官员贪墨，那是都察院的事。
但镇抚司干预接手的兴趣极浓，这可是抄家没产的发财好机，怎可放过？正好乘机制造攀咬牵连扩大罪案的冤狱。
这天傍晚，他在黄家井家私宅，邀集几位心腹，酒足饭饱之后，在密室审阅一些拟定的罪案，商讨进行的步骤和行动的手段。
对付这期间所发生的事故，已经交由爪牙们们处，除非发生重大意外，爪牙们不需向他请示。
白无常晚上带人去捉李季玉的事，不需他处理，城里城外夜间不可能传递信息，他想亲自指挥也力不从心。
其实他不认为李季玉的事是重大事故，镇抚司的人之所以全力以赴，问题出在受害者都是这些人的家属，激起公愤誓必报复，便显得事态严重而已，实在不需他亲自处理。
公案上摆放了不少机密卷宗档案，其中有处理的行动纲领，是绝对机密的内部文件，与呈报皇帝的奏章完全不同，只有主子绝世人屠能查阅批示。
在座的共有七个人，机密室外的警卫也严禁进入。灯火明后，每个人都红光满面，有了几分酒意，毫无严肃商讨机密的气氛。
镇抚司内的案件，通常称为诏狱，意思是由皇帝亲自下诏查办的。每一件罪案，都牵涉到许多人的生死大事，实在应该严肃地谨慎处理。
“在指挥使返京之前，这几件重案必须迅速结案，耽误得太久了，必须分案办理。”王千户将案卷分别交给列席的人，脸上有得意的神情：“别让指挥使说咱们无能办事不力，大家都有不便。范指挥，江右和州谢家的案件，显然有违指挥使的意旨，到底是怎么一回事？九千岁特地授意，要抄灭大理寺少卿谢云鹏一族，结果仅抄了他堂弟一家，抄没的田产家当发卖，也仅有一万八千两银子，仅处决了二十四个人。九千岁回京，你恐怕受不了呢！”
镇抚司设在各重要城市的分司，主事人通常称指挥。
在京本司的首脑由锦衣卫指挥使兼任，仍称指挥使，与各地的指挥是两码子事。镇抚司的首长，则称为镇抚。
“谢少卿参劾本卫罗织大狱，天牢人满为患，语侵九千岁暴虐残民，难怪九千岁生气。”范指挥猛抓头皮，表示无奈：“只是和州谢家一族，在当地为善不人后，极获当地官民爱戴，侵凌官田的罪证也不足。和州的周知州是朝廷有案的公正廉明好官，有意替谢家的人开脱，极力反对株连，据理力争仅办首要。京都的刑部吏部皆从中干预。监国太子也下旨免究。能抄没他堂弟一家，杀了二十四个人，已经相当不易了。九千岁责怪下来，我只好承当啦！不会有事的。”
“反正你执行不力，不关我的事。”王千户取出一个卷宗，往案中央一丢：“这案件牵涉到晋府，伪造的各种罪证皆已布置停当，必须在十天之内揭案。可以预计的是，晋府必将爪牙齐出，和咱们斗法，咱们得全力以赴，必须利用这一案，拔掉晋王世子的重要爪牙，为日后除去晋王世子布局。在风雨雷电四魔王中，晋王世子两魔王的爪牙最复杂，除去一些重要爪牙，日后便容易对付他了。揭发的主事，诸住认为谁可以当大任？”
“交给我好了，我熟悉晋府的动静。”右首那位三角脸中年人，一双三角眼凶光暴射：“晋府两位世子都不是好东西，老二朱济黄更是坏得头顶生疮，脚底流脓，野心最大，爪牙最多最强悍。我那些人对付得了这些爪牙，放心啦！”
晋王次世朱济黄，黄字左侧须加火偏旁。
这是皇家造字的特权，名的最后一字加五行表序。
中间一字，则表示世系。
朱济黄世系是第一代济（从永乐朝起算），五行也是第一字火。
第三个字不论任何字，皆必须按火、土、金、水、木五行次序，加在字左偏旁。至于辞典中有否这个字，一概不管，这是皇家的特权。
