高雄回头一看常护花，距离不过三丈，他立时叫起来：“姓常的，我们怎样了？”
常护花道：“往北走，你先走，我跟着来。”
高雄叫道：“你先走，老子押后。”
常护花笑骂道：“你轻功没有我的好，这个节骨眼上再争下去，大家都不用走的了。”
高雄嘟喃道：“小子就是看小老子块头大，跑不动。”猛地大喝一声，一只桌腿一阵冲杀，将才堵上的五毒门弟子硬硬迫开，再冲出一个缺口，疾奔了出去。
那些弟子一面追前，一面拿暗器，常护花也就在这刹那凌空落下，剑一划，截住了那些要施暗器的弟子。
那些弟子只见眼前剑光耀目，顾不得施放暗器，忙挥动兵器抵挡。
孙杰丘堃双双抢至，剑棒齐来，丘堃一面大呼：“快追！”
常护花没有再阻截那些五毒门弟子，只是迎着孙杰丘堃二人的兵器退了开去。
孙杰丘堃二人急追。
三人的轻功都在那些弟子之上，眨眼间便已越过那些弟子，那些弟子本待追上去以暗器袭击高雄，但如此一来，只恐误伤孙杰丘堃，扣在手中的暗器如何发得了出去。他们只有拔步追前去，却很快便已将常护花四人远远抛下。
高雄轻功虽然没有常护花孙杰丘堃的好，胜在前面没有人阻截纠缠，可以全力奔跑，加上他气力充沛，所以越跑越远。
常护花与孙杰丘堃边战边跑，虽然抛下那些五毒门弟子，亦逐渐被高雄抛离。
常护花看在眼内，终于道：“两位前辈上当了。”
孙杰一怔，立即明白过来，说道：“你其实是要我们二人将其他人隔开，好使他们的暗器发不出来。”
常护花点点头道：“晚辈现在也该走的了。”
孙杰道：“我绝不怀疑你有能力摆脱我们。”
丘堃接着说道：“江湖上的朋友称赞你的武功，是年轻一辈之中最好的一个，现在看来，果然不错。”
孙杰又道：“我们也不会否认你的武功在我们之上，但不管怎样，我们都不会因此退缩，而你即使跑得了今天，也未必跑得了明天。”
常护花道：“两位……”
荪杰冷截道：“事已至此，你除了杀掉我们，没有其他办法了。”
丘堃接道：“还要杀尽五毒门所有人才成。”
常护花摇头道：“我绝不以为五毒门是一个如此不讲道理的门派。”
丘堃道：“我们若是不讲理，也不会跟公子谈这些。”
孙杰冷冷的接道：“公子虽然没有伤害过一个五毒门的弟子，将五毒门的仇人从五毒谷中救出来，已经是有意与五毒门作对，依我们五毒门的规矩，已非追公子的头颅回去不可。”
常护花叹息着，说道：“这件事两位根本不能够作主，两位到现在依然如此固执，看来谈也是白谈。”
三人已经停下手，常护花这句话出口，丘堃的软剑立即刺到。
常护花封住来剑，不等孙杰的铁棒攻到，身形已暴退。
孙杰一声喝打，左手一扬，十二点寒星追射常护花，那边丘堃身形拔起，四道寒光亦从袖里射出，射向常护花的要害。
常护花身形凌空翻滚，间不容发，将暗器闪开，双臂一振倒掠上一株树上。
孙杰丘堃左右齐上，暗器先出，常护花不等暗器射到，便身子倒纵出去，一条钩绳同时从他左袖内射出来，飞射三丈，钉钩进一株高树的横干上，他将尽的身形借绳子之助，再往前射出，而且更急劲。
孙杰丘堃双双已上了常护花方才置身的树上，暗器不停，追射前去，但都不能够追及常护花的身形。
常护花一荡远逾六丈，上了另一株高树，接将钩绳收回，再次飞身射出。
一射一荡又是九丈，孙杰丘堃轻功再好，亦难以在这么短的时间内掠到那么近，眼看迫不及，不由得怔在那里。
这时候天色已暗下来，树林中尤其阴暗，常护花身形再一个起落，身形便消失不见。
孙杰目光紧接一闪，嘟喃道：“这个小子身手可真敏捷。”
丘堃点头道：“而且胆大心细，所以那条钩绳才用得那么准确。”
孙杰道：“我原是有些怀疑，凭他一个人怎能够从五毒谷将人救走，现在看来，在他来说又不是一件怎样困难的事情。”
丘堃道：“听说这个人已经加入龙飞座下，已经成了个御用杀手。”
孙杰点头，道：“御用杀手，都必须经过严格的训练，负责训练他们的五个高手之一，就是唐门的老祖宗，我们的暗器不能将他留下来，是意料中事。”
“难道我们就此罢手？”
“哪有这么容易的事情，头儿既有命令，不惜任何的代价也要将他留下来，要他说出铁甲人的下落。”
