“哼！你不要强辩。我曾经看到少林和尚，在西乡各处成群结队走动。你也在这里出没，分明是项庄舞剑志在沛公，好，先擒住你再说。”
“林姐，你冷静些……”
飞天夜叉哪能冷静？任何威胁到桂星寒安全的障碍，都必须尽可能加以排除。
一声娇叱，人剑俱进，轻虹剑迸发出万道彩虹，满天光华吞吐。
有理说不清，葛春燕必须自卫。
同时，一股莫名的妒气油然而生。
飞天夜叉本来与桂星寒是敌对的，银扇勾魂客曾经将经过告诉伏魔剑客一群人，之后才改变态度，从恩将仇报转变为相助桂星寒，这才成为同仇敌忾的朋友。
非女人不足以了解女人。
她也是与桂星寒冲突，转变成化敌为友的。而她对桂星寒，便因接触而产生令她依恋的奇妙感情。
飞天夜叉的转变，她一点也不喜欢。
“谁怕谁呀？”她也怒叫，剑一起雷电交加。
她的昊天神剑术，连桂星寒也赞誉有加，妒意激发了怒意，当然全力以赴。
拼武功剑术，飞天夜叉信心十足，敢向皇家侍卫挑战，凭借这分勇气就令人刮目相看了。
两人都对剑术下过苦功，都勇气十足信心坚定，搭上手各展所学，绝招杀着有如滚滚江河，奇招迭出险象横生，但见人影依稀，满天雷电声势骇人。
男随从双手持降魔杵，紧张地在旁戒备，女随从更是紧张焦的跟着移动，苦于插不上手。
两人的轻功似乎也半斤八两，闪动进退速度之快，无以伦比，每一次生死须臾的接触，皆在电光石火似的瞬间开始与结束。
旁人绝对无法参与抢救或协助。好一场真正的超绝高手，惊险万分的势均力敌的拼搏，谁也无法在近期中获得上风。
逐渐打出真火，招式也就越来越凶险。
每一次瞬间强力接触，所爆发出来的震耳金铁交鸣声，也就越来越骤急，入耳惊心。这表示双方正逐渐放弃巧招，采用全力以赴的绝着，逐渐冒险切入近身，行致命的雷霆一击了。
如果再拖延片刻，将有人走险。
走险，很可能一接触便生死分野。
纠缠中，猛然传出一声最急剧的震耳剑鸣，旋动快速的人影倏然分开，震力将两人各震得退了三四步，剑上的劲道也半斤八两棋逢对手。
“今天非毙了你不可！”飞天夜叉怒叫，挺剑向前逼进，衣领中冒出由汗所蒸发出的雾气，像山中因气候激变所产生的上升云雾。
“我也有此同。”葛春燕当然也不甘示弱：“你这种不讲理的人，死掉是最好不过的了。”
其实这是气话，为自己的性格掩饰，她就是一个冲动冒失，不太讲理的人。
双剑相对，即将爆发雷霆一击。
男女两随从，太过关注主人的安危，注意力全放在两人的激斗上，忘了留意四周的动静。
远处八个借草木掩身，逐渐接近的人，已到了三十步外，这时突然不再悄然接近，长身而起飞掠而进，三五起落便到了近旁。男随从发现有人电掠而来，心中一惊，大喝一声，降魔杵一挥，飞快地堵住来向，迎接速度最快的第一个人，威风凛凛无所畏惧。
男随从以为是张家大院的人，是来接应葛姑娘的侠义英雄，必须阻止这些人加入，不在乎对方人多。
喝声惊动了两女，停止发招同向掠来的人注视。
“不许再进！”男随从大喝，声如沉雷。
领先到达的人刹住脚步，炯炯虎眼狠盯着凛若天神的男随从。
后面七个人随后到达，男随从脸色一变。
两个人是熟面孔：冷剑天曹和方世杰。
“他们是什声人？”最先到达的中年人，用洪钟似的嗓音向冷剑天曹问，不怒而威，气概不凡。
腰间所佩的刀是绣春刀，侍卫所使用的军刀。
七个人在左右列阵，一个个高大慓悍气势逼人。
冷剑天曹与方世杰所站的位置，是地位最低的左外侧，不但地位低，也没具军人身分。
“启禀大人。”冷剑天曹欠身恭敬地回话：“那位姑娘姓葛，是陈大人允许她，帮助维持治安，身家清白颇有地位的人。那一个叫飞天夜叉，是……”
“是什么？”
