在寒风习习中，李子衿在一处山沟边上，从紫金道人胸膛抽下拂尘，金丝上沾满血丝。
一阵没来由杀人的恐怖笼罩全身，忽见这道士道袍破洞腰身处，明光闪闪，心中大奇，乃伸手往他衣袋里一摸，竟是四颗龙眼大价值连城的“夜明珠”。
“天哪！不必再偷招了！”
李子衿近月来闻知杭州有位武教头“赤发翁”，只认金钱不认人，只要你有银子孝敬，便有武功可学，来者不拒！
他是穷小子，本打算再行前往偷艺，现在有这四颗明珠，大可不必了……
哥舒瀚——李子衿的化名，正回忆到他首途杭州时的情景，猛听一声：“老夫来迟，有劳久候！”
像困狮怒吼般的声浪，如雷贯耳，把哥舒瀚惊醒过来。
他是在蒋山之麓出神起来了。
这时，月当中天，夜色如洗，万籁俱寂，在他五丈之外清清楚楚地站着三个人！
他抓着剑腰，自树下阴影里走到月光中来，这是二十岁的哥舒瀚，而非十六岁的李子衿了，朗声说道：“不敢！”
就在他面前三丈有一四十五六岁的中年汉子，身躯稍嫌胖，面孔团团如富家翁，身穿白色圆领长袍，正是“点苍派”当今掌门人，“天南一剑”谢世英。
身后两人，一个是他的首徒“太罡剑”史强，另一人是他侄儿“太冥剑”谢仁杰，他们都已创名扬万，乃是“点苍派”年青一代的后起之秀！
哥舒瀚神色严肃地说：“点苍和元江，虽有百年宿怨，却无新仇，区区斗胆订下此会，意在讨教，会会高人而已，胜负请以点到为度，免失本意，尊驾高见如何？”
谢仁杰冷笑一声，当然没有新仇啦，元江早在百年前结怨时死光了，也不知道这没有万儿的光杆掌门人，有何门可掌？
哥舒瀚只当没有听见，继续说道：“然则既曰竞技，不可无赌，区区若输手，天下再无元江一派，武林亦无哥舒瀚其人，若一时侥幸，敢请阁下闭门十年！”
谢世英沉吟再三，低吼一声：“敢不从命！”
他不认为自己有输招败阵的可能，乐得大方包容！
“太罡剑”怒形于色，本来若这小子未拿出掌门的狗牌，凭江湖声望，他还不屑与之过手，如今要师父亲自出马，他的辈分便高了一级去！
这小子得了便宜还卖乖，口出不逊，“闭门”岂不等于思过，得退出江湖？
哥舒瀚暗自松了口气，很满意这情况完全照着自己的设计希望而行，如今是立于不败之地了！
“天南一剑”抬头做态，意思是等得不耐烦了，却不屑率先提意动手。
哥舒瀚自然懂得，他在倚老卖老，就捧剑拱手为礼道声：“请了！”
史强捧出一支长约四尺的古剑，谢世英像是名家挥毫，微一抬手，龙吟一声，剑已出鞘，映着月光，其色如玉！
此剑是“点苍派”的掌门信物，连同“天南一剑”的尊号，父子相传！
史、谢两名晚辈退下一旁，看见哥舒瀚也抽剑在手，剑身墨黑，没有护手，极瘦极尖，四尺有奇，不是剑应称它为锥！
剑鞘像一支长铁锏，全身中空，剑自握柄抽出，若不拔出来，还当是把寻常铁锏，却不知有何来历？
哥舒瀚缓缓转身走到树下，就在马鞍旁，将剑鞘挂在树干上。他轻弹剑身忖：“为了保险起见，只好抽剑出鞘，希望不必用它，万一非用不可，今夜得死三个人，在还没复仇之前，绝技是不能传扬出去的！”
月亮正到头顶，又圆又亮，正嵌在场子上方，空地周围环树，几无树影！
