他在店中等候变化，并没外出打听消息，并不知道丧门恶煞那些人，并没返回凤凰山，更不知道八表狂龙正带了大批人手，在江边穷搜九华剑园的人。
他也不知道，九华剑园的人，毁了凤凰山的歇息处，赶散了所有的坐骑，也没收了所有的行囊。
晚膳毕，他在房中品若。
房中共有五盏菜油灯，光度明亮。
“这狂小子不发狂，性情改变不是好现象，他可能来玩阴的，我得留心些。”他心中暗忖，“我不能缚住手脚等他来，该主动去找他。”
心中一动，他开始进入内间洗漱。
这种高格调的上房相当雅致，本来就是招待生员士子，或者达官贵人的精雅上房，这是高陞老店的特色。每间上房都拥有一间放了盆栽的小院子，每间客房似乎都是独立的。
小院子外面是小走廊，通向公众活动的大院子，而大院子却看不到小院子的活动情形，因此有女眷的旅客，不至于受到其他旅客的干扰。
同时，这也表示上房里的人，也看不到其他旅客的活动，每间房都是隔绝了的空间。旅客如果想和其他旅客连络感情，必须到大院子去活动攀交或者将朋友请入房小叙，上房的外间可以当会客室使用。
通常每间上房有一个店伙照料，有女眷的则另加一个仆妇，随时听候差遣使唤，平时在不远处的值更堂歇息，一唤即至。
他并没招唤店伙，突然听到外间有异样的声息。
一个稍有经验的江湖朋友，安顿时一定会留意门窗，房门不论昼夜，随时都掩住上闩的。
他也不例外，并不认为自己武功超绝，功臻化境，不需要随时提防意外。相反地，他对防险的事十分注意，不敢有丝毫疏忽，任何一个超尘拔俗的高手，也不可能在任何时候，都是水火刀兵不侵的不坏金刚。
门窗都是上闩上扣的，室内怎么可能有声响发出？
他不动声色，随口吹熄了内间的菜油灯，轻轻拉开内间的门帘，凝神留意外间的动静。
黑暗中，他整个人似乎与黑暗融合成一体，似乎连呼吸也停止了，他已不复存在这处空间里，形影消失无迹可寻。
这片刻，外间有了动静。
外间还有四盏菜油灯：两座台灯、壁灯、和内外间的走道照门灯。
首先，是微风飒然，气流的轻微流声，在他耳中依然清晰可闻。
天气炎热，门窗紧闭，不可能有风吹入，怎么可能听到气流轻拂的声音？
壁灯火焰一升一沉，转绿之后徐徐熄灭了。
台灯的火焰开始拉长，然后缩短，变绿。
暗光摇曳，室中多了一个人。
确是一个人，一个平空幻现出来的人，长发披肩，从前面分垂及腰，露出苍白的面孔，黑眼圈甚大，血盆大口，眼中似有隐约幽光射出，极为可怖。
一个传说中的女鬼，白衣白裙腰间缠有草绳的女鬼。
右手徐上抬，大袖中逸出一道青虹，沿走道蜿蜒飘掠，有如活物夭矫探索而进，飞入内间，环室绕了两圈，倏忽而没。
片刻，女鬼换抬左手，袖底飞起一团拳大的绿色光球，沿着青虹所飘走的路线，进入内间也绕飞两匝，再隐没在墙根下。
空间里，流动着须留心才能嗅出的异味。
“咦！怎么没有人？”女鬼突然自言自语：“他没有出去呀！”
终于，她拨门启门出房。
房外也有一个女鬼，但穿的却是黑衣黑裙。
“小春，你一定在某时刻疏忽了，没留意他外出。”白衣女鬼说：“人已不在房中了。”
“那怎么可能？”黑衣女鬼急急分辩：“小婢绝对不曾有刹那疏忽，不久前店伙还送茶来，他亲自闭上门在里面品茗，此后门窗皆不曾开启。”
“那就怪了，的确没有人在内。”
“小婢就不知其故了。”
“怪事。”白衣女鬼重新推开房门。
两女鬼大吃一惊，房内灯火已经恢复原状，外间的圆桌旁，柳思大马金刀面向外落坐，正在泰然自若斟茶，茶注入杯的响声证明眼中所看到的一切景象，都是真实的而非幻觉。
白衣女鬼轻灵地飘入，黑衣女鬼把守在房门外。
这瞬间，突变倏生。
狂风乍起，灯火摇摇，杯壶乱飞，桌凳满室急旋，室中怪影在狂风中舞动，各种声浪震耳欲聋，杂物碰撞所发出的。响声此起彼落，似乎全室已经成了一个大搅锅，所有的物品皆被无形的怪异力量所搅动，声势惊人。
所有的灯火，在同一刹那熄灭。
入室的白衣女鬼，也成了与各种物品中的一种，被狂风所带动旋舞，衣裙飞扬，长发散张如飞蓬，手舞足蹈不时发出惊恐的尖叫。