一代女皇武则天，也造了不少字。
“十天的期限不算充裕，需要人手，早些通知我。九千岁不在，这是咱们第一次在虎口拔牙，只许成功不许失败，小心了。”王千户取出第二个卷宗：“现在，我们来讨论这一案……”
砰然一声大震，机密室的沉重室门矗然倒坍。
室外本来有四名警卫，却声息全无。
“千幻修罗……”有人惊呼，刀出鞘跳案而起。
形如鬼怪魔神的千幻修罗堵在室门，手中的古剑闪烁着慑人心魄的光芒。
“老规矩，谁上谁死。”千幻修罗怪异刺耳的嗓音，在密闭的室中引起令人胆落的共鸣：“听命行事的人可以活，千幻修罗是不杀没有抵抗力的人。谁上？”
亮刀跳案而出的人打一冷颤，悚然垂刀后退。
“混蛋！你在我家来来去去，太不上道，那有强盗在同一家再三作案的？”王千户的绣春刀已经出鞘，却不敢冲出，破口大骂：“你根本就是无耻下三滥，狗都不吃的烂货。今晚你来干甚么？”
“骂得好。”千幻修罗也垂下剑，表示不必再动剑：“你这杂种不挥刀冲上来，非常走运，我还真不想劈了你，劈了你，下次就没有机会抢劫你啦！”
“你这混蛋……”
“我真的无意杀你，杀你等于自断财路。你们择肥而噬，抄大官小官与仇敌的家，杀许许多多的无辜，那不关我的事，当然我也管不了。你们争权夺利发大财，我也有权找你们发小财。王千户，你抄灭上官员外郎的家，共抄得多少珍宝财物？”
“你……”
“你为了引诱我闯你的埋伏，故意向外声称，把吞没的金银珍宝，藏放在金川门外王家。那些所谓金箱银箱，里面盛的全是砖石。现在，你愿交出让我带走吗？”
“都存放在洪武门御道大街镇抚司门内，有种你去搬好了。”王千户使用激将法：“自从上次你搬走我价值十万的金珠珍宝，我不再将财物藏入金库了。阁下，今晚你白来啦！”
“很好很好。”千幻修罗徐徐升剑。
“甚么意思？”
“表示我下次不会再来了。”
“你不该来……”
“我既然不会再来，表示以后来了也无利可图。所以，必须把你们杀光，下次就不必再来了。”
语气充满凶兆血腥，听的人心胆俱寒。
“阁下……”王千户忍无可忍，扬刀待进。
一声长啸，千幻修罗疾冲而上，剑光如奔电，光芒闪处风雷骤发。
斜刺里扑出一个人，绣春刀从侧方切入，天外来鸿猛劈他的左后腰，刀上的劲道空前猛烈，破气声似风涛，刀沉力猛具见功力。
剑光回旋，锋尖从王千户的胸口折向，距胸肌不足三寸，招发中途折向变招的技巧，无与伦比，身随剑转大回旋，铮一声震开临背的绣春刀，顺势一挥光芒暴涨，剑光掠过那人的脖子，人头脱颈飞起，鲜血喷射。
剑光再快速斜掠，被三个人掀起的长案，应剑崩裂，轰然倒坍响声震耳。
灯火闪烁，八盏大灯熄了五盏。
暴乱中，人影奔窜难辨形影。
掀起的长案面积大，他不得不毁案，案有效地挡住他，争取到逃走的时间。
密室后侧有两座秘门，是供逃走的救急秘道，由王千户领头，发疯似的夺门而遁。
一声沉叱，最后没能钻入秘门的人，被剑从腰背贯入，锋尖透胸。
七个人仅死了两个，非常幸运，掀案阻挡的机智相当高明，应变的技巧极为老练，逃过被屠光的噩运。
秘室门极为坚牢，短期间想击毁不是易事。
“我不信金库内没有财物，不查看岂不是白来了？”千幻修罗必须争取时间，外院的人很快会大批涌入，不再浪费时间毁秘门，毁门也不可能追及逃走的人了，剑隐肘后扭头出室。
全宅大乱，灯火一一熄灭。