丘堃目注孙杰道：“我们已经尽了力量。”
孙杰道：“那个高雄的出现是一个意外。”
丘茔道：“这种人最是麻烦，完全不管是非黑白，只要对眼，认为是侠义的所为便于起来。”
孙杰道：“老弟你这又错了，换是你我在方才的环境，也一样会站在常护花那边。”
丘堃一怔，大笑道：“想不到真的有这种才见面便不惜为对方卖命的人。”
孙杰捋着胡子，道：“老实说，我也很欣赏这种血性汉子。”
丘堃道：“可惜他已是非死不可。”
孙杰道：“这实在可惜得很。”
丘堃道：“我们应该追下去的了。”
孙杰道：“他们走不了的，沿岸的船只已经得到命令，不得泊近，也不得接载任何人，倘若真的北上，正好与南下的头儿相遇，往东逃，我们一部分的人也正由那边包围过来。”
丘堃道：“也是说我们只要往前搜搜就成了。”
孙杰道：“这附近没有大树，那个姓高的轻功不好，常护花除非撇下他，否则一定逃不过我们的搜索。”
丘堃笑道：“他当然不会将高雄撇下，一个人逃命去的。”
说话间那些五毒门的弟子已然追到来，孙杰丘堃从树上跃下，随即吩咐各人往前搜索。
孙杰只是要他们小心，那也是事实，他们已经在附近布下天罗地网，常护花要摆脱他们的追踪截击，并不是一件易事！
树叶已尽落，即使在林子里也不容易找到躲藏的地方，何况在乎地！
又何况常护花还与高雄走在一起。
高雄的轻功不好，魁梧的身材更惹人注目，常护花与他一起，无疑背着一个大包袱，而他却是无论如何也不会将这个包袱丢下的！
因为他到底是一个侠客！
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夜渐深，冷月高照，山坡之上风寒彻骨。
高雄却敞开胸膛，卧在山坡上的一方大石上，一些寒冷的感觉似乎也没有。
常护花坐在一旁，神情看来，也很轻快。
他追上高雄之后，再往前走出了差不多一个时辰的路才停下来。
在追上高雄之前，他曾经掠上一个较高的山丘，遥遥看见孙杰丘堃一伙一字儿搜索过来。
他并不奇怪，可是他仍然想不到，五毒门的人出谷之后分为两路，一路正遥遥向他们逃走的方向儿截过来，他们若是继续往前行，一定会遇在一起！
走了差不多一个时辰的路，高雄还要走下去，常护花却建议停下，他虽然不知道再前行将会遇上五毒门的人，却知道再走下去，走倦了，万一遇上什么变化，没有足够的精力应付，并不是一件好事。
高雄并没有反对，一脸笑容，看来什么都不在乎，连生死一样没有放在心上。
往石上一倒，他浑身的肌肉便松弛，连精神也显然的松弛下来。
常护花看在眼内，不由想起了那个做猎人的朋友花豹，他们看来是那么相似。
花豹身材虽然没有高雄的魁梧，行事作风却完全一样，比一般人口中的侠客也更像侠客，结果倒在天地会的围攻下。
高雄现在开罪的虽然是五毒门，但绝无疑问，又是坠进天地会的陷阱中。
常护花并不是认为五毒门这样做有什么不对，一个丧失了儿子的父亲，当然会不惜牺牲，全力去追查杀害儿子的凶手，何况毒神只有那一个儿子。
他只是希望毒神能够给他时间去搜索足够的证据，证明那其实是司马纵横的诡计，最理想当然就是毒神，因此而与他们方面联手，对付天地会，对付司马纵横。
就是毒神没有意思与他们合作，他仍然希望毒神能够等到天地会消灭之后，才对那个铁甲人采取行动。
他完全可以肯定，司马纵横这样做一定有他的目的，毒神铁甲人两方面的争执，说不定会带给他什么好处。
在眼前这种局面，司马纵横实在没有理由另辟战线，招惹其他麻烦，所以，挑拨五毒门与铁甲人方面相争，最后的目的，也一定是为了对付朝廷，对付龙飞。
常护花虽然不明白铁甲人与毒神两方面拼下来，到底会带给自己方面什么损失，但这种危机能够消除，当然是先行消除的好，所以他实在不希望与五毒门方面再发生任何误会。
所以他希望能够尽力取得孙杰丘堃的谅解，让他有机会先使毒神明白有这件事情发生，完全是由于司马纵横的安排。
他自信只要毒神冷静下来，自己又能够提出相当证据，应该可以将毒神说服。
