从主宅前往凶魔们住宿的偏院，须经过不少院落与房舍走廊。
有财有势的大户人家，房屋重门叠户，通常奴婢不多，内院更是缺少阳气，男少女多。
因此，这种大宅院不管设备如何富丽堂皇，格局如何宏大，仍然免不了阴气冲天，愈宏大也就愈阴森，大白天在里面行走，也感到阴气袭人。
夜间更是糟糕，灯火幽暗，屋大人少，稍偏僻的地方更有狐鼠出没。在这种大宅里碰上妖魅，似乎是司空见惯的事。
京师的皇都所在地，闹狐的传闻活灵活现，京都人士称为之狐仙或胡大仙，不敢说是狐妖或狐狸精，怕狐仙作弄报复。这必定与宅大人少有关，京都的大宅巨厦太多了，连皇宫的五凤楼、据说也有泥牛（龙的一种）经常出现。
神鞭太岁的大宅，院子套院子，建有多少房舍，连他自己也不清楚。
夏升是卧底的人，当然是熟悉各处环境，不需找人领路，也怕被内庄的人碰上，因此从东跨院绕出，穿越另一座有长廊相接的院落。
前面突然出现一个朦胧的怪影，似乎是平空幻现的，堵在长廊中间，隐约可以看出轮廓。
披散一头长发，灰色的长裙迤地。
没错，是女鬼。
附近没有人走动，长廊也没悬有照明灯笼，白天本来就很少有人行走，半夜三更更是冷清死寂。
百绝头陀会妖术，玉虚观主道行更高深些，但他俩的手下，并不见得也会妖术。夏升追随百绝头陀，在江湖为非作歹，是头陀忠心耿耿的爪牙，仅学了一些防身的小技巧，并不会施术行法。
他相信有鬼怪，但并不怕鬼怪。
“班门弄斧！”他嘲弄地低叫，左手悄然向前一扬，人向下挫失踪，像土遁般失去形影，也像是化阵清风刮走了。
女鬼也在他发声嘲弄的同一瞬间，消失得无影无踪。
发出的一枚透风镖，远出六七丈外堕地有声。
他在女鬼先前现身处幻现，警觉地用目光搜寻可疑的形影。
秋风已起，午夜凉气侵衣，四同一无所见，暗沉沉没有任何形动。
“难道我眼花了？”他自言自语，感到浑身汗毛直竖凉飕飕地，“或者……或者真有鬼魅……”
身后阴风及体，双肩被巨大的劲道扣住向后板压，腰脊被膝重重一撞，浑身一松。
“或者疑心生暗鬼。”身后制他的人，也用嘲弄的口吻说，把他快速地拖倒，用股压住腰腹，一手扣住他的咽喉，抵牢在地上，“好好回话，饶你不死。”
没用，是刚才那个女鬼，披下的长发掩住了面孔，可以嗅到胴体所散发的幽香，语音十分悦耳。
当然不是女鬼，而是活生生女人。
“你……你是……”他只能发出微弱的声音，扣喉的柔软纤手控制住他的呼吸。
“不要管我是谁。”
“你要……”
“惊鸿剑客主仆，在何处安顿？”
“这……”
“我会带着你去找，找不到，哼！”
“老天爷！我怎么可能知道那家伙的安顿处？”他叫起屈来，“宫大仙认为那些助拳人中，有一半不可靠，有些一看风声不对就撒腿，有些乘机手脚不干净，沿途作些小案自肥，不但不能赞助建宫的钱，反而不断要求给与活动费补助。因此把一部分人列为不可信任人物，把他们安顿在县城附近，不让他们知道这里的中枢，以防止走漏风声。惊鸿剑客主仆，就是不可信任的人之一，他已经失去利用价值，无法再召集朋友替宫大仙卖力了。”
“在县城什么地方？”
“我真的不知道。”他绝望地说，“逼死我也是枉然。老实说，那家伙在这里，还算不上人物，正不上什么用场，根本不受重视，再加上他的仇家霸剑奇花死缠不休，有他在反而误事，把他安顿城外还算抬举他呢！宫大仙还想把他赶走。要不是普化大师认为他的振武园，日后仍有利用价值，不但会赶他走，甚至会杀掉他灭口呢！所以他在县城安顿，绝不会住在什么好地方受到贵宾款待。”
“是镇平县还是南阳县？”女鬼追问。
樊家庄在两县交界处，但地属镇平。
“南阳。”他不敢隐瞒。
南阳府城以外，都属南阳县。玉虚观、卧龙岗，都属县城而非府城管辖。
