世宗皇帝一共有八个儿子，长子载基，是阎贵妃所生，出世不过两个月，就得病而死。
次子载壑，是嘉靖五年王贵妃所生，嘉靖十八年被立为太子，到了嘉靖二十八年，也得病而死，其他还有四个儿子，都是活不到一年。八个儿子就只有杜康妃生的载垢，芦靖妃生的载圳仍能够活到现在，亦均于载壑被立为太子之时，同日受封为王，载垢被封为裕王，载圳被封为景王。
皇帝听信道士的话，以为自己命中克子，在太子载壑死后不仅迟迟不再立太子，而且不与裕王景王见面，叫他们搬出宫中，另设裕王府景王府。
裕王每一个人都知道他非常温顺，跟任何人都谈得来，对于道士太监虽然没有太大的好感，也没有恶感，闲着偶然亦会要道士打醮念经，与年轻时的皇帝并无多大分别。
他手下有两个人，欧阳易城府深沉，南宫绝武功高强，据说还是南宫世家的人。
南宫、慕容、诸葛被称为武林三大世家，人材辈出，南宫绝据说更就是南宫世家年轻一辈武功最好的一个。
景王的性格与裕王恰好相反，刚烈而正直，对于道士太监深痛恶绝，不屑为伍，朝中文武百官大部分对之甚具好感，有的甚至以为将来继承王位的必是景王。
他属下高义乃少林弟子，武功很不错，父亲高直是太仆卿，曾经上疏反对道士过问政事，被皇帝廷杖而死，对景王的忠心是可以肯定的。张九成是景王的智囊，也事实是一个很聪明的人，只是这一次，堕进了裕王的陷阱仍然不知道，可见得，还不如徐阶。
徐阶接到严嵩上书力荐蓝田玉，皇帝御驾真人府观赏召鹤之术的消息，便想到可能有事发生，匆匆赶来，但仍然迟了一步。问过蓝田玉，他立即知道这是景王方面干出来的事情，
事实他的推测并没有错误，皇帝的确是高义劫的。
他担心的事情终于发生了，裕王景王已经由暗争转为明斗，一件更可怕的事情也跟着就要发生。
在离开真人府的时候，徐阶已有如热锅上的蚂蚁。
张九成年已逾四旬，这个年纪还不是白发的年纪，可是他的头发已经根根发白，面上的皱纹也很多，看来竟比徐阶还要老。
他恭恭敬敬的将徐阶祖惊虹等人迎进了景王府大堂，心里尽管很不安，表面仍装作若无其事。
“大人深夜到访，不知道有何贵干？”甚至语声也是保持平静。
这已是第二天的深夜，徐阶回家稍作打点，改乘马车，在祖惊虹等十三骑保护下，赶了差不多一天的路，实在已经很疲倦的了，但仍然抖擞精神，迫视张九成，劈头第一句就说：“张九成，你们好大的胆子！”
张九成一惊，却露出笑脸，以笑容来掩饰：“大人言重了。”
徐阶索性问：“皇上在哪儿？”
张九成这才真的大吃一惊，但笑容反而更盛，徐阶看见这种笑容就有气，不待他答话，冷笑一声接道：“你一向自诩如何聪明，怎么看不出，真人府的召鹤，乃是陷阱。”
“大人……”张九成的笑容立时去了一半。
徐阶冷截道：“蓝田玉不错由严嵩上书推荐给皇上，表面看来就像是严嵩在讨好皇上，但你们有没有查清楚蓝田玉是什么来头的？”
张九成脱口道：“他不是钱柱观的主持么？”
“我是问，到底是哪一个将他推荐给严嵩？”
“哪一个？”
“欧阳易！”徐阶冷笑：“这个人大概你还不致没有印象吧？”
张九成笑不出来了，没有人比欧阳易给他的印象更深刻，他头上的白发最少有一半可说是因为这个的影响。
“由发现蓝田玉到将蓝田玉送上京，将皇上诱至真人府，欧阳易花的心思可真不少，他们却非但没有在真人府采取行动，而且让你们如此轻易得手，好像你这种聪明人难道还想不到是什么原因？”张九成瞠目结舌，怔住在那里，徐阶接道：“我一直就小心着你们，以防出乱子，若是我早就知道皇上到真人府，一定会加强真人府的守卫，可是我却在皇上离宫之后才知道这件事，可见得这件事的保密工夫做得很足够，反而你们会预先得到消息。”
张九成道：“我们……”
徐阶又截道：“事情若是裕王府的人做的，绝不会留蓝田玉活口，我离开真人府的时候，蓝田玉仍然活着。”
张九成终于叹息道：“大人明察。”
徐阶道：“那你还不快带我们去皇上那儿？”
张九成道：“裕王府的人那样做……”
徐阶沉声道：“皇上若是死在景王府之内，你以为将会有什么事发生？”
张九成仿如晴天霹雳，三魂去二，七魄留三，徐阶催促道：“还不快引我们去？”
“可……可是……那个地方很秘密。”张九成脚步欲起未起。
徐阶冷笑道：“消息不用说是由你们的亲信传来，也是说，给你们消息的那个人只怕与景王府的人有很密切的关系，若是作内应……”话还未说完，张九成已仓皇转身，马奔般奔了出去。
皇帝被送入景王府书斋下的密室，高义亲率三十六个侍卫分三班日夜严密守护，而高义本人更就寸步不离书斋，睡也是睡在书斋内。
张九成唯一放心的就是这一点。
当然他也已想到裕王府的人若是采取行动，必定会倾巢而出，未必是高义他们能够抵挡，也所以他慌忙将徐阶他们引去。
在徐阶他们进入景王府差不多同时，裕王府的人也到了。
来的也是三十七个人，三十六个一身黑衣，另外一个人却是一身白衣如雪，分从三个方向进来，直扑书斋。
他们所过的地方，一个活口也不留，任何遇上他们的人，都立被击杀，而尸体也随即被藏入阴暗的地方。
从他们的行动出手可以肯定他们都是杀人的好手，那些倒下去的人，并没有发出任何声响。
一接近书斋所在的那个院落，他们便再分为六组，同时袭向六个隐蔽的地方。
那正是高义属下的侍卫藏身的地方，每一个地方两个侍卫。
景王府之内，果然有人被裕王收买，提供准确的消息，裕王府的人也所以才能够如此顺利闯进来直迫皇帝藏身所在。
高义的下属每一个都有一身本领，但事前即没有任何的声响，一下子突然扑来六个人，无不乱了手脚。
人未到暗器先到，破空声暴响，暗器从那些黑衣人的手中激射而出，四方八面袭向那些侍卫藏身的地方。
十二个当值的侍卫七个倒在暗器之下，那都是特重的暗器，虽然没有淬毒，却开着几道很深的血槽，连中要害，那还不当场丧命。
三个侍卫负创闯出来，立即陷入包围，在十多个敌人的袭击下也支持不了多久便已被刺杀。
只有藏在竹林中的两个侍卫侥幸逃过暗器的袭击，而且利用竹树的掩护击倒了来袭的两个敌人，一个随即截住了其余四个敌人，另一个立即一紧飞索，掠过了竹树之梢，扬手射出了一支烟花。
那支烟花发出一下尖锐的破空声，射上了半空，“噗哧”的在空中炸开，像流星般四散。
夜空中这一朵烟花份外触目，呼喝声立即四面响起来。
那个侍卫手才放下，左右已然有两个黑衣人冒出来，两柄长剑迅速刺至，一蓬暗器并打向面门，
他们虽然快，那个侍卫也不慢，竹树上一滚避开，也不恋战，急掠向书斋。
他没有忘记，保护皇帝才是最要紧。
两个黑衣人急迫，但追之不及，那个侍卫凌空落在书斋门前，伏地滚身，还未跃起来便已看见了一双白鞋子，一惊仰首，刀紧接劈出。
这一刀才劈到一半，一寸剑尖已然刺进了他的眉心，虽只一寸，剑上蕴着的内力已将他的头发震开两边，一个身子亦被震得倒飞了出去，正撞在门上。
门立时片片碎裂，那个侍卫鲜血脑浆激溅，去势竟未尽，继续跌进去。
最后一个活着的侍卫同时从竹林中扑出来，一身鲜血，却奋不颐身，扑向立在门外那个白衣人。
白衣人冷笑，回身，掌中软剑猛一划！
“飕飕”剑锋一阵急响，那个侍卫刀尚未劈落，白衣人的软剑已然母蛇般缠上了他的腰！
惨叫声急起，一下飞上了半空，白衣人一剑竟将那个侍卫拦腰斩成两截，上半截曳着血雨激飞上半空中。
这种剑法就像是毒蛇也似，迅速而毒辣的。
白衣人的眼睛亦有如毒蛇一样，阴险而残忍，一张脸却英俊之极，年纪也甚轻，绝不超过三十。
他连杀两人，白衣上一滴鲜血也没有，剑一垂，举步往书斋内闯进去。
这时候，不用轮值的二十四个侍卫亦已被打斗声及示警烟花惊动，急急赶来。
整个院落却已被那些黑衣人完全控制着，景王府的侍卫冲进来，立即遇伏，被那些黑衣人迎头痛击，一下子被击倒了几乎半数，其他的虽能够把握其间的空隙缠住了那些黑衣人，却无法迫近书斋。
那些黑衣人已然又分成了三组，一组挡在书斋的前面，另外两组截住了冲进来的侍卫。
