他们又向前追了一程，隐隐听见林中有许多人谈笑。
杜珏留心听去，这些人口音十分怪异，而且所说的话他竟一句也听不懂，他一收脚步，道：“晓霞，你听听可是石钟山魔的口音？不要冤枉追错了人。”
晓霞也喘吁吁停下来，倾耳听着，摇摇头道：“他们人数不少，咕噜些什么，我也听不懂呀！”
这时，海上日轮，渐渐升起，浓雾已渐渐淡去。
杜珏拉着晓霞，缓步向发声之处走去，他们故意缓缓漫步，装成随意走过的样子，但还未看清林中那一群人容貌。
突然一声震空如雷的大喝，道：“你这两个小鬼，冤魂不散，一直在本岛主后面穷追什么？”
杜珏被此人一声震喝，心神一震，他估计此人内功雄厚，不在九幽姥姥之下，而他的中原官话，说得十分流利。
他俩抬眼望去，只见江边一座突入江心的石矶。怪石嵯峨，潮水冲刷激荡之落，“哗啦啦”如同奔雷怒号，而这一群人，约不下十余位。
四周的人，都锦衣绣帽，尤其出奇的是每人脸颊上都刺有龙形花纹，面貌也奇绝怪异，很像域外的蛮夷。
中间一位年约四十上下的男子，却生得玉面长髯，仪表不俗，长眉入鬓，目光如电，与四周之人大为不同。
杜珏故意装做吃惊的样子，远远一举手道：“阁下何人？我和表妹偶在江边散步，不知缘何遇见了你？”
长髯男子瞟了晓霞背上剑穗一眼，哈哈大笑道：“原来是武当门下两个孩子！小子，你还信口撒赖，一直从城裹追出城外，又从岳王坟前追来这里，小子，你散步的走法，有走上半夜的道理么？”
杜珏被他一顿抢白，而此人又一口一个小子，听得大为气愤。晓霞已接口喝道：“就算我们看错了人，追你一阵，又算得了什么，我们还冤枉跑了这么远的路呢！我问你，你是什么岛主？”
自称岛主的长髯男子又朗声长啸，大笑道：“难怪你两个乳臭孩子，怎能认得本岛主！我且问问，你们看来骨器绝佳，武功也略有根底，先报出姓名师承来，本岛主绝不难为你两个后辈，再说武当一派，和本岛尚无夙怨，若换了别的峨嵋、昆仑两派，那就……”
杜珏豪气干云，冷冷叱道：“在下正是峨嵋门下杜珏，你如和本派有什么过节，在下情愿一身承担！”
长髯男子却把大拇指一竖，道：“小子，你很有骨气！不过本岛主要找的是峨嵋一派掌门会元老秃头，峨嵋派下无名小卒，我是不能和他办交涉的。”
杜珏心怪道：“这自称岛主的男子，不知和会元师伯有何梁子？”
晓霞见杜珏受窘，她愤愤喝道：“我是武当玄风门下张晓霞，你口口声声自称岛主，却为什么不敢亮出万儿？我料你也不过是武林流亡海外的黑道余孽！”
这句话却激怒了长髯男子，他仰天长啸，声震江流，怒喝道：“丫头住嘴！我虚无岛主探海金龙侯千秋，二十年前……”他又显出一片愤慨之色，道：“当年我在黄山武林大会上，打遍了八大正派的好手，最后不幸被会元老秃头和昆仑梧栖子暗算，栽在当场。这次重来中原，正是要一雪当年之辱，却不料会元老秃头他也栽了个大跟头，被玄宫头子劫去，查无音信。”
杜珏接口朗声喝道：“那阁下当年谅必也是黑道人物，黄山大会，以武功判别高下，决定武林盟主之尊，你技不如人，又怪着谁来！”
虚无岛主怒叱道：“小子住口！本岛主行端立正，艺出阿尔金山大荒山人门下，远走海外虚无岛之后，又习得虚无神君的绝技，所以才重来中土，一争霸主。昨夜本岛主追蹑石钟山魔和梅岭双怪的踪迹，不料你小子却跟了上来！”
杜珏傲然道：“不错，我们也正是找那石钟老怪的。”
侯千秋眼中现出轻视之意，冷声道：“就凭你小子和武当派下这丫头，又岂能是石钟老怪的对手。小子，你未免大言不惭了！”
