就送了他一个绰号“闹天宫”。
后来卢吟枫在江湖行道，其孤僻怪异不近人情处，也真是千万人里头挑不出来一个。确是行人所不敢行，为人所不敢为，弄得江湖侠义绿林豪客对他大半心怀戒惧，视为怪人。
卢吟枫虽然任侠使气，率意独行，但交朋友却很热心，为了也十分正派，晚年火气渐消，渐渐也赢得了不少人尊敬。但卢吟枫虽收敛了不少，本性难移，依然是个怪僻的老头儿。
小孩甘明是他新收的徒弟，聪明好胜，顽皮异常，恰似他当年的影子。所谓有其师必有其徒，甘明虽然年幼，未在江湖上久走，但也小有名气，他虽不致像他师父当年那样胆大妄为，但捣起乱来的时候也是够瞧的。
且说卢吟枫当时一看这人，认得是“太行四凶”之一的冯辉，便含笑还礼道：“原来是冯兄，巧遇巧遇。瞧你这样行色匆匆，敢是有什么急事吗？”
冯辉面露愧容，蹙额道：“不瞒老前辈说，晚辈兄弟栽了个大筋斗，有人身受重伤，刻下晚辈正要赶到神手华佗侯老前辈那儿去，打算求他老人家医治。”
卢吟枫笑了笑说道：“你就不必再跑这一趟啦！那老猴儿去了华山，我昨晚就宿在他的庄上。”冯辉一听恍如悬崖失足，立时神色沮丧，怔在那儿做声不得。
这时那店伙恰进来陪笑道：“爷台的坐骑已经喂饱啦！要上道得赶早，要不，今夜怕赶不到宿头。”冯辉连连摆手道：“知道了，知道了，现在不用急！”那店伙诧异地看他一眼，也不敢多说，便走出去。
卢吟枫又笑道：“怎么你倒不去寻你大哥商量？”原来太行四凶之中，以老大凌兆揆功夫最高，其余三人就差得多，平时有事总由凌兆揆主持。刚才冯辉说弟兄中有人受了伤，卢吟枫只道受伤的必是这三人之一，所以他才会如此说的。
谁知冯辉听了却苦笑道：“就是大哥受了重伤啦！”卢吟枫颇感意外，诧异地问道：“是被人用宝刀宝剑伤了吗？”原来凌兆揆外号铁金刚，金钟罩功夫已达九成，寻常兵器根本伤不了他。
冯辉道：“并不是刀剑，这回他们交手时根本没人动兵器。”卢吟枫目一闪道：“这就怪了，当时动手你可在场？”冯辉道：“晚辈四人都在。”
卢吟枫道：“那么，你看那人伤你大哥是用什么功夫？”冯辉面色涨红，摇头道：“说来惭愧，不但我们三人认不出来那是什么功夫，就是大哥自己也不知道对方用什么手法伤他的，糊里糊涂就吃了大亏。”
卢吟枫不禁暗暗称奇，太行四凶在江湖上成名已久，阅历颇深，尤其凌兆揆本人既练有金钟罩，对于能破金钟罩的有哪几种上乘功夫，即使未曾见过，也该耳闻，何致受了重伤还是茫然？
甘明在旁插嘴道：“你既然认不得，那么你把交手的情形说出来听听，也许我师父他老人家会知道。”冯辉先未注意甘明，这时他插口说话，才想到尚未招呼，忙道：“这位小兄弟想是老前辈门下了，还不曾请教。”
卢吟枫摆手道：“他叫甘明，小孩子，你不用同他客气。你倒是说说当时的经过情形看。”
冯辉定了定神，回想道：“当时我大哥只进了一掌，接着就扣住那人手腕，我们只道大哥已经得手，不想我大哥连带两下，竟没带动他，那人手掌不知怎的一翻，便贴在我大哥手臂上，我大哥一下就倒下去，此外那人也没施展什么手法。可是我大哥就一直起不来了。”
卢吟枫听了，沉吟半晌，说道：“这真怪了。据我所知，武林中不击中罩门而能毁掉金钟罩的，只有两门功夫，一种是少林门中的震天掌，纯用刚力，另一种是华山派里的混元手。用隔纸劈石混元一气之力，但照你这样说来两样都不大像。兆揆兄现在何处？或者我和你看看去。”