“据说是一个女飞贼。”
“据说？”
“江湖人如此云云，属下没有了解详情。”冷剑天曹毕竟是个江湖名宿高手，不便乱入人罪。
事实上飞天夜叉出道为期甚短，身处京都的人，怎知道一些江湖传闻是真是假？不知者为不知，高手名宿岂能以耳代目信口开河？
“女飞贼如果属实，不能轻易放过她。”这位大人可不是不轻信人言的人，重责在身也不容许任何疏忽：“她们虽然身在警戒区外，但携有凶器就应该严办。”
“回大人的话，这位女飞贼是向天斩邪刀寻仇的。”冷剑天曹说：“属下曾经逮捕她，却被天斩邪刀救走了，他们之间，不知到底有何关系，搜寻天斩邪刀刻不容缓，可否交由葛姑娘处理？葛姑娘的武功足以胜任。”
“这个……”
“天斩邪刀一定就在北面不远，必须尽快搜获他。”
“也好。”大人点头应允：“走！”
“葛姑娘，飞天夜叉交给你了。”冷剑天曹临行，向葛春燕交代：“咱们搜寻天斩邪刀的事十万火急，不能留下人协助你。”
八个人掠走如飞，向北如飞而去。
葛姑娘冲八人远去的背影啐了一声，伸伸舌头做鬼脸。
“你果然是协助他们的人。”飞天夜叉火又来了。
“见你的大头鬼！”葛春燕的气也上升了：“我和桂兄是好朋友。不久前，我和他在一起，宰了那个三寸钉天杀星魏不扬，就是那个改名为吴飞的死侏儒。你可不要红口白舌胡入人罪。”
飞天夜叉心中一动，怒火消了。
“不久前你和他在一起，宰了天杀星？”飞天夜叉不再冲动，开始用心机：“是真是假？你没扯谎？”
“用得着扯谎？哼！我挨了天杀星一枚毒针，不杀死他我哪有命在？”
“我不相信，说说看。”
葛春燕不想和飞天夜叉胡缠，她必须赶快回城，向陈百户传达桂星寒的口信，早走早好。
事不关心，关心即乱，她急于替桂星寒传口信，便忽略了其他的征候。
冷剑天曹本来是由陈百户指挥，而这一个佩绣春刀，气势威严的什么大人，把冷剑天曹当属下使唤，这代表什么意义？
当然，她不可能知道锦衣卫的指挥系统，也不知道锦衣卫先遣驻驾新郑有些什么人，陈百户专使的身分底细，她更是一无所知。
急于动身，她只好将与桂星寒在一起的经过说了。
飞天夜叉听完，大吃一惊。
抱獐山破庙，位于北行大道旁不足一里，正是最重要的戒严区。
皇帝车驾经过之前，抱獐山附近，恐怕每株草木都经过仔细搜寻了，桂星寒居然在破庙约会，简直拿自己老命开玩笑。
“你的话，我还没能全信。”飞天夜叉不动声色，脸色仍然难看：“在查证之前，暂且放你一马。”
“你少吹牛，你根本奈何不了我。”葛春燕撇撇小嘴：“你不必奢言放我一马，你们三个人一起上，本姑娘还不在意呢。”
“是吗？”飞天夜叉又冒火了，剑举上啦！
葛春燕倏然飞退三丈外，化不可能为可能。
不必起势前跃三丈，已经是了不起的成就了，她竟然能在原地猝然飞退三丈，简直惊世骇俗。
“唔！逃的功夫确是了不起。”飞天夜叉由衷地说，也感到有点心惊，虽则语含嘲弄。
“你飞天夜叉会飞，也了不起呀！”
“少给我贫嘴。”飞天夜叉又要冒火了。
人哪能飞？葛春燕的话，讽刺的成分浓厚，并非真心奉承。
“就算你会飞，我也不怕你。”葛春燕傲然地说：“将来，我也要取一个能飞的绰号。”
“飞蛇、飞鼠如何？”飞天夜叉以牙还牙嘲弄地说。
“狗嘴里长不出象牙。”
“那就飞狐吧，你可真像一个狐狸精。”
“啐！”
“我郑重警告你。”飞天夜叉笑容敛去，声色俱厉。
“你算什么东西？哼！”
“今后你必须离桂星寒远一点。你们这些替官府做走狗的人靠不住。”
“你少管我的闲事。”葛春燕飞掠而走。
“我们去找他。”飞天夜叉向两随从匆匆挥手，向北急奔。
