不久，东面终于有人接近了。
两具尸体倒在路上，另两具在路右的凋林前，三支长剑散落在尸体旁，一支仅出鞘一半。
现场的足迹不易分辨，大道经常有人往来，不可能分辨凶手有多少人。
行家却可分辨出，现场并没发生激烈的搏斗。
梁宏和两位姑娘都是行家，略一检查，平空生出毛骨悚然的感觉。这三个人显然已有格斗的准备，剑已在手，竟然一照面便被杀死了，杀他们的人武功之高极为惊人，四个死者毫无抗拒之力。
“他们是九华四虎。”江右龙女检查一具尸体，从百宝囊取出一些日用品和暗器、药品，再从怀袋内取出身分证明路引，路引上记载有姓名籍贯等等身分资料。
“哦！他们可是江湖名号响亮的人物呢！为何轻易地被人摆平在这里？”罗华欣也在检查另一具尸体：“唔！这个人是被暗器杀死的，暗器可能仍然留在体内。”
尸体的左胁血迹扩散约半尺方圆，出血量不多。
追魂针体积小，没入体内片刻，肌肉便本能地迸合，缩小创口以免鲜血流尽，发挥自保的功能。
“能把暗器挖出来吗？”江右龙女问：“一些暗器名家高手，喜欢在暗器上刻信记。”
“我……我不能挖。”罗华欣断然拒绝。
要在尸体内部挖出暗器，一般的大男人也提不起勇气。罗华欣说不能挖，其实是不敢挖。
“你们不要乱来哦！”在一旁察看地面痕迹的梁宏，转过头来大声说：“留给官府处理，让官府去追查。我们不能过问，不关我们的事，保留现场让官府找线索。不能耽搁太久，准备走，可别让人把我们看成凶手。”
事不关己，而且身怀兵刃，在凶杀的现场逗留，本来就是犯忌的事，会被人看成凶手，及早趋避离开现场，是唯一避免麻烦，避免惹火烧身的金科玉律。就算不受怀疑，但被押去作证，同样是非上身，灾难临头。
“一定是混元教与那六个男女中，某一方的人所为。”江右龙女愤愤地说：“该死的！他们开始杀人立威了，要把镇江作为杀戮战场，咱们的处境相当不妙呢！”
“快走，有人来了。”梁宏大声催促。
大道东西两端，都有人飞奔而来，速度甚快，而且人数不少，一看便知不是赶路的旅客，来势汹汹。
“不能走，走便表示心虚，他们会追得我们无处容身，会咬定我们是凶手。”罗华欣下意识地隔衣轻抚匕首，向东面飞掠而来的人眺望：“我要看看是些甚么人，哼！哦！有女的。”
东面有五个人向这里飞赶，相距已在百步内，有两个人身材矮，所以概略可以分辨出是女人。
由于这些人皆穿了大袄，戴了风帽，不走近便难以分辨面貌。可以看到袄内佩有兵刃的形影，不是平常的旅客。
旅客不会在大道上奔掠，不用猜也知道不是平常旅客。
“真是冤家路窄。”梁宏却看出来的是甚么人，大感不安：“麻烦来了，他们真像缠身的冤鬼。是祸躲不过，他们是凌云庄的人。”
百十步距离，一冲即至，说话间，最先接近的人面目已可分辨。
是女强人夏侯兰芳，凌云庄的小女霸。
“你们在大道上行凶……”夏侯兰芳远在二十步外怒声大叫，声未落人已冲到。
罗华欣怒火上冲，拔匕首冲上急迎，匕首光芒闪烁，招发狠招织女投梭，以强力抢攻的意图明显，这是连续发剑攻击的强压性招式。
夏侯兰芳冲势不减，后一刹那拔剑，双方对攻急如星火，剑一出便猝然接触。
双方都是高手名家，气势同样浑雄猛烈，快速接触不能示弱，御剑的力道非全力以赴不可。
铮一声狂震，剑气激迸，两人同向侧前方震出丈外，天宇下剑啸似龙吟。似乎谁也没抢得优势，势均力敌。
随后到达的四个人左右超越，刀出鞘剑离匣，占住路两侧，堵住梁宏和江右龙女。
