踏入厅堂，魔女心中一宽，但也心中暗凛。
三位不速之客，她认识两个：笑容可掬，像个富绅的笑客席元坤，天龙会新任的会主，原来是故会主飞云神龙的副手，一个笑里藏刀的邪道煞星。
另一人是乾坤一掌廖盛，以大乾坤掌威震江湖的超等高手。第三个人面目阴沉，紧抿着嘴冷眼旁观像局外人，穿得同样华丽，身分地位不明。
“原来是席会主大驾光临，委实令人感到光彩而惊讶。”她沉着地应付，心中檩檩：“贵会耳目之灵通，果然名不虚传，佩服佩服，但不知会主来意欲何？希望不要像星斗营那么恶劣。”
“星斗营狗仗人势，到现在你才知道他们恶劣吗？”笑客名不虚传，说起话来笑吟吟和蔼可亲：“听说欧门主已经不再理会你，此话大概不假，宫主失意返回九灵宫，似乎还没成定局，因此在下顺便前来致候，也许咱们可以套份交情，宫主不会拒绝吧？”
“得看情势才能决定，谢谢席会主抬爱。”她心中有数，这位笑里藏刀在打利用她的主意，当然不想过早表明态度：“其实，欧门主也未免胆小怕事，我承认接了他不少银子，替他追查黑豹的下落，虽然并无所获，但我自问确也尽了全力，死了好些朋友。”
“燕宫主，在下不是来评论谁是谁非的。”笑客含笑阻止她发牢骚吐苦水：“在下开门见山，是来请宫主合作的。”
“席会主不怕夺魄双面鬼？”她也不再唠叨。“天龙地虎仍然是人才最多，实力最雄厚的组合，宫主四周已有了妥善的布置，只要宫主点头，在下有把握照料你们。”
“好，我求之不得。”她断然应允，毫不做作：“我不想像个丧家犬似的遁返九灵宫，我不甘心。”
“遁返九灵宫，双面鬼难道就不跟去？”笑客说：“咱们合作，这才是最聪明的选择，这样吧！咱们一言为定，宫主请立即动身。”
“立即动身？”
“对，这就替宫主安排隐秘的地方安顿。”
“情势不由人。”她失声长叹：“好吧！请稍候，我这就收拾动身。”
席不暇暖，主婢五人，不久便急急逃离农舍。
笑客三个人，在小路口发出讯号，路旁树叶中跳出两名村夫，一打手势，向西走。
“宫主请随他们走，回头见。”笑客向她们说，笑吟吟地道别。
“回头见。”她行礼道别，同四侍女随两大汉走了。
她心中雪亮，这附近最少也埋伏了二十名高手，彻底封锁了夺魄双面鬼的活动空间，排斥她撤离农舍，阻止双面鬼继续追踪。
“这家伙还真有点魄力。”她一面走一面对笑客颇为感激：“居然出动大批人手，亲自出马促请我合作，给足了面子，也显露了才华。不过，他冒了很大的风险，应该是值得的，天骄欧良就不成气候。”
她的想法确有根据，天骄欧良就缺乏雄图。
她在西山逗留了几天，获得不少有关瞎仙的活动线索，本想挟这些有利线索，与天骄欧良谈价码的，岂知天骄欧良根本不想和她见面，令她心中大感不满。
她在毒剑孤星威迫利诱作弄下，仅招出一部分消息，重要的关键消息并没供出，所以她仍有于任何一方面的人，谈够价码的交易。
笑容终于亲自出马找她，给足了面子，难怪她对笑客心存感激。
在关瞎仙童先的消息，在京都最热门的买卖，任何一个小混混得到一丝风声，都可以向任何一家卖得好价钱，尤其是路家，舍得花钱而且出手大方。
据说，瞎仙的确拥有石亨家价值千万的金珠，仅金砖金锭也有数十万两，谁不会眼红呢？
不久，她重入西山。
后面，除了化装断后护送的人以外，没发现任何陌生的人影。
“这该死的、来路不明的恶鬼，应该不会循线追来了。”她宽心地想。
她却不知，她一到京都，第一处落脚的地方便是西山，西山有她的朋友供她落脚，在这里与铁血门重取连系，获得铁血门的承诺，才进都城与神剑天绝保持接触，才公然活动找李平平的线索。
所有她的活动情形，早在李平平的有效监视下了。
她所获的消息，是经过有心人精密设计后供给的。
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西山的名胜不多，王公巨绅的园林中别墅很多而已，真正的名胜区，在北面的香山山区。
西山其实是整个山区的一部分，当时总称翠微山，把香山和西山混在一起了，峰峦很多，并非仅有两座山。
总之，西山仅是概况的总称，不必斤斤计较到底那一座山峰代表西山。
香山南麓的平坡寺（香界寺），同南伸出一条山径至西西山的云秋阁，不足五里的一处小平谷，建了不少园林别墅，其中的秋海园，就是夺魄魔女的朋友，京都土财主卓成彪的产业。
这次一到京都，便落脚在秋海园，才正式与铁血门连络，住了好几天，摸清了京师的情势，才开始入城公开活动，刚出马便碰了大钉子。
平坡寺是名胜区，寺上里余的宝珠洞也算一处。
宝珠洞是最高的地方，东南可看到京城，南面可以看到宛平芦沟桥。
