不老公公道：“所以，要破解追风剑法，必须先有一个‘试剑’的人。”
海云讶道：“试剑？”
不老公公道：“不错，那人必须冒生命的危险，以身试剑，与黄衣人对敌两招以上，使杜老儿从旁观察追风剑法的破绽，才能想出反击的方法。然而，当今武林中能接下两招的人实在太难找了……”
海云奋然道：“只要能寻出破解追风剑法的方法，晚辈愿意以身试剑。”
不老公公道：“你有把握接得下两招么？”
海云道：“这个——”
不老公公微笑道：“这不是仅凭血气之勇就能成功的，故而我才想到去借‘铁皮衣’。”
海云道：“那铁皮衣何处才能借得呢？”
不老公公道：“就在离此不远．龙门山火王庄中，庄主姓谭，擅制各种火器，人称‘火药王’，跟我是多年旧识”
海云脱口道：“莫非就是‘铁皮书生’？”
不老公公笑道：“正是他，只因他最喜研制火药．为了安全，身上经年穿着一件防身铁皮软衣，所以有人又叫他‘潭铁皮’。”
海云道：“那铁皮衣既是他经年穿着的防身之宝，他肯答应借给咱们吗？”
不老公公拍着胸膛道：“凭我这份老面子，不答应也得答应，其要不肯，咱们偷也得把名偷了来。，，海云失笑道：“你老人家是何等身份，怎能用偷窃手段？”
不老公公道：“这个你又错了，他若肯给我面子，我当然要顾身份、他若不给我面子，我还有什么可顾虑的？”
忽又皱眉道：“不过，如今车子坏了，我却不会修理，咱们得弃车步行，你走得动么？”
海云道：“晚辈只是觉得饥渴乏力，走路还可勉强，或许会走得慢一点。
不老公公道：“走慢一点没关系，到前面市镇上，就有吃喝了，咱们再弄一辆车，今天还能赶到龙门山。”
两人弃了马车，冒着午后烈阳徒步而行，不老公公自然不觉得辛苦，海云却步履艰难，汗流侠背，走得十分吃力。
偏偏这段官道又很荒僻，触目一片黄沙，附近既无百姓，甚至可以遮荫的树木也很少，太阳迎头曝晒，就像脑门上挂着一个火球，没走多远，海云已经脚下踉跄虚浮，快要晕倒了。
不老公公皱了皱眉道：“年纪轻轻的，身子怎会这般虚弱，索性我老人家背着你走吧！”
海云兀自强咀道：“不……不要紧……我还……还走得动……”
正说着，身后忽然传来一阵马蹄声。
不老公公笑道：“你的运气不错，能搭一段便车，真是省力不少。
没多一会，蹄声渐近，尘影中飞来一骑快马，却未见到车辆。
不老公公又道：“有匹马代步也不错，虽然不如乘车舒服，总比步行强得多。”
两人站在路边等候，转瞬间，来骑已到近前。
那是一匹通体乌黑的大宛种良驹，鞍上伏跨着一名黑衣人，正连连磕蹬加鞭，催马飞驰而至。
不老公公忽然轻呼道：“呀！是他？”
大步迎上前去，一探手，扣住了马嚼环。
那马奔驰正急，一时收势不住，“啼章拿”一声长嘶，前蹄猛然人立起来。
不老公公脚下定椿，松开马嚼环，双手一伸，托住两只前蹄，竟将那颀壮的骏马稳在空中，笑喝道：“姓谢的，滚下来吧！”
其实没等他呼喝，那黑衣人已被坐骑掀离了马鞍，亏得身手还算矫捷，一式云里翻身，飘落地上，怒叱道：“是谁跟你家二大爷找麻烦？”
不老公公笑道：“不敢，是我老人家。”
那黑衣人定神一看，连忙拱手陪笑道：“我当是谁哩？原来是你老人家，谢二有眼无珠，口没遮拦，老爷子千万别见怪。”
不老公公笑道：“二大爷这么急，要到那里去呀？”
黑衣人欠身道：“回老爷子的话，谢二急于回庄，才冲撞了你老人家。”
不老公公道：“那是巧极了，咱们也正要到你庄上去。”
黑衣人惊喜道：“当真么？”
不老公公道：“怎么样？敢情不欢迎？”
黑衣人忙道：“请还请不到呢！这是天大的喜讯，谢二这就立刻飞骑归报庄主。”
不老公公道：“那倒不必，我还有位同伴，肚子饿了，没力气走路，你先将这匹马借给他骑到前面去买点食物，咱们爷儿俩边走边谈，如何？”
黑衣人道：“这位少侠是老爷子的——”
不老公公道：“他名叫海云，是我的朋友。”
也不管那黑衣人愿不愿意，径自将马级夺了过来，递给海云道：“这位谢老二就是火王庄的管事，你只管先把马骑了去，在前面汝俟休息，吃喝都不用付钱，叫他们记在火王庄的帐上。”
海云尴尬道：“这个……只怕不大好吧……”
不老公公道：“有什么不好的？你没听他说么，咱们这种客人，他清还请不到呢！”
