“明日午刻，或有转机。”
这句话，对罗英的诱惑，实在比那盘中美酒佳肴，不知大了多少倍。
捧着食盘，竟忘了举步，只顾怔怔推敲着那两句诗：“明日午刻，或有转机，蓄势而待，冀脱藩篱。”
是谁留字送食？所谓“转机”又是指的什么？
他在怦然心动，思索着纸上诗句，忽听江瑶高声叫道：“快来！英哥哥，鲁爷爷醒过来了！”
罗英捧着食盘疾步奔回，果见“圣手巧匠”鲁易悠悠醒转，正扭动着头部，喃喃叫着：“水！水！给我一点水！给我一点水……”
罗英道：“没有水，给他喝口酒吧！”打开酒瓶，忙灌了他一大口。
江瑶惊问道：“你从哪儿弄来许多酒食？”
罗英道：“是个不知名的人送的，那人两次留字，又送酒食，我正猜不透是谁呢！”
江瑶接过字条看了，惊喜道：“看来不是恶意，且别管它，吃饱了再说，鲁爷爷恰好这时候清醒。也许他老人家能知道什么秘密出路，咱们就不怕脱不了身了。”
她心里一喜，抓起一条鸡腿，狼吞虎咽，大嚼起来。
圣手巧匠喘息一阵，睁开眼来，四面一望惊问道：“这……这儿不是水牢……”
罗英便把救他出牢经过，大约说了一遍，然后问道：“老前辈，这儿虽不是水牢，仍在祁连洞府之中，咱们被困在此地，已经一日一夜，你老人家当年设计督造祁连洞府，可记得还有没有其他出入路径？”
鲁易沉吟半晌，长叹道：“老夫当年督造洞府机关，花费几近二十年光阴，完工之后，便长居水牢，未曾再离开过，据老夫记忆，祁连洞府除了这一道洞门，再没有第二条出路了。”
江瑶塞满了满嘴鸡鸭，也抢着问道：“这么大的洞府，只有一个出入洞门，万一被堵塞，岂不活活都要闷死？”
鲁易道：“祁连洞府虽然凿山为室，建造在山腹之中，但山中原有许多天然通风洞穴，不愁气闷，你们不见里面同样燃点灯火，栽植花木，要是不通空气，焉能过活？”
罗英心中一动，忙道：“既有通风洞穴，难道不能从洞穴中出去？”
江瑶跳起来道：“是啊！咱们怎么竟没想到，鲁爷爷快说，洞穴在哪儿？”
鲁易苦笑着摇摇头道：“那些洞穴，小的只有鸭蛋般大，最大的也不过半尺直径，伸一只手进去，固然办得到，人却无法钻进去！何况们往往直透山顶，有的深达百丈，有的曲折弯扭，哪能供人脱身？”
罗英和江瑶听了，大感失望，默默垂下了头。
过了许久，罗英又道：“请问老前辈，出入之处，既然只有这个洞门，万一有一天洞门机关损坏，无法开启，当初可曾想到挽救之法呢？”
圣手巧匠矍然一惊，脱口道：“对呀！我怎么忘了，还有一条脱身出洞的秘径呢！”
江瑶急道：“什么秘径，你老人家快说！”
鲁易道：“我给你那张水牢秘图，可在身边？”
罗英连忙取了出来，那圣手巧匠展开秘图，方要观看，不想就在这时候，甬道中仅余的一只火炬，突然闪了两闪，油尽灯灭了。
江瑶诅咒着道：“真要命，偏偏要紧的时候竟熄了。”
鲁易颤声道：“此时不查秘图，当无大碍，老夫记得当年督造祁连洞府的时候，也曾想到万一洞门机关损坏，必须另谋补救之法，曾建议设一附门，备作紧急之用，无奈山主竟不肯同意。他只说洞中粮食充足，三数年不必要办食物，一旦大举发动，短期席卷武林，不过指顾之间，是以对洞门设施，力求隐密，不求万全……”
江瑶忍不住插口道：“他倒想得如意，咱们要是不想活了，今天把洞口机钮一齐毁去，看看他怎么出这乌龟洞？”
罗英道：“瑶妹不要打岔，鲁老前辈还没说完呢！”
鲁易长叹一声，又道：“老夫那时被迫施工，形同囚犯，自无争论的资格，其后几经深思，老夫才在水牢底层，开凿了一条出水暗渠，名为排水，实则备万一之时，可以从暗渠逃出祁连洞府……”
江瑶忙问：“那暗渠有多长？入口在哪儿？”