门外的黑衣女鬼，仆伏在地像死尸。
砰一声响，白衣女鬼终于在黑沉沉的乌天黑地中，摔落在壁根下，嗯了一声便失去知觉。
鬼碰上了鬼，道行不高的鬼当然要遭殃。
×
×
×
房外的小院子小巧雅致，几盆花草盆栽玲珑可爱，夜色暗沉沉，但排窗泻出的灯光，可隐约分辨景物。
白黑两女鬼被摆放在小院子里，并肩仰躺曲线玲珑，十分诱人。
白衣女鬼首先苏醒，挺身坐起惶然四顾。
身侧的方砖地面，摆放着她藏在宽大衣裙内的八宝乾坤袋、鬼面具、几支原来藏在腰带上的小旛。这是说，她身上的物品皆被搜出丢在身旁。
她是月华仙子，除了鬼面具露出本来面目。
黑衣女鬼是她的侍女，也被解除了所携的行凶器物。
她一蹦而起，着手解救侍女。
房内寂然，大排窗有灯光泄出，里面一定有人，那是外间的长明灯火。
侍女是被拍昏的，片刻便醒了。
“小姐，我们怎么了？”侍女惊恐地问。
“我们被作弄得天昏地黑，碰上了更高明的巫师。”她是向房间说的，声音不小。
“我们走吧！”侍女不胜惊恐，转身欲遁。
“不，我一定要见他。”她坚决地说，收拾自己的物品，不再载鬼面具，“不要怕，他如果要我们的命，我们早就死了。你在外戒备，小心了。”
伸手推门，门是虚掩的，门开处，眼前景物依旧，所有曾经移动的家具皆恢复原状。
桌上仍摆放着茶具，菜油灯依然大放光明，但没有人，内间的门帘垂下丝纹不动。似乎，她先前所见到的狂风撼室，家具满室飞旋，异声震耳的惊人景象，只是她所看到的幻觉变化，事实上那些动乱的骇人现象并不存在。
她这个玩巫术把戏的专家，反而被巫术所愚弄了，六识无条件接受幻觉，其实那惊心动魄的现象并没发生。
“我知道你的道行比我高。”她向内间叫：“你不是原来的那个小眼线柳不思，你只是借他的躯壳。家师也几乎炼成了借尸还魂大法，你比家师高明而已。”
内间没有灯火，无声无息。
“你不出来，我要进去了。”她硬着头皮说：“我是诚心来找你解惑的。我不否认我也存在侥幸走险，心中不服，想先把你摆平。我保证不再班门弄斧，请你出来替我解惑。”
“狗屁！”里面传出柳思的粗鲁叱骂：“传道解惑，不是我这种人的事。”
“你……”
“滚！”
“我一定要知道，你仇视我的原因。”她拒绝离开。
“无耻！”
“什么？你……我月华仙子不否认妖言惑众，敢向强梁敲诈勒索，但所行所事绝不伤天害理……”
“狗屁！”
“我要和你说个明白……”
“你不配。”
“我……”
“他娘的，我受不了你这种无耻妖女的唠叨诡辩，你不走我走……”
语音袅袅，逐渐消逝。
她不假思索疾冲而上，掀帘大胆地抢入。
侍女擎灯跟入，内间大放光明。
床帐宛然，人早已不在。内间有两座小窗，窗门是扣妥了的，人如何出去？不可能变成小虫爬窗缝逸走，但人的确不在室中。
“我一定要找到他。”她咬着银牙说，不再进一步搜查，举步出外间。
纤手一动，戴上了鬼面具，立即一声剑吟，剑快速地出硝。
三个穿青道袍的老道，正鱼贯入室，手中有青钢剑，背领上插有拂尘，年纪都不小了。
“茅山三子！”跟出的侍女惊呼，将灯搁在一旁拔剑戒备。
茅山三子，三个道术通玄的老道，据说都曾获封为正一真人的有道法师。正一真人，是道官中地位极高的有道全真。
茅山有三个法师被封正一，是无上的殊荣，该是地近南京，南京的皇亲国戚真不少，到茅山进香进得很勤，与老道们交情深厚，替他们弄一个正一真人封号并非难事，但合法性却可疑。
以龙虎山道教宗师山门来说，获封正一的不过两名，而且龙虎山的天师总领天下道教，应该可以随时加封本门弟子为正一。
由此可知，茅山三子必定是黑市的正一真人。如果是真的，天下正一以下的道官，在他们面前都低了一级，神气得很。
侍女认出三老道是茅山三子，可知这三个道官，必定经常在各地走动，成为江湖名人。
“什么人，敢在此装神弄鬼？”最先入室的老道，是茅山三子的老大，伏魔真人浮真子，说话的声音字字震耳，真有降妖伏魔的气势。
