日出日落，第一天在沉静中缓缓溜过，“袖手鬼医’艾长青坐在丹室门外，寸步未离，他不时轻轻踱近门口，侧耳倾听室中动静。丹室中除了低沉的呼吸，别无声息。
第二天、第三天、第四天—一。
随着时间的消逝，室中传出来的呼吸声，越来越混浊，到了第五天，那声音沉重得犹如牛喘，其中更夹杂着断断续续的呻吟。
艾长青在门外焦急地踱来踱去，脸色瞬息万变，两双手紧紧捏搓着．五天来，他片刻未曾稍离，几乎全部精神都倾注在隔室之中，这时候，他知道“神手头陀”已到了生死关头，成功？失败？只在转瞬之间了。可惜却无法为他一伸援手。
到了第六天傍晚，喘息声突然敛止。
艾长青一颗心向下猛沉，暗惊道：“莫非他已经力量不继，无法克臻全功？这念头在他脑海中宛如石火电光一闪，情不由已，翻腕一掌，推开了房门——。
门开处，艾长青眼中一亮，只见神手头陀神情萎顿万分地斜依在壁角，满头汗渍，乱发蓬松，一双眼，已不复有从前湛湛神光，颊肉低陷，直如枯尸。
在他身前不远的木桶中，“千花散”毒液，却尽己变成白色，韦松蜷卧在桶里，身上浮肿全消，正沉沉入睡。
头陀望见艾长青冲进丹定，呆滞的目光微一抬，嘴角一阵牵动，用一种虚弱而低微的声音，断续说道：“看—一看—一那孩子—一成了吗？—一’艾长青连忙喂了他一粒药丸，低声在他耳边说道：“恩公，这是奇迹，你只用了六天时间，已经使他剧毒尽去，而且——。”
“啊——。”神手头陀慰藉而满足地阂上双眼，眼角涌现两颗晶莹泪水，叹道：“能这样就好了，我—一我还以为前功尽弃了呢！”
他喘息了一阵，方才又道：“我见那桶中毒液，已经转变白色，时间还差一天，而内力却已枯竭，无奈只好拼住最后一口真气，全部＊入他’百汇’穴中—一。”说完这些话，早已虚态毕露，喘成一片。
艾长青含泪道：“恩公，你不但治好了他的伤，更从此造就成一朵武林奇葩，好好休息一会吧！他既是个好孩子，你的心血，就不会白费。”
神手头陀点点头，闭目不语，在他脸上，只有满足和安慰，竟无丝毫后海或遗憾。
艾长青招呼老妻进来，合力将韦松抱出木桶，替他抹干身子，穿好衣服，然后把神手头陀和韦松，各安置在一张卧榻上，两老夫妻，又急急去准备饮食。
过了半个时辰，韦松首先醒过来，当他睁开眼，望望这陌生的屋子和陌生的面孔，尚以为自己置身幽冥．诧异地问道：“这一一这是哪儿？我已经死了？”
艾长青抚摸着他的头发，低声道：“孩子，你不但没有死，更得到旷世难逢奇遇，你的造化，真是不小。’
韦松闻言一怔，翻身爬了起来，道：“是你老人家救了我吗——？”
艾长青摇摇头道：“不，老朽何得何能，焉能从绝毒之下，救得你性命，你回头去看看，那边榻上躺着的，才是你的救命大恩人哩！”
韦松仔细看看神手头陀，似觉有些面善，想了好一阵，突然记起，叫道：“这位老前辈是北天山神手大师——”
于是，“袖手鬼医’艾长青才趁头陀未醒之前这段时间，详详细细，将“北奇’神手头陀如何牺牲自己数十年苦修，替他＊毒疗伤，洗筋伐髓的经过，述了一遍。
韦松听完，感极而泣，唏嘘着道：‘神手老前辈虽与晚辈家师谊属至交，但和晚辈，不过～面之识，竟承他老人家牺牲毕生功力，只为活我一命，此恩此德，晚辈纵然粉身碎骨，也无以为报。”
艾长青叹道：“他就是这样性情中人，既然决心救你，岂图你报偿，但他这一身功力得来非易，如今全部转注给你，你却不能辜负他一番期望。’韦松泣道：“晚辈父母双亡，子然一身，君山之下，以为必死，残命皆出大师所赐，今生今世，他老人家就是晚辈之父—一”