“该死的！”女鬼咒骂，“他逃来逃去，最后仍然在原处躲躲藏藏。”
“姑娘，你……你是霸剑奇花？”他壮着胆探口风。
“她才是。”女鬼向旁一指。
他被压躺在地逼供，看不见四周的景物，扭头一看，看到另一个女人的身影。
“你……你们……”
“你对我们已经失去利用价值了。”
“我带你们去……去见宫大仙，向……向大他讨……讨取惊鸿剑客，只……只要你们离开少管闲事，宫大仙会……会答应的。”
“我们与宫大仙没有过节，没有理由找他。”
“可是……”
“你死吧！”
他死了，无法向百绝头陀传警了。
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霸剑奇花与刘夫人，擒住夏升问口供，自始至终没发觉有人在旁伺伏偷听，她们一走，夏升的尸体旁出现杨一元和小雅。
他俩穿了怪异的可变形布装，充分发挥隐身变形的功能。
“三哥，你认为这人的口供可信吗？”小雅低声问。
“有一半可信。”杨一元扶起死尸，“这两个女人成事不足，败事有余，把尸体留下打草惊蛇，会惊走这些凶魔的，得带出去藏匿。”
“三哥，哪一半可信？”
“惊鸿剑客藏匿在南阳县的一部分可信。”杨一元说，“这死鬼要带他们去见宫大仙，讨取惊鸿剑客的一部分不可信。妖道和头陀一些首脑，已经悄悄离去了。”
“但……我们所获的消息，的确证实他们……”
“供给消息的人，是从玉虚观主乘轿前来樊家庄而估计的，这是妖道乱人耳目的诡计，他希望我们跟来白跑一趟，他成功了。”
“要不要去证实一下？”
“不必了，以免打草惊蛇。”
“那我们下一步……”
“妖道与头陀一群首脑，可能仍在赶赴府城途中，我们跟踪霸剑奇花，她能找得到惊鸿剑客。”
“但妖道已不重视惊鸿剑客，他们不会在一起。”
“不重视并不表示弃置不用，会找出线索的，走吧！”
圣手无常与一群首脑人物，早就偷偷离开了，这些人被杨一元整得灰头土脸，住处一夕三迁，不分昼夜秘密地与陆续赶来的亲友会商，暗中布置天罗地网反击。杨一元一日不死，他们一日不得安宁，如果不能除去杨一元，重建混沌宫有如痴人说梦。
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玉虚观已宣告暂时封闭，不久将动工整修各处殿堂，所有的施主香客一概谢绝，显得冷冷清清，门前冷落车马稀，不明内情的人，皆感到惊讶疑惑，既不是岁修，也没看到房屋倒坍，为何要整修？
有许多道姑失踪，留下几个老道婆照料，观门昼夜皆紧闭，偌大的宏丽道观像是死城般。
不再有人走动，没引起有心人的注意。
真正的有心人，却不认为这里已人去观空。
霸剑奇花与刘夫人，以往在这里侦伺多日，这次是轻驾就熟，以玉虚观为目标。
白天罕见有人走动，夜间也不再烟升雾涌。
经过两天两夜的昼夜侦伺，她们心中有数，人躲在里面，一年半载不出来毫无影响，房舍甚多范围太广，秘密进出极难发现，即使是大白天出人，也不怕被人看到，四面都是树林草丛，向外一窜便形影俱消。这里，的确是最理想的藏匿处。
圣手无常在这里受挫，死了不少得力臂膀，观主也被弄成废人，乘轿远走高飞，按常情凶魔不可能再逃回藏匿，杨一元也不会再来搜寻，这里应该是安全的地方。
把一些二流人物摆在这里藏匿，该是大胆而安全无虑的好办法。
她俩已经认定，惊鸿剑客主仆一定在这里藏匿。
圣手无常与百绝头陀一群高手躲在樊家庄，他俩有把握对付一些二流人物。
太过自信的人，有时会盲目而估计错误，错误是需要付出代价的。
霸剑奇花是这一代的女强人，刘夫人更是当代女强人中的女强人。强人通常充满自信，行事经常凭直觉判断，一旦有所认定便很少改变。
惊鸿剑客如果在里面躲上一年半载，她们哪能等在这里干耗。