杜珏回叱道：“请你不要信口狂吠，石钟山魔三个月前，正是被在下一掌击成重伤，当时若知他就是璇宫头子，岂能饶他活到今天！”
侯千秋似信不信的，望望杜珏道：“小子，你又是一派谎言，石钟山魔岂是你打发得了的。我来中土虽为日不久，但中原武林形势，早巳了然胸中，石钟山魔不过是璇宫主人手下一名走狗，你小子说他是璇宫头子，未免高抬他的身分了。”
晓霞好像恍然大悟的样子，恨恨向杜珏道：“杜珏，我猜璇宫头子，就是那个鬼丫头小幽灵。”
侯千秋却又一阵大笑道：“小幽灵不过是尤老婆子一个最小的孙女，当年的鬼谷一绝幽灵婆子的后裔，她又配做璇宫主人？”
晓霞趁机问道：“我且间你，谁又是璇宫主人？”
侯千秋眼光屡眨，笑笑道：“我倒要先问问你丫头，你打听璇宫主人又为了什么？”
晓霞傲然道：“我要找他报仇，替本派惨死石钟谷的掌门报仇，并且还要追回本派掌门信符呢！你快说璇宫头子究是何人？”
侯千秋摇头叹息道：“武当八风、少林诸禅，谁也不是璇宫主人的敌手。我念你等年幼无知，不忍你等自取灭亡，姑且不能明说。”他又冷冷喝道：“你这两个孩子，冒犯本岛主，本当薄施惩戒，但本岛主向不和后辈一般见识，况且我还有正事，在此等侯一个人，你们出自无心，本岛主从轻发落，你们走你们的路吧！”他说完，转过身去，和围在他四周的怪人，咕噜咕噜说着。
杜珏等却不知他说些什么。
锦衣面上刺有花纹的男子们，一齐暴声应诺，纷纷自石矶上跳下江去。杜珏正奇怪他们难道去江心波底捉鱼不成？
突然帆影一闪，自石矶背后，划过来一只赭黄色大船。那根巨大的桅杵上，悬着一叶宽达数丈的巨帆。
帆布上面，赫然绣着一只金龙。
刚才那跳下去的男子，已纷纷站在舱舷两侧，撑着长篙，其中一人站立船头，向正东方望了一阵，大声咕噜着。
晓霞气忿忿道：“杜珏，这家伙卖什么关子，咱们必须从他身上，查出璇宫头子，你还不上去再问问他，别让他悄悄溜走了！”
杜珏也何尝不想查问璇宫所在，遂高声叫道：“虚无岛主侯大侠，请你说明谁是璇宫主人再走不迟！”
侯千秋扭转身来，傲慢不屑地望望他们，冷笑道：“小子，我看你是活得不耐烦了，那我就告诉你等，璇宫主人乃是武林七隐中的一位老太婆。”
他又冷笑数声，翩然纵身，凌空而起，虚无岛主轻功美妙，在空中宛如一头大鸟，一个凌虚盘旋，已飞落在那只大船上面。
杜珏和晓霞，却大为茫然。
他们万万料想不到，璇宫主人由此人口中宣布出来，竟是七隐中的老前辈，而且又是一个老太婆。
七隐功力盖世，又都是正派前辈，岂能无缘无故，欺凌少林、武当、峨嵋三派？晓霞想不适其中道理，怒叱道：“信口胡说！杜珏，你已见过须弥尊尼、东岳小隐，还有我们前几天拜见的玲珑仙隐，谁曾说过璇宫头子就是七隐之一？”
杜珏却喃喃自语道：“落霞与孤蕊齐飞，秋水共长天一色。”
他在琢磨这两句话的含义，这两句古文，难道又与七隐之中那一位有什么关系？他又自加否认，道：“不会，不会，七隐中王屋双隐，超然世外，其余也没有什么老太婆还活在世上。像石钟山魔、小幽灵之类，以七隐的为人，也绝不会收列门下的。”
杜珏遂把虚无岛主的话，打了个折扣，他同意晓霞的话，道：“完全是一派胡言，我想这家伙必是璇宫头子的好友，故意抬出七隐，使我们陷下错误，这完全是一派诡计。”
晓霞嗔道：“不要废话，说不定这姓侯的就是璇宫裹面一个头目，我们快些追上去，把他拾掇下来，怕问不出个水落石出。”
杜珏连连说好，但那艘黄色帆船，已扬帆东下，转眼驶出半里开外，他们更不怠慢，复又沿江疾驰追了下去。