谁知话尚未完，一个声音突然接口道：“使不得，你又不是小和尚，咋把老和尚当作父亲？”
二人循声望去，原来竟是神手头陀醒来，经过一阵憩息，他眼神虽然仍旧颓顿，却已恢复平日嘻笑神情。
韦松连忙奔到榻前，方要脆下叩谢活命赐功大恩，又被神手头陀一把拉住，笑道：“别来这一套，和尚天不怕地不怕，就怕磕头虫，有话咱们坐着谈，总比跪下来舒服得多。’韦松含泪道：”大师，你老人家苦修数十年，好容易挣得武林一奇盛誉，不想竟为了晚辈，毁去整个武功—一。’
神手头陀笑着打断他的话，道：“又来了！这有什么大不了呢？这辈子不练武，下辈子还可以再练，天道轮回，一切都是命里注定，就当我这辈子不练武，强练了，老天也不容我。’
他忽然脸色一正，又值：“不过，话又说回，我这数十年光阴，也不是白给你的，有桩心事，你得去替我办一办。”
韦松慌忙肃容躬身，道：“大师但有差遣，晚辈万死不辞。”
神手头陀长叹一声，道：“这件事，我和尚耿耿于怀已经二十年了，那时老衲唯一传人，娃凌名鹏，不尊教诲，叛离师门——。”说到这里，却住口岸不语，阖上眸子，好像沉缅在一片回忆之中。
韦松见他眼角隐现泪光，心知这件事，必然极其重要，不敢插嘴，默默肃立着，等待他把话说下去。
哪知等了许久，神手头陀却苦笑一声，道：“还是暂时不由我说出来的好，等你见到你那牛鼻子师父，他自然会告诉你。”
韦松一怔，讶道：“家师竟会知道——？”
“他岂但知道，二十年前，他是唯一目睹此事的人，唉！可恨当时我竟没有听从他的劝告，如今懊悔，却太迟了。”
韦松满怀狐疑，却又不敢追问，过了半晌，神手头陀语意一转，又道：“你虽得我内力，但我仗以成名的’大能神手八式’，尚未传你，将来你替我办起事来，殊多不便，从明天起，我每日传你一招，八天以后，你必须离开桐柏山。”
韦松脱口道：“你老人家呢？”
神手头陀笑道：“我怎么样？我虽然失去武功，还没有失去和尚的身份，和尚吃四方，总能养活我自己的。”
韦松泣道：”晚辈既得活命，又蒙厚赐，恳求你老人家给我一个报恩于万一的机会。”
神手头陀笑道：“难道你想背着我，奉养一辈子？”
“晚辈甘愿——。”
“你愿意，我还嫌麻烦哩！男子汉，别婆婆妈妈了，你能替我办妥那件事，和尚已经心满意足，别无他求”
“那么，晚辈倘能不辱所命，又到哪里去禀谒你老人家？”
神手头陀沉吟半晌，道：“不是桐柏，便是洞庭，你要寻我，只在这两个地方。”
☆☆☆
八天以后，韦松含泪拜辞，独自离开了桐柏山。
当他回首眺望那覆盖在白云下的层层山峰，不期然，从心底发一声感慨的叹息。
回忆半月来，所遇所经，恍如做了一连串古怪离奇的梦，如今他身受南北双奇两家绝学，更得到神手头陀一甲子以上内力，大难不死，总算因祸得福，但心灵中，却似空空荡荡，无所依据。
神手头陀不但救了他的性命，将毕生修为，转注予他，更在这短短几天之中，将他仗以成名的“大能神手八式”倾囊相接，但在临别之时，却留给他一个难以解释的谜。
是什么事使那嬉笑风尘的异人耿耿于怀二十年？他仿佛记得神手头陀在携带他离开洞庭的时候，东方异曾经提起“二十年前恨事”这句话，难道这事与他的唯一传人凌鹏有关？或者师父百练羽士和神手头陀之间，存在着一桩多年来的齐蒂！