月华仙子主婢都戴了鬼面具，一白一黑，骗得了凡夫俗子，却瞒不了行家，三子道行高深，一眼便看出是人而非鬼物。
道与巫在本质上，两者的差异并不大。但在意识上，却极不相容，相互排斥、鄙视，甚至仇视。巫的神秘诡谲色彩，比道浓厚得多。
道教的法师们，以正道自居，动轧鄙视巫门男女为妖为邪，开口闭口就说邪不胜正，把巫门人士称为旁门左道。
“不要问来路。”月华仙子也对老道们有成见，口气当然不友好，“你们不在茅山清修，跑来这里仗剑夜闻旅店客房，气势汹汹，来干什么？”
“无礼！”伏魔真人位高辈尊，受不了别人的拂逆，平时就喜欢摆出道行高深的法师威严，高高在上架势十足，神气地沉声叱喝。
月华仙子口气虽然强硬，其实心中深感不安，她的侍女发现来人是茅山三子的惊惶神色，便已表明对三个老道相当畏惧了。
“我要知道你们的来意。”她沉着地说。
“你先说。”
“你……”
“说！”伏魔真人沉叱，声震屋瓦。
“来找人。”她心中一懔，暗中戒备。
“找什么人？”
“找白发郎君。”她信口胡诌。
她的嗓音瞒不了人，女性的嗓门怎么学也不像男音。
伏魔真人不以为怪，居然相信她的话。
白发郎君是有名的好色之徒，喜欢对一些名女人追逐，其实除了白发令人侧目之外，英俊的面孔甚有女人缘，愿意跟他的女人多的是，女人找他也司空见惯，向他寻仇女人也不少，所以伏魔真人不以为怪。
“贫道知道这间客房，住了一个叫柳不思的人。”
“哦！我明白了。”月华仙子恍然，是巡缉营请来的人，“他是八表狂龙的眼线，八表狂龙为何不来？”
“龙主事在江边埋伏，无暇抽身。贫道一些人从南京来，愿替龙主事分劳，前来把他擒送江边。”
“原来如此。”月华仙子心中一动，“道长可知道，柳不思与白发郎君的交情吗？”
“贫道不知。贫道一些人过江协助这面的人，捕杀九华剑园除孽，还不知道这里所发生的事故。贫道不习惯埋伏的事，所以替龙主事分劳，前来掐捕叛徒。你，小女人，除了你的面具，贫道要知道你的根柢。”
她心中一宽，决定赌一赌运气，赌八表狂龙不会将她的事告诉三老道。
刚除下鬼面具，她便知道她输了这笔赌注。
“原来是你这妖巫。”伏魔真人狞笑，“得来全不费工夫，妖女纳命！”
剑一升，龙吟震耳，在无俦内力催动下，老道的剑真像握住的雷电，光华炽盛，剑气似风涛。
她一打手势，与侍女同时迟入内间，房帘一动，人已迟入，内间黑沉沉，藏身容易。
“妖孽休走……”伏魔真人毫无顾忌地冲出，拉倒了门帘。从明处闯入暗处非常危险，暗器可怕，偷袭也不易防范，一流高手也不敢贸然冲入。
伏魔真人胆大包天，无畏地冲入。
“克勒……”小窗被撞破的响声传出。
里面寂然无声，伏魔真人似乎一冲进去，便声息全无，像是泥牛入海化掉了。
那是不可能发生的事，内间里绝不可能不发生打斗。
“咦！”第二个老道讶然轻呼，觉得不妙了。
第三个老道取了一盏灯，从侧方将灯伸至内间门。
伏魔真人仆伏在床脚下，像是睡着了，头上的道冠失踪，发结打散，灰白的头发披散乱糟糟，手中仍然死抓着青钢剑。
第二个老道，是大名鼎鼎的玄真子，绰号叫降龙真人，立即仗剑护身抢入。
“小心……”外面擎灯的老三伏虎真人清真子大叫。
叫晚了，降龙真人的头，被隐身在房门上伸下的大手，一掌拍在后脑上，人向前一栽，砰一声着地向前沿，滑至伏魔真人身畔停住了，也寂然如死。
“鼠辈暗算，该死！”伏虎真人厉叫，丢掉灯舞剑向里冲，左手大袖一挥，风雷乍起，无俦的袖劲，像怒涛般随剑向内间涌入。
剑是上伸的，防止上面的人袭击。
糟了，顾得了上面，顾不了下方，人影在身后升起，一掌拍在老道的后脑上。
砰一声大震，伏虎真人摔倒在降龙真人身上，翻转身躯滚落，随即失去知觉。
是柳思，轻轻松松把三个自称神仙的老道摆平了。
他真缺德，把三个老道剥光，连靴袜也脱了，用一件道袍包起所有的物品，抓起床尾早就收拾停当的包裹，跳出被月华仙子主婢撞毁逃命的小窗，一溜烟走了。
×
×
×