一个侍卫拼死冲过了那两组黑衣人，但立即遇上了第三组黑衣人的猛烈攻击，眨眼间血肉横飞，烂泥般倒下。
那些黑衣人都是裕王府百中选一的杀手，七八个人同时向一个人袭击，那个人除非本领超群，否则自必是难逃一死。
他们绝无疑问是要将景王府的侍卫尽挡在书斋之外，好让他们的头儿有足够的时候完成任务。
白衣人也正是裕王属下的杀手首领——南宫绝！
烟花在夜空中炸开的时候，张九成正引着徐阶，祖惊虹等人步出大堂。
看见了那朵烟花张九成脱口惊呼，面如土色。祖惊虹立即问：“皇上就是在烟花出现的地方？”
张九成才点头，祖惊虹一个身子已然疾射了出去。
随来十二个侍卫八个跟了上去，四个仍留在徐阶身旁，徐阶把手一挥，道：“你们也去！”
四个侍卫应声奔出，张九成忙亦挥手，喝令身旁的侍卫前去协助。
这片刻之间，祖惊虹已然掠上那边飞檐，翻过屋脊，一闪不见。
“好身手——”张九成不由赞道：“莫非就是祖惊虹？”
徐阶点头，张九成又道：“大人慧眼识英雄，算无遗策，这一次得大人相助……”
徐阶冷截道：“外寇蠢蠢欲动，皇上不问政事，已经够麻烦的了，我只是不想再有任何麻烦。”
张九成叹了一口气：“大人可知……”
“我只知道裕王必然在来此途中，景王府附近必然暗伏无数线眼，圣上若在景王府中遭遇不测，万事俱休！”
张九成冷汗披面，身子佝偻了起来。
徐阶叹息道：“这一次来袭的最好不是南宫绝。”
张九成道：“高义在书斋那边，寸步不离。”
“高义算得了什么？”徐阶脚步加快：“但望他能够支持到祖惊虹赶到去……”
高义早已被惊动，却没有移动，左手扣着一支铜管，右手抓住了刀柄。
刀一直放在他身旁，没有入鞘，他早就已准备应付任何突然来的袭击。
惨叫声不住传来，都是那么熟悉，高义的体内仿佛有烈火在燃烧，可是他仍然没有动，他知道来人的目的，也知道自己责任的重大。
门被撞碎，那个侍卫摔倒在地上，高义看得很清楚，铜管半抬，对准了门口。
南宫绝白衣如雪，面寒如水，终于走进来，剑垂着，倒上一滴血也没有。
好像他这种高手，所用的当然是杀人不沽血的好剑。
他脚步不停，直往内闯，目光亦只是往前望，高义藏身的地方很隐秘，他没有看见，也没有察觉到，可是机簧声一入耳，他手中软剑立即挥出，寒光暴闪！
一支绳钩正从他背后射来，急劲无比，但迎上剑光，立即被击飞。
南宫绝同时转身，目光一抬，稳盯着高义。
高义在暗影中，一只猫也似伏在一条横梁上，再按机簧，将钩收回，“嗤”的突又再射出！
南宫绝冷笑，软剑“嗡”的暴长，锁住了锥钩，左手接一翻，抄住了绳子，猛一抖，高义立时连人带绳子飞离横梁。
那看似是不敌南宫绝的腕力，可是人在半途，高义已松手，半身一转，四支袖箭急射南宫绝，双脚突接钩上另一条横梁，三种十二支暗器同时从双手中射出。
南宫绝身形一偏，袖箭从头上射空，再一转，闪入了一条柱子之后。
暗器尽打在柱上，南宫绝接剑悠然从柱后走出来，高义横梁一翻，暗器再出手。南宫绝冷笑声中，身形一旋转入了第二条柱子，高义同时凌空扑向另一条横梁，也就在这时候，南宫绝从柱后转出扣在左手的锥钩曳着绳子射向高义。
他虽然以手掷出，去势之急劲，不下于发自机簧。
高义腰身一转，便已让开，哪知道绳子去势一尽，倒卷回来，在他快要落在横梁上之际，正好卷住了他的右脚足踝。
南宫绝显然意料之中，左手一探抓住了绳子的另一端，高义虽则意料之外，反应却敏锐非常，身形回转，一柄薄刀在右手出现，在南宫绝牵动绳子之前，已然将绳子削断，但身形已不由落下。
南宫绝的软剑立即刺到，高义左手亦出现了另一柄薄刀，及时迎上来剑。
刀剑相接，并不是只发出一下金属交击声，是一连串，南宫绝一剑千锋，高义双刀相继展开，整个身子都裹在刀光之内。
刀剑交击声中，高义双脚着地，那片刻之间，竟然被迫退了逾丈，虽说他人在半空，不能够充份发挥双刀的威力，但他的刀对南宫绝构不成威胁也是一个原因。
南宫绝步步紧迫，剑势越来越凌厉，显然是要速战速决。
高义一退再退，后背终于抵住了墙壁，退无可退，南宫绝剑势更凌厉。
由始至终，他没有说过半句话，那是因为他知道高义是怎样的一个人，要高义罢手，只有将高义杀掉。
他不喜欢说废话，就像他的剑一样，绝没有一剑多余，高义幸好都能够将他的每剑接下！
四个黑衣人迅速从门外窜进来，都是南宫绝的人，南宫绝头也不回，道：“下密室杀人！”
那四个黑衣人是原要上前帮助南宫绝解决高义，听得吩咐，立南转扑向那边屏风。
密室的暗门，也就在屏风之后，在进来之前，他们非独有准确的消息，而且每一个都将这附近一带的设置稳记心中。
南宫绝并不在乎皇帝是否死在他的手上。只在乎能否将皇帝成功地在景王府杀掉。
也只要事情成功，哪怕他连一根指头也没有触及皇帝，所得到的赏赐也都是一样。
高义一眼瞥见，心头大急，刀势终于出现破绽，南宫绝看在眼内，猛喝一声，一剑急落。
这一剑高义不得不横刀硬挡，“呛”的他左手薄刀立时被齐柄斩断，后背亦被震得撞在墙壁上，南宫绝剑一引，直迫高义的咽喉。
高义的身子刹那间贴着墙壁迅速滑落，墙上原来他咽喉的位置立时多了一个剑洞，他若是稍慢半分，剑尖便穿透他的咽喉。他伏地滚身，施展地趟刀身法，刀削南宫绝下盘，招式之狠辣诡异，实在罕见。
南宫绝脚踩七星，急闪七刀，高义没有再攻，腾身飞滚，扑向那边。
这早已在南宫绝意料之中，转身猛一剑划出，裂帛一声，划开了高义后背的衣衫，划出了一条逾寸深的血沟。
鲜血怒射，高义的去势反而更加快。
这片刻之间，屏风已然被斩致粉碎，四个黑衣人捧起旁边一张祭坛木案，力撞在地面上。
木案轰然碎裂，地面亦被撞开了一个洞，露出了一角石阶。
四个黑衣人旋即拔刀插下，待要将暗门撬起来，高义就在这个时候扑到，手中刀首先脱手，射向一个黑衣人的后背。
那个黑衣人回身急挡，高义右手薄刀，立即削进了他的小腹。
这一刀用得即凶且狠，高义不等将刀拔出，一蓬暗器已射向其余三人。
那三个黑衣人拔刀让退，暗器一齐出手，射向高义，跟着飞出钩索。
高义腾身舞刀，砸避开大部分暗器，腰脊仍然被两支透风镖射中，后背那一剑伤得实在不轻，使他的身形大受影响，他旋即刀削飞来钩索，两种八支暗器接射向当前两个黑衣人！
“嗤嗤”的两声，那两条钩索才落在他的身上，已被他削断，可是仍然拉下了他两片皮肉，他射出的八支暗器亦有三支射进了一个黑衣人的面门咽喉！
另一条索钩住了他的右小腿，他方待沉刀削去，南宫绝的剑已经到了，他不能不挥刀挡去，还未接实，那条钩索已给牵起来。
钩子一牵之下，深陷入肌肉之内，痛澈心脾，高义发出了一声闷哼，脚一顿倒扑向那个黑衣人。
南宫绝的剑乘隙而入，划开了高义的胸膛，六枚暗器紧接打在高义的身上。
高义整个身子几乎抽搐起来，但仍然落在手执钩索那个黑衣人身前。
黑衣人一支利剑已等着，闪电般刺向高义的胸瞠要害！
高义看着剑刺来，没有闪避的余地，但仍然忍痛一偏，“夺”地剑立时穿透他的左肩，他的刀也同时削断了那黑衣人的咽喉！
森寒的剑气紧接袭来，高义耳听风声，身子急往前一扑！
是南宫绝的剑，急如掣电，高义的后背立时多了两个血洞，鲜血激射，一条右臂几乎同时齐肩断下来。
那刹那高义完全不感到疼痛，只是看见自己的右臂一下子突然长出了许多，竟到了丈外面对的墙壁上，握着的那柄薄刀紧接嵌入了墙壁内。
他整个身子也跟着撞向那面墙壁，在还未撞上之前，总算转过来，坐倒在地上！
南宫绝没有再追击，剑一抖，嗡的一响。
“卑鄙——”高义和着血吐出了这两个字！
南宫绝冷应：“这本来就不是一场公平的决斗。”半身猛一俯，一掌往暗门印下。
暗门硬硬被震碎，与之同时，一面窗棂“哗啦”的碎裂，一道闪电也似的剑光击窜而入，直射南宫绝！掌方收，剑已至，南宫绝面色一变，一剑疾削了出去。
“呛”的一连火花迸开，南宫绝面色又一变，再三剑刺出！
来人身形被震得往上弹起，一偏即已落下，反应之敏锐，动作之矫活，实在不多见，在他落下同时，亦将南宫绝三剑接下！