但转念之间，又觉不对，假如‘南北双奇”心存介蒂，神手头陀岂肯为了救治地，牺牲数十年苦修武功，可是，他为什么不肯说明，反叫自己赶回南岳去问师父呢？
这疑团在他脑海中缠绕不休，唯一的办法，只好赶回南岳。
一面思索，一面赶路，这一天，途经湖北重镇襄阳附近，默默寻了一家靠近汉水的酒楼，独自买酒解闷，遥望江中如森桅樯，舟艇如梭，不知不觉，已到黄昏。
他平生很少饮酒，此时胸中闷郁不解，不免多喝了两杯，酒入愁肠，最易沉醉。醉眼朦胧中，忽见一叶轻舟，顺流而下，转眼间，泊在距离酒楼十余丈外岸边，从舟中闪身跃下一个身着紫衣背插长剑的年轻少女，冉冉直向酒楼行来。
韦松此时内功已有一甲子修为，夜中视物，毫发可辨，故此虽当黄昏，瞥目间，已觉那少女身材相貌，竟然十分熟悉，连忙揉了揉眼睛，这一看之下，却不禁骇然一惊——。
原来那少女竟是“万毒教主’田秀贞。
韦松一惊之下，酒意顿消，脑中百念飞转，惊忖道：这丫头在君山之上，邀聚中原六大门派，一呼百诺，何等威风，怎会独自一个人跑到襄阳来了？
这念头尚未转过来，少女已行到楼下，韦松钢牙一挫，暗道：合当天下苍生有幸，今天让我为武林同道，除此一害。旋身而起，顺手取出一锭银子，抛在桌子上，大步迎下楼来。
才行到楼口，那少女恰好正拾级登楼，两下一照面，韦松早已提聚真力，方要亮拿出手，却听那少女一声惊呼，叫道：“韦表哥，是你！”
韦松一怔，掌势蓄而未发，凝目细看，那少女已喜孜孜奔上楼来，一面叫道：“韦表哥，真是太巧啦，我一眼就认出是你—一”
韦松突然倒跨一步，沉声喝道：“丫头，站住，你再敢走近～步，别怪我要出手了。”
少女闻声止步，闪着一双明亮的大眼睛，诧问道：“你～你—一你不是韦表哥。”
韦松冷笑道：“哼！我正是韦松，但是你呢？”
少女忙道；“连我都不认识了，我是你的表妹一一除文兰。”
韦松晒笑道：“你倒会冒人名字，徐文兰早就死了，你休想骗得过我。”
“什么？”少女怒道：“韦表哥，你凭什么一见面就咒人？”
韦松道；“此地人多闹市，我不想惊世骇俗，你敢跟我到江边去谈谈吗？”
少女气得脸上通红，顿脚道：“去就去，谁还怕你！”
韦松也不答话，两人一前一后，离了酒楼，片刻已到江边，韦松扫了那小舟一眼，冷冷道；“教主的护法也来了吗？何不叫他们一齐下船来？”
少女又气又怒，冷笑道：“你说些什么，我一句也不懂，十年不见，你一定是疯了。”
韦松笑道：“我才没疯，也不会狂想独霸武林，邀约七大门派，聚会君山，却在酒中暗下迷药——。事到如今，你不承认也不中用了。’少女惊道：“韦表哥，你说什么！谁在君山邀约七大门派？谁又在酒里下了迷药？”
“自然是你教主干的好事。”
“你胡说，谁是什么教主！我是你的表妹徐文兰，难道你真的忘了？”
“田秀贞，你不用再想假冒我表妹名字，告诉你吧！我表妹早在半月以前，便已去世，我亲手埋了她，然后才赶到君山——。”
少女惊道；‘韦表哥，你是怎么啦？自从十年前你离家去南岳，我也被星子山独臂神尼带往陕南习武，十年来，一直没有离开过星子山，你—一怎么尽在胡说呢？”
韦松听了，心中不觉微动，顿时记起在君山会上，欧阳琰曾说过田秀贞脚上不便，同时，所有与会的，都亲见她用一条红毡掩遮着双腿，从上山开始，一直未见她起身行走过—
—他再看看这少女，却见她双脚完好，并无折损残废，这么说，她真的并不是“万毒教主”