南京，也称南都。城周号称九十里，其实只有六十余里的大城，人口百万，江南的精华，脍炙人口的金陵。
这座城实在不怎么样，形势毫无皇都的条件，长长扁扁不规则的城像一个瓮，所以又叫瓮城。既无险可守，也无路可退，难怪朱洪武奠都后不久，便决定放弃，命徐达徐大将军前往经营燕京，可惜有生之年不曾移驾北平（那时不叫燕京，叫北平都指挥使司——军政府）。
怪的是，凡是奠都这里的，都是短命皇朝，可能真的缺乏龙脉龙气，虽夸称金陵龙蟠虎踞，却难守易攻。
那时，南京的脏乱，绝对不输于京都。而京都又是天下最脏最乱的城；虽则里面的紫禁城或许干净些，也许因为有待卫御林军打扫吧！
在南京要抓逃犯，简直是开玩笑，百万人口已经够乱了，每天还有从江上与陆地，涌进涌出的成千上万旅客，尽管治安人员甚多，治安情况之坏却无以复加。
江湖好汉一躲进这座城，等于有了一张护身符。
所以，剑园吴家子弟要到南京捣乱。
在其他各府、州、县，巡缉营的走狗算哪门子葱？他们只是鄢狗官私人豢养的走卒隶役，在南京的官方治安人员面前毫无地位。他们只能捉私盐贩子，无权管辖一个鼠窃。
治安人员除了高阶层人士与军方的人之外，五花八门衙门林立。但真正深入基层的，仍以地位最可怜的一府两县捕快。府是应天府（京师是顺天府），县是上元、江宁。
巡缉营地位特殊，吃定了一府两县的治安人员，经常向他们逼迫，供给所需的消息。
巡缉营的总部，设在江东门外的中新河码头，正是江宁县治安人员的管区，江宁县的巡捕不敢不合作，敢怒而不敢言，受尽了委屈。
江东门是外城十六门之一。外城只有象征性的土城墙，城门也是小型象征性的建筑，管制不了任何人。
码头区距江东门所形成的市区约有五里左右，却是相当繁荣的码头。中小型船只通常行驶中新河和上游的上新河，衔接大胜关，不行驶大江，且是避风的歇泊区，经常停泊有数百艘大小船只，不分昼夜，这里都热闹非常，货物畅流，商旅云集。
巡缉营自用的码头，位于码头区南端上游，禁止任何公私船只接近，划为禁区，本身经常停泊三十艘左右各式船只，以缉私快船为主。
营区占地广阔，有十余栋军垒型的大型营舍，有专使与位于朝阳门树近，鄢狗官的行辕直接联系，不接受其他单位的干预，是名实相副的特权禁区。
三四年来，这里是市民谈之色变的炼狱，被弄进来的所谓私枭，数量极为惊人，通常活着进来的多，活着出去的为数寥寥。
通常被弄进这里的所谓私枭，都是颇有身分地位的人，分量不够的，早在各地自行处治了。所以如果是活着出去的，必定是有人活动打通关节，奉献了可观的金银财物，才能保住老命活着出去。
死后出去的十分简单，用袋包了绑上石头，抬上船驶往下游，从三汊河口入大江，到下游燕子矶附近江面，往江里一丢，一了百了。
巡缉营所谓力士级的人，是南京酒色场中最阔的大爷。而那些役与卒，却是有名的可怜虫。在江东门市、白鹭洲游歇区、中新河码头区，都是巡缉营的天下，最有效的势力范围，外人最好不要在这里充人样。
但他们玩乐的范围，活动通常在秦淮内河一带教坊区，挥金似土，人人侧目。
江浦拦截失败之后，营区的警戒加强了两倍，派出的暗桩多了十倍，风声鹤唳，市民个个心惊，知道将有事故发生了。
江宁县的治安人员，全部动员配合查缉奸宄，捕头妙手金刚谈志刚，度日如年，有如热锅上的蚂蚁。
巡缉营的专使船只，分别不断往来上下各埠，把各地分司的高手调来应变，如临大敌。
从京都来的人，理所当然住入营区。八表狂龙带了几个心腹，跑了几趟行辕，获得大量的活动经费，重金召聘高手名宿的柬帖向四方飞传。
风雨欲来，但似乎三五天过去了，一直没现敌踪，势力范围内似乎没有可疑的人进出。
这天，妙手金刚带了两个得力手下，出现在码头最北端，新江关左邻的孙楚酒坊。
新江关是专抽粮食、布疋、杂货各税的税关，与凤仪门外的龙江关税竹木建材不同。关丁与巡缉营的人狼狈为奸，走得很近。所以这一带活动的混混，全是自己人。
无情剑与快刀带了三个人，在酒坊等候妙手金刚前来应约。