南宫绝一呆横跨，便要往密室的石阶跃下，来人的剑却已迅急回攻，接连七剑截住了他的身形。
在他身旁那个黑衣人不用吩咐，把握机会向石阶滚落，他虽然快而且突然，可是来人的反应实在迅速，一偏身，南宫绝的剑在他头上空同时，他的剑已洞穿了那个黑衣人的咽喉。
黑衣人一声也没有，当场丧命，身体往石阶下滚落，来人也就背贴着地回剑连接南宫绝十三剑斩刺，藉着双剑一夺一撞，偏身跃起来。
南宫绝再刺七剑，都给封开，来人身形与剑配合得恰到好处，身形一稳，剑已然将密室的进口堵住，由而变为沉重，剑势再展，竟有如一道剑墙也似，攻向南宫绝压过去。
南宫绝倒退三步，剑划十字，左手一捏剑诀，拇中指并压在剑柄上，冷笑道：“少林达摩剑，姓祖的？”
“祖惊虹！”
“果然是你！”南宫绝又一声冷笑。“徐阶也插手了，很好。”
语声一顿，“嗤”的一剑疾往前刺出，剑光暴射，不可迫视，祖惊虹稳立原地，剑一引，排山倒海般迎前！
剑未相交，两人的衣物已猎然飞扬，旁边的一个几子突然寸断，几上的一个盘载翻倒飞开，那株虬结的短松一下子只剩下光秃秃的虬枝，松针尽散！
盘落在地上，片片碎裂，剑终于相交，书斋中陡然一亮。
两人的身形一合即开，中间空出了两丈距离，剑势却方才一样。
书斋外打门声一直没有停下来，这时候却已迅速的接近。
南宫绝一声：“好剑——”目光一转身形往上急拔起来，人未到，剑先到，老大的一片瓦面剑光中猛扬了起来，一片片碎裂飞激，出现了一个大洞，南宫绝穿洞而出。
祖惊虹没有追，按剑守在暗门旁边，只是倾耳细听。旋即他听到了南宫绝一声暴喝：“走——”激斗声便迅速传下来，一阵呼喝声“追！”，“别放走他们……”紧接着此起彼落！
祖惊虹剑眉一皱，吭大喝一声：“不要追。”
喝声传出老远，不过片刻，周围一静，脚步声接起，五个侍卫当先冲进了书斋，其中三个是祖惊虹的属下，另外两个目光及处，一齐飞奔到高义身旁。
祖惊虹亦急步走了过去，只看伤口，他便已知道高义已无可救药。
高义靠坐在那边，一双眼睁着，目眦迸裂，一身衣衫早已被鲜血湿透，胸瞠那一道口子隐约可以看见一条条白森森的肋骨，就是这一剑，已足以夺去他半条命，他且只凭着一口气，支持到现在。
“祖兄——”他的语声很激烈：“是徐大人要你来的？”
“来得总算不太迟。”
“真人府那儿我也觉得事情实在太顺利，想不到果然是一个陷阱……”
“幸亏得大人及时看出来，否则，不堪设想。”
“徐大人到底眼光独到，有徐大人祖兄等扶助，我高义还有什么放心不下？”高义大笑起来，连笑三声，便自气绝。
扶着他的两个侍卫一齐跪倒，祖惊虹一声叹息，伸手抹下高义的眼帘。
门外即时一阵骚动，脚步声响，徐阶张九成先后急步闯进来。
张九成目光一扫，面色惨变，徐阶的面色亦很难看，脱口得问：“惊虹——”
祖惊虹应道：“大人放心，属下总算及时赶到来。”
徐阶长吁了一口气，张九成仍问：“皇帝真的平安无事？”
祖惊虹冷冷的瞟了张九成一眼：“全赖高义拼了命，死守到那个时候。”
“高义——”张九成奔前去，手一探，那支手突然停在半空，死人他虽然没有见过几个，但亦不难看得出高义已经是一个死人。
徐阶目光一落，嘟喃道：“有其父必有其子，果然又是一个不怕死的好汉，”
祖惊虹道：“他一身本领，但远不是南宫绝的对手。”
徐阶道：“不出我所料，对方志在必得，高手尽出。”
祖惊虹目注暗门那边：“对这附近的环境他们俱都了如指掌，若是说没有人在这儿卧底，绝不可能这样。”
徐阶摇头：“这件事我们可管不到。”
张九成霍地回头，道：“你们去两个人，立即将刘总管抓来。”
门外两个侍卫应命奔出，张九成咬牙切齿的道：“除了刘丰，没有别个的了。”
徐阶看着张九成，叹了一口气，他是叹息这个所谓聪明人，非独看事看不准，用人同样用不当。
张九成听得真切，垂下头，他这内心却很难过，事情弄到这个地步，死了许多人，可以说完全是由于他的错误判断。
徐阶叹着气，道：“这并不是难过的时候！”
“大人神机妙算，还望可以教我。”张九成长揖到地。
徐阶背负双手，缓步踱了开出：“南宫绝一击不中，立即撤退，可见他们已考虑到失败，也是说他们已另外作好了准备。”
张九成追问道：“又会如何？”
徐阶道：“首先当然是严密监视这附近一带，随时准备在途中袭击，阻止你们将圣上送回皇城，王爷的安全，亦甚成问题。”
张九成脱口道：“他们乃是兄弟……”
徐阶冷笑道：“裕王既然已忍心弑父，又怎会在乎再负上杀弟的恶名。”
张九成心头一凛，冷汗从头上滴下，徐阶接道：“若是有可乘之机，说不定他们还会再来。”
“那我们如何应付才是？”
徐阶缓缓转过身，忽然问：“掳劫皇上这件事，你们是否已经得到王爷的同意？”
张九成头又垂下：“这……”
徐阶看着他，叹息道：“你们也未免太大胆了。”
张九成汗流浃背，道：“这件事……”
徐阶道：“我明白你们目的在胁持皇上，要皇上下旨传位给景王爷。”
“消息传来，皇上有意在日内宣召裕王进宫，据说就是为了传位一事。”
“那位刘总管的消息？”
张九成点头：“他一向负责打听皇城方面的事情，也一向忠心一片，五年以来，未尝犯过任何过失的。”
徐阶道：“小错也没有？”
张九成摇头，徐阶冷然道：“这样谨慎的人倒是罕见，若非天性如此，其狡猾可想得知。”
徐阶接道：“我倒是喜欢信任那些偶而犯些小过错的人，那最低限度，除了长处外我还知道他短处的，知道可以让他做些什么事。”
“大人教训的是。”
徐阶叹息一声：“我还在奇怪，王爷怎会做出这种事，原来你们瞒着他，擅自作主张。”
张九成道：“王爷的性情，大人相信也很清楚，我们若是先跟他商量，他非独不会答应，而且还会阻止。”
“你们护主情切，是值得原谅的。”
张九成道：“方今道士得宠，太监专权，民不聊生，皇上每天只顾炼丹吃药，不问政事……”
“住口！”徐阶断喝。
张九成仍道：“裕王爷平日只懂得吃喝享乐，又爱与道士太监混在一起，所以才甚得皇上欢心，若是由他来继承王位，大明江山，势必不保，只有……”
徐阶道：“景王爷也是这个意思？”
张九成道：“王爷从来没有说过什么……”
徐阶冷笑道：“那你们是存心做成事实，强迫王爷负上这大逆不道的罪名了？”
“如大人认为这是大逆不道，九成无话可说。”张九成惨然一笑。
徐阶淡然道：“除了掳劫皇上，没有第二个更好的办法了。”
张九成道：“我们只是上了刘总管的当。”
徐阶道：“就因为看出你们的疑点，刘丰才能够令你们上当。”一顿摇头接道：“处事不周，用人不当，张九成，你有几颗头颅？”
“只得一颗。”
徐阶道：“王爷也是只得一颗。”
张九成后背衣衫湿透，徐阶接问：“王爷现在在什么地方？”
张九成道：“昨天正午离府，入山狩猎，真人府事成同时已着人追回，如无意外，拂晓必归。”
徐阶摇头道：“这狩猎相信也是你的主意。”
“正是——”张九成并没有否认。
“王爷回府之时，米已成炊，当然只得由你们摆布了。”
张九成叹了一口气说：“大人明察秋毫。”
徐阶沉着睑：“我倒要看看，王爷知道了这件事又如何说话。”
张九成只是叹气，两个侍卫即时进来禀告：“刘总管遍寻不见，据说事发之前已离开，一直都没有回来！”
“好一个刘丰，果然早已有安排。”张九成双拳怒握。
“意料中事。”徐阶毫不在乎。
张九成道：“不管怎样，我也要将他抓回来治罪。”
“何必动气。”徐阶笑接道：“这种人反正是活不长的。”
张九成一怔，徐阶又说道：“裕王府那边是绝不会留他活口的。”
“他到底有功劳。”张九成不以为然：“裕王爷只怕巳视之为心腹。”
“那更就绝不会留下这个心腹之患。”
张九成沉默了下去，不能不同意徐阶的说话。
徐阶继续说道：“一个人卖主求荣，有一次，亦会有第二次的，既然已再没有用处，自然是杀了省事。”
张九成不由打了一个寒噤。
徐阶移步到暗门之前：“我们也该下去看一看皇上，方才一番厮杀，皇上相信已经受了很大的惊吓了。”
张九成苦笑，欲言又止，徐阶方待问，一个侍卫已匆匆进来以急速的语声道：“王爷回来了。”