冯辉暗骂自己真急胡涂了，放着这个见多识广的武林高手在面前，自己不晓得求他，还得等人家开口，便忙笑道：“老前辈肯赐援手，真是我兄弟大幸。大哥寄身之地，离此只是三十里左右，老前辈如能屈驾前往救大哥性命，我弟兄四人永感再造之恩。”说着立起来，要向卢吟枫拜倒。卢吟枫慌忙挡住他，笑道：“冯兄快别这样，我也未必有把握。现在咱们就去看看吧。”冯辉抢着会了账，三人走出店来。
冯辉将他的马牵了过来。这匹马真是神骏异常，全身毛片作金栗色，闪闪发光，颈上鬣毛和马尾却纯白如雪，昂首顾盼之际，确是矫健非凡。甘明在旁边看得来抓耳揉腮，连赞：“好马，好马”，恨不能立肘就骑上去才好。
卢吟枫也连连点头，冯辉见卢吟枫注视这马，便陪笑道：“我大哥把这匹马爱逾性命，还取了个名字，叫做玉鬣金驼，脚程之快，也是我生平仅见的，老前辈可要试一试么？”卢吟枫道：“不必了，你就骑马引路吧。”冯辉还要推让，卢吟枫皱眉道：“我和作客气干吗？”
他是怕冯辉的脚程赶不上，冯辉也知此意，也不再客气，打一恭道：“恕晚辈无理。”翻身上马。卢吟枫向甘明使了个眼色，一提气，紧紧跟随。玉鬣金驼果非寻常，在山路上四路放开，真是风驰电骤。
冯辉在马上不时回首，深怕将卢吟枫师徒丢在后面，走了一阵，卢吟枫与甘明始终在马后二三十丈。冯辉方暗想，这两师徒怎会走得快慢相同，忽听卢吟枫笑道：“此马果然神速，只不知胆力如何？”语声曳空而过，冯辉方觉一阵微风掠动，面前数步突见一条长棒似的灰影凌空横在当路，方一惊诧，玉操金驼本是异种，一见前面突生障阻，长嘶一声，后蹄微坐，竟然直跃而起；冯辉平时也少骑此马，不知它会跃起这样高，眼前形势又未看明，不觉啊呀一声，又听卢吟枫笑喝声“好”，似在面前，未及转念，金驼已四足落地，卢吟枫不知怎的已站在马前右边，一手拿着一段三四尺长的树枝，一手轻抚马头，满面笑容遣：“冯兄休怪，我因想试试此马胆力，所以用树技拦它一下，不料它居然见危不退，飞跃而过，真是我生平仅见的主驹了。”冯辉这才明白这位怪侠竟然老了还犯童心，开这匹马一个小玩笑，自己白白受了一场惊吓，一面也暗惊闹天宫名不虚传，自己先还怕他赶不上此马，他竟能毫不费力越在前面，只不知他徒弟如何；冯挥想着一回头，甘明刚到马后，连嚷道：“师父怎么丢了我直往前跑。”卢老看他急急赶来，已有些气喘，笑骂了声：“没出息的小子！”又问冯辉“还有多远”，冯挥四下打量了一下道，“大概还有十多里路。”卢吟枫说声“请”又一拉甘明，随在马后，这次冯挥不再顾忌，连连催动，马走更快；一会儿转入一条较平坦的路，冯拜勒马停在道旁，向右方一指，回首对卢老说道：“老前辈请，就在那里。”卢吟枫顺着所指方向看去，原来不远就是一座破庙，红墙塌裂，显已荒废多年。三人走近，益发觉得此庙破败不堪，殿上神像都东倒西塌，到处蛛网尘封，庙门上金字也全部脱落，根本认不出是什么庙。三人尚未进大殿，里面的人听见马蹄声，已有人抢步出来，遥遥喝问：“什么人？”冯辉忙叫道：“是老四吗？快过来，闹天宫卢老前辈到了。”那边一人应声飞步迎出，正是四凶里的卷地龙周锐。
两人把卢吟枫让到正殿上，便见一个四十左右的高大男子躺在地上，旁边一人手提软鞭，正向外注视，见卢吟枫也慌忙迎前施礼。