上次住在秋海园，她不但悄悄往京城摸清情势，也经常到香山找线索打听消息。
这期间，她始终没发现有人留意她的一举一动，更没料到这些人中，有她苦苦追寻的李平平。
其实，李平平比她早到好几天，她到达秋海园，李平平把要准备的事情，早已准备妥当了。
这次，她被安顿在香山东北的寿安山途中，一座隐藏在山腰浓林深处的小楼中，似乎与世隔绝了。
陆续跟来一大群人，笑客却不见跟来。
负责人是乾坤一掌廖盛，那位面目阴沉的人仍像一个冷眼旁观者。乾坤一掌对这个人执礼甚恭，但彼此很少交谈。
其他的人，则对这个人保持敬鬼神而远之的态度。
她有身入牢笼的感觉，已经感觉出天龙地虎并不比星斗营好多少，虽然表面上稍微客气些。未牌时分，别墅出现紧张的气氛，不时有人匆匆出入，戒备的人个个神色凝重。
小楼上有好几间卧室，有花厅和小堂，除了她们五女分住两间卧室之外，另住有五六个身分不明的中年女人。
大家见面点头微笑而已，从不交谈保持客气而生疏的态度，她也不便主动向对方攀交，以免自讨没趣。
她知道外面已经有事发生了，却又不便询问。
不久，乾坤一掌派人请她至楼下相见。
厅中有八个人，两个是穿道袍的中年人。
“燕宫主请坐。”乾坤一掌客气地打招呼，却没向她引见七位同伴：“请宫主前来小聚，在下奉会主手谕，要将咱们请宫主合作的事先作交代，再请教宫主一些问题，以便对今后所进行的事，作周详的准备。”
“这里由廖前辈作主吗？”她问。
乾坤一掌年已花甲，论江湖声望地位，都与她姨父无极真仙相等，理该称之为前辈。
“目前是的。”乾坤一掌说：“尔后，会主与会中五执事都会来，首先在下转达会主的指示。”
“请说。”
“宫主如果诚意合作，以五千两银子为酬，三天之内全部拨交。”
“廖前辈，我还不知道要合作什么事呢！”她这次入京，并非专为金银而来，只想利用铁血门的权势，从起点追查李平平的线索。
五千两银子虽是一笔惊人数目，但她九灵宫的财力富甲一方，五千两银子还不足以让她眼红。
“两件事需宫主全力相助，第一件就是瞎仙童先的石家金珠。”
“哦！似乎这件事，京都的人都人人志在必得呢！铁血门也在积极准备。”
“京都四家，都积极准备了一年，可是一直没有获得正确详细的线索，这并不是秘密。”
“第二件事呢？”
“黑豹。”
她一怔，但并没感到意外。
黑豹第二次大闹京都，天龙地虎被杀得落花流水，几乎一蹶不振，恨比天高，当然不肯干休。
“可是我……”她感到浑身毛发森立，要她再和黑豹拼命，她的确没有这份胆量：“我对这个神秘杀手毫无所知，我九灵宫栽在他手上……”
“我们知道南京幕阜山所发生的事，燕宫主，不论为公为私，你我双方都是受害人，同仇敌忾都有互相合作的必要，对不对？”
“我与黑豹不共戴天，但他在江南……”
“他会来的，而且可能已经来了。”
“咦！前辈的消息……”
“消息十分可靠。”乾坤一掌不多加解释：“只有你，才能把黑豹引出来，至于如何引的细节，尔后咱们再从长对谈，目下咱们正积极布线，届时务请宫主合作。
“现在先办第一件事，请宫主将天孤星尚明的口供，详细说出让咱们参详，本会这七位弟兄，都是研证消息的专家。”
“哦！贵会知道天孤星尚明的事，想必派有得力的人在铁血门卧底。”她笑笑：“现在，这件事在京都恐怕无人不知了。”
“这得看谁能研判正确啦！有些消息并不可靠，能从各方获得种种线索加以判断，才是成功的保证……”
门外匆匆进来了一名中年人，直趋乾坤一掌身侧，附耳嘀咕了片刻，乾坤一掌的脸色不住变化。
“可恶！”乾坤一掌听完中年人禀告，拍桌怒吼。
“怎么啦？”魔女心中一跳，脸色一变：“夺魄双面鬼找来了？”
“咱们的人，在卧佛寺弄到一个可疑眼线，却被神剑天绝几个人，公然出现强行抢走了。”乾坤一掌咬牙说：“欺人太甚，我去找他们。”
人纷纷外出，问口供的事搁下了。
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八匹健马匆匆下山，一名骑士的鞍前多了一个背捆了双手的俘虏。
小径在山间蜿蜒盘旋，有些地方坡度甚陡。
游山客通常雇小驴上下，乘马反而不便，至少无法放蹄向山下冲，十余里小径，上山容易下山难，后面有人追赶，而又不宜策马狂奔，真会急死人。
押解俘虏的是一位年约半百，相貌狰狞扮成游山大爷的人，骑术第一流，一手挽住被捆双手的俘虏一手控缰，健马驮了两个人，依然指挥自如。
前面两骑士开道，急如星火。
申牌将逝，下山的游客甚少，这时下山，不可能回城啦！
押俘虏的人是第三骑，后面五骑负责断后，所有的注意力皆放在身后，留意是否有人追来，因此完全忽略了身旁自己人的变化。
