李宏达沿山径南下，希望能找到鬼面人的去向踪迹。山区北面吴锦全派有无数眼线，鬼面人不可能往北撤，他本能地感觉出风暴的中心不在明月山，山南一带山区才是各方注目的中心。
他快速地抵达严仙寨，寨中空空如也。
再往南，是凤凰山。在村口的山径察看片刻，很难打出脚印履痕。
他断定是搜魂公子的爪牙掳走了危月燕，必须追上去，弄到一两个活口，便可获得重要线索了。
凤凰山附近最大的村落是凤田村，规模仅比鹿仙寨小一些，位于山的西南麓，距鹿山寨已在四十里以外。
平时，山民往来需走上老半天，走亲家来回一天倒还方便。
凤凰山是四县交界的镇山，凤田村则属攸县管辖。
湘潭县的辖境在山的西北角，所以湘潭县的捕头快活一刀张景隆，在凤田村没有管辖权，调查案件，必须会同攸县的治安人员协办，他独自前来，村民不理会他的公人身分，弄不好反而吃官司，吃不完兜着走。
吴锦全把快活一刀带来，在明月山、严仙山以北一带活动，的确十分方便，那一带的村寨山民不敢不听公人的摆布，但在凤田村毫无影响力，因此吴锦全的人甚少派在凤凰山一带活动。
其实，也没有派人的必要，箕水豹的根基在明月山紫气谷，与凤凰山无关。
李宏达也没派人在凤凰山一带活动，临时起意追踪鬼面人南下而已，他对凤凰山一带同样陌生，凭直觉循山径追踪，希望有所收获。
他本能地感觉出，鬼面人是向这一带撤走的。
大批鬼面人突然出现在紫气寨，眼线多人手足的吴锦全，事先居然毫无察觉，可知这些鬼面人必定从南面一带山区快速赶到的，如果从东、北、西三面山区接近，绝不可能逃过吴锦全的眼线监视。
他猜想搜魂公子一定匿伏在以南的山区内，而且感觉出鬼面人是往前撤走的，心中犯疑，毫不迟疑地放开脚程往南赶。
山径从凤凰山的东北麓绕过山西麓，然后傍着溪流向凤田村伸展，沿途山势起伏不定，古林蔽天，成群的鸟兽见人不惊。
他的脚程不快，仅比平常的步伐稍快些而已。
绕近山西麓，山径在丛林茂草中弯弯曲曲伸展，前后的视野有限，人在其中行走，真有遗世孤立的感觉在心头。
突然，他听到了些甚么声息。
一种熟悉的声音，匆促的脚步声。
山径中经常有山民往来，发现有人事属平常。
但是，足音不一样，山民的草鞋与武林朋友喜欢穿的快靴，所发出的足音是有别的，因此他觉得熟悉，立即向路右的草丛中一钻。
脚步声渐近，是一个樵夫打扮的白发老人，稀疏的半脑袋白发梳起猪辫来，其可笑的程度不可言喻。
老樵夫脚下穿了快靴，岂不邪门？
李宏达突然以令人目眩的快速，出现在路口迎面拦住去路，他脸上多了一张不带表情的薄皮面具，白天一看就知道不是真面孔。
“你来了吗？呀呀呀呀……”他的刺耳嗓音与呀呀怪笑，同样令人害怕。
现身太快，像是平空幻现出来的。
在深山茂林中出现，真像山精木怪现身崇人。
老樵夫大吃一惊，本能地露本来面目，大喝一声，一招推出填海双掌齐出，情急抢先出手保命，忘了自己扮成樵夫。
樵夫见了鬼怪，不转身逃跑才是怪事。
仓促间发掌，居然力道浑厚猛烈，双掌击实，击中双乳下方，足以将一流高手的胸骨拍断五六根。
着肉声暴响，如中坚甲。
“哎……”老樵夫骇然惊叫，连退了三四步，双手有点抬不起来，被反震得双臂酸麻关节欲散。
“呀呀呀呀……”李宏达怪笑如故，站在原处纹风不动，两掌重击，有如管他弹灰尘似的。
老樵夫向右侧冲，要入林逃命。
人影乍现，几乎撞上了。
“孽障大胆！”李宏达用怪异的嗓门大声叫：“在本神面前无礼，该下十八层地狱！”
老樵夫退回路中，从衣内拔出一把光闪闪的匕首。
“不要妄想装神弄鬼，你是村中霸占孙家那群男女之一。”老樵夫拉开马步，匕首布下防卫网，壮着胆沉声道：“你们在山林中活动时，戴鬼面具掩起本来面目，以为我不知道底细啊？我不怕你。”
有消息，鬼面人果然在凤田村孙家藏匿。
“你又是甚么人？”李宏达厉声问。
“不必问，反正彼此都是找箕水豹的人。”
“哦！有意思。往何处去？”
“这……”
“报信？”
“……”
“说！不许说谎！”
“是……是的。”
“向谁报信？”
“这……”
李宏达伸手虚空一抓，老樵夫手中握紧的匕首，突然脱手破空翻飞，落入李宏达的手中了。
“向……向龙寨主……报信。”老樵夫心胆俱裂，乖乖吐实。
“龙寨主？”李宏达追问。
“他……他就是早……早年的九条龙，他身上有……九条龙的刺……刺青，后来以绰号为……姓…?”
