第二天，摩云神手完全知道混沌宫败亡的内情。
最重要的是：他在十天之内，根本无法筹措一万两银子。而且他心中有数，对方败亡之余重建钱款殷切，绝不会就此停止向他敲诈，尔后陆续向他勒索不休，直至把他榨干才肯罢手。
他一咬牙，将家小遣散，集中人手在城中应变，同时报官要求保护。
结果，第三天晚间，大忠坊刘家大宅中，血肉横飞相当悲惨。
官方发表的消息是：混沌宫余孽大批夜劫刘家，遗尸十七具，有一半是被弓箭射死的。
刘家死了三十八个人，其中包括摩云神手在内。
捕快与丁勇，也死伤了七个人。
出了众多人命，官府的行动一反往昔拖泥带水作风，行动极为迅速，十万火急的公文当天便传抵南阳府城，圆慧寺立即被查封接管。
一些消息灵通人士，隐约知道主持大局的人不是本州的州判，不是本州的巡检，各州县的治安人员联合行动，表现得十分有效率。
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打草惊蛇，圆慧寺没捉到半个妖人。所有的僧人，众口一词声称主持普化大师，已经近百日不曾返寺了，在外云游行踪不明。
圆慧寺聚会中枢被抄，牛鬼蛇神们转入地下游踪，要找出这些凶神恶煞的藏匿处，的确不是易事。
杨一元与小雅来晚了一步，南阳城已经找不到可疑的人活动了。
官方人士先一步抄没了圆慧寺，给他们增加了许多困难，因此杨一元对官方人上颇不谅解，所以秘密抵达南阳便隐起行踪，避免与官方人士接触。
他对追查线索有独到的技巧，追逐妙观音深入山东，再循线追查到南阳，妙观音一直就无法摆脱他的追逐。
上次他已经在南阳秘密调查了一段时日，卷土重来他有驾轻就熟的感觉。
这次，一同撤来南阳的妖魔鬼怪甚多，虽然有利于追查，但也因对方人多势众而增加不少凶险。
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大规模的为非作歹活动，在府州的大城内，是无法保持秘密生存活动的。必须建在不怎么受人注意，环境比较单纯的地方。
愁云岭的混沌宫，就是进退有据不受人注意的隐秘地方，中州五子在内生存了二十余年，可说安如磐石，如果没有杨一元出面，没有人能撼动得了混沌宫的根基。
重建混沌宫，不可选择在南阳府城内。
圆慧寺只是混沌宫余孽的联络中枢，佛寺更不可能建为供奉神道天尊的宫观。
这方一早，十匹健马驰出幽涧镇，这里是镇平县与南阳县的交界处。
南阳府的附廓县叫南阳县，府与县同名，镇平在府西七十里，幽涧镇在府城西面约三十里左右，可知这十骑士是在夜间赶路的，来自府城方向。
十骑士显然曾经化装易容，全部戴了青软帽，青长衫，携有兵囊、百宝囊等等。
这附近是丘陵地带，小山岭不多，大山岭远在数十里外，那是伏牛山区，也称嵩山余脉。
前面，出现隐隐青山。
两名骑士在前面领路，折入北面的一条小径。
小径在两里外又转向西伸展，伸向六七里外的小山。
健马速度加快，蹄声急骤，向两里外的一座农庄飞驰，势如冲锋陷阵。
农庄突然传出隐隐警锣声，警号传出了，健马的速度虽快，警号作用也不慢。
农庄不大，建有丈余高的护庄墙，有四座庄门楼。
片刻间，庄门楼与庄墙头，出现挟枪挎刀的庄丁，庄门闭上了，防贼的措施极具功效，从山里面出来的强盗，通常不敢向这种防卫力强的田庄打主意。
十骑士在庄门下马，庄门开处，出来了十八名携弓带刀的大汉，拥簇着三位相貌威猛的中年人，神气地列阵与来人打交道。