俘虏是个扮成打手或随从的大汉，绕过一处山嘴，大汉突然用怪异的嗓音喃喃地自言自语。
“王世魁，前面那匹马，注意他，注意他……”大汉的怪异嗓音，仅比蹄声稍低，但大汉必定听得一清二楚：“记住了吗？”
“记住了，注意前面那匹马，注意他，注意他……”骑士学他的口吻也喃喃自语着。
“我数一至三，三字一落，就驱马前冲，把那匹马冲下坡。”
“三字一落，就策马前冲，把那匹马冲下山坡……”骑士有如鹦鹉学舌。
“你在等我叫数，准备……准备……”
“准备……准备……”
小径在弯、右折……形成一段峻陡的双向弯道，先向左绕出山嘴，再右弯沿坡伸展。
“准备……一……一……二！冲！”
骑士的双足后跟猛踢马胁，一抖缰，健马发疯似的向下疾驰。
一声马嘶，砰然大震，把前一匹刚驰至山嘴的健马，撞得向前倾，栽出路外，向山坡下滚堕，草木纷飞，声势惊人。
第一匹马已转过山嘴，看不到后面发生变故的景况。
后面五骑士留意身后来路，也忽略了前面的动静，直至有人马惊叫嘶鸣，才发现事情不测。
俘虏安坐鞍前，骑士也神色不变，健马止蹄，驰过山嘴不曾受伤。
时间、距离、所撞的角度、部位，无不恰到好处，计算精确，无与伦比。
“有人落马，快救人……”俘虏继续说：“除了救人，你什么都记不得了，救人……”
骑士打一冷颤，急急勒住坐骑，跳下马向坡下急降，一面大叫。
与马一起撞落的骑士，救不成了，与马同滚落三十余丈的坡底，活不成了。
一阵大乱，耽误了行程。
刚将浑身血污，断了气的骑士背上路面，十余名男女在乾坤一掌的率领下，以轻功飞赶而下，相距已在五十步内外，比下山的马快一倍以上。
“把俘虏带走，其余的人和我堵住天龙地虎。”神剑天绝断然下令，五个人将马放缰，堵住路列阵相候，由两名骑士带俘虏，继续乘坐骑先走。
一里、两里……
前面展开一段两里长的平坡，路旁草木葱茏，健马可以放蹄狂奔了。
“前面有绊马索！”俘虏大叫，居然比两骑士的目力锐利多多。
第一名骑士反应快，立即勒住坐骑。
前面十余步，两侧的草木丛中纵出五名佩刀插剑的青衣人，诱计落空，只好出面拦截了。
骑士火速下马，将俘虏拖下一掌劈昏，这才抽出鞍袋中的剑，与同伴向前闯。
“哈哈哈哈……”拦路的一名中年青衣人狂笑：“等个正着，妙！木客王世魁，是你，我鬼宿金羊早接到音号传讯，在此久候多时，你才来呀！其他的人呢？”
鬼宿金羊，一听便知是星斗营的二十八主将之一，五比二，星宿亲自出面，胜负几乎已经注定了。
“不可欺人太甚，阁下。”木客冒火地叫，色厉内荏，不敢逞强冲上挥剑夺路。
“把俘虏留下，放你一马，如何？”鬼宿笑吟吟地说：“王老兄，不要错过机会了，能套份交情，双方不伤和气，不然再笨的人，也可以猜想得出来，五比二，怎么可能放走活口？”鬼宿只想先把俘虏骗到手。
“哈哈！你打错了如意算盘。”木客不再示弱：“我已经用独门手法，制了俘虏的死穴，当然在我来说，他死不了，任何人妄想解放，他一定死。你老兄想带一个死俘虏回去报功，而又不惜死掉三个同伴吗？”
意思是说，拼起命来，捞回老本绝无问题，甚至可以拼死对方三个。
“混蛋！你配说这种话？”另一名青衣人冒火地扬刀独身逼近：“咱们公平一比一，看谁死，我们不想五比二乱战，灭自己的威风，你上！”
“王老兄，别害怕。”鬼宿阴笑：“咱们这一辈的人，彼此的武功修为与格斗的经验所差有限，谁也不服输，你不用怕我这位属下，上啦？”
“哦！你这位属下具有相当霸气，刀未出刀气已经逼人肤发了，他是那座寺庙的大菩萨呀！”
“我姓大肚黄，黄天杰。”青衣人轻晃着刀阴笑：“听说过我这个人吧？”
“天南魔刀？”本客突然脸上失色。
“哦！你老兄见闻广搏，果然知道我这个人，在下正是天南魔刀黄天杰，哈哈！你不打算上吗？好！你不上我上，刀本来就是攻击的利器，接我的魔刀！”
一声狂笑，刀如奔雷临头。
信心已失的人，不足以言战，木客完全失去了反击的斗志，只能狂乱地封架，像是在乱棍下的老鼠，只知道逃避，忘了反击。
“铮！铮铮……”总算不错，封住了轰雷击电的十一枪，仅右胯裂了一条小血缝，可以说天南魔刀的刀法，事实上并没有想像中可怕，真才实学比木客强不了多少，木客只是被对方的名头吓坏了而已。
另一位铁血门的人，第一招便被鬼宿两个高手，一个崩开剑，一个乘隙钻入一剑，贯胁穿腹摆平了。
助威的呐喊声震耳，四个人不住替天南魔刀助威，但十五刀之后，呐喊声却逐渐消失了。一十六刀，像天外射下的一遭雷电，可怖的刀光已到了木客的右后肩，木客的身躯还没稳下，剑伸在前面收不回来，绝难转身封架这一刀。