梁宏没带刀剑，腰间仅有一把八寸工具刀。
江右龙女剑垂身侧，冷然候敌，挡在梁宏身前，目光投落在右侧的入云龙罗世豪身上。这位武昌三侠的老二，是名动江湖的义勇门门主，声誉甚隆，剑术以威猛霸道享誉武林，所以有人尊称他为剑客。
这一代湖广地区，共有三位剑道通玄的人，获得剑客的崇高尊称。入云龙却不在内，其实他的剑术与声誉，比真正的剑客毫不逊色。
目下在绝剑公子身边的横天一剑武成，就是湖广三剑客之一，真才实学比上一代的名剑客更高深些，称剑客实至名归。
入云龙认识江右龙女，并没感到意外。在镇江逗留的人，都知道江右龙女与梁宏并肩站的事。
他并无扑上的意图，目光在四具尸体留心地察看。成名人物修养好些，事情没弄清，不会不问青红皂白打了再说。
夏侯兰芳和罗华欣，都是年轻气盛，自命不凡的晚辈，打了再说修养差得很。
四比一，江右龙女有点心虚。
“罗姐，我照顾不了。”她高叫，意思是要罗华欣撤回，四比一，她无法照顾梁宏。
“你比江湖客高明些，稍后我要和你单挑。”罗华欣冲上再攻击的念头打消了，徐徐向后退：“你夏侯世家的绝学，其实如此而已。”
其实她心中雪亮，夏侯家的绝学并非“如此而已”，只是气不能输，说几句讽刺话心里也舒坦些。
那一剑猝然接触，她不但感到对方剑上的劲道浑雄凌厉，而且能在仓卒间，奇准地封住她的剑，不由她不心中檩檩。
她的狠招织女投梭，是一剑连一剑锐不可当的连续攻击，结果第一剑招便瓦解了。
双方列阵，紧张的气氛提升至临界点，即将爆发猛烈的搏斗，看谁先触发引媒。
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路西奔来的人群速度慢，但也接近至百步内了。共有九个人，可能奔跑了一段时间，脚下沉重，比快步走快不了多少。
入云龙是前辈，更是夏侯兰芳的长辈，竟然不出面主持打交道，却像袖手旁观的人，神情冷静背手站在一旁，任由夏侯兰芳打交道。
“我要理由。”夏侯兰芳像将要发威的母老虎，狠盯着轻拂着匕首的罗华欣，大概被罗华欣那几句话激怒了，脸色当然难看。
“甚么理由？”罗华欣惑然反问。
“你们杀了这四个人。”
“唷！你倒会乱咬人呢！”罗华欣恍然：“据我所知，你们去年岁末，在扬州有人被杀，也是像疯狗一样，咬定江南浪子是凶手之一，既不需人证物证，也不需问因果情由，红口白舌咬定不放，比存心坑害人更可恶。”
“你们脚下的尸体……”
“不是我们杀的，你满意吗？”
“我当然不满意，他们……”
“我不认识他们，仅在找出他们的路引时，才知道是九华四虎。不管你是否满意！一句话：不是我们杀的，我们要走了……”
“不澄清事情真象，我不信谁走得了。”夏侯兰芳黛眉一挑，口气相当霸道。
梁宏的怒火，终于爆发了。
“你们这些侠义道门人子弟，实在非常可怜，路见不平，非亮出招牌拔剑管事不可！既不先了解经过，也不察看现场，先一口咬定我们是凶手，再逼我们承认，你们是这样先入为主武断是非的？”他虎目怒睁，狠盯着夏侯兰芳：“小女孩，你何时才会长大明白事理？”
“你……”
“现在，你们也出现在现场，只有你我双方的人，没有第三方的人目击。我现在也一口咬定你们是凶手，我陪你们到府衙打官司，你们如果打赢了，算我倒霉。”
“你……你你……恶人先告状……”夏侯兰芳骄傲自负，但处世的经验太嫩了，这种人除了用强辞夺理争是非之外，碰上工心计的人精就一无是处。
