可是，周凌云并不紧蹑在他身后追逐，而是从侧方齐头并进，一而再超越抢上风，把他逼得不断变换逃向。
周凌云的轻功速度快了两三倍，不折向逃必定被迎头拦住，顺风撒毒的打算落空。
在田野间摆脱不了周凌云，他愈逃愈心惊，结果，大绕圈子，走投无路。
最后，他发觉已被逼回小村的东北角，心中一急，便不假思索往村里逃，利用房屋隐身施放毒物，比在田野中更具威力，成功的希望更浓。
一头钻入一座土瓦屋，却暗叫一声糟了！
是一栋村外围的弃屋，屋侧的小仓库和牲口厩已经半坍，门缺窗破，久无人居，距最近的另一处农舍也有七八十步，中间是嫩草刚冒芽的荒地。
七八十步，绝对摆脱不了周凌云的斜方向拦截，除了匿伏在破屋中等候机会之外，别无他图。
屋顶有几处地方崩坍了，有如开了几处天窗。
他伏在堂屋的门角土墙下，定下了心神思量自救之道，盘算该如何制造机会，能快速地逃入农舍零星散布的村中心藏身。
侧耳倾听声息，也用目光搜寻周凌云的身影，久久一无所见，也没听到异声。
“这小子大概知难而退，撤走与同伴会合了。”他自言自语，心中略宽。
自以为是的想法不切实际，屋顶上突然传下的声息令他心中极感不安。
“哈哈哈哈……”周凌云的怪笑声，从屋顶的破洞传下，声震耳膜：“我说过，我百了刀是很有耐性的。咱们等吧！老毒魔你早晚会出来的，我一点也不急。想起不久之后，就可以好好宰割你，真可以乐上老半天。”
逃命的人分秒必争，怎能被人堵住等死？
他心中发虚，蹑手蹑脚向后堂移。
“后面脱身更无希望。”屋上的周凌云似乎对他的行动一清二楚，有如目击，其实夜幕降临，屋下黑沉沉：“别打如意算盘，我会在你爬出来的地方等你。”
手一扬，他循声打出一枚毒针，从破洞侧方破空飞起，听声认位的修为非常精准。
“有多少牛黄马宝，你放出来好了。”周凌云的语音从另一处破洞传下：“小心，老毒魔，我也有些玩意让你尝尝滋味。”
啪啦啦连声暴震，三块瓦片在他身侧爆裂成碎片，劲道惊人，飞行的厉啸令人头皮发紧，如果被击中，那滋味一定不好受。
“喂！差一点点是不是？”声音转从另一个破洞传下：“别急，瓦片多着呢！多来几次，甚至百次，一定有人灰头灰脸。哈哈！再来几块！”
瓦片飞旋下降的呼啸声，连绵不绝，瓦片破裂声也十分惊人。
十余块大青瓦连续爆炸，下面积尘因而漫涌飞扬，几乎没有安全的角落可以躲避瓦片的袭击。
“天杀的混蛋！”挨了两瓦片的毒阎罗，缩在墙角破口骂：“你这算什么玩意？蠢汉放泼吗？”
“哈哈！很有效是不是？”屋上的周凌云大笑：“你挨不了几下的，劲道逐渐加重，不久之后，一定有人头破血流，你信是不信？”
“小王八……哎……”
“啪啪……叭叭叭……”
瓦片像暴雨般下砸，瓦片破裂声震耳，黑影突然从前门飞跃而出。
真不妙，周凌云就蹲在檐口等候。
“哎呀！我……”飞跃而出的黑影狂叫，脚下大乱，砰一声栽倒在二十步外，仆倒再向前沿滚五六步，跌了个晕头转向，挣扎难起。
“你挨了两枚原属于你的毒针。”身侧出现的周凌云说：“一枚曾经贯入在下体内，另一枚是从鬼神愁公羊前辈的尸体内起出的。现在，在下等你死。”
毒阎罗吃力地拉扯胁下的百宝囊，却被周凌云拉断了囊带夺走了。
“救……救……我……”毒阎罗发狂似的厉叫。
“玩毒的死在毒上，老天爷是很公平的。”周凌云冷冷地说。
“饶……我……”
“不，你得死！我百了刀与你无冤无仇，你竟然一而再暗杀我，连累了公羊前辈送命，你不死，何以慰公羊前辈之灵于九泉？”