斜刺里飞来一段树枝，比雷电更快，飞旋着擦过天南魔刀的右肘，一端击裂了肘骨，打击着骨缝中的麻筋。
天南魔刀如中雷击，手回缩刀即脱手而飞。
第二段树枝，擦过后脑颅骨也破了。
木客也恰在这生死间不容发的刹那间，向前一仆，并没被刀触及，但一仆就寂然不动了。
天南魔刀昏昏糊糊地打旋，最后所谓的情景是：鬼宿四个人，直挺挺地摆平在四周。
俘虏一蹦而起，手中有已经解开的捆绳，挟起木客失去知觉的身躯，横搁在牵来的马背上，再加上同样像死人的天南魔刀搁上，牵了坐骑下山。
这时，夜幕已经降临，山路上早已断了人踪。
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次日午后，死人死马的尸体，方被人发现在六里外的一处深壑下，尸体零碎，已难辨面目了。
可以证明身分的衣物靴带，证实是木客和俘虏的尸体。
而星斗营方面，找到四具死尸，其中有鬼宿。但天南魔刀从此在人间消失了，可能是逃走遁返江湖，或者隐姓埋名避祸享福啦！
俘虏只要不落在第二方人手中，死了无关宏旨，只是无法进一步追逼口供细节求证，是一大损失而已，俘虏反正非不可的。
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神剑天绝精得很，志在掩护俘虏脱身，五个人等乾坤一掌十余人赶到，立即不等对方发话问罪讲道理，同发狂笑主动抢制先机攻击，缠斗片刻，便满山乱窜，阻滞追兵的策略十分成功。
互相计算的结果，是铁血门不但与天龙地虎直接发生冲突，也与星斗营起了利害斗争，两面树敌，门主天骄欧良日子难过。
除了全力投入，别无他途，他躲在京部秘密发号施令，不出面的日子愈来愈短了。
全力投入，首脑怎可躲在秘窟里指挥掌握？
风雨的重心在西山，不可能用千里眼顺风耳主宰胜机，情势日紧，他离京的时间迫在眉睫。
西山，突然多了许多神秘人物出没。
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神剑天绝撤走，乾坤一掌怎追得上一个存心诱敌的老狐狸？召回所有的人，气冲冲返回别墅。
讯息传出了，天龙地虎在京都的人气愤填膺，把铁血门的人恨之刺骨，报复的行动在暗中积极展开。
返回别墅，已经是夜黑如墨，山区中兽吼四起，夜枭的啼声令人心悸。
晚膳耽误了，二十余名高手男女分别在楼上楼下进食，戒备森严，警卫与明暗哨遍布每一角落，有充足的人手提防意外。
铁血门已抢了俘虏，应该不会前来生事了。
别墅的东北角是一处陡坡，遍生矮树条草，普通的爬山者，都可以毫无困难地攀越，所以负责的两名暗桩，严密监视不敢疏忽。
“胡兄。”一名暗桩耐不住寂寞，躲在一株大树下向同伴低声说：“铁血门如此欺人太甚，会主为何不断然处置，派人暗中弄他们几个混蛋整治？再这样怕事，咱们就没有什么好混的了，你说是吗？”
“急不在一时，甘兄。”胡兄冷冷地说：“小不忍则乱大谋；时机未至，不直打草惊蛇，这种斗智的事，不是你我这些人所能了解的。”
“我就是耐不下去呀！哦！你猜，夺魄双面鬼会不会找到此地来？”
“按理不会，九灵宫的人行动迅速，而且巧妙地化装易容，咱们的人掩护得宜。我想，这个什么夺魄双面鬼，一定在京城撞鬼墙似的搜寻，说不定又是在星斗营大闹呢！绝不会想到九灵宫的人藏在这里……”
身侧，突然传来一声轻咳。
“真的吗？”出现在对面树下，白惨惨的鬼面孔：“九灵宫的人是瘟神，谁收留她为非作歹，一定遭瘟的，你们不怕瘟神吗？”
“哎呀！鬼……”两人同声惊叫，惊得跳起来。
“对，夺魄双面鬼，嘿嘿嘿……”鬼面孔的话阴厉刺耳，下面看不见鬼身：“快大声叫喊传警，双面鬼不想痛宰一些下三流人物，警号传出，高手名宿都会出来，双面鬼正好动动筋骨，快传讯。”
一声怒吼，两人向侧仆倒，暗器先一刹那出手，倒地便急滚入沟中，发现震撼山林的警啸，老鼠似的向内急撤，警戒的手段十分纯熟老练，保住命也发出讯号。
鬼头就在两人的身后上空追随不舍，暗器无功，嘿嘿鬼笑声如在耳后，紧随着两人深入。
“鬼在这里……”前面那人语无伦次狂叫，被鬼追随在身后，可不是什么愉快的事，狂叫的意思是叫附近的人救命。
“谁在胡说八道！”前面出现两人大喝：“鬼在那里？谁……呃……”
鬼头出现在两人身后，一掌一个应掌便倒。
鬼笑余音袅袅，在沟中急窜的另两个人也向下一仆，伏在沟中失去知觉。
这一面只有前后两道警哨，这时全倒了，空门大开。
别墅大乱，晚膳的人丢下碗筷纷纷取兵刃。
鬼笑声飘忽，深入中枢。
一声钟鸣，别墅暴乱倏止，人已各就各位，不再有人四处奔窜。
四面八方悬起灯笼，小楼内外灯火通明。