抱獐山距城二十余里，实在不能称之为山，树林却相当茂盛，人藏身在内很难发现。
冷剑天曹八个人，并非以抱獐山为目标，本能地向可能有人隐藏的地方走。
他们也无心留意搜寻每一处地方，八个人也搜不了多少可疑处所，走在一起不住张望，用意就是将天斩邪刀引出来。
真要穷搜，出动上千兵马也无能为力。
远出五里外，前面是一座颇广的树林，远在里外，便可看到一个人站在林外，向他们远眺。
“就是他！”方世杰目力锐利，对桂星寒大概印象深刻，一看外型便知道遇上了目标：“天斩邪刀，他佩刀的方式一看便知。”
“你们不可鲁莽，由本座与他打交道。”那位大人冷静地交代：“留意信号行事，我不希望白跑一越，如果让他逃掉，我唯你们是问，唔！他像在等我们。”
对方没有“动”的迹象，应该是在等候他们。
以身作饵现身招引危险性甚高，一头闯进埋伏里后果严重。大概八个人信心十足，艺高人胆大，不怕一头栽入陷阱里，人多其实也不怕埋伏。
“他所站的地势高，早已发现我们了。”另一人脚下放快：“故意现身引我们的。长上，我们反被他引来，情势恐怕失去控制，对我们不利。”
“废话！”
一眨眼，林前的人影不见了。
“快！”
八人狂风似的赶到林前，傻了眼，树林广阔，人可以藏匿在任何地方，如何找？
“天斩邪刀，我们要和你谈谈。”为首的大人只好高叫，实在不知该如何搜寻。
林空寂寂，高叫了三次毫无口音。
×
×
×
冷剑天曹心中雪亮，双方一定会作决定性的解决。
天斩邪刀既然现身将他们引来，绝不会一走了之，也不会因为他们的人多，而心怯溜之大吉。
八比一，他们掌握了胜机。
可是这位号称剑客的名宿，却有点忧心忡忡，被对方先发现引来，心理上也就有了被动的感觉，心中不是滋味，从猎人变成了被猎者，心理上所承受的压力要沉重得多，信心也就大打了折扣。
上次他们的人更多了几倍，天斩邪刀还不是来去自如？
他们不想分开搜寻，而情势急迫，不容许他们定下心来等候，他们已经没有多少时间了。
“姓桂的，咱们要和你谈谈。”冷剑天曹只好硬着头皮，亮大嗓门高叫。
领队的这位大人脾气不怎么好，但也不得不压抑火气，忍下在附近狂搜的冲动，已经知道狂搜无济于事，偌大的树林区，八个人实在无能为力。
“时辰未到，没什么好谈的。”西面远处，传来桂星寒震耳的语音。
桂星寒拒绝谈，理直气壮。约定申牌初，在抱獐山破庙谈，目下是未牌初早着呢！而且这里距抱獐山也有七八里，时地都不对。
葛姑娘的口信哪能传得这么快？
“你是个胆小鬼吗？”冷剑天曹用上了激将法。
“你自以为是大胆的英雄？”
“在下一代名剑客，本来就是英雄。”
“好，你一个人过来。”
“这……”冷剑天曹心中一跳，反而被激了！
“这可以证明谁是胆小鬼，阁下，希望你不是一代胆小名剑客，我等你。”
为首的大人，向他打出只有自己人才懂的手势。
“我来了。”他把心一横，向声音传来处奔去。
军令如山，他也不甘心作胆小名剑客，即使那位大人不打手势命令他前往，他也必须硬着头皮上。
他不可能知道桂星寒藏身在何处，只好昂然向前走，让桂星寒找他。他并不急于与桂星寒碰头，争取同伴布置的时间。
姜是老的辣，桂星寒果然不出所料来找他了。
“你不必往前走了。”身后突然传来桂星寒的语音，似乎发自耳后。
他心中一跳，但不慌不忙徐徐转身。
桂星寒不曾在叫阵之后，从背后袭击他。
上次桂星寒突然从屋内制住他，双方并没交手，那次被制完全是意外，因此他还没弄清桂星寒的武功根基，也就自以为桂星寒不见得能胜得了他。
桂星寒并没附在他身后，而在右后侧三丈以外，语音似乎发自耳后，那是上乘的传音技巧而已。这种技巧并非什么不传之秘，比千里传音术差远了。
