侯爷府，后山。
侯门深似海，当然有人把守，连后山也不例外。
陆羽客想打后山进入侯爷府。侯门深似海，难不倒他。他找个僻静的方位，在二名守卫身上轻描淡写地点住穴道，嘴里说：“得罪了。”守卫来不及反应便昏厥过去。他纵身一跃，人便置身侯爷府的后园中。
四月末梢，风轻轻柔柔，吹得人醺然欲睡。
两天没睡，陆羽客随时可以跟周公相会。
陆羽客看准一棵树，树上枝干粗壮，睡起来大约还很舒服。他一跃上树，决定先睡一会儿，天大的事等睡了再说。
只是，陆羽客还没来得及打盹，就看见一只白兔窜过来。
一句娇娇柔柔的女声跟着飘来：“好呀！看你往哪儿跑？”
白兔没跑远，尽绕四周打圈圈，一个红衣姑娘追过来，白兔速度快极，飞也似地，红衣姑娘跑得也不慢，又蹦又跳，眼看要抓住，白兔灵巧一闪身，跑开了。
正当红衣姑娘和白兔一追一逃，一个蓝衣姑娘打那端迤逦行来。那蓝衣姑娘生就一张白净的鹅蛋脸儿，眉清眼秀隐露灵慧，挺鼻菱嘴更别有端庄，分明是个姑娘家，穿着却与一般姑娘不同，浅蓝的袍子，浅蓝长裤，脚上着同色短靴，俊美中有股英气，陆羽客不觉看呆了。
红衣姑娘一迳跟住白兔穷追不舍，嘴里嚷道：“这兔儿练过功夫不成，身手竟如此灵活！”
陆羽客微微一笑。
红衣姑娘连跑五、六圈，仍没逮住，蓝衣姑娘看不过去，叫声“小红！”举手制止她追下去。
小红停下来，白兔仍在奔窜，蓝衣姑娘摘下一株芦苇，朝白兔扔去，白兔被遮住视线，步履减缓，蓝衣姑娘一个“玉女穿梭”窜前，紧接一个“扫蹚腿”，一把将白兔抱在怀里，陆羽客情不自禁赞道：“好身手！”
蓝衣姑娘愕然抬头，陆羽客一拱手道：“给姑娘问好。”
蓝衣姑娘不搭理他，叫“小红”的红衣姑娘皱皱眉道：“你是谁？在树上做什么？”
“我叫陆羽客，在树上打个盹儿。”
“什么？你在树上打盹儿？好个不知死活的小子，知道这里是什么地方吗？”
“嗯，这园子既宽敞又漂亮。”语气吊儿啷当：“该不会是皇宫大内吧？”
“好狂妄的家伙！”小红怒道：“敢在这里乱嚼舌根，皇宫大内离此岂只千百里，这里怎会是皇宫大内？莫非你笑这小小府邸不如皇宫大内？你这狂妄的家伙，给我滚下来！”
“我这不就来了吗？”陆羽客树上一跃而下，说：“本小生孤陋寡闻，多有冒犯。小红姑娘，容我请教，这里什么地方吗？”
小红突然“咦”了一声：“你知道我叫小红？”
陆羽客朝蓝衣姑娘一呶嘴：“你们小主子告诉我的啊！”
小红更讶异：“怎么知道是我们小主子？”
“很简单，我们小主子雍容高雅，一望而知是个大家闺秀……”朝蓝衣姑娘一笑，对方视若不见。
陆羽客眼瞧着蓝衣姑娘，笑道：“你们小主子英气焕发，不让须眉，恐怕不只是大家闺秀，想来还是个冲锋陷阵的女英雄呐！”
小红讶得睁大眼：“你怎么知道？”
“如果本小生没说错，你该告诉我，这里是什么地方了吧？”
“告诉你也不打紧，这里是侯爷府。”
“侯爷府？”陆羽客微微一笑，胸有成竹道：“既是侯爷府，这位姑娘想必是闻名的小侯爵……”
小红讶道：“你怎么什么都知道？”
蓝衣姑娘闻言为之动容，说道：“我正是南清清，你如何肯定是我？”
陆羽客一拱手：“小侯爵气质非凡，陆羽客全凭直觉。”
小红冷冷哼了一声：“你这家伙，倒是嘴甜。”想了一下，不禁纳闷：“侯爷府戒备森严，你是怎么进来的？”
“很简单啊！后山二十个守卫，本小生懒得跟他们罗嗦，就拣个僻静方位，用这只手——”高举右手，得意笑笑：“在两名守卫身上摸一把，嘿，那两个人，统统睡着了。”
“小侯爵”南清清怵然色变。
“什么？”小红骂道：“你这不知死活的家伙，竟然敢闯侯爷府！”
“哦，这么说，本小生不该来罗！”陆羽客又是一笑：“我走了，后会有期！”
一拱手，飘然而去。