但不见有人走动，应变的措施十分严密灵活。
鬼笑声传自楼的右前方，花园中的一座小亭顶端，鬼头高撑在亭后，灯光掩映中倍增恐怖。
没有人出现追逐鬼物，蛰伏的人不知有多少。
“嘿嘿嘿……”鬼笑声时起时停，鬼头一直不见移动，远在五丈外花坛侧方的两个伏桩，只惊得胆裂魂飞，不住发抖。
的确只能看到白惨的面孔，看不见身躯，如果是鼠窃的惯常唬人手法，用假物吓人，那么，不可能发出刺耳的真实笑声，那么该是真的鬼了。
厅门大开，踱出九个人。
“哈哈哈哈……”为首的人，赫然是新任天龙会会主笑客席元坤。
笑声撼动山林，强烈的声波像浪涛，以震撼脑门可令人心停血沉气窒脑裂的脑力，一波接一波向亭顶的鬼头涌去，威力可以远及百步，骇人听闻。
“嘿嘿嘿……”鬼笑声飞扬，并不以某一方向为目标，也没有伤人的威力，根本不受笑客的震魂散魄笑功所影响，绵绵不绝音量终不变。
狂笑与鬼笑支持片刻，势均力敌，但是再片刻，狂笑声渐弱，显得有气无力，最后戛然而止。
“嘿嘿嘿……”鬼笑声依旧不变，似乎不需要呼吸。
这种技巧，吹唢呐的人是此中佼佼者，并不属于气功，技巧在口部两腮和配合鼻部呼吸，不算神奇，熟能生巧但同样要下苦功。
练口技的人，也可以用音惑人。
又片刻，鬼笑声停止，却传出各种可怖的怪声、鬼哭，神号、虎吼、龙吟、风啸、雷声殷殷……
老天爷！简直像古战场，千军呼号，万马奔腾，又像有千百头猛兽争食，更像山崩地裂风涛滔天。
似乎，别墅在声浪中颤动，山林风雨怒号，杀戮战场正如火如荼进行。
“啊……”北坛下潜伏的两个人，受不了这种声浪和产生的幻象折磨，发疯似的手舞足蹈狂奔。
“天啊……”另一处角落，也有人狂号而走。
潜伏待机的人，沉不住气了。
亭顶，鬼脸依然不住转来转去。
可怖的各种声浪，笼罩了别墅，似乎成了地狱的一部分，丧了胆或定力不够的人，开始崩溃。
楼前的阶下，九个人只剩下四个，有两个席地坐下行功，定下心神，抗拒双面鬼所发可怖的魔音。
“阁下，你……你到底要……要什么？”笑客大叫，叫声有气无力。
怪声倏然消失，万籁俱寂。
“要夺魄魔女。”鬼脸不再转动，声如洪钟。
“阁下是……”
“夺魄双面鬼。”
“席某要知道阁下高名上姓。”
“无此必要。”
“阁下，燕宫主并没招惹你……”
“你给我闭嘴！你这个杂碎，居然想跟我讲理？你们曾经和任何人讲理？”
小楼的阳台，夺魄魔女倚栏仗剑出现。
“你……你不要欺人太甚。”她尖叫：“我和你讲理，从洛阳跟来……”
“泼妇，你也不配讲理，你上洛阳找狂狮，是讲理的人吗？”
“你……你到底要……要怎样？”
“要你。”
“你……你要找我干……干什么？”
“你威震江湖，朋友众多，姘头也满坑满谷，行走江湖期间，没有人敢向你挑战，消息极为灵通。”
“你到底要干什么？”
“我夺魄双面鬼要出人头地，威震天下。”
“你可以去争取呀！”
“所以，先从你着手。”
“我只是……”
“只有你，敢公然在江湖大张旗鼓，奔走天下追索黑豹，出动无数人手诱胁各地高手助你。所以，我要借重你的声威，以及九灵宫的财富，助我雄霸天下，做号令江湖的霸主。”
“有种你自己去闯天下……”
“哈哈！英雄是捧出来的，自己闯你知道需要浪费多少岁月吗？以你来说，没有你姨父无极具仙做靠山，你能在短短的几年中，成为今天威震天下的九灵宫主吗？”
“废话少说，我要先宰掉你那些姘头情夫，建立我自己的江湖王朝，利用你的大批金钱财富，威胁利诱网罗忠心的羽翼，打起夺魄双面鬼与夺魄魔女的旗号……”
“你去死好了！”她尖叫：“我的金钱财富，都是我花了无穷心血……”
“你花了什么心血？呸！只要你肯开口，就会有人给你大批金钱，铁血门给你，天龙地虎给你，星斗营威迫失败，正打算改玄易辙用金钱收买你，你这迷死人的魔女，九灵宫内到底有多少金钱可以给我动用？”
“你少做清秋大梦，你……”
“你还敢嘴硬？我要先把你找个半死以儆来兹……”
鬼脸飘浮而下，飘落亭下幻化流光，发出尖厉的鬼笑，向小楼急射。
笑客首当其冲，大吃一惊，先前较量笑功，已经一败涂地，面面相对动手，那会有胜算？
想起双面鬼大屠星斗营秘站，四十余名高手肢体残碎的景象，这位天龙地虎会主心胆俱裂，向侧一跃三丈，如飞而遁。
坐地行功的两个人也一蹦而起，随在另一位同伴身后，向侧亡命飞逃，而且发出要党羽逃生的警号。
闻声丧胆，见影魂飞。
夺魄魔女当然不笨，钻入楼熄灭灯火。
双面鬼冲入屋中，捣毁了不少门窗家具，骚扰了许久，这才满意地离去。
半个更次后，笑客出现在楼上的小花厅。
“燕宫主，在下非常抱歉。”笑客的笑容僵硬，简直比哭还难看：“你得走，咱们前议不得不取消，不瞒你说，在下委实……”