“你们如果不想上公堂，就不要阻止我们离去。”
他们那能上公堂？打官司很可能拖上一年半载。大多数地方官，并不认同甚么侠义英雄，甚至会把他们作为以武犯禁的暴民看待。凌云庄要和本地正当殷实的市民打官司，即使证据相当有利有力，胜诉的机会也有限得很，肯定会被判诬告，甚至会反坐。
“你知道我们不会和你上公堂。”入云龙不得不出面替夏侯兰芳解除窘境了。
“我知道。”梁宏冷冷一笑：“你会用你们的侠义手段，扮演阎王判官。可是，已由不了你。呵呵！恐怕你得和那些人分辩你们的清白了，走！”
西面来的九个人，正急急奔来。
九个人中，有三个人携有弓箭。
弓箭不许携出在外走动，除非有战况需出动民壮。或者治安人员需要调民壮办案，可调出箭社的弓箭应用。
各地丁勇民壮普通设立的箭社，弓箭是统一保管的，训练或较射，才取出使用。平时的保养，派有专人负责。
说走便走，两位姑娘默契圆熟，飞退三丈，快速地穿林疾走。
梁宏也不慢，在林中不可能用轻功飞腾纵跃，他的窜走术快得不可思议，比惊兔更为快捷。
两位姑娘的速度虽快，但必须穿树钻隙，轻功无法施展，反而没有他灵活，彼此能保持相等的速度脱离现场。
入云龙唯一能及时追出的人，跃起飞扑梁宏的背影，绰号称入云龙的龙，腾空的绝技傲视武林，一跃将近四丈，已超出人类体能的极限。
纵落点距梁宏的背影，仅丈余距离，左足先下，右脚准备下点，双足同时用劲再次纵出，便可追及了。
谁也没料到逃走的人会反击，梁宏的右手悄然向后一拂，身形乃向前急窜，去如脱兔。
入云龙的右脚距地还有三寸，右膝一震，挨了不轻不重的一击，脚一软，突然屈膝摔倒。
“哎呀！”跟来的夏侯兰芳惊呼，急急伸手搀扶。
“我不要紧，快追。”入云龙撑起上身叫。
“田叔……”夏侯兰芳拒绝追，也知道追不上了，救人要紧。
“是一段小树枝，我受得了。”
逃的人已入林数十步了，那能追？
“不许跑！”西面来的人到了，喝声震耳。
九个人一拥而至，立即列阵，五把刀出鞘，三张弓都搭上箭待发。九个人气喘如牛，口鼻呼出的蒸气有如腾雾，真力将竭，但列阵居然不乱。
为首的人突然收刀，眼中有疑云。
“入云龙田爷和夏侯小姐，该不会是你们在此地杀人吧？”为首的中年大汉，用怀疑的口气问：“在下是丹徒县刑房的捕快张寿。这被杀的四个人是何来路，值得诸位杀吗？”
如果梁宏在场，一定会心中大快。
这位张捕快，果然是一口咬定他们是凶手。
凌云庄的人，目下已是镇江的风云人物，早已受到治安人员的注意，张捕快认识他们理所当然。
“我们从丹徒镇返城，在前面看到有人向东逃，声称有人在这里打劫行凶，所以赶来察看。”入云龙心中叫苦，硬着头皮分辩：“来晚了一步，以为是刚才逃走了的三个人做的好事，所以想留下他们盘问，没料到他们突然入林逃掉了。这四具尸体，我们不认识。”
如果说出九华四虎的身分，很可能脱不了身，情势不利，不得不先求自保，撒撒谎无伤大雅。
“在这里行凶杀人的凶手，共有七人。”张捕快说：“我在西面三里地的夏家湾查案，出村东行，便碰上好些人奔跑叫喊有强盗，问清之后，急返夏家湾带人来查看。如果不是你们……”
“张老兄，我们也是在东面听说有强盗杀人，才急急忙忙赶来看究竟的。”入云龙心中仍在焦急。