“原来是雪峰山十二寨的盗群余孽。”李宏达恍然，眼中涌起浓浓的杀机：“去报甚么信？”
“参水猿投靠了一个姓吴的人，偕同尾火虎潜伏在凤田村，已经和咱们的人取得谅解，双方暗中侦察，侦察……”
“说！侦察什么？”
“查出昴日鸡领了一群神秘的男女，隐藏在凤田村东面的阴山江畔草寮内，是从明月山一带过来的人。”老樵夫不敢不吐实，居然能有条有理的把消息说出：“你们为箕水豹而来，对昴日鸡应该没有兴趣……”
“但我对可口的鸡有兴趣。”
“你……”
“对二十八头飞禽走兽都感兴趣；对甚么掠地虎、大红狼、九条龙等等全都有浓厚的兴趣。好家伙，参水猿、尾火虎两面吃扒，大概不想活了。这两头猛兽躲在何处？”李宏达厉声喝问。
“在……在在……”
“你大概也不想活了！”
“在村尾刘……刘鸿家里……呃……”
匕首翻腾，捷逾电闪，无情地贯入者樵夫的心口要害，刺裂了心房。灭口，这是江湖朋友严格遵守的金科玉律。
李宏达将仍在抽搐中的尸体，拖入路旁的草丛中藏妥，仍然戴着薄皮面具，大踏步奔向凤田村。
已经获得的消息，据说昴日鸡和危月燕，是埋宝的负责执行人，参与埋宝的有十星宿和十孩中的五个。难道搜魂公子的人，掳走危月燕由这条路南撤，原来这些人的消息，比吴锦全灵通。
吴锦全并没获得参水猿、尾火虎的赤诚效忠，甚至角木蛟、亢金龙那些人，也在胁迫下各怀贰心。
参水猿、尾火虎两星宿，与箕水豹、昴日鸡、危月燕，以往是有福同享有难同当的匪首，寻找箕水豹并非难事。
吴锦全降伏角木蛟、参水猿一群星宿和次要的匪首，策略完成成功，却没料到的这些星宿骨子里另有打算。
凤田村本来是地当往来要道，属于开放性的村落，每逢一三五是市集期，旅客可以自由出入往来。
村落不大，中心居然有形成市集的两条小街。今天不是市集期，街上罕见有人行走，家家关门闭户，一踏入村庄，便可感觉出紧张的不寻常气氛。
距村口还有里余，身后的树林中已传出了警号，通知村内的人，有可疑的陌生人光临村内。
李宏达不介意警号，勇往迈进。
距村口还有三四十步，村内涌出几名衣着华丽，男的英俊女的绮年玉貌，极为出色的男女豪客。
他大踏步接近，在三丈外止步面面相对。
“哈哈！如果在下不是眼花，必定已经到了江南苏杭胜境。”他怪笑，但薄皮面具却没有笑的表情：“这么一群俊男美女，衣裙亮丽气度雍容，必定是江宁附近的公子千金，怎么跑到仅有杂粮裹腹，穿不暖饿不死的穷山恶水里来了？”
挡在路中间的是九男一女，女的在中间，一看便知是这九个俊男美女的司令人，佩剑挂囊俏丽如仙子临凡，年约双十上下，隆胸细腰眉目如画，正是女人最美丽、最动人的黄金岁月。
她身上飘散出一阵阵醉人幽香，令人心荡神驰，绝世的风华却又令人不敢亵渎想入非非。
“取下面具好不好？”女郎悦耳的嗓音似银铃，笑得矜持像个贵妇：“我知道你是李爷李宏达，一个胆气超人的风尘怪杰。”
“武功也不差。”李宏达取下面具纳入怀中：“你知道我，我却不知道你，似乎我已经输了一半。
“既然知道我，那么，你是小春呢？抑或是自称搜魂公子，赏了我九枚毒针的人？这两个人，是李某最强悍、最可怕的劲敌，只有这两个人知道我，你是那一个？”
“我必要知道吗？”
“就江湖论江湖，江湖朋友谁不希望了解对手的底细？李某先后碰上两个自称搜魂公子的可怕高手，再加上一个会用毒针会万剐功的小春，迄今为止，还弄不清楚到底是三个人呢？抑或是三而为一？这三个人，一比一，还不知鹿死谁手；一比三，在下有死无生。所以……”
“所以，你想知道我这九个人之中，是否有你所害怕的三个人在内？”女郎笑吟吟地看着他问。
“不错。”
“如果我说我是搜魂公子，你信吗？”
“我当然相信。”
“为什么？”