“当初是你夸下海口，而不是我走投无路投奔你的。”她满心不悦，话说得相当重：“其实你并没把重要的人手带来西山，如果天龙地虎的高手调来，双面鬼绝难活着离开，你只是想利用我……”
“对，我是存心利用你，我已经说得一清二楚。”笑客不笑了，脸一沉：“不然，我会平白给你五千两钱子？我没发疯，你的美色也不值是我花五千两银子。
“本来我想利用你引诱黑豹，黑豹没引来，却引来一个更可怕的混蛋夺魄双面鬼，一个想利用你的声威财富，做江湖霸主的狗王八。我可不想惹火烧身，你走吧！你这瘟神。”
“阁下，你……”
“不要多说了。”笑客拂袖而起：“你如果不走，一切后果自行负责。”
语气中饱含威胁，说完悻悻下楼走了。
笑客做得真绝，简直绝子绝孙，山区没有旅舍，寺院不留女施主，山径只有一条，路上碰到双面鬼结果如何？
已经三更尽四更初，摸黑下山，一面走一面咒骂天龙地虎不是东西，心惊胆跳地向山下赶。
丧家之犬，漏网之鱼，就是这般狼狈相。
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下山走了三四里，路旁有一座小村落。
夺魄魔女不敢再往京城赶，提防双面鬼衔尾追来，干脆跳墙进入一座农舍，亮剑威吓找地方歇息。
辰牌将逝，农舍主人替她们弄膳食。
主婢五人，一面进食一面思量行止。
“小姐，还是赶回九灵宫为上策。”侍女春桃忧心忡忡，惊恐仍在：“至少，在九灵宫我们还有险可守，有人可用……”
“我还不死心，非找到追魂奼女那贱妇，追出李平平的下落不可。”夺魄魔女咬着银牙固执地说：“我一千个不甘心，不甘心。我想，我还可以找得到助拳的人，还有数万两银子可以用，我要用金钱……”
客厅在厨侧的角间，位于房舍的内部，按理除了农舍的女人之外，不会有外人进入。
通向前面灶间的门口，出现了三个人。
她认为其中一个：铁血门的飞天大圣陈聪。
“燕宫主，听得进逆耳忠言吗？”飞天大圣的语音，有浓浓的无可奈何意味：“在京都，不会有任何人敢收留你了，京都的事情，正以奇速向江湖轰传。你不但得罪了黑豹，又惹上了可怖的夺魄双面鬼，今后谁也还敢不要命收你的金钱助拳？”
“你们……”
“我们途径此地，回都城传讯。”飞天大圣说：“目下西山将有大变故发生，你知道为什么。所以，各方的人皆将全力以赴，委实无暇再多管其他的事。老实说，昨晚你和笑客被双面鬼骚扰的事，已是尽人皆知了，谁还敢收留作招灾惹祸？”
“咱们也算是朋友一场，所以特地进来奉劝你早日离境，你不能再在京都逗留了，宫主，山长水远，后会有期。”
“我不在乎你们提警告，我偏不离开京都。”她恼羞成怒，认为飞天大圣故意来恐吓她，逼她离境：“追魂奼女这样的贱货仍在京都附近潜藏，我一定找到她，要她生死两难。我不会再要求你们什么，你们也不要管我的去留，哼！”
一个横定了心的人，是无可理喻的。
“陈某的好心肝，被你看成驴肝肺，委实遗憾。”飞天大圣苦笑道：“答我多管闲事，罢了。”
“你本来就不必管，哼！”
飞天大圣三个人已经走了，不介意她的态度无礼。
“我们先进城。”她向四侍女气冲冲地说：“我不信找不到有胆量肯助我的人，至少也可以逼一些城狐社鼠，替我侦查贱女人的下落。”
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没有人会收留九灵宫的人。
连以往交往亲密的一些名人士绅，也听到有关魔女的一些不利消息，怕得要死，都不敢接待她。
奔走了一天，只找到几个小小蛇鼠，骗了她一些金钱，答应替她打听追魂奼女的消息。
她曾经向人提及黑豹和双面鬼，许以重赏请人相助，所有的人皆掩耳而走，她的金钱派不上用场。
傍晚，她们在燕京老店投宿，除了旅舍，没有人再敢收留她了，怕惹了鬼上门。
这一天的奔走，心情不佳，处处碰壁，难免又气又急，因而忽略了有人跟踪。
她并不怕双面鬼跟踪，大不了用命作孤注一掷。
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瑶宫的密室建在地下，数量不少，地下通道重门复壁有如迷宫，各处设有巧妙的出口。
这些地底密室又分为多种用途，有些用来藏人，有些用来藏财物或食物，必要时可以避兵。
躲在里面封闭门户，躲十天半月也不至于闹饥渴。
重要的两三座密室，过去只有瑶宫仙史一个人知道，出入的门户的有内外两种，内在卧房内室，外在两座花园。
现在，有新任的宫主和女总管艳红，知道门户的奥秘。
李平平上次躲在瑶宫，由瑶宫仙史亲自接待他。