“目击的人说，有七个人在此地杀人。”张捕快口气仍不放松：“诸位有五个人，加上逃掉的三个，似乎多了一个人。在下相信诸位不会是凶手，但……可否请诸位随在下前往县衙作证？在下保证诸位不会有事。”
麻烦来了，他们怎敢进衙门作证？他们所携带的剑，让他们跳在大江里，也洗不清嫌疑，谁也不能保证无事。
“张老兄，你知道咱们来贵地查血案凶手，凭本身的力量查，与官府必须保持距离。”入云龙一代门主，与官府打交道经验丰富，知道何时必须采取低姿势打交道：“况且迄今为止，咱们一直就尊重诸位的权责，严格约束所有的人，要求依法理情办事，从没逾越分寸，对不对？咱们不能随老兄前往县衙作证，这里不关咱们的事，老兄瞧着办吧！咱们要追踪那几个人，告辞。”
不亢不卑，软中有硬，对方如果依法办事来硬的，将会有严重的后果。
公门人与侠义道人士走得很近，众所周知，除非双方发生重大利益冲突，不然就不会反脸成仇。
比方说，侠义道人士一时任性涉入重大刑案，官府查有实据依法要逮捕归案。
负责治安的公门人职责所在，势必听命执法，不敢违令抗命渎职，以保全自己的命，情势必定不是你就是我，朋友变成仇敌。
因此，双方敌我的意识颇为模糊，变化无常，不是永久的朋友，也非永久的仇敌。
张捕快真不敢逼迫这些人，当然不会认为他们是凶手，如果处理失当，这里很可能多摆平几具尸体。
标榜侠义的英雄豪杰，真正守法的有如凤毛麟角。
“你们请便吧，这里在下处理得了，反正已有好几个证人，这种案子也不易侦破。”张捕快网开一面，让他们走：“你们在扬州出事，扬州方面迄今还在作无望的追查呢！”
“谢啦！张老兄。”
五个人脸上无光，悻悻地快步离去。
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梁宏是本地人，识途老马占了地利，东乡这一带的乡村小道他熟悉，绕路走胜任愉快。
向南绕，他打算绕道从虎踞门返城，穿越这一带小山区，南面一定可以到达漕河旁，沿河西走，就是直趋虎踞门的捷径，沿途有不少村落，他不需向村民问路。距府城已在十里内，愈近城愈无安全的顾虑。
沿小径绕一座小山向西南行，小径上罕见人迹。
“下次不要你出面应付。”罗华欣紧跟在他身后，一面走一面埋怨：“你应付不了任何一方的牛鬼蛇神，出了意外，谁也救应不及。那些人表面上称英雄自命侠义，但为达目的不择手段的心态，与邪魔外道并无多少不同，突然下毒手擒人或杀人不足为奇，只要没有外人在场目击，用任何手段都是正当的。以后，不许你接近任何牛鬼蛇神三丈以内，和这些人讲理斗嘴皮子，你以为你有九条命？”
两位姑娘在他的手势信号下同时撤走，没留意身后的事，怎知道衔尾追出的入云龙，右膝挨了树枝一击的变故？只留意并列撤走的梁宏是否安全。
迄今为止，没有人把梁宏看成需注意的有武功人物，认为他只是镇江的蛇鼠而已。蛇鼠仅具有逃得快躲得隐秘的能耐，禁不起一个江湖三流人物一击。
连与他共过患难，相处已有不少时日的江右龙女，也没看出他身怀绝技，只知道他聪明机警相当了不起，但自保的能力相当薄弱，不配与各路牛鬼蛇神交手拚搏，因此随时随地，皆全神留意他的安全，随时准备保护他脱离险境。一旦看出情势恶劣照顾不来，就要罗华欣策应。
这也就是两女之间，迄未发生排斥的原因所在，多一个人照应，梁宏就多一分安全上的保障，所以一直就合作无间，默契圆熟呼应灵活。