“就算你自称是瑶池王母娘娘或九天玄女，我都会相信，因为我不认识搜魂公子的本来面目，更没见过瑶池王母或九天玄女；当然啦！庙里的王母玄女像我看过，那些木雕泥塑根本不能代表人，是吗？”
“那你就把我当成搜魂公子好了。”
“好吧！就算你是搜魂公子，那么，你也承担搜魂公子欠在下的人命债务了。”李宏达冷冷地说：“承认是某一个人，就得承认某个人的权利与义务；还债，就是义务之一，是吗？”
“我这儿有九个人，其中包括你害怕的三个。”
“为了讨债，害怕也得讨呀！姑娘。”他突然流里流气地说：“我总不能为了害怕，碰上债务人就脚底抹油，不提债务就溜之大吉呀！”
“你还不放弃吗？”
“放弃债务？”他怪腔怪调的大声拒绝：“不！绝不！这是鼓励犯罪，鼓励无理性地杀人的懦弱行为，所以我不能放弃。”
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村外发生事故，村内也不安静。
凤田村不是一姓材，大多数居民是吴三桂称帝之前从外面进入山区落籍的人，本地的土着不足十之二，甚么姓都有，所以能成为市集。
孙家，在村街的东首；村屋在南端，村尾刘家也是本村南端最后一家。这两家都是稍富裕的所谓大户，所建的士瓦屋占地颇广。
碧瑶与小玉两位姑娘扮成村妇，隐身在村尾刘家北首的一座土瓦屋旁。
当警号传入，村内开始惊慌闭户时，她俩不得不暂时躲起来，不敢出来走动，心中暗暗焦急，不知发生了何种意外变故。
跟踪她俩的老道，与及称作文老的花甲老人，则隐身在西面的一座牲口栏附近，隐约可以看到刘家附近的活动情形。
“奇怪，这两位姑娘不在孙家附近侦伺，却跑来此地监视老雄鸡，为何？”文老向老道低声不解的说：“被杀的那些人，是霸占孙家那群男女的爪牙，她们俩应该监视孙家才合乎情理。”
“也许，她俩也是来夺宝的人。”老道眉心深锁，忧虑挂在脸上：“老雄鸡不撤走，这是一大失策，很可能被虎和猿看出他的身分来了，这时想撤走恐怕已经来不及了。文老，你有何打算？”
“发信号要他撤走。”文老想想说：“这时绝不可派人传信，保证一接近便被他们捉住了。”
“也只好如此了，发信号吧！但愿还来得及……”
“恐怕来不及了。”文老倒抽了一口凉气，咬牙说：“我真该集中全力，破釜沉舟和他们拚了的。”
本来不见人踪的街道，突然四处都有劲装的男女走动。
村民早已得到消息，凤田村将有祸事，因此，一有风吹草动，就家家闭户，躲在家中等候灾祸临头。
这时有人在外走动，绝不会是本地的村民。
这些挟刀佩剑的劲装男女，一看便知不是村民。
“他们果然出卖昔日的弟兄！”老道脸色大变，指指街北向南接近的人：“文老，认识领路的两个孽障吗？后面两个是虎和猿。”
八个人正向街南走，目标显然指向村尾刘家。
前面领路的两个，是角木蛟和亢金龙，是最先被吴锦全降伏的人，二十八宿中的角宿和亢宿。
后两个，手长脚长干瘦如猴的人，是参宿参水猿；另一个金眼黄须的魁伟老人，是尾宿尾火虎。
最后，是两俊男两美女。
这四位星宿，被吴锦全所降伏，而他们所引领的两俊男两美女，却不是吴锦全的爪牙。
而先抵达刘家大门口的人，却是从南面村尾进入的九名大汉，带领的赫然是巨熊似的掠地虎，雪峰山十二寨盗群实力最强的寨主之一。
其他零零星星的人还真不少，没有人知道这些人的来路，似乎都明白势单力孤，避免过早表明态度，暂且冷眼旁观，等候机会浑水摸鱼。
人一多，便容易发生事故。
但事故发生之前，真正的有心人绝不会首先发难，避免成为注意的中心和众矢之的，设法逼使那些次要的人失去耐性制造事端。
各方人士一一露面，保持表面的平衡。