“阁下，你已经完全了解项某的身分，是吗？”他暗中默默行动，沉着稳定颇有老江湖的修养：“你还知道些什么？”
“该知道的，在下都知道。”桂星寒更为沉着，语气不凌厉，不带霸气：“不知道的也有，所以要向你揭秘解惑。”
“你知道你的所作所为，是犯天条的吗？”
“绝不比勾结妖逆龙虎大天师严重，不要抬出天条来唬我。”
“不关你的事，阁下。”
“正相反，我是你们勾结之下的受害人。我要知道内情，因为这根本是不可能发生的事。天下各地官府，都有捉拿妖逆余孽就地斩决的指示。你们身为锦衣卫皇家禁军身分，怎么可能与妖逆勾结，除非你们存心附匪，在此地图谋即将到来的皇帝。”
“胡说八道！”
“你是不打算吐露勾结内情了？”
“咱们这些人，只知奉命行事。你口中所谓的妖逆，何以为证？龙虎大天师在何处？你见过他与咱们在一起吗？”
“这些强词夺理的话，你可以向新郑的百姓说，在下不吃你这一套，我要用我的方法和你理论。”
“你要……”
“把你弄到手之后……”
左侧人影电掠而至，七个人分两侧堵住他的退路。
一声冷笑，天斩邪刀出鞘作龙吟。
“逆犯好大的狗胆！”这位大人虎目怒张，威风凛凛，声如乍雷打断桂星寒的话，那君临一切的气概十分慑人，真有虎将的威势。
“哦！你这混蛋是什么东西？”桂星寒不怒反笑，有意激怒这位不可一世的大人：“我敢打赌，你要不是吃错了药，就是失心疯了，或者是一头疯狗。”
“大胆匪类！”
“闭上你的狗嘴！”桂星寒破口大骂：“你不要扮疯狗乱吠乱咬人。我不知道你们这些混蛋，凭什么指我是匪类逆犯。你看你，穿得像半民半匪，佩了杀人的刀，说的话却又不像百姓平民，你凭什么在我面前胡说八道？我穿的佩的与你相差不远。还有，那个混蛋杂碎。”
他用刀向方世杰一指，方世杰本能地惊退了一步。
“他在大街上，无缘无故纵奴仆行凶，而且乘我不备从背后偷袭，打了我一记致命的九绝溶金掌。你们凭什么任意杀人？在下在大街上行走，清清白白的穿街过府正常旅客，你们为何不问情由便下毒手杀我？接着再勾结在陕西造反的弥勒教妖孽，联手四出搜索我无休无止。你们这些勾结匪类的狗杂种不死，天道何在？不宰光你们这些贼王八，绝不罢手。”
你糊涂装到底，不指出对方是锦衣卫的身分，干脆就指称他们是匪类，以便制造大开杀戒的借口。
就算对方敢冒泄密的大不韪，透露锦衣卫身分，他也可以用对方勾结匪类的罪名，指对方也是叛逆而大张挞伐。官匪勾结，人人得而诛之。
“在下奉命查缉奸宄匪徒。”方世杰大声分辩：“你这混蛋一脸贼相，所以要捉你法办……”
“狗东西！你就是奸宄匪徒。你奉谁之命，你是什么东西？查缉奸宄匪徒，是新郑捕快的事。你撒泡尿照照你的脸孔，你像个捕快吗？”
“在下是……是……”
“你是不折不扣的大混蛋，勾结弥勒教妖孽逆犯的主谋。那个被你弄到民宅的漂亮女人，就是弥勒教圣香堂的香主七仙女之一。”
“你也无凭无据指证她是弥勒教的人……”
“那我就唯你是问！”
刀一扬，方世杰又吓了一跳。
“本座从京师来，先锋营指挥，御林军中军百户罗。”那位大人不得不亮身分了，一字一吐神气得很：“京都禁军南巡，奉命肃清沿途匪类，你……”
“你这混蛋居然是禁军的军官，居然穿了便服，居然公然勾结逆匪陷害无辜，证据确凿，罪加三等。”桂星寒兴高采烈大叫大嚷，高举钢刀：“好哇，大爷把你们剁掉手，穿了琵琶，拖至官府领赏。告发你们通匪的罪状，一定可以领一份可观的赏银。”
“闭嘴……”
“匪官看刀！”他声如沉雷，挥刀直上。
理直气壮，当然勇气百倍。