这次，两位姑娘由艳红接待。
李平平曾经来过两次，匆匆来去忙碌得很。
淑华性情温婉，倒还沉得住气，追魂奼女是个任性的女光棍，那有耐性躲在地底秘室枯等？
李平平要办的事，并没向两女透露，不用猜也知道，必定要冒可怕的风险，两女怎能不担心？
仅等了两三天，追魂奼女便按捺不住了，说动了淑华，两人扮穷小化子出外活动，城内城外鬼混，留心探听一切风声动静。
两女心中有数，对夺魄魔女的消息最为关切。
追魂奼女是个成了精的老江湖，淑华则心思细密，两女一搭一档合作密切，消息比任何老江湖都灵通，京都与西山所发生的事故，全瞒不了她们。
这天，艳红将早膳送入。
“谢谢你，艳红姐。”淑华小嘴甜，把艳红当作大姐姐，接过食篮笑吟吟道谢。
“别客气。”艳红替她们将食物端出摆在桌上，信口问：“玉芬，昨晚出去了？”
“是的，四更无才回来，好累。”追魂奼女伸伸懒腰：“幸好没跟去，不然真会累得起不了床。”
“不跟去，怎知魔女弄什么玄虚？”
“已经两天了，她所接触过的人，我几乎全知道，看她愤怒失望的表情，便知道她游说失败了，何必再跟？不会有人帮助她了。”
“你听我说，可别大意了。”艳红正色说：“重赏之下，必有勇夫；魔女用钱和色双管齐下，必定有不少被财色所迷，而奋不顾身的妖魔鬼怪，愿意替她卖命，对你们很可能会造成致命的威胁而不自知。玉芬，小心些，你还没看出凶险吗？”
“这个……”追魂奼女脸色一变。
“不怕一万，只怕万一。”
“艳红姐，你的意思……”
“你两个丫头，真是死心眼。”艳红大摇其头。
“艳红姐，怎么说呢？”淑华紧张地问。
“她们是聪明一世，糊涂一时，俗语说，防患于未然，要防止灾祸，就必须先把灾祸的根苗彻底预先拔除。你们明白，魔女是你们最大的威胁，灾祸的根苗，偏偏听信平平的话，远避魔女不加理睬。”
“要知道，只有十日做贼，那有千日防贼？你两人天天远避不加理睬，日后天天预防魔女作怪吗？”
“是呀！”追魂奼女拍桌叫：“现在就日子难过，天天都得注意她使坏。”
“那就断然拔除灾祸根苗呀！笨哦！”
“可是，平哥……”淑华迟疑地说。
“你们愿让魔女一辈子威胁你们吗？”艳红冷笑：“平平与魔女有露水恩情，他不忍下手，那是大丈夫行径，情有可原，你们不同……”
“艳红姐，问题是，我们对付不了她。”追魂奼女不胜忧虑：“我在燕北老店侦伺了好几次，根本抓不住下手行刺的机会。四个侍女机警得很，近不了身，想和她们动手拼搏，胜算不会超过三成。”
“我也怕魔女的妖术。”淑华苦笑：“上次仙史姐姐只说了几句话，就把我像牵小羊一样牵来了。”
艳红看了淑华的窘态，忍不住咭咭娇笑。
“也许，我帮得上你们的忙。”艳红笑着说：“宫主的道术不但对我倾囊相授，她用药的技巧我敢说青出于蓝，怎样，要不要我帮忙？”
“求之不得呢！艳红姐，求你啦！”追魂奼女大喜过望，缠住了艳红：“请告诉我该怎么做。”
“把你们两天来所见的动静告诉找，再从长计议。”艳红信心十足：“兵贵神速，事不宜迟，最好能尽快地进行，而且不能让平平起疑。”
“平哥如果日后……”淑华不安地说。
“没你的事啦。”追魂奼女白了淑华一眼：“日后你如果百依百顺，什么事都听他的，保证你有得哭。男人做事粗枝大叶，有时候我们必须自求多福的。”
“这……”
“不要你参加。”
“我一定要参加。”淑华一挺酥胸：“你说的，自求多福，玉芬姐，不让我参加，我不依……”
“好了好了，别撒娇了。”追魂奼女还真不好拒绝：“必要时，你的剑还真能派上用场，只要你能硬下心肠，四个侍女每人一剑就可勾销，你下得了手吗？”
“我会的。”淑华郑重表示决心。
“但愿如此，艳红姐，我们好好商量……”
为了自身的安全与幸福，人必须权衡利害，作明智的抉择，为情势所迫，难免会做出一些勇敢果决，或者残忍冷酷的事来，包括杀人。”
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飞天大圣的轻功，号称天下第一。
江湖朋友的绰号，绝大多数是象征性的，普遍现象是夸大、离谱、威胁，甚至可笑。
他也许不能飞天，不能变化，但他真可以飞越三两丈的房舍，在某种复杂的地形中倏忽隐没。
三人向魔女提出善意的警告，不但没为魔女所接受，反而受到难堪，难免大叹好人难做。
三人用普通的脚程奔向都城，一面走一面谈论魔女的处境。
“奇怪，她为了一个无根无柢的男人李平平，丢下正事不干，不惜招惹天龙地虎，迫不及待去找龙爪翻江，用意何在？”
飞天大圣的一位同伴不胜困惑地说：“据我们所获的消息，龙爪翻江只知道那叫李平平的人，只是一个小行商。”