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城外大安德门村白无常搜捕李季玉失败，是二更天的事。
王千户大宅受到千幻修罗袭击，发生在三更将尽子夜之后，城内城外同时失败，镇抚司的人士气一落千丈。
符晓云是三更初返回侯府的。
李季玉童心未泯，带着她利用藏在草中的小竹筏，划过七八丈宽的城河，像在驾舟玩水。
然后用飞爪百链索爬四丈余高的城墙，神态悠闲毫不紧张，像带着玩伴，无牵无挂郊游嬉戏，心情非常愉快。
如被捉住，是唯一的死刑。
把晓云送抵侯府大院门外，李季玉才脚下轻松地离去。
他住在何处，晓云一无所知。
侯门一入深如海。
府中宅院甚多，主人一家老少远在北京，只留下三十余名男女仆人照料，大白天也很难看到有人在各处走动。
她住在内院本来属于她的绣房，两侧的耳房住着侍女春兰秋菊。伴送她南来的几个人，安顿在前院，相距远得很，夜间有事照应颇为困难。
她也不需特别照应，自信有自卫的能耐。
主人不在，庭深院广，人丁稀少，各处庭院花木扶疏，胆小的人住进来，真会白日见鬼胆怯心虚。
难怪她急于找到李季玉，住在府中无所事事，倍感寂寞，李季玉是她唯一的朋友。
她也会用心计，希望在多接触中，诱使李季玉承认是救她主婢的蒙面人。每接触一次，就对豪放不羁的李季玉多一分好感。
这份亲和感与情爱无关，与恩情倒有些沾连。
她还不知情为何物，只知道与李季玉在一起，心情特别的愉快，不在时思念殷切，如此而已。
李季玉在春华院那种风月场消磨，她居然毫无感觉。当然，那时她与李季玉只能算是陌生人。
李季玉的表现，一次比一次出色，她认为李季玉是蒙面人的信念，也一次比一次坚定。
夜已深，两侍女怎敢安睡？小姐不在，何时返回无法估计，也为小姐的安危担心。
两女在厨下准备可口的点心，备下沏香茗的茶具。平时不许仆妇们接近，仆妇们根本不知道小姐在家时的活动情形。
她是跳墙返家的。
两侍女接到人，心头一块大石落地。主婢三人在小花厅品茗享受可口点心，是楼上唯一有灯光的地方。
梳洗易装后的晓云，小村姑的气息一扫而空，披下一头黑亮的及腰秀发，一身玉色连身衫裙，回复侯门千金的淑女风华，与那天的马上英姿气质又是不同。
她真会变，也许是女大十八变吧！
“小姐，把你们见面的经过，说给我们听听好不好？”春兰迫不及待希望知道经过：“京都的街坊邻舍，没有人不替他喝采的，好像有人称他为小霸王，他的拳脚功夫真的愈来愈精巧厉害吗？说啦！小姐。”
两位侍女是从京师带往北京的，从小就接来和小姐作伴，一起长大玩耍，情同姐妹，甚至一同读书练武，人前人后也不分主婢。年长一岁的春兰，晓云从小就称她为姐。晓云的老娘也不以为意，认为是极为自然的事。
侯爷出身军伍，燕兵南下期间立下彪炳的汗马功劳，忠心耿耿勇冠三军，是世子高煦的沙场最佳搭档。永乐帝曾经金口玉牙岂示符侯是忠心耿耿死士，任何人都必须对符侯表示尊敬。
连世子朱高煦百般笼络他为心腹，也遭到他的拒绝。在他的心目中，他所尊敬的君王，只有永乐帝和太子朱高炽，绝不与任何人营私结党。
绝世人屠也是永乐帝的亲信心腹，至少表面如此，把符侯爷恨之切骨，但也不敢设计陷害他。
符侯爷受伤退休，绝世人屠最为快意，认为是去了眼中钉肉中刺，最好让符侯爷老病死在北京，不要活着返回京都碍事。
符晓云出现在京都，确令第一号刽子手王千户头痛。而且符晓云首先找上了得力爪牙天地双杀星，不管是有意或无意，都不是好兆头。