这天日上三竿，她俩出现在观后的静室区。
她俩是从西面接近的，钻出树林便看到高高的院墙，两端连接着房舍，墙内可看出是一排厢房。
“夜间秘密进出的人，确是从这里越墙出入的。”穿了劲装，浑身散发出刚健妸娜，而又曲线玲珑，女人味十足的霸剑奇花指指点点，说出侦查的所见：“通常只有两个人出或入，次数甚少。昨晚一整夜，不见有人出入，可知躲在这里的人不多，出入的人很可能是信使。”
“我在东面守候，整晚毫无动静。”刘夫人悄然借草木掩身向前接近：“这表示藏匿的地方，该在一面的几栋房舍内，进去就知道了。”
“这就进去？”
“对，就从这里进去。”刘夫人不但是成名人物，年纪也大得多，两人合作，自然是理所当然的司令人，行动时也一马当上。
两人胆大包天，飞跃登墙。
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杨一元与小雅，藏身在百步外的树林外，跃登横枝向里面的房屋搜视，隐约可看到侧方百步外，霸剑奇花、刘夫人跃登院墙的情景。
“这两个女人竟然来明的硬闯。”杨一元直摇头：“未免太大胆太自负了。”
“也许里面真的只有几个二流人物藏匿。”小雅并没感到意外，“她们本来就骄傲自负，那将几个二流人物放在眼下？我们……”
“我们来暗的。”杨一元说，“我总觉得有点不对头，似有不安不祥的感觉。”
“三哥，你的意思……”
“二流人物何需藏匿？任何地方都可以躲一些时日，所以我疑心里面所藏匿的人，绝不会全是些二流人物。我们必须心中有所准备，准备应付骤然出现的超绝高手，以免吃亏上当，尤其提防暗器偷袭。记住，你一定要避免与妖道交手，由我来对付他。”
“妖道会在里面？”小雅对妖道深怀戒心。
“不知道，但有可能。”杨一元说，“白天躲在里面养精蓄锐，夜间出来与狐群狗党见面磋商。按活动范围估计，在这里歇息的可能性很高，前往府城与爪牙会商，脚程放快些片刻可到。这几个首脑神出鬼没，谁也无法猜测他们到底会在何处藏匿。这朵花两个人，便敢明目张胆在白天公然进入，想必是已知道妖道们不在这里，很可能我们也跟着白忙一场。但为了避免发生意外，所以你必须避免与妖道相搏，几次交手，连我也奈何不了他。”
“我希望这朵花估计错误。”
“估计错误？”
“她们估计妖道不在，我们却希望妖道在，早些了断早些安心，这件事拖得太久了实在很累人。”
“当然我希望妖道在，走！”
两人从院墙倒方的房舍，悄然攀墙潜入。
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遍搜十余栋房舍，鬼影俱无。
每一栋房屋都门窗紧闭，外门全部加锁，她俩必须破锁而入，表明里面已经没有人居住，应该知难而退，不再作浪费时间的无望搜索。
但她俩不死心，依然暴躁地逐屋搜索。
闯入一间密室，终于发现里面有茶具，杯中茶渍未干，表示喝茶的人不少于四个，而且离去不久。
“的确有人藏匿。”刘夫人兴奋地宣布，“我们一定可以把他们搜出来。”
“怎么搜？”霸剑奇花冷静下来，“他们存心躲避，何处不可藏身？这里面可能有复壁地窟，更可能有难以看出痕迹的封闭性密室我们只有两个人……”
“再搜不到，我要放火。”刘夫人凶狠地说，“一不做二不休。”
“这……”
“听我的吧！”刘夫人可不是省油灯，且不达目的便不择手段，无所不为的任性妄为女霸，放火小事一件，“再搜几处，他们仍然不露面，我来放火。”
再搜两栋房舍，一头闯入老地方：上次杨一元与小雅，与群魔狠斗搏杀的斗场。
花木依然零落，到处可见激斗后留下的遗痕，但已经过整理打扫，斗法后遗留的杂物已经清除，连血迹也经过清洗了。