“天龙抓住追魂奼女，与你们交换的那一天，奼女正准备勾引这个小行商，便被天龙带走了，两人还没正式交谈呢！”
“这个李平平，魔女一口咬定是奼女弄走了，可能吗？李平平与黑豹是两码子事，她为何坚持找到奼女和李平平，就可以获得黑豹的消息？”
“这叫做假公济私。”飞天大圣冷笑：“她拿我们的钱，办她自己找男人快活的事，没有借口，门主肯吗？不过，这里面恐怕还真有点影响呢！”
“怎么说？”
“幕阜山的事，不是巧合吧？她追上的奼女，紧要关头黑豹出现，九灵宫的人死伤惨重，无极真仙成了仙，要不是真有一点影子，门主肯在她身上花钱吗？”
“我真不想再见到黑豹。”同伴脸上有恐惧的神情：“我认为门主坚持要替老门主报仇，不惜大量投公款雇人找线索，委实不智，就算知道黑豹的下落，咱们能对付得了黑豹吗？比方说，知道他在南京某处，咱们铁血门能大举下南京去抓他吗？”
“欧门主与老门主有过命的交情，不得不尽人事呀！”飞天大圣无可奈何地耸耸肩，手一摊：“至少，可以做给咱们所有弟兄看，表示他讲道义够交情呀！真要下南京抓黑豹，咱们铁血门这几个人，行吗？”
“那……可以请人呀！咱们有的是金银，有钱可使鬼推磨，不除去这胆大包天，敢出入京都如入无人之境，神鬼莫测的杀手，谁也休想安逸。”
前面路左有一座歇脚凉亭，接二连三踱出五个人。
双方一照面，远在二十步外飞天大圣三个人，脸色突然变得苍白泛青，脚下一慢，眼中有骇绝的神情流露。
“过来。”为首的国字脸膛，神态威猛的佩剑人含笑说：“咱们毕竟还保留有一些江湖朋友的风骨，虽然目下各为其主，仍然公私分明，为公，咱们目下还没有完全决裂；为私，咱们仍然是朋友，对不对？”
“吕星主，拦路是为公还是为私？”飞天大圣不敢走近，一面接近一面问。
他怎敢不走近？这位爷是星斗营的星主，千手功曹吕功，一个自以为是神将，会发射各式各样暗器之王，一代暗器名家宗师，星斗营的首脑。
随行的两个人，是星斗营身手最高明的四星宿：角、亢、氐、房。角日蚊、亢金龙、氐土貉、房日兔。
这五个人五支剑，真可以冲溃一队官兵。
吕星主与死鬼铁血门主三绝秀才一样，平时极少公然现身，行动令人莫测，保持极端秘密。
目下，居然在郊野的大道现身，哪会有好事？难怪飞天大圣害怕。
“就算是为公，本座也不会为难你。”千手功曹极有风度微笑表明立场。
如果在平时，胁迫魔女西风园事故之前，飞天大圣并不怕吕星主，因为星斗营与铁血门，保持表面上的友好往来，星斗营摆出低姿势，不敢干涉铁血门的作为。
“谢谢星主的大量。”飞天大圣礼貌地行礼。
“陈兄知道本座所说的公事意思吧？”
“应该知道。”
“陈兄愿意公事私办吗？”
“这个……”
“那么，本座不再过问了。”
弦外之音，意思是说，那是星主手下兄弟的事，星主不加插手过问啦！后果自负。
“好吧！”飞天大圣不敢不低头：“在下别无选择，保证如命。”
“夺魄魔女从天孤星口中，所获的消息并无多少价值，老实说，那个天孤星的身分大有可疑，所以，本座不得不小心求证，陈兄，昨天贵门从天龙地虎手中，所夺获的俘虏，想必已经获得口供，才将人解往京城的，这是正常的处理手法。陈兄，本座希望知道口供内容，务请陈兄合作，大家好来好去，好吗？”
“天孤星的身分是真的，确是瞎仙手下八悍将之一，但瞎仙要和昌平州幽都山主，在宝珠洞山巅见面会盟的消息，却是掩人耳目的障眼法，已经从这个俘虏口中证实了，这是引人注意的欺敌手法，幽都山主是军伍世家。”
“俘虏是谁？”
“幽都山主的心腹密谍，叫千面客崔方，也是幽都山主派来的三位全权代表之一。幽都山主希望入关，在良乡房山一带山区建基业，答应助瞎仙一臂之力，在京都重新举事，事后瞎仙不论成功与否，都得付一笔巨额军需，让幽都山主建基业。”
“何时会盟？在何处？”
“最迟在本月中旬。”
“就在这几天？”
“对，地点初步决定在寿安山寿安寺的山头。”飞天大圣知无不言：“但经过这次变故，假使另两位全权代表，知道千面客失踪，计划可能更改。”
“千面客失足坠崖跌死的消息，是你们放出的风声，那两位全权代表不会起疑，游山跌死是平常的事，所以计划不可能改变，时间紧迫，往来不便。瞎仙方面，你们曾否查出线索？”
“没有，自从天孤星失踪。石家的人不再前来走动，潜藏得十分隐密，在下所知道的都说了，该怎办，星主请吩咐。”
“谁负责向千面客问口供？”
“神剑天绝。”
“你没参加？”
“我算老几？算了吧！”飞天大圣硬着头皮说谎。
“好，谢谢合作，你们可以走了。”千手功曹冷笑赶人。
“告辞。”
三人快逾奔马，狼狈东奔。
千手功曹一打手势，冷冷一笑，五个人从亭后的小径走了。
