七个人站在一堵矮墙头向外观察，颇感诧异。
村外围的草丛大树下，偶或可看到隐约的人影。
十余丈外第一家农舍前广场外缘，两个劲装大汉站在树下好似闲暇向农舍观望，不像是警戒，倒像是休息聊天的人，看不出警戒准备搏斗的迹象。
“他们在等什么？”杭教主惑然问。
破晓前的一场激烈恶斗，双方死伤惨重，事实上走狗们曾经有几个人攻入农舍，造成相当具有破坏力的恐慌，在气势与实力上，走狗们占了上风，按理应该不顾一切，一鼓作气全力攻入以竟全功，为何突然中止攻击，平白放弃一举歼灭的大好机会？
“等你们突围。”鬼见愁目光落在远处：“他们知道屋内摆了阵，不想牺牲人手硬闯。极乐散人不敢轻视教主你的道行，犯不着拼个玉石俱焚，反正认为咱们已是逃不了的瓮中鳖，不需急于捉到手。忍耐死守的人像冯河的暴虎，强攻的代价必定极惨重。唔！似乎……”
“似乎什么？”
“你们是不是还有安顿在别处的人？”
鬼见愁向北面的散落树叶一指：“他们的主要人手布在那一带，那边好像有一条通向邻村的小径。”
“本教另有一批从各地召集前来的人，预定该在这两天至严家洲会合。再就是另一方的人马，约定三天……该说两天，正式聚会严家洲。这里，是早些天派来设置集合点的人。计划中严家洲是主要聚会处，各方的人，如果发现严家洲有警兆不安全，可逃至这里会合。如果发觉这里也有警兆，便可前往第三处集会点会合。”
“你们准备应变的计划相当周详呢！”
“我们是最先到达严家洲的人，已到了三天。这是说，其他后到的的人，即使发现了警兆，也不可立即赶来这里会合。所以这两天之内，不可能有人赶来策应。”杭教主神情显得沮丧，已看出死守也挽不回颓势，突围更需付出被分歼的代价。
“可以肯定的是，那边有不寻常的情况发生，即使与你们无关，也将是与走狗们敌对的人闯来了。”
鬼见愁肯定地说：“杭教主，最好准备行动，乘机策应或突围，把握战机，生死存亡在此一举，不可迟疑。”
“你的打算是什么？”
杭教主居然信任他：“策应呢？抑或是突围？”
“突围是下策，他们可以分出人手追杀、策应，置之死地而后生，多一分外援，便多一分力量。我要找一把刀，混战刀最管用。”
“好，策应，杀出去。”杭教主一咬牙：“突围逃走，白天无处可逃。副教主，赶快把人召集过来，快。”
“遵命。”副教主显然赞成策应的，突围逃走确是死路一条。杀出一条去路，比突围被人追杀光彩。
当远处传来呐喊叫号声时，八名大汉保护着杭教主领先冲出农舍，四十余人分为三组，互相前后策应，以不徐不疾的速度冲向呐喊声传来处。
果然不出所料，现身拦截的人约二十余名，寡不敌众，接触片刻便且战且退，退向也是呐喊声传来处。
士气大振，浑天教的人兴奋万分，勇气百倍，无畏地奋勇急进。
一边是已经收获的宽阔田野，另一边是草木丛生的荒原，小径从中间伸展，五里外是另一座小村。
杀声此起彼落，钦差府走狗约有六七十名，与一群穿白衣的男女恶斗，各找对手舍死忘生缠成一团。
白衣男女约四十余名，人数虽少了一半，但每三人为一组阵势有章有法，与钦差府爪牙各自为战完全不同，因此仍然保持实力平衡局面。
退来的二十余名走狗，立即陷入混战。
极乐散人领先投入，劈面碰上冲来的三名白衣白裙女郎，三支剑交叉飞旋，把五名走狗冲得八方游走，无法挡住三女郎交叉进攻的灵活剑势。
“陈门主，你竟然赶来了。正面本教主负责。”杭教主兴奋欲狂，一剑将一名走狗劈翻。左右八名大汉加快抢出，左右一分挡住绕来的三名走狗，刀举剑扬。
左侧不远处另一组人也分清了敌我，白衣男女色彩鲜明极易分辨，毫不迟疑贯入人丛，刀光剑影八方飞腾。
花花太岁紧跟在绝剑后面，让神情狞猛的绝剑打先锋。
鬼见愁也不笨，跟在绝剑左后侧，手中刀左挥右挡，略显笨拙地封架走狗们攻来的兵刃，似无还手之力，经常被反震力震得外冲移位。
任何人也可以看出，他没有攻击的能耐，走狗们的武功比他强好几倍，能封架已经非常难得，随时皆可能死在对方的刀剑下。