小红纵身一跃，拦住他道：“侯爷府也是任人轻松来去的么？”
一拳便击去，陆羽客身子一闪，故作讶异笑笑：“唷！有两下子嘛！只可惜本小生想上东州王府瞧热闹，没空陪你玩了。”
小红还不肯放人，连出数拳，却是拳拳落空，陆羽客戏耍着说：“丫头片子，别浪费力气。本小生真要去了。”说罢，拔腿便走。
“且慢！”南清清说：“我有话问你。”
陆羽客回过脸：“小侯爵请问。”
“你想到东州王府瞧热闹，怎么回事？你既是想到东州王府瞧热闹，又为什么闯入侯爷府？”
陆羽客略略沉吟一下，说：“好吧！我就与小侯爵说实话，东州王府的热闹，少了侯爷就不成。”
南清清眉心一动：“怎么说？”
“陆羽客不想答覆，只想提出一个问题，这会儿，侯爷人在哪里？是在半途？还是已经到了东州王府？”
南清清突然瞪圆眼睛，直勾勾看住陆羽客，冷然问：“你究竟是谁？”
陆羽客微微一笑：“我说过，我叫陆羽客。”说完大踏步走了。
“来得奇怪。”南清清看他背影，轻轻说：“黏住他！”
往东州王府的路上，有一个人纹风不动站着，犹似昂立路旁的一棵树木，也好像矗立山顶的一块瘦长皴石。
只不过，路旁的树木，山顶的皴石，它们树立着，不妨谁碍谁，而这个犹似路旁的树木，又好像山顶皴石的一个人，竟然站在通衢大道的中央，挡住一行人的去路。挡的若是一般行人也还罢了，偏偏挡的是一辆华贵的马车，马车后还有十数名骑骏马的英挺侍卫。
虽然不是多了不起的大排场，但华贵的马车四周嵌以珍贵的明珠，阳光之下闪闪发光，即令富豪人家亦不可得；而十数个英挺侍卫，骁通威武，也非普通官宦之家所能拥有。
排场不大，气势却逼人，这样的气氛，方圆数百里无人能有，除非东州王高耀祖和他的准亲家南俊侯爷。
马车套了三匹马，马夫云天高踞车辕，马车一路疾驰，所经之处，行人、马匹无不匆忙走避。岂料车行到此，赫然见一个人昂然挺立，不闪也不躲。这人戴一顶灰色大笠，故而不见庐山真面目。大笠之下，一袭灰色袈裟，脚下灰色僧鞋。
马车驰近，那人仍没有让开的意思。云天动怒了，他驭车至少十年，从无人敢挡，而眼前一身灰的家伙，竟如此放肆！他怒目瞪去，喝道：“闪开！”
灰衣人纹风不动。
“你找死！闪开！”忿忿一挥马鞭，马速快了起来，眼看就要撞上，那灰衣人倏然掷出大笠，大笠在马头前盘旋一下，立即旋回灰衣人手中，灰衣人顺手戴回头上，说也奇怪，三匹马仿佛挨了一记耳光，嘶叫起来，云天一惊，立刻纵身下车，怒扑灰衣人。
灰衣人并不出招，却一味闪躲，后面十数名侍卫拥向前去，团团围住灰衣人。
云天骂道：“侯爷的座车，你也敢拦，莫非吃了熊心豹胆！”说罢虎视眈眈，欲扑灰衣人。
灰衣人一抬双手，制止道：“我不与你们较量，你们主子呢？”
云天问：“你是谁？”
灰衣人道：“无可奉告！”
“你莫非是哪个寺院的姑子？”云天冷冷一笑：“好个狂妄的姑子，莫非你行刺我们主子？哼！你也不打听打听，侯爷的手下岂是好对付的？”
众侍卫纷持兵刃，欲扑灰衣人，忽听喝道：“住手！”
话声甫落，众皆垂手肃立。车内一人掀开帘子，正是侯爷南俊，约四十岁，方面大耳，不怒而威。一双眼睛炯炯望向灰衣人，语气温和问：“这位方外朋友，上下如何称呼？”
灰衣人朗声道：“不必管我是谁，敢问侯爷，莫非前往东州王府？”
侯爷南俊一愣，随即微笑说：“不错！”
“侯爷此行，善自珍重。”
侯爷南俊沉下脸：“我与东州王爷乃儿女亲家，你是方外人，何用置喙？”
“出家人不打诳语，侯爷珍重。”说罢，静默合十，飘然而去。
“侯爷。”云天道：“奴才将这怪尼姑截回。”
侯爷南俊微微一笑：“不必！继续上路！”
马车一抵东州王府，陈总管据报匆匆出迎。