绝世人屠早已自称九千岁，暗中积极准备做万岁，这是绝对的机密，须防符晓云得到某些风声。
另一个暗中积极准备做万岁的人，就是汉王世子朱高煦。汉府留京的爪牙，也对符晓云的出现，怀有强烈的戒心。
这是说，济阳侯府极不安全，毫无防卫力。
晓云的处境，也可想而知，她自己却如蒙在鼓里，对京都的情势一知半解，认为与她无关，她也的确不知道翻天覆地的阴谋。
主婢三人深夜在楼上品茗，灯光引起了有心人的注意。
一些涉及秘密的罪案密谋，通常在夜间进行。
镇抚司的密探，就是夜间侦查的专家，深宅大院高楼密室，也阻挡不了这些武功超绝的行家，神不知鬼不觉出入自如，这些皇家密探，被看成毒蛇猛兽。
“我不能说。”晓云脸上的笑容可爱极了，容光焕发表示心中的愉快：“他说的，不要和任何人说有关他的事，以免招惹麻烦，增加他的困难。”
“小姐，我们是外人吗？”春兰笑问。
“他说的，不管任何人都不可说。”
“哦？他他，小姐心中只有他。”秋菊做鬼脸：“我们只想知道，他是如何对待小姐的。我们都知道他不是正人君子，言行举止……”
“啐！你想到那儿去了？”晓云脸一红：“我们只是谈得来的朋友，他亲切风趣见多识广，和他在一起，我只感到快乐而安全，可以完全信赖他……”
“现在就不安全了。”春兰突然压低声音，抬手过肩，用大拇指向身后的明窗：“从右面过来的。”
楼外有廊，朱红栏杆可用飞爪百链索攀登，任何超尘拔俗的轻功高手，也不可能跃登三丈高的高楼，人毕竟不是鸟。
用工具攀登，很难毫无声息发出。夜深人静，在楼廊潜行，也瞒不了听觉锐敏的行家。
春兰距明窗最近，所以最先听到声息。
晓云毫不紧张，淡淡一笑打出手势。
秋菊飞快地出厅，片刻便携来三把连鞘长剑。
三人继续品茗，继续谈心。
“小姐，要不要抽空去拜望少师？”春兰说话泰然自若，不理会背后的明窗有何动静：“老爷与少师交情深厚，小姐应该去向老佛爷请安，不是吗？”
“不要去打扰他老人家。”晓云说：“自从他老人家主编永乐大典完成之后，就足不出寺苦修不问外事，连太子也见不到他。早些年他返回老家苏州，花了无数金银济助乡亲，却不受欢迎，连乡亲父老也对他不谅解。他老了，可能万念俱灰，连乡亲也遗弃他，盖世功业对他一个老和尚来说，只是尘世的业障而已。”
“老佛爷心灰意懒，另有原因哪。”秋菊说：“他老人家一手策划龙飞在天大计，功业千秋，但身为出家人，名利对他只是过眼云烟。”
“你说的原因不敢说出来，我敢说，此地并无外人，怕甚么呀！”晓云不怕窗外的人偷听：“皇上不让他清闲，要他做甚么僧录司左善世，做甚么资善大夫太子少师，他实在心里不痛快。主要的是，皇上对他确是过分了些。当初兵发之前，他再三恳求皇上，不要杀一代读书种子方孝孺，结果皇上屠光了方孝孺十族。他的知交大和尚溥治，皇上认为大和尚，助建文化装僧人遁出皇宫，囚禁迄今仍在天牢受罪，分明是有意给少师难堪。”
太子少师道衍和尚，指的是永乐第一大功臣姚广孝。永乐大帝杀功臣，比他老爹朱元璋杀得少些，没把第一功臣杀掉，已经够厚道了，而且爵位高居一等。
姚广孝十四岁出家为僧，但另拜大法师席应真为师，结交的也都是玄门方士和术士法师，所以有人称他为僧，也有人称他为道。
叩窗声三响，夜间清晰可闻。
春兰莲步轻移，泰然自若打开明窗说声请。
人影用乳燕穿帘身法，轻灵妙曼穿窗而入。