绝剑徐飞扬的英俊脸庞，不再具有英俊的风采，五官呈现扭曲，眼中放射出异光，狞猛凶狠的神情极为慑人，神似一头发威的猛兽，手中的追电剑像惊电，闪烁的剑光八方迸射，所经处波开浪裂，真像一部极具破坏力的失速大车，冲出百十步，便毙了四名走狗。
四名走狗皆是武功了得的高手，都是主动抢攻三五招之后，被一剑穿心杀死的，跟在后面的花花太岁，仅刺伤一名走狗的右肩，表现毫不出色。
鬼见愁表现得更糟，先后被两名走狗逼得手忙脚乱，单刀吃力地左封右架，兵刃碰撞的声浪一阵紧似一阵，每次都是利用接近绝剑的机会，让绝剑解厄把走狗摆平的，他真可算投机取巧假虎威的狐狸。
几经冲错搏杀，终于三人逐渐被压得挤在一处，失去自由活动的空间。
花花太岁是高手中的高手，但与钦差府的高手走狗相较，分量仍嫌不足，缺乏独当一面的勇气，只敢跟在绝剑徐飞扬的身后打烂仗，也暗中负责指引绝剑的任务，混战中，总算还胜任浑水摸鱼的工作。
铮一声狂震，他接了一名中年人狂野的一剑，猛烈的震力，将他震得手臂发麻，身形不由自主斜冲出丈外，马步大乱。
晶芒似电，一枚三棱透风镖到了他的左胸前，是另一名走狗从侧方射来的致命一镖，他毫无躲闪的机会，只等钢镖入胸。
白光一闪，叮一声脆响，三棱镖距体仅两三寸，被一把单刀化不可能为可能拍中，镖失速掉落。
镖芒和刀光，都吓了他一大跳。
他看到刀的主人，是鬼见愁。
鬼见愁向他挤眉弄眼，向侧踉跄斜窜，速度有限，似乎有点真力不继，身法欠灵活。但这一窜恰好到了左前方绝剑的左后侧，不假思索地乘势扭身一横刀。
瞎猫碰上死老鼠，刀拍中一名走狗的右胯。
一声怪叫，走狗飞摔出丈外。
走狗的练子枪，缠在绝剑的腰干上。
绝剑身形倒退，几乎被拖倒。走狗被刀拍飞，练子枪失去力源，攻败垂成，没能把绝剑拖倒。
“站稳了，大剑客。”鬼见愁及时扶住了绝剑，大声沉喝。
“去你的！”绝剑被沉声所惊，浑身一震，神智倏清，拨开鬼见愁相扶的手：“走开……”
突然光芒急变的怪眼，重又恢复狂乱的光芒，不再理会鬼见愁，追电剑光芒迸发，扑向一名走狗，剑幻化出满天雷电。
短暂的清醒作用有限，杭教主所施的禁制，不是鬼见愁的振耳欲聋的沉喝所能破解的。
有四十余白衣男女投入，情势急转直下，浑天教反败为胜，两股人马一合，输赢成了定局。
四十余名男女的武功极为出色，每个人的修为皆可名列高手中的高手，实力比浑天教的人强几分，而且知道使用巧妙配合的阵势拼搏，在大规模的混战中，表现更为突出，气势磅礡锐不可挡。
乌合之众大白天混战，不会牵到个人名利之争，把陌生的对手杀死，也得不到丝毫实质上的好处，既没有监督，也不需攻夺或守护某一目标，与昨晚夜袭必须防守不同。
因此，大多数人采取游斗应付，肯拼命的人少之又少，伤亡因之减至最低程度。
真正敢奋勇拼命的人，是十一个身心不由自主的俘虏。绝剑是其中之一，简直就成了可怕的杀神。
鬼见愁不得不放弃追随绝剑的举动，绝剑用不着他在旁协助啦！同时，恶斗的人逐渐分散，奔东逐北各自为战，他也被两个爪牙逼得四处乱窜。
他的刀当作棍用，用刀背招架，以刀身拍击，一直就没有用刀锋砍人的机会，他也不想砍人，避免暴露所学。
浑天教的人都知道他武功差劲，被人追逐理所当然。
窜入荒野，终于把追逐他的人摆脱了。追逐他的爪牙是高手，不屑紧迫追逐一个落荒逃窜的小辈。
听到前面一丛灌木后，传来一声狂笑，他心中一动，不假思索窜入灌木丛悄然接近。
狂笑声被几声震耳的金鸣打断，兵刃交击声急似连珠花炮爆炸，一听便知有几个人交手，恶斗十分激烈。
前面草地上恶斗如火如荼，双方全力卯上了。
右方是两个青衫中年人，两支剑势如狂风暴雨，夹攻一位脸蛋极为娇媚白衣女郎。
白衣女郎闪动像是舞蹈，裙袂飘扬有如凌波玉女，手中斗剑飘忽如灵蛇，吞吐间记记直攻要害，两个中年人根本抓不住同时出招的机会。
但女郎如想掌握情势也非易事，武功相当，一比二胜算不大。