东州王高耀祖和侯爷南俊皆握兵符，东州王辖下八十万军士，侯爷亦有四十五万人马，两从是朝廷最倚重的王侯，彼此间亦时相往来，自从两家订下儿女婚约后，关系益形亲密。
民间传言：“一王一侯，半壁江山。”
这一王一侯，便是东州王高耀祖和侯爷南俊。
“一王一侯，半壁江山。”虽是传言，但两人联手，势力自然无可匹敌。
侯爷从大门入，穿过中门，登上正厅，东州王自宝座站起，笑容满面迎他。
侯爷忙屈膝一跪，朗声道：“南俊请王爷安。”
东州王忙不迭作手势：“俊兄，快请起。”
“接王爷手示，兼程赶来，王爷久等了。”
东州王笑道：“本王想念俊兄，巴不得你快快到来。坐！”
午时，东州王备下丰盛酒宴与侯爷开怀畅饮，酒宴设在花园小亭里。东州王的侍妾秋平亲自把盏。
酒过三巡，东州王向秋平一使眼色，道：“下去吧！”
秋平款款一拜，笑盈盈退下。
东州王握住两个酒盅，将盅里残酒往地上一泼，空盅覆在桌面，侯爷一愣，他熟悉知东州王习性，这一小动作显示有大事待商，酒不能再喝，以示慎重。
“王爷有事？”
“不瞒俊兄。”张眼望望四周，花园之中，再无他人，就连陈总管和亲信侍卫亦退守花园外。
侯爷屏气凝神看着东州王。
东州王沉吟半晌，缓缓问：“有没有听说过一句话？”
侯爷问：“什么话？”
“一王一侯，半壁江山。”
侯爷一怔，东州王爷微微一笑，问：“俊兄觉得这话如何？”
“这是朝廷恩宠，一王一侯，半壁江山，南俊托王爷洪福，得以追随王爷为朝廷效命。”
“哎！”东州王道：“说什么托本王洪福，你我情同手足，不要来这些客套，说真话吧！觉得这句话如何？”
侯爷默默不语。
“好吧！俊兄既不愿说，让我来说。一王一侯，半壁江山，可以作两种解释：第一，你我权倾当朝；第二，你我若联手，无人能敌。总而言之，你我踌躇满志。”
“是，全是朝廷恩泽。”
“当然，俊兄，一王一侯，半壁江山，还有一种解释，你可知道？”
“南俊愚昧，王爷开示。”
“当今这大好江山，有半壁是你我二人打下来的。”
侯爷蓦然睁大眼，想了一下，说：“全是王爷的功劳，南俊不敢居功，当年南俊非官宦子弟，又非皇室显贵，只是一个小小武夫，幸赖九千岁赏识，王爷提携，才能效犬马之劳，朝廷厚我，承先皇封侯拜将，才有今日。南俊饮水思源，时刻不敢忘。”
东州王微微一笑：“俊兄倒是难得，不忘本。”
“理当如此。”
“好，好兄弟，本王没看走眼。你且说看看，本王待你如何？”
“王爷待南俊犹如手足，南俊终生不敢忘。”
东州王满意笑笑：“你我原是儿女亲家，待你如手足亦是应该。”
边说一双眼睛灼灼望向侯爷：“你我既是手足，又是亲家，本王与你说句体己话。所谓的一王一侯，半壁江山，本王倒觉得这句话稍稍改动，当更完美。”
侯爷讶道：“如何改动？”
东州王四周望望，低声一字一顿说：“一王一侯，坐拥江山。”
侯爷蓦地站起，目瞪口呆，手足无措：“王爷……”
东州王伸手过来，拍他肩膀：“俊兄，本王这可是推心置腹。本王拥兵八十万，俊兄四十五万。俊兄，这一百廿五万，坐拥江山，不难吧？”
霎时之间，侯爷浑身发软，手足冰冷，只是瞪直双眼看住东州王，半晌说不出话来。
空气仿佛凝住了。
侍妾秋平送来茶水，看二人默无一语，立即机伶退下。
东州王亲自为侯爷斟茶，嘴里说道：“俊兄统领大军出生入死，这下怎又胆小如鼠？”
侯爷思索一下说：“不是南俊胆小如鼠，而是事若不成，抄家灭族，南俊一人累及南氏一族，于心何忍？”
东州王摇摇头：“俊兄多虑，此事只许成功，不许失败，哪有抄家灭族之虑？”
“这……”
“如今新主登基，尚不足畏，唯一劲敌乃九千岁余立岩，你我细商密议，大事可成。”
侯爷心中蹦蹦乱跳，脸色越来越白，额上不时沁出汗珠来。
东州王突然拍了两下手，秋平笑盈盈出现了。