两人遥对拱手说了“请”字，开始绕圈疾走！
起先极慢，逐渐加快，圈子也越来越小，人是越来越接近！
谢世英脚不沾地，像是地上涂着的是油而不是月光，行进自如！
哥舒瀚勉强走着从杭州“赤发翁”处新学会的“维摩步”，摇摇摆摆起来，还一度反势而转，害得谢世英也急忙刹足，跟着逆转。
“天南一剑”当时怒极，但因圈子仍然甚大，够不上出剑的时机，依规矩不能动手，真个是随人团团转了！
忽然谢世英吐气沉身，“哈”了一声，终于“耐”得他先行不耐烦而出剑了！
哥舒瀚觉得眼前一亮，万千剑影扑身而来，不知何者是真，何者是幻，忙将剑胡乱伸出，全身微作蹲势，蓄势而备，像是“将军出令”，以不变应万变！
“天南一剑”刹那收剑而立，面露微笑。
这一招在“点苍派”的剑法中叫“千蜂出巢”，并非了不起的绝艺，只是以内力震动剑身，令剑身大幅度地颤抖，形成一种千剑万刃的感觉！
只要对手渊亭岳峙，临危不乱，也以内力贯注剑身，则千蜂自然归巢，是攻不进去的，但若是碰上俗手，内力不足，则只要再来一式俗而又俗的“顺水推舟”，就得一命了账，剑已入胸！
高手俗手交锋，当会在一招之内，立判生死，便是此理！
谢世英刚才试出哥舒瀚虽能破去此招，但已显惊慌乱，自是败相，他太嫩，故作微笑。
哥舒瀚斜身剌剑，脚下移宫换位，猛一扭身，墨剑扫向“天南一剑”的下盘，招式未老，长剑忽然宛如苍龙跃身出海，刺向“天南一剑”左胸！
这一招三式，是新学来的“六合剑”。
谢世英矮胖身躯轻灵一闪，以“夏夜囊萤”一招，全部化开，更反手挥出“寒月沧波”，刹时间，周身剑气蒙蒙！
哥舒瀚豪喝一声：“来得好！”
脚踏“维摩步”，剑身斜平“灞桥伤别”，两剑错刃磨擦而过，有石火星飞四溅！
他看见谢世英的圆脸离己不满一尺，那是一张充满自信的脸！
哥舒瀚待两剑将离未离之时，陡的使满“风动草偃”，今夜胜败全在此举！
太冥剑和太罡剑同时脱口而出！
“一字剑”！
谢世英略一沉腕，剑芒乍吐，两剑如蔓藤纠葛，粘在一起！
“嗡、嗡、嗡……”响个不停，却抽不开剑身，双剑如同连环锁！
哥舒瀚凝目虎视，右手挺剑，“泾渭合流”，真气早贯剑端，左手连足六成威力，拍出“劈空拳”。
“天南一剑”踏前一步，两眼下垂，徐徐抬左手推出“迷离掌”。
两股掌风相遇冲激，虚虚渺渺了无声响，两人都达到掌出无声的地步了！
场外史强、谢仁杰的衣角飘飞，面上凉沁沁的，为双方掌力的余劲所波及。
谢世英前后摇晃了一下腰板，却挺住了！
哥舒瀚则吃“迷离掌”一推，踉跄退后一步……再三四步……
至此，第一回合已经结束，两人都试出对方武功深浅，各自有数。
压轴大戏就要上场了，成败在此一击！
“天南一剑”气定神怡，退回原地，听见谢仁杰说：“不出三招，那臭小子就得撤剑！”正合寡人之意，就侧目看了乃侄一眼，意颇嘉许他的估判。
哥舒瀚站在他们两丈之外，也正在考虑是否该使谢世英三招撤剑。
刚才，两剑纠缠，真气交斗，在左手冲激的刹那，哥舒瀚发觉“天南一剑”剑身力道亏减，全身略不平衡，故公公正正的研判：“谢世英人虽然痴长他数十年，内力却不及他！”