一处花台前，站着一个中年老道，一个高大的花甲老人，一个中年道姑，似乎已在这里等候她们光临。
“你们好大的胆子。”老道阴森森地说，“果真是天堂有路你们不走，地狱无门却要硬闯进来，让你们穷搜了将近一个时辰，你们仍然不满足，哼！刘夫人，贫道可以容忍你你背叛，可不能容忍你掉转剑尖反向咱们挑衅。”
“晴！始盛道长，你这些话可就不上道了。”刘夫人娇滴滴的语音十分悦耳，“本夫人协助你们对付杨一元，是有条件的，可不是你的手下要向你效忠，背叛两字是不是用错了地方？而且本夫人绝无掉转剑尖，反而向你们挑衅的事实，连霸剑奇花也避免与你们结怨，我们找的是袁大剑客，了断私人的恩怨。”
“你少给我胡说八道。”始盛老道沉叱。
“你算了吧！始盛道长。”刘夫人一点也不介意老道发怒，“你知道我是一个敢作敢为的女光棍，或许口碑很差，但绝不胡说八道，如果你不把那无情无义的小畜生，放出来和我了断，我会像缠身的冤鬼般，死缠不休。届时，你的人势将介入，我和你们也必翻脸成仇，你们将因小失大，后果严重，何苦？叫他出来好不好？拜托啦！”
“你这期间的举动，已严重影响了本宫的威信。霸剑奇花这泼妇，更是本宫的仇敌。泼妇，你知道惊鸿剑客与夜游鹰金百禄，都是本宫的人了，你两个泼妇竟胆敢不断骚扰，等于是直接向本宫的权威挑战。今天咱们要等的人不是你们两个，暂且不和你们计较，给我赶快滚！滚得愈远愈好，不要在这里误了咱们的大事，放你们一条生路，滚！”始盛老道威风凛凛，像叱狗似的挥手赶人。
霸剑奇花已不过问夜游鹰的事了，她自己的事还摆不平呢！当初与吕、许两位姑娘，激于义愤追捕夜游鹰，引起了无穷风波。自从吕、许两位姑娘走了之后，她对追捕夜游鹰的事，已失去兴趣不再理会了。
“你们要等人？等你们召来的牛鬼蛇神？”刘夫人信口问，“不要抬出你们主子唬人了，你们留在这里的人没有几个，你不要神气，我刘夫人是不怕吓唬的。那小畜生对你们已没有利用价值，你又何必为了他，而伤了你我的和气？划得来吗？因小失大你该不会做这种蠢事吧？”
“这婆娘实在可恶。”始盛老道冒火地向高大的花甲老人挥手，“赶快毙了她，以免误事。”
“我以为你要捉活的呢！”花甲老人大踏步上前，“我飞天虎不动手则已，动则对方必死。要我捉活的，这比赶老牛爬树更难上百倍，婆娘，纳命。”
手动剑出鞘，传出隐龙吟，剑向前一指，剑吟声中光华倏现。
刘夫人是老江湖，一听飞天虎三字，粉脸突然变色，惶然向后退。人的名，树的影，飞天虎裴一飞，是老一辈黑道十豪强之一，满手血腥杀人如麻，与人交手从不留活口，剑术极为神奥猛烈，声威慑江湖，名列高手中的超等高手。
光华一现，剑已化虹破空，毫无前辈豪霸的风度，不管刘夫人是否撤剑，先下手为强立即发招抢攻，速度与劲道皆十分惊人。
霸剑奇花已看出刘夫人有惊意，一看便知是被对方的名头镇住了。
她不知道飞天虎的底细，不知即不惧，在一旁留心双方的举动，神功默运候机策应。
飞天虎突袭的举动，激起她的怒火，冷哼一声，以更快的速度斜截而出，剑出势如轰雷掣电，在电光石火的速度下双剑行雷霆接触。
她绰号霸剑，哪将一个过了气的老人放在眼下，“铮”一声金鸣，双剑骤分中，她的剑猛然再吐。
这一剑好快，好狠，好准，无情地贯入飞天虎的右胸，入体八寸以上，飞退八尺，轻灵地稳下马步，举起的血剑仍发出龙吟，赫然有一代名家的气派。
飞天虎踉跄退了二步，第四步突然丢剑向后仰面便倒，开始滚动呻吟，像喉咙被割断的老鸭。
刘夫人吃了一惊，这才知道霸剑奇花了得。
始盛老道与道姑，更是瞠目结舌。
“这种无耻卑劣老朽，胜之不武。”霸剑奇花寒着脸说，“不将人叫出，本姑娘绝不甘休。老道，你还有机会改变主意。”