“你们有意说给我听的，肯定已经知道我的来历了。”进来的人是假书生欧阳慧，气色不太好：“知道我是汉府的人，故意抬出道衍老和尚来吓唬我。老和尚最讨厌汉王世子，汉王世子的确不敢招惹老和尚的人。我敢，老和尚吓唬不了我。”
“你别误会，我不知道你是谁，更不知道你不怕少师。少师虽然道力通玄，佛法无边，但他老人家多年不问外事，众所周知，把他老人家抬出来，吓唬不了任何人。我爹与少师的确交情深厚，不论在公在私，都不会把他人家抬出来唬人，以增加我家的威风权势。”
“是吗？”欧阳慧冷冷地问。
“绝无虚假。”
“好吧！算我多疑。”
“你不是前来启疑的。”
“对。”
“有何贵干，你说吧！”晓云接过春兰递来的长剑。
“你在燕子矶扮成村姑，与李季玉走在一起。”
“没错，当时你也在场。”
“他是你的甚么人？”欧阳慧脸色一沉。
“他是我回京都所碰上的第一位朋友。”晓云坦然说：“他是京都的豪少，我是侯门千金，所以只有扮村姑，才配和他在一起游山玩水，有甚么不对吗？”
“他在京都兴风作浪。”
“那是他的事，并不影响朋友的交情。哦！他冒犯了你吗？那天，他好像救过你。”
“我要知道他住在何处。你是他的朋友，必须把他的藏身处告诉我。”欧阳慧将插在腰带上的长剑，挪至趁手处，强者的气势流露，表示所求不遂便会动武的意图，毋庸置疑势在必得。
“老天爷！整个锦衣卫的人在找他，京都的龙蛇都被迫四出找他，他敢把藏身处告诉我？”晓云来软的，虽然手中有剑：“我和他只是认识没几天，见过两三次面的新交朋友，他会告诉我？公子爷，你找错了人，找错了地方，你出现在我的妆楼，可知道后果吗？”
“哼！你能把我怎样？你该怕我怎样呢！”欧阳慧傲然地说：“你撒谎，休想瞒得了我。他胆大包天，锦衣卫奈何不了他，一定会把藏身处告诉你，料定你喜欢他不会出卖他。那天你和他在一起的亲昵举动，我便知道你们是亲密的朋友了。说，他在何处？”
“你在胡说八道乱栽赃，还真像是镇抚司的人呢！镇抚司的人把乱栽赃当成坑害人的万灵丹，而且确是万灵丹。我再次郑重告诉你，他没将住处告诉我，赶快另找门路。你为何找他？想恩将仇报吗？”
“胡说八道。我喜欢他，我有能力保护他包庇他，我要接他到汉府安身，看谁敢前往找他撒野？哼！”
“你喜欢他？你？”晓云的口气一变。
她已经知道欧阳慧是女人，公然说喜欢李季玉，这代表甚么意义？
“你在大惊小怪。”欧阳慧脸一红，会错了意。穿了男装，年轻俊秀，公然声称喜欢某个大男人，极容易引起误会，引起暧昧的联想。
地不论南北，男人们喜男风狎娈童平常得很。
“你不说我不会走，你说不说？”欧阳慧横蛮的口吻咄咄逼人：“快说！我不能等你等到天亮，哼！你非说不可，说！”
“即使我知道，也不会说，何况我根本不知道。”
“你……”
“汉府与锦衣卫南北一家亲，你以为我不知道？快死了这条心，你们坑害不了他的。”
“看来，你是不见棺材不掉泪。”
一声龙吟，欧阳慧拔剑出鞘。两人手中都有剑，上次在观音门曾经各自为战，都知道对方了得，必须用剑解决问题。
晓云更是心中有数，她知道对方的底蕴，也有意试试对方的能耐，用剑决胜的意念颇为强烈。
“见了棺材我也不会掉泪，别忘了我是将门虎女。”剑出鞘，她反而神态轻松了，流露的轻松中也呈现信心。
绝大多数的人，剑出鞘刀在手，必定气涌如山，杀气腾腾怒目相向，兽性爆发像要吃人。
小花厅并不小，只是精致的摆设家具甚多，在厅内动剑，家具必定遭殃，也不易发挥剑术的神髓。