田秀贞？
但是，她也决不会是自己的表妹徐文兰，如果她是兰表妹，那么，我埋掉的那个女郎又是谁？
他心念一转，登时有了主意，冷冷道：“你说你一定是兰表妹，十年前的往事，你可记得？”
少女爽然道：“怎么会不记得，那时候，我们还小，可是，你去南岳的时候，我还记得替体绣了一月香袋送给你······”
韦松不等她说完，已是大大一震，付道：不错，不错，香袋的事，只有兰表妹和我两人知道，她能一口道出，足见不假。
但继而忖道：“不！我在失神之际掩埋尸体，要是被人暗中偷见我将香袋塞在尸体手中，自然便能联想到香袭来源了。”
他反复把这些疑问想了几遍，终觉难以决断，便道；“我分明记得返家的时候，你已经和我爹娘全家中毒死去，并且是我亲手将你们埋葬入土，你如果真的是兰表妹，咱们只要同回家去，开坟验看，不难立辨，你愿意不愿意？”
少女听了惊问道：“什么！你说姨父姨母他们都去世了？”
韦松点点头，含泪道：“我现在心神已乱，只要你愿意，咱们立刻便动身，这真天下第一奇事，如果你是兰表妹，那坟里埋的，又会是谁呢？”
少女无奈，也含泪点头道：“好吧！为了释你疑惑，咱们一块儿查验去一下，天下怪事虽多，倒没听说过假冒人家去死的，我想你一定是着错人了。”
韦松暗道：“但愿我看错人了，那万毒教主田秀贞已经跟你十分相似，难道世上还有第三个一般模样的人？”
他心中狐疑未释，这些话，并未说出口来，两个人同到江边，登上那少女所在轻舟，韦松留神查看，船上果然没有万毒教门下。
于是，他暗暗松了一口气，命令船家立即解缆一叶轻舟，随波逐流，当晚便离开了襄阳——。
故土重临，令人肠断，何况是失群孤雏？更何堪，面对几堆新坟。
他本来以为只是一串古怪的梦，但如今重临故乡，景物依旧，坟冢宛然，又重新跌入残酷的现实中。
韦松呆呆立在坟前。泪眼模糊，唏嘘难禁，那一列七座新坟，埋葬着他的双亲、父执和仆人，这七个人，都是他亲手所葬，距离现在不过才十余天，可是，这十几天之中，变化却是那么巨大。
他目光扫过其中一座坟头，不期然又望望正低头饮泣的表妹，心里像倒翻五味瓶似的，一时说不出是什么滋味。
这是多么荒谬的事啊！坟前站的和坟中埋的，竟是同一个人一一他的表妹徐文兰。
少女恭恭敬敬在“金剑神镖’韦如森夫妇前拜了三拜，韦松默默走进房里．取来一柄铁锹，两个人立在坟前，含泪向立，许久没有出声。
常言道：入土为安，死者已矣。但为了证实这件奇怪而荒谬的事实，他却不得不重新掘开填土，查验一下究竟？
假如能够证实那坟中理的，并非兰表妹，韦松心灵中，负荷还不太大，要是一旦掘开坟墓，却证明身边站的这一位乃是假冒的，因而使他自幼青梅竹马的恋人，暴户露骨，他的内心，如何能够平静？
所以，执着铁锹，他不禁犹豫起来。
那少女目不转瞬注视着坟土，嗫嚅地问道：“韦表哥，是这一座吗？”
韦松点了点头。
少女轻叹一声，又道；“唉！她是谁啊？为什么要冒我的名字，把性命白白断送在这儿？”
韦松举起铁锹，一下又一下，开始缓缓掘着坟土，但掘了三数下，突然弃了铁锹，仰面说道：“你确定坟中埋的，一定是另外一个不相干的女孩子？”
少女愕然遭：“当然啊！我是真的？她自然是假的。’韦松叹道：“你怎能证明你是真的？又怎能征明她是假的？”
少女道：“韦表哥，你还不肯相信我！”