“备香案。”
秋平含笑道：“早已备妥。”
东州王作个手势：“俊兄，请。”
“王爷，这是……”
“我已看好时辰，此时此刻，你我向天祝告，誓愿同心。”
侯爷踟蹰一下，终于说：“王爷，这等大事，容南俊三思。”
东州王倏然色变，旋即强笑道：“本王等候俊兄佳音。”
侯爷和侍卫匆匆返回侯爷府。
车行至半途，侯爷忽然想起挡路的尼姑，他困惑了：“她是谁？”
做梦也没想到东州王会与他密谋“一王一侯，坐拥江山”的大计。置身车厢细思不禁不寒而栗。
正当侯爷心中纷乱之际，忽闻外面马匹嘶叫，接着金戈铿当作响，侯爷正惊疑，听得云天大叫：“侯爷小心！”
侯爷正待察看，却听闻背后有人沉声说道：“得罪了，侯爷。”
侯爷只觉得后背一阵剧痛，这一路忧心，竟不防刺客藏身车厢，但他毕竟武人出身，在被刺的当儿，稍一回身，抬手扼紧刺客咽喉，那刺客未及惨叫，已然昏厥。
后背刺痛未歇，突听得前头飒飒作响，力劲甚强，侯爷仰面一闪，立刻向上一跃，马车篷顶掀开之际，侯爷已窜起，跃身树上，当他低头俯视，只见十数支长箭疾疾射向车厢。
车厢之外，马夫云夫后背已被三支长箭射人，云天惨叫，道声：“侯爷！”上半截身子便斜倚车厢。
马车失去控驭，又逢骤变，在原地乱转，云天的下半身垂落在地上。
十数名侍卫和十来个蒙面汉子厮杀成一团。
侯爷强忍痛楚，看准马车下跃，挣扎着去驭马车，三匹马才渐稳定，以缓步向前行去。云天双手攀住车厢，艰难跃上，就在这一刻，一把长剑当脸刺到，云天惨叫一声，头一歪，整个人跌落地面。
“错了！”有人高叫：“不是侯爷。”
“侯爷在前头！”
三个蒙面汉攀上马车，其中一人持刀正要刺向侯爷，瞬间，一块小石子飞将过来，准确击中那人的肘关节，那刀便脱手飞出。
树上跃下一男二女，男的是陆羽客，两个女的，一是外号“小侯爵”南清清，另一是南清清贴身婢女小红。
陆羽客持铁扇抵住蒙面汉，小红跃上前座勒住马车，南清清去扶侯爷，嘴里频叫：“爹，爹！”
侯爷无力看南清清一眼，道：“来得好！”
“爹，怎么回事？”
“什么都别问，快快驾了马车回府，越快越好！”
南清清甫抵侯爷府，府里大夫匆匆赶至侯爷内寝，一见伤势严重，只吓得颤抖不已，南清清额上汗珠涔涔而落，惶急问道：“怎么样？大夫，说啊！怎么样？”
“恐怕……”
“你要治好侯爷的伤，你一定要！”
“小侯爵……”
“治好侯爷，赏你纹银万两，你若不能，要你的命！”
大夫双膝一跪，头脸俯趴地上，话都说不出来。
气若游丝的侯爷，低低道：“不要为难大夫，爹有话说。”眼睛却睃着大夫。
南清清会意，一皱眉头说：“外边候着吧！”
大夫诚惶诚恐退下。
“备好纸笔砚墨。”侯爷说。
南清清立刻唤来小红，要她取来文房四宝，又吩咐外头严加守卫。
等小红退出，侯爷在颈项间摸索一阵，取出一枚玉佩。
南清清一看，正是侯爷朝夕不离手的兵符。
侯爷说：“戴上。”
南清清一怔：“这兵符……”
“四十五万军士暂且交付与你，兵符千万护好，除了皇上，除了九千岁，谁也不许取走，尤其东州王……”
“爹……”
“东州王图谋不轨，爹要……写下密折，无论如何，要送达九千岁手中，转奏皇上。”
南清清含泪点点头。
“清儿，快快磨墨……”一身重伤的侯爷南俊，咬着牙，冷汗涔涔，一字字写下密折，等到写完，已支撑不了，整个人瘫在桌案，南清清急道：“爹，振作点，女儿去传大夫。”
“没有用的。”侯爷挣扎着说：“爹当初曾怀疑他图谋不轨，却又允下儿女婚约，这是爹的错处。”
“爹，这婚约女儿原本勉强，到如今，不要也罢！”
侯爷苦笑着点点头：“爹对不起你，千万重担要你一人承担，爹……”再无余力，头一歪，威名赫赫的侯爷南俊，就这样去了。