晓霞望望那汹涌如山的钱塘大潮，发愁道：“但是我们又没有船，如何能追得上他？倘若他扬帆出海，那我们岂不只有望洋兴叹的份儿么？”
杜珏略停脚步，叹道：“可惜刚才没有把姓侯的留下来。”
晓霞却猛然叫道：“你看，他们的船，在南岸停靠下来了！”
杜珏抬眼望去，江上薄雾已散，果见那艘大船已停泊在对面岸边，虚无岛主又率领众人走上了岸。
隔着怒潮奔腾的钱塘江面，他们一时无法寻得船只，空自急得不住的徘徊，晓霞向上下游扫了一遍，恨恨道：“这一带如此荒凉，怎的连一艘渡船也没有？”
杜珏目光向钱塘江下游望去，突然眼中银光闪闪。
只见狂涛骇浪之中，宛如碧空里一片白云，沿江而上，瞬息已来至数里之内，竟是一只极大的银白色楼船。
杜珏想起在荆州江中那一幕，他惊喜唤道：“晓霞，你看，白姊姊的楼船来了，她果然如期而至！”
晓霞也妙目凝注那艘冲波而上的楼船，叹道：“真是一艘极美丽的大船，我想你所说的那位白姊姊，一定美如天人呢！”她又向对岸望去，只见虚无岛主一行人，已渐渐移步向南走去，转眼间已没人一带碧峰翠岭下面的树林里，他们那艘帆船，却静静的泊在岸边。
而楼船加飞，也堪堪来至跟前。
楼船上面白衣如雪，操舟的尽是些面覆重纱的白衣少女，她们望见了岸上他两人，楼船以极巧妙的弧形斜斜向北岸转了过来。自船舱裹，巧步轻盈走出来那位白衣仙子，杜珏两次相遇过的白姊柹。
这次她竟取下面纱，她那冷森森的绝丽面孔上，竟破例的化为一派祥和之色，喜动眉梢，阳光照射之下，她宛如凌波仙子，更显出美丽得无可形容。
晓霞啧啧叹道：“她就是你说的白姊姊么？她生得真美，你说她生性冷酷无情，怎么她又如此和气温婉宜人呢？”
杜珏奔向江边，朝着丽人一揖为礼，远远叫道：“白大姊姊，我谨遵你的嘱咐，如期在江岸相候。这位姑娘是武当派玄风门下的张晓霞，和我作伴来此，你不见怪吧？”
丽人听他呼唤，眼波盈盈，向岸上望了一眼。
突然她长袂翩翩，人如一头大鸟，凌空直射而起，那种骇人听闻的绝妙轻功，竟自七八丈外，电射而至。
丽人衣袂纷飞，箭一般飘飘落在他们面前。
她冷冷望着晓霞，眉宇间微现愠意，但旋即脸色缓和下来，丽人招招手道：“杜小弟弟，我还以为是你那个表姊呢！你不曾失信，使我非常欣慰。别让那丫头过来，我单独和你谈谈，我应许过给你一件贵重东西是吧！”
杜珏趋前两步，低声答道：“是的，白姊姊，她感谢你在武昌城外援救之恩，想拜谒姊姊呢！”
丽人却摆摆手道：“我不要见她，她是武当派下，幸而还自知认小服低，没有放肆的态度，姑且……”
丽人嗔怪道：“杜珏，你怎么单单找她一同练那二仪神炁？”
杜珏不由心中一凛，白姊姊眼力敏锐，竟一眼看出他和晓霞练成二仪神炁。他忙低头应道：“晓霞姑娘一派，也有莫大的冤仇待雪，又被玄宫九幽姥姥等，硬闯武当。用浑沌魔音伤了不少同门，白姊姊，我和她最合得来。”
丽人不在意的冷哼一声道：“那就是了，杜小弟弟二仪神炁已有了相当基础，姊姊也替你欢喜，今年黄山大会上，你将可出人头地做一番大事业了。”
她又沉吟俄顷，道：“那件东西，本可立即交付给你，但是我还希望小弟弟替我做一件事，好在黄山之会我届时必然赶到，那时再面交与你，也不为迟。你现在带在身边颇为不便，极易引起意外的麻烦。”
杜珏不敢令晓霞上前相见，他恐怕丽人又发什么脾气。
晓霞站在远处，偷偷瞟视丽人，她心里暗怪这位白衣丽人，性情古怪得出乎人情之外，但由外貌看来，丽人并非穷凶恶极之人呀！晓霞也有一股傲气，她心中自负和杜珏练成二仪神炁，不肯随便向人低头，遂故意站开一边。