韦松黯然说道：“并非我不肯相信，我是说，如果你并非兰表妹，而是别有图谋，趁现在还没有掘开坟墓，你若肯说实话，我决不为难你，咱们就当没有在襄阳相遇，要是一旦掘开坟墓，使我表妹暴尸露骨，却证明你是假的，那时候，我就不能再原谅你了——。”
少女愤愤地道：“是真是假，一见便知，你竟然这么不相信我。”一面说，一面泪水已簌簌而下。
韦松长叹一声，重又抬起铁锹，继续掘坟土，这坟头是他亲手所掩，如今又亲手掘开，内心感受，回然不同，铁锹插进坟中，就像一柄利刃，插进他的心窝。
那坟墓是他在伤神悲恸之际，因陋就简，匆匆掘就，埋得既不太深，又无棺木盛殓，只用一条草席卷盖着尸体，十几天来，气候虽寒，不知已经腐烂了没有？
他一面感伤，一面掘坟，不多一会，泥土中已露出一角草席。
望着那沾满泥土污渍的草席，韦松心里一阵酸，眼睛早充满朦胧泪光，草席下，便是他儿时情侣兰表妹，他实在没有勇气去掀开它来。
他缓缓抬起头来，凝视少女，幽幽道：“我再给你一次说实话的机会，最好别＊她一个清白的女孩子，死后仍要暴尸露骨。”
那少女怒火上冲，不等他说完，突然冷哼一声，深手抓住草席，用力一掀。
一锨之下，少女和韦松不约而同，发出一声骇异的惊呼——原来那草席之下，空空如也，根本没有什么尸体。
这个出人意外的变化，使韦松脑中轰鸣，如中重击，他揉了一下眼，定神再看，仍然没有尸体，不但尸体，连一片女孩子的衣襟裙角也没有。
这是怎么一回事？他亲手埋的尸体，亲手掩的坟土，怎么会——？
他扬手抛掉铁锹，双手急抓，把草席从泥土里拖出来，然后失魂落魄地在坟坑中乱翻乱爬，好像那尸体已经化作蚯蚓，从泥土中逃掉了。
少大惊愕地问：“表哥，你埋葬的人呢？’
韦松霍然抬头，眼中遍布血丝，狠狠瞪视着她，好半晌，才冷声道：“好毒的计谋，你以为这样一来，我就会相信她还没有死？就会把你当作兰表妹，从此堕入你阴险的圈套之中！”
少女被他急怒之状，吓得举手掩口，步步后退，连连摇着头，道：“不！不！韦表哥，相信我—一。”
韦松咬牙作声，步步前＊。冷哼道；“嘿！相信你！当然相信你，我相信你就是万毒教那位心狠手辣的田秀贞，更相信就是你下的毒手，害死了我的爹娘、叔叔和兰表妹。”
“不！你错了——。”
“错了？聪明的教主，你自己才打错主意了，你虽然用尽心机，却没有想到，这一来弄巧成拙，你应该想想，尸体无缘无故失踪，我会不追究吗？”
少女步步后退，声嘶力竭地叫道：“韦表哥，求求你，你听我解释一一。”
韦松怒吼道；“我不要听你的花言巧语，田秀贞，你的手段也太狠毒了，今天有你无我，我要替惨死的父母报仇，替可怜的表妹报仇，更要替君山之上，被你予宰予割的六大门派报仇！”
那少女只是摇头，无法插口，蓦地身子被一堵硬壁阻住，回头一看，已退到茅屋之前。
她方一回顾，猛听韦松一声怒吼，顿觉有一股强猛无比的劲力，恍如排山倒海，怒卷而至。匆忙间，莲足一点墙根，身子已弹射而起。
但她应变虽快，韦松却比她更快，左掌才出，右掌又至，‘大能神手八式’第二招‘怒海沉鲸’业已挥洒而出，低喝一声：“着！”
少女身形乍起，直被一股浑厚内力去中左肩，整个身子，仿佛断线风筝，凌空飘起，翻翻滚滚，掉过茅屋，喉间一阵甜，人在空中，便张口喷出一大口鲜血！
朦胧中，她好像听见韦松兀自喃喃咒骂些什么．她想分辨，但还未张口，身子已重重摔落在雪地上，一阵心血翻涌，又吐了一口血，便沉沉昏迷了过去。