孙杰丘堃的态度，无疑已足以表现毒神的心意和决定。
杀子之仇不共戴天，毒神已动员五毒谷全部力量搜寻那个铁甲人双双的下落。
五毒门门规之严厉江湖上人所共知，孙杰丘堃不肯妥协，早已在常护花意料之中。
所以一知道孙杰丘堃的身份，他已准备开溜，高雄的出现，只是令他提早了行动。
不过，他仍然尽了力，希望能够以比较温和的方法解决这件事情。
结果双方还是免不了大打出手，他也已尽了力，避免不必要的伤亡，但混战之下，意外的伤亡毕竟难以避免，这当然更加深双方的仇恨，再次遇上，五毒门的弟子一定会不再打招呼，全力集体攻击！
他们的武功虽然不太好，所用的暗器却是毒药暗器，挨上了可是麻烦得很。
现在他要做的当然就是摆脱五毒门的追击，不是为了那些毒药的难以应付，完全是为了避免更大的伤亡，也因此，他打定主意，稍作休息以后便起程离开！
他休息的只是四肢，思想并没有停下来，令他想不通的只是一件事。
五毒门既然知道是他救走了那个铁甲人双双，为什么不派人去截击，为什么一路上他甚至没有发现被人追踪？而倘若真追踪下来，为什么又不知道双双的下落？
枫林渡的截击，时间上也无疑慢上了很多，这惟一的解释就是发现他救走了双双的另有其人，是这个人将消息送到五毒门。
若是无意，这未免太巧合，有意的话，这个人应该就一直跟踪着双双，才会知道这许多，但他竟然是一无所觉。
由此可见那个人的身手应该就是非常轻灵矫健，对追踪方面的技巧也应该是甚有研究。
——司马纵横！
常护花突然想起了司马纵横，是司马纵横安排陷阱，诱双双前去五毒谷杀人，会不会他亦追踪前去五毒谷？
常护花几乎立即肯定，司马纵横当然对双双或五毒门有企图，才安排了这个陷阱，就是一旁监视，也不是件奇怪的事。
司马纵横当然不会无条件将一个消息送给五毒门，难道他安排这一切，就是要从五毒门得到什么好处？
是什么好处？
这一点常护花当然完全不能够肯定。
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高雄终于张开了眼睛，看看常护花：“你不是休息？”
常护花笑笑：“这难道不是。”
高雄打了一个“哈哈”道：“老子没有什么值得骄傲的，就是睡觉，这件事，要睡便睡，由头至脚，自里至外，都能够完全松弛，什么心事都能够暂时丢开。”
常护花道：“我可没有这种本领。”
“有人说这是一种福气。”
“这应该是的。”
高雄愉快地笑起来：“老子所以长得这么高大，身体这么强壮，有人说，这是主要的原因。”
常护花打量了高雄一眼：“也许是的，到底是不是我可以替你问问一个人。”
高雄奇怪道：“天下间难道还有什么人好像老子这样子？”
常护花道：“你是我生平看到的第二个这样高大的人。”
“不是第一个？”高雄好像有些儿怀疑。
常护花道：“也许你还没有听过，那位前辈虽然有名，却已经退隐多年。”
“是哪一位？”高雄急问。
“金刚卜巨！”
高雄怔了怔：“老子好像听说过这个姓名。”
“他是华山派的掌门人。”
“哦——”高雄想了想：“不错，是他了，不知哪一个跟老子说的，那个卜巨好像天神一样，而且一身十三太保横练功夫已经登峰造极，刀枪不入！”
“这是事实。”常护花看一看高雄：“若是我没有看错，他应该还要高你一二寸。”
高雄一手摸着脑袋，嘟喃道：“以你目光的锐利，应该不会看错的，可是老子仍然不免有些儿怀疑，要知道在此之前，老子所见最高的一个，还不到老子的耳朵尖！”
常护花笑道：“看来我要找一个机会让你们见一见的了。”
高雄大喜：“最好不过。”
常护花道：“我相信，卜老前辈看到你一定会很高兴。”
高雄道：“能够看见一个比老子更高的人，老子也一样高兴得很！”
常护花沉吟接道：“也许他会要你做他的徒弟。”
“徒弟？”高雄一怔。
常护花道：“他一直就在找，希望找到一个身材与他差不多的年轻人！”
高雄摇头道：“这个人看来脑袋不大灵活，要收徒弟怎么一定要收一个身材跟自己差不多，难道矮的人就练不好那一门子的武功？”