无情剑与快刀，都是巡缉营的大头头，地位甚高的力士，也是主持铲除九华剑园激进派的重要司令人，南京地区该营最有权势的几个人之一。
在鄢狗官的一群走狗中，他俩还算不上心腹，因此事实上受制于西岳炼气士几个高手名宿，这几个名宿是在鄢狗官身边的心腹红人。
自从由京师鄢狗官衙门派来的八表狂龙，接管大局的控制权之后，从鄢狗官身边调来的西岳炼气士、丧门恶煞等一些心腹，也受八表狂龙节制，南京营本部的无情剑一群首脑，便沦入第三等人了。
虽则他们是第三等人，但指挥巡缉营的大权，仍然掌握在他们手上，八表狂龙和西岳炼气士一些高阶人士，不会直接差遣调派其他低阶爪牙。
八个人一面喝酒，一面洽商要务。
“顾大爷，不是在下不尽心。”妙手金刚的苦瓜脸，让人看了深表同情难过，说的话惶惶恐恐，“吴家的子弟，的确不曾在本地现踪。倒是今早巳牌时分，我这两位弟兄，在镇淮桥附近，发现了白发郎君。”
“那混蛋对咱们无害，不要为了他分心。”无情剑冷冷地说：“他在打仰止山庄东方姑娘的主意，对东方姑娘毫无咸胁。”
“但与他同行的人，十分可疑。”那位年约四十上下的巡捕说。
“有何可疑？”
“穿得光鲜，一表人才，很像你们所说的什么……什么叛徒柳不思。”
“咦！这混蛋真过江来了？”
“可能是他，我听白发郎君称他为柳兄。”
“唔，可能。”无情剑点头同意：“他本来就和白发郎君，对东方姑娘没安好心，走在一起大有可能，我得向龙主事禀报。你们替我盯住他，查他的落脚处。”
“好像罗巡检有人盯稍。”妙手金刚进一步说明，“但如果他们进了城，罗巡检的人不会跟进去。”
“你派人跟。”无情剑像在下令。
罗巡检，是江东巡检司的主管，负责江东门附近的治安，衙门就在江东门内。被盯梢的人一进城，江东巡检司的巡捕怎敢跟进去？
“好的。”妙手金刚不敢不答应，“在下这就回去调派人手，告辞。”
趁机会开溜，立即带了两名手下匆匆离去。
×
×
×
大白天在城里闹事，那是有意给自己找麻烦，因此昼间那些牛鬼蛇神活动的地区，绝大多数是在城外。天一黑，城内的蛇鼠就无所惮忌了，出了事往小巷子里一钻，平安大吉。
金陵十六楼有两座在城内。在聚宝门内侧，叫南市楼和北市楼。门外，是来宝楼和重译楼。所以聚宝门内外，共有四座名楼。
北市楼以北，以东一带秦淮内河两岸，是最复杂的夜市区，以西一带，就是征逐酒色的风化区。
早些年，风化区延伸至水西门外，路通江东门，沿莫愁湖一带，全是各色各样的低级秦楼楚馆，后来一把大火把那一带烧成瓦砾场，尔后便不再重建；官府也不许重建，因此风化区仅限于城内了。
天一黑，河南岸的金陵酒楼酒客如云。
楼上临河一排食桌，从明亮的大窗俯瞰，河下灯光如昼，两岸的各式各样华丽画舫，各式各样的灯笼绽放出五彩光芒，丽影绰约弦歌不绝，不愧称纸醉金迷的南朝帝都，会体悟出为何这里建都的皇朝，都是短命皇朝的其中因果。
一桌盛筵只坐了四个人，主人是柳思。
现在，他已不是徐州车行的小伙计，不是往昔七猛兽的搜迹专家，不是替八表狂龙跑腿的眼线，而是腰缠万贯的柳大爷，对食色都有很高鉴赏力的富豪，一掷千金毫无吝啬的慷慨豪绅。
三五十两银子一桌酒席，他连眉头也不皱一下，那可是穷苦人家的一年粮。他在徐州车行当伙计，每月仅赚五两银子，那已是比一些小伙计多一倍以上的工资了。
客人本来有三个：白发郎君、青衫客、彩凤黄彩凤。
酒至半酣，来了两个不速之客，一老一少，老士绅和公子哥儿。
是混天一掌康廉、潇湘龙女谭潇湘，两人老实不客气，迳自落坐招店伙加碗筷，反客为主吃定了主人。
柳思不以为怪。白发郎君三个人，也不介意老少两个不速之客霸道，先敬酒彼此哈哈笑，都是老相好，彼此心照不宣。
“柳兄，我算是服了你。”白发郎君敬完酒，打开话题，“在徐州，我是有眼不识泰山……”
“老哥，别提那些事。”柳思打断白发郎君的话：“泰山是鬼王的山门，泰山王是十殿王之一，谁冲犯了，都不会有好日子过，所以有些人害怕，干脆找一块大石头挡住他，免得撞煞冲邪。天下各地竖立的泰山石敢当，典故出处在此。”