鲁易道：“暗渠长约百丈，必须闭气沉水，潜泳顿饭之久，才能抵达出口。这在武功略有根在的人来说，本不算难事，可惜入口处设在水牢底层最后一间牢房墙角，而我们却被困在这儿，怎能前去呢？”
罗英废然道：“纵然能够再入水牢，带着伤者，也无法通过百丈长的暗渠。”
江瑶道：“要是我能找到那暗渠入口，可以从水中逃出祁连洞府，赶到明尘大师那儿，再领他们从暗渠进入，大家一鼓作气，岂不破了祁连洞府？”
罗英闻言一震，细细想了片刻，道：“这倒不失一条妙计，但你怎能越过那道铁珊，再到水牢里去呢？”
江瑶沉吟不语，过了一会，突然抓起酒瓶，仰头喝了一大口酒，拔出长剑道：“区区一道铁珊，谅它难不倒我。”
说着，一折身直向甬道中奔去。
罗英忙叫道：“瑶妹不可鲁莽，你如静待明日午刻，也许果真有脱险的转机……”
但江瑶却没有回答，片刻后，甬道尽头已传来悉悉卒卒泥石翻动之声。
鲁易轻声叹道：“这孩子，性格竟跟她爷爷一般，想到就做，再也不肯回头。”
罗英赶到铁珊前，见江瑶正一心一意用长剑在铁珊下挖掘泥石，竟是准备挖一个地洞，从栅下爬出去。
罗英劝道：“瑶妹妹，这是何苦？费尽气力，未必能再进入水牢去。”
江瑶道：“你别管，我就不相信出不了这道铁珊。”
罗英道：“出得铁珊又有什么用，咱们刚从水牢血战出来，包天洛岂不严密防犯，你单人只剑，哪里闯得进去？”
江瑶不听，一个劲只顾挖，约莫过了半个多时辰，果然竟被她挖成尺许宽一个洞坑，她身体本就娇小，不消几次钻探，弄了浑身泥土，居然爬出铁珊，进入大厅。
罗英又是担心，又是好笑，隔着铁珊道：“瑶妹妹，快回来，咱们人手已嫌不足，你如再有意外，岂不……”
江瑶掸掸尘土，得意地道：“放心吧！再熬半日，我就回来救你们了——”
谁知话声未落，大厅外，突然亮起四五道孔明灯，一齐投射在江瑶身上。
登时有人喝道：“那丫头想要越狱，截住她！”嗖嗖连声，几条人影如飞扑了过来。
江瑶扫剑旋身，抡臂疾扫，娇叱道：“不怕死的，只管上来吧！”
剑光挥过，叮咛一阵脆响，千钧一发之中，格开了两杆长枪，一柄鬼头刀。
怎奈那几只雪亮的灯光，齐都照射在她脸上，她初从黑暗的甬道出来，遽然间被强烈灯光一逼，只觉两眼发花，却无法看见竟有多少人冲近面前。
大厅之外，显然早有祁连洞府门下伏守，吆喝之声一起，立时有大批抡刀大汉，一涌奔了过来。
江瑶挥剑如风，奋力接战，叫道：“英哥哥，快出来帮我一帮。”
罗英被隔在铁栅后，目睹她剑法散乱，只有招架，无力还手，心里大急，只得也爬在地上，死命想从地洞穿过去。
但他一则身躯较大，二则心急手乱，使尽气力，竟钻不过去，正焦急中，大厅内突然扬起一阵大笑，一个粗哑的声音喝道：“好大胆的丫头，还不乖乖束手受缚，真要本教主亲自动手不成？”
罗英骇然一惊，仰起头来，却见元婴教主楼望东，手抡拂尘，大踏步奔了过来。
罗英叫苦不迭，奋起全力，以肩头顶住那道铁栅，大喝一声，向上一掀，竟将铁栅掀起半尺高下，厉叫道：“瑶妹妹，快退！”
江瑶涟头也不回，挥剑力战道：“退也无处可退了，索性杀他几个狗贼，出出闷气！”
楼望东嘿嘿冷笑道：“前无去处，后无退路，丫头，你还想什么？”
拂尘向罗英一指，叱道：“放箭！”
罗英本待挣扎穿过铁栅，猛听这一声“放箭”，心头一寒，慌忙缩身退了回去。
刹时间，连弩咔咔声起，一蓬箭雨，迳向铁栅边疾射过来。
罗英长叹一声，脚下掠退丈许，避开箭雨，却遥遥望见楼望东挥动拂尘，拦住江瑶，未及十招，拂尘一起“金丝缠腕”
唰地将江瑶创身裹住。
江瑶眼不能见，等发觉兵刃受制，只顾奋力夺剑，被楼望东趁机欺身，隔空运指，正点在“肩井”穴上。
江瑶闷哼一声，长剑脱手，“当”地坠在地上，娇躯也应指而倒。