不知道过了许久，当她再睁开眼来，却发觉自己正仰卧在一张锦绣簇新的绣榻上，身上盖着绒被，满目花团锦簇，仿佛置身在是宫里。
她撑起半个身子，想要爬起来看看这是什么地方，身子才动，左肩上顿觉奇痛难忍，不知不觉发出一声痛哼！
随着她的哼声，两名绿衣女郎犹如翩翩蝴蝶般飞了过来，其中一个轻声向外低唤道；“教主醒过来啦！快传欧阳护法！”
“教主”她心里深深一怔，自忖道：“这是什么地方？她们怎会把我当作什么教主？岂不又是～桩怪事？”
那两名绿衣女郎各自含笑向她躬行裣衽为礼，一个上来替她扶起上半身，另一个便塞了一只锦垫在她背后，使她舒舒服服靠在床榻上，接着，女郎轻击玉掌，房门垂帘徽荡，又鸦雀无声进来两名绿衣少女，捧着两只金边白瓷汤盆。
她被这玄妙的情景，弄得眼花目眩，张惶四颀，见这房间虽不太大，却布置豪华而雅致，地上铺着厚厚的地毯，满室芳香扑鼻，显然是专为女孩子起居而准备的。两侧壁上，各有三个不太大的窗孔，从开着的窗孔望出去，青天碧蓝如洗，阵阵微风，穿窗而人，带来一阵略呈腥味的气流。
她蓦地心中一动，惊忖道：“呀！这是一条船，她们要把我送到什么地方去？”
思忖问，绿衣女郎已揭开瓷盆盆盖．竟是一碗小米香粥，一盘精致的点心，四个女郎分立左右，用一把银制汤匙，缓缓地喂给她吃。
她正有些饥饿，便也不管三七二十一，吃了再说。
这时候，舱外有人轻咳一声，一个绿衣侍女低声道；“教主，欧阳护法来了，叫他进来吗广？”
她不置可否地“晤”了一声，那女郎便扬声道：“教主准欧阳护法进舱。”
门帘一锨，一个黑袍白髯的老人，大步走了进来，她一见这老人目蕴神光，龙行虎步，竟是个身负绝学的武林健者，登时心里暗惊；默默垂下眼去。
那老人在距离绣榻五尺外停住，躬身拱手道：“救护来迟，致使教主受此创伤，欧阳琰罪孽深重，尚望教主见谅。”
徐文兰不知该怎么回答，只好淡淡一笑，装做牵动伤势，眉头微敛。
欧阳琰脸上顿现戚容，忙道：“教主不慎被人以重手法震伤内腑，老朽已替教主服下本教疗伤圣药‘琼瑶丹’，只消好好将息一些时候，自能痊愈。”
说着，语声一顿，又道．：“此次教主抓身远离，不知被何人暗算，受此重伤？”
徐文兰脱口道：“就是那韦表—一。突觉失言，忙把‘哥’字又咽了回去。
欧阳琰似乎一惊，道：“是那在君山会上扰乱的韦姓少年吗？”
徐文兰只得点点头，道：“正是他，韦松。”
欧阳琰惊容更盛，沉吟片刻，才道：“敢情果然不出教主所料，那小辈不担毁去了本教地心火毒，同时并未淹死湖中，不过，教主且放心，如今中原六大门派均已诚服本教，谅他一个无名小辈，迟早难逃咱们掌握。”
徐文兰至此才渐渐有些明白，原来这些家伙，竟是韦松口中的“万毒教”门下，但她却不知怎会被他救上船来；并且把自己当作了教主。
难道说，那田秀贞果然跟自己长得一般模样，因此他们误认了？
想到这里，胆量顿时壮了许多，心道：我索性冒充到底。看你们万毒教是个什么东西？
便问道：“你们怎么会找到我呢？’
欧阳琰道：“老朽正率领少林、峨嵋两派掌门人，准备令他们远赴昆仑责问爽约之事，途中闻得教主呼喝之声，及待赶去，终嫌迟了一步——。”
徐文兰忙问道：“你们看见韦松了没有？”
欧阳琰道；“咱们寻到茅屋前．那韦松已经离去．所以并未遇见，否则，也不致让他从容脱身而去了。”