杜珏柔声唤道：“白姊姊，你能不能先告诉我那是一件什么重要物品？姊姊吩咐我做的事，我绝尽力替你办到。”
白衣丽人点点头道：“很好，也只有你能替我办这件事。你们不正是前往赤城仙馆，采取还魂草么？我让你……”她突又住口不言。
丽人面上红霞微起，竟现出一种少女娇羞之色。
她似乎不好意思说出口来，沉吟着道：“我是让你去救一个人，至于我送你的东西，到时自知，现在无须说明，它关系着武林今后三十年的劫运至钜。”
杜珏不敢渎烦这位白姊姊，却惊奇道：“救一个人？”
丽人点头道：“正是如此，我寻访他数年之久，终于查明他被金发班禅囚禁在赤城仙馆第七宿石洞中，已快二十年之久了。可怜的他，当已受尽折磨，由像你这样大的少年，变成中年人呢！”
杜珏有些迷糊了，他不由问道：“他是谁？他又为什么被金发班禅囚禁？”
白衣丽人叹息了一声，悠悠说道：“当我探查出来他的踪迹时，金发班禅的一种希世邪功，恰好练成。小弟弟，只有你能接得下他那种邪功。”
她又摇摇头道：“以姊姊的混元神功，不是敌不过他，而是怕弄成两败俱伤的结果，那姊姊一番苦心就白费了。”
杜珏有些发急，道：“白姊姊，你本领远在我之上，姊姊尚不能胜过金发班禅，我又如何能把他制服？”
丽人微笑道：“小弟弟，你懂得以柔克刚之理么？若是两种至刚至猛之力相撞相击之下，那当然是两败俱伤了。”
丽人停了一下，又道：“所以，你会着金发班禅时，切记不可施用二仪神炁，只有无相神功中的脱力回旋功，可以卸去他那极威猛的邪门功力。至于我要你救的人，叫做虚无公子侯千秋。”
杜珏瞠半晌，唤道：“白柹姊，你错了，刚才我们还会过虚无岛主侯千秋呢！”
他又用手一指南岸一带山峰道：“那自称虚无岛主探海神龙的，就是向那边走掉的。”
丽人却抬抬头道：“不会再有第二个侯千秋吧！你且说说他的容貌。”
杜珏把那中年男子，玉面长髯的形貌、衣饰说了一遍。
丽人啧啧称奇道：“怪事，容貌、衣着都有些像他，但这是无名师叔探听出来的事，千真万确，真的虚无公子确被金发班禅囚在赤城仙馆里，刚才你所会晤的，想必是个冒牌货。小弟弟，如你再遇见假虚无公子侯千秋时，记住，要试试他的功力，真的虚无公子，一身虚无幻影功，别人冒充不来的。”
她又略述虚无幻影功的妙用，以及如何抵敌之法。
未了，丽人郑重吩咐道：“虚无岛主性情也十分孤傲，你救他出来之后，可助他恢复功力，邀他一同去黄山大会，到时我自来相认。”
丽人说罢，极神秘的笑笑道：“虚无公子你只要见了他就会认识，金发班禅自负甚高，你只要激他和你交手，他一定无法奈何你的。小弟弟，你替我救他出来，我另有重谢，姊姊我决心助你在黄山会上战胜正邪两方的群雄。”
她又拍拍杜珏的肩头道：“小弟弟，不可畏缩，也不可大意，努力去办，姊姊我在等侯你的好稍息了，再会！”
一声再会刚自出口，丽人已如惊鸿一瞥，白影翩翩，离岛而逝，她的身法美妙已极，直向那艘楼船上面飘落下去。
杜珏还有许多话想问这位白姊姊，急得高声叫道：“白姊姊，请回步，我有句话请教！”
但丽人已降落船头，那艘楼船也立即掉过头来，又曳起巨帆，随着怒潮奔浪，向出海的方向驶去。
晓霞这才走过来，唤道：“杜珏，这位白姊姊人很美丽，只是脾气有些不可捉摸，她让你救什么虚无公子，一定是她心爱的男人了。”
晓霞年纪虽尚小，话说出口来，也微感脸上发热。
而杜珏却怔怔道：“白姊姊对我不坏，我们又正是前往赤城仙馆，顺便替她办点事，正好报答她两次救我的恩情。”