“头陀，我已经警告你不要再来。”为首的豹头环眼中年人嗓门震耳，威风凛凛。“你的势力范围在附城，我遮山樊家只在镇平小地方胡混，井水不犯河水，一向相安无事，保持友好的交情。你这样一而再要求有损樊某利益的事，未免太不上道了吧？”
“嘿嘿嘿……”拉掉软帽，露出头陀发型的百绝头陀阴森的狞笑状极得意，“这次，佛爷把宫大仙请来和你面谈，谈不成再说其他。佛爷与你的情义将因这次会谈，而决定保持或弃置，无所谓上不上道。世间的事不是上不上道所能下定论的。樊庄主，识时务者为俊杰。”
“你该听说过我圣手无常这号人物。”圣手无常也取下掩额的软帽，露出已是花白的道髻，“算起来仍算是近邻乡亲，贫道目下是未来混沌宫的主人。”
“樊某总算在江湖闯荡了不少时日，毕竟仍是江湖上有头有脸的人物。”樊庄主沉静地说，“阁下与中州五子威震天下，财势冠盖江湖。樊某与混沌宫毫无过节，哪敢妨碍贵宫的事务？百绝头陀才是樊某真正的近邻，在下也从来不敢干预他的事务，以目下的小势力小成就为满足，他实在侵犯在下的……”
“你给我听清了。”圣手无常厉声打断樊庄主的话，声色俱厉，“你一定要放明白些，现在，南阳一带已经是贫道的势力范围，不再是你的了。”
“你……”
“阁下，这世间是十分残酷的，弱肉强食，强存弱亡，这就是亘古不变的人生。这道理不但你懂，而且懂得非常彻底，因为你就是镇平首屈一指的豪霸，你知道该用何种手段保持你的权势，因此你也心中明白，江湖没有长青树，任何地方更不能有万年豪霸，所以你早已心中雪亮，早晚会有人取代你的地位。我，就是取代你地位的人。”
“你……你不要欺人太……太甚……”樊庄主心怯了，对方的话已经说得十分明白了。
“贫道并无意除去你以取代，毕竟你是地方上的强龙，除去你反而增加贫道立脚的困难，所以需要你的合作。你如果不识好歹想拼个玉石俱焚，贫道只好让你下九幽地狱了。”
“你们……”
“我一定要取消你遮山的土地。”圣手无常伸手向三里外的青山一指，“那是一处福地，峦岫幽邃，涧谷深阻，遮断了地脉，可攻可守，正是重建混沌宫的好地方；你就是兴建的建宫施主之一。你如果拒绝……哼！”圣手无常那一吼声音像钢锥一样，钻入樊庄主的耳膜，直撼脑门。
“你在逼我走上绝路。”樊庄主打一冷颤，嘶声厉叫，“官兵挑了你们的混沌宫和下院，官府行文本府抄了圆慧寺，目下正搜捕你们这些人。你们出现在我这里，我樊家庄已经涉及通匪之嫌了，要我助你们重建混沌宫，日后我樊家庄注定了要烟消灭灭……”
“住口！”圣手无常沉喝，声如乍雷：“官府方面根本不用担心，风声一过，这件事便将不了了之，府衙的三班六房有头陀负责打点。混沌宫毁在本宫的死对头手中，与官兵无关。目下死对头已经真的死了，官府已无能为力。本宫虽毁，实力仍在，你如果拒绝，就没有日后了。”
“你们……”樊庄主警觉地向后退。
“你以为凭你一群只会几下花拳绣腿的打手，就可以阻止贫道入庄？”
“你最好不要轻试。”樊庄主已退近在门，咬牙切齿厉声说，“明知日后也下场悲惨，在下宁可现在放手一拼。我的人……”
“你以为贫道只来了这十个人？”
“你……”
“你看。”圣手无常举手一挥。
樊家庄的庄墙呈四方型，面向南，除了四方四座庄门楼之外，还建有四座角楼。
打交道的在门两侧，两座角楼相距皆在三百步左右。这时，东西两楼角楼传出震天狂笑声。
片刻，角楼的寨墙头各出现十余名老道、和尚、俗家大汉，押解着守角楼的打手六七人，推至墙碟口让人观看。
毫无疑问，角楼已经易手。