罗百户快要气炸了，脸都变绿啦！在京都，锦衣卫被人看成毒蛇猛兽，作威作福，操生杀大权无恶不作，不论是在京或出京，天下臣民谁敢在他们面前抬头说话？
这可好，碰上一个胡说八道的狂汉，不但骂得痛快，而且气吞河岳挥刀，这还了得？
“我要剁碎了你喂狗！”罗百户咬牙切齿，拔出绣春刀疾冲相迎。
就在双方即将接触的瞬间，罗百户的四个手下，几乎在同一刹那左手急扬，右手刀以比罗百户的速度快一倍的身法，猛从两侧扑上了。
四种暗器先发，飞刀、钢镖、铁翎箭、铁蒺藜，全是歹毒的利器，四个人面对面发射，计算极精，绝不会误伤到自己人，大概平时配合得十分圆熟。
四把刀形成聚合的刀山，劲道之快速猛烈极为惊人，一看便知是武功超绝的高手，御前带刀侍卫中的顶尖超拔人才。
桂星寒早就料到这些人的意图，一个先锋营指挥，拥有许多部下，怎么可能亲自挥刀与匪徒搏斗？身临前敌本来就是兵家大忌，主将一死必定全军大乱。而且看罗百户挥刀迎上的气势举动，也没有奋勇格斗的意念。
他前冲的身躯突然前仆，身形一旋便滑到罗百户脚前，本来是头前脚后的，倏忽中脚旋出前面，一脚扫中罗百户的右脚。
所有的暗器落空，四把刀也来不及折向下劈。
一声怪叫，罗百户扭身便倒。
他的身形贴地而转，刀伸出了。
千钧一发中，冷剑天曹、方世杰和另一位使剑的中年人，三把剑齐向下指。
一声长笑，他反向后面的四名使绣春刀的人飞跃而起，刀光似惊电，从最右侧的两个人身后一掠而过，远出三丈外倏然转身横刀屹立，仰天狂笑。
“哈哈哈哈……”他的长笑声向四面轰传，震耳欲聋：“大爷要逐一摆平你们，说一不二。你们死不了，大爷不要你们的命，我要让那位回老家的皇帝，明白你们勾结逆匪的弥天大罪。”
两个人的右脚，皆齐膝而折，摔倒在地挣命，连坐起来扼住断脚的精力也没有了。
片刻如果无法裹伤，必将鲜血流尽而死。他口说不要这些人的命，这些人不裹伤，人死了不是他的错，他并没食言。
罗百户不但不救助伤者，反而领了两名侍卫，狂怒地挥刀向桂星寒冲去，似乎同伴受伤是极为平常的事，大概这就是所谓纪律吧，杀敌第一，救伤不是身临前敌第一线兵士的事情。
桂星寒开始游走，要把这些实力仍在的人引散。
冷剑天曹不是军人，有丰富的应付江湖武朋友的经验，看了罗百户有勇无谋的表现，心中一凉。
“罗大人，不能追逐。”冷剑天曹不得不提供意见了：“你会让他逐一把我们杀掉的，这匪徒全凭身法快速灵活，把我们引散以便分而击之。”
罗百户终于醒悟，停止追逐结阵后退。
六个人半弧形列阵，三把刀三支宝剑实力仍在。
桂星寒在三丈外不再接近，横刀屹立豪气飞扬。
“你们以为阵脚很坚固是不是？”他逐一打量这六个人，找寻弱点：“暗器远攻，刀剑近身合击，主意不错，问题是你们六个人，是否能每个人都能圆熟地配合，能否六合一，看刀！”
刀光乍起，像一道闪光，绕向对方的右侧后方，快得难以看清人影，只看到淡影流动，刀光似电。
阵势立乱，岂能在原地等候接斗？所有的人，皆追逐着刀光左抄右截。
疯狂暴乱的片刻周旋，漫天彻地的刀光剑影激旋狂舞，利刃破风的啸吟动魄惊心，不时爆发的金铁撞击声，令人心沉胆颤。
蓦地传来一声厉叫，接着又是一声惊呼。
人影飞抛，另一个滚动。
暴乱倏然中止，风止雷息。
“叭哒！”飞抛的人摔出两丈外，右腿骨像是断了，小腿软绵绵拖动，已失去了作用。
滚出丈外的人，右臂似已失去活动的能力，刀已不在手中，痛得挣扎难起。
桂星寒远在两丈外，右手拖住那位使剑的中年人背领，像狼叼住一头小猪拖着走，光芒四射的天斩邪刀，在对方的颈旁磨动，用的是刀背。
只剩下三个人：罗百户、冷剑天曹和方世杰。