“你这家伙真缺德，提起典故，我真想打破你的脑袋出口怨气。”白发郎君脸红脖子粗，“你这浑球大概读了几年书，欺负我是大老粗？”
“哈哈！你绰号叫郎君，我怎么知道你是冒充斯文，大老粗一个？”柳思大笑。
“东门老弟，是怎么以回事？”混天以掌是江湖怪侠，与任何人都可以称兄道弟，其实他已经花甲出头，并不以侠义英雄自命。
白发郎君不是输不起的人，将有关徐州燕子楼的事说了。
“这家伙在大厅广众之间消遣我，真缺德。”白发郎君最后说：“后来我和青衫客展老哥走在一起，展老哥肚子里总算也有一点墨水，提起这件事，我才知道被愚弄了，气得要死！”
“呵呵！其实我也所知有限。”青衫客忍住笑，“只知道关盼盼守节饿死燕子楼的事，很替这个女人叫屈。她是妓女，嫁给张尚书作妾。张尚书死了，她在楼上守节十余年，一直不曾下楼。她饿死了，妾是不能建贞节牌坊的，何况她从前是名妓。我觉得，女人真是可怜。至于诗人白居易是怎么逼她自杀饿死的，我就不知道了。”
三个文人谈书，三个屠夫佬谈猪；三个武林人谈武功；三个江湖客一定谈闯荡生涯。六个男女都是江湖之雄，武林高手，居然谈起典故，有点不伦不类。
“柳兄是徐州人，应该知道呀！”谭姑娘也反常，居然抓住话题追根究柢，“大诗人白居易，他怎么会逼一个节妇自杀？说来听听好不好？”
“我其实不是徐州人，只是四海为家的浪子。”柳思首先表明立场，“其实白居易并非有意教唆关盼盼自杀，可能是读书人一时疯颠发作，喝多了几杯多事而已。要知道，唐代的男女，感染了胡风。李家皇朝也是胡人，胡人对男女之防比较淡薄，不喜欢礼教吃人，女人袒胸露背平常得很，可知白居易并无意用礼教来讽刺关盼盼，他绝对不会教唆关盼盼为夫殉节的愚昧举动。当然，我们谁也无权自以为了解古人的心态，岂敢论定？”
“说了半天，我们仍听不出头绪呀！”彩凤是女人，大概对这件故事很感兴趣。一个在江湖闯荡的女人，本来就对礼教抱有强烈的叛逆性心态。
“说来话长，乏味之至。我把他们两人唱和的诗，念给你们听，你们可从诗中去体会他们的心情……
“白居易致关盼盼的诗，是这样写的：
‘今春有客洛阳回，曾到尚书墓上来。听说白杨堪作柱；怎教红粉不成灰？’
“白居易的意思，很可能是说，张尚书已经死了多年，墓上的白杨都大得可以作柱子了，你为何痛苦地活着不死？
“关盼盼收到诗，向侍候她的人哭泣着说：我并非不想死，而是怕丈夫有一个妾侍从死，而有玷丈夫的清节。
“她和了诗之后，开始绝食，十日后饿死了。她的诗并不多作辩白，风骨嶙峋：
‘自守空楼敛眼眉，形同春后牡丹枝；舍人不会人深意，讶道泉台不去随。’
“意思是说：自守空楼摒弃往日的盛妆，悲伤得像枯了的牡丹，你不会了解我的心意，却惊讶我为何不随夫于九泉。
“她绝食了十天，终于饿死了。
“晋代的另一位美女，也是为了丈夫而死的，但不是死在楼上，而是跳楼；那就是绿珠坠楼的故事，地点在洛阳金谷园。”
六个人静静地喝酒，局面沉郁。
白发郎君默默地喝了三大杯酒，将酒杯重重地搁回桌上，打破了沉寂局面。
“很了不起的女人。”他喃喃地说：“也许有一天，我会经过洛阳，到龙门香山，把白居易从坟墓里揪出来，把骨灰丢撒在燕子楼。”
“哼！你一向鄙夷我们女人，糟蹋女人。”彩凤狠狠地白了他一眼，“怎么性情大变，同情女人来了？”
“我套用柳兄的话：说来话长。”白发郎君叹了一口气，“总之，我往昔也有一个所爱的女人。结果，另一个才貌更胜我的人取代了我。那个女人的武功比我高强，我成了落水的狗。这就是我专找那些美貌而且武功高强的女人，加以鄙视糟蹋的原因所在。”
“哈哈！你这次追逐仰止山庄的东方玉秀，显然失败了。”柳思把话题拉回现实，“仰止山庄的五个人，目下在巡缉营做贵宾，你追到南京来，可想而知仍然毫无希望。放弃吧！东门兄。”