他们正待移步走回杭州府城，却见自上游头又箭矢一般驰来一艘帆船，船头上并肩站着一男一女。
江心距离不过数十丈，杜珏望得真切。
男的正是发长数尺，遍体绿毛兽皮，左手托着一座石钟的石钟山魔，而其旁的女子，也正是白纱覆面的小幽灵。
只听见小幽灵急声吩咐道：“快些曳饱风帆追上去，师姊明明说在此等候一个人，怎突又扬帆出海？只要追至视线以内，我打个手势她们就会停船相待了。”
石钟山魔恭谨无比，肃声应道：“待我用千里眼一望，如若相隔过远、我们还是速去天台为要。”
小幽灵却嗔怪道：“我带你参谒宫主，千里迢迢赶来此地，你如不蒙宫主允许收留，岂不白白辛苦你这半年多！况且……”
石钟山魔自船舱内取出个戴着长管子的奇形物件，实则是红毛番卖给海船的望远镜。他竭力向东方了望。一面回答道：“若蒙宫主慨赐成全，今年黄山大会上我别无所求，只希望一雪当年之耻，把我那些仇人一一毙于掌下。”
幽灵仙子似笑非笑的，冷哼一声道：“那很容易，不过是举手之劳，伹不知师姊答应不答应我放手去做。”
山魔望了一阵，欣喜叫道：“不远，不远，你说的那艘银色楼船，相距不过数里！”
晓霞望见了石钟山魔，恨得眼中冒火，但小幽灵等这只帆船相距不近，又疾驶如飞，急得嚷道：“杜珏，璇宫头子就在面前，我们快些找只船来追他们，我要把石钟老怪宰了，以雪淳风掌门惨死之仇！”
杜珏却望见了小幽灵也在船上，他怀疑他现在练成的二仪神炁，是否足以胜过这个可能就是璇宫主人的白衣少女。
但小幽灵又称别人做宫主，她们扬帆急追的目标，又好像是那艘楼船，杜珏弄得更加狐疑。
难道璇宫头子，就在那艘楼船上面？
以白姊姊的为人来看，她不会做这无端蹂躏三大正派的事，她的确处处护卫着他，但是杜珏始终不知道曰姊姊的真实姓名，而那位坐在轮椅上的白发老妇，又是何等人物？杜珏心里狐疑不已，随口应道：“只是现下没行船只，无可奈何她们，任她小幽灵功力如何高深，我决心再和她一拼，我们快些找找附近有无船只。”
晓霞欣然同意，浓雾已消，上下游沿岸数里之内，已可一目了然，果见上游不远处，岸边停泊着几艘渔船。
他们急急奔去，船户们向阳坐在岸上柳树荫中。
杜珏说明雇船沿江出海的目的，那些船户却摇摇头道：“不行，潮水高涨，风狂浪大，我们不敢行船。”
杜珏急着道：“船老大，我们愿意多出钱，的确有急事要追那只帆船。”
船户们彼此面面相觑，都推辞道：“正是涨潮之期，你就雇我们的船横渡江面，也不敢应承，何况远出海面？再说那只帆船又大又坚固，我们这些渔船，只在风平浪静时方敢出去打鱼，小客官，你要明白，就是我们冒险应承，也万万追不上人家。”
杜珏被这些船户们说得瞠目结舌，晓霞恨恨道：“都是些饭桶，我们自己跳上船去，顺流而下，谅也不很费力。”她说着便向船边走去。
船户们却一拥上来拦阻道：“这位姑娘，你不要命，我们还要我们的船呢！”
杜珏拉着晓霞道：“晓霞，不可用强，你看小幽灵们那只船也已走得没了影儿，何必白费气力，我倒另有主意。”
晓霞道：“你有什么办法？”
杜珏道：“小幽灵和石钟老怪，无论追上楼船与否，总要返回来的，我们就在江边等上一天吧！”
晓霞却嗔怪道：“假如他们不返回杭州呢？干等下去，本派许多同门，被魔音所制，取不回还魂草，岂不误了大事？”
杜珏道：“既然如此，我们就先去天台一行为上。”
晓霞细想一阵，气也平息了。
他们沿江走回城内，随身又无行李衣物，遂不再返回客店，就在城外吃过午饭，看见许多旅客都沿着江岸向上游走去。