徐阶吁了一口气：“也正是时候。”
一阵急骤的脚步声接传至，景王在十数个侍卫护卫下，迅快的奔入书斋。
他长身玉立，一脸正气，目光闪亮，举止矫活，内外功显然都很不错！
张九成急忙迎上，景王目光一转，落在徐阶的面上，一怔：“徐大人。”
徐阶欠身施礼：“王爷安好。”
景王一笑：“只怕很不好了。”
“王爷言重。”
景王目光从徐阶身旁落下，再浇在高义身上，面色一变，脱口一声：“高义——”急奔前去，也不避血腥，将高义的尸身抱起来，神情激动，绝不像是做作。
张九成战战兢兢的上前，道：“南宫绝率领杀手连夜到来偷袭，又有刘丰做内应，高义他们措手不及……”
“南宫绝为什么突然前来偷袭？”景王迫视张九成！
“王爷恕罪——”张九成跪倒地上。
“你们到底闯了什么祸？”
“九成该死。”张九成拜倒。
“快说！”景王厉声催促。
“九成斗胆，乘皇上御驾真人府的机会，令高义将皇上掳了出来。”
景王面色骤变，张九成接道：“哪知一切都是出于裕王爷摆布，高义将皇上送进书斋密室，南宫绝的人便来偷袭了。”
“你与我说清楚！”景王震惊，追问下去。
张九成不敢隐瞒，将事情的始末细说了一遍，景王越听面色越难看，整个身子都颤抖起来，也不知道是惊惧还是愤怒。
徐阶祖惊虹一旁看得清楚，从景王的反应看来，显然是毫不知情。
张九成一直都不敢抬头，说到最后，声泪俱下，连声该死。
景王好一会心情才平静下来，道：“你真的是该死，但事已至此，即使将你杀掉也于事无补。”
徐阶插口道：“他虽然胆大妄为，究根到底，毕竟出于一片爱主心切，罪无可恕，情有可原。”
景王长叹道：“本王这不忠不义不孝的恶名，却是倾尽了黄河之水，也洗之不清的了。”
徐阶淡然道：“掳父夺位虽然是罪人，比起弑父祸弟来却要轻得多。”
景王转看高义道：“本王只是可惜高义他们。”目光再落：“他们追随本王原是希望有一番大作为的。”
徐阶笑问：“这作为难道还不大？”
景王怔住，徐阶接道：“他们九泉之下，相信绝不会有一个后悔。”
景王沉吟不语，徐阶看着他，暗自点头。
这个人虽然有些急躁，但仍然不失冷静，处变不惊，又能得高义等人不惜为之殉死，可见实在是一个领导之材！
再将他与裕王比，徐阶口里虽然没有说，但心中已立定了主意！
景王沉吟着将高义放下，转对张九成道：“起来。”
张九成爬起身子，景王随向徐阶施礼：“徐大人相助之恩……”
徐阶忙回礼：“王爷言重，徐阶食君之禄，原就该担君之忧，又怎能坐视不理？”
景王一怔，道：“这件事可是九成他们……”
徐阶叹息道：“王爷亦明白，虽然他们是先动手，却是裕王方面诱发，但是追究起来，两方面都要负责。”
景王试探道：“徐大人真的只是为了父王？”
徐阶淡然道：“若是裕王，就不会问这句话的了。”
景王苦笑，又问道：“本王实在不甚明白，徐大人何以会偏帮本王。”
徐阶道：“也不难明白。”
景王只是望着徐阶，徐阶道：“这种事谁都知道迟早是一定会发生的了，所以在朝文武官员，无不早已作好了选择。”
景王并不觉得奇怪，他早已得到消息，也多少知道在朝文武官员的选择，只是在此之前，他仍然不知道，也看不出徐阶竟然会投向自己这方面。
以徐阶平日的行事作风，应该是投向裕王那方面才对，因为徐阶从来都不反对皇帝宠信道士太监的，又将献给神仙的青词写得那么好。所以徐阶现在选择了他这方面，他反而殊感诧异。
但他也没有怀疑徐阶的诚意，若非徐阶及时看出破绽，率人来到抢救，皇帝现在已倒在裕王来人的手下，万事俱休。
徐阶一顿又说道：“这一点王爷相信已经很清楚，很清楚的了。”
景王颔首道：“而且以为徐大人已经作出了选择。”
“投靠裕王那方面？”
景王道：“徐大人的青词写得很好，也很懂得做官。”
徐阶微喟：“王爷只是看到这些？”
景王道：“徐大人仁心爱民这一点，本王也看得出来，那也是事实。”
徐阶道：“方今天下是怎样一种局势，王爷当然是很清楚的了，太监道士若是再闹下去，大明要不亡才是奇怪，但皇上宠信道士太监，谁要阻劝，有什么下场，之前已经有很多例子。”
景王道：“这所以徐大人不敢反对。”
徐阶说道：“下官年纪已不少，官就是不做，其实也落得清闲，只是一想到，继位的将会是什么人，又将会做出什么事情，还是不由不强自硬干下去。”
景王动容：“徐大人一片苦心，本王可是到现在才知道。”
徐阶叹息道：“知道下官真正的用心的人，事实上是少了一些。”
景王歉疚的道：“本王……”
徐阶道：“以王爷的耿直，当然一直都瞧不起本官。”
“幸好本王知道得还不算太迟。”
徐阶道：“在朝文武官员既然都已经作好了选择，下官又岂会例外，在更早之前，下官已经决定为王爷效命，所以才会如此留意王爷的动态。”
“也幸好如此，”景王由衷道：“徐大人此恩此德，本王绝不会……”
徐阶淡笑道：“王爷这样说，不觉得太见外？”
景王豪笑道：“那本王也不再多说什么了。”
徐阶道：“这也不是说话的时候。”
景王立即问：“本王下一步，敢问徐大人，又该如何走？”
徐阶道：“下官以为，我们现在应该先去一见皇上，看皇上情形如何再作打算？”
“父王——”景王心头一凛，他是突然省起，到现在仍然不见皇帝现身。
“父王到底怎样了？”景王忙问张九成。
“皇上——”张九成一顿，偏身道：“还是请王爷下去看一看。”
景王面色一变，看看张九成，没有再问，急步走到暗门的旁边。
往下望去，密室有灯光透上来，可是一些声音也没有，景王随即移步往下走去。
徐阶也不敢怠慢，一面走一面吩咐：“惊虹，你小心守着这书斋，裕王府的人虽然不一定会重临，但小心一些，总是好的。”
祖惊虹道：“大人放心。”
徐阶点头，拾级而下，张九成亦跟了下去。
石级的两旁都嵌着长明灯，二十级之后一折，又是二十级，尽头是一道铁栅，景王伸手抓住了旁边一个灯座，左一转，右三转，“格登”一声，“轧轧”声接响，那道铁栅往上升起来。
铁栅后面是三道珠帘，穿过珠帘，是一座布置得虽然华丽，仍不失清雅的密室。
密室的通风设置非常，并没有予人任何不适感觉。
对门是一面三曲屏风，左右写着诗，当中画着一株苍松，虬枝屈伸，松枝上两支白鹤，一支垂首轻啄着肋下翎毛，一支展翅欲飞未飞。
松鹤之外，还有一轮明月，那绝无疑问是出自高手笔下，松鹤俱都栩栩如生，活灵活现，便是那一轮明月，亦有如真的一样，散发着清冷的光华。
皇帝就坐在这面屏风之前的地毯上，身上仍穿着那件写满了字的白衣。
他的眼睁着，呆呆的望着屏风上那一轮明月，一面的表情似笑非笑，那种表情绝难在正常人的面上发现。
景王等走到他身旁，他仍然没有回头，仿佛并没有发觉他们接近。
看见皇帝仍能够那样坐着，景王才放下心来，一拜跪倒，膝行上前，方待开口请罪，皇帝已然发出笑声。
那种笑声说不出的怪异，就像是一个人清早醒来，突然发觉前后左右，全都堆满黄金。
景王从未听过这样的笑声，怔在那里。
徐阶亦不例外，他在景王身后一旁跪下，听得笑声，先自一怔，随自膝行上前。
“父王——”景王终于叫出了这一声。
皇帝继续笑，双肩耸动，衣衫阔大，人却是那么消瘦，使他看起来，活脱脱就像是一支大猴子。
景王又一怔，霍地回颐望着张九成：“你们到底怎样了？”
张九成伏地道：“这与我们没有关系，皇上醒来便是这个样子。”
景王怒道：“你若不说清楚……”
“王爷息怒——”张九成随即解释：“皇上平日为求长生不老，不住练丹吃药，那种东西吃得多了，对精神难免有些影响，蓝田玉的召鹤之术，令皇上更大感兴奋，由此而陷身幻境，不能自拔。”
“胡说八道！”景王仍然怀疑。
张九成不敢抬头，接说道：“王爷大概还记得，高义的父亲，太仆卿高大人曾经说过，皇上坐朝都是恍恍惚惚，有时候无故发笑，言谈举止完全不能够自我控制。”
“高大人不错是这样说过。”
“也所以高大人才会不惜冒死上疏。”张九成又道：“那些药若是真的能够长生不老，那邵元节陶仲文两个道士也不会为病魔所缠，疾逝真人府，但若非能够引导皇上进入幻境，皇上也不会如此信任他们。”