近灌木丛处恶斗中的一对，剑势似要猛烈些。
一位黑脸膛身材像金刚的中年大汉，一剑连一剑以泰山压卵似的声势，把一位身材窈窕的少女，逼得一步步后退，每一剑接触，少女皆不得不后退一步。
大汉剑上的内力极为猛烈，少女封架的真力要弱三两分，勉强能将大汉的剑架偏些少，保不住中宫，不得不退。
他认识这位美丽出色的少女，但不知身分姓名，有一次曾经远远地，看到少女和杭教主争论，杭教主似乎没摆出教主的权威，少女也不像地位低的弟子。
相距甚远，无法听到争论的内容。
凭常识猜测，少女在浑天教中的地位不低。
中年大汉不但剑术狂野，御剑的内力同样惊人，肯定是成名的超级高手，主宰了全局，外发的凌厉剑气，丈内仍有激骨的威力，向一位少女全力狂攻，未免有失身分。
他悄然接近灌木丛外缘，从枝叶空隙中，留心察看变化，对少女的评价，提升了几级，也大感佩服，小小年纪，竟然挡得住中年大汉的雷霆万钧狂攻。
他在想：如果绝剑徐飞扬没有受禁制，以正常的武功和这位少女拼剑，结果难以逆料，胜负的机会是一半对一半，得看谁在紧要关头发生反应上的错误。
他仅在今天早上，远远地看到少女的倩影，了无印象。现在，少女的形影，突然在他的感觉中，鲜活的呈现在他眼前，产生强烈的亲近念头。如果解释为亲近的欲望，也不算错，字面上的游戏，玩法各有不同。
亲近异性的意念，目的其实并不复杂，那是众多原始欲望中最强烈的一种欲望，最终目的非常简单明了。
少女支撑不了多久，这是他第一个念头。
念动身动，他排草窜出。
铮一声狂震，少女的剑向外震得似要脱手飞起，中宫大开，危机光临。
“哈哈哈……丢剑就缚……”中年大汉狂笑，剑排空长驱直入，锋尖指向少女的左肩井，要毁穴擒人。
少女仰面暴退，已无法控制身形。
他刚窜出，少女的背部凶猛地撞入他怀中。
反应的快慢决定了生死，生死须臾不能用神意指挥身躯的活动。
左手本能地抵住了少女的腰肢，扭身右倒砰然着地。大汉的剑尖，划破了少女的肩衣，生死间不容发，少女从死神的指缝中逃出来了。
“该死！”中年大汉怒叫，踏进两步剑出青虹入地，要把两人钉死在地上。
他身形着地便奋身卷着少女滚动，右手的刀用腕力在同一瞬间扔出，刀光一闪一旋，飞旋的速度目力难及，只看到圆形的光芒流泻。
“哎……”中年大汉跳起，下刺的剑也随之上升。
“快走。”他将少女推起，跃起扑向中年大汉。
中年大汉身形下挫，扭身摔倒，左大腿外侧，被刀斜割出一条半尺长裂缝，鲜血怒涌湿透裤管，失去支撑身躯的力道，倒地随即剑伸出自卫，受了重伤依然强悍。
他斜掠而至，挫低马步斜扑而出，一腿扫中在大汉握剑的右手小臂，剑终于脱手飞抛。
大汉大喝一声，躺在地上虚空一掌上吐。
他本想扑出擒住大汉，脸色一变反而急退，感到彻骨寒的凌厉掌风及体，像是被掌风拍退的。
“好歹毒的九阴碎心掌，你得死！”他愤怒地喝骂，身形已像幻形般回到大汉身旁，一脚挑在大汉的小腹上，跳出丈外。
他在丈外受到彻骨掌劲压体，看到大汉发掌的手势，知道掌功的来历，大感震惊，也大感愤怒，这一掌几乎要了他的命。
大汉受伤倒地，精力损耗甚巨，九阴碎心掌力，依然可外发出八尺外伤人甚至杀人。
他如果退慢一刹那，胸腹将血脉激爆，影响心房的脉搏，心肌可能出现破裂现象，所以称为碎心掌。
名称当然有夸大成分，却也歹毒绝伦。如被近身击实，心房爆裂大有可能。
大汉的剑，恰好也跌落在刀旁。
他心中有数，那一脚他知道结果，大小肠将破裂成一团，九转金丹也救不了肚腹糜烂的人。
剑气及时涌到，两名走狗与白衣女郎，正急剧闪动向他接近。飞腾的剑影，正从两面向白衣女郎汇聚，两走狗抓住同时左右夹攻的机会了。
“法宝来了。”他舌绽春雷大吼。
剑光一刹那飞旋而出，刀接着凌空飞腾而起。
不折不扣的泼赖打法，抓住任何物件便信手掷击，他流露的泼野形象，也的确有几分泼皮相。
白衣女郎身陷绝境，刚铮一声架住右侧的剑，左面的剑已到了她的左肋下，已无力撤剑左封，也无力再接右面走狗的后继剑招了。