倒地的与被擒的三个人，幸好都是完整的。
“滚！”桂星寒沉叱，一脚将擒住的人踢倒。
“这次在下用的是刀背。”他轻拂着刀，瞥了罗百户三个陷在惊恐中的人一眼：“在下的刀不宜使用刀背敲人，稍差分寸便只能杀人。下一次，你们三个，可别撞上我刀上的背刃，小心了。”
他的刀尖前三分之一，背部开锋等于两面开刃，与剑相同，所能使用的刀背范围不大，刀背挡架兵刃或者敲击，稍差分寸便损及锋刃，所以已损失拼命单刀的一半功能，交手时须避免使用刀背，而刀背却是封架的最佳部位，缺了口的刀剑，不能再使用了。
雷霆一击，表示他有以一比六的攻坚力量，而且仅用技巧，便摆平了一半人。
一个右腿骨被敲断，一个右肩骨也敲裂了，一个被踢断了两根肋骨，三个人已失去了挥刀舞剑的能力，也无法凭自身的力量逃走。
“我要把你们困在这处树林里，等你们的掌令长官前来，公布你们勾结匪逆，意图劫持皇帝的逆谋。”
桂星寒一面说，一面扬刀逼进：“你们最好乖乖就擒，以免被在下误伤，砍断了手脚，活的机会有限。也许，你们死了反而幸运些，一旦逆谋泄漏，你们的家小也将一同遭殃，说不定会诛族呢！”
这可够狠了。
这些人指称他是匪类，他指证这些人勾结妖匪谋逆，以子之矛，攻子之盾，反咬一口，他成了揭发逆谋的英雄。
传来几响击掌声，然后是一声悦耳的娇笑。
幽香扑鼻，随风飘来，令人心神一荡，精神振奋。
罗百户本来已经心胆俱寒，已经没有丝毫威严存在，四个得力部属已全部受到重创，已濒临绝望边缘，官威扫地，惊恐莫名。
这时突然有外人出现，他这种失败者的狼狈相，哪能好看？急怒之下，本能地拾回已失去的尊严，恢复耀武扬威的习惯。
“干什么的，不许走近。”罗百户的权威性叱喝随口而出。
是一个戴狐皮风帽，披了狐裘，内穿连身软缎宝蓝色八褶长裙，眉目如画美得出奇的女郎，浑身散发着醉人的幽香。可是，小蛮腰上的佩剑，可就不像一个千娇百媚的淑女了，而是仗剑称雄的女英雌。
女郎是从一株大树后踱出的，一面鼓掌表示激赏，一面娇笑，以吸引众人的注意，笑容可爱极了。
桂星寒一皱眉，虎目狠盯着女郎美丽动人的面庞。
“显然这里有人倚众群殴，八比一。”女郎悦耳的嗓音，含有强烈的不满：“这在江湖道的武林朋友来说，是不可原谅的恶劣行径，毫无武朋友的顶天立地气概，本姑娘看不顺眼，路见不平，必须拔剑相助。”
“这里的事，与江湖规矩武林道义无关。”冷剑天曹只好出面打交道，罗百户缺乏与江湖男女打交道的经验：“也没有不平事招引江湖人士干预，这是官方擒捕不法匪徒的案件。”
“哦！你们像官方办案的人吗？”
“自郑州至许州，三百里戒严，你应该知道的。”
“本姑娘从密县来，一出山区便感到有异，因此四处打探，不明所以。你们是……”
“我们是执行公务。姑娘如果是不明所以的旅客，最好脱身事外，退回至密县的大道，过几天再动身，目下南北两路皆已戒严封锁，任何旅客也禁止通行。你走吧，以免被波及。”
“不对。”女郎轻摇螓首，表示不信：“你们把这个人当歹徒吗？他似乎无意认罪，也不像歹徒见了公人就逃走呀！到底有何隐情……”
“闭嘴，不是你该过问的事。”罗百户故态复萌，又大冒其火了。
“不像官兵抓强盗，此中一定有见不得人的隐情，天下事天下人管，本姑娘管定了。喂！兄台，他们指你是罪犯，你怎么说？”
女郎向桂星寒询问，问的口气并不公正，偏袒桂星寒的意味颇为明显，分明是已有先入为主的念头。
“他们才是官匪勾结，半官半匪的大罪犯。”桂星寒心中好笑，不好拒绝女郎的好意：“即将发生百载难逢的盛事，这些人要大逆不道杀皇帝图谋不轨……”