连性性暴躁的掠地虎，居然也有耐心地带了八名匪首，徐徐在附近漫步走动，一反争先恐后的强盗作风。
情势复杂，看谁先失去耐性。
村口门外，隐隐传来引人注意的声浪。
也许，这是村里面保持平静的原因所在，各方的人皆不知发生了何种变故，都有静观其变的打算。
九个俊男美女以真面目出现，真令李宏达感到诧异，搜魂公子这些年来威震江湖，谁也没见过这位残忍冷酷杀手的真面目，连那些颇有地位的爪牙们，也不曾见过他们主子的真实面貌。
现在，这个风华绝代的女郎，居然自称是搜魂公子，难免令人感到莫测高深。
他在五个美女的面貌、身材、眼神中，搜寻熟悉的影子和气质。
可以确定的是，这五个美女中，没有自称小春的妖女，也没有那天向张碧瑶逼供，自称搜魂公子的女人，看不出有任何相同的神韵和气质。
那位用九枚毒针攻击的人，那次自始至终，他不曾看到那人的面貌与身材轮廓，很难察觉到底与这五个美女有何相似的征候。
和他打交道的女郎特别美，神情气质也特别雍容华贵，怎么看也不像一个操剑杀人的女杀手。
“忘了那无谓的债务，好吗？”女郎的话悦耳而诚恳，态度更佳，风度超脱绝俗：“任何人在天地间立身行事，绝不可能全部合情合理合法，错误也在所难免，为错误付出代价并不需用人命，是吗？”
“似乎，姑娘另有立身行事的标准。”他也保持最佳的风度。
“每个人都有自己的标准，谁也不例外。李爷，你幸而没受到无法弥补的伤害，应该另有补偿的办法解决，两全其美……”
“我明白姑娘的意思，如果贵方真有两全其美的办法解决诚意，那就请小春姑娘出面与在下当面谈谈，或许可以谈出结果来。”
“我是搜魂公子……”
“姑娘，天下的江湖朋友，还没听说有那一位仁兄见过搜魂公子的真面目，任何人都可以假冒搜魂公子。
“公子，应该是男的；或者，只是其个人的假名或代号，或者某一个组织的代号。所以，我不认为你可以代表真的搜魂公子，我坚持与那位曾经与我打交道的小春交涉，我根本不在乎与真的搜魂公子见面与否。”
“你的事我可以完全作主……”
“真的？”
他真的有点相信眼前这位雍容华贵的女郎，就是搜魂公子本人了。
“绝无虚假。”女郎斩钉截铁地回答：“我先说偿付的条件，如何？”
“在下洗耳恭听。”
“吴锦全答应在获得宝藏后分你一份，我负责分你三成。”
“哈哈！那批紫禁城的珍宝还不知在何处呢！不要说这种画饼充饥的条件好不好？”他渐渐不注意风度了，大笑声就不像是个有教养的君子：“再说，你这是一厢情愿，吴锦全会肯吗？”
“我会要他肯。”女郎信心十足地说。
他心中一动，暗忖：可能吗？
不久之前，吴锦全在紫气寨，与鬼面人以火候不到的神功绝学，行破釜沉舟一击，鬼面人是搜魂公子的爪牙，这位自称是搜魂公子的女郎，凭甚么敢肯定地说这种大话？除非真有逼吴锦全就范的能耐。
而吴锦全的爪牙中，武功比吴锦全高得多的人可真不少。
至少吴锦全的师父神剑安澜，或者秦晋二绝，就不是这些俊男美女应付得了的高手名宿。
当然，那位神秘的小春非常了不起，会用毒，会使用毒飞针，会神奇绝学万剐功，但在神剑安澜这种内家先天气功登峰造极，剑术通音的高手名宿面前，仍然差了好一段距离，不易取胜的。
万剐功或许真的很了不起，但高手名宿不会愚昧得到陌生的对手贴身相搏。
以他来说，在他毫无心理准备下，小春突然以万剐功向他下毒手，贴身全力施展仍然要不了他的命。
这位女郎，凭甚么肯定地要吴锦全肯？
“你凭甚么要他肯？”他用怀疑的口吻问。
“这你就不用管了。”
“好，我不管，我只睁大了眼睛看。”
“看甚么？”
“看你凭甚么要他肯将三成珍宝交给我。你瞧，他快要来了！”
他用大拇指向身后一指示意，表示身后有人来了，像是背后长了眼睛。