始盛老道凶睛怒突，神情冷厉一步步向前接近，剑徐徐出鞘。凶睛中似乎有绿芒闪动，气势阴森冷厉，外表的形象极为慑人。
霸剑奇花的胆气与武功，皆超人一等，深具自信，但这时一触到老道的眼神，便情不自禁打一冷颤。
“你的武功派不上用场。”身旁到了刘夫人拍拍她的手臂叮咛，“退至一旁见机行事，必要时进入房舍，引他们在内决战，我先斗斗他。”
她对妖术深怀戒心，顺从地移至一旁戒备。
“你以为凭你半路出家学到的小伎俩，就可以与贫道争短长？”始盛老道沉声问。
“那是一定的，始盛老道。”刘夫人肯定地说，“玄风老道虽然不是中州五子的亲传弟子，但他的道行绝对比你们始字辈的门人高。他在本夫人面前，也保持对本夫人七八分敬意。如果你们始辈的弟子，对付得了杨一元，就用不着花重金请本夫人出面，替你们对付杨一元了。而且，本夫人是唯一曾经捉住杨一元的人，而迄今为止，你们三两百名超等的高手，百余名混沌宫神通广大的人，还没有一个人能与杨一元争短长。”
“泼妇你……”
“老道，不要嘴皮子逞能。”刘夫人粉脸生寒，“斗嘴你差远了。我还是一句话，快把袁小畜生叫出免伤和气，怎样？”
“飞天虎已经被你们杀死……”
“飞天虎他算什么呢？他只是一个四肢发达，头脑简单的蠢货。一个贪图你们供给女人而甘心卖命的、不怎么受欢迎出不起好价钱的嫖客，他死不死你们一点儿也不在乎，你们何必因这件事而被捆住手脚？袁小畜生的分量，目下比飞天虎还不如，你们为了不想丢掉他，而增加两个比他更有分量的强敌，未免太过短视了吧？何况这强敌本来就是你们的朋友。”
“你的话固然很有道理……”
“本夫人当然有道理，也希望和你们保持友谊，至少有我帮助，力量绝对比袁小畜生强两倍。”
“但本宫其他的朋友，有何感想？”
“事关贵宫的兴衰，与其他的人无关，老道，赶快拿定主意。”
“贫道早就拿定主意了。”
“怎样？”
“振武园日后有利用的价值，而你没有，你只有一个人，东山再起无望，所以……”
剑光倏然破空疾射，左手大抽一挥。罡风挟雾喷涌而出，剑光在射出时，幻化为七道电虹，夭矫飞腾自天而降，老道用上了元神御剑术倏然抢攻。
刘夫人知道厉害，一声娇笑电掠而退，身形倏动时，左手飞出一道眩目火流。
罡风飞雾挡不住火流，七道电虹立即下降，响起数声狂震，火流骤散，七道电虹也蓦尔消失。
道姑就在刹那间，从侧方超越。
但刘夫人与霸剑奇花，已经远出三丈外，身形再闪，消失在对面的房舍里。
始盛老道连退五六步，手中剑光华乍敛，再起步追赶，已追之不及了。
一声唿哨，左面的房舍中，冲出八个人影，以令人目眩的奇速，穷追刘夫人与霸剑奇花。
在房屋内追逐相当危险，暗器的效能威力可增十倍。
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一步错，全盘皆输。
估计错误，要付出代价的。
她俩没料到混沌宫的人，会把精英集中在这里，以为这里仅是供奔走的二流人物藏匿处，所以放心大胆公然闯上门来。
四面一堵，瓮中捉鳖。
刚拉开后门，便看到后院跳落四个人。
不远处的院墙后院门前，也有五个。
刘夫人大吃一惊，僵住了，正要随后冲出的霸剑奇花，也失去冲出的勇气。
院子里的四个人中，有百绝头陀和降龙神僧。
后院门前的五个，是惊鸿剑客、柳彪、夜游鹰，和一穿红、一穿桃红劲装，曲线极为夸张撩人的美丽女郎。
那穿桃红的女郎，正是一度被杨一元擒住，误认是妙观音的绦羽飞天艾红姑，是杨一元误捉的第一个假妙观音。
这五个男女，确是二流人物。
百绝头陀四个人，却是超绝的高手中的高手。
“你两位泼妇要找的人都在这里，佛爷把他们叫出来了。”百绝头防的狞笑令人害怕，色迷迷的怪眼在两女高挺的酥胸、线条优美的腹部转，“暗桩已传来正确的消息，咱们要等候的人没有来，闲着也是闲着，所以出来陪你们玩玩。”