掷出的剑是垂直向前飞旋的，恰好把走狗的右小臂切断。锋尖仅贯入白衣女郎的左肋半寸，便失去力源掉落，白衣女郎从鬼门关逃出来了。
掷出的刀是水平飞出的，像一个扁平的光环，掠过另一名走狗的顶门，走狗的头巾与发结随刀飞起前飘。
如果高度降低一寸，一定可以把走狗的天灵盖削掉一层头骨。
走狗顶门上走了真魂，惊叫一声如飞而遁。
断了右小臂的走狗，也一跃两丈亡命飞逃。
白衣女郎也惊得花容失色，左手掩住猩红的右肋，阻止鲜血流动，右手以剑支地喘息，用怪异的目光盯着他，眼神中有诧异的表情。
他的衣裤，一看便知不是浑天教的人。
“喝！”他突然喝采：“有看头。”
白衣女郎浑身已被大汗湿透，上衣紧贴着健美丰盈的胴体，该高的高，该细的细，白衣一湿便成了半透明状，里面的绣花胸围子一览无遗。
胸围子的功能，比束胸小得多，主要功能并非全为裹住胸部，而是有意诱发男人情欲的饰物，绣工精美，图案也具有煽情作用，将肩带拉滑至肩下，便可暴露小半春光，令男人心动神摇。
当然，普通妇女的粗糙制品，功能肯定会大打折扣。
“你胡说些什么？”身后传来少女怪怪的嗓音，而且伸手拉他的手肘表示抗议。
他转身回头，少女似喜似嗔的美丽面庞呈现眼前。
“你还不走？”他感到心中一跳，脸一热，避开目光转脸他顾：“这附近仍有高手走狗出没，你精力将竭，再不走可就吉凶难卜了。”
“教主说你的武功派不上用场。”少女不理会他的话。
“我承认我没练过内功拳剑，但练过弓马刀枪。在家乡我是列名的民壮，必须练弓马枪刀。硬拼我有自知之明，无法和你们这些内外功精纯，拳剑超尘拔俗的高手名家论短长。但我会运用智慧与见识，利用机会或制造机会，与比我强的人周旋，争取我最佳的利益。”他谦虚的语气中，隐约流露出自豪的神色：“强中更有强中手，自以为艺比天高的人，是活不了多久的。”
“你的意思，是我不如你了。”少女的口气带责难成分，美丽的面庞也有不悦的神情。
他剑眉一轩，转脸平视这张美丽的面庞，先前所产生的好感，平空消失了一半。
少女不但不感谢他，反而语含责难，一定是自以为地位甚高，没把他这个外人放在眼下。
“你说什么？”他冷冷地问。
“咦！你……”少女在他的逼视下，心中一虚。
“我告诉你，小女孩。”
他冷冷一笑：“我从没想到与任何人比强弱，只盘算如何获取我所希求的利益。就算你说你的武功比我强一万倍，我也不会向你抗议的。我不认识你，也不知道你是谁，怎么可能认为你不如我？我怕你好不好？”
声落人动，一窜丈外，像一部四匹马拉的大车，冲入远处的灌木丛，枝叶摇摇渐渐去远。
白衣女郎到了，晶亮的凤目中有疑云。
“蔺小霞，那是你的人？”白衣女郎手指枝叶仍在响动的灌木丛：“他掷刀剑的技巧高明极了，他救了我的命，他是谁？”
“还不算是本教的人。”少女蔺小霞脸上一阵红一阵白，怒意可见：“走狗们可能已经承认失败撤走了，幸好你们及时赶来替我们解围。奇怪，你们该到严家洲……”
“昨天傍晚时分，在严家洲下游的江面上，我们发现血魔隆四海率领巡江船，知道情势不妙，不再前往严家洲，改赴这里鲁村第二聚会处候变，几乎一头撞入极乐散人布下的埋伏区。蔺小妹，到底发生了什么变故？”
“一言难尽，咱们一面走一面说。”
“好，我先发讯号召集我的人，先善后再说，可能我的损失不轻。可以想见的是，咱们的劫宝大计走漏了消息，合作的计划不得不取消了，必须查出毛病出在哪里，八成是贵教的弟子中，有钦差府走狗的奸细卧底呢！”
“也许是你的月华门，有走狗卧底呢！”
谁也不肯承认自己的组织不健全，所以首先便诿过给对方。
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农舍的厅堂格局小，容纳不了多少人，因此只有一些首脑级人物聚会，气氛颇为凝重。