杜珏问饭馆伙计时，方知钱塘江上游二十里外，就潮头不能到达，依然是风平浪静的江面，所以旅客都自上游渡江。
他们正商议着，也向上游渡江赶路，忽儿自北面摇摇摆摆走过去三个老和尚，杜珏一看，正是石钟谷中狼狈逃走的少林三禅，禅和、禅秀、禅悦三位禅师，他们身后又走来两个蓝袍老道。
两个道士都背插长剑，卐结形黄穗飘扬，正是武当派薰风、排风两位道长，他们故意拉开些距离，以免引人注意。
和尚、道士们走过之后，又是一僧一尼缓缓行来。
晓霞推推杜珏笑道：“本派师叔们和悟元师伯、佛光师太，都一齐联袂来到此地，一定都是去赤城仙馆采那还魂草了，有他们这么多位长辈，谅来还极不易到手。我不想去参见师叔们，希望你也别露面，我们还是回头再去找找那石钟山魔。”
杜珏却摇摇头道：“我不是小看三派的尊长，他们空自人多，却一敌不过九幽姥姥，二敌不过石钟山魔，又岂是金发班禅的对手？”
晓霞也省悟过来道：“杜珏，你说的有理，我也替本派两位师叔担心，若是遇上九幽姥姥、石钟山魔之流，势必引起一场恶斗，那就非你不行了。”她突又笑盈盈道：“不，我也练成了二仪神功，这次你应该让我露一手儿！”
杜珏欣然应诺，他俩缩回身低下头去，不让这二派的长辈发现他们，杜珏怕见了师长，不免受些拘束。
而晓霞也怕不能和杜珏在一起，他们都不愿和对方一刻分离，而且他们都觉得那些成年人的性情都很古怪。
他们如不能厮守在一起，二仪神炁又何从去练呢！
杜珏目送着悟元大师们走出半里之外，方才说道：“我们也该动身了。倘若不及时赶去接应，让佛光师太们轻身涉险，那是不对的。令师叔们也不是九幽姥姥们的敌手呀！”
晓霞含笑而起，他们刚刚走出饭馆，突然两匹快马，自人群中冲了过来。
杜珏一看马上的人，不由欣喜若狂。
只见前面马上是位鸡皮鹤发的老道姑，而后面马上却坐着个十八九岁，秀丽明媚的少女，两人都背悬长剑。
那少女正是他的表姊叶明霞，老道姑也十分面熟，杜珏想起就是幕阜山玄宫外面，救走明霞的昆仑霭云子。
明霞也已看见了他，她催马上前，向老道姑道：“就是他，他是我的表弟杜珏。”
明霞又远远叫道：“珏表弟，你怎会来到江南？”
霭云子看了晓霞一眼，又望望杜珏，欣然道：“令表弟在九宫山峪中，力敌梅岭二怪，功力不凡，的确是峨嵋门下一枝独秀了。那丫头我也见过，她是武当玄风道长的爱徒。”
随即把马缰一收，双骑一时都停在街心。霭云子也面浮笑容唤道：“峨嵋杜小哥儿，还不过来见见你明霞表姊！”
明霞二次见上杜珏，感激表弟舍身相救，而在逃出玄宫之后，她又蒙他慨赠鸳鸯芝相救，当时她曾说过……。
明霞想到那夜情形，与自己所说的话，不由红霞满颊，而这些日来一直想念着杜珏，今天异地相逢本应极为高兴。
但杜珏却和晓霞互相亲热依偎着，使她生出一腔难以忍耐的妒意。明霞心说：“表弟，你原来还是爱她。”
这较为成熟的女孩子，眼中已闪出妒火，她期待着杜珏上前和她亲热一阵，杜珏却一听她和霭云子呼唤，竟缩头闪身，像要立即躲避，反是晓霞推他一把道：“你的表姊在唤你呢！上次我由于误会得罪了她，正应向她赔个不是。”
杜珏方始走上前来，笑应道：“表姊，你几时来此？你原就认识晓霞的，我用不着介绍了。”
杜珏躬身向霭云子长揖施礼。
明霞奇怪晓霞老是紧紧跟着杜珏，不但形影不离，而且他俩还手牵着手，简直有些像天真未鏊的小孩子。
明霞看在眼里，心里更加酸溜溜的。幸而杜珏立刻到她身边，一阵问好，杜珏又问了舅父、舅母安好。
晓霞躲在杜珏背后，朝着明霞笑道：“叶姊姊，上次夔县州外，是我一时误会，姊姊可不能老存在心里，你又为什么不理我？”