“我……我只是奉……奉命行事……”
“奉谁之命？”
“这……”
“不说，你死。”
“如果我……我说……”毒阎罗强提元气，口气转硬：“我……我就成了不忠不义的……的混蛋，我……我毒阎罗一……一代之雄一……”
“狗屁的一代之雄。”周凌云笑骂，踢了毒阎罗一脚：“你造孽大半生，满手血腥，杀人如麻，凶残恶毒，居然厚脸皮自称一代之雄，去你的！”
周凌云这一脚轻不重，踢得毒阎罗滚了几匝，身躯震动，加快毒药渗透的速度。
“不……不要……”毒阎罗狂叫，因为周凌云又准备起脚：“解药，解药在……在囊中……”
“你想得美，不招供，没有解药。”
“我……我不能说……”
“那就没有解药。”
“得人钱财，与……与人消灾，这……该是道义和规……规矩，我……我不能说……我……”
“你的道义和规矩，不符合我的利益。”周凌云冷冷地说：“除非你死了，不然我一定要知道向你下令的人是谁！”
“不要迫……我……”毒阎罗开始猛烈抽搐：“不要迫我做……做出我不……不愿再……再做亏心的事，快……快给我解药……”
周凌云开始从百宝囊中，逐一取出囊中的物品，有瓶，有小葫芦，有各式毒针，逐一往地下丢。
“我把这些玩意包括解药，一一砸毁。”周凌云说。
“不要！看老天爷份上，不要！如果我招……”
“你可以活。”
“先……先给我服……服解药，我……我说……”
“好，哪一瓶是解药？”
“两……两种针毒，两……两种解药，两……瓶……快……求……你……”
“你死不了……”
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玩毒的人，同样会中毒，只不过抗力比旁人强些而已，不服解药同样受不了。
毒阎罗的抵抗力，反而比周凌云差，也许是同时中了两种毒，毒性相成，更剧烈的缘故吧！
片刻便支持不住了，为了保命只好屈服，老毒魔其实不是一个真正不怕死的人，被周凌云抓住弱点整治得服服贴贴。
村中的家犬本来骚动已止，仅间或传出三五声零星吠声，突然间，犬吠声再次激烈起来。
这栋废农舍，位于村外缘，村本身仅有六七十户人家，夜间有特殊变化，全村都可以很快地起而应付意外。
但犬吠剧烈，全村却没有人出面探视查问，这表示村民已受到控制了。
周凌云沉着地整理身上携带的物品，确实地检查包括刀在内的携行物，务必可以保证在快速行动时，物品不会发出任何声响或遗失。
毒阎罗坐在壁根的瓦砾上，调息因毒药发作所耗损的精力。
“你……你在干什么？”毒阎罗惊恐地问。
破屋内黑暗，只能隐约的看到模糊的人影。
“准备。”周凌云信口答。
“准备杀……杀我？”
“我已经允许你活。”
“可是，鬼神愁……”
“当然你要负责。但你是奉命行事，等我惩罚了主凶，再决定该如何处治你。如果我是你，必定也立即准备。”
“你到底要准备些什么？”
“杀搏。”
“杀搏？这……”毒阎罗惊跳起来。
“附近不知有多少高手潜伏，待机而动，很可能在等候主事的人赶来主持。”
“你是说……”
“反正来人绝不会是朋友，除非你毒阎罗曾经与这些人订了什么协议，或者得了他们多少好处，不然只有死路一条。”
“我跟你走。”毒阎罗跳起来：“也许我招供做了亏心事，觉得来的人不论是敌是友，我认为他们都不会放过我的。”
“确是如此。”周凌云感慨地说：“不少安仁侯那些人，都是枭雄豪霸，当我失去利用价值时，他们便迫不及待大举出动要杀我灭口。你们只是一些唯利是图，冲重赏而替他们卖命的人，更有杀你们灭口的理由，你有权作全身自保的打算。”