而他数天来最担心的就是这个！
哥舒瀚扫视前面三人，对月检视手中墨剑，居然连米粒般大小的缺口也没有，甚感高兴，心忖：“真难为了这口剑，竟不比宝剑差，我本不该使人太难堪，无奈若真陪他走完三、五十招，输的会是我！”
两人重新走近，树影略微偏东！
哥舒瀚一招“开门纳宾”，再以“泾渭合流”缠住对方剑身，令他抽不出剑，也退不了身，左手连绵拍出两掌！
先七成后九成，右手同时真力倒贯，三招一气呵成之后，快似闪电，人则挺身向后飘飞，衣角飞扬，意态潇洒，有如唐人图画，姿势优美绝伦！
谢世英矮身半尺，两腿坐马，挨上这万斤大槌连续两击，一槌重似一槌！
上身纹风不动，两膝以下颤抖不已，脚已入土不见了，胸口发闷，心血似要潮涌上逆，全身骨骼全像是碎脱了去，痛入肺腑！
圆脸白中泛青，呆呆看着一丈外，在空中颤抖不已的“天南一剑”的那支“剑”。
史、谢两人身不由己，同时踏步骤前，没看清他们掌门人的剑，那支代表“权威”的剑是怎样离手的！无法相信，粘在墨剑之下的是“天南一剑”。
“点苍派”开派数百年，看记录，掌门人与人斗剑输的有，失招丧命的也有，但“天南一剑”离手飞去的可没有！这应从何说起呢？
哥舒瀚气定神怡，不露笑容，冷肃的，右手上有一种奇妙的感觉，“天南一剑”粘在自己的墨剑上，频频颤动，余力尚在，像是活的一样！
哥舒瀚右臂一划，风声劲锐，“天南一剑”在空中划出一式美丽的圆弧，到了左手！
剑尖外向，再微一作势，“剑”水平地缓缓飞出，道声：“接着！”
“太罡剑”恰好跑到乃师身前侧方，伸手接住，那剑能平飞缓进两丈远，入手却毫无劲道！
“今夜之会，到此为止，区区先行一步！”
谢世英脸色一弛，断断续续向乃侄说：“约……个……后……期。”
谢仁杰将话提高了声浪复述了一遍！
“十年之后，此夕、此时、此地，再会。”
哥舒瀚说罢转身走到树下，将剑归鞘，提起马鞍，正待备马离去！
忽听得史强声音都变了，他道：“愚师徒明日回点苍山，十年之内，江南这无点苍门下走动！”
哥舒瀚微感内疚，双手一拱，弯腰穿过树的横干，向沐浴在月光中的那匹白马走去，鞍已落背，人已踏登上马，回顾他们一眼，带缰起步！
马行“沙沙”的步上归途，心中却知，他已走向始程，宽广的一条路，已横在他的里程前！
只要他不倒下去！这前程万里，在向他招手！
谢世英见哥舒瀚已去远，也不理会草地潮湿，趺坐下去，服下本门圣药“点苍灵露”，闭目调息行功，顿饭光景，脸色才又红润起来！
谢仁杰将“点苍灵露”揣入怀中，点苍门下都是瓶不离身的，其药神效。
勉强将“天南一剑”归鞘，他虽然未曾出手，却感到自己也累极了！
谢世英终于起身说了声：“走吧！”
率先向前奔去，两人至此才知师父伤势无碍。
在越过金陵城池时，“天南一剑”像只受伤的大鹏鸟，张臂作势，纵身飞了过去！
史、谢两人，却不得不在城垛上沾次脚，才能跃身下落城中！
他们落脚在金陵最大的“京都镖局”。
夜深人静，自不用叫门，越墙而入，发现他们的客寓上房仍火烛高照！
这客房在“京都镖局”后院的东厢，两房一厅，门外有五丈见方的小天井，植了一排梧桐树，树下石凳上，有六盆菊花，花香微微透过纱窗，飘入客厅来！