明霞见她天真可爱，也勉强笑了笑道：“我还没来得及和你谈话，你就怪起我来了，你怎不过去，先拜见我师姑霭云子？”
明霞又打趣道：“晓霞妹妹，你怎老是和他拉拉扯扯的？”
晓霞却得意地娇笑道：“不如此也不行呀！我和杜珏成天如此，好玩极了。因为我俩一同研练二仪神炁，永远得在一起呢！”
明霞又黯然失色，她心中妒火高烧，引起了一片恨意。她没料想晓霞和她的表弟，竟如此亲密，他们不知怎样要好，使杜珏竟忘了明霞表姊，而和她一同参修二仪神炁，她简直手足都冰冷了。
明霞嘴唇泛青，勉强笑道：“很好，很好，我还没有见识过二仪神功，晓霞妹妹，你能施展给我一开限界么？”
霭云子跳下马背，走过来和杜珏谈话，一面道：“明霞师侄，二仪神功威力至为刚猛，在此热闹地区，怎可要张姑娘施展出来，岂不惊世骇俗？”
霭云子阅历甚深，怎看不出明霞属意于她的表弟？
霭云子见杜珏和晓霞已熟惯亲密得形影不离，她十分替师侄不平，于是她盘算着，如何能使二女和睦相处，作成这件美满良缘。老道姑招呼他们道：“此处大街上人来人往，不便谈话，我们且向上游走去，你表姊弟俩好久不见面，应该好好的聊一聊。张姑娘，你先来我身边，我有话问你。”
但晓霞却不听她的话，摇头答道：“霭云前辈，附近邪道高手很多，我不能离开杜珏，他也不能离开我，就这么走着，有何不可？”
杜珏怕冷落了表姊，他也想起表姊受伤后所说的话。他固然很自然的爱着晓霞，但也很敬重明霞表姊。
杜珏遂用另一只手，挽住明霞的手，笑道：“表姊，我若不是先答应过她，我也会和表姊一同练那二仪神功的，以后有空时，我再告诉表姊那些精奥的法诀。”
明霞偏过头去，冷笑道：“算了吧，我不希罕！”
他们于是牵着马匹，向西南方缓缓走去。
晓霞描述武当被玄宫头子滋扰恶斗的情形，霭云子道：“这些事情我已听玄风道长提及，目下武林浩劫方兴，邪魔气焰方张，今年黄山大会，只怕还有一场浩劫。可惜少林、武当、峨嵋三派失去信物，不能去参加这场盛会了。”
杜珏笑道：“我不懂武林大会的规矩，但是本派届时一定能够出场参加，因为本派掌门信物，我已取到手中了。”
霭云子惊问道：“既然收回信物，可曾拜见过贵掌门会元禅师？”
杜珏把在石钟谷前后经过情形，略述一遍，问道：“至今我还不知道那位自称五灯法师的，是否就是我会元师伯。”
霭云子沉吟道：“你且把那位老禅师容貌说说看。”
杜珏回忆着洞中所见的五灯法师，描述着他的衣服、容貌。
霭云子突然呵呵朗笑道：“老身和会元禅师，见面何止一次，绝不会错，正是贵派掌门无疑了。只不知会元禅师何故不肯返回峨嵋，甘心被囚在那座石洞之中？”
杜珏爽然若失，而晓霞已开口俏皮道：“杜珏，你这才佩服我的见解了吧！”
晓霞又细述在石钟谷经过，她不由坠下泪珠道：“可恨我淳风师伯已被石钟山魔害死在那座岩洞中！”
霭云子皱眉沉吟道：“照你们所见情形，璇宫应该就在那里，小幽灵？小幽灵一个十七八岁的白衣少女，她难道就是璇宫主人？”
杜珏道：“可是上午我们碰见了一位自称探海神龙虚无岛主侯千秋的男子，他却说璇宫主人是七隐之中一位老太婆。”
露云子惊极尖叫一声：“呀！原来是她。”
但她又喃喃自语道：“绝不是她！她老人家至今残废终身，不能步履。什么虚无岛主？二十多年之前，武林中是有这么一号人物出现过，此人武功高不可测，不知出于何门何派，但如昙花一现，旋即失去了踪迹。”
她又肯定地说：“不可相信他的鬼话，也许这虚无岛主就是……”
杜珏又道：“可是别人又说他是个冒牌货呢！”