“小姐，下面院子宽阔得很呢！”春兰细心，及时提醒小姐不可在厅内动手：“汉府的公子爷不是强盗，是有身分的人，更是武术名家，武功超拔的高手，在院子里正好发挥剑上的威力，是吗？”
“好，院子里见。”晓云提着剑出厅下楼。
知道从原路出窗，跳楼而下。
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院子广阔，建有花坛花台花架有如花园，平时也是女眷活动的天地。但黑夜中视界有限，没有照明灯，不是死仇大敌用剑玩命，十分危险。
欧阳慧极为自负，轻拂着长剑表示满不在乎，女强人的气势颇为强烈，似乎没把晓云当成对手。
晓云也泰然自若，将剑举起用手帕轻轻揩拭，有如准备练剑而非拚搏，脸上有飘忽的笑意。
“你真不肯说吗？”欧阳慧的剑升起了，剑隐作龙吟，滑进两步取得出剑距离。
“我坚决拒绝，因为无从说起。”晓云收了手帕，也升剑拉开马步立下门户。
气氛一紧，杀气涌发。
两侍女分两方戒备，但剑未出鞘。
“值得吗？”欧阳慧犹图说服。
“毫无疑问。”晓云说得斩钉截铁。
“你将后悔。”
“该做的事，成败都不会后悔。”
一声娇叱，剑光迸射如雷电，喷射出一连串眩光，剑气爆发似风涛，欧阳慧抢制机先进攻了，一招凌厉无匹的七星联珠强攻，连绵吐出七道闪电。
“铮铮铮……”晓云轻灵地移位，剑上挑下拨封得风雨不透，仅用一招云封雾锁封架，仅移了五次位，退了近丈左右，瓦解了七剑狂猛的连绵攻击。
“咦！”欧阳慧一招攻势已盖，没能抓住攻第二招的连续攻击好机，晓云已在封最后一剑时，移位至左方远在两丈外了，抢攻失败，大感意外。
这种排山倒海式的迫攻强压招式，其实威力虽大，功效却不佳，尤其是在空间广阔的地方，对方采用游斗退步闪躲，便可将猛烈的攻势一一勾消。
但出剑进步的速度如果非常快，一剑便可把对手击倒，用不着一招攻七剑浪费精力，一剑便够了。
“你动了杀机。”晓云的剑仍在隐隐震鸣，可知封招的劲道极为浑雄，所以能挡架袭来的猛烈剑势，双方在御剑的内力上，应该功力是相去不远的。
“废话！”欧阳慧声到、剑到、人到，剑光迸射，仍是正面强攻，招发乱洒星罗，也是一招数剑的狠着。
晓云不再示弱，右脚滑出半步，宽大的玉色衫裙突然飘举外张，似要张翼凌空飞去，眩光一闪，一剑击出，奇准地与对方电射而来的剑尖接触。
“铮！”怪异震耳的撞击声乍起，双剑锋尖接触处爆发出一朵海碗大的迸发光环，光度朦胧，有几分像雾光，一明一灭随即消散。
空间里，奇异的震鸣声袅袅消逝，像是午夜的风涛，似乎声源相当遥远。
各向斜后方暴退八尺，马步同时呈现不稳状态。
“是罡气的一种。”晓云举剑的手也呈现颤动：“幸好我禁受得起。汉府有你这种人才，今后大有可为。你走吧！你杀不了我的，我可以缠住你三天三夜，算我怕你好了，你请吧！”
“这怎么可能？”欧阳慧满脸惊疑，将剑尖移近至眼前察看：“我不信。”
不信就付诸行动，向晓云逼进，显然在惊疑分心察看剑损情形，并没听清晓云的话。
剑的锋尖是完整的，受损的应该是晓云的剑。想像中，晓云的剑该毁掉八寸锋尖，手臂也可能受伤或虎口迸裂，输定了。
晓云的外表变化，黑夜中看不清，但屹立举剑的形象气势，不像是输了的人，所以不信。
剑影飞腾，异鸣震耳，人剑缠成一团，闪动之快无与伦比，响起一连连惊心动魄的金铁交鸣，火星爆散像旗花。
