无极目光一扫，继续前行，魏金鹏三人弧形跟着倒退。
一张巨网倏地从树上撒下，暗器与之同时从四方八面射到，无极一声，震飞了射来的大部分暗器，七八支长矛接掷来，那些死士显然都以他为攻击的目标，他的剑却实在太快，剑光闪处，攻矛尽断，身形落下，继续往前突进。
暗器紧接射来，无极一剑翻飞，尽将之击下，霹雳一声暴喝，一剑斜斩，“刷”地竟将挡在身前的一株大树斩为两截，躲在树后的一个死士亦应声两断，那截断树“轰轰隆隆”倒下，当真是惊天动地，也震惊了所有死士。
藏在树上的两个死土惊呼中急掠而起，断树倒向的主向，那些死士亦为之大乱，无极等紧抓机会，一齐往前掠。司马长安长啸一声，凌空急迫，金鞭“呜”的一声，飞卷而至，无极前掠的身形刹那一顿，风车般接转，倒掠回来，从魏金鹏头上掠过，迎向卷来的金鞭，四十九片蛇鳞及时从鞭上射出来。
无极同时展剑，龙吟中剑影千万重，陡地一敛，四十九片蛇鳞有如一条小金蛇，全都聚在剑锋上，这一式“剑罗秋萤”乃青城剑术三大绝招之一，没有相当的内力，根本练不好。
剑一顿一弹，粘在剑锋上的蛇鳞反射司马长安，去势之劲，从金鞭上射出来一下横飞出数丈，才再往上拔起来。
无极没有追击，剑势如虹，人如奔马，一声“走”，护着三个弟子，直冲出林外。
那些死士正要追出去，却被司马长安喝住：“让他们走！”声落人落。
两个死士旋即掠至他身旁，一个道：“在树林里我们留不住，出了这个树林更难留得住的了。”
“可是－－”
“让一个狼人走脱，与让他们走脱并无分别。”
“他看来并不是狼人那一伙。”
“当然－－”司马长安冷笑：“否则也不会这样闯进来，他们是魏初的人，狼人绝无疑问是盛北川的了。”
“不是说，他们原是一鼻孔出气。”
“这大概是因为元宝的勒索，魏初既拿出得起钱，当然用不着再跟盛北川合作，盛北川相信亦看出魏初的意图，虽然知道人们在这里设伏，没有得他消息。”
司马长安笑起来：“不等我们动手他们先自溜了，对我们可是大有利。”
一个死士忍不住问：“那个老道士不知道是什么人？”
“青城上清宫－－”司马长安一字一顿：“掌门人无极！”
那些死士齐皆怔住，司马长安笑接道：“有人说这个牛鼻子一身武功已臻化境，飞花摘叶，任何东西在他手上都变成可怕的武器，一剑在手更就惊天地、泣鬼神。”
众人眼前立时仿佛又出现了无极一剑断树的神威。
“我们今天能够将他那柄剑迫出来，亦足以自豪的了。”
也许因此，司马长安笑容更盛。
“不是说，这个牛鼻子不问世事？”一个死士问。
“天下间的事没有是绝对的。”司马长安又笑了：“据说魏初的独生子就是拜在无极座下，他既然有办法令无极收他的儿子为徒，当然亦有办法将无极请出上清宫。”另一个死士即时奔来，禀告道：“那些车子看过了，载的是整块的金子。”
“整块的？”司马长安一皱眉。
“一辆车子一块，每一块只怕有二三万两。”
“好一个魏初－－”司马长安双眉突然开展，笑起来。“果然是老奸巨猾。”
魏初当然已笑不出来，也没有丝毫惊异或是愤怒的反应，在听到无极回来的消息后，他便表情木然，一直维持到现在。
无极的神态与离开之时并无不同，看来仍是那么高不可攀，魏初却已看出他内心的不安，看出他在自己面前已矮了一截。
所有的话都是由无极说，没有半句虚假，亦无意掩饰这一次的失败，但他若仍是未出发之前的无极，这番话一定留给魏金鹏说，现在他却就像是魏初的下属。
魏初满腔的不愉快亦因此消失了一半，能够完全控制这个老道士，在他来说，未尝不是一件值得高兴的事情。
无极将话说完，目光却没有从魏初面上移开，他希望能够看透魏初的内心，可是连魏金鹏这个儿子也看不透，他这个外人又怎能够；魏初沉默了片刻，脸上终于有了变化？竟然露出笑容，无极、魏金鹏不由齐皆一怔。魏初笑着道：“我应该考虑到司马长安可能已得到消息，叫你们小心一下，可是竟然会没有人记起来，一心只防着盛北川。”