地上仰卧的凌兆揆张目一看，便以肘撑地，微微起身道：“卢老前辈恕罪，晚辈身上带伤，不能拜见。”
卢吟枫走近道：“凌兄别拘礼，我就是特为你来的。内膜受伤没有？”凌兆揆苦笑道：“内膜倒好似和平常一样，就是气不能聚。”卢吟枫朝他脸上一看，只见他脸如黄蜡，汗液滚滚如珠，知他罩功已破去，暗暗叹息，问道：“伤是在手臂上吗？你挽起袖子给我看看，行气是不是还能通畅？”凌兆揆道：“一行吐纳就疼痛。”说着旁边那人已替他挽起袖子。
臂上便呈现出一块青蓝色的手印，指痕宛然，十分清晰。卢吟枫顿时大惊，急忙解开衣服，察看他胸背，只见凌兆揆身上肌肤隐约泛出青紫色，就如被火烫过一样，卢吟枫大叫一声道：“是了！我先前本也有点疑心，果然竟是他们吗？”
他这一声高叫，吓的冯辉等三人更是颜色大变，纷纷追问：“还能够治么？”“是怎么回事？”“大哥不会送命么？”
到底还是凌兆揆沉得住气，望望三人，低声斥道：“你们别这么惊惶失措的，这哪里还有点江湖人的体统，岂不被老前辈见笑。”又转面对卢吟枫问：“老前辈可认得此人么？”
卢吟枫道：“这种伤我侥幸还能够治，你的功夫不致全废掉，你们各位请宽心。我先问你，伤你的敢是一个老道人？”凌兆揆摇头道：“不是，这人是个少年，约摸只有十六七岁。”
卢吟枫诧道：“这就怪了。”
甘明在旁边忍不住插嘴：“师父，闹了半天，这究竟是什么功夫呀？”凌兆揆笑问：“这位小哥是谁？”卢吟枫道：“这是小徒甘明，我几乎忘了，甘明，快向三位见礼。”周锐等连忙拱手。甘明打了个圆拱，便回头看师父，等他往下说。
卢吟枫微吁道：“怪不得你们不识，凌兄乃是被大天罡六阳手劈罩所伤，此乃昆仑派立门罡气功夫之一，自从珠岩羽士物化以后；昆仑众弟子中，只有赤阳、锁阳、镇阳、朝阳，四子具有这种本领。能用六阳手的，必已得昆仑真传。我深知这种用罡气烘功劈罩的功夫，乃是以本身真火聚于掌上发出，非立门高手不能，只道你们犯在昆仑诸子手中，怎么一个十六七岁的少年竟能有这种最上乘的功力？这倒真是费解了。”
闹天宫当年大闹昆仑山，就是为盗取昆仑派珍藏这类玄功秘笈，后来与昆仑诸子反成了朋友，曾相谈论，故此对昆仑派的功夫知之甚详。当下卢吟枫又道：“现在我先运真气给你试一试，要是三脉未伤，就好办了。”于是凝神聚气，以双掌在尾闾玉枕二穴徐徐推按，约摸过了半个时辰，问凌兆揆觉得如何，凌兆揆勉强试一行气，答道：“脊骨倒不像先前那样酸痛，只是丹田仍然不能纳气。”卢吟枫却面露喜色，微微笑道：“只要如此，就还有救。
我只怕三脉废坏，那就神仙束手了。你督脉受我真气传入，使减去酸痛，照理任冲二脉应比督脉受伤更轻；虽一时难求痊复，容我慢慢医治，你们尽可放心了。只是，伤人的是什么人物，我仍觉可疑；照理真火入体，先伤督脉，看你受伤虽重，督脉未废，当是伤你的人功力稍浅；你说是一个少年，照说，定是昆仑门下无疑。只不知你动手时可问过他师承来历？”
凌兆揆道：“先前晚辈本也无意伤他，所以先喝问他姓名来历，但他不肯说。”
四凶里的老二、“银鞭霸王”吕文通接口道：“大哥记错啦，那孩子说过他姓房。”凌兆揆道：“是么？我倒没留意。”