“过江的强龙，向当地的蛇鼠讨线索，这是不成文的成规和手段，江湖朋友公认的江湖行规。”梁宏感到好笑，这位美丽的小姑娘像在扮护雏的母鸡：“各路牛鬼蛇神都把我看成可供给消息的蛇鼠，我能不出面分辩理论吗？”
“你不是江湖人……”
“我已经陷入很深了呀！我告诉你们两位小姐，我会看风色，以后你们不必留意我的行动，我逃的本领是超一流的。风色不对，我会溜之大吉。你们如果必须分心留立忌我的行动，那就必定会凶多吉少，自身难保，那能兼顾我的安全？”
“你不要逞强……”
“我并不想逞强，所以夸口说逃的本领超一流。但有些事，必须由我亲自处理，这是我的事，与你们无关。”
“我已经把这件事当成我的事。”罗华欣大声说：“不管你是否喜欢。”
“这件事我已经涉入，是受害者之一。”江右龙女说得理直气壮：“除非你肯放弃一走了之，否则我和你并肩与他们周旋到底。”
一走了之远离是非地，确是逃灾避祸的上策。但梁宏不能一走了之，他有一大堆不能走的理由和顾忌。
“你们的处境更为凶险，安全令人担心。”梁宏说出他所忧虑的现象，“目下他们志在争取我合作，要求我供给线索消息，还不会对我下毒手，活的我对他们才有利用价值。你们却妨碍了他们胁迫我的大事，将用全力对付你们……此路不通。”
他突然止步，虎目炯炯剑眉深锁，目光投落在二十步外小山坡的松林下。那一带毫无动静，可用寂静如死四字来形容，甚至听不到风过林梢的声息。
“怎么啦？”江右龙女立即抢出戒备，已听出他的语气不对。
“有人在路旁的松林埋伏，如果向前走，就钻进他们的口袋里去了。”他的嗓门大得很，是说给埋伏的人听的，用词真有民壮教头味。设陷阱打埋伏，军中俗称口袋战术，敌军进入时伏兵四起，称为收紧口袋。扼住退路的兵最为强悍，是收口袋控制绳索的主力。
这表示口袋在山坡的松林，林外围一定有埋伏封断退路的人，只要进入林，退路将被封死，有如抽紧袋口的绳索，他们有进无退。而林子里伏兵四起，封锁之紧密有如坚韧不破的袋体，四面一收，无路可逃。
他逃走的技巧极为玄妙，与他打过交道的人，有些人心中有数，想活捉他并非易事，布口袋设埋伏，才有成功的可能。
他竟然看出警兆，在袋口前方止步不进。
小径穿林而过，四周都是起伏不大的小山坡，凋林枯草如果有人经过，不可能不发生变化，一经践踏，就不可能恢复原状了。
诡计被揭穿，埋伏的人沉不住气了。
“不可能的。”罗华欣看不出任何异状，不信真有埋伏：“谁知道我们会走这条路？除非他是神仙。你不要疑心生暗鬼好不好？严冬蛇虫禽兽绝迹，这里鬼都没有一个，更不可能有人躲在松林里扮冬眠的虫豸。”
“你最好相信我的判断，松林的确有人埋伏，至于是些甚么人，为谁而设伏，我就无法猜测了。反正不管他们是否冲着我而设的，绕道走避免遭池鱼之灾，退回去再绕南面的山坡走，让他们空欢喜一场。”
三人警觉地转身，身后果然长笑震耳，埋伏的人纷纷涌出，飞掠而上。
赫然是混元教的七男女，长笑是老儒生丘夫子所发。
“欺人太甚，他们认为吃定我们了。”江右龙女重新转身，拔出剑愤怒地咒骂，“这老贼像疯狗，唯一避免被咬的方法是加以扑杀。”
罗华欣更无意逃走，晶亮的明眸本来十分动人，这时突然幻现阴森怪异的冷电，狠盯着刚稳下马步的花甲老人，冷电随即隐去。
但她凤目中眼神的短暂奇异变化，花甲老人仍然发现了，鹰目中冷森的光芒更炽盛，也狠盯着她目不稍瞬。