景王目光转向徐阶，自从被迁出皇城之后，他已经很久没有看见皇帝，但徐阶身为首辅，侍候帝侧，应该清楚。
徐阶轻叹一声：“这是事实。”
景王垂下头去，徐阶接道：“幻境之中，有什么事不能够从心所欲，道士之所以得皇上宠信，也就为他们能够令皇上得到现实生活中不能够得到的满足。”
“可不是——”张九成接道：“九成曾经冒险吃过那些丹药，虽然不太多，却已有飘飘欲仙，不知人间何世的感觉。”
徐阶道：“那些丹药下官也曾找人小心研究过，主要的成份，都是一些有麻醉作用的生草药，一般拿来疗伤止痛，外敷的多，甚少内服，多服了令人思想反应变得迟钝麻木，亦意料中事。”
景王怔怔的聆听，膝行上前，皇帝始终一些反应也没有，自顾在怪笑。
那种笑声有时显得很兴奋，有时却透着淫邪的意味，他们并不难听得出皇帝到底在幻想什么。
景王大着胆子膝行到屏风之旁，总算看清楚皇帝的表情。
皇帝一面淫邪的神色，笑得却像是一个白痴，一双眼睛睁大，眼神却是一片白痴的空白。
景王突然有一种陌生的感觉，他再呼一声：“父王——”
皇帝毫无反应，景王招手在皇帝前摇了一摇，皇帝连眼珠子也不一动。
景王的手停在半空。
张九成又拜倒，沉声道：“皇上宠信道士，落得如此下场。裕王爷一样与道士混在一起，若是由他来继承，大明天下，是没有希望的了。”
景王颓然放下手，点点头。
张九成接道：“微臣就是看见再也迟不得，乃出此下策。”
徐阶缓缓道：“事已至此，王爷也不用犹疑了。”
景王喃喃道：“你们是要迫本王大逆不道？”
张九成叩着头，说道：“王爷如若并无此意，大可立斩九成，将九成的人头与皇上一并送到裕王府就是。”
景王长叹：“纵然如此，兄长也未必会饶本王的性命。”
徐阶道：“只要王爷肯解散部属，入住裕王府，相信裕王爷也会念兄弟之情，不为已甚。”
景王摇头：“本王若是肯依附兄长，也不会有今天的事。”
徐阶道：“王爷以为还有第三条路可以走？”
景王道：“本王想不出，徐大人以为，有没有？”
徐阶笑笑道：“下官不敢肯定，只是下官也一样想不出来。”
张九成接道：“王爷立大志，做大事，便应该有做大事的果断、气魄。”
景王道：“本王实在想好好的考虑一下，可惜，已没有时间给本王考虑。”
张九成目光一亮：“王爷的意思？”
景王毅然站起了身子：“这就是地狱，本王也与你们携手共赴就是了。”
张九成眼泪淌下，叩头不已，徐阶随亦拜倒在景王之前，一连叩了三个头。
景王慌忙伸手扶起，接问道：“徐大人以为我们目前应该怎样做？”
徐阶道：“看皇上的情形，短期内是不会清醒的了，留皇上在这儿，随时都会出事……”
景王道：“徐大人莫非还有更安全的地方！”
“没有。”徐阶叹息：“除了皇城之外，没有地方安全的了。”
景王道：“那本王便立即将父王送返皇城。”
徐阶道：“对于这件事，王爷又准备如何解释？”
景王沉吟不语，徐阶又说道：“即使王爷想得出一个很好的理由，裕王爷方面亦未必会让王爷将皇上平安送回皇城去。”
景王摇头叹息道：“这倒是最重要的问题。”
徐阶道：“由这里到皇城虽然路程不算太远，可是也不怎样好走，随便的数来，便已有七处可埋伏袭击。”
张九成接道：“而且裕王爷必定会倾全力攻击我们，到时我们非独要保护皇上，还要兼顾王爷的安全。”
景王又一声叹息，徐阶随又道：“就算我们将皇上成功送回皇城，对于整件事情来说也没有太大的帮助。”
“徐大人的意思……”
徐阶沉声道：“这件事一了，王爷必须能够继承帝位，才算得成功。”
张九成点头：“两全其美最好不过，只不知……”徐阶道：“办法还未有，一错不能再错，我们这一次必须从详计议，每一个问题都必须兼顾，只许成功，不许失败。”
张九成连连点头：“不错，不错……”
徐阶接道：“在还未找到妥善的办法之前，皇上还是留在这个密室之内，加重守卫。”
张九成愕然道：“南宫绝还会再到来袭击？”
“有备无患。”徐阶沉着声：“替裕王爷安排一切计划的是欧阳易，这个人城府深沉，每一种可能我们都得考虑在内。”
张九成绝对同意，徐阶接又道：“这时候他想必正伴着裕王爷在来此途中。”
景王诧异的望着徐阶。
“南宫绝一得手，裕王爷定必会立即到来。”徐阶淡然一笑：“南宫绝这时候与他们纵使还没有遇上，消息相信也已经送到去。”
裕王果然已经在欧阳易的安排下到来，随行的还有三百侍卫亲兵，等候在离开景王府不太远的草原上，只要南宫绝一有消息，立即直闯景王府。
——根据景王府总管刘丰密报，本王知道父王被景王府的人在真人府掳去，只恐有什么不测，所以立即赶到景王府一看究竟，哪知道去到的时候，父王已经在景王府遇害……
这绝无疑问，是一个很堂皇的理由，欧阳易甚至连说话也已替裕王拟好。
每一个人都已经作好准备，骑来的也都是百中选一的骏马，一声令下，便能够以最快的速度赶到去景王府。
欧阳易看来是最紧张的一个，背负双手，踱来踱去，内心的焦急，表露无遗。
裕王反而显得很平静，他与景王就表面看来，已经是完全不同的两个人。
他完全没有景王那种威猛的气势，凤目龙眉，面如冠玉，唇若涂丹，姣好如女子，十指纤细，亦是有如春葱，坐在马上，弱不禁风的模样。
欧阳易与张九成又是完全不同的一种人，张九成一睑正气，完全就是一个智深远虑的谋臣，欧阳易却尖嘴削腮，倒吊眉，三角眼，活脱脱就是一个卑鄙小人。
他拟出来的计划也是卑鄙得很，裕王却完全同意，连裕王都同意，其他的人更不会反对了。
裕王就像是那种人，谁给他意见，是怎样卑鄙的意见也不在乎，只要对他有利。
好像一个这样的人继承帝位，将会有什么结果？并不难想像。
世宗皇帝年轻的时候，也有过一段精明的日子，这个裕王自懂事开始，便是优柔寡断，头脑即不灵敏，行动又笨拙，摆出来就是一个既无德，又无能的庸材。
也难怪徐阶完全放弃这个人。
天地寂静，也所以那些马匹的闷嘶声，欧阳易行动时衣衫与草叶磨擦发出来的啐啐声份外清楚。
夜风终于吹来了远处的马蹄声。
欧阳易一听脚步立即停下，双眉一展立即又锁上。
裕王终于开口：“来了。”语声亦是那么柔。
欧阳易道：“那不是一个人，是一群人。”一顿一叹，“南宫他们只怕此行是失败了。”
他的语声异常尖锐，思想也是。
裕王看了看欧阳易，漫应道：“是么？”
欧阳易叹息接道：“希望事情并没有弄得太坏。”随即吩咐：“小心戒备！”
一阵兵器声响，长刀纷纷出鞘。
欧阳易紧接翻身上马，这个人非独深谋远虑，而且谨慎，所以得宠，实在有他应该得宠之处。
马蹄声由远而近，一骑当先飞奔而至，正是南宫绝。
队伍的前面烧着篝火，南宫绝一身白衣，火光中尤其触目。
欧阳易一眼看见，心头一凉。
南宫绝策马如飞，裂开一条草浪，直奔至裕王面前，一勒缰绳，在坐骑人立来停之前，已然跃了下来。
两个侍卫上前接住了缰绳，南宫绝随即朝裕王长揖施礼。
裕王目光一落，道：“失败了？”
南宫绝沉声道：“我们解决了高义的人，连暗门也弄开，只差一点便成功的了，哪知道却被人突然来阻挠。”
欧阳易奇怪道：“不是说，高义绝不是你的对手？”
南宫绝冷冷的笑道：“他已经给我杀掉了。”
“那还有谁能够阻止你？”
“祖惊虹！”南宫绝一字一顿。
欧阳易一怔，问道：“祖惊虹不是徐阶的人？”
南宫绝点头道：“徐阶看穿了我们在真人府的计划，率领手下，赶程来救。”
裕王呻吟一声：“徐阶？”
欧阳易道：“徐阶怎会帮助景王？”
南宫绝道：“这是事实，若非祖惊虹，有谁能够冲得过我们的人的阻截？”
裕王略为想想，道：“这个人的武功很厉害？”
南宫绝道：“属下可以与一战，只不知他们来了多少人，形势不利，只有依照原定计划撤出。”
裕王微笑道：“不用难过，我们有的是时间。”
南宫绝道：“属下必与祖惊虹找一个机会决一死战。”
裕王摇头：“不要太着重私人的仇怨，大事为重，天下一定，自然什么事都可以迎刃而解。”