谢管事笑道：“海少侠不用客气，附近一带店家都认识谢二这匹‘乌维’马，但有吩咐，他们不敢不遵的，在下和老爷子随后也就到了。”
海云不便再推辞，称谢上马，向前驰去。
不老公公目送海云去远，才拍了拍谢管事的肩头，笑道：“咱们也刎耽误了，早些赶到，还来得及让你们庄主好好招待一顿饭。”
谢管事道：“自从上次庄中一别，年余米见侠驾宠降了，今天是什么风，吹得老爷子又光临敝庄？”
不老公公道：“我是无事不登三宝殿。这一次，是专程来剥你们庄主的皮的。，，谢管事惊道：“剥皮？老爷子在说笑话？”
不老公公道：“一点都不是笑话，你们庄主外号‘铁皮书生’，我替人家想跟他商惜那件‘铁皮衣’，不正是要剥他的皮吗？’，谢管事突然停步问道：“老爷子果真是为了借用‘铁皮衣’才来饭庄么？”
不老公公道：“正是。不然谁耐烦老远赶来吃一顿酒席。”
谢管事轻叹一口气，道：“可惜老爷子来晚了。”
不老公公讶道：“怎么说？”
谢管事黯然道：“铁皮衣早在一年前便已失窃，老爷子岂非是来得太晚么？”
不老公公眼睛骨碌碌一阵转，忽然笑道：“谢老二，好啊，你也跟我老人家来这一套？不借就说不惜，推什么失窃？报什么谎案？”
谢管事道：“在下说的是实话，并未诳骗你老人家。”
不老公公闪目笑道：“你没有诳骗我，你只是替主人推拒借债的朋友，对吗？”
谢管事长吁道：“你老人家一定不肯相信，在下也无可奈何，待见到敝庄主后，便知道实情了。”
不老公公冷笑道：“那是少不得要见到的。我老人家从未向谁借过东西，既已开口，不惜也不行哩！”
谢管事道：“不瞒老爷子说，敝庄失窃之物，尚非仅一件‘铁皮衣’，连庄主被窃秘藏……。”
不老公公摇头道：“你说任何宝物失窃，我老人家都相信，而且我也知道‘霹雳珠’和‘火葫芦’落在什么人手中——唯独‘铁皮衣’失窃，说什么我也不相信。”
谢管事道：“这是千真万确的事，在下就是奉命追查窃宝贼人的消息，才离庄外出的。”
不老公公道：“那么，你匆匆忙忙赶回来，是已经得到窃贼的消息了？”
谢管事道：“正是。”
不老公公笑道：“那窃宝贼人，可是粉魔白玉香？”
谢管事愕然道：“你老人家怎么知道？”
不老公公道：“我不但知道，还亲眼看见白玉香带着四双‘火葫芦’，可是，我却没看见那件‘铁皮衣’。”
谢管事道：“铁皮衣是防身之宝，平时贴身穿着，除非沐治方须解下，老爷子怎能看得见？”
不老公公道：“说的是，那既然是领臾不离身的防身宝物，怎会轻易被白玉香盗去？难道你们庄主和白玉香有什么不干不净的关系，枕席之际，疏于防范，以致中了他的圈套？”
这话说得够刻薄，对“铁皮书生’谭人杰的人格，简直是莫大侮辱，但谢管事只是脸上变了变颜色，却未敢发作。
不老公公反而气愤地接道：“我老人家专程移槽就教，可不是那么容易打发的，等会儿见到谭人杰，我要他当面脱下衣服，看看那层皮是不是真的被人剥去了。”
“老爷子现在总该相信了吧？”谭人杰一面穿回衣服，一面苦涩地笑着，那尴尬的表情，比哭更难看。
今年五十出头的“铁皮书生”谭人杰，在江湖上也算是有头有脸的人物了，但这点颜面和身份，对名列“武林三大怪”的不老公公而言，实在微不足道。老头子虽已年逾九旬，行事仍和小孩子一般任性固执，他说要脱下衣服验证，那就非脱不可。
然而，这毕竟是件令人难堪的事，书房纵然已门窗紧闭，并无第三人在旁，谭人杰那清瘦苍白的脸上，仍不免泛起一抹浓重的红晕，与烛光映为一色。
不老公公就坐在对面一把交椅上，这时站起身来，负手踱了两个圈子，忽然沉声问道：“小谭，你跟我说实话，是不是真和那兔崽子有一手？”
谭人杰脸上更红了，急道：“老爷子这不是骂人么？我姓潭的虽非正人君子，也不致干那种龌龊事。”
不老公公道：“那么，你贴身不离的东西，怎会被人偷去呢？”
谭人杰低头叹了一口气，道：“说来惭愧，都怪我不该娶第四房侍妾……”
不老公公道：“没出我所料，说来说去，毛病还是由‘色，字而起？”
谭人杰赧然点了点头，道：“我后悔已经来不及了，可是，老爷子，你老人家也不能责怪我好色，我今年五十一岁了，还没有儿子——”
不老公公冷哼道：“儿女是命中注定，你一辈子专制伤天害理的火器，怎会不绝子绝孙？”
谭人杰哭丧着睑道：“我虽难擅制火器，并不敢仗以为恶。”