魏金鹏迫不及待地问：“这我们如何是好？”
魏初又笑笑：“金子由我们送上去与由司马长安送上去，并没有多大分别。”
无极目光一闪，道：“侯爷是说，司马长安会将那些黄金送上七重天将皇上赎下来？”
“七重天易守难攻，现在局势又未定，何况他们将皇上送上京师，享不尽富贵荣华，又怎会在乎那些黄金？”魏初轻掠胡子：“司马长安并不是一个太笨的人。”
无极道：“以元宝的江湖经验，应该瞧得出、问得出那不是他们的人。”
“谁的人有什么要紧？只要金子到手便成。”魏初笑笑道：“别的不敢说，元宝看见了那些金块，一定会毫不犹疑地将皇上交给送金子上去的人。”
无极想想，道：“多道这就去那儿路上等他们，看如何将皇上救出来。”
魏初摇头道：“不用急，七重天附近都不是出手的好地方，到京师一大段路，让我考虑清楚才决定在哪儿动手，这一次，我们只许成功！”
无极沉默了下来，魏初随即闭上了眼睛，但很快又张开来，摇摇摆摆地站起身子，往外走出去，无极目光落在他背上，看似要跟上去，但结果没有动。
魏金鹏看在眼内，暗叹一声，他是叹息追随无极那么多年，对无极竞然没有他的父亲看得那么透彻。
无极对这一次的失败，显然看得比死去的弟子还要重要。
对无极，魏金鹏本来只有尊敬，现在这份心情已不觉消淡很多，在他的眼中无极与其他人已并无多大分别，他心中这样想，面上却没有表露出来，魏初曾经教训他，无论他心中想着什么，不能轻易让别人知道。
盛北川并没有魏初的深沉，接到郝安的报告，由开始到听罢，至少改变了四种表情。
之后，他长叹一声：“好一个长兴侯。”
郝安这才补充道：“还有一点值得注意的就是无极到来之前，我们竟然一些消息也没有。”
“那是说魏初已经发现我们的人，以他的聪明，无极的本领，他们要会面本来不是一件难事，可是那么多黄金运出长兴侯府我们竟然全不知情，便值得检讨了。”
郝安扬眉道：“属下调查过，出城的车子值得怀疑的只有镇远镖局的。”
“镇远镖局与长兴侯府是否很接近？”
“相距一座庄院，两条长街，不太远，大人难道怀疑……”
“查一查这座庄院是否魏初的产业，如果是，长兴侯府与镖局之间必然有暗道相通。”
“那以后我们便派人暗中监视镖局，以策万全。”
“这还是其次。”盛北川叹息：“最令人担心的是那些黄金落在司马长安的手上。”
“损失的只是魏初……”
“是谁的黄金也一样，只要有黄金，司马长安便可以兵不血刃，将皇上赎下来。”
“元宝……”
“不是说这个人只对钱感兴趣？你难道还希望他会去查清楚那些黄金到底是谁人所有，才决定放与不放？”
郝安苦笑，盛北川接道：“元宝有生以来大概还没有见过那么多的黄金，财迷心窍难免有所疏忽，这本是攻进七重天的大好机会，但司马长安一定不会这样做。”
“那我们立即出动，等司马长安将皇上赎出来之后，拦途抢过来。”
“谈何容易？”盛北川摇头：“别说司马长安人多势众，旁边还有魏初、无极等人窥伺，我们动手，势必腹背受敌。”
“那就等无极先动手，我看看能否作一个得利的渔人。”
盛北川笑了：“皇上落在长兴侯手上也就罢了，还抢什么？”
郝安怔住，盛北川接道：“只怕司马长安没有那么容易应付，现在我们只有希望那飞虹抢在司马长安的前面。”
那飞虹这时候正在一间小酒馆内，孙凤翔就倒在他身前，他比那飞虹年轻，醒的时候吊儿郎当，醉的时候却像一摊泥。
桌上杯筷狼藉，下酒的两碟东西已给吃光，三个空酒壶有两个掉在地上。
孙凤翔虽然没有倒在地上，半边脸却挂在桌旁，一只手垂着，另一只手抓着那一头乱发。
那飞虹找到他的时候，他已经醉了，小酒馆的人没有理会他，那飞虹也没有，自要了两碟下酒的东西、一壶酒，悠然吃喝着，只等他醒来。
半个时辰过去，他终于醒转，完全不是一个醉汉酒醉醒来的样子，他跳着，生龙活虎般，跳上了椅子，开口就嚷道：“要闷死我了。”
那飞虹放下杯，笑道：“装醉本来不是一件苦事，只是装成你那样子，却的确苦得很。”