“是——”南宫绝有些奇怪，他从来没有听过裕王说这种话。
欧阳易却显得有些焦躁：“徐阶，徐阶……这个老头儿，偏在这骨节眼上……”
裕王挥手打断了他的话：“监视方面的工作做得还好么？”
欧阳易道：“绝不会有问题的。”
裕王道：“本王以为应该重新再作部署，因为我们添了另一个敌人。”
欧阳易道：“王爷放心。”
裕王叹息道：“我若是真的能够放心就好了。”仰首向天。
欧阳易抬首看着裕王：“这一次……”
裕王笑截道：“是意外，本王绝不会因此而怪责你。”
“徐阶这样做，一定会后悔。”
裕王又一笑：“这个人很会做官，据说从来做事都没有出错，是一个很聪明的人，所以连严嵩，也未能将之如何，偏帮吾弟，当然经过审慎的考虑，认为吾弟成功的希望更大。”
欧阳易沉默了下去，他绝不否认徐阶是一个聪明人，也绝不否认景王较之裕王更得人心，事实他亦曾经考虑过投靠景王，可是景王属下已经有一个张九成，一山又焉能藏二虎。
到现在为止，他仍然在怀疑，投靠裕王是否一个明智的选择，但他一直都尽心尽力去做，当作是一场豪赌，以自己的生命为赌注。
他动的也都是比较卑鄙的主意，以景王的正直是否会接受，连他也不敢肯定，裕王都是言听计从的，让他自由发挥，这除了增加他的信心之外，还令他感到深受尊重，若是在景王那儿，却未必能够如此。
这所以他一方面尽管怀疑，一方面死心塌地为裕王卖命。
南宫绝与他不同，所以效力裕王最主要还是因为裕王曾对他有过救命之恩。
那一次他给十二个仇敌围攻，虽然闯了出来，受伤亦不轻，若非遇上了裕王，他只怕已死在荒野之中。
这当然，名利也是一个很大的诱惑。
景王是一个怎样的人，他与欧阳易一样清楚，却不知怎的，总觉得景王欠缺了一些什么。
也许是偏见，先入为主，裕王对他事实很不错。
所以他随即接上口：“徐阶不错是一个聪明人，可惜实在太老了，一个人老了思想自难免迟钝，看事也不会看得太准。”
裕王微笑道：“有种人虽然老了，却是绝不会变成老糊涂的。”一顿转向欧阳易，“欧阳先生，下一着我们应该如何？”
欧阳易如梦惊觉：“现在他们当然是如何诱使皇上立下诏书，将皇上送返皇城，我们只要盯紧他们，不让他们将皇帝送到皇城去就是了。”
“徐阶方面……”
“绝不会公然有所行动，否则秘密一泄漏，皇上被掳一事他亦脱不了关系。”欧阳易肯定的道：“只要皇上一天在他们手中，回不了皇城，我们仍然是稳占优势。”
裕王点点头，欧阳易接道：“徐阶这时候必定在秘密征集能人高手，对付我们。”
裕王沉吟道：“大概还不会公然调动军兵……”
欧阳易道：“谅他也没有这个胆量。”
裕王笑笑：“既是如此，还不简单？”
欧阳易又沉默了下去。
夜更深，徐阶终于离开景王府书斋，那些侍卫亦已清理好现场，重新布置好所有埋伏。
徐阶留下了带来的大部分侍卫，只带着两个心腹侍卫与祖惊虹进入张九成替他安排好的院落。
两个侍卫掩上门，守在厅堂外，徐阶挥手着祖惊虹坐下，才道：“目前的形势你清楚的了。”
祖惊虹点头：“大人的意思，是要我怎样做？”
徐阶道：“南宫绝暂时是不会再来的，除非他完全摸清楚我们的实力。”
祖惊虹道：“不错，但景王府之内，除了刘丰之外，未必再没有裕王的奸细。”
徐阶道：“我已经叫张九成严禁所有人出入，可是百密难保有一疏，消息一传出，裕王府的人不难会全力向我们进袭，他们有备而来，势力自然远在我们之上，我们带来了多少人是瞒不了他们多久的，他们顾虑的其实只是我们来时，已否作好安排，这一点，他们当然也不需要多久便能够弄清楚，所以我们唯一的办法，其实只得安全将皇上送返皇城。”
祖惊虹道：“在路上袭击我们，可是比在这里袭击更加简单。”
徐阶道：“送皇上回皇城可是势在必行之事，我们不管怎样也得调集足够的人力。”
祖惊虹道：“大人是要我偷出去找些人来助我们一臂之力。”
徐阶逆：“我记得你曾经提及一个叫做方浪的人。”
祖惊虹一怔，道：“这个人武功很好，的确可以助我们一臂之力。”
徐阶道：“他还与一群年青剑客混在一起，时常与朝中官员开玩笑。”
“那都是一些贪赃枉法的官员，对于大人，他们从来都没有到来骚扰过。”
徐阶道：“那只是看在你的面上。”
祖惊虹笑笑，徐阶并没有发现这笑笑之中的那一丝怪异的神色。
“别的在下小人不知道，只是方浪，据属下所知，只有一个人能够左右他的意见。”祖惊虹沉吟接道。
“就是你？”徐阶的笑容更盛。
祖惊虹摇头：“所以他若不是对大人甚有好感，我就是跟在大人身旁，他也是会跟大人捣蛋。”
徐阶轻哦一声，转问道：“你是否认识那个人？”
祖惊虹无言颔首，徐阶追问道：“那是谁？”
祖惊虹深注着徐阶道：“祖惊霞。”
“是你的妹妹。”徐阶若有所觉，笑笑道：“那若是太麻烦，不必勉强。”
祖惊虹淡然一笑：“也不太麻烦。”
这也是事实。
祖惊霞比祖惊虹年轻七年，武功传自祖惊虹，虽然并没有祖惊虹的高强，但在年轻一辈的女孩子中，只怕已没有多少个人比得上。
他们自幼便没有了父母，兄妹二人相依为命，祖惊虹对这个妹妹，宠爱之极，尽管如此，惊霞在这个哥哥的面前仍然不敢太放肆。这也许就因为惊霞很懂事，也知道就只有这一个亲人。
由孩童开始，她便已很服从，到现在为止大概就只有一件违背祖惊虹的命令。
那就是祖惊虹阻止她与方浪来往。
方浪其实也没有什么不好，祖惊虹不满的只是他吊儿郎当，整日无所事事。
他尽管口里反对，并没有认真付诸行动，也知道惊霞在他不在家的时候，暗中与方浪来往，只是既没有刻意制止他们，也装作若无其事。
惊霞当然也明白这一点，所以也懂得避忌，不让这个做哥哥的太难堪。
她有时外出找方浪，有时方浪到来找她，但到黄昏，他们便不会走在一起。
虽然，祖惊虹习惯都是在入夜之后才会回来。
将近黄昏。
惊霞就像平日一样，独个儿在院子里练她的飞刀。
狭长而薄的飞刀，每一柄都以最迅速动作发出，飞快的钉在三丈外的一个人形的木靶上。
木靶上按照人身的穴道位置点上了一个个红色的小圆点。
惊霞每一刀发出，都正中那些圆点，三十五柄飞刀，无一落空。
这些日子来还是第一次这么顺利，惊霞喜形于色，第三十六柄飞刀在手，正准备射出，身后已传来一阵拍掌声。惊霞应声转身，飞刀发出。
拍掌的那个人就立在月洞门中，看见刀飞来，双掌一合一拍，竟就将那柄飞刀拍在双掌中。
惊霞只道来的是方浪，刀发同时，而发出了一阵银铃也似的笑声。
这笑声突然停下，惊霞一转身来已瞥见祖惊虹立在那里，脱口一声：“哥哥——”
“你以为是哪一个？”祖惊虹将刀一转接下。
惊霞岔开话题，道：“哥哥昨夜怎么不回来，莫非出了什么事？”
祖惊虹颔首，惊霞问：“那么现在事情已经了结了？”
祖惊虹摇头：“若是了结就好了。”
“那哥哥现在回来？”
“不放心你啊。”祖惊虹轻笑一声。
惊霞有点作贼心虚的：“有什么不放心的，我又不是小孩子。”
“可是这么漂亮。”
“哥哥又在笑我了。”惊霞红着脸：“再说，那又有什么关系？”
“坏人太多啊。”
惊霞一掠秀发，道：“我会懂得保护自己。”
祖惊虹微一颔首：“单就是这飞刀，已经够吓人的了。”
惊霞立即又露出了得意之色：“我这飞刀真还不错吧。”
祖惊虹笑笑：“我不在家的时候有多少，能够练成这样，的确很不错的了。”
惊霞不由又心虚起来，祖惊虹接道：“只不知方浪教别的人是否也这样用心？”
“方……”惊霞怔住在那里。
祖惊虹随即举起手中飞刀，向着惊霞，刀柄上赫然刻着一个小小的“方”字。
惊霞又一怔，赫然垂下头，好一会，才嗫嚅着叫一声：“哥哥……”
祖惊虹叹息问道：“你真的那么喜欢他？”
惊霞无言颔首，祖惊虹叹息接道：“我们兄妹相依为命，哥哥无论怎样，都是为了你好。”
“他其实不是一个坏人。”惊霞语声更低。
祖惊虹道：“我从来没有说过他是一个坏人，只是不喜欢他整天无所事事。”一顿才又说道：“他若是真的喜欢你，便应该为你们二人的将来想想。”
惊霞脱口道：“他已经想好了。”
说话出口她才知道失言，吃惊的望着祖惊虹。