楼望东得意洋洋叱道：“来人呀！抬下去，好好看守住。”四五名劲装大汉迈步过来，七手八脚，早将江瑶扛了下去。
罗英眼看着江瑶失手被擒，空自焦急，怎奈隔着一道铁栅，竟无法加以援手，好几次要想冲近铁栅，都被连弩射退。
楼望东擒了江瑶，又到铁栅外指着罗英道：“叫你看看榜样，桀骜不驯，倔强称狠，最后仍然难逃束手受缚，识时务的，何必定耍弄得丢人现眼呢？”
说完，哈哈大笑，亲自押解江瑶，扬长而去。
大厅之上，灯光尽熄，重归寂静，只有厅外隐隐传来低弱的脚步声，显然伺伏之人，并未离去。
罗英强忍心酸，垂头丧气仍回石屋，把经过一一告诉了鲁易，圣手巧匠大感失望，长叹一声，道：“这么说，咱们只有长困守此地了。”
罗英希冀地问：“难道再也没有脱身的办法？”
“没有！”
圣手巧匠的回答直截了当，简单而明了。
黑暗沉寂的日子，时间过得好像特别慢。
燕玉苓和杨洛一起沉睡未醒，圣手巧匠和罗英枯然对坐，谁也无心开口。
酒凉了，菜也冷透了，他们饥肠辘辘，但无意去动一动食盘里的美酒佳肴。
“唉！应该快到辰时了吧？”
“祁连山巅的太阳，也许爬得老高了？”
“……”
许多默默的心声，没有出口，却尽在心头盘旋着。
等待！等待！等待！
等待什么？那渺茫的“转机”？或是悲惨的结局？他们谁也不知道。
甬道中寂然如死，石屋里寒意深沉。
这一切，都不像有任何“转机”啊！
“英哥哥！英哥哥！”
突然一阵呼叫声，不知从什么地方传来，罗英骇然一惊，猛地从地上跳了起来。
他张惶四顾，几疑尚在梦中。
“谁？是谁？”
那声音答道：“英哥哥，是我，我是江瑶！”
“瑶妹！啊——”
罗英瞪大眼睛，扫了圣手巧匠鲁易一眼，急急应道：“你……你在哪里说话……”
鲁易神色一动，低声道：“罗少侠，你把壁上那铁盒掀开，盒中有一根铁管，她可能就从铁管中传进声音的。”
罗英无暇细想，匆匆打开石屋中那只铁盒，果见盒中嵌着酒杯大一支铁管。
江瑶的声音，竟然真的由铁管中传进来：“英哥哥，你听得见我的声音吗？”
罗英忙对着铁管叫道：“听得见，听得见，你……你在哪儿？”
江瑶的声音道：“我现在已经出了祁连洞府，正在洞外密林边上——”
罗英蓦地一惊，又惊又喜，急道：“真的？你怎能逃出去呢？”
江瑶的声音道：“我是照鲁爷爷的话，从水牢地底暗渠潜水出来的。”
罗英叫道：“喂！你不是被楼望东擒住了么？这到底是怎么一回事？”
江瑶的声音道：“这件事一时说不明白，现在时间仓促，我得立刻去找明尘大师，有一句话，必须告诉你，你要仔细听着呀！”
罗英咽了一口唾沫，道：“好！你快说！”
江瑶的声音道：“祁连洞府后府现有突变，大约是左老前辈已经得手，今日午刻，包天洛将要开启前后府三道闸门，事情也许有意想不到的转变。希望你们随时留意，一旦洞府有开启的迹象，千万把握时机冲出来——好了，我得赶快走了，午刻左右，咱们会在这儿接应你们的。”
话声至此，戛然而止。
罗英听得大喜若狂，连连敲着铁管叫道：“瑶妹妹，请你暂时别告诉我奶奶，也别说我们现在被困在……”但未闻江瑶回应，想是已经离开密林了。
罗英抚着铁管，惊喜交集，好—会，才跳过去抱住鲁易，叫道：“老前辈，老前辈，您说这像不像是做了一场梦？”
圣手巧匠感叹道：“哪会是梦？这叫做吉人天相，冥冥之中，必有神明，好人是不会绝望的。”
“但是，瑶妹妹分明被擒，怎么会突然脱身，这真是奇事？”
罗英抓起酒瓶，猛喝了一大口，道：“老前辈，快吃吧！吃饱了才有精神动手……”
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