常护花道：“不是练不好，只是不能够更上一层楼，登峰造极。”
高雄一怔道：“又有这样的武功，身子不高便会练不好？”
常护花道：“那是佛门的金刚气功。”
“金刚气功？”高雄又是一怔道：“以老子所知，那是外功中的内功，内功中的外功，亦是天下第一硬功，早已失传的了。”
常护花道：“卜老前辈走遍天下，才从塔雨寺活佛那里找到了一半，又花了差不多十年在布达拉宫求得了另外一半。”
高雄道：“听你这样说，倒像是真的了。”
常护花微笑：“卜老前辈已传了给我，但并不认我这个徒弟。”
高雄目光一亮，看着常护花。“怎么，你懂得金刚气功？”
常护花点头道：“我认为更加适合你练，只要你愿意，卜老前辈一定会收你这个徒弟，问题只是在……”
高雄大笑道：“能够学到金刚气功，老子就是做他的侍徒也是甘心，只是好像他这种前辈高人只怕未必会看上老子这种鲁莽的笨小子。”
常护花道：“你担心怎样谢我这个媒人好了。”
“老子请你喝好酒。”高雄咽喉在响动：“老子知道有一地方，酿的酒——”
下面的话尚未接上，夜空突然一亮，爆开了一杂色缤纷的烟花。
高雄语声一顿，才回过头去，另一支烟花已然在相反的方向爆开来。
常护花目光一转，道：“你要请我喝好酒得先闯出这儿。”
高雄道：“还要摆脱五毒门的追踪，才能够喝得舒服。”
常护花道：“当然，只是并不易！”
高雄说道：“看那些烟花，他们是南北包围过来，我们可以在他们会合之前，向东西两面突围离开。”
常护花笑问：“你以为他们会不会考虑到这方面？”
高雄一怔道：“难道南北两面都是虚张声势，东西两面才是实力所在？”
常护花道：“不管到底如何，那并非孙杰丘堃的人，分开两面包围过来则是可以肯定。”
高雄道：“他们的消息倒是灵通得很，我们往南逃，也许好一些……”
常护花道：“由五毒谷动身，到这里来，可以分成南北两路，我看孙杰丘堃必是这两路之一，以我所知，他们一直就藏在枫林里。”
高雄道：“也是说，他们乃是接到了消息，尽全力将你在枫林里截下来。”
常护花道：“所以他们一早将横渡撤走。”
高雄嘟喃道：“难怪老子等了那么久也不见有横渡泊岸。”
常护花道：“往乘横渡的行客想必都已被他们中途截下劝返。”
高雄道：“他们后来也曾跟老子谈及，要明天才有横渡，老子却是懒得奔来跑去，准备在酒家中睡一夜，大概他们看见老子块头大，才没有强撵老子离开。”
常护花道：“他们应该设法将你弄走的，现在就只需应付我一个人。”
高雄笑起来道：“五毒门那些小子就是不将老子看在眼内，老子早就想教训他们一顿的了。”
常护花道：“这又是你的机会了。”
高雄道：“老子一下要他们知道厉害，以后远远看见便快快滚开。”
常护花目光一转：“我还在奇怪，孙杰他们怎么不急急追来，原来前面有同伙前来接应。”
高雄道：“我们总不成呆在这里。”
常护花摇头道：“这个地方不错是可以居高临下，五毒门的弟子无论从哪一个方向攻来都绝对逃不过我们的眼睛，可是一些掩藏的东西也没有，他们若是四方八面冲杀上来，我们立即便陷入包围中。”
高雄道：“我来就是这样子，我们该往哪一个方向开溜？”
常护花沉吟道：“还是原路闯出去的安全。”
高雄一想，叫起来：“不错，那边只有那两个老头儿，其余的全都是虾兵蟹将，喽罗小卒。”
常护花道：“而且他们一字儿搜索过来，实力分散，我们只要小心一些，黑暗中不难躲开他们的搜索，万不得已，还有一个办法。”
高雄追问：“又是什么办法？”
常护花道：“我们可以挖一个地洞藏起来，待他们经过之后才离开。”
高雄奇怪的看着常护花，道：“想不到你有这许多古古怪怪的念头，这个办法虽然很不错，只是——”一顿才接道：“老子总是觉得有些儿不够光明正大。”
常护花突然一笑道：“这本来就不是一场光明正大的较量，为了避免更多无辜的生命遭遇杀害我们只有躲开去。”
高雄好像有些明白，嘟喃道：“老子只是不习惯。”
常护花道：“你只要记着五毒门乃受人利用，全都是无辜的便成。”
高雄点头：“他们都是笨蛋。”