“是飞燕告诉你我在这里？”
“我没有忘记这个时候你一定不会在家，也没有忘记你的酒量有多大。”
“你却让我装下去？”
“你喜欢做的事，为什么我要阻止？”
“谁喜欢了，你这个小子突然找来，不会有好事，我原是准备你一动，立即借酒行凶，狠狠地揍你一顿，再找机会开溜。”
那飞虹笑问：“你怎知道那不是好事？”
“我记性虽然坏，还没有忘掉你一向干的是杀人的买卖。”
“杀人并不是一件坏事。”
“尤其是你这样，只杀坏人，但对我来说，这种事却坏极了。”孙凤翔双手一摊：“你也知道的，我这个人见不得死尸，甚至一见血便要昏倒。”
“哦，我倒是记不起来了，是什么时候的事？”
“奇怪，我也记不起来。”孙凤翔打了一个哈哈。
那飞虹正色道：“那决不是一件坏事，却是一件大事，比我从前做得任何一件都要大。”
孙凤翔只问：“在这件事当中，我们会得到多大好处？”
“万两黄金。”
孙凤翔吁了一口气：“果然大得很，万金一杀手，到底要你杀什么人？”
“是救人，不是杀人。”
“这不是你的特长。”
“所以我非要来找你不可。”
“那我的好处当然也不少的了。”孙凤翔摸摸鼻子忽然摇头：“但还是不要为妙，因为我贱命，享不起那么多钱，只怕得到的了，没有命去花。”
“那件事很有意义。”
“我现在活得已很有意义的了。”孙凤翔往旁边柱子一靠，懒洋洋躺下来。
“我还以为那么大的事一定会引起你的兴趣，既然不是，只好一个人去了。”
孙凤翔笑问：“这一顿算你的还是我的？”
“难道你还会跟一个就要赚进万两黄金的人抢着会帐？”
“当然不会，倒是有些后悔没有好好吃你一顿。”
“有机会的，我走一趟七重天回来，再跟你好好地聚聚。”
“七重天－－”孙凤翔一下子跳起来。“现在我明白你为什么要找我了，那个元宝到底掳去了什么人？”
“皇帝。”那飞虹笑笑。
孙凤翔一怔，怀疑地道：“你是说皇帝？”
“你大概不会连皇帝是什么也不知道。”
孙凤翔突然大笑起来：“我早就知道，天下间没有什么事他不敢做的了，但斗胆掳劫皇帝，还是大出我意料之外。”
“你这是引以为荣的了。”
“多少有一些。”
“掳劫皇帝你知道是怎样一个罪？”
“他十岁便已是一个碱，到现在所犯的罪只怕一千个脑袋也不够砍。再说他父母双亡，既没有老婆，又没有孩子，了无牵挂，便是诛他的九族，也只是他一个人。我倒是不明白，皇帝怎会落在他手中，以他这样懒的人，总不成会跑到京师去。”
那飞虹也知道这个人平日吊儿郎当，什么事都不放在心上，仍然问：“燕王造反的事你可知道？”
孙凤翔竟然反问：“燕王又是什么人？”
“朱元彰这个人你大概知道的了。”
孙凤翔立即竖起大拇指：“这个人了不起，竟然由和尚做到皇帝，将元朝弄翻。”
“朱元彰一共有二十六个儿子，其中朱楠生下不到一个月便死掉，而除了被立为太子的朱标，其他二十四个都被封王。”
“燕王就是其中之一？”
“不错，他原叫朱棣，与太子朱标同一个母亲，洪武二十五年，太子朱标病故，朱元彰原该立朱标的同母弟秦王、晋王，或燕王、同王，可是他却立了朱标的儿子先权为太孙，三十一年闰五月朱元掉驾崩，同月辛卯日太孙即位，大赦天下，改元建文。”
“所以燕王不服气，要反了？”
“这场仗打了三年多将近四年，怎么你好像一些也不知道？”
“这附近可是太平得很。”孙凤翔若无其事：“这场仗打完了？燕王打赢了？”
“今年六月乙丑日燕王攻陷京师－－”那飞虹将事情详细地说了一遍。
孙凤翔听得眉飞色舞，听说元宝要三十万两黄金才肯将皇帝交出来，却不由一声：“他疯了！”
那飞虹笑道：“也许他本来是要三万两，但突然发觉，三十万两才合理。”
“以我所知，他一生最大的希望就是在金子上打滚睡觉，现在大可如愿以偿了。那么多金子总该可以铺遍他居住的地方。”
“看来你与他一样高兴。”
“他变得那么富有，我们做朋友的，自是也与有荣焉，而且他向来都阔气得很，只要开口，还可能将黄金滚滚送来。”