卢吟枫沉思半晌，突然问：“你听准了他姓房？”吕文通一怔，答道：“那孩子口齿不清，反正不是姓房就是姓黄。”这时卢吟枫的面色变得异常沉重，徐徐说道：“只怕他既不姓房，也不姓黄。我想是你们听错了。”四人齐向：“老前辈可知道此人姓什么？”卢吟枫道：“大约姓方。”周锐先叫起来：“不错，我记得那孩子说的是姓方，老前辈怎会知道？”卢吟枫道：“我提一个人，想来你们告知道；嘉兴银钩陶春圃？”凌兆揆道：“陶老英雄名满江湖，哪有不知之理。”卢吟枫道：“十几年前，他到天台来看我，提起他在杭州见赤阳子抱了个婴孩回山，这婴儿便姓方，算来如今也长大成人了。除开赤阳子的女徒徐霜眉以外，昆仑第十三代的弟子个个都在三十岁以上，而且也少有这样俊的功夫。”周锐忙道：“这话有理，和那少年一起的还有个二十多岁的姑娘，那一定就是徐霜眉了，前两年听说火和尚就是被她擒的。这个姑娘我们虽未见过，但应是十分厉害。瞧他们当时好似有什么急事的样子，也不知是干什么去。”
卢吟枫对于周锐的话似乎十分重视，沉思了半晌，又突然问：“请周兄再回想一下，这男女二人当时还说过些什么话来。”
四凶不料闹天宫对于这一男一女会这样追问，都感诧异，半晌以后，吕文通忽道：“我记得在动手以后，那姑娘似乎嗔怪少年惹事，说‘当时师父怎样嘱咐来着？’又是报仇什么的。不知是怎么回事。”冯辉道：“二哥不说我也想不起来，那少年还含含糊糊的提到一个地名，好像叫什么云庄，别的我就想不起来了。”
卢吟枫脸上的神色已经变了又变。这时瞑目沉思，忽然回头对凌兆揆道：“凌大哥，我想向你暂借一匹脚力用用，使得么？”凌兆揆道：“当然使得，晚辈正想将这匹玉鬣金驼送给老前辈代步，周四弟把你的坐骑送给这位甘小哥吧。”周锐连声答应。卢吟枫却摇手道：“只要一匹就够。这一男一女在江湖出现所关重大，尤其是我两位老友的生死关头，我势不能坐视。但我看凌兄伤势，由我每日用真气熨通血脉，也非十天半月不能痊愈，急切间我也不能抽身，所以我想修书一封，派小徒送到一个地方去，借马只是给小徒。”
四凶纵横江湖，恩怨二字看得认真，一听这男女两人和闹天宫的朋友有过节，都起了拔刀相助之意。凌兆揆道：“那么甘小哥就把我这玉鬣金驼骑去好了，只是这破庙里哪儿去找纸笔呢？”
卢吟枫道：“这到容易，纸笔墨砚到是我随身携带着的。”说着解开包袱，拿出纸笔，草草写了一封信函，付与甘明道：“你把这封书送到苗山大蛇岭碧云山庄去，这事很重要，千万大意不得。”甘明笑道：“可是我不认识路呀？又认不得那儿的主人，他们也认不得我。”卢吟枫骂道：“真是蠢才，你带信去，还怕主人不见你？你不识路，不会向当地土人打听么？大蛇岭是有名的险峻之地，他们决无不知之理。到了大蛇岭后，再找碧云庄，不就容易了么？我计算你到达的这一两天，正是庄主寿辰，必然有远地亲朋赶来，你也可以向他们打听。”甘明一偏头道：“成！到了碧云庄，我就说是天台怪侠闹天宫徒弟，他们不能不接待我。”
卢吟枫道：“提闹天宫是可以的，但别见人就说什么天台怪侠，给人说小家子气。”甘明忙道：“这个我有分寸，不消你老人家嘱咐，信送到以后又怎样呢？还赶到这里来么？”
卢吟枫道：“不必，你就在碧云庄等我，凌大哥的伤，最多十天就可以平复，我不出一月就可赶到。”甘明眨眨眼睛问道：“你老人家还要到哪儿去？”
卢吟枫嫌他罗唆，微怒道：“你管我到哪儿去？叫你做什么你就去做什么，多问无益。”甘明不再说什么，揣了书信，便牵马走出去。