常护花道：“应该说是那个利用他们的人太过狡猾，事先又有了一个周详的计划。”
高雄道：“所以我们就只有见一步走一步。”
“现在该走了。”常护花随即站起身来。
北面荒原上，这时候已闪起了无数点火花，常护花一眼瞥见，正奇怪来得这么快，急风一阵吹来了骤雨般的马蹄声。
常护花一怔，道：“我们现在既挖不成地洞，也赶不及离开了。”
高雄振臂大呼：“这干脆就跟他们一拼好了。”
常护花叹了一口气：“我们还是要避免跟他们冲突。”
高雄一怔道：“你又有什么主意？”
常护花道：“夺马。”
高雄抓抓头，道：“听你的。”
说话间，马蹄声又近了很多，常护花放目望去，沉默了下来。
虽则仍然有一段距离，他已经清楚看见那些骑土乃是手掌灯笼，一字儿奔来，每一个与另一个之间，绝不会超过三丈的距离，两旁绵延开去，仿佛无尽。
以这种距离，除非突然有意外发生，否则常护花高雄二人要不被发现，实在是没有可能的事。
高雄看着常护花，双手一摊，道：“怎样了？”
常护花道：“我们就仰卧在这里等他们冲到来。”
高雄点点头，身子往后一倒，仰卧在山坡的一方大石后，常护花亦在一旁卧下。
马蹄雷鸣，迅速接近，七八骑快马直冲上山坡，在常护花高雄左右迅速奔跑。
灯光及处，马上的人立即发现了常护花高雄二人，也就在那刹那，常护花高雄一齐弹起身来。
常护花身形最快，箭也似射向旁边的那一骑，鞍上那个五毒门的弟子一眼瞥见，惊呼一声，尚未来得及出手，臂膀已经被常护花一把抓住，整个身子旋即被常护花扔了出去。
常护花一抓一扔，另一只手已经截住了缰绳，将那个弟子的坐骑勒转，腾出的那只手接着拔剑出鞘。
那个弟子扎手扎脚的飞出了数丈之外，撞在另一个弟子的身上，两个人一齐倒翻出去，滚跌在地上。
空马“希津津”悲嘶，继续往前奔。
与之同时，高雄亦已经上了坐骑，他用的方法没有常护花那么巧妙，只是一下扑前，右拳将马上的那个五毒门弟子击飞，左手一把抄住缰绳。
那匹马怎敌他力大，硬硬被他勒住、勒转。
被他击飞的那个弟子也飞出数丈，撞在另一个弟子的身上，再拥着那个飞坠马下，口吐鲜血，倒地不起。
他用的力道也不知比常护花大多少，随即飞身上马向来骑相反的方向奔出。
常护花斜裹奔上，紧跟在高雄身后。
那些五毒门的弟子这时候已纷纷将来骑勒转，追向高雄常护花二人，一支白色烟花接在常护花高雄头上射过，在黑暗的夜空中爆开，流星般四散。
一团团的灯光旋即向烟花开处移来，黑夜中有如无数流萤飞聚，煞是好看。
高雄看在眼内，似乎一些也不在意，敞开胸襟，迎着扑面的急风大笑不绝。
常护花虽然欣赏这个人的豪气，在这种情形下，却也实在笑不出来。
那些五毒门的弟子在后面穷追不舍，保持一定的距离，远远的那边，传来了一阵的竹哨声，显然又有另一批五毒门的弟子看见了烟花赶来。
回应的竹哨声接连从追在常护花高雄后面的五毒门弟子中响起，一声接一声传开去。
常护花听得清楚，知道五毒门倾巢而出，一时间却也想不出有什么应付办法，只有催骑不住往前奔。
也就在这时候，一骑远远的斜斜向他们冲过来。
马是青聪骏马，鞍上的是一个戴孝的少妇，正是唐聪的妻子柳依依。
她的骑术出奇的好，那匹马也显然是千中选一的骏马，如飞奔来。
常护花没有在意，突然在意，侧头望去，那一骑看来还是远远的，眨眼间已到了高雄的旁边，急喝一声：“小心——”
高雄已发觉，已小心，一看是一个女人，挥手道：“好男不与女斗，快滚！”
语声甫落，依依距离高雄已不足三丈，素手一扬，三颗白色的丸子射向高雄。
高雄闪开了一颗，还有两颗，他也知道五毒门的毒药暗器厉害，不敢硬接，只是以衣袖拂去，衣袖一拂上，那颗白色丸子便爆开，爆出了两团七色烟雾，罩向高雄的面门。
高雄呆了呆，已吸入少许，立时一阵头昏目眩，知道中毒，急忙运起内力，与之同时，那匹给七色烟雾罩着的坐骑已然悲嘶一声，发狂奔前。
依依一骑接向常护花冲来。
常护花脱口一声：“七绝追魂散！”飞骑急追向高雄那边。