霭云子欣然道：“那我所料就不会有错了。”
但是他们研讨的结果，却认为小幽灵功力高绝，无疑的便是璇宫头子，以石钟山魔这魔道老手，尚且归服她座下，不用说她也是黑道中杰出之才了。霭云子虽然经多识广，却也不知道小幽灵的来历。
杜珏又述说在石钟谷和小幽灵交手情形，她那骇人听闻的真力，霭云子也为之震惊不已，他们说着已向南走出十余里。
钱塘江竟然平静无波，而江面也越来越狭。
他们走至尖沙嘴码头，登上渡船，渡过南岸。
霭云子说明她们此来，也是由武当掌门约请共赴赤城仙馆夺取还魂草，此外昆仑一派疑心玉虚法杖也是被金发班禅窃走。金发班禅早有问鼎武林盟主的野心，而他今年秋天，恰好三十年封山之期已满。
杜珏又述说西荒六怪、北冥无敌魔君出现净土禅林滋事的情形，霭云子叹息道：“这些都是魔道极难惹的高手，看来群魔乱舞，武林浩劫又将再起。”
但晓霞却冷笑道：“西荒六怪和南郭冥老魔，也不足畏，他们还敌不住我们的二仪神功呢！”
霭云子欣然道：“杜小侠真是武林一朵奇葩！”
明霞柔情万种，当着霭云子又有晓霞一味厮缠着杜珏，使她无法和杜珏倾吐，而芳心更为怅惘，她唯恐晓霞拔了头筹。
事实上，晓霞和杜珏已是心心相印，很自然的互相倾爱着，杜珏虽当着她，仍然和晓霞亲亲热热的，又如何不使明霞心里十分落漠，而伤心呢！
霭云子昔年游过天台、赤城、四明、雁荡各处，她熟悉路径，遂另替杜珏、晓霞各买了一匹坐马，次日一迳联骑扑向天台北麓。
四骑驰骋若飞，但杜珏和晓霞却不能再依偎在一起了。
晓霞仍然把马催得和杜珏并辔而行，她笑向明霞道：“叶姊姊，杜珏和我最好，我也喜欢他，姊姊，你也喜欢他么？”
明霞不想她说出这种好笑的话来，不由脸一红，啐道：“胡说一气，杜珏是我的表弟，我怎能不………”
晓霞道：“那不更好么？你也练习二仪神炁吧，设若我不幸离开他，你还可助他施展二仪神功。”
明霞心道：“你这小丫头，完全是替杜珏设想了。”她口裹却道：“你们这么亲密，又何故想到分开？”
晓霞叹道：“可是我师父却是个老顽固，他始终要处罚我，而且怪着杜珏，我只怕早晚会有那么一天……”
明霞心道：“看来她爱他之深，真算是刻骨铭心了！”不禁醋意上升，故意道：“那时你又该怎样？”
晓霞道：“我什么也不管，我宁肯脱离武当师门，也不能……”她忽然成熟起来，娇靥上红得像熟透了的萍果。
明霞笑道：“那你还发什么愁，我若是你时，干脆就嫁给他吧！”
这一来，晓霞觉得太难堪了，看着明霞谈闹了一阵。
他们疾驰而下，路上却未遇见少林三派的人。
原来霭云子抄的是捷径，由于诸邪奔东南，一直向天台山北麓驰去，这一带山峦重叠，而山势却不十分险峻。
当晚，他们歇宿在山里巍山镇上。
晓霞仍然很天真的，和杜珏同居一室，霭云子心里叹道：“这小妮子天真无邪，杜珏也还不大懂事，但他们这样不避嫌疑，传出去更要把玄风道长气个半死了！”
于是，她强替晓霞另开了个房间，悄悄拉至无人处，劝说道：“你和杜珏还没有明媒订婚，怎可……”
晓霞羞得深深低下头去，她暗想道：“那我这些日来，和他……岂不又做错了事？”
突然她心裹自作决定，心道：“怕什么呢，我决心嫁给他就是了。”
他们落店以后，漱洗过了，就一同在街面一家酒馆裹叫了些菜吃着，突然自外面走进来六个身穿黄衣的丑恶狰狞男子。
杜珏不由神情一震，心道：“西荒六怪又来此何为？”
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