来的不是吴锦全，而是六个鬼面人，其中之一背了脊骨已断的同伴，七个人狼狈地向村口急奔。
身形乍动，他疾退五丈外，向右飞掠而走。
三两个起落，便消失在村西的山坡林木深处，快逾逸电流光，但见淡淡的人影缓缓隐没不见。
他不进村，坐山观虎斗。
女郎被他的逸走身法吓了一跳，脸色一变，想阻止已来不及了。
“三妹，怎么了？”女郎只好丢下李宏达的事不管，转向狂奔而至的鬼面人问。
“吴锦全在紫气寨，杀了我们的人。”在前面飞掠的鬼面人悲愤地尖叫：“二姐，迟恐生变，再拖下去，将不可收拾！”
“这……怎么可能……”二姐大感震惊：“吴锦全他不是在坟场，设下天罗地网等候箕水豹吗？”
“那是瞒天过海的手法。”三妹飞奔到面前：“他的计谋出乎意料之外的精，他追来了……”
“哈哈哈哈……”后面半里外跟来一大群人，狂笑震天，领先的人果然是吴锦全。
发震天狂笑的人，是丑陋狞猛的终南山魈公孙不登，秦晋二绝之一，笑声撼心震魄，远在半里外，仍可感到脑门发炸，耳中震鸣的威力，达到示威的目的。
这群人，才是吴锦全的打击主力。
“糟！这家伙会坏事。”二姐脸色一变，向急急奔到的六个鬼面人说：“我必须断然作主，情势失去控制，只好提前发动了，先不要理会这家伙，走！”
她们不进村，向村东的树林飞掠而走。
山径不是直线的，草木挡住了视线，吴锦全一群人，并不知道她们的去向，还以为她们已退入村中，因此毫无顾忌地入村。
躲在村西草木丛中的李宏达，对吴锦全能及时带人赶到，并不感到惊讶。
对搜魂公子的人往东走，他心中有数，明月山来的人，隐藏在村东面的阴山江畔，并没逃过搜魂公子的耳目。
他绕村西的田野，悄然进入村中。
三十余名男女，潮水似的涌入村中，气氛一紧。
村内的平衡局面，立即被打破。
吴锦全神色威严，大踏步向村尾人多处闯，目光首先落在角木蛟四星宿身上，再凌厉地狠盯着四名俊男美女，然后搜寻所追赶的六个鬼面人。
他失望了，六个鬼面人踪迹不见。
“角宿，这四个是甚么人？”他指指神态从容的四名俊男美女，向角木蛟沉声问：“这里是怎么一回事？你其他的人呢？”
“不要问他，我告诉你。”那位明艳照人的女郎沉静地说：“他们四星宿，已经不再听命于你了。你到明月山去猎豹吧！这儿没有你的事。”
“在吴某面前说这种大话的人，确是少见。”吴锦全居然不冒火，一双虎目肆意在两女美好的胴体上下转：“四星宿算不了甚么，我早就知道他们靠不住。你两位这么标致的姑娘出现山区，也是少见。你似乎知道吴某的事，可否请教姑娘贵姓芳名？”
两个俊男两个美女以本来面目出现，所以他不知道是搜魂公子的人。
“你不必知道本姑娘姓甚名谁，只要知道我不希望你干涉本姑娘的行事。现在，你准备退走吗？”女郎的口气愈来愈托大，神色也高傲冷森。
吴锦全对美丽的女人有偏好，在露出狰狞面目之前，必定保持浊世佳公子的风度，高傲的美丽女人他见过多多，所以一点也不生气。
“呵呵！美丽的小姑娘，我带了这许多人来，花了许多时间和心血，要我冲姑娘你一句话就退走，实在有点过分吧！”
“你实在应该退走的，因为箕水豹不在此地。你在明月山布下罗网等他，认为虚张声势可以吓唬他，但他根本不怕你的网罗，不怕你吓唬，事实上他与斗宿一些心腹，就在你附近冷眼旁观，你真不该到此地来。”
“我犯不着满山遍野去搜寻他，直捣老巢才是上上之策，我成功了，这里就是他的老巢。”
“不，你错了，这里不是他的老巢，而是一处逆犯的指挥中心，湘赣边区逆匪百里光的中枢，去寻你的宝藏吧！这里没有你的事，箕水豹是百里光的逆党，明白了吗？”女郎悦耳的说。
吴锦全吃了一惊，爪牙们也神色大变。
附近看热闹的趁火打劫群豪，包括掠地虎一群强盗，也脸色渐变。