祖惊虹仿佛没有听到，淡然接问道：“他现在什么地方？”
“哥哥——”惊霞更惊。
“放心，”祖惊虹伸手轻拍惊霞的肩膀：“我不是去找他打架去。”
惊霞面露疑惑之色，祖惊虹又道：“有些事我非要跟他当面谈谈不可。”
惊霞立时想到了自己与方浪的婚事，娇靥羞红如晚霞，垂着头，低声道：“这个时候，也许他会在那间小酒家内。”
“带我去。”祖惊虹拉着惊霞往外走，并没有留意到惊霞的神态。
惊霞走了几步，忍不住道：“哥哥，我们其实也准备跟你说的了。”
祖惊虹一怔：“说什么？”
惊霞把头垂得更低：“就是你一会要说的。”
祖惊虹总算明白，失笑道：“你以为哥哥这是去跟他谈你们那头亲事？”
惊霞抬起头：“哥哥……”
祖惊虹道：“亲事固然要谈，可不是现在，现在有一件更重要的事情必须要立即解决。”
惊霞不由追问道：“是什么事情？”
“跟上我再跟你说。”祖惊虹一笑：“总之你放心，不是要他娶另外一个女孩子就是了。”
惊霞羞红着睑，举起小拳头，轻擂了祖惊虹几下：“哥哥就是喜欢作弄人。”
祖惊虹道：“只是你一心想着要嫁给他，没有听清楚。”
“还说呢。”惊霞一顿足。
祖惊虹轻叹道：“你们既然真心相爱，我这个做哥哥的，难道竟然会狠心将你们拆开不成？”
惊霞偷眼看看祖惊虹，只见祖惊虹以一脸正容，不像在说笑，也知道这个哥哥的性格，不由放下心，睑上又泛出笑容。
祖惊虹看在眼内，没有再作声，惊霞等了一会，忍不住又道：“哥哥，他一定会改变的。”
祖惊虹淡应道：“要看你的本领了。”
惊霞点头，神态充满了希望，也充满了自信。
“小太白”的确是一间小酒家，既没有城里太白楼太白居两间以“太白”为名的酒家那么富丽堂皇，地方也是远较之狭窄，幸好酿的酒真还不错，绝不比太白楼太白居的坏，所以生意也不差，入夜之后，尤其热闹，来光顾的当然什么人也有，附近的一个土霸王也就索性在那里开起赌来。
做老板的叶祥，本来不喜欢这么热闹，可惜那个土霸王就是他的宝贝儿子叶贵，但令他改变主意的还是自从开赌之后，非独生意更加好，而且利润也大了很多。
这种好日子维持了差不多半年，到方浪出现，便开始变坏。
方浪到“小太白”，主要是因为“小太白”就在祖家附近，跟着他发觉这里的酒比附近的几间要好得多，也就不再转移了。
酒方浪却喝得并不多，赌也是每天只押一次，却从未落空，开始的时候并没有在意，但日子一久了，终于引起了那些赌徒的注意，然后跟着他押下，几天下来，消息传得更开。
每一个赌徒都不肯错过这个赢钱的好机会，这一来便出现了一个奇怪的现象，一到黄昏，那些赌徒便已经齐集在“小太白”内外，只等方浪到来。
等到方浪进入“小太白”，那些赌徒才聚到赌桌之前，仍然是在等，一直等到方浪将银子押下，才一窝蜂将赌注押下去。
方浪并没有令他们失望。
虽然有些赌徒继续赌下去，没多久又将赢的输回，但部分赢了那一注却立即离开，这直接影响叶贵的收益，也所以叶贵对于方浪非独毫无好感，而且恨不得将方浪碎尸万段。
连叶祥对方浪也一样不表欢迎，一看见方浪，脸孔便绷紧，方浪却毫不在乎。
他也没有理会那些赌徒，习惯一个人坐在阴暗的角落。
没有人可以肯定他在什么时候将银子押下，这方面他却没有一定的习惯，那些赌徒并不在乎，只要一定能够赢钱，再没有耐性的人耐性也会好起来。
黄昏逝去，夜幕终于低垂。“小太白”之内赌档亦已经摆开，叶贵将三颗象牙骰子放在瓦缸中，用碟子盖好，双手用力的抓着，上下左右摇得震声价响，在他左右的几个大汉一个个亦张开喉咙放声吼叫。桌子前聚着二三十个赌徒，手抓着银子，却全都一声不发，目光也不是在赌桌上，而是集中在那边角落的方浪，停留不动。
方浪双手抱膝，坐在一张长凳上，脑袋也埋在双膝中。
叶贵也在盯着方浪，双手摇得更急，那些大汉也叫得更使劲，他们目的在骚扰方浪的听觉，那些赌徒却恰好相反。
好一会，叶贵才停下，以极快的动作将骰缸与碟一下放在桌子上，双手一松，随即大吼道：“押大押小，快！”
那几个大汉，一齐帮腔，怪声怪气，大呼小叫起来。
方浪终于抬起头，他的样子长得并不难看，一双眼睛兔子也似，看来就像是一个大孩子。
他一脸懒洋洋的表情，缓缓从怀中取出一个银锭，抛向桌子。
那锭银子不偏不倚，落在桌子刀阶“大”字之上，力度恰到好处，没有发出多大声响。
那些赌徒随即蜂涌上前，全都将银子放在方浪那锭银子旁边。
叶贵一张睑已然变成铁青色，那些赌徒随即一叠声催促，神态接近疯狂。
叶贵手抓着瓦缸，眼角的肌肉在颤抖，他实在不相信在那么嘈吵的情形下，方浪也能够听得出骰子准确的变化。
在众赌徒连声催促中，叶贵终于拿起了那个小瓦虹，众赌徒立即哄然发出了一阵轰笑，叶贵那些手下却一个个面面相觑。
叶贵呆在那里，突然发出了一声怪叫，双手将桌子推翻，冲到方浪面前，手指方浪，厉吼道：“姓方的，你这是存心跟我们捣蛋。”
方浪笑了笑，懒洋洋地道：“愿赌服输，多说什么，赔钱吧。”
众赌徒不起哄，叶贵又大叫一声，一把抄起旁边的一张长凳没头没脑的当头往方浪砸下。
方浪身形一翻，长凳砸在方浪才坐着的那张长凳上，一断为二，叶贵接将手中断凳掷出，反手又抄住别一张长凳，横扫过去。
方浪身形一退，后面已经是墙壁，他的身子那刹那却往上拔起来，一支壁虎也似贴挂在墙壁上！
叶贵一呆，身子亦跃高，凌空挥凳往方浪击。
方浪双脚有如装上了弹簧也似，在凳击下之前已然一弹，从叶贵头上疾飞了过去，风车般一转，倒挂在一条横梁上！
凳砸在墙壁上，碎裂，叶贵霍地回头，大喝一声：“儿郎们，一起上！”
那几个大汉早已跟了过来，闻言立即团团将方浪那附近包围起来。
方浪头下脚上，倒吊在那里，距离他们头顶，也有四五尺。
叶贵目光及处，接一声暴喝：“干掉他！”手一翻，一柄牛耳尖刀已在手。
那几个大汉亦纷纷拔出牛耳尖刀来，一个大着胆子跳上桌子，一刀便往方浪刺去！
方浪半身一弓，身子已然翻上了那条横梁上，一转落下，身子凌空，踢出了两脚，立在桌上那个大汉与刚要爬上来的另一个大汉一齐被踢飞了开，变作滚地葫芦，方浪却从容落在桌上。
叶贵抓稳机会，一个箭步向前，尖刀插向方浪小腹。
这一刀眼看便要插过正着，哪知道方浪身形一偏，尖刀已刺空，一脚接踢在他面门上！
脚踢得并不怎样重，鲜血却仍然从叶贵鼻子涌出来，同时倒退丈外，撞翻一张桌子，才稳下来。
叶贵伸手往面上一抹，抹了一把血，一张脸亦红得有如血，大吼一声，便要再扑前去。
也就在这时候，霹雳一声，突然传来“住手！”
众人应声望去，只见祖惊虹悍然立在大门中！
“祖惊虹——”叶贵脱口一声，倒退了两步，牛耳尖刀亦往背后藏，其余人亦慌忙散开。
方浪没有理会，向叶贵招手：“来，动手啊——”
叶贵与那些大汉只是望着祖惊虹，他们虽然不知道祖惊虹武功怎样，却知道祖惊虹是徐阶的人！
祖惊虹随即走进来，叶贵与那些大汉慌忙让过两旁，待祖惊虹走过，哄然开溜，走得一个不剩！
那些赌徒更就不用说，老板叶祥更就缩在柜后，一个身子猛在发抖。
祖惊虹一直走到方浪身前，方浪上下打量了他一眼，一扬眉，冷笑道：“做官的果然威风！”
这句话出口，方浪身子往凳上一倒，跷起了一条脚，冷睨着祖惊虹。
祖惊虹没有作声，在方浪对面坐下来，方浪随又道：“不错，我动手打架，还打伤了人，那又怎样？要抓我坐牢？随便，反正官字两个口，我是说你不过的。”
“我到来找你，是有一件事要你帮忙。”祖惊虹沉着声。
方浪一怔，大笑：“是么？”
“那件事非同小可除了你之外，希望你那些朋友也能够助我们一臂之力。”
方浪终于瞧出祖惊虹不是在说笑，不由问：“是官家的事？”
“不错。”祖惊虹接道：“徐大人现在实在很需要你们。”
方浪冷笑道：“我们跟徐阶一些关系也没有，也高攀不起。”
祖惊虹压低嗓子：“皇上，景王爷与徐大人现正在一起，被裕王爷的人重重包围，危在旦夕。”
方浪动容，祖惊虹接道：“裕王爷为了继承帝位，不惜弑父杀兄……”
方浪冷笑道：“那个狗皇帝，死了倒是大快人心。”