罗百户心中大急，皇帝即将到来的消息，怎能事先泄露？心一急就铤而走险。绣春刀光芒一闪，挟迅雷的声势猛然扑上了。
铮的一声金鸣，天斩邪刀错偏了绣春刀，左马步探入，抓住罗百户的领口一带，左脚起膝，狠狠地撞中罗百户的小腹。
刀把斜撞，重重地击中罗百户的左颈侧软弱部位。
两记打击皆十分凶狠沉重，一气呵成，一照面胜负立判，干净俐落毫不拖泥带水。
呃了一声，罗百户半昏迷伏倒在桂星寒脚前。
冷剑天曹这才如噩梦初醒，这才知道桂星寒的武功可怕，毫不取巧硬攻硬抢，从正面中宫楔入擒人，一接触便在电光石火似的刹那间，将一个地位甚高的御前侍卫生擒活捉，似乎不费吹灰之力手到擒来。
这位名剑客，只感到毛骨悚然。
上次被桂星寒偷袭制住，这与武功高低无关，大意失手非战之罪。现在，桂星寒所展示的实力，足以让那些自以为身手超绝，自以为功臻化境的高手心底生寒。
“多死无益！”
这位名剑客机警地大叫，意在向方世杰提警告，猛地斜窜三丈，急似漏网之鱼，穿越树丛，去势有如流光逸电。
方世杰不需警告，从另一方向飞掠而走，速度比冷剑天曹快一倍，逃走的轻功身法是超一流的，身影比冷剑天曹消失的速度也快一倍。
“唔！这混蛋不但掌功惊世，轻功更不含糊。”桂星寒也有点心惊，总算进一步了解方世杰的所学，知己知彼，了解敌人多一分，也多一分胜算。
美丽女郎也眼神一动，狠盯着方世杰急速远去的背影愣了一愣。
“像是流光遁影绝学。”女郎喃喃地说：“能修至这种境界，天下大可去得。兄台，这年轻人是何来路？他不像一个办案公人呀！”
“我只知道他姓方，叫方世杰，武功非常了不起，个性阴狠像个笑面虎。他纵走加上双手助势，流光遁影却是身形尽量收缩以减少阻风，两种轻功是不同的。这个混蛋的轻功，是属于在空中可以自由控制的飞翔身法。”
“哈！你的看法相当精确。我姓李，小名凤，仗剑初闯江湖，请多指教。请教兄台尊姓？”
“姓桂，桂星寒，在江湖遨游一段时日，却不曾有志闯江湖扬名立万，但有人替我加了个难听的，而且相当唬人的绰号：天斩邪刀。”
“天斩邪刀？我好像听过你这号人物。”李凤表示不是毫无所知的初出道小人物：“你把这些人……”
“把他们吊起来，等他们的主脑人物前来理论。”
“毙了岂不一了百了？这种人……”
“不！他们是活口，也是证人，不能毙了以免贻人口实，不能让他们诬赖我理屈而杀人灭口。”
“好，我帮你把他们吊起来。”李凤欣然说，义形于色，表现热心。
六个人的腰带派上了用场，用来捆住双手吊在横枝轻而易举。
桂星寒于心不忍，替被砍断脚的人裹伤上药。
那位右肩骨被敲裂的侍卫，如果再被捆住吊起来，右臂铁定会成废物，甚至创伤延至内腑，伤加剧可能老命不保。
“阁下，不……不要酷待我们。”这人惨然说：“后续到来的指挥官，性情比罗大人更凶暴，不会和你们理论，更不会管我们的死活，必定会指挥围攻……”
“我不信他们会鲁莽行事，不追究你们通匪谋逆的重大阴谋。”
桂星寒冷冷地说：“在京都，一句谋逆的谣言，也会引起轩然大波，最少有十个以上的相关衙门严加追究。”
“桂兄，你还不明白吗？”侍卫沮丧地说。
“我明白什么？”
“当初龙虎大天师囚在天牢，今上就派有密使与他达成某种协议。”
“皇帝派密使与造反首领达成协定？”桂星寒有点恍然，但意似不信。
“是的，锦衣卫也只有少数的人知道。北镇抚司的一些有关官员，可能知道密议的内容。”
北镇抚司与南镇抚司衙门，是锦衣卫正式办案的对外机构，一在京都一在南京，完全不受刑部衙门的管辖，那是皇帝私人的掌刑秘密而又公开的机构。
“你知道？”
“不知道，只听到一些风声。”
“我对风声颇感兴趣。”