牵涉到逆犯造反，这可是沾不得的灭门灾祸。
“你是谁？”吴锦全厉声问。
“该告诉你时，我会告诉你。”女郎神色渐冷：“总之，我不干预你找箕水豹寻宝的事，你也不要干涉我捉逆犯的公务，桥归桥路归路，两蒙其利。你如果不知趣，后果你去想好了。”
“我想要证明你的身分。”吴锦全语气仍然强硬。
“去向你的义父南天王固山贝子询问，他会告诉你我的身分，老实说，你还不配问我！”
口气愈来愈托大，吴锦全也愈听愈心惊。
“哼！我暂且不干涉你的事。”他聪明地为自己预留退步：“看你怎么捉逆犯。当然我也有捉逆犯的义务。
“但如无充分的证据，我不会妄动，迄今为止，我还不知道箕水豹是不是逆犯，所以我不会助你，你请便吧！”
“别的事，你就可以为所欲为……”
“这是事实。”吴锦全毫不脸红地说：“逆犯必须证据确实，官府半点也不马虎，从百姓小民上迄圣驾，你知道要惊动多少人？只要我一涉案，甚么事也办不成了，逆犯可不是随随便便就可以成案的，我可不愿惹火烧身自我麻烦。”
他举手一挥，率领爪牙后退，退到五六十步外列阵，袖手旁观静候结果。
女郎冷冷一笑，也举手一挥。
角木蛟领先便走，四星宿声势汹汹向刘家的大门走去，他们不再害民的吴锦全，认为新投靠的生子，实力与权势皆超越旧主子，神气起来了。
掠地虎九名悍寇，迎面拦住去路。
“虎老兄，罢手吧！”角木蛟沉声说：“过去，咱们也算是兄弟一场，情义仍在，你说你愿做寇呢！抑或做逆犯？”
“咱们不是逆犯……”掠地虎嗓门仍大。
“但牵涉到百里光……”
“咱们只找箕水豹。”
“箕水豹是百里光的重要爪牙，你脱得了身？”
两人都抢着说理，希望用大嗓门压倒对方。
“这……”掠地虎语塞，确也弄不清箕水豹与百里光之间的关系底细。
“考虑后果吧！虎老兄，除非你希望大军云集雪峰山，不然……”
“大爷也要看结果！”掠地虎咬牙说，率领八悍匪退至街尾列阵相候。
其他各方牛鬼蛇神，谁还敢出头干预？
角木蛟四个星宿到了刘家的门前，一脚踢开大门。
“不要动粗！”女郎用温和的口吻阻止角木蛟动粗：“主人过去是有身分受到尊敬的人，要客气些，等里面的人出来招呼。”
四星宿应诺一声，果然退下门阶等候。
街对面的一家土瓦房的屋顶上，突然出现李宏达的身影。
“小王爷，你等甚么呀？”他向吴锦全欣然问，对他的出现大感兴奋。
“知道这四个男女的来历吗？”
“当然知道。”
“你告诉我好不好？”
“消息免费奉送，他们是搜魂公子的党羽。”
“但……你是不是弄错了？我追逐六个……不，七个戴鬼面具的朋友，他们才是搜魂公子的党羽，人追丢了，这四个……”
“哈哈！四个人就把你们所有的人拖在此地，你们一个个像等天鹅肉吃的癞蛤蟆，三句话就把你们唬住了。而真正的搜魂公子，却带了人在村东的阴山江畔，欢天喜地猎豹捉鸡打燕，你这笨驴！”
“你怎么知道？”
“不知道我会告诉你呀？你还真笨呢！别忘了，我们是站在一边的。”李宏达干脆放一把野火：“这四个男女如果自称皇子公主，大概你也会相信了。
“你也是一个小王子，知道官场习俗规矩，难道就不进一步求证他们的身分，就这样糊糊涂涂听他们摆布？好可怜哦！”
“这小子有道理。”吴忠愤愤地说：“四个狗男女极可能是搜魂公子的党羽，在玩弄阴谋诡计。”
吴锦全正感犹豫难决，对面的掠地虎九巨寇已经冲突起发难。
掠地虎发出一声虎吼，斩马刀一挥，风雷骤发，刀光似电，火杂杂地冲向把住门口的四星宿。
“慢来，虎老兄……”角木蛟沉喝，虎尾鞭斜砸砍来的沉重斩马刀：“大家有话好说……”
“去你的娘的有话好说！”
掠地虎破口大骂，声出刀到，罡风远及丈外，斩马刀伸长本来就有八尺长，这一刀真可把一匹马劈成两半。