七个男女半孤形列阵，花甲老人在中间位置，已表明是首脑司令人，刀剑出鞘气氛一紧。
闪电狂客眼神暧昧，目光只在两位姑娘身上转来转去，在第一次与江右龙女见面时，就充分流露出色中饿鬼的恶劣态度。
一旁的彩云仙子，目光则尽量避免与江右龙女接触，朋友变成敌人，心中有愧便气势沉落。
罗华欣拉住了梁宏，阻止他上前打交道，匕首隐在肘后，上前面对花甲老人神色庄严。
“你好像很注意我，我叫罗华欣。”她像个冷面观音，面对一些小妖魔鬼怪，而非面对高手名宿，气势逼人：“你已是花甲衰翁，早年必定是了不起的高手名家，虎死不倒威，你不会不敢亮名号吧！你是何方神圣呀？”
这简直是最无礼的挑衅，存心激怒对方，逼对方走极端，一个三流烂货也受不了，狂妄的太不像话。
“老夫姓陈，最近一二十年，在江湖走动不怎么如意，的确老了，你又太年轻，说出名号你也不知道。”花甲老人居然反常地显得和气，不曾暴跳如雷：“老夫要和江南浪子谈谈，你是局外人，不要喧宾夺主替他带来灾祸。即使你和他有亲有故，也不能管他的事陷他于绝境呀！你让开，让他和老夫好好谈谈。”
异象出现了，罗华欣先前不可一世的神情消失无踪，目光有点茫然，似乎换了一个人，顺从地侧移，再后退四五步，让出打交道的位置，一言不发默默地服从对方的指示行动。
梁宏和江右龙女位于她的身后，看不到她的脸，只是对她顺从让开的举动，感到十分讶异而已。
处身在危险的环境中，必须提高警觉，对一切反常的变化，找出合理的解释，是精明江湖人应付事故的心态，以作为下一步应采行动的依据。
跟从一个精明的老江湖历练，比凭勇气信心独自闯荡，存活率高出多多，所以带了门徒子弟闯江湖平常得很。
获得老江湖提携，风险就减少许多。
梁宏必须出面了，剑眉锁得紧紧地。
江右龙女纤手一伸拉住了他，阻止他上前。
他反握住江右龙女的手，用手指在纤掌上点出几种信号。
江右龙女是九江人，南康府曾经隶属九江。
大江这一段俗称下江，在这一带江上的混口食朋友，传递简单暗号的手势，概略可分三种，大部分手势是通用的。
所用的暗语俗称切口或称贼话，也大部分可以互相通用。
江右龙女纤手被握，本能地挣扎，但手指一动，她便打消抽回手的念头。
她小小年纪敢夸称是老江湖，自有敢夸口的条件。
她的剑比罗华欣的匕首，重一倍长三分之一，本来垂在身侧的，突然换握改隐于肘后。这是用短兵刃贴身攻击的握刃方法，即所谓反手剑反手刀，一旦情势紧急需正面搏斗，换握出剑必定慢了一刹那，碰上高手相当危险，这一刹那很可能生死殊途，所以剑隐肘后摆摆样子示威还不错，碰上对方的强劲急袭，就只有挨打的份了。
她的剑改隐在肘后，表示不打算抢攻搏斗，让对方宽心，她不会采取主动攻击。
“他娘的！”他口出粗话，摆出泼皮形象上前打交道：“你们先是从后面追上来，用暗器偷袭神气得很。现在又半途布阵打埋伏，明来暗往摆足了威风，我实在想不出你陈老头，要和我谈甚么妻财子禄富贵寿考……”
“我要和你谈吉凶祸福，谈你要死还是要活。”陈老人不悦地打断他的话，可能知道他愈说愈不中听：“我要破例准许你加入本教加以重用，而且给你重金做安家费，只要求你替本教在镇江立山门，供给唐家农舍主人的一切消息，你一定已经查出一些眉目，所以本教会重用你。如果你不愿投效，可以提出交换条件，你要甚么我给甚么，名利我都不会吝惜，本教付得起。你一定有女人缘，人才一表有好色的本钱，这两个女人配不上你，我会给你几个天下绝色美女……”