每一剑接触皆罡风四荡，一剑连一剑绵绵不绝，全是强攻硬接的刚猛招路，互不相让强行切入快攻，力拚三五十剑之后，全力一击的机会不再发生，双方的精力消耗甚快，成了真正的缠斗，看谁的精力先竭，神功绝学已没有机会发挥。
一旁幻现三个黑影，看轮廓可分辨出是两女一男，都穿了夜行衣，刀剑系在背上。
两侍女及时抢出，挡住了幻现的三个人。
三个夜行人居然止步，不曾冒失地冲近。
“老天爷！怎么用蛮力拚剑？”为首的女夜行人，在两丈外娇叫：“双方功力悉敌，如果用快攻，那就成了本能的、习惯性的你攻我架，你一下我一下，攻上千百招，也找不到攻击要害的机会，你来我去没完没了，这算甚么呀？闹着玩？”
“行家高论。”男的夜行人说：“但是，你没看出她们精力将竭吗？咱们走吧！没有意外，咱们白来了，还以为出了不可收拾的变故呢！”
“你们是……”春兰讶然问，戒意仍浓。
“我，冷剑飞花梅芳华。”先前发话的女人语气相当自负。
“哦！镇抚司的……”
“密探。”梅芳华向后退：“今晚，我们负责这附近的治安。”
“该说监视，是吗？”
“也许吧！”
三人身形倏动，三两闪形影俱消。
表面狂猛的恶斗，也人影急分不再纠缠。
“咱们以绝技行致命一击。”欧阳慧气息有点不稳定，呼吸声隐约可闻，口气仍然强硬：“你需要调息以便聚气行功吗？”
“我也有同感。”晓云也不示弱：“镇抚司的密探，都是高手名家，可别让他们看笑话，讽刺我们在斗牛，你我足以称真正的高手名家。我进招了。”
两人都听到女密探冷剑飞花的话。
冷剑飞花是密探中大名鼎鼎的宗师级名家，在京都声威赫赫，侦查行动无孔不入神出鬼没，剑术与暗器皆超尘拔俗，是江湖上的名女人。投入密探三年余，地位日高，有升任三大侦缉组组长的声望与潜力，聘礼也逐步升高。
其实，两位高手密探，仅有一半说对了，仅看到她两人贴身迫攻的表情，黑夜中看不清真实的状况。
先前雷霆一击，势均力敌，便各怀戒心，不再用绝学硬拚，因此仅看到她俩以剑术相搏，认为不过如此而已。
密探们也没看出，晓云始终采守势。
既然要行致命一击，她必须主攻了。
剑向前一引，脚下灵巧地逼进，与先前采取防卫的气势完全不同，赫然有宗师级的气势流露。
欧阳慧一怔，立即停止调息，一拉马步，升剑待发。
镭射破空射到，晓云无畏地长驱直入，招发射星逸虹，走中宫强攻猛压。
“铮铮！”剑接触的奇异光团再次出现，罡风乍起形成气旋，啸风声慑人心魄。
欧阳慧暴退丈余，再急退两步稳下身形。
晓云马步一沉，仅退了两步，一声冷叱，身剑合一闪电似的扑上了，招发银汉聚星，仍然是强攻猛压走中宫贯入的狠招。除非对方的闪避移位快一倍，不然非接不可，也必须具力道有震开她的剑。
欧阳慧不再硬接，扭身斜移、下挫、半旋、拂剑……避招反击一气呵成，反应之快无与伦比。
传出与护体神功冲击的啸鸣，双方的剑尖，皆在对方的身躯近距离掠过，衣衫出现裂痕，几乎触及肌肤，护体神功产生抗拒作用，不至于两败俱伤。
欧阳慧的右外肩，衣衫出现一条两寸长斜缝。
晓云的右外胯，连身衫裙也裂了一条三寸长横缝。
内功的种类甚多，派流传承各有不同，性质大同小异，功能各有所长。如果天赋体质佳苦练有成，通常可产生两种主要功能。
一是内固；意思是巩固体内器官不受外力侵害，最高境界甚至毛发也可以保护。一些所谓修至半仙之体的高手，甚至可以度过五行浩劫；唯一可伤害毛发的是雷火天劫。