“凡是拒绝本宫要求的人，杀无赦。”圣手无常狞笑，神色狞恶冷酷，“郑州以南各地，这期间皆有本宫的人，向各色人等要求赞助，反抗的人一概屠家灭门，绝无例外。雷厉风行，许州的摩云神手是贫道亲自加以搏杀的，现在，贫道等你一句话。”
樊庄主绝望地叹了一口气，豪气全消。
“罢了，你说得对。”樊庄主认了命，不愿用全庄的生命冒被杀的凶险，“这世间是冷酷的，弱肉强食，强存弱亡，这就是现实人生。现在，镇平是你的势力范围了，你爱怎样就怎样吧！遮山我那些土地是你的了。”
“其他几个地主希望你出面说服他们。”圣手无常进一步提出要求。
“好，他们会听我的。”
“附近的几处小村落，他们必须守口如瓶。”
“他们都是羔羊般驯服的无知村夫，禁不起吓唬的。在下派人通知一声，他们不敢不听。”
“贫道先行谢过，可否请贫道入庄谈谈细节？”
“请入庄盘桓一段时日，在下希望今后诸位的打算与做法，先让在下了解一二，才能着手配合诸位的行动。请进。”
遮山樊家庄成了混沌宫的联络中心，遮山也就成为混沌宫未来的建宫预定地。
这座绵亘十余里形同绝地的小山，即将取代愁云岭的地位，位于两县的中间，地不当要道，北距山区也仅有三十里左右，地形颇为理想。
樊庄主樊群英，绰号叫神鞭太岁，是颇有名气的闯道英雄，一度曾经是汉江的私枭头头。从武昌到汉中，那条水路的私枭都知道，他腰间的丈八长鞭非常厉害，攻击两丈外的人发无不中。树大招风，他做梦也没料到，拖他下水的人，是维持多年交情的老邻居百绝头陀。
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圣手无常一群人，傍晚时分便离开了，留下了五个人在樊家庄做上宾，特地拨出东院给上宾居住作为联络站，派了六个仆妇听候上宾使唤。
神鞭太岁樊群英外表不得不屈服恭顺，内心充满了仇恨怨毒。
他不仅成为混沌宫的始建施主，而且得把大把大把金银奉献出来做建宫基金。
更要暗中与各地的有头有脸、有财有势的人打交道，不择手段劝那些人出钱出力支持他，还得在庄中接待混沌宫的牛鬼蛇神。
他势将成为众矢之的、官府留意的目标。
今晚，他自怨自艾喝了不少酒。
酒这玩意儿可以醉人，醉只能获得暂时的快意麻醉，绝对解决不了问题，反而更添麻烦。
他有了八九分醉意，摒绝所有的奴仆，独自一个人在书房中喝浓茶解酒，不但无法获得快意麻醉，反而愈想越感到痛苦愤怒。
他这间书房颇有一些藏书，那是给亲友们看的，他自己斗大的字识不了一箩筐，连书名也不知所云。
农村人自古以来皆以耕读传家作为处世目标，读不读书无所谓，建有书房就表示了不起了，至少目的达到啦！
他坐在从来就没有使用过的书案前，面对着五支大烛的烛台发怔。
“我该怎办？”他向烛火问，“我能丢下这个家，重新亡命天涯吗？”
不用烛火回答，他也知道答案是肯定的。
他年已半百出头，还能在江湖亡命？
“天杀的贼王八！”他愤怒地大驾，把手中的茶杯愤怒地向墙壁摔出。
“乒！”一声响，茶杯粉碎。
“只要我有……有机会，只要找……有……机会……”他双手抱着疼痛欲裂的头，痛苦地叫嚷：“我……我发誓，我要……”
蓦地，他听到接近的轻微脚步声。
他大吃一惊，猛抬头，用醉眼搜现四周，心中生寒，刚才他发牢骚所说的话，是不能让外人知道的，尤其不能让混沌宫的人知道。
一无所见，没有人，轻微的脚步声也消失了，并不广阔的书房没有人。
他感到毛骨悚然，汗毛根根矗立。
妖人们妖术通玄，一定是差鬼物来监视他。
“不……不要……”他快要崩溃了，想站起逃命，却感到浑身发僵，丧胆地战栗着叫，“我……我心服口……服，绝……绝不敢背……背叛你……们……”