不老公公道：“可是，这些东西落在白玉香手中，你知道会害多少人？他若再将火器出卖，那会干出多少伤天害理的恶事？”
谭人杰忙道：“所以我正在四处打听的行踪，只要找到他，一定要把失物追回来。”
不老公公摇头道：“现在已经太晚了，如果没有你那件‘铁皮衣’，白玉香绝难逃过‘追风快斩’。早就死在金家酒店里了。”
他皱了皱眉，忽又问道：“你那’铁皮衣’是什么东西织成的？如果再织一件，要多少时间？”
谭人杰轻呼道：“再织一件？老爷子，你以为那是平常材料编织的衣服么？”
不老公公道：“它总人织出来俄难道是天生的？”
谭人杰苦笑道：“我的老爷子，你大约不知道‘铁皮衣’的来历——”
不老公公截口道：“你又没说，我老人家怎会知道？”
谭人杰压低声音：“那东西原本是大内御用的防身宝物，据说乃是前朝大帝由外邦夺来，共有两样，一样是‘铁皮衣’，另一样名叫‘龙鳞氅’；后来宫廷兵乱，才流落到民间……”
不老公公没等他说完，便嘻嘻的笑了起来，道：“老人家正等着你这句话，‘铁皮衣’被窃，‘龙鳞氅’借给我用用吧！”
谭人杰道：“可惜那‘龙鳞氅’并不在我手中，许多年来，我耗尽了心机四处打听，始终不知它的下落。”
不老公公道：“你这话准会相信？”
谭人杰耸耸肩道：“老爷子一定不信，我也没有办法，但你老人家请仔细想想，如果那东西在我手中，白玉香会只取铁皮衣放过它么？”
不老公公怔了半晌，道：“这么说，我老人家竟是白跑一趟了！”
谭人杰陪笑道：“老爷子萍踪侠影，难得莅临，纵然不为‘铁皮衣’，也当常来盘桓，让咱们稍慰渴慕，请领教益。”
不老公公摆手道：‘好啦！好啦！这一套虚情假意，我老人家听了就混身难受。东西既然不在，咱们还得赶回去告诉杜老儿，另想办法。”
说完，打开书房门，大步跨了出去。
书房外便是客厅，厅中摆着一桌丰盛的酒席，由谢管事陪着海云，正在饮酒闲谈。一见房门开了，两人连忙都站起身来。
不老公公没精打彩地向海云招招手，道：“别吃了，咱们走吧！”
谭人杰尾随追了出来，挽留道：“老爷子何必这样性急？天晚了，好歹歇一宵，明早再走也不迟……”
不老公公话也懒得多说，带着海云径自出厅而去。
谭人杰和谢管事苦留不住，只得恭送到庄门口，借了两匹好马，眼看着老少二人上马绕过了山脚，才回身折返厅上。
席间酒菜大半都未动过，谭人杰自己满斟了一杯酒，长长吁了口气，脸上忽然浮现出一抹得意的笑容。
谢管事趋前低声道：“庄主，眼前虽然瞒过了，还须防他们再来。”
谭人杰笑道：“不会的，老头子已经相信铁皮衣失窃，现在他正急着去寻‘龙鳞氅’，不会再来惹厌了。”
谢管事讶道：“龙鳞氅？”
谭人杰点头道：“老头子原是宫中太监出身，所以我故意露‘铁皮衣’和‘龙鳞氅’都是御用宝物，他果然信以为真。”
谢管事泄道：“世上是不是真有一件‘龙鳞氅’呢？”
谭人杰大笑道：“谁知道？连我也只听说过这名字，焉知不是因为有了‘铁皮衣’，才附合捏造出一个‘龙鳞氅’来。”
接着，又低声吩咐道：“庄中戒备安排，你可要多加注意，各处火器和埋伏，也要仔细检查一遍。老头子不来，可能会有其他对头潜来窥伺。”
谢管事应道：“属下自会谨慎，也请庄主多多珍摄……”
谭人杰截口道：“我的事不用你操心，反正我不会亏待你们父女就是了。”
连饮数杯，转身回到书房，随即掩上房门，并且加上门闩。
谢管事望着房门，不禁轻叹了一口气，感慨的道：“五十出头的人了，还干这种舔不知耻的勾当，唉——”摇摇头，黯然而去。
那谭人杰静立在门后，直到谢管事去远了，才冷笑一声，举手向墙上一幅“寒江垂钓图”按去。
他先按书中渔翁的头部，然后顺序再按“船舵”和“山石”，最后又向桂圆轻轻拍一掌。
只听“挣”的一声响，那图中渔舟的船篷，忽然自动掀开，露出一粒红色圆珠和一个钥匙孔。
那红色圆珠并非按钮，而是一柄精巧的钥匙尾端。
谭人杰抽出钥匙投入孔中，轻轻一转，对面那列书橱便缓缓移开了。
书橱下的暗门，通达壁内一间华丽的密室。
谭人杰由暗门进入密室，笑着说：“小白，你该怎样谢我？”
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