徐文兰暗暗松弛一口气，本想再问问韦松父母惨死的原因及经过，又怕问得太多，露了马脚，只得暂时忍耐住，挥挥手道：“我倦得很，你们都出去吧！让我静静休息一会儿。”
欧阳琰拱手为礼，退后几步，忽然躬身又问；“教主左脚伤处，没有受到损伤吧？”
徐文兰心里一跳，连忙含糊应道：“还好，没有什么？”
“那就好了，教主好好将息，老朽告退。”
欧阳琰招呼四名女侍，躬身退出舱外，徐文兰吐出一口气，正跃入紊乱的心情中，忽然听得榻侧有人“卟嗤”轻声一笑。”
她一惊之下，扭头回顾，却见是个绿衣女侍，竟一直立在榻前未曾离去，那女郎大约有十五六岁，眉目极是娟秀，正掩着檀口，吃吃轻笑。
徐文兰暗叫“好险’，幸亏还没有露出马脚，这女郎年纪虽小，呼吸竟达无声无息的境界，武功只怕不弱，要是被她看出破绽来，那就不得了啦！
于是，她脸色一沉，道：“你怎么还留在这儿？”
绿衣女郎笑道：“婢子晓梅，是专职侍候教主起居的，不敢擅离。”
徐文兰皱眉道：“那么，你笑什么？”
绿衣女郎低声道：“婢子笑教主真能演戏，竟连欧阳护法部被瞒过了。”
徐文兰骇然大惊，顾不得伤势，从榻上一跃而起，沉声叱道：“你一一你说什么？”
那绿衣女郎笑道；“别害怕，更别大声，这件事只要惊动了第三个人，你纵有通天本领，也难逃出万毒教掌握。”
她抿嘴一笑，凑过身来，轻声又道：“虽然我不知道你是谁，但你跟教主长得相像，胆量又大，行事应变，既沉着又机警、叫人从心底佩服你。”
徐文兰不知她言中何意？呐呐半晌，才道；“你—一你究竟是什么人？”
晓梅幽幽一叹，道；“一个不甘堕落的弱女子罢了！姑娘请放心．我不会把这事告诉任何人的。”
徐文兰愕然失措，道：“你怎么认出我不是田秀贞呢？人家都说她和我长得一个模样？”
晓梅道：”是的，你跟她相貌的确分辨不出，但万毒教主一只左脚，齐胫折断，是以义肢代用，而你的左脚，却完好无伤，我在昨天替你换衣的时候，已经看出来了。”
徐文兰连忙握住她的手，低声道；“好妹妹，你既然看出破绽，刚才怎么不揭穿我？咱们无一面之识，你又是万毒教门下。”
晓梅眉头一剔，道：“万毒教中，也有不甘为恶的善良儿女，他们不是被情势所＊，便是身中剧毒，迫得终生效忠教主，不敢生出贰念，其实，谁又真心愿意做这种挟毒自重，涂炭苍生的勾当，就拿我来说吧！自从八年前被万毒教从川中故乡挟持出来，起初侍候老教主，后来才派来作教主贴身侍女，这些年来，目睹他们作了多少伤天害理的事，心虽不满，可是，却不敢出半个字怨言，因为，我们都吃过一种毒丸，必须定时分服解药，否则，毒性～发，便无药可救
徐文兰惊问道：“你说，他们教中，还有老教主？”
“是的，但老教主半身走火火魔，无法行动，已经不再过问教中事务了。”
“方才那欧阳护法又是谁？”
“他们是孪生兄弟二人，武功极高，具说不在老教主之下，兄名欧阳琰，第名欧阳珉，这两人如今是教中灵魂，最要留神防范他们才好。”
“好妹妹，你既然也不愿再助纣为恶，趁他们还没发现我是假冒的教主，咱们设法把解药骗到手，一起逃离魔掌吧！”
晓梅跪了下来，道：“姑娘如能为婢子取到解药，何异再生父母，咱们倒不必急于逃走，干脆姑娘就假冒教主，觅得机会，毁了万毒教，为天下武林，除此一害。’徐文兰连忙扶她起来，沉吟道：“主意虽然很好，纸包不住火，万一被他们拆穿，那时——。”
晓梅道：“姑娘面目与教生难分真假，又有婢子掩护，相信不致败露。”