“我再三明白地告诉过你，我们这些人与安仁侯无关。”毒阎罗沉声说：“我毒阎罗凶残恶毒，但从不说谎骗人，更没有诿过嫁祸的习惯。”
“可敬，哼！”周凌云嘲弄地说：“外围走狗的处境更可怜，你明白吗？狡兔尽，走狗烹；这是那些玩弄权术的政要人士权力斗争的金科玉律，谁要是不懂，谁就得付出代价，代价很简单：命。”
“你懂，还不是几乎丢了命？哼！”
“我难道是死人？哼！我活着，证明我懂得很多。”
“说早了些，阁下，来人……”
“土鸡瓦狗，何足道哉？来上百十个，我百了刀保证他们一了百了。老毒魔，你准备好了吗？”
“毫无疑问。”
“记住，自求多福。”
“那是当然，交手生死间不容发．谁还能分心照顾谁？别说外行话，刀出剑发时，你连你老爹都照顾不了，那能兼顾我这几乎誓不两立的仇敌？”
“你明白就好，我先出去。”
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春寒料峭，原野中没有虫鸣，没有蛙声，微风过处草木轻摇，四面八方似乎鬼影幢幢。
周凌云站在没有门板的门外，仰天发出一声长啸，立即引起村中一阵狂乱犬吠。
身形一闪，蓦尔失踪。
从门内闪出的毒阎罗一怔，猛地向前一仆，掠地斜爬，快速地绕至屋右，往暗影下伏倒。
“你搞什么鬼？”老毒魔向右侧不远处的一丛新草低叫，绿油油的新草晚间却成了黑色的。
“引蛇出穴。”草丛传出周凌云的语音，但怎么看也看不出人的形影来。
“这简直是插标卖首，引那些人来杀我们。”
“不将人引出来，你敢到处乱窜逃命？”
“你是说，人已埋伏在附近了？”
“敢打赌吗？”
“这……不会那么快吧？我还是想悄悄快速溜走，趁他们还来不及设伏……”
“你做梦，人早已潜伏在四周，你走任何一方，都会踏入他们的埋伏，你有把握防止暗袭吗？”
“这……”
“你看，他们沉不住气了。”
正前方的嫩草中升起三个黑影。
“四海归心，我武维扬！”有一个人亮大嗓门呼叫：“什么人？亮名号，休得自误。”
毒阎罗徐徐滑近，小心地避免草梢晃动。
“是四海盟的人。”毒阎罗有点紧张：“听说他的最强劲弟子是天罡地煞两坛，如果是他们来了，人数众多，十分可怕，咱们还是偷偷溜走吧！”
“你走走看？死路一条。”
毒阎罗这才发现，周凌云就伏在草丛旁，体积小得令人难以置信，真像一座小小的泥堆。
“他们似乎并没发现我们，也不知我们是谁，正好悄悄向后潜伏溜走……”
“后面有人接近了。”
“咦，真像有人……”
“三个人，蛇行鹭伏，不击溃他们，绝无活路。老毒魔，不要妄图侥幸。”
“可是……”
毒阎罗不会幻形术，也没练成缩骨或软骨法，卧伏在草中体积大，走近便无所遁形。
三个黑影暴起，从后面两丈左右飞跃前扑，两剑一刀全向毒阎罗集中，势如崩山向下压。
毒阎罗刚听到声息，刚扭头回望，眼角看到扑来的刀光剑影，已来不及爬起自保了。
同时，小土堆射出一道光华，土堆不见，光华急剧地闪烁，突然下沉，隐没。
毒阎罗搏斗的经验极为丰富，生死关头反应更为敏捷，百忙中奋身急滚，从刀剑的锋尖前滚走。
生死间不容发，惊出他一身冷汗。
“砰匍……”肉体着地声震耳，地面似乎也在震动。
滚势停顿，挺身一看，只感到毛骨悚然。
周凌云不见了，像是平空隐没啦！
身旁，三具仍在抽搐的尸体，触目惊心，血腥刺鼻。
行家一眼便可猜出三人的咽喉必定被割断了，可以隐约的听到血泡从断喉中冒出的声息。