噼啪几声轻响，几块碎杯的瓷片，缓缓掉落在书案上，却没看到人影。
“饶……我……”他仰面摔倒，狂乱地翻转身地伏在地哀叫。
“起来坐下，这里你仍是主人。”耳中听到陌生的语音：“我想，混沌宫的妖孽已经找过你了。”
他浑身颤栗，魂飞魄散，但还没灵智丧失，一听口气不对，混沌宫的人怎么可能自称妖孽？
心中一震，挺身抬头。
书案旁，站着一个灰罩袍掩身，只能看清面孔的人影，手脚身躯皆隐藏在怪异的灰罩袍内。
他闯了大半辈子江湖，精明机警，颇有成就，也曾经历过大风大浪，碰上意外，思路反而清明。
这个可以看清的面孔，年轻英俊，虎目炯炯，不像一个狰狞的鬼物。
“你……你是……”他一蹦而起，手本能地搭上了长鞭的把手，只消一抖扣环，缠了四五匝有如护腰的九合金丝长鞭，就会快速地蹦弹而出。
“不要拨弄你的长鞭，那不会有好处的。”来人沉静地说，“扶起凳坐下，我有话问你。”
“你……”他打一冷颤，驯顺地扶起凳悚然问。
“混沌宫的人来找过你？”
“是……是的。”
“何时？”
“今……今早。”
“你很幸运，像许州摩云神手，以及其他城镇的人，可就没有你幸运了，你一定答应了他们的要求。”
“这……我……我能够……不答应吗？”
“所以，你幸运。”
“我……我是不得已……”
“我不怪你。他们的要求是什么？”
“在遮山重……重建混沌宫……”他感到莫名其妙，反常得连他自己也无法相信，为何自己的意志似乎无法主宰，有问必不假思索地回答。
“哦！我知道遮山，好地方。他们不在你这里落脚？”
“没有，只留下五个人。”
“知道他们的落脚处吗？”
“这……我真的不知道。”他真的不由自主有问必答。
“百绝头陀在府城有基业，你和他交情不错吧？”
“十几年的老邻居，我……我怕他。”
“你该知道风声不对，他会往何处藏身避风头吧？”
“这……”
“不要怕，樊庄主。他们在世一天，你就有一天威胁，我替你拔除威胁的根苗，你帮助我就是帮助你自己。这附近没有其他的人，你说的话只有我知你知，你如果不供给我需要的线索，就得永远独自面对灭门的凶险了。”
“好，我……我告诉你。”他清醒了些，钢牙一咬，“由于我怕他，所以为了自保，必须了解他的来龙去脉，暗中掘他的根柢。他有一个姨妹，嫁人不淑，出家做了女道姑，却不守清规，修行的玉虚观规模不小，暗中却是藏污纳垢的淫窟，他的两个女徒就是他姨妹替他物色的尤物。”
“哦！玉虚观？听说过这处地方，好像就在府城……”
“不，在城郊，从卧龙岗诸葛草庐后面的小径，往东北行约七八里，平岗近小河的一面，就是有三进殿香火相当旺的大玉虚观，那地方即使藏三两百个人，一年半载也不用外出为生活操心。”
“唔！我真该想到这处地方的，只因为他是和尚头陀，佛道不相容，我所以忽略了玉虚观。他那位姨妹，在玉虚观是何身分？”
“她就是很有名气的玉虚观主虚云仙姑，快五十岁的人了，依然花容月貌，漂亮得很呢！很可能已修成长春术了，府城的人都乐意敬献香火钱。”
“好，谢啦！今晚的事，你一点也不知道，你只是做了一场怪梦而已，醒来时什么都忘啦！”脑门一震，他爬伏在书案上睡着了。
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府城西南郊七八里，那一带小山岗回旋盘绕，形如卧龙，所以叫卧龙岗。嵩山余脉伸到此地截然而止，以南一带便是平原。这里，也就是府城最负盛名的名胜区，南阳诸葛，指的就是这里。