另两人一是年约半百的老道，一是年近花甲的老人，老道不住嘿嘿阴笑，手中的拂尘不住轻拂。
“混沌宫即将重建，需要众多的人手共襄盛举，尤其需要超拔的人才，更需要美丽的女人主持内务。”老道得意洋洋，神情倔傲，“你们两个各方条件皆极为优越，正是本宫需要的好人才。贫道不究既往，你们必须抛弃个人的恩怨，投效本宫听候使唤，不追究你们胆大妄为的错误，你们愿意向本宫竭诚效忠吗？”
刘夫人明时势，知道大势去矣！感到心惊胆跳，失去女霸的锐气，不敢再逞强打交道，怯容明显。
霸剑奇花是初生之犊，不受对手的名头声威所慑，银牙一咬，昂然挟剑进入后院。
“你们这些人，都有了一大把年纪，江湖上有你们的地位，不是下三滥的混混，居然对做龟公王八如此热衷，不嫌太老了吗？”她已经豁出去了，说的话刻薄恶毒，“我真的不明白，你们这些以男盗女娼为荣的人，到底是那一种混帐父母教养出来的兽性畜生，你们活在世间，真是人类的一大耻辱，出家人世外人做出这种事，应该天诛地灭。”
老道气得脸色发青，怪眼中厉光更炽。
百绝头陀快要气炸啦！身形暴射而出。贼头陀的禅杖已经丢掉了，目下换用一根形如鸭舌枪的问路杖，只有五尺长，双手皆可使用，重量比禅杖轻一半，使用更为灵活趁手。
单手将杖攻出，可远及八尺外，贼头陀愤怒地抢攻，劲道之猛可想而知。
霸剑奇花只对妖术有所顾忌，用武功拼搏却信心十足，杖山涌到，她闪电似的斜冲，避开正面以快打快，不接把直接反击，剑光流泻有如逸电，光华射向头陀的左胸肋，剑气迸发声若隐雷。
百绝头陀反应迅疾，扭身沉杖猛扫下盘，杖动风雷乍起，也不接招直接反击。
两人的反击皆快逾电光石火，变化太快，功力相当，已无法避免接招了。
霸剑奇花不得不接，挫马步沉剑接杖。
一声暴响，罡风四散，两人各向侧急退，剑与杖劲道半斤八两。两人都是单手攻击，初期接触，皆无意采取切入贴身相搏方法拼命，因此一沾即走。
百绝头陀退出丈外，脸色一变，目光落在杖上，心中暗惊，鸡卵粗的镔铁问路杖，可承受千斤打击力，而杖尾尺余与剑脊接触的地方，细察便可看到有变形稍弯现象。
剑气迸爆的异鸣，也让头陀心凉。
霸剑奇花剑上的不可思议劲道，骇人听闻。
“是神罡御剑。”老道旁观者清，在不远处大叫提醒头陀，“不可力敌，法兄，用法术擒她。”
霸剑奇花的昊天神罡，是玄门罡气的一种，她的火候不够，而且百绝头陀的禅功也相当精纯，所以无法将杖震毁，可把头陀的傲气打消得无影无踪。
头陀猛然醒悟，凭武功实在没有多少胜算，一声虎吼，再次挥杖直上。
这次是双手运杖，招出横扫千军风雷俱发。
霸剑奇花以为头陀不服气，仍用武功争回脸面，冷冷一笑，身形闪掠如电，剑走轻灵，随杖势掠过的刹那间，乘虚切入，电光倏吐。
糟了，一剑走空，眼前失去头陀的形影，眼一花，晕眩感怒涛似的君临。
气机出现异状，她想稳下马步收敛神智。接着眼前一亮，其他景物消失了，看到一条笔直的光亮大道，直通向无限远的天尽头。两侧黑沉沉一无所见。
她身不由己，沿大道向前飞奔，眼前突然从地面涌起一座石骨嶙峋的高山，她一头撞上坚硬的峭壁，猛然一震，便失去知觉。
在刘夫人眼中，所看到的是，霸剑奇花跟跄向前急奔，奔向惊鸿剑客五男女，被惊鸿剑客一掌劈昏了，毫无躲闪或反击的力量。
她心中雪亮，霸剑奇花被头陀的妖术制住了。
她并不怕百绝头陀，但目下对方人多势众，而这些人是不会和她一比一公平相搏的，她毫无机会。
她想退入后门，但后门已经被四个狰狞的中年人堵住了，退入屋的机会已经消失，在重围下，即使退入屋中，也支撑不了多久。
她是很聪明的，定下心思索自救良策。