“这小子到底是人是鬼？老天爷！”老毒魔心中嘀咕：“他怎能在刹那间，割断三个高手的咽喉？可能吗？除非这三个人是死人。”
想起被周凌云擒住的经过，老毒魔不住打冷战，假使周凌云用刀对付他，那……他想起来就发抖。
刚才，他除了眼角瞥见疾射的刀光之外，一无所见。
他根本没看到人影，似乎刀光是出无形无影的鬼物遥控的，绝不是人用刀割断三个家伙的咽喉。
“一了百了！”左前方不远处的草丛，传出周凌云的怪叫声，但看不见人影。
“毒阎罗！”他不甘寂寞，伏在地面大叫。
人的名，树的影；毒阎罗的绰号，具有震撼人心的威力。
有百了刀在，他的胆气逐渐回复正常，他已经知道除了将这些四海盟高手击溃之外，别无活路，干脆亮名号，人死留名，豹死留皮，他毒阎罗不是胆小鬼。
一个人的勇气，会随情势的变化而消长的。
毒阎罗凶名昭彰，声威其实比百了刀更盛，在老一辈的高手名宿中，有举足轻重的地位。
只因为一而再受到挫折，暂时大失信心，尤其是在百了刀面前，斗志全失，他成了胆小鬼。
而现在，他却与百了刀站在同一战线上，百了刀所展示的年轻豪勇气魄，无形中激起了他的胆气，信心随即恢复。
一亮名号，不啻给百了刀增加了三倍声威。
毒阎罗的绰号，的确有令人丧胆的分量。
身形乍起，兔起鹘落，他从左至右绕了半圈，快如逸电流光。
共打出九枚各式毒针，撒了五次毒雾。
凡是稍具人形的物体，以及可以察觉到有物微动的处所，都是他出手攻击的目标，至于是不是真有人并不重要，重要的是先期阻绝潜伏的人偷袭。
感觉中，他确实曾击中了几个人，挣扎与呻吟声从他身后传出，他无暇察看结果，前面已刀光乍现乍灭，像旋风一样，移至三十步以外了。
刀光所经处，暴起的人体纷纷辟易，刀光剑影倏忽明灭中，惨号声惊心动魄。
“我跟不上他，我真的老了！”老毒魔心中暗叫，人是不能不服老的。
周凌云告诉他自求多福，是有道理的。
对方人多，十面埋伏，防不胜防，任何丝毫牵制皆是致命的失误，他怎能与一个生龙活虎似的年轻人配合行动？
身后侧人影暴起，他不假思索地打出三枚毒针，一跃而起，长剑及时出鞘，一声怒吼，一剑贯入从右前方扑来的黑影胸口。
糟了！身后扑来的三个人被毒针射中，冲势仍然猛烈，毒针的打击力有限。
而从右前方扑来的人，却有四个之多，应讨群殴，剑的威力有限，直的锋刃在力学上有无可弥补的弱点，即使用砍字诀，砍中人体便被挡住了。
刀却有弧度，容易拖滑脱体，所以在千军万马中厮杀，刀是旋回荡决的唯一兵刃之王。
刺入一个人的身躯，他应该后退将剑拔出，但双方冲势猛烈，剑尽锷而止，退的距离必须够远才能滑出。
他退不了，砰然大震中，背部被一个中了毒针的人撞中，三个人挤成一团，然后震散跌倒。
另三个黑影到了，三支剑排空而至，他已完全失去躲闪的机会，没有自由活动的空间，只能无助地等候利剑贯体。
刀光乍现，隐隐风雷声，慑人心魄。
飞起的脑袋，喷射的鲜血，劲烈的刀气似龙卷风，行将贯体的长剑似被刀风所刮偏，在他的左肋，有两支剑斜擦滑过，死过一次的感觉会令他心胆俱寒。
劲气将他震倒，倒地的前一刹那，看到激射的刀光已经出现在十步外，将另两个赶来接应的黑影劈翻了。
“我的老天爷！”他蛰伏在地上心中暗叫：“他才是真的阎王，他在收买人命，难怪他一把刀，就把京都闹得天翻地覆。”
再传出两声惨号，他发现刀光在这刹那间，在另一处村屋边缘倏明倏灭，消失在村内了。
挨了刀的两个人，却斜冲出外面的田野摔倒、挣扎、叫嚎、求救。