刘备三顾茅庐，请出诸葛先生，决定天下鼎足三分，诸葛先生因而鞠躬尽瘁，死而后已。
诸葛草庐只是象征性的纪念建筑，那座八角形的茅庐其实有如附属品，主要的建筑是武侯祠“忠武祠”，茅庐在殿后西院。其他还有野云庵、宁远楼、躬耕亭、三顾堂等等。
仅祠前的大石坊，气象就够恢宏了，那四个径两尺余的“千古龙人”大字，就具有“龙”的气势，再一进的白玉牌坊，也宏丽壮观。
如果外地来的游客，认为去看诸葛草庐无甚可观，一间茅屋有什么可看的？那就大错特错了，卧龙岗的确是大有可观的名胜区。
往东一带岗陵小有起伏，愈往北高度愈增，林深草茂，地势清幽，六七里外平岗尽处，就是颇有名气玉虚观，那是女道士修行的地方。
那年头，能容纳百十名道姑修行的地方十分罕见，玉虚观恐怕是周径千里以内，唯一仅有的大型女道士修真的地方。
由于在府城附近，所以是众所周知，最守清规最安分的道观，有八十余名道姑在内清修，颇有名气，也门禁森严有规有矩，不至于引起卫道人士的注意和非议。
进香的施主们，所能看到、接触的女道姑，都是年已四十以上的中年女人，绝对没有违法逃世的少女遁迹在内，官府查得相当严，绝不容许四十以下的女人做道士或出家做尼姑的。
只有那些能守秘的识途老马，才知道玉虚观真正的内幕秘密。
玉虚观主虚云仙姑，年已半百是事实，修成不老仙体也是事实，府城的人毫不生疑。
玉虚观有三进殿堂，主神祀的是瑶池圣母。
观后丹房静室甚多，足有五六十栋连房叠栋的房舍，一旦进入其间，有如进入迷宫，在里面藏污纳垢。
外人根本不知道丝毫风声。从外表看，却是幽静清修的好地方。
南阳寺院宫观甚多，有僧有尼，有男女道士。
一般的分别，应该僧道不一样。寺院庵堂通常由僧尼主持，而宫观神庙由男女道士清修。
但此地却不怎么分得一清二楚，以最宏丽悠久的元妙观（玄妙观）来说，却是由僧人主持的佛门名刹。
其实，很多信徒连寺与庙也分不清，神与佛也搞在一起，甚至神与佛成了一家。
把观音菩萨与福德正神供在一起的，也大有人在。
南阳的好市民非常淳朴单纯，从没有人认为虚云与慧圆寺有何关联。
出家人不再使用俗家姓名，所以，更没有人知道普化寺的主持，与虚云观主有亲戚关系。
绝大多数市民，皆认为和尚道姑都是规矩的修真之士，一寺一观都是慈悲有道的人。只有极少数的人家，认为三姑六婆是淫盗之媒。
要想公然到玉虚观主事，会引起众怒的。
官府不敢轻易向混沌宫声讨，就是投鼠忌器怕找不到罪证，那就麻烦大了，会引起地方人的鼓噪。
到玉虚观公然搜寻匪类，搜不到可就难以善后啦！
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从信阳州来南阳投亲不遇的一老一少，寄住在城西郊的一家农舍里。农会主人种菜、养鱼，今年天旱，没有水浇菜，鱼池也干了。
主人收容这一老一少，并非全然出于怜悯，而是看在钱份上：每天的住宿费三十文制钱，这已经近乎施舍的费用了。
这十余年来，天灾人祸频仍，十年来物价飞涨三倍。目下一条大鲤鱼在市场的售价，虽说鱼货稀少，但一斤也不过七八文钱。一斗米，也在五十文左右。
在南阳，一两银子可换五百余文制钱。
徐州的摩云神手，被勒索了一万两银子。这是说，算制钱约五百万文上下。他的农庄必须卖出十万斛麦子，才能筹出这笔银子。难怪他把心一横，拼上了。
这一老一少要求十分简单，不住在主人的正屋里，住入大鱼塘的看守小屋中，距主宅百步左右，三餐饮食由主人的小孙儿按时送来，主人懒得过问他们的起居活动。