“哼！我还不承认失败呢！”白发郎君说：“我到南京主要的目标，是向星斗盟讨公道。喂！你是个包打听，能不能替我设法找到他们？”
“呵呵！这次不用强迫的？”
“去你的！我怎敢？你这家伙扮猪吃老虎，十分可怕。上一次当学一次乖，我怕你。”
“其实，星斗盟与你并没有仇恨可言，他们是杀手，这是他们谋生之道，买卖是买卖，无所谓公道。”柳思诚恳地说：“好在你所受的伤害并不严重，在他们来说，可说买卖失败了，信誉扫地。徐盟主知道你来了，希望彼此不要放在心上，化干戈为玉帛，他希望交你这个朋友，你意下如何？”
“哦！你知道徐盟主？”白发郎君颇感意外。
“这就是我今晚作东请你的原因，他透过朋友探你的口风。我对于杀手行业的人并无好感，不认识徐盟主这个人，但传话的朋友转托甚有诚意，你如何回话，我尊重你的意见。”
“柳兄，如果你是当事人……”
“我根本不会放在心上。”柳思说：“如果把精力放在一些小事上，千方百计谋求报复，咱们在江湖玩命的人，活得未免太辛苦了，甚么事也不要干啦！”
“这……依你的看法，仰止山庄那傲慢的小女人，侮辱我的事，也没有报复的必要了？”
“本来就是呀！何况仰止山庄丢了两个金刚，可说是间接断送在你我手中的，她已受到过分的惩罚了。”柳思加以劝解，真希望双方不要再冤缠孽结，与杀手集团结不解之仇，并不是聪明的事。见好即收；光棍打九九，不打加一，这是江湖闯道者处事应有的态度。
“柳兄，慑魂骷髅毙了两个金刚，原因与你我风牛马不相及……”
“所以我说是间接断送呀！仰止山庄的人如果不追你，怎会闯入老凶魔的禁区，冲犯了老凶魔的忌讳？我为了救你，不得不把老凶魔吓走，所以我也有一部分介入的道义责任。”
“好吧！请贵友转告徐盟主，我与星斗盟的过节，从此一笔勾销。”白发郎君郑重地说：“我不要见他，我也讨厌与杀手套交情。”
“好，这是明智之举，东门兄。”
“仰止山庄那个傲慢自大小女人，我承认失败不再找她了。老实说，我真不配和八表狂龙争风。在这里玩几天，我们就离开往苏杭走走。上有天堂，下有苏杭；到天堂去散散心，总比在这里和八表狂龙争女人写意些。”
“也好，但得小心巡缉营的走狗。”柳思显然不赞成白发郎君到苏杭散心，却又不便劝阻，“我得到确切的消息，鄢狗官在杭州绍兴一带，碰上了可怕的刺客，被劫走了不少向各地官府勒索得来的金银珠宝，命是保住了，死了一些保镖，吃了不少苦头，所以不敢把随行的高手保镖派来南京，要留在身边保护他的安全。八表狂龙很不满，却又无可奈何，只好退而求其次，弄到数万两金银，作为另行聘请身怀奇技异能的高手名宿礼金，发誓要彻底消灭九华剑园的人，再进一步对付大江水陆群雄的仁义大爷尚义小筑主人，扫清盐运区的一切阻碍。你们前往苏杭，最好不要引起鄢狗官那些高手保镖的注意。”
“老弟，你的消息十分灵通，委实惊人。”混天一掌大感吃惊：“你真在七猛兽手下当伙计？”
“干了将近一年。”柳思不多作解释。
“七猛兽瞎了眼。”
“而且是聋子，就听不进我的忠告。洪荒狮几个人死了，我有点抱歉。”柳思摇头苦笑，“只有一点抱歉而已，因为我已经尽了劝告的朋友情义，他们不听。我从不勉强任何人，我认为一个人活在世间，只要成了年，就应该为自己的所作所为负责，知道如何分辨是非。我不是神，我不想左右别人的命运。”
“老弟，你对我们有些什么忠告？”
“须放手时且放手。”柳思一字一吐。
“他们抄了不少朋友的家，杀死了不少无辜，连老仆妇孺也一律处死……”
“很抱歉，我只是就情势论事。至于其他的因素，我不配评估。我说过，我不是神。”柳思脸上有漠然的神情毫无热心的表示：“我知道，有些深仇大恨，身受其痛苦的人是无法忘怀的，很可能祸延不少代。以我来说，八表狂龙再三侮辱我，我根本不介意，而且我已经在他们那儿索回了代价。康前辈，你不该要我这个没有切身之痛的人，评论有关深仇大恨的事，因为对我无关痛痒。你们的事，应该由你们作理智的判断和衡量。”
“看来，我们不能期望你的帮助了。”混天一掌叹息着说。