人影乍现，一名俊男突然出现在掠地虎身侧，像是平空幻现出来的，双手齐动，噗一声右掌劈在掠地虎的左耳门上，左手抓住刀柄。
掠地虎练成了钢筋铁骨，耳门居然禁受得起沉重的内家重掌，仅脑袋震偏了些少，不曾眼花头昏。
但刀柄被抓，身躯重心移动，无穷的大力道及臂撼体，被斜扔出两丈外几乎失足摔倒，斩马刀也几乎脱手，惊得脸色发白。
人群一乱，情绪激动便无法收拾。
呐喊声大作，人像疯子一样从四面八方向刘家冲入，都想先把箕水豹弄到手，或者希望在屋内找到一些珍宝。
争先恐后向屋内涌，谁也无法制止或阻挡。
吴锦全的人分成两拨，有一半的人从屋后入侵。包括吴锦全在内，所有的人皆对箕水豹不在此地的消息将信将疑，不求证于心不甘。
从屋后入侵的人，以终南山魈为首，老魔左手挟了龙首杖，绕至屋后跃入后院。
院墙角的暗影中，钻出张碧瑶姑娘，手中剑光芒耀目，斜刺里扑近剑发灵蛇吐信，急攻老魔的右胁肘，速度骇人听闻。
老魔那将一个小姑娘放在眼下？扑向后门的速度不变，也懒得用左手的龙首杖封架排云驭电而至的电虹，右手默运神功，突然吐出袖口，掌背长满卷毛的巨爪，无所畏惧地信手抓射到的剑虹。
袖里乾坤手，老魔的傲世绝学，表面上是抓剑，其实含有令人难测的诡变，真正的目标是姑娘握剑的手腕，信手出招人仍向后门急冲。
太过自信自恃的人，早晚会碰上大钉子的；终南山魈公孙不登上次栽在李宏达手中，栽得心不甘情不愿，因此狂傲如故，自信如故。
剑气转变，剑虹折扭，锋尖突然后沉前升，一声裂帛响，不但割裂了老魔的大袖，也在老魔的右小臂划了一道小剑痕。
终南山魈吃了一惊，侧闪丈外。
“咦！这是甚么鬼剑术？会拐弯折向的？”老魔惊怒地怪叫：“毙了你……”
声到杖到，龙首杖紫光幻化为虹，挟隐隐风雷向姑娘狂攻，力道空前猛烈。
“铮！”暴响震耳，轻灵的剑摆脱不了龙首杖正面的扫击，剑接触杖溅出不少火星来。
“哎呀！”姑娘惊叫斜退，被龙首杖震得手膀发麻，虎口散裂，剑的劲道比杖差得太远了。
“再接我一杖！”终南山魈大感意外，再次冲上发杖攻击，似乎仍然不相信剑曾经与杖接触，接触只有一个结果：剑折人倒。
有人超越，扑向身形不稳的碧瑶。
“不许与老夫争功！”老魔怒吼，杖挟风雷而至。
但碧瑶已获得缓冲，紧随着被老魔喝退的两爪牙闪移，避过杖的雷霆一击，一声娇叱，她避实就虚，一剑刺中另一名爪牙的左上臂，摆脱了老魔的追击。
十余名爪牙，都是高手中的高手，她能一剑便刺中一名爪牙，可知她敢在江湖闯荡，必定具有闯荡的本钱。
这些高手中的高手，一比一谁也休想在她的剑下侥幸。
终南山魈不是高手中的高手，而是一代魔头中的魔头，号称秦晋二绝之一，她毕竟差了一段距离，老魔以浑雄的内力御使长兵刃，她的剑无用武之地。
老魔眼都红了，被割裂了大袖愤怒如狂，又被她伤了一名爪牙，更是怒火焚心。
一声怒吼，老魔怒极狂冲而至，杖发狠招八方风雨，一连四杖形成杖山，山山重压无可克当。
她除了快速闪避之外，还手乏力。
十余名爪牙，不再理会老魔，打破后门一涌而入。
小玉姑娘反而从破门内窜出，一闪即至。
“里面没有人，碧瑶姐，撤！”小玉急叫，到了老魔身后，声到剑到：“小心老骨头……”
终南山魈大喝一声，杖发神龙摆尾攻击身后的目标。
小玉向左斜仆，杖掠顶而过，一声怪响，剑刺破了老魔的大袍，刺中大腿，剑却反弹而出，被老魔的护体神功反震，无法造成伤害。
“厉害，走！”小玉飞射而起，大感心惊。
碧瑶也退出两丈外，也惊出一身冷汗。
内力修为相差太远，剑术再神奇也派不上用场，剑所中处如击坚甲，甲不破剑却被反弹，除非能击中要害，不然拖下去稳输，再不走可就走不了啦！
两人的轻功纵跃术，比老魔高明，一跃三丈余，飞越院墙溜之大吉。