“这是说，你……”
“来找我原是盛北川的意思？”
“郝安在替他卖命，所以很多事他都知道，保持我与你、你与元宝的关系。”
“郝安，这个小子－－”孙凤翔叹了一口气：“你们部是江湖人，怎么一下子全都跟官府拉上关系？”
“郝安服了盛北川，这个人虽然有些不择手段，可是颇重义气，据说盛北川有思于他，不过要他这种江湖人臣服卖命，也不是易事，我则是因利乘便。”
“因为司马长安？”
“不错。”那飞虹道：“你现在明白我为了什么答应盛北川的邀请了。”
孙凤翔道：“这的确是因利乘便，看来司马长安这个小子也不简单，以你的本领，到现在仍然不能够将他击杀。”
“现在他的势力已很大，据说由他一手训练出来，又由他统率的死士数逾千人。”
“那我倒奇怪，你竟然能够活到现在。”孙凤翔忽地一笑：“看来元宝要赚的那三十万两黄金也不容易。
盛北川到底要你怎样做？”
“他只是拿出有限的黄金，希望在事情还未弄得太坏之前说服元宝，将皇帝交出来。”
那飞虹深注孙凤翔：“司马长安已经封山，要上七重天已经不容易，上了七重天，还得要将元宝说服，就非要有一个他信赖的人在旁不可。”
孙凤翔抓着乱发，道：“这个人当然非我莫属。”
“对，可是你到底意下如何？”
“这件事太危险，盛北川有郝安等人不用，要重金聘用你当然就是因为郝安等人闯不过司马长安的封锁，我懒了这许多日子，武功都已丢得七零八落，若是答应，不是等于自寻死路？”
那飞虹笑笑，突然一拳击出，拳未到孙凤翔的身子已然倒飞上了横梁。
那飞虹接着问：“谁说你的武功已丢得七零八落？”
孙凤翔怨皮笑脸，道：“这里只你我二人，不是你说的就是我说的了。”
“盛北川这个人你当然也不会陌生。”
“我早就说过这个人很不错。”
“我们是好朋友。”
孙凤翔叹了一口气。“抽冷子一拳，这样的好朋友幸好不多。”
“元宝跟你也是好朋友。”
“一直都是。”孙凤翔又叹了一口气。“所以我实在不忍心叫他放着三十万两黄金不要。”
“你却是忍心看着他被司马长安等人包围起来？”
“七重天易守难攻，这方面我倒是很放心。”
“司马长安等都是杀人的好手，就是找不到七重天的弱点，只是封锁七重天的进出口，总有一天元宝会带人下山。”
“到那一天再说。”
“燕王的援兵相信亦会很快赶到，他们志在必得，一定会尽办法攻山……”
“你也别忘了他们目的在皇帝，将皇帝还给他们，还有什么解决不来？”孙凤翔笑了。
“元宝这个小子最懂得看风色，势头不好，自然会将人交出去。”
“你也不在乎天下落在别人手上？”
“还不是一样？我又不是做官的，哪管得这许多？”
孙凤翔突然反问那飞虹：“你也不是那种甘心为钱卖命，甘愿为官府做事的人，怎么这一次这样积极？”
“除了这件事很有意义－－”那飞虹一顿一叹：“也许你不知道先父曾受过盛北川的恩惠。”
“原来盛北川挟恩求报。”
“错了，相信他已完全忘记那件事，那一次受他恩惠的人逾百，而据说他也不是一个施恩望报的人，一向都没有将那些事放在心上。”
孙凤翔抚掌笑道：“幸好我没有受过他的恩惠。”
那飞虹不由苦笑道：“看来我是绝没有办法说服你的了。”
“也不是。”孙凤翔笑得有些奇怪。
那飞虹诧异追问：“到底要什么条件？”
“你不是不知道我生来只听一个人的话，你要我答应，得先说服她。”
那飞虹脱口道：“飞燕！”
孙凤翔道：“我只有飞燕一个妹妹，不听她的听谁的？”
那飞虹沉吟不语，孙凤翔接道：“你也很久没见她了，来到这里也不去见她一面，不是很不够朋友？”
“她近来怎样了？”
“有病，不很好，脑子里就像堵满了铁石。”
“这是什么病？”那飞虹甚感诧异。
“天晓得，总之我跟她说什么，她都听不进，叫她赶快嫁掉算了，省得我老是放心不下，那儿也去不成。”
“也许她在等你娶了妻子，有人照顾你了才放心。”
“也许是的。”孙凤翔两条眉毛一高一低的，也不知在打什么主意。