凌晨一场激斗，钦差府走狗狼狈地撤走，浑天教与月华门虽然是胜利的一方，但这只是表面的假象，不但损失相当大，而且劫宝的大计落空。计划还没有实施使损兵折将，他们是最大的输家，可怜的真正失败者。
浑天教损失最惨重，几乎全军覆没。
要是没有月华门恰好赶到，肯定会全军覆没。
黑道组合在江湖虽然聚众结伙称雄，骨子里仍以个人声望扬名立万，为非作歹皆在暗中进行，在法网的空隙中生存发展，与治安人员间，存有某种默契，谁也不愿走极端你死我活。
像这次官兵与强盗作战的方式拼搏，黑道人士必须绝对避免发生。
浑天教如果有见识，应该在发现警兆之后，尽快全力远走高飞，有多远走多远，绝不可以心存侥幸全力一搏。
钦差府走狗不是官兵，但比官兵更有权势，具有更强大的打击实力，浑天教真不该逞强应战的。
月华门是被殃及的池鱼，不得不挣扎图存，善后期间了解经过之后，把浑天教主挖苦得体无完肤。
难怪在首脑们聚会时，气氛凝重人人愁眉苦脸。
双方合作谈判协调，前后为期将近百日。
目下进入行动期，双方的首脑人物早有往来。
浑天教的杭教主是主人，参与的有副教主南人屠范一信、红花堂法主花花太岁朱信、白藕堂法主杭一元、青莲堂法主万凌霄。
月华门是门主云裳仙子陈云裳、外堂堂主夺命飞虹李如花、副门主阴神傅灵姑。
阴神傅灵姑，正是鬼见愁掷剑飞刀，救出鬼门关的白衣女郎，一个美貌如花心硬似铁的女强人。
月华门通常在举行拜太阴仪式，或者有警时集体出动，才正式穿白衣露面，平时不穿白衣避免暴露身分。今天聚会，他们仍穿白衣。
外堂堂主夺命飞虹李如花人才一表，年约四十上下，显得英俊潇洒，配称人间麟凤。
门主云裳仙子更是貌美如花，半百芳华正是女人最成熟，风华绝代的盛年，一举一动漾溢出高贵风华，称仙子名副其实。
看似双十年花的副门主阴神傅灵姑，美艳不下于云裳仙子，更多了两分青春气息。可惜美丽的面庞，不时呈现神圣不可侵犯的女神气势，令胆气不足的男人却步。
但她喷火的曲线玲珑身材，却流露出令男人神魂颠倒的醉人风情，也表示出她不是神，不是不可亲近亵渎的灵界异类，而是可爱的漂亮女凡人。
月华门的三男女，流露在外的风华与气质，与贵戚名门毫无差别，没有人敢说他们是黑道的不法之徒，真是人不可貌相。
浑天教的人，可就不中看啦！怎么看皆是歹徒恶棍，泼棍亡命的形象极为鲜明。
副教主南人屠范一信，简直就像一个传说中的喝血夜叉，或者强盗土匪，令胆小的人一见魂飞。
这就是眼下所见的景象：贵戚名豪与土匪强盗，相处一堂谈判歧见。
“极乐散人所带领的爪牙并不多，你们怎么可能栽在他手中？”云裳仙子说的话分量不轻，有责难的意味：“按协议，你们可分七成珍珠金宝，出动的人也占七成，人数该在一百人左右，应该可以对付得了极乐散人这群爪牙。结果，你们……”
“我们的人还没全部赶来会合，会合期还有两天。”杭门主硬着头皮说谎，当然不会将人数不足，在严家洲临时捉年轻力壮陌生人充数的事透露：“而且事发仓卒，走狗们每一个牛鬼蛇神，都是高手中的高手，我们措手不及，所以……天下间的事，如果都可以保证不犯错，世间就不会有失败的事发生了，我已经为造成的错误付出代价。”
“我已经调查过了，你这些人中，只有三五个人武功不俗，其他似乎都是滥竽充数的弟子。江湖朋友对贵教的实力评价甚高，想不到却是言过其实虚有其表。我好后悔不该和你联手合作，江湖上有无数实力雄厚的组合，我却一时失算，偏偏找来一个虚有其表的组合联手，行动还没展开，就损兵折将灾情惨重。看来，唯一可做的事是分道扬镳了，你有何打算？”
“咱们实力仍在，不能半途而废……”
“什么？你还想继续进行？”云裳仙子大感意外：“计划已泄，走狗们正在设法把咱们一网打尽，下一批从江湖上分来的众多高手，必定群魔乱舞蜂屯蚁聚。哦！你该不是无意抢劫上贡珍宝，而是有意找走狗们报私仇吧？”