“他娘的！你还真有几分龟公相，如果手上再提有一个大茶壶，就神似真乌龟活王八……”
陈老人脸色发青狰狞可怖，像是满肚子火药被引炸了，身形暴射而出，大袖疾挥。
大袖刚挥出，袖劲刚离体，一件鸡卵大的淡灰色物体，恰好从袖劲的迸发上方空隙楔入。
双方对进，速度快得目力难及，即使能看到形影，也无法闪避或挡架，计算极为精准，双方一动就决定结果了。
梁宏右手扔出蛋形物体，身形乍动，一闪便将呆立在侧后方的罗华欣扛上肩，如飞而遁。
江右龙女则先一刹那替他开路，剑化惊电猛扑挡路的闪电狂客。
上一次她以一敌二，与闪电狂客彩云仙子先后交手，表面上她略占上风，其实她被闪电狂客的强劲反震内力所惊，知道自己棋差一着。
但她不甘心，这次要用剑分高下。
七个人半弧形三面包围，谁也没料到他们会突然冲出而不后退撤走，虽然早已严加戒备，事发仓卒，仍然来不及同时聚合阻击。
铮一声狂震，火星飞溅。
闪电狂客果然名不虚传，仓卒间居然封住了射来的激光，不愧称剑出如闪电的剑术名家，真具有称狂的本钱。
人影暴退，剑气迸散中，闪电狂客倒退两丈左右，几乎失足摔倒。
一旁的彩云仙子，不敢接招侧跃丈外。
刹那间的变化太过剧烈，似乎一眨眼便破围出困了。
也似乎在同一瞬间，传出陈老人的厉吼声。
鸡卵大的物体，是用多层厚纸包成蛋形的石灰包，撞击力超过某一程度，就会一击即破，石灰粉飞溅，有如炸开的云雾。
石灰包击中陈老人的右耳头侧，石灰粉溅满头大遭其殃。
幸好陈老人的本能反应力并没退化，看到异物，头部便本能地扭转、躲闪！总算没被击中面孔，保住了双目。
石灰入目如果附近没有油急洗，有失明的后遗症存在。
“分了梁小狗的尸，女的留给我做鼎炉……”陈老人发疯似的厉吼，不敢睁开双目：“我要……我要……咳咳……”
只有一种人称女人为鼎炉：术士妖人。
术士妖人，通常指道人法师。
鼎炉，通常指受控制受性迫害的女人。
陈老人现出狼狈相，已经让爪牙们心底生寒，还以为这位一头白粉狂叫狂吼的司令人，遭到可怕的灾难了，谁敢丢下司令人不管而去追强敌？陈老人被呛得快要闭气了。
追也追不上了，人已钻入凋林无影无踪啦！
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东乡和南乡山多田少。
东乡的山虽然都是小丘，只能种些旱作物，真正的良田甚少，因此无法形成大村落，各处皆可看到零星的三家村，农产品还不够府城所需，村民都十分纯朴好客，在这里求助，保证可以受到良好的款待。
他们脱离现场迅速转向东南行，走的是返城的相反方向。
在一座小农舍歇息，农舍主人热诚地替他们准备烤火取暖的火盆，整治汤水食物挡寒，喝了姜糖水疲劳尽消，主人让他们在厅堂歇息，知趣地不来打扰他们。
“我以为你真的非常聪明机警呢！”梁宏用火叉象征性拨动火炭，忍住笑消遣罗华欣：“你那女霸王的气势，出面打交道能谈出甚么好结果？那老鬼的迷魂术火候精纯，一开始就用眼神、手势、声音，向你全力集中施展，你却像呆头鹅般傻傻地接受他的摆布。我以为你气势汹汹上前，一言不合就挺剑大发雌威呢！”
“都怪我大意，而且打错了主意。”罗华欣脸一红，纤手轻抚被炭火烤得红彤彤的面庞：“我承认妖术真有不可思议的威力，本来我根本就不相信妖术能撼动得了我，现在不得不改变观念了。”