徐文兰道：“要是真正的教主田秀贞回来了呢？”
晓梅道：“婢子估量她短时期中，不会回来—一。”
这句话还没说完，忽觉船身一震，舱面有人扬声高叫道：“教主近岛——。”
徐文兰吃了一惊，道：“不好，她真的已经回来了？”
晓梅笑道：“这是教中弟子，迎接你下船，姑娘快些躺下，装作伤势未愈，千万注意，看我的眼色行事。”
徐文兰慌忙倒卧榻上，刚躺下，舱帘掀处，八名绿衣侍女，抬着一乘软轿，鱼贯而入，躬身道：“禀教主，楼船已抵总坛，请教主换轿。’晓梅扶起徐文兰，轻声吩咐道：“教主伤势未愈，你们要仔细些。”
那八名女侍，小心翼翼扶持徐文兰登上软轿，由四名侍女抬起，另外四名和晓梅分随左右，缓缓行出舱外，晓梅顺手取了一条红毯，替她掩住了双腿。
软轿甫登舱面，舟上已响起一连串高吭的号角，徐文兰偷眼打量，不禁暗暗称奇，敢情这艘楼船，建得极为雄伟，舟上雕梁画栋，彩棚朱桅，宛如龙舟，岸边一列停靠着三艘粗巨船，船舷边黑压压一片人群，其中僧、道、俗家俱有，个个肃容躬身．遥对软轿举手为礼。
徐文兰心惊不已，私忖道：“万毒教新近崛起武林，怎么她的门下竟有这么许多徒众，单看这派势，只怕中原七大门派，也还为不及。
她眼角一瞥晓梅，晓梅正对她点点头示意，徐文兰一横心，索性假闭上眼睛，由那软轿抬着，离船登岸。
岸上紧跟着扬起一片细乐，晓梅和八名绿衣侍女簇拥着软轿，冉冉而行，左护法欧阳琰亲率六大门派掌门人，随轿步行。
大群人行约顿饭之久，转过两个山坡，迎面是个宽敞的广场，依着山峦。建有许多石屋，场中黄沙铺地．净洁如洗，俨然自成村镇，而且规模尤是不小。
绿衣侍女抬着软轿，直抵其中一栋较大石屋，屋前早有一名黄衫少女率领八名黄衣女童垂手而侍，软轿才到门前，就由那八名黄衣女童接了过去，欧阳琰等人和那八名绿衣侍女在石屋前停步，只由晓梅扶轿随行，徐文兰正提心吊胆，猜不透这是什么所在？晓梅轻轻拍了她一下，一面朗声问道；“玉桃姐姐，老教主这些日子可更康健些么？”
黄衫少女接口笑道：“还不是老样子，咱们侍候老教主的，可没你们有福气，整天车呀船呀，自在逍遥。咱们是苦命人，只好闷在这岛上。”
晓梅笑道：“哪天咱们俩换一换，我来侍候老教主，你来侍候咱们这一位，可好？”
玉桃笑骂道：‘贫嘴，明知办不到，说这些风凉话吊准的胃口？”忽而笑声一敛，低问：“听说教主负了伤？”
晓梅点点头。
“是谁这么大胆量？”
“据说只是个无名小辈。”
玉桃低声道：“这件事，最好别在老教主面前提起，你忘了上次为了左腿上那次伤，差点连欧阳护法也落个不是，咱们承担得起吗？”
晚梅道：“话虽如此，只怕瞒不过他老人家，何况教主的伤，还没有痊愈。”
两人边谈边行，软轿已通过～条长廊，徐文兰从她们谈话中，已知道这儿必是老教主居所，只是不知那老教主，究竟是何等样人物？自己能否瞒得过他的审视？
思念间，软桥抵达一处月洞门前，蓦闻拐声叮叮，从门里转出一个满头斑白，鸡皮鹤颜的老婆子，迎着软轿嘿嘿笑道：“小贞贞，好孩子，你回来啦！”
徐文兰在桥中猛地一震，乃因那老婆子一声于笑，声如狼嗥，直＊耳膜，显见是个内功极强的武林高手，她猜想八成必是那所谓”老教主”，一瞬间，竟有些手足失措不知如何是好一。
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