“胡说，女人就会胡思乱想。”杭教主的大男人想法脱口而出：“我有一位军师，神机妙算料敌如神，今后由他策划，胜算可增至九成。咱们实力仍在，不能放弃。走狗们料定咱们经此失败，必定远走高飞一哄而散，正好出其不意，也给他们来一次措手不及，必可成功。”
“哼！既然你有一个这么好的人才，怎会被走狗们杀得零零落落？”
“我这位军师，是昨晚赶来的。连夜撤离严家洲，就是他的主意，如果没有他，世间恐怕没有我这个人了。我信任他的能力，由他全权策划，几乎可以保证已成功一半了，后一半他手中自有乾坤。”杭教主所说的军师，是鬼见愁赵雄。
这期间，确是鬼见愁掌握大局。
杭教主是个没有远见，心浮气躁的人，但还能接受鬼见愁的意见，鬼见愁也没让他失望。
连讨厌鬼见愁的花花太岁，也不再表示异议。
“如果这时咱们分道扬镳，一拍两散，今后永远没有获取百万金银珍宝的机会了。”赤练蛇万法主乘机鼓吹：“机会一失永不会再来，你我一教一门，日后只能吃力地在江湖逐鹿，为了几两银子费尽心机争取啦！”
百万金银珍宝，只是抽象的形容词。
事实上天下各地的钦差税监，将所搜刮的金银珍宝，以上贡品名义，每年分四五次万里迢迢运往皇都，每次金银约在十余万两左右，不敢每年一次交运，怕沿途被不知死活的暴民抢劫，宁可分少量多次启运。
除了金银为主之外，另有勒索大户与挖掘古坟所获古玩珍宝，与征夺得来的美女，和阉割了的小童（作为小太监使唤）。
这些古玩珍宝，价值很难估计，平民百姓信口开河说价值百万，百万两字其实意指大财富而已，并非真的价值百万金银。
如果是一百万制钱，算金银数量不算多。一两银子目下可换制钱千余文，黄金一两可兑换五六两银子。
古代所称的百万富豪，指的是制钱而非金银。
在江湖逐鹿为非作歹，为的是名和利。
一般说来，千方百计用尽心机，昧着良心谋取百十两银子并不容易，十个闯道英雄九个穷，穷才会不择手段无所不为。
俗话说：人无横财不富，马无夜草不肥。要发横财，在平民百姓中有多少横财好发？
百万金银珍宝，谁不眼红？这才算是横财，值得用性命去争取。
为一文钱打破头的故事，不是奇闻。
“我要和你的军师谈谈。”
云裳仙子意动：“希望他有让我信服的才华能耐。”
“保证你不会失望。”杭教主欣然说：“我这位军师的武功造诣，难登大雅之堂，但他的见识与智慧，我敢保证是超一流的旷世奇才。咱们先商议脱离险境的办法，然后要他去拜望你们。”
脱离险境是唯一要务，走狗乘势将很快地卷土重来，在湖广地境，已没有安全的庇护所。
钦差税监陈阎王的上贡品，先后受到两次抢劫，第一次被劫走十八万两银子，位于武昌上游的石首县江岸。第二次发生在荆州虎牙山江面，匪徒死伤近百，失败被俘的也有二十名，上贡品无恙。
走狗们必须防患于未然，因此布下了天罗地网，要在匪徒们发动之前加以扑灭，因此陈阎王的心腹十八妖魔，也有一半派出活动。
极乐散人只是搜捕匪徒的几路指挥者之一，实力并非最强的一队，如果把负责巡江的一队召来，凭一教一门这六七十个残余，覆没的命运便注定了，如果不能在强敌到达之前离开逃匿，大事休矣！
半个时辰后，三家村人去村空。
不久，极乐散人果然卷土重来，人数多了一倍，立即着手追查去向，誓获杭教主才甘心。
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一月后，小扬州高邮州。
扬州府是天下闻名的花花世界。
天下最赚钱的官吏河工与监政大臣，皆驻节扬州。
承办筑河材料的供应商，与承销官盐的特权大富豪，基地也在扬州。
官商们互相勾结上下其手，在扬州可说要什么就有什么，一掷千金的人比比皆是，酒色财气繁荣了这座世纪末大城。
高邮州属扬州，是盐运进入大漕河的第一站。早些年开挖避开高邮湖风浪的内河，市面便畸形地繁荣起来，比扬州并不逊色多少，所以称为小扬州。
扬州是天下级黑道群豪的猎食场，高邮则由次级的天下豪强所控制，以吃水饭的朋友为主。