“头陀，你的撼灵大法，比往昔更精纯了，不必有所准备神动术发，比我的迷魂大法高明多多，佩服佩服。”她强作镇定，语气相当轻松，“我的丧门毒香，大概在你面前也无用武之地，只好用些雕虫小技，在你面前班门弄斧了。”
她缓步上前，脸上似笑非笑，有效地控制神色的变化，不让对方看出她心虚。
剑一举，她水汪汪的明眸，出现妖异的光芒，裙袂无风自扬。
一声长笑，老道到了百绝头陀的左侧。
“江湖三夫人的声威，比百绝头陀普化法兄只高不低。”老道厚颜无耻地说，“论床上功夫，普化法兄按理也只低不高。呵呵！不论床上床下，普化法兄应该应付不了你这风流女霸的需索，贫道只好加入啦！在混沌宫，这叫……”
“双斧伐芙蓉，哈哈……”百绝头陀更无耻，淫笑声刺耳，“道兄，反正今天白等了，到现在还没有任何消息，闲得无聊呢！咱们摆平这妖妇快活，佛爷先上。”
“你先上，你先死。”刘夫人咬牙说，“套两句俗语：牡丹花下死，做鬼也风流。老娘如果没有几分能耐，敢在虎口附近猎食？你们两人不可能获得聚神合击的机会，你一定先死。”
她身后出现一个中年人，嘿嘿阴笑。
“三才阵合击，结果如何？”中年人的剑，发出虎啸龙吟：“刘夫人，你毫无机会。”
“你放心，我一定可以捞回老本。”刘夫人把心一横，不再心怯，“如果幸运些，应该可以赚一个。”
“也许你真有拼死的决心。”老道心中有数，存心拼死的人，拼死对方一个并非难事，三人一比一，谁也胜不了刘夫人。
“本夫人一点也不在乎生死。”
“人死了，什么也没有了。”
“人早晚会死的，活一天与活一年并无多少区别。”
“事实上你没有与我们拼命的理由。”
“是你们在逼我决死的，以往本夫人还是中州五子的朋友呢！你们为了庇护一个不值半文钱的小畜生，逼我这个曾经替你们出尽死力，侍女伤亡殆尽，得不到你们丝毫好处的朋友，你们如果能真的重建混沌宫，应该说是天意，绝非你们努力得来的幸运。本夫人今天如果不死，我会游说天下各方英豪，大会混沌宫，与你们誓不两立。”
“刘夫人，你说这些话就不公平了。”老道口气一软，“惊鸿剑客和你一样，同样为本宫的人附近出没骚扰，你能怪本宫庇护他吗？”
“我知道，你们以为我的人手，已因替你们卖命死伤殆尽，认为我已经没有利用价值，所以为了获得振武园的支持，牺牲我而庇护那小畜生。但是，你们忽略了两件重要的事实。”
“哪两件重要的事实？”
“一是小畜生那些振武园的朋友，已经被八极游龙吓得屁滚尿流，与八极游龙作对的人，江湖朋友知道一定不是好东西，他们还敢替振武园出头受人唾弃？所以你们不可能再获得振武园朋友的支持。一是你们的生死大敌仍在神出鬼没追踪你的下落，你们重建混沌宫的如意算盘，打错了一槽，你们的生死仍是未定之天。抛弃我这种顶尖高手朋友，转变成你们深具威胁的敌人，你们如果不是愚蠢，就是短视无知。假使我愿意与杨一元合作，你们想到结果吗？”
“你……”
“你们自信能困得住我吗？”
老道脸色渐变，确也有点心惊。如果刘夫人不和他们拼命，全力突围遁走，不但要付出可观的代价，而且并无绝对把握毙了她，逃走之后与杨一元合作，结果委实难以想像。
刘夫人的分析，也极为中肯，这两件事果然十分重要，几乎可说关乎他们的存亡。
“你不可能飞天遁地活着离开，但贫道不否认将会付出相当不利于我们的代价。”老道扭头注视不远处的惊鸿剑客一眼，眼神百变，“贫道不希望付出代价，但是……”
“你不需付出代价。”刘夫人也口气一软，“只要把小畜生交给我，我仍然是你们的朋友。”
“人不能交给你。”老道沉声说。
“你要两败俱伤……”
“你自己去找他。”老道毫不脸红大声说。
“你……”
“我的人不干预你们之间的情爱恩怨。”
“谢谢，我保证你不会后悔。”