厅中左右两壁皆陈设四张太师椅，黑底描金，甚见气派！
壁上悬挂着山川字画，出之当代名家手笔！
屋柱画龙，吊下四盏彩灯，连同四面壁角直立的丈高古铜雕花烛台，把室中照得通亮似画！
三人方才坐定，就听见有人穿过天井的月亮门，大踏步走来，人未入室，洪声早到：“如此早回，定是三招退敌，老夫坐候佳音，煮酒相迎，哈…哈…哈……”
正是此间主人，“京都镖局”局主，“江南武侯”百里金鼎。
三人不虑他此时尚未就寝，只好起身相迎。
“江南武侯”看到谢世英师徒面色，笑声不由逐渐小了下去！冷了下去，难道会……
“天南一剑”知道这人心直口快，真会大鼓对铜锣地当面问起来，只好自己光棍，说：“在下一时失手，却教兄长见笑！”
面色难看已极，目光已垂下……
“江南武侯”像是被人点中穴道，黑脸阴晴，呆住了，直至下人送来宵夜，忙着招呼，才算清醒过来！
大家环桌相对枯坐，喝着闷酒。
“天南一剑”怕加重了伤势，酒未沾唇，还是百里金鼎先开口：“那臭小子真的那样厉害？”
看到三人冷下脸色不答腔，才想起这话犯了大忌，但他总是不敢认真相信！
那天，自称“元江派”掌门人，亲自登门订约，“江南武侯”恰巧有事出去，回来听镖头们议论，就给哥舒瀚按上了个“臭小子”三字，挂在嘴上！
他怎样也想不通，“点苍派”的掌门人会输招败阵，折在那“臭小子”手上！
要知自从那场延续了十多年的武林浩劫——争夺“都村秘笈”，天下豪杰伤亡殆尽，武林北斗的峨眉、武当相继宣布封山，门下俗家弟子均需隐名埋姓，不得行走江湖，以免祸延师门，至今尚未开禁。
华山、昆仑、少林、黄山等能逃过那场浩劫的或二、三人，或五、六人不等，也全不闻不问江湖事，五台、恒山、泰山虽仍称派，但规模少了大半。
举目神州宇内，还能称为大派的门下弟子众多的，唯点苍与庐山而已。
如今，点苍派大掌门人，输在一年甫弱冠，名不见经传的少年人手下，这话其谁能信！
“唉！唉！那么，皇宫的事……”“江南武侯”试探地说。
谢世英实在怪这百里金鼎怎生如此不识相，不耐烦地说：“只好作罢，请吾兄代向顾大人致意！歉甚！不克应命……”
他们上没有世交，下没有深交！谢世英东下江南打听谣传已重行出土的“都村秘笈”的消息，“江南武侯”大局主听说“天南一剑”到了金陵，就投帖拜访，一见如故，为表诚意结交，倚为奥援，说什么也不准他住在旅舍。
谢世英看这人做人豪爽，礼数甚是不亏，才勉为其难作了“京都镖局”的上宾。
“江南武侯”暗叫来得不巧，平生最怕的事便是碰到这种尴尬场面，越坐越不是味儿！
越想越不是个路道，难道他——是个空心的大老倌！难道他……当真的一夜之间被个初出道的小混混，一脚踢出江湖！
又不好再问他最为关切的事——“皇宫大内的警卫事宜”，如是，就打了个开口大哈欠，告辞出房去了。
眼看着已煮熟的鸭子如今已断羽折翅，弄不上台盘了，明天得另打算盘！
那“臭小子”，哈哈，那臭小子，如今变成“香”的了！
这事也要先下手为强！尚幸咱“京都镖局”的人未事先得罪过他。