陆上的好汉因组合太多，难以组合成庞大的组织，各自为政明争暗斗，不成气候。这些人也志不大财有限，因此不怎么引起官府的注意。治安人员的目标，放在吃水饭的英雄好汉身上。
水上豪霸人多势众，实力雄厚，必须严加提防，不容许同时做出太多的骇人听闻血案。在可容忍的范围内，双方都遵守不成文的平衡游戏规矩。
一旦超越公认的界限，那就必须找出一些人服罪或顶罪，是否真是凶手罪犯，那不是问题，与情理法无关，只要有人承担就大家相安无事，不至于走极端，粉饰太平但求得过且过，出来的人是否枉死不必追究。
在高邮州混口食并不难，想混出大局面却非易事。野心不大的个人或组合，在这里潜伏生息非常安全。
高邮的漕河码头规模可观，一次可以停泊三百艘漕船，本来就是扬州以北的宿站，官船与往来的客货船，皆在这里停泊一宵，每天不分昼夜，皆有许多船只停泊或往来，旅客成千上万，谁也没有闲工夫去调查往来者的身分底细。繁荣的大城市，才有牛鬼蛇神的活动空间。
这天傍晚，一艘中型客船靠上码头，旅客有男有女，似乎都是些颇有身分的人。所有的旅客皆在船上住宿，仅有一些船夫在码头活动。天一黑城门便关闭断绝往来，船夫不进城理所当然。
没有人会注意这种普通客船，一些黑道混混，也因旅客不下船而无法制造不法勾当。
舱门左侧，悬了一盏防风的红色灯笼，四个黑色大字写的是：百忍堂张。
没有人对这盏写了堂号的灯笼起疑，虽然与船的悬挂规则不合。
第二天，船并无启航的迹象。
午后不久，改穿了宽大青长衫的鬼见愁赵雄，容光焕发显得英俊潇洒，腰带系着荷包、扇袋，表示财富身分的吉祥如意佩饰。
黑油油的头发束了发结，神似一位豪门公子少爷，与在李家客船上的传奉官兄弟差不多，反正都是有身分地位上等人的装扮。
两名船夫在舱面迎接他，船夫信手取下灯笼。灯笼是信记，连络上了便除去。
拉开舱门进入前舱，他怔住了。
穿连身素雅衫裙，大姑娘打扮的蔺小霞姑娘，美丽的面庞上有喜悦的笑意，神情十分动人。
不能称之为小姑娘了，该称美得令人目眩的大姑娘，美好的曲线玲珑身材极具诱惑力，浑身散发着淡淡的醉人幽香，与那天剧斗后的汗味迥然不同。
“哦！怎么是你们先来？”他剑眉深锁，脸上有不以为然的神情：“计划中不是订好了吗？由月华门的人先来。蔺姑娘，是不是出了意外？”
“咦！我不能带人先来吗？”蔺姑娘动人的微笑消失了，不悦的表情写在脸上：“先来布置用得着我。我已经在江湖走动了，一切都得留心学习汲取经验，先来观察形势，有什么不对吗？”
“月华门的人，对江湖形势有相当深入的了解，秘密活动经验丰富，熟悉门路，他们先来工作展开事半功倍，所以说好了让他们打前站。我先来布置，手段计划和接触面，都是针对月华门的专长而策划的。你们先来，我的计划便被打乱了。”
“你认为我不如月华门？”蔺姑娘老毛病又犯了，总认为不论那一方面，都比别人高一级。幸好这次的表现，比上一次好些，甚至有几分娇嗔韵味，十分女人味的柔顺，不至于伤害对方的自尊。
“你像个敢在下九流蛇窝鼠窟活动的人吗？”他笑了：“量才为用；你只能派去打上猪婆龙孙海的水寨，逼他那些高邮湖水贼，把你当姑奶奶奉承。我敢给你打赌，月华门那位风华绝代的门主云裳仙子，一定有本事扮成西门教坊的官妓，娇滴滴深入第三流的留香院，把躲在小桃红香闺避风头的水鬼郑昌揪出来，让那恶棍心甘情愿，把在东山东岳庙旁的大宅，借给她安顿百十个人。”
“哦！你把高邮的地头蛇全摸清底细了？”
“我没有做英雄好汉能耐，心安理得做混世人，当然有混世的本钱，摸底便是混世技巧之一。我已来了五天，阴沟里躲了多少蛇鼠，我了然于胸。绝剑徐飞扬那家伙和我争工作，自告奋勇要先来侦查，教主如果真派他来，一年半载恐怕也没有我五天的成就佳。”
“到官舱喝杯茶，把情势告诉我。”蔺姑娘往中舱走，中舱称官舱，住的不一定是官。
“可是……”
“我已经来了，你总不会要我折回扬州去等吧？月华门的这几天将可如期到达，只不过我和他们对调了行期而已。你是军师，会临机应变调整计划的，不是吗？我完全信任你的能力。”