这一老一少是杨一元和小雅，这里是他俩落脚的三处隐身秘窟之一，逗留的时间甚少，不论昼夜，他俩循线追寻群魔潜藏的处所。
他们知道俞大人与八臂金刚都来了，等他俩出面大举搜捕妖人。
俞大人毕竟是郑州的小官，在府城办事已经矮了一截，也没料到南阳府的同知、通判、推官诸位大人急功心切，迫不及待抄没了慧圆寺，打草惊蛇，仅获得该寺一些不法罪证，捕获了八名从混沌宫逃来的小帮凶，捉到小虾溜掉了大鱼，便知道引起杨一元不满，急于找到他俩解释误会，对他俩避不见面大感焦急。
凭官方的力量，还真对付不了这些隐身市井的凶魔，出动人手多，妖人们必定四散藏匿，出动的人少，有如驱羊斗虎。
他俩的确感到不满，甚至怀疑南阳的官方人士中有人通匪。
两人昨晚奔波了一夜，日上三竿才在小屋中早膳。
杨一元扮成一个糟老头，带着一个肮脏的小后生来南阳投奔不遇，借这里暂住继续打听亲友的下落，将有一段时日逗留。他扮得真像，农舍主人一家大小，都对他寄以同情，食物的供应颇丰盛。
“今晚就去玉虚观吗？”小雅一面进食一面问。
“不，得辛苦些，在外围埋伏，在外面捉比入宫捉安全多。”杨一元说，“玉虚观主的妖术，绝不比百绝头陀差。玉虚观中，也必定凶险重重，你的定力还不够，绝不能让你跟去冒不必要的凶险。”
“嘻嘻！你千万别打算独自溜进去。”小雅得意地妖笑，“埋伏也一样，有你就有我，休想把我骗在某处地方枯守，你一眨眼就化虹飞入玉虚观去了。”
“废话。”杨一元笑笑，“一个人进去更危险，尤其是晚上，妖术的威力可增三倍。所以，我打算在外面行事。他们必定在夜间往来，我会把他们弄到手的。”
“三哥，你不觉得在外面零零星星袭击，一两次便会被他们生疑而发觉吗？”
“当然有此可能。”
“他们如果有了警觉，结果如何？”
“他们有两条路，一是集中人手和我们决战，一是迁地为良。”
“他们如果迁地为良，我们又得大费工夫了。三哥，你不觉得他们一走，又会在其他地方坑害不少人吗？在外面零零星星地捉，绝对不能除恶务尽的。”
“但是……”
“但是什么？”小雅对混沌宫凌虐女人的罪行，几乎到了切齿痛恨的地步，认为凡是与混沌宫沆瀣一气的凶魔，都必须负责，所以她一直就反对杨一元只找妙观音的做法，极力主张除恶务尽，以免这些凶魔日后再坑害其他的无辜。事实证明她的想法是对的，凶魔们已迫不及待，进行重建混沌宫的大计了。
“我已经打听过了。”杨一元苦笑，“玉虚观内固然藏污纳垢，但的确不像混沌宫一样掳劫少女奴役，也没有陷害良善谋财害命的不赦罪行。她们那群女道士，都是狼虎之年的女人，暗中胁诱一些男人在观内快活，并不是什么人神共愤的罪行。虽然也是法所不容的伤风败俗行径，但在魑魅魍魉横行的江湖道来说，她们已经算是大好人了，所以……老实说，与虚云仙姑交手拼搏，我并无必胜的把握。”
“为何？他很厉害？”
“因为我没有杀他的念头。”杨一元坦然说：“与一个你无意杀他的高手相搏，是颇为危险的事。而我们刚获得初步的线索，并没获得凶魔们在观中藏匿的确证，就这样闯进观里去残杀无辜，我能下得了手吗？”
“这……那我们怎办？”
“所以要埋伏求证呀！”
“如果证实凶魔确在观中藏匿呢？”
“就得设法迫使虚云仙姑，把他们打发离开。就算她与百绝头陀有亲有故，我想，她不会愚蠢得不顾一切，用全观做赌注，与凶魔们联手和我们赌命。”
“今晚就去踩探埋伏吗？”
“是的。午后我们去察看形势，侦查埋伏的地方。我们不走卧龙岗，出西门绕二忠祠后的小径，可以直达玉虚观，而且近了三四里。”
两人略一商量，食罢立即歇息，养精蓄锐。