“可是景王爷……”
“我们跟他也是不认识，他们兄弟争权夺位，是他们兄弟的事，我们可也管不上。”
“你们不是一向都很佩服景王爷与徐大人？”
“佩服是一件事，为他们卖命又是一件事。”
“你们要什么条件？”
方浪一擦鼻子：“什么条件也不要，我们就是不喜欢跟官府中人打交道。”
祖惊虹深深的吸了一口气：“现在只有你们能够帮助我们……”
方浪又笑起来：“你这是求我了？”
祖惊虹一怔，又吸了一口气，重重一点头。方浪看在眼内，笑得更开心：“想不到你也有求我的一天，你不是一向都瞧不起我的。”
祖惊虹正色道：“我没有瞧你不起，现在也不是计较私人恩怨的时候。”
方浪笑接道：“其实我也很佩服你这样忠心，可惜我对这种事就是不感兴趣。”随即跳下来，举步往外走。
祖惊虹追前，方浪走了几步，停了下来道：“我的脾气怎样你是知道的了，说不感兴趣就是不感兴趣。”
“也许我能够说服你。”
方浪笑了笑：“可惜我现在没有空听你说话。”
“那我跟着你，一直到你有空。”祖惊虹异常冷静。
“跟着我？”方浪又笑了：“你真的要跟着我？”
“不管到什么地方。”祖惊虹说得很肯定。
方浪大笑：“你知道我现在要去什么地方？”语声一低，接道：“妓院——”
祖惊虹一怔，方浪又道：“欢迎你跟去。”大笑举步。
以他的脾气，祖惊虹若是真的跟着，他真的会走进妓院。
祖惊虹目光一闪跟前去。
方浪脚步不停，走到门前，突然一呆，两支脚就像给钉子一下钉稳了。
祖惊霞也就在这时候从门外现身。
“秋——”方浪一呆，一声呻吟：“惊霞——”
惊霞娇笑：“听你笑得那么开心我就知道你们已经谈好了，方才我还在担心哥哥说不服你呢？”
“我们……”方浪呐呐接不下话。
惊霞道：“你们现在动身了？”
祖惊虹插口道：“不是，他要去……”
方浪急忙截住有些尴尬：“先要去……去喝一杯。”一面转过半脸，向祖惊虹一眨眼。
祖惊虹把握机会：“然后才动身。”
方浪无奈何的点头，惊霞有点诧异的问道：“你不是说这儿的酒很不错。”
方浪转了一个身，干笑道：“你看，桌翻凳倒，什么心情也没有了。”
惊霞探头看一眼，道：“就你闯的祸？”
方浪抓了抓乱发：“是别人找麻烦，我教训了他们一顿。”
惊霞道：“不是答应我不闹事的？”
方浪想分辩，却又似不知如何说话，对于惊霞，他似乎很畏惧。
这当然并不是真正的畏惧。
祖惊虹忙道：“这些小事，何必太过计较？”
惊霞道：“哥哥替你说话，也就罢了。”接着又道：“也不要喝了，送了皇上回皇城才喝，不是更好？”
“更好——”方浪呆应。
惊霞接道：“那我们走。”
“我们？”方浪有些怀疑。
惊霞手一指：“哥哥，你，还有我。”
“你也去？”方浪奇怪的望着祖惊虹。
祖惊虹忙道：“妹妹，这件事可不是闹着笑，非常危险。”
惊霞道：“那我更就不放心，”一掠头发，然后很认真地接道：“我可以偷偷跟去的，你们得考虑清楚。”
“别淘气。”祖惊虹摇头：“你……”
惊霞截道：“别的我可以依你，就是这件事不成，否则，一个人呆在家里，就是担心也担心死我了。”一顿接又补充道：“我是认真的。”
祖惊虹怔在那里，方浪笑笑道：“惊霞，你听我说……”
“你也听我说。”惊霞板着脸：“我若是去不成，以后也不再跟你见面。”
方浪忙道：“这可是……”
惊霞截道：“你若是帮着我，哥哥又怎会不答应？”
方浪怔住在那里，惊霞随即举步往外走，方浪祖惊虹面面相觑，只有跟上去。
“连你也阻止不了，我当然更加阻不了。”方浪随说道。
祖惊虹无言颔首，方浪接道：“你放心，我是会尽力照顾她的。”
祖惊虹忙道：“有你这句话我当然放心，总之，一切拜托你了。”
方浪一怔，抬手揉鼻子：“这一次，我只是看在惊霞面上。”
祖惊虹一笑转问：“你那些朋友有哪几个可以帮忙的？”
方浪想了想，道：“敢不知是你倒霉还是徐阶倒霉，早一天到来，我还可以替你找到十来个，但昨天中午，他们已经乘船东去了。”。
祖惊虹叹息道：“若是走陆路，也许还追得及，是水路可就没有办法了。”
方浪道：“只是我们三个人难道还应付不来？”
祖惊虹道：“对方除了南宫绝外，还有大群杀手，南宫绝之上，说不定还有什么高手。”
方浪冷笑道：“我从来就不以为名门大派有什么了不起，南宫世家说什么侠义传家，还不是做出这种大逆不道的事情。”
祖惊虹道：“以我所知，南宫世家历代也有不少顶天立地的大丈夫。”
方浪瞟了祖惊虹一眼：“少林派也是的，是不是？”
他当然知道祖惊虹出身少林，语声中也充满了嘲弄的意味。
祖惊虹不以为意，笑笑道：“我们想想，也许总会想到几个可以帮忙我们的人。”
方浪道：“你若是想得到，大概也不会来找我的了，是不是？”
祖惊虹摇头道：“即使我们有不共戴天之仇，只要你愿意帮忙，我也会来找你。”
方浪笑道：“说说无妨。”
祖惊虹正容道：“这不是只有说不去做的时候。”
方浪道：“到底为什么？”
祖惊虹道：“这是国家大事，关系成千上万的人，私人的恩怨之比较，这算得了什么？”
方浪道：“你既然真的有这个意思，我倒替你想到了一个人，别的不知道，这个人一定可以帮你一把。”
祖惊虹急问：“是谁？”
“金虎。”方浪一字一顿。
祖惊虹一怔：“你是说金虎？”
“这个人你一定不会陌生的，你说是不是非常适合。”
祖惊虹沉吟道：“他可是一个贼。”
方浪道：“可是你也得承认，这个贼其实还不太坏。”
祖惊虹点头，方浪又道：“他虽然贪财，还不致胡来，也只是找一些贪官污吏的麻烦。”
祖惊虹道：“这是事实。”
方浪道：“譬如徐大人，他从来就没有骚扰过。”
“你们也是的。”祖惊虹笑笑。
“而且他还有一群手下，一个个骁勇善战，这时候正派用场。”方浪揉了揉鼻子：“我也只是提出来，他是否答应，可不敢担保。”
祖惊虹道：“以我所知，你们一向是好朋友。”
“交情还不错。”方浪漫不在乎的：“所以，你若是同意，或者我还可以替你劝服他。”
方浪道：“据悉你好像对他还有救命之恩。”
方浪一正色：“姓方的不是那号施恩望报的人。”
祖惊虹道：“我只是说你肯替我开口他一定会答应下来。”
方浪伸手捏着嘴巴，祖惊虹接道：“我唯一担心的也只是徐大人为官清廉，不太富有，未必能够满足金虎的欲望。”
“有我在，这还不简单？”方浪傲然抬起头。
“一切拜托了。”祖惊虹顺水推舟。
方浪不慌不忙道：“我只是看在惊霞面上。”
长夜终尽，朝霞如织锦，灿烂而瑰丽，祖惊虹、惊霞、方浪走在山路上，看着日出精神俱都大振。
惊霞更显得开心，三步一跳，方浪仍然是懒洋洋的，跟在惊霞后面。
祖惊虹一副心事重重的样子，步伐始终不变，表情也没有多大变化。
方浪走着忍不住回过头来，又是那句话：“我只是看在惊霞面上。”
祖惊虹笑笑，没有说什么，惊霞却应道：“怎样了，变得就像是一个七八十岁的老婆子，这句话我算着你已经说了三十次。”
方浪嘟喃道：“小心眼。”
惊霞立时停步：“你说什么？”
方浪慌忙赔笑道：“我说好听的没有算，你倒算得这样清楚。”
惊霞道：“我是女孩子，当然小心眼的了。”
方浪一怔，微微地一笑：“我可是一个男人，怎也不会变成一个老婆子。”
惊霞“噗哧”娇笑一声，又扳上脸庞努嘴道：“男人大丈夫胸襟便要学得广阔一些才是。”
“现在学会了。”方浪随即将胸膛敞开来，一阵山风吹进去，精神又一振。
惊霞目光一转，忽然伸手一指：“看那边——”
那边云海缥缈，山石犬牙交错，迎着阳光一片森寒，云海中一闪一闪，竟好像随时会滚坠下来。
方浪目光向远方一指道：“那就是连云寨。”
惊霞道：“好一个凶险所在。”
方浪道：“金虎一生人最聪明就是选择了这样的一个所在设立山寨，否则早就给人抓起来。”
祖惊虹接道：“这地方易守难攻，官兵虽然几次要将之拿下，但都是束手无策。”
方浪道：“幸好拿不下来，否则你现在哪还有可以用的人？”
祖惊虹点头：“这倒是不错。”
方浪道：“一会金虎看见我引你上去，保管吓一跳。”
祖惊虹只是笑笑。