各处都有乍隐乍现的人影，不知到底是谁追逐谁，反正天色黑暗，无法看清变化。
他撒出两把毒雾，贴地急窜，用上了全力，以最快的速度向村内遁逃。
周凌云已经进了村，他必须跟进，不能在空旷的地方，被众多的人围猎，村屋内易于隐身。
毒阎罗的毒和暗器，在隐蔽的地方威力增三倍甚至十倍。
窜入村屋暗影时，他听到身后传出中毒者的嘶喊，同时也听到村内被刀砍中者的狂号声。
“我们赢定了！”他宽心地想。
往屋角一窜，一脚踏在一具尸体上，血腥刺鼻，脚下沾满鲜血。
“幸好不是我！”他悚然自语，向黑暗中一窜。
“啊……”惨号声惊心动魄，村内有人挨刀了。
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天终于亮了，但村却成了死村，没有人在外走动，没有鸡犬在外觅食，甚至每一家的烟囱都没有炊烟升起．每一家的门窗皆关得紧紧地。
村口，五人五骑屹立了许久，五骑士不打算下马，似乎在等候变化。
终于，奔出三个气色灰败的人。两个是熟面孔：八极真人玄真，如意神君庞天豪。
“咦！你们怎么啦？”为首的中年骑士冷冷地问，鹰目中冷电森森：“发了老半天信号，不见有人出迎，是不是你们的人偷懒，都躲在村里睡懒觉？消息应该在破晓前传抵城门口，这里到底怎样了？”
“本盟的弟兄十死其七。”八极真人痛苦地说：“天罡地煞两坛弟子几乎全军覆没。林副统领，贫道三个人能出来没受到拦截，很可能是他们有意放咱们出来通风报信的。”
“什么？”林副统领大吃一惊。
这位神气的中年人，正是宁府派在京都明暗活动，当代密谍中的首屈一指人才。
神秘、剽悍、勇敢、机警、足智多谋，集各种才干于一身的百变金刚林华，目下是神龙秘谍的副统领，驻京的总指挥。
千面玉郎不是神龙秘谍的人，是江西宁府另一活动组织的首领，公开活动策反与铲除异己的干员，陷害反对宁府的王公大臣极有建树。百变金刚事实上一切活动策略，皆以配合千面玉郎为主。
千面玉郎以明里陷害王公大臣为主，百变金刚则以暗中谋杀倾陷为手段，两人的工作有异。
但他们互相支援策应，殊途同归，同是江西宁府对外活动的最大功臣。
论武功修为，百变金刚比千面玉郎强十倍。
百变金刚派来京都的前几年，单人独剑踏遍了江右的盗匪山寨与黑道歹徒秘窟垛子窑，收服了无数盗魁匪首，立下了无数汗马功劳。
派他来京师后，同样干得有声有色，与外四家和厂卫的政要称兄道弟，与侍卫禁军打成一片。
他陪皇帝在豹房斗猛兽较骑术，号称京都的红人。
上次周凌云夜袭镇国府与江南春酒楼，目的虽然是救江湖浪子，其实也志在图谋百变金刚。可惜撤走得太匆促，双方没碰头，可能双方都感到遗憾。
他一听八极真人说四海盟的人几乎全军覆没，百变金刚确是大为吃惊，但语气仍有点不相信的神情流露，很难接受这已成事实的事实。
“本盟的弟兄快要被杀光了。”如意神君的表情更痛苫，惊恐的神情明显地挂在脸上：“凡是动的人非死即重伤，表面上是我们困住了他们，事实上是他们把我们陷死在这里了。”
“百了刀八个人，而你们却出动了八十余名精锐，居然……”
“林副统领，幸好他们没有八个人。”
“那……他们……”
“百了刀与毒阎罗，两个，确是两个。”
“你们混蛋！一群丧了胆的老鼠吗？”百变金刚怒吼，一跃下马：“把人召集出来，我要将这两个狗东西生吞活剥让你们看看……”