“更改计划，毕竟会增加许多变数，真的。”他苦笑，无可奈何。
撤离湖广危区，共花去三天工夫，三天中飘忽遁逃，化整为零行动迅速，他一直就在教主身边运筹帷幄，与其他的人甚少接触。
蔺姑娘在另一组，过了九江便与另一路人马会合东下，直至在和州总聚会集结，才正式和他相处在一起。然后是策定日后的行动大计，他忙得不可开交，在一起相处的机会不多，见了面也无话可讲。
他不是不喜欢这位骄傲美丽的大姑娘，而是不想沾惹其他麻烦。他有他的打算和目的，有必要和这位出色的大姑娘保持距离。
这期间，他已技巧地把浑天教和月华门的底细，摸得一清二楚，天下无难事，只怕有心人。
浑天教其实该称一家教，由一定沾亲带故的，远亲有些人八竿子刚好沾到底，真正毫无关系的人概不接纳。
总人数男男女女全算上，也不足百数。
创教的五个人称为五祖，他们是老大教主唯我天君杭若天。老二副教主南人屠范一信，是杭教主的内弟。老三花花太岁朱信，三堂的红花堂法主，杭教主的姑表弟。四祖青莲堂法主赤练蛇万重山（万凌霄），杭教主的姨表弟。老五白藕堂法主天下一笔杭一完，杭教主的堂弟。
真正统率子弟的人，是总坛护法混世威龙蔺武威，杭教主的妹夫。
这人在江湖名气不错，黑道风云榜上有他的大名。
原来的绰号叫浊世威龙，由于他加入浑天教，浑与混字不同音同；内功练的是混元气功，掌是十大掌功中的浑天掌，因此被人谑称为混世威龙。
总坛护法带了一半精锐子弟，前往湖广严家洲会合，半途出了些意外，与仇家遭遇纠纷难排，因此耽误了行程。
到达九江，才和东撤的一部分人会合。
蔺小霞大姑娘，就是混世威龙的女儿，十八岁还没有婆家，骄傲自负野性十足，在江湖走动了两年，其实见识与经验皆不下于老江湖。
聪明美丽武功出色的大姑娘，反抗世俗男女不平的观念，一定相当强烈，轻视差劲男人的神态也经常形于表面。
鬼见愁人才一表，可是武功差劲，言行不怎么检点，正是该受到轻视的男人。但鬼见愁救了她，居然不重视她的身分地位，与那些追逐在她裙下的男人不同，反而引起她极大的兴趣。
鬼见愁初次见到月华门的漂亮女人，便像登徒子一样横加喝采，毫无理由地引起她的反感。幸好撤离湖广期间，鬼见愁几乎不曾与月华门接触。
她目击鬼见愁掷刀剑，救了月华门那位美女郎，这不关她的事，她却耿耿于心。
鬼见愁的行动计划中，把月华门的人分派为先遣人员，她无权反对，却另采行动抢先到达，不在乎是否增加鬼见愁的麻烦。
半个时辰后，鬼见愁离船沿码头南行。
西门外有三道堤：护城堤、东堤（运河东岸堤）、西堤（运河西岸堤）。西堤也是早先的运河堤，其实该称为湖堤，以往运河经过高邮湖，那些平底漕船经常被风浪打翻。
高邮湖有水怪蛟龙，船只入湖之前便得祭祀祈福。
内河在十余年前重新疏浚，加高了西堤，下游便是西门湾。本城三大丛林之一的镇国寺，自然形成街道延伸的市集，商店棚屋连接码头区，昼夜旅客在来不绝，不需入城办事的旅客，皆在这一带住宿。
码头人声嘈杂，这一段是普通船只停泊区。仅走了十余步，他突然扭头注视船丛的一艘小客船。
小客船与蔺姑娘那艘船之间，共泊了六艘大小船只。
他脚下没停，瞥见小客船的舱窗，快速地闭上了。
但他已看到窗内有张女眷面庞，一瞥之下，平空生出似曾相识的感觉，可惜仅惊鸿一瞥，无法仔细辨识。
漂亮女人的脸蛋，一瞥之下不易看清，反正都差不多，匆匆一瞥连脸型也不易分辨。
船上有女眷，他并没在意，那一点点似曾相识的印象，也一闪即逝不留遗痕。
悠闲地在闹哄哄的大街信步南行，前面远处的九层高西塔显得特别挺秀，但似乎并不高，下面看不到镇国寺的殿宇，被街道的房舍老树挡住了。
其实西塔相当高，在高邮一枝独秀。
但高邮城地势高，四面低，势如覆盂，所以也叫盂城，远眺西塔，高度因地基不等高而不见其高了。
这一带是城外精华区，店铺林立摊贩罗列，街道比城内宽，行人仍然摩肩接踵，热闹非常。