“你打错了甚么主意？”江右龙女笑问。
“我打算活捉他。”罗华欣眼中有异样光芒。
“咦？为何要活捉他？”
“我一眼便看出，他是混元教地位甚高的人。”
“活捉他干甚么呀？我们能捉住他之后杀他吗？”江右龙女大摇其头：“即使他罪恶滔天，除了在交手时杀他之外，没有其他借口杀他，捉住再杀是犯忌的。”
“捉住他便可知道混元教的打算呀！”罗华欣说：“知己先知彼，可以早谋对策。”
“那老鬼已经把打算说得一清二楚了。”江右龙女有意结束话题，她反对捉人的态度相当明显。
“以后再碰上这些杂碎，哼！”罗华欣的凤目中，幻现浓浓的杀机，也有意中止捉人的话题，知道所说的借口欠缺有力的正当理由。
“你用甚么法宝摆布那老鬼？”江右龙女和梁宏同坐在一条长凳上，笑嘻嘻地从他的衣下拉出百宝囊，神态自然毫无拘束：“那老鬼叫得好难听，简直就像发疯的狗，他好像不能走动了，不然必定会狂追不舍的。”
百宝囊盛了不少杂物，真可以称百宝，他的囊特别大。
“这是石灰蛋。”梁宏取出一个淡灰色的纸蛋递给江右龙女：“把石灰研磨成细粉末，盛入切了盖的蛋壳内，外用一层桑皮纸糊妥，再糊贴几层宣纸，即使不投中脸部，击中任何部位，也会把人吓一跳，弄不清是否有毒。石灰无剧毒，但击中脸部，铁打的人也受不了，眼睛和喉部八成会受损。”
“哦！还有红色的。”江右龙女掏出一个淡红色纸蛋。
“那是大型惯炮蛋，纵火用的。”他囊中有几种颜色的纸蛋，用颜色分别用途，笑得邪邪地：“谁都把我看成下三滥，我就用下三滥的手段应付他们。我不但有石灰蛋、纵火蛋，还有臭蛋、脏蛋、辟狗蛋、毒药弹……在身上爆裂，腥臭味可散布三二十步，逃都逃不掉，躲到洞窟里也会被循臭味搜出来。这些英雄好汉身上沾了怪味，不气死也会气疯，绝吧？”
正在囊中把玩各种蛋的江右龙女，像被蝎子螫了一钩，紧张地缩手，怕纤手沾上腥臭，腥臭两字入耳也令人发呕。
“这……这这……”江右龙女结结巴巴：“这比被捅一刀更难堪。”
姑娘们爱洁，满身沾臭那还了得？英雄好汉志比天高，叱吒风云不可一世，一旦全身腥臭，铁定英雄不起来，会成为江湖笑柄。被捅一刀，受些痛苦而已。
“不要怕，蛋不会自行破裂的。制作时工夫到家，蛋外不会沾有异味。臭蛋是河豚与鲷鱼的内脏，加上虾蟹的脏器制成的。这两种鱼内脏最为腥臭，鲷鱼更是离水即死极易腐烂奇臭无比。臭蛋爆裂沾上肌肤，比沾了黄鼠狼的尿更糟糕，洗三天也洗不掉臭味，最亲近的朋友也会掩鼻而走，退避三舍，你说妙不妙？”
“你好可恶。”江右龙女拍了他一掌：“如果沾了我一身，我会恨你一辈子。”
“梁兄，这玩意你可以用来对付江湖混混下三滥，用来对付成名的人物，未免太恶毒了些。”罗华欣苦笑：“人人有脸，树树有皮，日后他们的脸往那儿放？除非被击中时无人在场目击。那老鬼被石灰蛋击中，他真会发誓捉住你剥皮抽筋。”
“呵呵，他说过了，要爪牙分我的尸。”梁宏大笑：“他最好放聪明些，日后避开我远一点。我想，不久自有分晓。”
“你的意思……”
“扛着你逃跑，半途改扛为背，脚下那能没留下痕迹？那些人肯甘心放弃追逐？”
“哎呀……”罗华欣红云上颊。
“等老鬼洗掉满头石灰，眼睛不再疼痛视觉复原，肯定会怒火冲天，发誓要捉住我分尸。我们吃饱了再走，引他们在这一带玩猫捉老鼠游戏，等他们濒临饥寒交迫力尽境界，就可以好好摆布他们了。”
主人恰好出堂，请他们到膳房进食。