依依马快，迅速追近，手一摆，又是三颗白色的丸子射来，常护花在铁甲人双双口中已经知道七绝追魂散的形状、厉害，不等丸子射到来，身形已离鞍射出，人剑飞虹般射向依依。
三颗白丸子间不容发在他的身上射过，他避得既险，剑用得更险，依依实在想不到这个人竟然以这样好方法来化解她的七绝追魂散。
她动念未已，剑气已迫近眉睫，当机立断，倒翻开去，双手交替，同时射出六颗白丸子。
好一个常护花，剑即时一沉，竟然就以剑压在马鞍上，斜悬着身子，左手紧接一穿，抱住马脖子，随着这匹青聪骏马奔向前去。那六颗白丸子在常护花头顶上空相撞爆开，但那匹青聪骏马那刹那已奔出了三四丈，风向又不对，爆开的七绝追魂散完全起不了作用。
常护花紧接一转，骑上了马鞍，三枚以机关发射、梭形的毒药暗器同时射到，却都被常护花一剑挡下。
在承德行宫，他已经受过严格的暗器训练，再经过唐门“千手无情”唐百川的指点，无论收发暗器都有相当成就，能够奈何他的暗器已实在不多。
依依好像也知道奈何不了常护花，射出的三枚毒梭，身形一着地，立即发出了一声尖啸。
那匹马应声人立，便要停下，但给常护花手往脖子一拍一推，又往前奔去。
依依虽然是马主人，懂得如何使唤那匹马，常护花御马的本领都是出于龙飞指点。
龙飞能为落日牧场的女婿，御马的本领得自场主真传，无论怎样凶悍的野马到了他手下，都有本领迅速将之弄得贴贴服服。
这也成了承德行宫的其中一项训练，龙飞要求每一个杀手都懂得很多种应变的本领，在任何环境之下都能够完成任务，脱离险境。
常护花从来就不以为这些本领是多余的，也同意龙飞“越懂得多越安全”的论调，事实这一次是一个很好的例子。
黑暗中不错看不清楚，听声辨位的本领，使他准确的将射来的暗器击落，马虽然服从依依的指挥，但情绪方起变化，便已在常护花的动作下稳定下来，继续奔前。依依看在眼内，怔了怔，发出第二声尖啸，这一次，那匹马甚至一点反应也没有，驮着常护花继续前奔，迅速消失在黑暗的荒野中。
五毒门的弟子左右奔至，灯光及处，七绝毒烟飘来，忙一旁让开。
依依即时喝一声：“给我马——”
在她旁边经过的一个弟子忙从马上跃下来，依依身形同时拔起，掠上了马鞍。
“中了七绝追魂散，看你们能够跑到哪儿。”依依嘟喃着催骑奔前。
那匹马只是比一般好一点的马，这时候也已到了极限，催促也没有用的了。
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高雄夺来的只是一匹比一般好一点的马，可是中了七绝追魂散，毒性迅速的发作，所有的潜力，全都被激发出来，奔跑的速度也当然比平时迅速得多。
常护花现在所骑的虽然是千中选一的骏马，一时间竟追之不及。
高雄那匹马简直已疯狂，一面狂奔一面悲嘶，高雄死命抱着马脖子，双脚夹紧马腹，才没有给抛下来。
他双眼圆睁，目光却变得有些散漫，七绝追魂散的毒性虽然已被他用内力迫住，那种昏眩的感觉，仍然一阵阵波涛也似在他的心头不住冲击，他能够不掉下来，已经是他的本领。
那匹马奔了一程，终于缓下来，猛一头撞在路旁的石上。
血怒激，马头裂开，猛一弓，横摔在地上，高雄亦再也把持不住飞摔了出去。
他着地打了几个滚，挣扎着坐起身子，双手捧住了脑袋。
常护花一骑迅速奔至，一下勒住，在高雄身旁跃下，一把扶住了高雄的肩膀。
高雄双手捧着脑袋，摇了几下，目注常护花，嘟喃道：“那到底是什么毒药，这么厉害。”
“七绝追魂散。”
高雄道：“老子内功也算很不错的了，居然也不能够将之迫出来。”
常护花急问：“你吸下了很多？”
“才那么一点儿，他娘的，老子现在就像是坐在摇篮里，不住的摇动。”高雄又把头一摇：“这滋味比醉酒还要难受，你这个小子怎么一下子变成了两个。”
常护花苦笑：“快上马——”一把将高雄从地上扶起来。
高雄脚步踉跄，打了一个旋子，一面嘟喃道：“天地都在转，好厉害的毒药！”一顿挥手道：“你小子快走，有老子挡着，谁也走不了过去。”
常护花没有回答，突然出手，连点了高雄身上三十六处穴道。