“林副统领，你为何不把你们的人带来？”如意神君恨恨地说，不在乎百变金刚发怒：“昨晚文姑娘返城，曾一而再保证把你们的人带来策应，我们却在这眼巴巴苦等，如大旱之望云霓。我们的人都快死光了，你才来了五个人，来替我们收尸呢！抑或是来向我们说大话？”
四海盟是宁府的外围走狗，与神龙秘谍并无直接指挥的关系。加以四海盟的弟兄，几乎全是桀骜不驯，不喜欢接受拘束役使的江湖豪霸，稍不如意受了委屈，连直接指挥的人也敢反抗。何况是与他们没有指挥关系的外人？如意神君的不满态度，已表示出明显的反抗意识了。
“文姑娘昨晚没返城，所以本座出城找她的。”百变金刚声色俱厉：“玄真，你不管管这个胆敢在本座面前，出言无状的老朽。”
八极真人一惊，上前拉了拉如意神君的手膀。
“老庞，不可无礼。”八极真人一脸无奈，苦笑极为为难：“也许文姑娘中途出了意外，没能及时返城。好在林副统领来了，足以将百了刀生吞活剥。快发信号把咱们的人召出来吧！天老爷保佑，但愿咱们仍留有可派用场的人手。”
八极真人的话也带了刺，也有不满的神情流露，不过没有如意神君表现得那么明显而已。
这也是作外围走狗的悲哀，地位愈高的人愈不敢反抗。
百变金刚总算知道事态严重，嚣张的气焰消灭了许多。
四海盟精锐全失，剩下的都是近乎丧胆的人，而自己仅带了四个亲信，万一要对付的人真有超人武功，岂不后果可怕？
多一个人，也可以多壮一分胆，假使四海盟的人被激怒一哄而散，那就连一个帮着摇旗呐喊的人也求之不可得啦！
“快把你的人召集出来。”百变金刚不再介意那些语中带刺的话：“玄真，毒阎罗是一个江湖朋友所不齿的凶魔，怎么竟然与百了刀牵扯在一起的？”
“毒阎罗是那些神秘蛇鼠之一。”
“证实了？”
“这……”
“想当然？”百变金刚又用上了责难的语气。
“咱们查出那群神秘蛇鼠行踪，但却无法查出那些人的来历。”如意神君脸上一阵红一阵白，不得不默认自己无能：“本想一网打尽他们，弄几个活口的，不料天不从人愿，被百了刀抢先了一步。咱们来晚了，一无所获，后来眼线发现了目击的人，盘问出当时的经过，证实毒阎罗亮了名号，是被百了刀追走的。至于他们为何联手，咱们迄今仍然毫无头绪。”
这时，八极真人已发出信号，村西侧总算奔出两个人，后面不见有人追赶。
“那群神秘的蛇鼠，真与咱们一些人暴死或失踪有关？”百变金刚一面问，一面留意逃出来的人。
“是的，这些人零星活动，神出鬼没，消息极为灵通，而且杀人不择手段。如果毒阎罗是其中之一，那就与咱们最近一年来损失不少人的事有关。”
“说来说去，你们还是没握有确证，仍然在捕风捉影。好，告诉你的人，务必活捉毒阎罗留活口，我要查出那些刀客的底细，从那些蛇鼠的口中，很可能会查出一些线索来，至于百了刀……”
“也要活捉？”如意神君的话又带刺了。
“活捉当然最好，这个人交给我。”百变金刚冷冷地说，鹰目中冷电四射，显然心中大感愤怒，把百了刀恨之入骨髓。
就凭百了刀敢把梨园大院当作屠场，进出镇国府如入无人之境的两件事，已经激怒了所有的神龙秘谍，百变金刚心中的愤怒是可想而知的。
总算不错，先逃出九个人，九个人都是完整的，因为九个人都不曾与百了刀交过手。交过手的人，大概已经一了百了，不在人世了。
八极神君感到心中发冷，也痛心疾首，八十余名四海盟从江南调来的高手，一夜之间损失了八成以上。
虽然还没有达到全军覆没的地步，但已经极为惨重了。
最后逃出的人，是京都盟坛新任不久的坛主。毒手判官欧阳孤独，整个人似乎变了形快要崩溃了。