“仍是朋友？”
“信誉保证。”刘夫人欣然说。
“贫道信任你的保证。”
“本夫人也不会失言。”
“请便。”老道闪在一边。
人影似流光，向不远处的惊鸿剑客扑去。
惊鸿剑客早已提高警觉，老道大声说话，用意就是让他听到以便早作准备，算是在道义上有所交代了。
他本来一脚踏住半昏迷的霸剑奇花，留意这一面的人打交道。
向柳彪一打手式暗号，飞掠而走。
“小畜生你走得了？”刘夫人叫骂着狂追不舍。
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在这种连厢叠院的房屋里，追一个胆小鬼十分困难，到处都可以藏匿，一转折人就不见了。
窜出一处屋角，前面是一座栽了二十余株桃树的小桃林，林外便是观后静室区的外围院墙，只要跳墙外出，便可远离玉虚观险境了。
柳彪一马当先奔入小桃林，惊鸿剑客随后跟入。
后面人影急窜，是夜游鹰。
“你怎么也跟来了？”惊鸿剑客向下一蹲，借树隐身向后面警觉地观察，看刘夫人是否追来了。
柳彪一打手势，向院墙掠去，身分低的人在前面探道，柳彪扮随从相当尽职。
“再不见机远走高飞，早晚会把命为他们送掉的。”夜游鹰也贴树蹲下，脸色阴沉，“我的身价分量，比你振武园的少园主差远了。他们为了自己的利益，可以把人轻易地出卖，总有一天也会出卖我，想起来委实令人寒心，再不乘机摆脱贼头陀的控制，尔后恐怕没有机会了，他娘的！我被你害惨了。”
“你可不能全怪我。”惊鸿剑客冷笑，“我替那朵花出头，这是最为平常的事。没料到你吃了亏，我也被连累上了当，至少这期间你没有任何损失，我却灾情惨重。你被贼头陀拴住了脖子，我也被迫脱不了身，今天我溜之大吉，也直接替你造成脱身的好机会。阁下，我没有欠你什么了，就算咱们都运气不佳吧！没有什么好埋怨的。”
柳彪爬下墙，伸头向外仔细察看动静，没留意两人的谈话。全神贯注留意该往何处窜走的路线。
“这期间我一直感到奇怪。”夜游鹰欲言又止。
“有什么好怪的？”
“你振武园是颇有名气的武林世家，你老爹的声望颇高，虽则假冒伪善与侠义道走得很近，毕竟仍可算是侠义道中人，而你……”
“我又怎么啦？”惊鸿剑客气往上冲，受不了夜游鹰侮辱他的家世。
“你相当强却专做些令人不齿的勾当，到处留情以风流剑客自命，明暗间结交匪类，名头快要臭啦！这次更与混沌宫站在一起，所有朋友怎么说？你老爹受得了吗？你真替振武园增光呢！你到底是怎么一回事？”
“我有权过逍遥自在的日子，有权结交对我扬名立万有帮助的任何人。”惊鸿剑客为自己的行为辩护，“这世间谁不在追求名与色？我也不例外。要我规规矩矩为别人的看法而活，办不到。这几年我惊鸿剑客，逐渐向江湖风云人物之途迈进，干得有声有色，些小非议影响不了我的成就，好色与结交各道朋友，并不是什么滔天的罪行。你少见多怪，没知识，哼！”
“妙论，妙论。”夜游鹰阴笑，语带讥讽，“他娘的！似乎我夜游鹰走黑道走错了，应该向你学，亦侠亦匪，亦白亦黑，才能左右逢源，名利全收。这次我如果能远走高飞留得命在，一定改名易号重新开始扬名立万。”
传来柳彪一声唿哨，惊鸿剑客不再多说，长身而起向前急窜，飞快地到达墙下。
“外面安全，鬼影俱无。”挂在墙头的柳彪说，“出去后向右前方的树林走，那带树林枝矮草茂易于隐身，就算妖妇追来，谅她也不敢入林穷追，上！”
惊鸿剑客一弹腿便上了墙头，正要往墙外跳下，却吃了一惊，僵在墙头上不敢往下跳。翻上墙头的柳彪，也脸色大变。
树林距院墙约五六十步，中间是野草与小树错杂的旷野，也是玉虚观外围的防火地带。先前侦查了老半天，旷野一带反而忽略了，原来中间有一条干涸了的大沟，当然不可能看到沟下的景物。