高雄完全躲不开，却仍能说话，道：“你快走，别带着老子这个包袱。”
常护花一把将这个包袱拿起来，搁在马鞍上，身子一纵亦坐了上去。
高雄又嚷道：“带着老子你很难逃得过去……”
常护花笑了笑：“你是否要我将你的哑穴也封住？”
高雄怔住，常护花也没有再说什么，催骑继续奔前。
那匹马虽然驮着两个人，并没有慢上多少，确是百中得一、千金难求的好马。
常护花实在不想将这样的一匹好马跑得太快，最主要却不是爱惜这匹马，认为这匹马比高雄的性命更宝贵，而是他看出，以这匹马现在的速度已足以将五毒门一伙远远抛下，在他的前面，又还有老长的一段路要走，若是他用得适当，这匹马应该可以帮助他走尽这段路，必要时还能够再帮助他脱离险境。
再要找到一匹这样的马固然不是一件容易的事情，既使一匹普通的马也未必能够找得到，没有马代步，目前对他们来说，非独辛苦，而且危险。
凭由那匹马奔出了半个时辰，看着已露出疲态，常护花便将马停下来，在一旁树木上系好，接将高雄抱下来。
高雄一张脸红得有如火焰，一双眼睛睁得老大，却已变得一点神采也没有。
常护花细看他一眼，还未开口，高雄已抢先问道：“还好吧？”
常护花道：“脸稍红一点儿。”
“就像个涂上胭脂的新娘子？”高雄居然还笑得出来。
常护花道：“你怎会想到新娘子？”
高雄笑笑道：“心跳得太厉害了。”
常护花探怀取出一个玉瓶子，倒出一颗药丸，说道：“我这里只剩下这两颗药丸了，你先服一颗。”
高雄道：“你哪儿来的解药？”
常护花道：“这不是解毒药，只有五毒门的人才有七绝追魂散的解药，我这两颗药丸只能够暂时阻止毒性蔓延。”
高雄道：“药力消失了，毒性还是要发作？”
常护花道：“那要看你的运气了，若时运气好，在药力消失之前，我们也许便能够去到那儿。”
“哪儿？”高雄追问。
常护花摇头道：“我也不知道，只知道找到去你便能够痊愈过来。”
高雄有点儿明白地道：“你从来没有到过那儿？”
常护花颔首：“目前我们也只有到那儿去。”
高雄嘟喃着接道：“看来你跟那些人也不怎样熟悉。”
常护花道：“这没有关系，总之他们一定会替你疗伤就是了。”
高雄道：“不要太麻烦才好。”
常护花道：“你不会是这么婆婆妈妈的人吧。”
高雄大笑道：“老子什么也不管了，拿药来。”
常护花将药丸拍进高雄的口内，随即解开了高雄身上十八处穴道。
高雄将药咽下，真气运行，将药力化开，接将那股毒气全部迫在一起，面色这也才稍为回复正常。
又过了一会，他才道：“可以了。”
常护花应声将他上身的穴道再封上，接将他放回马鞍上，牵着那匹马往前行。
周围仍然一片静寂，五毒门的人早已被他们一骑放离，远远抛下。
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尽管看不见，也知道很难追得上那匹千里马，五毒门的人仍然不住催骑追前，尤其是依依，催策得更急。
一阵狂追，一匹又一匹健马脱力倒下，依依的坐骑亦终于倒下来。
她跃下，双手握拳，现出前所未有的愤怒，那些在附近坠马、向她走过来的五毒门弟子看在眼内，一个个噤若寒蝉。
急风中突然又传来了尖锐的竹哨声，依依一听，露出了喜悦之色，身形接一动，向竹哨声来处掠去。
才掠出十来丈，一团光便从前面山坡后转出来。
那是三十六个手掌灯笼的中年人，左右拥着一辆四马大马车飞骑奔来。
毒神也赶到来了。
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马车在依依身旁停下，毒神阴沉的语声从车厢内传出来：“常护花的人呢？”
“在前面，我们追不上。”
“还有什么马能够快得过聪儿那匹千里追风？”毒神的语声透着诧异。
依依娇面一红，道：“千里追风给那个姓常的诡计夺走了。”
毒神轻“哦”一声：“那就难怪你们追不上了。”
“他们其中有一人却中了七绝追魂散。”
“是常护花。”
“不，是一个魁梧的大汉，与常护花一齐袭击我们，也许是龙飞的人。”