一是外发；意思是功能扩大至体外，修为可决定扩大的距离，从五官、手脚聚于一点发出。
最高境界可由意念力控制，即所谓神意所之，不需用手脚移动物体。
不论何种内功，目标都是追求长生，增进健康，保持生理机能活泼，绝不是用来杀人的。
结果，人的欲望，把这些功能用来追求欲望的满足，也就成了杀人的工具了。
尤其是外发的功能，被使用得最滥。保护网等于是扩大了，扩大就伤害到体外的事物，便被作为攻击的工具，成为威力强大的武器，而且是无形的。用意识杀人，不是神话。
通常修至所谓化境的高手，如果对手功力相当，保护网很难扩及体外。
比方说：衣物。所谓毛发无伤，仅表示闪避的技巧高明而已，击中头部，头发是很难保住的。
两人都被击中了，损坏了衣衫。
欧阳慧是被刺中的；晓云则是被锋尖划过的。
按击中的层次论，欧阳慧输了这一场激斗，是在迫不得已时走险，下意识地反击拚个两败俱伤，后一刹那击中晓云的。
一旁出现三个人，又是两女一男。
“闹够了吧？”身材修长的男黑影，背着手冷冷地说：“你真不走，我要把你捆起来送回汉府。”
“我会再来。”欧阳慧用剑向晓云一指：“不把他的藏匿处告诉我，你休想安逸。只有我才有能力保护他，你这里昼夜都有人监视，我也会来，哼！”
“我真的不知道……”晓云大声分辩。
欧阳慧已经走了，根本不想听她的分辩。
“惹了镇抚司的人，已经够麻烦了，怎么又惹上了麻烦更大的汉府？你是唯恐麻烦不够多呀？”男黑影用埋怨的口吻说：“不要再乱跑了好不好？出了意外怎办？”
“我那敢招惹他们呀！”晓云将剑递给春兰：“每次都是他们有意生事的。这个鬼女人……”
“我不知道她的来历，得设法到汉府去查。”
“那就请费心啦！谢谢。”
“你最好晚上少往外跑，监视这里的人，已经从三级密探升高至一级了。早些歇息，门户小心。”男黑影偕两女伴向前院走：“那三个密探，已被信号召走了，但仍得小心提防。”
济阳侯府不是毫无防卫力的地方，只是人手不足，不可能布下防卫网而已。主人全家皆在北京，也没有布防卫网的必要。
镇抚司的密探出入王公贵胄内室，在平民百姓的宅院往来，是他们查缉的职责，是皇家的特权，任何人也不能干预拒绝或反抗。济阳侯府也不例外，连汉王世子也不例外，所以冷剑飞花三个人，敢公然现身观战。
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破晓时分，住在太平井巷的两户人家，景阳钟刚响彻全城时，大门被李季玉踹破，把仍没起床的男女老少惊起，打破门窗家具，成年的男人侧被痛打一顿，闹了个鸡飞狗走，直至街坊的人闻声赶到，这才跳后门的院墙溜之大吉。临行向鬼哭神号的妇孺宣称，如果不搬回锦衣卫的眷属卫城区，下次来时把成年男女的腿打断，绝不宽贷。
这两家的家主，任职镇抚司，是镇抚袁江的随从十校尉之一。转调镇抚司之前，是大汉将军。据说可能在绝世人屠返京之后，很可能外调苏州镇抚司的镇抚。这表示他是京师镇抚司的红人，是镇抚袁江的心腹，职位虽比千户王谦低，亲信度却高，所以不久将外调任镇抚。
王千户是京师镇抚司中，三个指挥千户之一，由于是绝世人屠的心腹，非常的跋扈，长官镇抚袁江也指挥不动他，问题出在权力斗争上的争宠程度摆不平。其实，镇抚袁江也是绝世人屠的心腹，凶残程度不比王千户差，争宠的局面一直就处于竞争状态，长官部属的关系便模糊了，成了各干各的，看谁能替主子绝世人屠获得最大利益。