“里面真没有人？”碧瑶边走边问。
“没有，是空屋。”小玉说：“我猜，是从地道撤走的，也可能这儿根本不是百里光的中枢，只是一处联络站。找不到他们的人，怎办？”
她俩从后门接近的，不知屋前所发生的变故，所以也不知道李宏达来了。
“总得设法找到他们的人，务必劝告他们回避李大哥。”碧瑶坚决地说：“地道一定通向村外，我们到村外等候，也许可以等得到撤走的人。”
这里已是村外，距最近的房屋已在百步外，附近草木丛生，是隐藏侦伺的好地方。
“谁知道出口在何处？”小玉摇头苦笑。
“先找一处稍高处隐起身形，或许看得到从地道钻出来的人。我想，地道不会太长，挖掘工程浩大，因此在里外守候定有所见的。”
两人在茂林中一钻，远离风暴中心。
前门，正展开一场激烈的搏斗。
搜魂公子的四个男女党羽，挡得住掠地虎九名悍匪，却挡不住吴锦全的十余名绝顶高手。
片刻间，她们便被逼退出街尾，吴锦全的爪牙争先恐后进入刘家。
其他前来浑水摸鱼的人，也先后从四面登屋抢入。
李宏达站在对街的屋顶，颇有兴趣地留意交手双方的武功路数，真像是局外人，袖手旁观不想加入混战，这些人的死活与他无关。
为首的美艳女郎，与吴锦全在街心，展开一场狂风暴雨似的激斗，各展所学棋逢对手，两支剑幻化无数闪烁的电火流光，剑气直逼三丈外，分不清招式，人影依稀难辨，好一场势均力敌的龙争虎斗。
武功深不可测的吴忠，也只能在旁提心吊胆戒备，想插手加入也力不从心，不知该从何处插入。
这种超等高手拼搏，插手加入的人要冒被双方聚力攻击的凶险，双方闪动太快，好不容易找到空隙，但想插入时情势又变，机会不再了。
终于，进入刘家的人，纷纷失望地重行出现在附近。
“里面是空屋，咱们受骗了！”有人用宏亮的大嗓门怪叫。
人不在此地，谁还愿意在此地拚命。
吴锦全愤怒地一剑将女郎逼退，发出一声信号，向村东撤走。
片刻间，该走的人走了，全都奔向村东的阴山江。那是发源于凤凰的小河，下游与沫江会合。
李宏达仍然坐在屋顶上，他不走。
村中重新寂静，居民们仍然不敢外出。
屋脊的右方，突然出现那位老道。
“你怎么不走？”老道阴森森地问：“村东的阴山江江畔，确有一群来自明月山的人藏匿。”
“我不急，急也没有用。”他笑笑，坐的四平八稳，毫无戒备的神情：“就算我会飞，也来不及了。”
“施主的意思……”
“已经有人抢先前往，目下恐怕已经到达现场啦！”他进一步解释，显得毫无机心：“其实，去了也是白去，那一带最多只能捉到三两头小猫小狗，绝对捉不到豹，这是豹布下的疑棋，去掉几颗棋子，反而对棋局有利，也就是猛烈反击的先兆。”
“似乎施主了解得颇为深入。”
“还不算深入，吴锦全其实比我深入得多。”
“怎么说？”老道冷笑：“他找到此地来，明目张胆大张旗鼓，就证明他只有这点点才华……”
“老道，这才是声东击西的巧妙运用。”他徐徐站起来整衣：“他身边真正可派用场的人都不在，你居然没看出他虚张声势的用意。”
“连搜魂公子也上了他的当，你上当就不足为奇了，搜魂公子很可能另有妙着，因为这位公子也不在此地……”
“你也是来猎豹夺宝的？”老道岔开话题。
“是，也不是。”
“甚么意思？”
“届时自知。呵呵！老道，你动了杀机，千万不要妄动，那对你没有丝毫好处。再见，老道。”
“再见？”老道果然不敢妄动。
“是呀！明月山见，或者鹿仙寨见。风暴中心如果不在明月山，一定会在鹿仙寨，是吗？”
“施主是吴锦全的人？”
“是，也不是。”
“施主的回答，话中充满玄机。”
“是吗？”
“请问施主贵姓大名。”
“李宏达。”
“施主……”
一声长笑，他轻灵地飞跃而下，沿街飞掠而走，迳自出村走了。