“是的，我已经是局外人了。”柳思突然提高嗓门，“七猛兽曾经是在下的东主，他们胁迫我情有可原。其他的混蛋如果再胆敢胁迫我，我要他后悔八辈子。”
他的虎目中，突然放射出慑人心魄的森森奇光。
混天一掌扭头向邻桌的五个人瞥了一眼，五个不伦不类的食客正匆匆离座下楼。
不远处位于厅角的一桌，三双怪眼正向这面眺望。
“走狗？”混天一掌用大拇指，向身后的梯口指指。
“没错。”白发郎君说：“另有一些人散布在酒楼四周的街道上，很可能找机会撒野。”
“他们最好不要撒野。”柳思凶狠地说：“我年轻，耐性有限。别管啦！喝酒。谭姑娘，你好像有点心神不自在，不会是胡思乱想吧？阿呵！年轻小姑娘谁不多愁善感富幻想？但愿你不是想举剑傲啸江湖的愿望。”
“啐！我想的是回洞庭打鱼。”谭姑娘红云上颊，白了他一眼：“我还在想燕子楼的关盼盼。”
“咦！你怎么……”
“我在想，她的丈夫张尚书，一定很爱她。”谭潇湘感到自己眼前有点朦胧，“自守空楼敛眼眉，形同春后牡丹枝……生死两茫茫，燕子楼一定没有张尚书的魂魄，所以她才会憔悴如春后牡丹枝。可是，她怎能有勇气十余年枯守不下楼？守住即逝去的爱……”
“别替古人悲伤了，傻女孩。”柳思打断她的话，“我踏过无数尸体，我劈过不少头颅，知道人死是怎么一回事；人死如灯灭是千真万确的事。但活着的人，除了可见的现实生活之外，另有不可见的灵性一面，不但可以感觉出刻骨铭心的事物存在，甚至可以看到以及接触到所思念的人或物。旁人用幻觉两字解释，当事人是不会接受的。也许，关盼盼确是活在有张尚书魂魄相伴的燕子楼上，尽管这个张尚书事实上并不存在，她才有勇气相伴十余年不下楼。老年人活在回忆里，回忆就可以让人有勇气活下去。算了，何必替古人担忧？我已经嗅到猎犬味愈来愈浓，赶快酒足菜饱早走为上。来，干杯！”
厅角的二个食客，等柳思六个人消失在楼口后，立即会账往楼口走。
楼上的食厅很广阔，一排三间连两进，可供应五六十桌酒席，酒客甚多，上楼下楼各不相识。
斜刺里踱出两个人，劈面截住了。
一个穿了团花长衫，极为体面的士绅，伸手挡住了领先要下楼的食客，虎目炯炯不住阴笑。
“咦！你……”领先的食客也怪眼一翻。
“你混到城里来了？混过界了吧？”士绅的话，可没有士绅味。
“阁下……”领先的食客一怔。
“你不认识我，我认识你。”士绅咄咄逼人。
“你是……”
“你是江宁县的捕头，妙手金刚谈志刚。”
“咦！咱们眼生……”
“你给我听清了，姓谈的。”
“你威胁我吗？”妙手金刚冒火了。
“你配我威胁？我随时可以把你剁碎了喂狗。哼！”
“阁下……”妙手金刚大吃一惊，怒火全消。
“看看我。”士绅伸手在脸上摸摸弄弄，揭开薄薄的所谓人皮面具，露出可怕的骷髅形面孔，随即重新回复原状冷冷一笑。
“我……我我……”妙手金刚快要崩溃了。
“我，要命阎王。”另一位士绅说。
妙手金刚敢和歹徒恶棍玩命，敢和侠义英雄斗法，敢和江洋大盗拼搏，但却怕定了那些心狠手辣、阴毒残忍的宇内凶魔。
慑魂骷髅和要命阎王，就是这种没有人性的宇内凶魔，也是浪迹天下，飘忽不定无根可寻的杀星，杀人如屠狗，屠家灭门形同儿戏的魔鬼。制造一些大量屠杀血案一走了之，谁也奈何不了这些可怕凶魔。
妙手金刚是有家有小的人，胆都快要吓破了。就算老凶魔不屠他的家，在南都杀一大堆人，他职责所在，铁定会跟着遭殃。
“你如果胆敢替走狗玩法，我陪你玩命。”慑魂骷髅厉声说：“大家正正当当玩，我老凶魔同样会讲理。如果不，休怪我凶性大发屠家灭门。离开那个姓柳的人远一点，知道吗？”
“我……我知道……”他抖索得像处身在冰窟里。
“我知道你们公门人，敷衍瞒骗的手段非常高明，应付巡缉营胁迫你必定经验丰富，我信任你。如果不……”
“在下天……天胆也……也不敢不敷衍他们……”
“你滚吧！”
“是的……”
三个人行了礼，屁滚尿流狂奔下楼，到了街上，才发现裤档湿腻腻地不好受。