“那是西河一条龙高雄。”毒神显然已接孙杰丘堃方面的消息：“这个人一向好管闲事，才会插手这件事，与常护花龙飞等一点关系也没有。”
依依道：“这么说……”
“你放心，以常护花为人，一定不会丢下这个人，若是我推测不错，现在常护花一定在将这个人送到那儿去。”
“那个铁甲人那儿？”
“只有那儿才能够保得住高雄的性命。”毒神接着吩咐道：“你不要着急，我们一定会追上他们的。”
依依无言点头，毒神接吩咐一声：“上路。”
马车立即往前疾驶了出去，三十六个中年人左右跟上，却迅速被马车抛离。
毒神口虽说不要着急，事实还是很着急。
依依随即从那些弟子取过另一匹马，追前去，这一次，她没有将马放尽。
有毒神在前面追，还有什么她不放心的？
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天终于将大亮，常护花牵着那匹马走在梅林中，高雄仍然俯伏在马鞍上，却已经陷入半昏迷的状态中。
梅林中朝雾凄迷，冷风吹过，淡淡的带着花香，还有几声马嘶。
常护花入耳惊心，急将那匹马勒住，目光却是往左面望去。
一个人即时从那边的梅树丛转出来，整个身子都罩在黑色长袍里，一个头亦被黑皮袋束起来，只露出一双眼睛。
——毒神！
常护花的右手握在剑柄上，左手接扣着三枚暗器，盯稳了毒神，眨也不眨一下眼睛。
毒神转身停下，背负双手，目光落在常护花面上，冷冷道：“常护花——”
“老前辈。”常护花抱拳道。
“不敢当。”毒神接问：“听说你要跟我见一见，谈一谈。”
常护花道：“不是现在。”
“可是我已经来了。”
常护花道：“那只有希望老前辈能够平心静气，让我将话说完。”
毒神道：“一个人不能够时刻保持冷静，很难将暗器练好。”
常护花道：“老前辈乃是江湖上顶尖儿的暗器高手，我担心老前辈不能够平心静气，的确未免过虑。”
毒神道：“你不必这样捧我。”
常护花道：“这是事实。”
毒神冷笑道：“我退出江湖的时候你大概还未出道，你知道什么？”
常护花道：“我却是绝不怀疑一个人的话。”
“谁？”毒神有些儿诧异。
“唐百川唐老前辈。”
毒神一怔，道：“你认识。”
常护花道：“还承他错爱，在他那儿学到了一些收发暗器的本领。”
毒神上下打量了常护花一遍：“听说，唐门掌门受聘于承德行宫，负责训练龙飞属下杀手的暗器功夫。”
“这也是事实。”
毒神道：“有他训练你们难道还不成功？”
常护花道：“唐老前辈不是负责训练暗器，乃是与卜巨老前辈一起保护当今圣上。”
“金刚卜巨？”
“正是——”常护花说道：“有他们两位坐镇宫中，我们才没有后顾之忧，放心全力去对付天地会。”
毒神点点头，忽然问：“你可知道我怎样称呼唐百川。”
“唐老前辈在兄弟之中，据知排行第三。”
“不错，他是我三叔，也是我惟一心服的一个长辈。”毒神继续缓缓道：“他为人一向不拘小节，也从来不接受礼教俗例的拘束，喜欢干什么就干什么。”
“现在也是的。”
毒神接道：“当年我离开唐门，他是惟一没有反对，而且加以鼓励的人，他也就叫我别管那许多，自己喜欢干什么就什么。”一顿接问道：“你当然也知道这件事。”
常护花摇头：“不知道。”
毒神厉声说道：“你难道不是因为知道我只服这一个长辈，所以就拿他出来，要我放你一条生路吗？”
常护花淡然一笑道：“晚辈绝没有此意。”
毒神冷笑，突然拂袖，十二点暗器射向常护花。
常护花一眼便看出那是唐门暗器中最难练的“十二连环”手法，十二枚暗器看似同时射出，实则先后与距离速度都不一样，看似平凡，实是并不简单。
能够练成这种手法的人并不多，练到毒神这地步的人相信不出三个。
那十二枚暗器飞出丈许，竟然成一直线，相撞在一起，“叮”的一声，再分开，与方才所射的方向完全改变，分袭向常护花的十二处要穴。
常护花的身形这才动起来，“折腰步”，“拈花手”，拈住了射来的第一枚暗器，接变“朝阳式”，将那枚暗器吸在第二枚暗器之上。
第二枚暗器这一吸立时溅开，撞在第三枚之上，两枚暗器一分，撞向第四第五枚，“叮叮”声中，十枚暗器坠地。