“今上要利用龙虎大天师，乘机铲除一些他厌恶的文武大臣，将那些大臣攀咬出来。双方的协议是，不能以白莲社名义活动，不能在京都附近倡乱，你如果咬定他们是弥勒教，在官府罪名是无法成立的。咱们利用他们对付你，他们也借我们的势找你公报私仇，如此而已，你无法坐实咱们通匪罪名的。桂老兄，放手吧，走得远远的大家平安，何苦冒与天下为敌的危险？”
“他娘的混蛋，官府坑害良民，最恶毒的手段是买盗栽赃，所以称破家令尹。”桂星寒咬牙切齿：“连皇帝都做这种绝子绝孙的狗屁勾当，哪能天下不乱？龙虎大天师能打破天牢脱困，内情却如此简单，天杀的！你们都不是好东西！”
“桂老兄，你该知道咱们身不由己呀！”
桂星寒一脚把对方踢翻，丢掉手中的捆人腰带。
“好！就算你们身不由己。”
他虎目怒张，神光似电不怒而威：“替我警告你们的人，离开我天斩邪刀远一点以策安全，下一次碰头，一刀一个不再和你们讲理，你们滚吧！”
他昂然大步离去。
李凤姑娘神色百变，跟在他后面盯着他的背影发呆。
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“你的绰号为何叫天斩邪刀？”李凤傍在他右侧，转螓首微笑着问。
“这与我用的刀有关。”他不想多加解释：“你从密县来，有同伴吗？”
“有一位侍女，在西面的村落暂借农舍歇息。桂兄，你呢？”
“孤家寡人一个，双肩担一口，一人饱一家饱，四海遨游随遇而安。”
“你轻易放过那些人，大丈夫气概，豪杰胸襟，要在江湖行侠仗义？”
“什么行侠？”
“这……”
“我不懂，我也不想懂。哦！天色不早，这一带凶险重重，赶快离开吧！过三两天才能到县城，目下南北大官道没有旅客走动，携刀带剑的人，处境尤为凶险。”
“你呢？”
“我不甘心。”
“你的意思……”
“我要等他们的主要负责人理论，如果得不到令我满意的答覆，哼，我要放一把焚天烈火。”
“我的剑很利。桂兄，请不要拒绝我的剑加入。”
“咦？你……”
“我觉得，你是一个值得我尊敬的朋友。”李凤大方地挽住他的臂弯，真像是好朋友：“就算你提携后进，带我见见世面，好吗？”
“呵呵！一旦你介入我的事，今后你在江湖闯荡，将寸步难行，扬名立万的机会成空。别开玩笑了，姑娘，这不叫提携后进，而是毁掉后进的大好前程。如果你真认为我们是朋友，我会赶你离开。”
“你要赶我走？”
“是的，因为我也把你看成朋友，初见面你就古道热肠站在我这一边，表示你对我的信任，热诚可感，是一位值得交的朋友，你走吧！容图后会。”
“我好高兴，桂兄。”李凤喜不自胜，笑吟吟白了他一眼：“既然把我看成朋友，朋友就该有难同当，你赶不走我的。放心啦，有我一把剑助威，你不会后悔的。我的剑术很不错呢！”
“你听我说……”
“不听，不听。”李凤扭着小腰肢拒绝解释，宜喜宜嗔且刁蛮的神情十分动人：“独木不成林。闯起祸来，两个人必定比一个人有劲些，喂！要往何处走？”
“这个……”
“你再罗罗嗦嗦，我会恨你的，嘻嘻！不瞒你说，我是很难缠的！”
桂星寒傻了眼，摇摇头苦笑。
其实，他对李凤甚有好感，颇有一见投缘的感觉，他很想进一步了解李凤的为人。至少在第一印象上，还真有几分一见如故的契合缘分存在。
葛春燕姑娘性情爽朗明快，留给他的印象相当鲜明。但葛姑娘在亲友的管束下，凡事作不了主，所走的道路有既定的方向，与他的道路方向殊途不同归，只能保持普通的道义交情。
飞天夜叉又是另一类型的人，在气质上颇为接近。只是，飞天夜叉是一个女飞贼。他无法突破心理的障碍，不想与飞贼为伍，无形中产生排斥感。
